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Capítulo 8 - Interrogatórios são Aterrorizantes

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INQUIETO, TRON DISSE: [EU APENAS ME SENTI APREENSIVO em conduzir um interrogatório tão medonho em meio a uma batalha que o senhor mesmo estava liderando, Vossa Majestade. Especialmente porque isso poderia afetar o moral das tropas...]
Panamera bufou. [Agora que paro para pensar, na última vez que o Barão Van foi atacado, foi a Ordem de Cavalaria do Barão Nouveau que estava no dever de patrulha. Pergunto-me quem estava na patrulha ontem à noite? Devemos encontrar a resposta o mais rápido possível]
Nouveau engoliu em seco audivelmente, o suor rolando por sua testa. Tron ergueu a cabeça para olhar para Sua Majestade. [E-espere! Parece que a Viscondessa Panamera suspeita do Barão Nouveau desde o início! Podemos realmente confiar em qualquer informação que ela obtenha? E se ela estiver conectada a Yelenetta de alguma forma?]
| Dino | [Então o que você quer que eu faça?], Sua Majestade perguntou.
| Tron | [Em consideração ao bem-estar do Barão Van, eu sugeriria que alguém de patente superior conduzisse o interrogatório]
| Dino | [Entendo], disse o rei, parecendo preocupado. [Muito bem. No entanto, o Barão Van não é um lorde há muito tempo. Seu único laço próximo entre a nobreza é a Viscondessa Panamera]
Tron disse apressadamente: [Nesse caso, recomendo o Marquês Fertio. Afinal, o Barão Van é filho dele. Que aliado melhor ele poderia ter?], ele disse isso como se fosse uma ideia excepcionalmente boa. Sua Majestade e a Panamera trocaram um breve olhar.
|| [Uma sugestão tremenda. Como você disse, eles são pai e filho. Nesse caso, vamos proceder rapidamente. Alguém convoque o Marquês Fertio!]

Um de seus guardas próximos correu para chamar o Jalpa. Ao ver isso, percebi qual era o objetivo da Panamera e tive que resistir ao impulso de gritar.
Tudo isso foi planejado para atrair o Jalpa desde o começo. Foi por isso que Sua Majestade mencionou Yelenetta, apesar de o objetivo dos ataques contra mim ainda não estar claro. A razão pela qual as palavras de Sua Majestade pareceram estranhas foi que seu verdadeiro objetivo era fazer o Tron e o Nouveau sentirem que estavam em perigo. Se as coisas seguissem por esse caminho, ambos seriam condenados por traição e potencialmente sentenciados à morte. Tron e Nouveau, como Sua Majestade previu, sentiram que estavam perdendo o controle e começaram a entrar em pânico.
De minha parte, eu não tinha desejo de colocar lenha na fogueira contra o papai querido. Pelo menos ainda não. Eu ainda tenho preparativos a fazer antes de tentar isso. Mas esse jogo secreto começou tão de repente que eu não tenho mais controle sobre o que virá a seguir. Quão longe Sua Majestade e a Panamera planejam levar isso?

Finalmente, Jalpa chegou com o Stradale, o comandante de sua Ordem de Cavalaria. Sua fúria era evidente para todos verem, e seu olhar gélido reduziu o Tron e o Nouveau a pedaços. Eles se prostraram, com os rostos pálidos.
Enquanto observava isso, ocorreu-me que o Tron e o Nouveau poderiam ter agido por conta própria. É apenas um palpite... mas eu suspeito que não estou longe da verdade. Claro, o papai querido provavelmente estava ao menos envolvido com o primeiro ataque e a destruição do meu contêiner. E, se for esse o caso, Sua Majestade não deixará passar.
Fiquei de olho no Jalpa, imaginando o que aconteceria a seguir.

Sua Majestade voltou-se para o papai querido. [Obrigado por vir, Marquês Fertio], disse ele, soando um pouco irritado.
Jalpa teve que responder obedientemente. [Com certeza! Posso perguntar qual é o problema?], ele provavelmente tem uma noção decente do que está acontecendo aqui, mas está escolhendo fingir ignorância. Eu não tenho certeza de como Sua Majestade se sente sobre isso, mas ele assentiu como se estivesse tudo bem.
| Dino | [Mm, é uma história um tanto longa], Sua Majestade disse, fazendo a Panamera sorrir e levantar a mão.
| Panamera | [Se lhe agradar, eu explicarei a situação]
| Dino | [Isso seria maravilhoso]
Panamera explicou os eventos ao Jalpa. Jalpa lançou aos assassinos um olhar ressentido. [É vergonhoso], disse ele com raiva, [atacar alguém durante o sono! Eu mesmo cuidarei do interrogatório deles e chegarei à verdade da questão!]

Um olhar de alívio explícito lavou o Tron e o Nouveau. Para nobres, eles com certeza não sabem esconder o que sentem.

Infelizmente para eles, Panamera não foi tão complacente. [Não, não, Marquês Fertio. Eu não poderia incomodá-lo com algo como um interrogatório. E além disso, como única aliada do Barão Van, acredito ser a mais adequada para realizar esta tarefa]

Jalpa engoliu em seco o que estava prestes a dizer. Ele provavelmente poderia forçar sua passagem por isso, mas levantaria questões sobre seu comportamento — um risco perigoso de se correr na frente de Sua Majestade. No entanto, se a Panamera realizar o interrogatório, a trama do Tron e do Nouveau eventualmente virá à tona, e isso por sua vez levantará suspeitas sobre o Jalpa. Se Sua Majestade acenar com uma sentença de morte diante do Tron e do Nouveau, eles podem muito bem falar, e o Jalpa se verá encurralado. Com apenas essas duas opções para escolher, é óbvio qual ele vai tomar.

Exatamente como eu antecipei, Jalpa decidiu usar a força bruta. [Viscondessa Panamera, sou grato por sua amizade com o Barão Van. No entanto, por favor, considere minha posição como pai, sabendo que meu próprio filho foi atacado], ele deu um passo em direção a Panamera, encarou-a e disse em uma voz baixa e ameaçadora: [Deixe isso comigo]
Panamera arregalou os olhos e observou a expressão do Jalpa por alguns segundos. Finalmente, ela soltou uma risada sussurrada e deu de ombros. [Suponho que não tenho escolha. Eu não fazia ideia de que o senhor se importava tão profundamente com seu filho! Adoraria compartilhar este conto emocionante com meus amigos], deixando-o remoendo aquelas palavras, ela caminhou até mim. [Barão Van, você está de acordo com seu pai cuidando do interrogatório?]

Ela está me dando a palavra final no assunto. Sua Majestade está me olhando também, com os cantos dos lábios levemente arqueados.

Suspirei e olhei para o Jalpa. Nunca na minha vida eu tinha visto aquela expressão em seu rosto. [Pai... Marquês Fertio. Eu gostaria que o senhor cuidasse do interrogatório]

Jalpa pareceu chocado. Tron e Nouveau ambos desabaram no chão. Observei-os cuidadosamente, depois me voltei para Sua Majestade e a Panamera. O rei estava me olhando com grande interesse, enquanto a Panamera parecia furiosa.

Entendo. Panamera deve ter tido essa ideia. Não sei o quão ansioso o rei estava com isso, mas pelo menos não pareço tê-lo irritado.

Aliviado, voltei-me para o Jalpa, que me observava em silêncio. Dei a ele meu melhor e mais natural sorriso. [Estou contando com o senhor, pai], eu disse, baixando a cabeça.

Ele franziu a testa e retesou o queixo.

Assim que estávamos em um local diferente, Panamera começou a me questionar. [Por que você escolheu o Marquês Fertio? Certamente você entendeu o propósito de tudo isso?]

Sua Majestade retornou às linhas de frente, e o Jalpa se realocou em minhas acomodações subterrâneas em nome da condução de seu interrogatório. As únicas pessoas ao nosso redor são aquelas ligadas a Panamera e a mim.

Contemplei a melhor forma de respondê-la, mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Arte se manifestou. Ela ostentava uma expressão preocupada e sua voz carregava um forte tom de apreensão. [Um, talvez ele não tenha tido coragem de fazer algo que pudesse levar à punição de seu pai?], ela sugeriu.
Panamera balançou a cabeça. [Tolice. Nós, nobres, não devemos mostrar misericórdia àqueles que nos prejudicariam. No momento em que nossos inimigos nos acharem fracos, acabou. Isso é senso comum. Em nosso mundo, deixar nossas decisões serem levadas pela emoção é deixar nossas casas ruírem. Você está bem com isso?]
Dei a ela um sorriso tenso e um leve aceno. [Pessoalmente, não quero trilhar um caminho tão sangrento. Mas, dito isso, também não tenho intenção de deixar minha casa ruir], então sorri pretensiosamente. [E eu certamente não fui levado pelas minhas emoções]
| Panamera | [O quê?], Panamera estreitou os olhos.
| Van | [Pretendo lidar com meus inimigos do meu próprio jeito. Um jeito que os deixará arrependidos do dia em que pensaram em me desafiar]
Os olhos da Panamera se arregalaram e ela piscou para mim. O descontentamento começou a sumir de sua expressão. [Isso soa fascinante, mas eu apreciaria se você seguisse nossa liderança de vez em quando], ela baixou a voz para um sussurro. [O plano era manter a casa do Marquês Fertio sob controle e aumentar a autoridade tanto da sua quanto da minha]

Oh, então a Panamera estava tramando nos bastidores. A nobreza frequentemente se envolve em lutas de poder quando suas nações não estão crescendo territorial ou economicamente. Quando uma pessoa adquire terras, outra perde as suas; quando uma pessoa é promovida a um cargo importante, outra é demitida. Panamera está claramente de olho no território e na influência do Marquês Fertio, porque ele havia se tornado forte demais para o próprio bem.
Isso se alinha com os objetivos de Sua Majestade de manter a família real no poder também. Foi precisamente porque Sua Majestade busca expandir o país com um grande esforço que a casa do Marquês Fertio, conhecida por sua habilidade na guerra, recebeu um tratamento tão favorável. O Marquês Fertio aumentou sua própria autoridade durante esse período e, mesmo com sua expansão territorial tendo parado, as pessoas ainda se aglomeram ao redor dele sem que ele precise mover um dedo. Outros nobres, grandes empresas, cavaleiros poderosos e até magos vêm até ele na esperança de servi-lo.
Foi assim que a casa do Marquês Fertio ganhou poder acima de sua posição. Sua Majestade busca pôr fim a isso. Enquanto isso, Panamera, considerada membro da facção do Conde Ferdinatto, quer derrubar o grande e mau Jalpa para se impulsionar na hierarquia. Imagino que isso resume as posições da Panamera e do rei. Senti-me mal, mas sendo a vítima, pretendo fazer as coisas do meu jeito.

Panamera suspirou e deu de ombros novamente. [Você vai voltar para casa, então? Espero que levemos apenas meio mês ou um mês para derrubar a fortaleza inimiga]
Eu assenti. [Vou para casa], eu disse resolutamente. [A viagem de volta provavelmente não levará nem meio mês, e eu realmente quero um banho], essas palavras vieram do fundo do meu coração. Eu não tenho desejo de permanecer mais tempo naquele campo de batalha triste e sangrento. Dada a escolha, é claro que eu escolheria a cama quente, o banho e a comida deliciosa que a Vila Seatoh me promete.
Panamera pareceu sofrida, mas assentiu. [Eu já esperava por isso. Até nos encontrarmos novamente, Barão Van. A próxima vez que eu o vir, será para entregar a notícia da nossa vitória triunfante, então é melhor você preparar suas melhores iguarias]

Ela partiu galantemente, cada centímetro uma heroína a caminho do campo de batalha. Realmente não ha ninguém como a Panamera.

Depois de observar minha amiga confiável partir, virei-me para o meu pessoal. [Tudo bem! Quem quer ir para casa para valer desta vez?]

Minhas palavras foram recebidas com salvas.



Como eu havia pavimentado a maior parte da estrada da montanha, chegamos em casa em um terço do tempo que levamos para chegar à fronteira inicialmente. No começo, fiquei preocupado com ataques de monstros no caminho de volta, mas o Ortho e os aventureiros concordaram em nos guardar por um preço baixo, e voltamos para a Vila Seatoh sem sofrer um único ataque.

Esparda e os outros saíram para nos receber. [Lorde Van, bem-vindo de volta]
| Van | [É ótimo estar de volta, Esparda!]

Aproveitei a primeira chance que tive para lavar todo o suor em um banho quente e agradável. Quando saí, já estávamos prontos para o grande churrasco.

Espere, quem foi que deu a ordem para isso???

Antes que eu pudesse realmente ponderar, vi-me diante de uma fogueira, um espeto de carne nas mãos e o povo da Vila Seatoh sorrindo ao meu redor. [Pois bem], eu disse, [em celebração ao retorno seguro da Ordem de Cavalaria de Seatoh, que comece o churrasco!]

Todos explodiram em vivas. Eu ainda não tenho ideia de como o churrasco tinha sequer acontecido, mas segui o fluxo enquanto todos viravam seus espetos de carne para as chamas. Em um instante, o aroma delicioso de carne de primeira qualidade encheu o ar, deixando os cidadãos da Vila Seatoh em alto astral.

| Van | [Vamos comer!]
| Todos | [[[[[Isso!]]]]]

Assim que a carne estava cozida, o povo da Vila Seatoh atacou. A rua principal da nossa humilde vila — o local do nosso churrasco massivo — está animada com salvas, risadas e alegria.

| Arte | [Isto está delicioso, Lorde Van], Arte comentou ao meu lado. Ela está saboreando sua porção de carne e frutas.
Eu assenti, ainda um pouco confuso. [Está, mas... como tudo isso aconteceu? Quem deu o pontapé inicial?]
Arte piscou, parecendo surpresa. [Huh? Eu tinha ouvido que o senhor planejava fazer um grande churrasco]
Ofereci a ela um aceno ambíguo. [Ah, entendo... Alguém foi extra atencioso e levou o plano adiante], eu continuei assentindo, então levei um pouco daquela carne perfeitamente cozida à boca.

Mm, delicioso. Este molho especial do Van é o melhor.

Com isso feito, comecei a trabalhar nos vários empregos e tarefas que haviam se acumulado na minha ausência.

[Lorde Van! Nossa população aumentou em mil pessoas! Precisamos de mais moradias!]
[Lorde Van! Os anões estão falando sobre querer forjar armas de orichalcum!]
[Lorde Van! Não conseguimos vender todas as partes de monstros que adquirimos, então a guilda está nos enviando pessoal para ajudar a triar e enviar tudo!]

Tentei gerenciar esse dilúvio caótico de demandas e opiniões.

| Van | [Suponho que famílias de três ou mais pessoas devam ter suas próprias casas. Sinto muito, mas solteiros e casais terão que se contentar com moradias compartilhadas]
| Van | [Não recebemos mais orichalcum do Ladavesta, certo? Espere, recebemos? Nesse caso, diga aos anões que eu adoraria uma lança legal]
| Van | [Sou grato pela ajuda da Guilda do Comércio, mas quanto devo pagar ao pessoal deles...? Uma moeda de ouro por mês?! Isso é loucamente caro! Vamos tentar um acordo de uma moeda de ouro para cada duas pessoas. Se não der certo, envie uma carta ao Apollo dizendo que falaremos com a Câmara de Comércio Mary em vez disso!]

Três dias correndo de um lado para o outro se passaram dessa forma, com as refeições sendo meu único tempo livre. Essas pausas não duravam muito, pois após o jantar eu era brindado com o sorriso radiante do Dee e o rosto de pedra do Esparda enquanto eles me treinavam. Quando conseguia ir para a cama, eu estava exausto.
Estou tão cansado. Talvez eu devesse ter ficado na fronteira onde estava a luta, eu pensei, meio flutuando na enorme casa de banho que eu estou usando sozinho.

| Khamsin | [O senhor se saiu bem, Lorde Van], Khamsin disse educadamente. Senti vontade de chorar.
| Van | [O que me resta? Os apkallus solicitaram alojamentos na água, e a Companhia Bell & Rango quer mais instalações de armazenamento. Ah, e houve aquele pedido de mais estradas na vila], contei cada trabalho nos dedos e senti ainda mais vontade de chorar. [Moradia na água... Quero dizer, eu adoraria ir com tudo e fazer um santuário ou algo assim no fundo do lago, mas mergulhar debaixo d'água para fazer isso seria difícil. E se eu usasse um aquário de peixinho ou algo assim e fizesse as crianças me puxarem para baixo? Não, elas com certeza tentariam me pregar uma peça...]
Ouvindo-me resmungar sobre cada nova ideia que entrava na minha mente, Khamsin lembrou-se de algo. [Oh! Eu esqueci totalmente, mas houve um pedido da Ordem de Cavalaria do Esparda para expandir a cidade dos aventureiros!]
| Van | [O quê?! Eles fazem parecer tão simples! Isso vai me levar uma semana ou duas, pelo menos!], eu reclamei.
| Khamsin | [O fato de o senhor conseguir fazer isso até mesmo nesse tempo é surpreendente], Khamsin respondeu, parecendo exasperado.
Continuei resmungando, mesmo enquanto abria um mapa mental da cidade. [O maior problema é que eu construí a cidade sobre a estrada. Ela está cercada pela floresta logo antes da Cordilheira Wolfsbrook e, na direção oposta, o terreno se inclina para cima. Se eu for expandi-la, terei que começar nivelando o solo]
Khamsin entrou em posição de sentido novamente. [Oh, certo! Esqueci de lhe dizer, mas estivemos cortando árvores naquela floresta, então o terreno lá já foi cultivado! E se expandíssemos a cidade naquela direção?], ele começou a balançar as mãos para todo lado. [Então, aqui é a Vila Seatoh, certo? Então aqui é a cidade dos aventureiros, e... seria aqui! Não há árvores por aqui!]
Esta explicação me enviou a uma espiral de desânimo. [W-wow, incrível. Acho que vou expandir a cidade, então...]
| Khamsin | [Ótimo!]

Só para constar: após o meu banho, a água de frutas gelada especial da Till estava deliciosa.

De qualquer forma, fiz para a Companhia Bell & Rango algum novo espaço de armazenamento imediatamente, já que esse trabalho é de alta prioridade. Construí com um porão desta vez, o que ajudará com todo o problema de falta de espaço imobiliário que estamos tendo. [Vocês devem ficar bem por um tempo. Conto com vocês para lidarem com as coisas com a Guilda de Comércio, okay?]
| Rango | [Entendido!], Rango sorriu radiante.
| Bell | [Muito obrigado], Bell interrompeu. Era como se ele estivesse esperando por este momento. [Verdade seja dita, temos mais alguns pedidos para atender, então, se não se importar, gostaríamos de revisá-los agora...]
Ele fala educadamente, mas seus olhos estão injetados de sangue. Eu posso sentir a enxurrada de pedidos chegando, mas estou ocupado demais para lidar com o que quer que ele tenha para mim. [Oh, desculpe, na verdade tenho que ir expandir a cidade agora]
| Rango | [O quê?]
| Bell | [Agora mesmo?]

Eles me encararam, remoeram minhas palavras por um momento e depois olharam um para o outro. Finalmente, voltaram-se para mim.

| Bell | [Onde?], Bell exigiu. [Você vai expandi-la à frente de onde a cidade começa?]
| Rango | [Se o senhor adquiriu novas terras, adoraríamos montar uma loja em parte delas!], disse Rango.
Eles avançaram sobre mim em sua empolgação. Aparentemente, eu havia acendido fogueiras em seus corações de mercadores. [Vou expandir a cidade em direção à Cordilheira Wolfsbrook. Por ora, pretendo desmontar parte da muralha e dobrar o tamanho da cidade]
| Bell || Rango | [[Dobrar?!]], eles disseram em uníssono. Aparentemente, a empolgação deles também dobrou.

Eu entendo as reações deles. O número de aventureiros e visitantes passando pela Vila Seatoh aumenta a cada dia. Em termos de pessoas se mudando para cá permanentemente, estamos vendo quinhentos novos residentes por mês; com aventureiros, vemos ganhos mensais de mil pessoas. Esses aventureiros frequentemente vêm para trabalhos e depois partem para a próxima cidade, mas a porcentagem daqueles que eventualmente voltam para a Vila Seatoh é, na verdade, muito alta, ou pelo menos foi o que me disseram. A população da vila está disparando. A esta altura, a maioria das pessoas das vilas vizinhas também havia se mudado para a Vila Seatoh, satisfeitas por termos muitos empregos e moradias de sobra.
Em meio a tudo isso, a Companhia Bell & Rango está crescendo a uma velocidade que é, francamente, insana. Infelizmente, isso também significa que eles têm uma enorme escassez de pessoal, o que está causando problemas. Mas o Pequeno Van tem seus próprios problemas para lidar! Na verdade, as coisas estão tão ocupadas que ele está considerando aprender algum tipo de técnica para permitir que crie clones das sombras de si mesmo!
O principal obstáculo ali, é claro, é que o Pequeno Van não faz ideia de como aprender tal técnica. Hehe.

A esta altura, tudo o que eu posso realmente fazer é priorizar os trabalhos que chegam e fazer as coisas da melhor maneira possível. [Pretendo expandir a cidade para que ela possa abrigar outros três mil aventureiros e mercadores. E Sua Majestade provavelmente retornará em breve, então quero ter isso pronto quando ele voltar]
| Bell | [Hmm], disse Bell. [Acho que devo me abster de fazer mais pedidos. Pelo menos por enquanto. Falarei com o senhor outro dia]
| Van | [Tá legal!], respondi gentilmente.

Despedi-me do Bell e do Rango, peguei o Khamsin e saí da cidade dos aventureiros para conferir o local da construção. Não demorou muito para que um grupo de pessoas nos alcançasse.

| Paula | [Lorde Van! Por favor, espere!]

São a Paula e seu esquadrão de bestas mecânicas. Até a pequena Porte, a integrante mais jovem do esquadrão, está com eles. Parece que tinham vindo às pressas; apenas dez membros estão presentes, e todos estão equipados com armadura leve, bestas mecânicas e espadas curtas.

| Paula | [É perigoso lá fora, então vamos protegê-lo!]
Por mais que as palavras heroicas da Paula me deixem feliz, elas também me fazem sentir conflitado. [Não, não, não. Vocês devem estar exaustos daquela longa marcha. Precisam descansar]
Paula me lançou um olhar exasperado. [Eu poderia dizer o mesmo para o senhor. Ouvi dizer que o senhor não descansou nada desde que voltamos. Os aldeões e os aventureiros estão todos preocupados com o senhor]
| Van | [Espere, sério?], ah, cara. Acho que isso faz parte de ser tão popular, eu pensei timidamente.
Paula assentiu. Ela ostenta a expressão mais séria que conseguiu reunir. [Claro. Se algo acontecesse ao senhor, a Vila Seatoh estaria acabada. Ainda não conseguimos construir edifícios ou fabricar armas por conta própria. Sem o senhor, esta vila não existe], então ela sorriu ensolaradamente.
Fiquei um pouco ferido ao ouvir que meu único valor é em fabricar coisas, mas guardei isso para mim. Eu apenas chorarei no meu travesseiro esta noite. Com um suspiro, perguntei: [Nesse caso, vocês podem vir conosco?]
| Paula | [Como desejar!]

Paula e os outros me saudaram. Todos haviam dominado as formalidades de se estar em uma Ordem de Cavalaria, incluindo a pequenina Porte. O fruto do treinamento árduo deles, sem dúvida.
Ainda assim, eu gostaria que eles mostrassem tanta consideração pelo meu coração e alma feridos. O Pequeno Van é o tipo de criança que floresce com elogios!

Ao chegarmos ao local da construção, confirmei que a maior parte da área arborizada havia de fato sido cultivada. Todos os tocos de árvore realmente me faziam sentir como se estivesse em um local de silvicultura. A área também é muito maior do que eu antecipei.

| Van | [Não consigo acreditar que cortamos tantas árvores], eu sussurrei. [Estamos destruindo a natureza]
| Khamsin | [Como assim? Você encontra árvores em qualquer lugar], Khamsin respondeu. Ele parece confuso.

Entendo. É verdade: ou a população humana deste mundo é muito menor do que a do meu antigo, ou as áreas naturais deste mundo são muito mais vastas. É normal aqui atravessar estradas longas e sinuosas imprensadas entre bosques profundos e montanhas antes de finalmente chegar a um centro populacional. Ir a uma cidade ou vila vizinha leva alguns dias, na melhor das hipóteses, e na pior, pode levar várias semanas para uma viagem de ida e volta. Esse é o mundo em que eu vivo agora.
Nesse caso, talvez não seja um problema tão grande termos cortado todas essas árvores.
Okay, não vou deixar isso me incomodar. Tentei com muita força me convencer disso antes de voltar minha atenção para o local da silvicultura.
Como eu havia construído a cidade dos aventureiros ao longo da estrada, expandi-la em direção à Cordilheira Wolfsbrook dará a ela um formato estranho. Vista de cima, parecerá um 『L』 bagunçado.

| Van | [O que devo fazer quanto a isso?], refleti em voz alta, olhando para os troncos de árvore. Ao meu lado, a expressão do Khamsin tornou-se preocupada e ele resmungou. [Sim, o terreno elevado será favorável para a batalha...]
| Van | [Você está falando de medidas defensivas? Eu juro, você está sempre pensando em combate]

O Khamsin pode ser tão criança às vezes, eu pensei, sorrindo. Mas então uma nova imagem se materializou em minha mente.
É verdade que a maioria das batalhas se resume a um lado tentando tomar o terreno elevado. Se você puder cobrir seus inimigos com flechas ou pedras de cima, é tremendamente difícil para eles revidarem. Mesmo em combate de curta distância, lutar de baixo é complicado. Então talvez a perspectiva do Khamsin sobre isso seja realmente ótima. O grande problema é a proximidade da cidade com a Vila Seatoh, mas se eu a projetar para funcionar como a linha defensiva da vila, podemos matar dois coelhos com uma cajadada só.
Em outras palavras, eu posso construir a cidade de tal forma que forças hostis sejam incapazes de atingir a Vila Seatoh diretamente. Então eu poderia fortificar tanto o lado da Cordilheira Wolfsbrook quanto o lado da estrada principal para o ataque.
Com isso resolvido, eu só preciso descobrir que forma tudo isso tomará e quão alto eu devo construir. Eu farei a muralha ao redor da cidade dos aventureiros com cerca de vinte metros de altura. A muralha voltada para a vila terá cinco metros, assim, se forças inimigas conseguirem ocupar a cidade, elas não terão a vantagem do terreno elevado. Só para garantir. Agora só preciso descobrir o formato...
Outra consideração importante é o uso da terra. Se eu usar o máximo possível da terra cultivada, a cidade acabará com o formato de um magatama. Isso seria um pouco estranho, e eu preferia que estivesse em conformidade com o design da Vila Seatoh.
Foi com esses pensamentos girando em minha cabeça que tive uma ideia. A Vila Seatoh é um hexagrama, então e se eu projetar a cidade como uma lua crescente? No meu antigo mundo, muitas nações, como a Turquia e a Malásia, tinham luas e estrelas em suas bandeiras, mas ninguém havia projetado vilas ou cidades naqueles formatos. Eu tenho quase certeza, pelo menos.

Okay, é hora das medições. Virei-me para a Paula e os outros. [Precisamos fazer uma preparação. Primeiro, vamos fazer um mapa simples]
| Todos | [[[[[Ok!]]]]]

Apesar de uma leve confusão sobre o que está acontecendo, Paula e suas tropas responderam com entusiasmo. Eles não tinham como saber o quão massiva essa operação acabará sendo.

Olhei para baixo de cima, listando tudo o que vinha à mente. [Hmm, Paula deveria estar um pouco mais para a direita. E então a coisa toda deveria ser maior — Não, ficaremos bem se colocarmos a muralha do lado de fora de onde colocamos a marcação]
Khamsin, lá no chão, coordenava o tráfego o mais alto que podia. [Paula! Um pouco mais para a direita, por favor!]

Paula e os outros responderam rapidamente às nossas instruções, segurando seus escudos redondos de ferro o tempo todo.
Eu havia começado construindo um pedaço de muralha de vinte metros de altura na extremidade mais distante da zona de construção. Dessa forma, eu posso ficar na muralha e usar o esquadrão de bestas mecânicas como marcadores humanos para onde eu construirei o resto da cidade. Infelizmente, o processo está se mostrando mais difícil do que eu esperava; a distância torna as coisas complicadas, e isso me impede de organizar meus marcadores humanos em uma curva limpa.

| Van | [Sinto que a retaguarda está ficando menor], eu disse em voz alta.
| Arte | [Huh?], disse Arte. Ela e a Till nos trouxeram chá e lanches. [Oh, você tem razão. E imagino que a própria muralha acabará diferente também], Arte tem sido muito mais proativa em expressar seus próprios pensamentos e sentimentos ultimamente.
| Van | [Sim. Não estamos diretamente acima dela, então é difícil julgar o tamanho das coisas tão longe. O que devo fazer...?], tomei um gole do meu chá, trabalhando no problema em meu cérebro. Já havíamos passado uma hora fazendo medições, e eu estou começando a me sentir mal pela Paula e sua equipe. [Deveria reunir outras vinte pessoas mais ou menos?]
Nesse momento, ouvi uma voz alta vinda lá de baixo. [O quê? Alguém está me chamando?]

Quase olhei direto para baixo, mas rapidamente suprimi o impulso. Espiar de uma muralha de vinte metros é aterrorizante. Eu ainda não havia construído nenhum tipo de corrimão, então me arrastei para frente lentamente e olhei pela borda.

| Dee | [Lorde Van! Precisa de ajuda?]
| Van | [Huh? Dee? O que o traz aqui?]

Abaixo estão o Dee, Arb, Lowe e um grupo de outras vinte pessoas. Quando voltamos da marcha, eu lhes disse para se revezarem descansando por uma semana, mas aqui estão todos eles, trajados em armadura leve.
Abruptamente, Dee desapareceu de vista.

| Dee | [Lorde Van!]
| Van | [Whoa! Você me assustou!]

Tirei os olhos dele por um segundo e ele subiu a muralha correndo. Aquilo me deu um susto danado; eu ainda estava de quatro.

| Dee | [Subir esta muralha correndo provará ser um excelente treinamento!], Dee arquejou. [Poderia solicitar escadas?]
| Van | [Você realmente vai usá-las para treinamento?], decidi ali mesmo instalar um elevador na muralha. Se eu deixar ele fazer o que quer, ele subirá e descerá correndo até desabar. [Bem, de qualquer forma, fico feliz que vocês estejam aqui. Acham que podem me dar uma mão?]
Dee sorriu e assentiu. [Deixe conosco! Pedi ao Senhor Esparda para vigiar a vila, então leve o tempo que precisar!]
| Van | [Você é um salva-vidas], eu sorri pretensiosamente, vendo o Dee ansioso para começar, então ofereci minha gratidão silenciosa a todos que vieram ajudar, mesmo que isso signifique desperdiçar o tempo de férias deles. Eu sou abençoado com amigos e aliados incríveis.