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Capítulo 6 - As Partidas Imperdíveis

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| Lynokis | [Essa coisa é realmente incrível]

É o quarto dia do torneio principal. Lynokis está em seu quarto retocando seu disfarce. Olhando para seu rosto no espelho, ela não pôde deixar de se maravilhar mais uma vez com a qualidade da maquiagem aristocrática de luxo. Realmente não sai. Os funcionários disseram que não sairia quando ela a comprou na farmácia mágica, e claramente estavam dizendo a verdade. Não importa o quanto ela tenha suado ou esfregado o rosto na última semana, o disfarce permaneceu intacto.
A maquiagem é muito mais próxima de uma espécie de poção, e o segredo por trás dela... Bem, Lynokis teve isso explicado para ela, mas ela é tão leiga em magia que tudo entrou por um ouvido e saiu pelo outro. Basicamente, é uma maquiagem mágica. Uma vez que o produto se fixe na pele, você pode removê-lo sem estragar o visual, então pode usar maquiagem sem sentir nada no rosto. Nem lavar o rosto a removerá. Não é de se admirar que tenha sido tão cara; facilita muito a vida.
Lynokis a vinha usando desde as preliminares, então pode atestar sua eficácia. Os efeitos começam a passar depois de uma semana, mas apenas gradualmente, então há tempo de sobra para reaplicar antes que saia totalmente. (Em uma nota relacionada, há uma poção para remover a maquiagem também, semelhante à usada para remover a tintura mágica de cabelo da Nia)

| Lynokis | [Okay, vamos nessa]

Depois de se animar, Lynokis saiu de seu quarto. Agora que havia reaplicado a maquiagem, não precisa se preocupar que ela comece a sair no meio de uma partida. Saber que sua identidade não será revelada torna muito mais fácil para ela focar em sua luta. Afinal, seu oponente hoje definitivamente não a deixará vencer facilmente.



A partir de hoje, as partidas serão realizadas apenas no período da tarde.
O número de competidores nas partidas principais começou em cerca de trezentos. Esse número foi reduzido pela metade após o primeiro e segundo dias, e o torneio começou para valer no terceiro dia. Agora que as primeiras lutas do torneio principal haviam terminado, restam cerca de setenta e cinco lutadores. Os organizadores disseram que é um número que permite uma divisão equilibrada sem a necessidade de ninguém se classificar automaticamente, mas como esse número combina as divisões de armas e de mãos vazias, tudo se torna um pouco complicado. Para os lutadores, tudo o que precisam lembrar é que têm uma luta por dia.
Ao final do quarto dia, as segundas partidas do torneio principal, esses setenta e cinco competidores serão reduzidos pela metade novamente, então decidiram realizar as partidas apenas à tarde, levando em conta a rapidez com que passam.
Pelo menos, esse era o plano, mas por causa da regra que foi adicionada no outro dia, vários lutadores já haviam desistido, pois as lesões sofridas foram graves demais para continuar. Lynokis pode adivinhar quem podem ter sido. Se a partida de alguém terminasse em uma vitória apertada, as chances eram de que o dano sofrido tornaria a luta na partida seguinte um esforço inútil. Infelizmente, eles apenas tinham que aceitar essa realidade.
De qualquer forma, pouquíssimas partidas se arrastavam. Ela tem certeza de que todas as lutas vão terminar ao anoitecer.



| Plateia | [[[[É a Leeno!]]]]
| Plateia | [[[[A Leeno está aqui! Leeno!]]]]

Uma multidão inteira de espectadores está perambulando pela entrada da arena. No momento em que viram a Lynokis, explodiram em salvas. Ainda falta tempo para as partidas começarem, então devem estar esperando para ver os competidores entrarem.
A visão de uma multidão tão massiva de pessoas começou a fazer todo o trabalho valer a pena.
Com esse pensamento, Lynokis respondeu com um aceno amigável. Os funcionários que tentavam conter a multidão estavam claramente tendo dificuldades, então ela entrou rapidamente.

| Plateia | [O Zeon também está aqui!], alguém gritou.

Lynokis se virou. No momento em que viu o homem-fera lobo caminhando em sua direção, ela engoliu em seco, nervosa. Ela consegue sentir a aura assassina emanando dele. Cada passo que ele dá parece que outro cadáver cairá a seus pés — é o quão perigoso ele parece no momento. Esqueça estar apenas motivado, ele é a definição de um lobo faminto.
Desde as preliminares, Lynokis achava que o Zeon não era normal. Mas isso era de se esperar. Zeon Velocidade Sônica é tão conhecido que até mesmo aqueles fora do cenário de aventuras sabem seu nome. Sua experiência e conquistas não devem ser ignoradas. Por isso, ele é incomparável a alguém como a Leeno, cujas conquistas são todas uma farsa.

| Zeon | [Eu não vou perder], essas foram as palavras que ele deixou ao passar pela Lynokis e desaparecer no prédio, sem parar nem por um momento.

Lynokis observou silenciosamente enquanto ele passava e então soltou o ar que esteve segurando.

Esta partida pode ser um pouco complicada.



Depois de entrevistarmos os membros da plateia pela manhã, entramos na arena e ficamos prontos ao lado do ringue — este é o local onde a equipe de produção Liston ficará posicionada pelo restante do dia mais uma vez.
Ainda assim, a multidão está realmente empolgada. As partidas de hoje só começarão à tarde, mas eles já estão aqui desde cedo pela manhã. Eu diria que estavam inquietos demais, mas isso não é verdade. Assim como a capital, a ilha do torneio está tomada por um ar festivo.
Cheiros deliciosos vêm das várias barracas próximas à arena, e MagiPads foram espalhados pelo local mostrando entrevistas e partidas anteriores. Naturalmente, estamos vendendo mercadorias também — mas a atração principal é, sem dúvida, a presença dos próprios lutadores.
Os lutadores derrotados foram separados daqueles que ainda estão no torneio, movidos para os alojamentos dos perdedores — por mais maldoso que seja chamar assim — mas não foram obrigados a sair imediatamente. Foi aí que os organizadores intervieram. Eles abordaram vários dos competidores derrotados e perguntaram se eles podiam e queriam ficar até o fim do torneio para interagir com os espectadores e fornecer algum fan service. Eles até se ofereceram para pagar as despesas diárias dos perdedores. É basicamente um trabalho temporário.
Mesmo aqueles que perderam provavelmente ainda estavam curiosos para saber quem vencerá, então boa parte deles não queria deixar a ilha imediatamente. Afinal, muitos viajaram de longe. Se alguém chegou à parte principal do torneio, mesmo perdendo na primeira luta, provavelmente é alguém que vive de sua força. Isso torna mais provável que estejam curiosos sobre a força de seus colegas lutadores.
Esses lutadores perdedores que permanecerem se encontrarão então com o público. Para a plateia, será como se aqueles rostos que vinham assistindo na magivisão nos últimos dias estivessem agora ali na frente deles. Eles podem até conhecer o lutador por quem estavam torcendo.
Parece que a ideia foi bem recebida. Os próprios lutadores também estavam percebendo que tinham fãs o tempo todo e isso, surpreendentemente, levou a novos trabalhos — há um interesse estranhamente grande neles. Na verdade, aqueles irmãos tygres tornaram-se bastante famosos devido à demanda que veio com a popularidade, embora tivessem perdido nas preliminares. Descobriu-se que eles são muito populares com as crianças.
Honestamente, parece que todos os homens-fera são bem populares. Provavelmente porque não são tão comuns em Altoire. Eles são um povo bastante combatente, então um país conhecido por sua paz ingênua provavelmente não é tão atraente para eles.

Enfim, foi exatamente por isso que esta ilha está tão viva agora. Faz sentido.
As partidas que valeriam a pena ver hoje são a terceira luta da primeira metade e depois as lutas da segunda metade. Quando o torneio mudou para o formato atual, as lutas de armas foram colocadas primeiro e as de mãos vazias em segundo, mas a partir de hoje, decidiram inverter a ordem.
Aparentemente, a reação do público ao cronograma anterior não foi boa. Em um torneio como este, é importante que as lutas fiquem mais emocionantes à medida que o dia avança. Teria sido a falta de sangue? Comparadas às lutas de armas, as de mãos vazias veem pouco sangue sendo derramado. Sem sangue, não parece realmente que houve uma luta feroz. O sangue excita a plateia e torna a experiência mais divertida.
A mudança também pode ter ocorrido porque há menos lutas de mãos vazias.
Qualquer que seja o motivo, agora que a mudança foi feita, só precisamos nos ajustar.



| Bendelio | [Nia, vamos começar os comentários agora]
| Nia | [Tudo bem]

Os assentos da plateia estão lotados novamente hoje. Quando estava quase na hora das rodadas começarem, iniciamos a gravação.

| Nia | [O quarto dia das partidas principais começará em breve. A luta pela qual estou pessoalmente mais ansiosa é a terceira partida da divisão de mãos vazias — a luta entre a Leeno e o Zeon. As partidas da Leeno até agora mostraram sua força consistente, mesmo quando se conteve. No entanto, a intensidade com que o Zeon está abordando este torneio não deve ser subestimada. Quanto tempo ele conseguirá resistir contra uma oponente tão formidável?]
Parei para deixar aquela pergunta no ar e depois continuei. [Com a nova regra proibindo tratamento mágico após as partidas, não importa quais lesões o vencedor desta luta sofra, ele terá que lutar na rodada de amanhã como estiver. Leeno sofrer uma lesão grave hoje pode até mudar completamente o curso do torneio]

A terceira partida da divisão de mãos vazias verá aa Lynokis e o Zeon batalhando. Na divisão de armas, veremos a luta entre a Lynette e o Kenki.

| Nia | [E então, na segunda metade, temos a batalha entre Lynette Bran e Asuma Hinoki. Esta partida colocará frente a frente uma lutadora que venceu suas lutas facilmente com precisão constante contra um renomado aventureiro com o título de Demônio da Espada — que também venceu suas lutas com bastante reserva de sobra. Ambos são usuários de espada, mas há uma grande preocupação...]

Levantei um dedo para enfatizar meu ponto.

| Nia | [Asuma não pode usar sua querida lâmina oriental. Ele vem usando uma espada de madeira desde as preliminares, mas sem dúvida ela parece diferente de sua parceira familiar. Ele não está em uma condição que lhe permita usar toda a sua força. Se falarmos unicamente de habilidade com a espada, então o Asuma sem dúvida venceria. No entanto, batalhas não são determinadas apenas por espadas e magia. A força geral, áreas de especialização e outros fatores podem ter grande efeito. Julgando pela força total, então a Lynette tem a vantagem]

Pelo menos na minha avaliação, em ambas as lutas, meus discípulos são os que estão no caminho para vencer. O problema é o que pode ocorrer durante as batalhas. Claro, Lynokis e Lynette provavelmente venceriam suas batalhas, mas eu não posso prever se sairão ou não ilesas.
Zeon está claramente muito motivado nessas partidas. Ele sem dúvida mostrou o quão temível um homem-fera pode ser quando não está mais se contendo. Eu não me surpreenderia se ele estivesse lutando sem se importar se sua oponente viverá ou morrerá. Ele se tornou a própria essência dos instintos de luta; é esse o nível de misericórdia que ele mostra. O único lugar onde ainda se pode ver um pingo de razão nele é que ele não continuou atacando seu oponente depois que este estava caído.
Sem querer desmerecer a Lynokis, mas o Zeon treinou bem. Eu quase espero que ele possa dar trabalho à favorita. Isso tornaria as coisas muito mais emocionantes.
E então há o Kenki. Ele é alguém que eu precisarei esperar a luta real para ter uma leitura adequada. Alcançar o precipício das artes marciais realmente brilha em um momento de desespero. Seu verdadeiro crescimento virá quando ele estiver acuado. A verdadeira questão será se a Lynette conseguirá lidar com tamanha volatilidade.
Uma parte de mim quer que ele vença. Comparado a Lynette, Asuma vai muito além dela no que diz respeito ao tempo e qualidade de treinamento e experiência real de batalha. Ele também passou por sua cota de situações perigosas. Como artista marcial, eu quero torcer por alguém cujas artes marciais foram forjadas através de anos e anos de esforço.
Mas a realidade é cruel. Não importa o quanto se treine — ou mesmo se relaxe — o mais forte vencerá. O esforço está ligado aos resultados, mas não significa que essa pessoa tenha sempre a vitória garantida. Isso vale para quase tudo.
Esse aspecto implacável das artes marciais faz parte do seu apelo.
O mais forte vence. Um princípio tão simples e claro é impiedoso, mas completamente justo. Mais justo que os deuses. Eles são todos um bando de caprichosos em comparação.



As partidas do dia haviam começado. Agora que estamos no segundo dia do torneio principal, há cerca de trinta e cinco lutas. Lembrei-me de alguém dizendo que, se os vencedores terminarem em um número ímpar, então aqueles no Bloco A e Bloco B vão duelar. Esse é o único detalhe ligeiramente irregular.
De qualquer forma, com algumas exceções, os competidores vão lutar em uma partida por dia. Entender isso já basta.
Eu estou um pouco preocupada com as lacunas deixadas pelas desistências, no entanto... Vários lutadores haviam caído devido a lesões. O mesmo provavelmente acontecerá amanhã também.
Bem, certamente os organizadores farão algo a respeito. Estou contando com você, nosso amado rei.
Embora eu deva dizer, agora que estamos tão avançados no torneio, ele se tornou muito mais emocionante de assistir. Cada partida viu sangue ser derramado. O que começou com dez mil participantes foi reduzido a menos de cem sobreviventes. Naturalmente, nenhum amador chegaria tão longe, então todos levam suas lutas a sério. Até as lutas de mãos vazias são interessantes de assistir.

Certo, claro. Arremessos são sempre uma opção. Estrangulamentos são bem simples, mas as trocas após a montada são divertidas. Deve ser fácil para a plateia acompanhar também. Mas mesmo esses tipos de batalhas podem envolver alguns movimentos avançados que resultam em mudanças súbitas de controle. Humm... Este nível de habilidade parece muito mais para aqueles que são especialistas na área. Apenas trocar golpes em pé é fácil de entender, mas imobilizações são um jogo totalmente diferente. Tudo o que parece para o desinformado são dois caras se agarrando, então pode parecer monótono.

Depois de tudo isso, estamos na terceira partida. Zeon Velocidade Sônica e a campeã prevista, Leeno, entraram no ringue. A plateia explodiu imediatamente em salvas. Eles já estavam bastante barulhentos até este ponto, mas esses devem ter sido os gritos mais altos do dia.

| Nia | [Que barulho incrível. Dá para notar o quão altas são as expectativas de todos para a partida entre estes dois competidores populares. Tenho certeza de que farão uma exibição fabulosa]

Especialmente o Zeon. Exceto pelas partidas da tarde do primeiro dia, eu vi todas as suas lutas do torneio principal desta distância. Todos os dias, cada vez que eu o assistia, a intensidade de sua hostilidade e desejo de lutar tornavam-se mais e mais fortes. Ele esteve tão calmo e controlado durante as preliminares, mas agora, uma chama finalmente foi acesa sob seus instintos bestiais.
Proeza física inata somada a uma natureza naturalmente combativa é o homem-fera que eu conheço. Eles se treinam para lutar, para saciar sua sede infinita de vitória, tudo para seguir o que seus instintos lhes diz.
Eu ouvi dizer que lutas... bem, a agitação civil em torno do trono ainda persiste no país deles, então imaginei que sua natureza ainda esteja em exibição mesmo nos tempos modernos. Eu gostaria de acreditar nisso, pelo menos. É um país que eu quero visitar um dia.
Os dois lutadores pararam no meio do ringue. A gritaria parou abruptamente. Eu tenho certeza de que muitos dos nossos espectadores hoje vieram apenas para ver esta luta. Ambos têm uma popularidade muito real, então eu estou ansiosa.

É hora de começar. Deslumbrem a todos nós com seu brilho.



| Árbitro | [Que a partida... comece!]

O árbitro deu o sinal. Zeon avançou, parecendo estar em um passeio casual, sem hesitação em seus movimentos, sem postura preparada.
E ele manteve isso até estar bem na frente da Lynokis, totalmente pronto para golpear.

| Nia | [Esta será uma partida de velocidade], informei à plateia. [Observem de perto. Tentem não piscar]

Como uma onda fluida, o corpo do Zeon oscilou levemente para a esquerda...
E então seu punho disparou direto.
Ele mirou no rosto da Lynokis, mas ela se esquivou e enviou um contra-ataque — mas foi lento demais!
Zeon já havia se esquivado do punho dela, e seu chute atingiu a Lynokis bem na nuca.
Ou não — ela conseguiu se esquivar dessa. Ela havia se movido levemente para frente quando desferiu seu soco, e isso deslocou o alvo do Zeon. Parece que pode ter atingido de raspão, mas não foi um golpe direto. Se tivesse sido, esta partida estaria terminada.
Lynokis rolou para longe do Zeon e voltou para sua postura.

| Plateia | [[[[[Whoooooaaaaaaaaaaaaa!]]]]], a multidão foi à loucura. Aquela interação terminou num instante, mas certamente captou a atenção deles. Aquele foi um nível de troca que não tínhamos visto no torneio até agora.

Esta pode ser uma luta bem interessante, afinal. Embora, no meu caso, eu possa derrotar ambos ao mesmo tempo, mesmo perdida no devaneio de moer o Bendelio a pancadas.
Zeon Velocidade Sônica. A velocidade que ele está exibindo agora é muito superior ao que vinha mostrando anteriormente — este deve ser ele no seu estado mais sério.
Mas ele é delicado. Seu corpo é leve e ele não tem muito em termos de músculo, então sua força física não é nada de extraordinário. Ele é forte o suficiente para com certeza derrubar uma pessoa comum com um único golpe, mas contra alguém como o Gandolph, seu ataque provavelmente nem faria cócegas. Com seus membros sendo potencializados apenas por sua velocidade, é natural que seu osso tivesse quebrado naquela época.
E tudo bem. Ele é um aventureiro de profissão, então normalmente estaria usando uma arma. É claro que seu corpo não seria construído para vencer uma luta de mãos vazias.
Dito tudo isso, ele é certamente forte. Ele ainda é um filhote de pássaro tentando voar, mas é um pouco mais rápido que a Lynokis mesmo quando ela usa o chi.
No entanto, julgando por todos os aspectos, Lynokis é a lutadora mais forte. Se o Zeon não a confrontar de frente, sem truques astutos, Lynokis vencerá.
A verdadeira questão é se ela conseguirá terminar esta partida tendo sofrido o mínimo de lesões possível.



| Zeon | [Você não é tão ruim quanto eu pensei], Zeon, tendo fechado a distância entre eles novamente, estava encarando a Leeno com olhos ferozes.
| Leeno | [O que te faz dizer isso?]

Verdadeiramente, Lynokis está aterrorizada. Seus instintos estão se acovardando diante da intensa sede de sangue que ela consegue sentir do homem à sua frente. Ela já sentiu a ferocidade desenfreada de monstros voltada para si antes, mas nunca tão claramente vinda de um humano. O chute dele foi incrível. Ela se esquivou de um golpe direto, mas por muito pouco.
A pressão intensa deste homem-fera, os olhos famintos e a intenção assassina... Seria possível para a malícia humana aterrorizar a alma a tal nível?

| Zeon | [Como todos podemos ver, eu sou um homem-fera. Minhas lutas são equivalentes a uma caçada. Eu me escondo nas sombras, salto do ponto cego da minha presa e a derrubo. Não vejo sentido ou razão em lutar de forma tão pública. Pelo menos, eu não via]

Lynokis entende o que ele está dizendo. Emboscadas realizadas com o elemento surpresa são a pedra angular da caça e uma regra de ferro. Não há boa razão para lutar contra um monstro de frente. O caçador lançaria um ataque surpresa, montaria armadilhas e faria uso do terreno. Eles não evitariam lutar em bando.
A caça é uma forma de sobrevivência do mais apto. 『Jogo limpo』 e 『covardia』 não têm significado em uma luta pela própria vida. Caçadores que perdem tempo pregando tais filosofias não vão durar muito tempo.

| Zeon | [Agora, porém, eu mudei. Não vejo mais lutas como esta como inúteis. As salvas, os olhos nos observando, nada disso me incomoda mais, desde que eu tenha me resolvido. Isso até me motiva agora]

Lynokis também entende isso. Ela também percebeu que lutar neste torneio ficou mais fácil para ela quando solidificou sua determinação.

| Zeon | [Leve isso a sério ou eu vou te despedaçar], ele rosnou.

Não havia rodeios.
Lynokis fechou os olhos... e depois os abriu novamente.
Ela perguntou a si mesma.
Este homem-fera é assustador?

Não.

Como ele poderia ser considerado assustador? Ela compartilhou suas refeições e dorme ao lado de uma pessoa muito mais aterrorizante do que este homem. Comparado a Nia, este homem não passa de um filhote.
Sua mente se acalmou.
Ela ainda pode lutar. Jamais poderia se chamar de discípula número um da Nia se não conseguisse vencer nem isso.

| Leeno | [Não morra, okay? Eu serei desclassificada se você morrer], Lynokis provocou.

『Punho de Chi: Trovão Ressoante』 é um movimento que a Nia lhe disse para não usar contra pessoas comuns. Mas o Zeon não é uma pessoa comum. Nia não deveria se importar se ela o usar contra este lobo.



Vi quando os olhos da Lynokis se aguçaram. Ela finalmente encontrou sua determinação também. Está pronta para levar essa batalha até o fim com todas as suas forças. Se ela alcançou esse estado mental, o fim está próximo. Ambos os lutadores possuem movimentos de vitória definitivos. Não vai demorar muito.

| Nia | [Ambos os lutadores estão prestes a fazer seu movimento. Vocês perderão se piscarem]

Os gritos diminuíram lentamente, e a arena tornou-se tão silenciosa que parecia vazia. Está tão quieto que é possível ouvir alguém engolindo em seco. Todos prenderam a respiração enquanto observavam os dois se encarando no ringue. Dá para sentir a tensão subindo no ar.
E então... eles se moveram.
Zeon partiu para um soco, seguido de um jogo de pernas veloz e uma finta. Lynokis respondeu a cada movimento com intenção clara. Bloqueou um chute, esquivou-se do chute circular seguinte e então fechou a distância.
Ela está ao alcance para socá-lo — mas o Zeon também avançou ao mesmo tempo.
Os dois se pressionaram e então...

| Leeno | [Agh?!]

Lynokis soltou um pequeno grito.

Agora sim. É isso que eu esperava de um homem-fera.

Zeon a mordeu. Ele mirou na garganta dela, mas a Lynokis percebeu e conseguiu se esquivar no último segundo, então ele pegou o ombro dela em vez disso. Foi um bom ataque. Ele conseguiu cravar os dentes nela mesmo através das roupas.
Mas não foi o suficiente. A mandíbula do Zeon não é poderosa o suficiente para fazer nada além daquilo. Ele pôde afundar os dentes, mas não tinha a força para dilacerar carne e ossos. Se tivesse, talvez pudesse ter revertido o resultado provável desta partida.
O fato de ele não conseguir rasgá-la significa que ele ficou preso ao lugar por um momento — e essa foi a sua ruína. Lynokis já o havia agarrado. Ela segurou o cabelo dele como se o estivesse abraçando e o puxou para perto para que ele não pudesse escapar.
E então, com o som de um trovão caindo, Lynokis cravou o punho no estômago do Zeon. Foi um pouco ortodoxo, mas aquilo foi certamente o 『Trovão Ressoante』.

Então ela finalmente aprendeu a usar uma Técnica em uma forma única, não é?

Ela deve estar treinando muito mais seriamente do que eu imaginei. Se ela se tornou capaz de usar Técnicas em uma forma diferente da que eu ensinei, isso significa que ela alcançou um ponto de compreensão dos princípios básicos e da lógica por trás deles. Em outras palavras, não é mais apenas uma Técnica, mas a sua própria Técnica. Pelo menos em algum nível.
Um som de colisão pesada ecoou, e o Zeon caiu lentamente no chão.
A partida terminou.



Lynokis desceu do ringue sob aplausos estrondosos. O sangue escorria de seu ombro esquerdo e gotejava de seus dedos. As regras estabelecem que ela não pode receber tratamento mágico para a mordida, então ela vai para a próxima luta com o ferimento se não desistir. Tudo o que pode usar são pomadas e bandagens.
Eu não tenho certeza da profundidade da ferida, mas não parece algo que vai cicatrizar em um ou dois dias. Eu poderia tê-la curado imediatamente, mas ela ainda não é proficiente o suficiente em chi para conseguir isso sozinha. Que efeito a lesão terá em suas próximas lutas? Isso é apenas mais uma coisa pela qual ansiar.

| Nia | [Zeon tentou morder o pescoço da Leeno, mas a Leeno se esquivou habilmente e o finalizou com um soco direto no corpo. Vocês ouviram o estrondo que veio dali? Pode ter parecido apenas um soco de longe, mas o poder destrutivo de tal movimento foi imenso. A capacidade do Zeon de sobreviver a esse ataque é uma demonstração de sua força e resistência. Se tivesse sido uma pessoa normal, suas entranhas estariam todas bagunçadas e ele estaria vomitando sangue a cada—]

Bendelio me fez um sinal.

| Nia | [Ah. Sim. Estou ansiosa pela próxima partida da Leeno. Como sua lesão desta luta afetará o resto? Certifiquem-se de assistir como este drama se desenrola com seus próprios olhos. Tenho certeza de que muitos de vocês estavam ansiosos pela revanche entre o Zeon e o Gandolph. No entanto, a jornada do Zeon neste torneio termina aqui]

Sob o comando do Bendelio, encerrei rapidamente meu comentário.

Céus. Eu ainda não sei julgar o que é bom ou ruim de dizer. Mas se eu não der detalhes, o público não vai entender de verdade, vai?



Lynokis foi direto para a enfermaria assim que sua partida terminou. A mordida no ombro esquerdo doía como o inferno.

| Drisla | [Humm... Sim, é bem profunda]

Quando sua ferida foi avaliada por um dos médicos, a resposta dele a fez temer por suas futuras lutas.
Quem examinou seu ferimento foi o Dr. Drisla, um homem sério de meia-idade e um dos médicos mais famosos de Altoire. Há muitos outros médicos e enfermeiras ao redor dela, examinando o estado de sua lesão.
As muitas presas do Zeon haviam se afundado em seu ombro e quase o dilacerado. Ela o agarrou assim que pôde para impedi-lo de se afastar, mas ele ainda teve a oportunidade de aumentar a ferida. Se a Lynokis não o tivesse agarrado, ele poderia ter arrancado um pedaço inteiro de seu ombro.

| Drisla | [Você está ciente das regras? Aqueles com lutas de amanhã em diante não podem receber tratamento mágico de nossa parte, o que significa que tudo o que podemos fazer serio o primeiro socorro básico. Se você pretende desistir, no entanto, podemos fazer mais por você]
| Leeno | [Eu não vou desistir]

Lynokis está bem ciente da regra, mas não acha que o ferimento seja tão extremo a ponto de ter que desistir ali — não é como se ela tivesse sido envenenada. Se seu ombro tivesse sido quebrado, certamente teria tornado a escolha de ficar mais difícil, mas algo como uma mordida não a impedirá de lutar. A dor é irrelevante; o que importa é o quanto ela ainda consegue movê-lo. Ossos quebrados afetariam muito sua amplitude de movimento. Uma perna quebrada, por exemplo, seria o pior — as chances de vitória após um ferimento desses seriam quase inexistentes. Se não há problemas com seus ossos, então ela ficará bem. Mas que dói, dói.

| Drisla | [Entendo... Bem, não posso dizer que aprovo como médico, mas respeitarei seus desejos. Você gostaria que fizéssemos uma sutura?]
| Leeno | [Sim, por favor]

Lynokis buscará tratamento adequado assim que o torneio terminar, mas, por enquanto, as finais ainda estão a dias de distância. Se sua ferida terá que permanecer por alguns dias, então ela pelo menos gostaria que a remendassem o suficiente para que a lesão não piore.

| Drisla | [Dra. Shine, você gostaria de tentar?]
| Shine | [Tudo bem ser eu?]
| Drisla | [Claro. Gostaria de ver como você lida com uma lesão como esta sem magia]
| Shine | [Tudo bem]

Espere um pouco, Lynokis quase disse, mas hesitou. O que foi aquilo? O Dr. Drisla acabou de pedir a uma médica mágica em quem ele não tem total confiança para suturar sua ferida? Estão usando o corpo de uma pessoa ferida para testar a capacidade médica de alguém? Estão sim. Definitivamente estão. O Dr. Drisla não vai ser quem a tratará? Aquele famoso médico de Altoire não vai tratá-la?

| Leeno | [U-Um...]
Sua preocupação deve ter transparecido em seu rosto, porque antes que a Lynokis pudesse dizer algo mais, a nova médica a tranquilizou. [Não se preocupe. Esta é a segunda vez que te trato, afinal]
| Leeno | [O quê?], a... segunda vez? [Já nos conhecemos em algum lugar?]
| Shine | [Sim. Seu braço tinha sido decepado na época]

Seu braço tinha sido decepado... Ela deve estar se referindo à Arena Umbral. Tinha conhecido essa médica mágica lá? Mal estava consciente — seu braço foi recolocado antes que percebesse. Ela até se perguntou se ter o braço decepado foi apenas um pesadelo.
Seria essa mulher quem a tratou naquela época? Seja como for, ela absolutamente não pode falar descuidadamente aqui. Não tem ideia do quanto essa mulher sabe sobre ela e a Nia. Embora não tenha como julgar, precisa ser cuidadosa.

| Shine | [Vou dar os pontos na sua ferida agora, okay? Se puder vir para esta cama aqui, por favor]

Agora, ela não pode dizer nada descuidado. Tudo o que pode fazer é continuar observando a situação, entregando seu corpo como cobaia.



Temos certeza de que não acabamos de assistir às finais?

A maior parte da conversa da multidão era sobre a partida entre a Leeno e o Zeon. Eu tinha quase certeza de que passou rápido demais para os leigos terem qualquer ideia do que realmente aconteceu, mas eles podem pelo menos dizer que testemunharam uma troca entre dois lutadores altamente qualificados. Está claro que sentiram que aquela partida foi diferente de tudo o que viram até aquele ponto.
E realmente foi. Nenhuma luta até então foi realizada em tal nível de velocidade. Se já estão assim tão animados, eu anseio por ver como reagirão às finais reais.
As finais da divisão de mãos vazias provavelmente será entre a Lynokis e o Gandolph, assumindo que não haja reviravoltas repentinas. Agora que a Lynokis foi ferida, ela pode até... Não, não vamos pensar nisso.

| Nia | [Esta é uma partida pela qual eu pessoalmente estive ansiosa. No ringue agora estão Lynette Bran e Asuma Hinoki]

Esta será a segunda luta mais emocionante do dia.
Você pensou bem nisso, Lynette. Ou este é o seu estilo original? Antes de começar seu treinamento comigo, Lynokis originalmente usava uma espada também.

| Nia | [Lynette trouxe um escudo, completamente diferente do que a vimos empunhar até agora. Ela deve entender que seu oponente não é alguém que ela possa derrotar com habilidade superficial, então deve ser uma usuária de escudo experiente]

Na mão direita está uma espada, na esquerda um pequeno escudo redondo de madeira. Eu não sabia que a Lynette sabia usar um escudo, nem nunca a vi empunhando um. Mas considerando sua tendência a jogar pelo seguro, não é tão surpreendente saber que ela sabe usar um.
Falando unicamente de uma perspectiva lógica, você realiza sua ofensiva e defensiva com um papel definido para cada braço. Isso aumenta a estabilidade em comparação com lutar apenas com uma espada. Você simplesmente recebe os ataques com o escudo e ataca com a espada. Isso por si só torna o estilo de luta seguro.
Mas o próprio escudo também pode ser uma arma interessante. Pode parecer um objeto usado apenas para defesa, mas você pode atacar com um escudo de forma tão eficaz quanto uma espada também pode ser usada para bloquear. Se houver espinhos afiados adicionados ao escudo, tudo o que você teria que fazer era empurrá-lo para frente e poderia facilmente causar dano. Isso não quer dizer que escudos sejam inúteis para a defesa. É apenas que, dependendo da situação, você pode usá-lo em qualquer um dos papéis.
O Kenki está, sem surpresa, lutando com nada além de uma katana de madeira. Não há tensão em sua postura, nem medo. Embora uma partida esteja prestes a começar, ele está parado como se tudo estivesse normal.

Vejo que não estava errada. Você alcançou esse estado mental, afinal. Isso foi por causa do seu mestre? Ou você alcançou esse ápice através de seus próprios esforços? É certamente surpreendente, mas isso costuma acontecer no mundo marcial, de qualquer forma. Entendo, entendo...

O ápice das artes marciais daquele homem assassino é o da mente vazia e da intenção assassina ausente — a alma da garça. O crepúsculo oscila dentro do rio de pérolas límpidas... Maravilhoso.

| Nia | [Asuma Hinoki parece perfeitamente calmo. Em todas as partidas que vimos, ele nunca se deixou abater pela plateia nem mostrou um pingo de tensão. Nem sequer o vimos ser agressivo. Ele está constantemente em um estado natural. Um artista marcial assim é forte]

Alcançar o ápice das próprias artes marciais não significa simplesmente acalmar a mente ou esforçar-se para esvaziá-la de todos os pensamentos. Para simplificar muito, é como uma fusão com a própria arma. Significa não ver a ferramenta como uma ferramenta, mas como uma extensão de si mesmo. É um estado psicológico que afeta o âmago da consciência.
Agora mesmo, o Kenki é tanto arma quanto homem. é isso o que significa.
É... um pouco difícil de explicar com palavras, mas honestamente, sempre foi um daqueles conceitos impossíveis de entender apenas pela teoria. Os únicos que realmente entendem são aqueles que também haviam alcançado um ápice de algum tipo.
De qualquer forma, eu estou ficando realmente animada agora.

Eu vim preparada, você sabe? Não me decepcione agora.

| Árbitro | [Que a partida comece!]

Lynette segurou seu escudo firmemente à frente no momento em que a luta começou. É a postura mais básica combinando ataque e defesa — escudo estendido à frente, espada larga cega mantida atrás. É uma postura básica, mas eficaz, que deixa pouquíssimas aberturas. Embora isso signifique que falta no quesito empolgação.
O Kenki também assumiu sua postura. Ele baixou a espada, segurando-a com ambas as mãos, de modo que a ponta estivesse angulada ligeiramente abaixo da horizontal. Da perspectiva da Lynette, ela está sendo mantida em um ângulo um pouco além das três horas. É uma postura que eu não vi em nenhuma das outras lutas, nem mesmo nas preliminares. É semelhante a um waki-gamae no Kendo, mas o conceito parece fundamentalmente diferente.
A postura em si sugere que ele planeja contra-atacar. Ele parece estar se preparando para se defender do ataque do oponente e imediatamente revidar. Eu adoraria tê-lo visto usar a técnica com uma espada real. Fiquei arrasada por só poder ver com uma de madeira. As regras de armas realmente o colocam em desvantagem.

| Nia | [A postura do Asuma é de um estilo tradicional. A postura é focada apenas em golpear, mas é relaxada. É uma forma que aguarda o ataque do oponente. Não haverá troca de golpes ou intenção de atrair o inimigo em mente, apenas cortes. Apenas com uma espada real o verdadeiro potencial desta forma pode brilhar. Uma espada de madeira pode não ser... Não, uma espada de madeira pode ser o suficiente]

Está claro para mim que ele está mais forte do que quando o enfrentei alguns anos atrás. Mas e se ele for ainda mais forte agora do que eu pensei? Nesse caso, uma espada de madeira deve ser o suficiente — ele pode até ter o potencial de matar.

| Nia | [Lynette fez seu movimento]

Lynette investiu para frente com seu escudo erguido, sua espada escondida atrás dele. Essa é outra forma de usar escudos. Ele serve efetivamente como uma venda para o oponente.
O Kenki... permaneceu imóvel.

| Nia | [Asuma preparou sua postura para atacar. Ele pretende plenamente cortar com aquela katana de madeira. Alguém habilidoso o suficiente com a lâmina certamente consegue. Lynette parou agora. Terá ela percebido as intenções do Asuma?]

A ponta da espada dele a alcançará ou não?
Se ela der um passo à frente, será cortada.
Se ela recuar, será cortada.
Se a Lynette não tivesse percebido o que o Kenki estava prestes a fazer, ele teria cortado não apenas seu escudo, mas seu braço... Bem, não, parece impossível para ele decepar o braço dela. Mas ele com certeza teria cortado o escudo facilmente.
Esta batalha pode chegar ao fim cedo. Se a luta se arrastar, Lynette apenas ficará mais ferida e será empurrada ainda mais para uma desvantagem. Nesse caso, em vez de pensar em como lidar com os ataques do Kenki, ela faria melhor em considerar como derrubá-lo rapidamente.
Lynette à parte, o Kenki é realmente muito bom. Não há necessidade de hostilidade escancarada ou intenção assassina. Elas não passam de distrações, emoções que impactariam a concentração e até cegariam a lâmina. A pura intenção assassina é seu próprio ápice se for intensa o suficiente, mas alcançar esse ponto com uma natureza puramente distorcida é perigoso — é impossível permanecer são.
Uma mente vazia e a ausência de intenção assassina são boas.
Seu único objetivo é cortar. A mente funde-se com a lâmina.
Isso é perfeito. Não há necessidade de hostilidade assassina.
Independentemente de quais emoções estejam por trás do ataque, se você continuar retalhando seu oponente, ele acabaria morrendo.



O que é este sentimento?

No segundo em que a Lynette o sentiu, ela parou seu avanço.
Asuma Hinoki permanece imóvel com sua katana de madeira mantida horizontalmente. Os dois estão próximos o suficiente para que um golpe de um ou de outro possa alcançar. Foi naquele momento que a Lynette sentiu fortemente que algo estava errado e parou.
É realmente uma boa ideia eu ir além disso? Naquele momento de hesitação, Asuma Hinoki deu um passo à frente, o menor que fosse.
O corpo da Lynette reagiu por impulso ao súbito e intenso calafrio de medo que subiu por sua espinha e ergueu seu escudo. Quando seu corpo se moveu pela primeira vez, ela não tinha certeza do porquê — até que o fez.

*Thwuck*!

Os pedaços quebrados de seu escudo dançaram pelo ar... antes mesmo que ela pudesse registrar que o Asuma Hinoki havia se movido.
Ela nem sequer sentiu o corte que quebrou seu escudo. Se seu braço não tivesse se movido, seu corpo teria recebido o golpe. Se ela tivesse angulado seu escudo mesmo que ligeiramente diferente, poderia ter sido seu braço o decepado.
Espere. Decepado com uma katana de madeira? Parece absurdo pensando logicamente, mas a Lynette já sabe que é possível; a jovem Nia lhe mostrou. Se uma pessoa pode fazer, então é possível para outra também.
Mas e quanto a este homem à sua frente?
Ela precisa sequer considerar a questão? Ele praticamente mostrou para ela. Aquele foi um golpe ridiculamente rápido.
Ela errou? Tinha acabado de entrar no alcance de ataque do Asuma Hinoki enquanto estava praticamente indefesa?
Talvez devesse colocar alguma distância entre eles.
Mas seu cérebro grita para ela não se mover. Certo, se ela recuar descuidadamente, seu oponente apenas seguirá com outro ataque. É em momentos perigosos como este que é importante não fazer nenhum movimento desnecessário.
De qualquer forma, ela tem que tentar prever os próximos movimentos dele. Os pedaços estilhaçados de seu escudo ainda estão em processo de cair no chão.
Talvez seja porque está tão intensamente focada, mas tantos pensamentos passaram por sua cabeça naquele décimo de segundo.
Ele balançou aquela espada de madeira lateralmente e cortou seu escudo de fora a fora.
O que ele fará a seguir?
Bem, é claro, ele fará um ataque de acompanhamento. Ele tentará retalhar a Lynette novamente.
A questão é o tempo. Quando ele atacará?
Pelo que ela consegue se lembrar da Técnica que a Nia lhe mostrou, é rápida, mas mais importante, exige movimentos muito precisos. É uma Técnica que permite cortar objetos com armas que ordinariamente não são capazes de tais coisas. Fressa usou algo semelhante em sua primeira rodada das partidas principais, mas o que o Asuma Hinoki acabou de exibir é muito mais avançado. Esse é o nível de habilidade dele com a espada.
Parece impossível para ela sair dessa. Mas se não sair, seu tempo no torneio estará acabado.

| Lynette | [Ah!]

Ela ouviu o som das peças de madeira batendo no chão.
Os ombros do Asuma Hinoki caíram ligeiramente.
E, como esperado, ele partiu para um corte horizontal. Seu segundo golpe estava dentro do campo das previsões; um golpe que condiz com sua postura. Lynette não tinha certeza de como pareceu para quem está vendo de fora, mas para seus olhos, ele foi tão rápido que foi como se a espada tivesse desaparecido. Ela conseguiu ler o tempo, então por pouco conseguiu se esquivar... mas isso não parece bom.
Asuma Hinoki é muito mais forte do que ela imaginou. Talvez ela não consiga vencer. Se o Neal não estivesse assistindo, ela teria simplesmente se rendido ali mesmo.
Lynette tem suas próprias prioridades. Nunca tendo tido tanto interesse no torneio, ela só se interessou pela recompensa ou possíveis benefícios que virão depois. Não queria particularmente lutar contra quem é forte e, naturalmente, também não quer se ferir.
Ela vinha almejando vencer. Se vencesse, quem sabe como seu relacionamento com o Neal pode progredir? Pensou que talvez pudesse criar a possibilidade de algo mais. Quinhentos milhões de krams? Ela não precisa de todo esse dinheiro. Só quer permanecer ao lado do Neal. Isso é muito mais valioso para ela.
Além disso, ela obviamente não quer que o Neal a veja perder. Não ajuda que a família Liston inteira está ali para ver as lutas. Se ela perder e não puder se provar como guarda-costas dos Liston, pode ser dispensada.
A próxima coisa mais assustadora seria perder na frente da Nia. Isso é puramente um medo do treinamento infernal que provavelmente a aguarda depois, mas o maior preço para isso seria apenas seu corpo. O fato de não ter nada a ver com o Neal significa que ela pode ficar tranquila. Duvida que resulte em demissão.
Como tornar-se a campeã é um feito tão difícil, sua prioridade principal era não perder na frente do Neal. No mínimo, gostaria de ter uma partida digna de alguém conhecida como guarda-costas do Neal e deixar para trás algum tipo de conquista.
Ela tem um movimento secreto na manga. Mas deveria usá-lo aqui? Se o usar aqui, com certeza nunca conseguirá vencer o torneio inteiro. Estaria mostrando suas cartas para os outros competidores. Duvida que qualquer um que reste no torneio caia nisso uma segunda vez.
Não. Ela não tem escolha. Se não usar agora, perderá, simples assim.



| Nia | [Lynette assumiu uma postura ofensiva]

Depois que seu escudo foi cortado em dois e ela conseguiu se esquivar do ataque seguinte no último segundo, Lynette deu um passo à frente. Ela começou a balançar sua espada bruscamente, forçando o Kenki a recuar.
Bom, é isso aí. A habilidade de cortar com uma espada de madeira pode parecer absurda, mas, na realidade, é construída sobre uma técnica delicada e cuidadosa com a lâmina. O Kenki estava cortando com o único ponto mais afiado da lâmina, onde é mais provável que o corte ocorra. Em outras palavras, tudo o que é necessário é deslocar a posição desse ponto ao longo de onde se quer retalhar. No entanto, isso por si só traz outros problemas.
Meu julgamento original estava correto: se falarmos apenas de habilidade com a lâmina, o Kenki é muito superior à Lynette. Mesmo enquanto se esquivava dos ataques da Lynette, ele revidava facilmente — porque é uma espada de madeira. Se não pode cortar, ele não precisa forçar. Só precisa golpear como se fosse uma espada de prática comum.
Lynette recebeu vários golpes, mas está conseguindo fazer com que cada um dos ataques dele atinja onde não machucaria tanto. Ela se move para evitar que a espada atinja um osso diretamente, bloqueando e desviando com a parte gordurosa de seus músculos. Ela é muito habilidosa nisso. Embora o Kenki esteja acertando golpes diretos, eles mal causam dano à Lynette. Esta é parte da razão da estabilidade dela. Estão em um impasse de troca de golpes.

| Nia | [Asuma parece estar com dificuldades. Pode parecer que ele tem a vantagem agora, mas não consegue desferir o golpe decisivo para derrubar a Lynette. Nesse ritmo, ele será cansado por sua oponente]

A defesa da Lynette está sendo muito melhor do que eu esperava. E mesmo que seu escudo tenha sido quebrado naquele primeiro movimento, ela vinha empunhando o Kenki muito bem.
Tempo, julgamento de distância, sua espada e seu escudo — foi porque Lynette é habilidosa em tantos aspectos que o Kenki está tendo dificuldade para cortá-la. Ele não consegue desferir aquele corte ofuscantemente rápido e, mesmo quando o lança em desespero, não acerta. Ele provavelmente está começando a se sentir irritado. Honestamente, é incrível que a Lynette seja capaz de lidar com tal velocidade dado que, em termos de velocidade de ataque apenas, ela é esmagadoramente inferior.
Está claro que simplesmente golpear a Lynette não será suficiente para derrubá-la.

Mostre seu próximo movimento, Kenki. Se não tiver nada, então acabou para você.

| Nia | [Ambos os lados estão tentando encontrar o momento perfeito para desferir o golpe final. Quando esse equilíbrio vai mudar?]

Oh, lá vem.

Assim que eu disse isso, o impasse se moveu. O Kenki inclinou-se. Ele pisou em um dos pedaços quebrados do escudo e perdeu o equilíbrio. Naquele mesmo momento, Lynette agarrou sua espada com as duas mãos e a segurou pela cintura.

Você fez ele pisar naquilo, não fez, Lynette?

Este é outro sinal de quão equilibradas são as forças dela. Ela esteve observando o ambiente enquanto mantinha sua ofensiva e defensiva, e foi assim que conseguiu atraí-lo naquela direção.
Humm... Eu achei que a Lynette tinha mais talento marcial natural que a Lynokis, mas nunca esperei que isso se mostrasse em momentos como este também. A habilidade de se adaptar ao ambiente circundante e responder de acordo é também uma bela demonstração de artes marciais. É uma habilidade que costuma se mostrar em uma batalha real, ao contrário de uma partida amistosa.
Bastou aquela pequena inclinação para desequilibrar a balança. E, nesta partida, Lynette teve tempo para acumular seu ímpeto.
O Kenki percebeu o perigo e tentou recuar, mas...
Lynette balançou sua espada sem hesitação.
Um passo forte à frente, com velocidade e chi colocados na lâmina, ela realizou o que é chamado de gyaku-do no Kendo — um golpe que atinge o lado esquerdo do torso.
Há distância entre eles — deveria ter sido impossível para a lâmina alcançar.
Mas o corte voou.

| Asuma | [Ngh!]

Soltando um grito mudo, o Kenki rolou pelo chão como se tivesse sido soprado para longe.

Uma exibição maravilhosa!

『Punho de Chi: Palma Cantante』. É uma Técnica usando chi externo que eu lhe ensinei. Técnicas que usam chi externo são mais difíceis do que as que usam chi interno, mas com o talento dela, não é tão surpreendente que ela tenha conseguido. Foi um tanto bruto, mas bom o suficiente para ser considerado uma 『Palma Cantante』 adequada.
A propósito, esta é normalmente uma Técnica realizada com as mãos nuas, daí o nome. É possível desferir golpes e cortes com as palmas das mãos, e Técnicas como essas podem ser alteradas para uso com armas.
E, no entanto, o Kenki conseguiu bloquear aquele ataque invisível com sua espada. Se tivesse atingido diretamente... bem, a espada da Lynette também está cega, então não teria cortado, mas ainda assim teria sido mais do que suficiente para tirá-lo da partida. Mesmo que seja apenas um bastão em forma de espada no fim das contas, ainda é uma arma de impacto, e o corte que a Lynette enviou foi condizente com uma. Com tal força, peso e robustez, um golpe direto teria sido suficiente para encerrar tudo.
Apenas se conseguisse um golpe direto, no entanto. Depois de perder o equilíbrio, o Kenki desesperadamente colocou distância entre eles. Ele foi lento para reagir de uma forma que fez parecer que um golpe direto seria inevitável, e ainda assim ele ainda tentou bloquear com sua espada. Como resultado, sua espada quebrou e atingiu seu braço direito perto do cotovelo. Foi uma boa reação, mesmo que provavelmente tenha quebrado seu osso.
O fato de ele ter sido capaz de bloquear um ataque que não podia ver enquanto também estava desequilibrado deve ter significado que ele sentiu o chi da Lynette. Se não, não haveria como ele saber que deveria erguer sua espada. Parece que ele teve apenas uma vaga sensação — algo mais difuso e instintivo do que qualquer outra coisa.
Mas esta partida quase certamente terá um efeito sobre ele. Ele agora aprendeu profundamente que há algum novo poder que ele não conhece, e não parará por nada até encontrá-lo.
Isso é o que significa saber.
O Kenki rapidamente se levantou...

| Asuma | [Que lamentável... Acho que esta é a minha derrota]

... e depois de olhar para sua espada quebrada, deu um longo suspiro.
Como ele é tanto espada quanto homem, ele se importa mais com isso do que com o ferimento no braço? Como a lâmina é uma extensão de si mesmo, mesmo que seja apenas uma espada de treino, é ali que reside sua alma?
Ele realmente é um artista marcial oriental.



| Nia | [Asuma se rendeu. A partida chegou ao fim. Que batalha maravilhosa. Lynette disparou uma Técnica à distância. Ela não conseguiu cortar a pele devido à sua lâmina de competição cega, mas se aquela tivesse sido uma espada real, o teria retalhado de fora a fora. A demonstração do Asuma de cortar o escudo da Lynette apenas com sua espada de madeira também foi soberba. Sua habilidade com a espada deve ser uma das mais altas do torneio. Muito digno de um homem que atende pelo nome de Demônio da Espada]

Acho que isso serve.

Depois de encerrar meus comentários, sinalizei para o Bendelio virar a câmera para longe de mim e deixei meu lugar para ir ver a Lynette enquanto ela descia do ringue.

| Nia | [Lynette, um momento]
| Lynette | [Huh?]

Ela parece chocada ao me ver. Para alguém que costuma ser tão calma, aquela foi uma reação muito exagerada. Ela não deve ter pensado que eu falaria com ela em um momento como este. Fressa ficou chocada quando fiz o mesmo com ela.

| Lynette | [V-Você não vai me pedir para ajudar com os comentários, vai?]

Oh, é por isso que ela ficou tão nervosa. Infelizmente, teria sido definitivamente uma má ideia ser pega favorecendo competidores a esta altura. Além disso, Lynette foi ferida após aqueles golpes da espada do Kenki, mesmo que os ataques tenham deixado apenas hematomas leves.

| Nia | [Quero que você transmita uma mensagem para mim. Você vai para a enfermaria, não vai?]
| Lynette | [Uma mensagem? Pois bem]



Todas as partidas do quarto dia haviam terminado. Hoje foi tão emocionante quanto ontem, e muito sangue foi derramado. Embora os lutadores estivessem feridos aqui e ali, felizmente, não houve mortes. Em outras palavras, podemos dizer que foi outro sucesso.
Alguns dias ainda restam. Como podemos ver o número de partidas restantes diminuindo, eu me pego esperando que sejamos brindados com lutas mais ricas na reta final.

Já chega de tempo com a família por enquanto...

| Nia | [Vou voltar para o meu quarto agora. Vejo vocês amanhã], eu disse enquanto me levantava da mesa.

Depois de jantar e comer a sobremesa com o Neal e meus pais, conseguimos sentar e ter uma conversa bem agradável. Estávamos ficando em nosso dirigível particular durante o torneio. Embora o Neal e eu tecnicamente tenhamos escola, teria sido exaustivo demais ficar indo e voltando toda manhã, então foi decidido que ficaremos aqui. Reliared e Hildetaura têm arranjos semelhantes.
Normalmente, só vemos nossos pais quando vamos para casa nas férias, então o tempo que passamos juntos é precioso. Por isso eu quero que o Neal aproveite todo o tempo que quiser. Somos família, afinal.

| Ornitt | [Você já vai para a cama?], perguntou meu pai.
| Nia | [Por mais adorável que isso soe, eu tenho que checar meu cronograma para amanhã e garantir que eu saiba quem vai enfrentar quem... Apenas as coisas habituais de trabalho], eu estou honestamente exausta e adoraria apenas dormir, mas ainda há coisas que eu preciso fazer. Quando o número de competidores restantes é tão pequeno, fica evidente quando você não conhece o assunto. Se eu não lembrar o mínimo básico, trarei vergonha ao nome da equipe Liston.
Quando vi o jeito que o rosto do Neal entristeceu, eu o tranquilizei: [Aproveite seu tempo, Neal. Você cumpriu sua tarefa até o fim, não cumpriu? Eu tenho meu próprio trabalho a fazer. Só isso. Não se sinta culpado], ele já teve sucesso com sua apresentação de Wingroad. Isso é mais do que suficiente. [Boa noite, então]

Além disso, há outra coisa que eu absolutamente tenho que fazer.



Quando voltei para o meu quarto, verifiquei tudo o que precisava para amanhã, exatamente como disse à minha família que faria.
Embora, para ser honesta, mesmo se eu não fizesse, Bendelio vai estar lá. Não importa o que aconteça, ele me apoiará. Pelo menos eu gostaria muito que ele fizesse isso! Se não fizesse, eu nunca o perdoaria! Mesmo que faça, eu nunca o perdoarei!

Assim que chegou a hora certa, parei e vesti um casaco com capuz. Esta será uma saída rápida e única, então eu terei que deixar meu cabelo como está... Na verdade, não, vamos pelo menos usar uma peruca preta. Está tão escuro lá fora que não imaginei que a pequena diferença de cor seria notada.
Depois de me trocar para esse disfarce simples, puxei o capuz até os olhos e saí furtivamente do quarto.

Não detecto ninguém. Vamos acabar logo com isso.

Saí rapidamente para o convés e desci pela grossa corda da âncora que conecta o dirigível ao porto. Oops, tem gente lá embaixo. São funcionários? Ou marinheiros? Seja qual for o caso, eu tenho que garantir que não serei pega, então passei furtivamente por eles, mantendo-me alerta para quaisquer outros sinais de pessoas.
As noites nesta ilha são tranquilas. Os espectadores já estão de volta à capital, e é inverno. Quase ninguém vagaria no frio cortante sem motivo. Às vezes eu vejo pessoas correndo, provavelmente aquelas que ainda estão no torneio. É bom ver quão motivados estão.
Não restam muitos competidores, mas certamente há muitos funcionários em patrulha. O torneio está chegando ao clímax com apenas alguns dias restantes. As próximas partidas serão o ponto culminante do trabalho duro de todos. A última coisa que querem é que haja problemas em um momento tão importante, então o esquema de segurança foi reforçado.

Ah, lá está ele.

Eu andei furtivamente pela ilha para chegar a este alojamento. Um homem está parado perto da entrada empunhando tanto uma espada longa quanto uma curta.

| Nia | [Ei, desculpe pelo pequeno atraso. Teve que esperar muito?]

No momento em que falei, fui recebida por dois cortes.

| Nia | [Bem, esse não é jeito de cumprimentar alguém]

Eu me esquivei, no entanto. Ele ainda é lento demais.



| Asuma | [Tch... Ainda não consigo te tocar, huh?], com esse estalar de língua, o homem embainhou sua espada. [Eu queria te ver de novo, criança]

A pessoa com quem eu estou me encontrando esta noite é o Kenki, Asuma Hinoki. 『Há uma criança que quer te ver. Espere aqui esta noite se quiser se encontrar com ela』, essa foi a mensagem que eu fiz a Lynette levar à enfermaria — e parece que ela fez questão de entregá-la.

| Nia | [Como prometido, vim te ver de novo porque você ficou mais forte], é a promessa que eu lhe enviei após aquela noite na Arena Umbral. Pelo modo como ele melhorou, parece que os ternos pretos foram gentis o suficiente para transmiti-la por mim. [Tenho um tempinho livre. Você quer conversar ou quer treinar? Você decide. Oh, mas se parecer que estamos prestes a ser pegos pelos funcionários, eu vou dar no pé. Tenho certeza de que nenhum de nós quer problemas, certo?]

O Kenki cruzou os braços silenciosamente. Ele quer se vingar de mim, mas é exatamente por isso que estava lutando para decidir o que queria fazer. Ele provavelmente quer ter uma conversa comigo, mas também quer treinar. Artistas marciais costumam ser egoístas.

| Asuma | [O que... é você?], ele perguntou eventualmente.
| Nia | [Alguém mais forte que você. Você não precisa saber nada mais do que isso, precisa?]
Os olhos dele percorreram meu rosto por um momento antes de ele assentir. [Você tem razão. Isso é mais do que suficiente]

Claro que é. O interesse dele em mim baseia-se unicamente na minha força, de qualquer forma. Há pessoas perigosas como minha atendente que nem hesitam em dizer que não se importam com a minha idade... mas ele não parece ser esse tipo de pessoa, então eu estou aliviada.

| Asuma | [Eu fiquei mais forte?]
| Nia | [Sim, sem dúvida. Você ficou ainda mais forte do que eu pensei que ficaria]

A razão pela qual eu trouxe minha peruca para a ilha foi para o caso de acabar me encontrando com ele. Dependendo do resultado da partida, eu poderia não ter vindo.

| Nia | [E acho que você só vai continuar a ficar mais forte]

Eu tenho certeza de que ele sentiu o chi da Lynette. 『Palma Cantante』 é apenas uma expulsão de chi externo, afinal. Eu não tenho certeza de quanto ele captou, mas o fato de ter tido consciência disso significa que um dia ele mesmo vai adquiri-lo.
E quando o fizer, seu crescimento será desinibido. A aquisição de chi é como uma parede alta e grossa. Conseguir ou não alcançá-lo vai alterar grandemente a força de um artista marcial.
Eu poderia ensiná-lo se fosse sua mestre, mas... eu não posso ensinar a absolutamente qualquer um. Se eu julgar mal um aluno, ele pode facilmente cometer um erro e matar alguém. Se fosse entre artistas marciais, tudo bem, mas e se não fosse? Seria a pior coisa do mundo para nós dois.
Se estiverem frequentemente perto de mim como meus alunos, então eu poderei facilmente assumir a responsabilidade por seus erros. Na pior das hipóteses, eu posso ter que matar meu aluno, e não haveria como evitar nesse caso. Como mestra, é meu dever corrigir meu aluno se ele se desviar para o caminho errado e assumir a responsabilidade por suas ações. Por isso eu não ensinarei aqueles que não atendem aos meus critérios. O Kenki não é meu aluno, afinal.

| Nia | [Você alcançou o ápice, não alcançou?]
| Asuma | [Ápice? Você quer dizer a grande vontade?]

Oh, ele conhece por um nome diferente do meu. Mas eu acho que é a mesma coisa.

| Nia | [A alma da garça — mente vazia, intenção assassina ausente]
| Asuma | [Não sei o que é isso. Embora pareça que o significado é o mesmo]

Pfft, ele não sabe.

Ele... não sabe? Minhas memórias são vagas, então eu não consigo explicar adequadamente, mas...

| Nia | [Como uma garça no crepúsculo, fugaz e delicada, tão silenciosa que chega a ser assustadora. Ele caminha através de um cenário ilusório, sem mostrar presença, sem hostilidade, sem intenção assassina. Esse é o estado mental que se alcança naquele ápice das artes marciais. Pelo menos, é do que me lembro]
| Asuma | [Não, sério, nunca ouvi falar. Uma garça? Eu não entendo]

Entendo.

Bem, eu sou velha. Talvez meu senso simplesmente não combine com o das crianças jovens. Sinto muito que esta velhinha tenha falado um monte de bobagens como se eu entendesse exatamente o que você quis dizer... Cara, quem esse cara pensa que é?! Isso me irrita! Se você nem considera a ideia de deixar o outro salvar as aparências ou ser atencioso, vai levar um soco na cara um dia! De mim!

| Nia | [Acho que já vou, então]

Que perda de tempo. Eu deveria ter ido para a cama.

| Asuma | [Espere]
| Nia | [O quê? Você precisa de algo de um velho fóssil com sensibilidades tão ultrapassadas?]
| Asuma | [Do que você está falando? Só espere um pouco]

O Kenki desembainhou lentamente sua tachi.

O aço banhado pelo luar pálido é tão bonito que enviou calafrios pela minha espinha. Eu estou começando a entender aqueles maníacos que se veem encantados por espadas.

| Asuma | [Por favor, me dê alguma orientação. Existe um nível muito superior ao meu, não existe?]

Bem...

| Nia | [No fim das contas, isso é tudo o que nós, artistas marciais, podemos fazer]

Quem é forte e quem não é? Lutar por algo tão pequeno e mesquinho é perfeito para nós.
Muito mais perfeito do que conversar.



Estamos agora no quinto dia do torneio principal, a terceira rodada de partidas. Assim como ontem, as lutas acontecerão à tarde. Como agora restam apenas trinta e dois competidores, haverá dezesseis partidas. Isso será anunciado oficialmente mais tarde, mas nos deram prioridade para que possamos nos preparar para a gravação.
Aparentemente, eles estão preocupados com jogadores desistindo devido a lesões, então preencheram as lacunas para evitar vitórias ou derrotas por W.O. Foi apenas um pequeno trabalho extra dos organizadores.
Ainda assim, restam trinta e dois lutadores, huh? O fim do torneio está finalmente se aproximando. Com tão poucos competidores restando, já é hora de o público ser capaz de associar muito claramente nomes aos rostos.
Amanhã teremos oito partidas, depois de amanhã teremos quatro, e então restarão quatro competidores, deixando as finais tanto para a divisão de armas quanto para a de mãos vazias para o dia final.
Por enquanto, todos os meus discípulos ainda permanecem. Naturalmente, se acabarem pareados uns contra os outros, esses números vão diminuir, mas isso ainda não aconteceu.
A partida de maior interesse para mim hoje é a entre o Gandolph e a Tohaulow, aquela mulher-fera raposa azul. Eu ainda não consigo fazer uma leitura daquela garota. Assim como o Sauzan, todas as lutas dela até agora pareceram que ela mal estava suando. Não havia nada de particularmente notável em seu estilo de luta também, ela é apenas forte. Ela não correu riscos — na verdade, parecia que estava se contendo.
Pessoalmente, eu adoraria ter visto ela e o Zeon lutarem. Como dois homens-fera de peso leve, provavelmente teria degenerado em uma briga de velocidade. É divertido assistir a lutadores que são manobristas habilidosos, pois é sempre muito chamativo.
É difícil para eu considerar que o Gandolph perderá esta partida, mas a Tohaulow definitivamente está escondendo algo na manga. É apenas uma questão de saber se isso será o suficiente para derrubar o Gandolph.
Como exatamente essa garota vai lutar? A vitória do Gandolph é praticamente inevitável, então seu estilo de luta será o ponto de interesse nesta partida.

Tudo certinho.

| Nia | [Vamos indo?]

Depois de tomar café da manhã com a minha família, eu tive uma reunião com o Bendelio e o resto da equipe de produção. E agora, é hora de partir para a gravação mais uma vez.

[É a Nia!]
[[[Oh, Nia!]]]

Sim, sim, sou eu.

Quando descemos do dirigível e começamos a nos dirigir para a arena, a multidão instantaneamente começou um alvoroço ao me ver. Sim, já tem uma multidão pela arena; parece que ainda há barracas e oportunidades de interagir com os lutadores, então os visitantes têm muitas formas de passar o tempo. Tudo está sendo tão bem-sucedido quanto no dia anterior.
As equipes de produção de Altoire e Silver também estão gravando as festividades. Aparentemente, as gravações dos competidores interagindo com os cidadãos comuns estão sendo bem recebidas. Hildetaura e Reliared provavelmente estão fazendo entrevistas em algum lugar agora.

[Ei, aquela não é a irmãzinha do príncipe Liston?!]

Aquela voz grave de novo. Quantas vezes eu já a ouvi? Quem diabos é ele? Ugh, tem gente demais para eu tentar localizá-lo... Ele parece perigoso, como se pudesse representar um risco potencial para o meu irmão, mas eu não consigo descobrir quem é. Eu quero questioná-lo para entender por que diabos ele está ficando tão animado.

Espere, huh?!

| Nia | [Senhor Bendelio, poderia esperar um momento?]
| Bendelio | [Huh? Oh, você quer ir ver a Relia?]

Eu estou apontando para onde a Reliared e a equipe de produção Silver estão. O que realmente chamou minha atenção foi quem está no meio de todos eles.

| Bendelio | [Claro, desde que não demore muito]
| Nia | [Okay]

Se até o Bendelio está dizendo isso, então eu definitivamente não tenho muito tempo. Melhor ser rápida.

Fiquei de lado, esperando que terminassem a gravação, mas então a Reliared me notou e veio até mim. [O que foi, Nia?]
| Nia | [Eu estava me perguntando o que vocês estavam fazendo], e por que o Anzel está ali. E a Rikelvita. Eu quero entender por que os dois estão juntos.
| Reliared | [Oh, a Rikel está fazendo esboços de retratos de competidores e espectadores juntos. Apenas como uma pequena forma de envolver os fãs]

Nossa, parece divertido.

Rikelvita é a artista por trás daqueles teatros de papel na magivisão. Ela não é tão famosa, mas é bem conhecida em certos círculos como uma artista brilhante. Suas ilustrações são lindas e ela trabalha rápido; é definitivamente a pessoa certa para o trabalho. Se os retratados puderem ficar com o desenho, servirá como uma bela recordação.
Mas quem me interessa não é ela.

| Nia | [E o Anzel?]

No momento, Rikelvita está sentada em um banquinho desenhando um casal — um deles é um competidor derrotado. O nome dela era... Uh, esqueci, mas foi alguém contra quem a Lynette lutou; uma artista marcial que usa um sai.
Ao lado da Rikelvita está o Anzel, às vezes acenando quando a multidão chama seu nome. Ora, ora, o que está acontecendo? Desde quando você se tornou alguém tão alegre e sociável a ponto de fazer fan service?

| Reliared | [Ele está servindo como guarda-costas da Rikel. Quando mencionei o que estávamos fazendo e perguntei se ele podia ajudar, ele concordou]
| Nia | [Ele concordou?], o Anzel?
| Reliared | [Sim. Ele não é um estranho para a Rikel e disse que tudo bem se tudo o que tivesse que fazer for ficar ao lado dela]

Você é um membro do submundo, não é? O que está fazendo?

Deve haver um motivo. Considerei chamá-lo para perguntar, mas não seria uma boa ideia. Entender que ele tem um motivo é o suficiente — se a mestra for xereta demais, o discípulo acaba pegando ranço. Eu estou muito curiosa, mas não há tempo, então deixei de lado por enquanto. Além disso, Rikelvita parece meio feliz; seria falta de educação interromper.



| Nia | [Estamos agora no quinto dia do torneio — finalmente, estamos nos aproximando do clímax]

Eu estou em meu lugar habitual à beira do ringue, fazendo meus comentários.

| Nia | [Agora que estamos tão avançados no torneio, todas as partidas serão empolgantes. Todos os que restaram são lutadores habilidosos — qualquer um pode vencer agora. Pessoalmente, estou mais interessada na quarta partida de hoje]

Eu tenho bastante certeza de como o resto das partidas vai correr; esta é a única que eu não consigo prever.

| Nia | [É a partida entre o Gandolph, um instrutor adjunto do estilo Punho Celestial, e Tohaulow, uma mulher-fera raposa azul. Embora o Gandolph tenha derrotado outro homem-fera, Zeon, nas preliminares, parece que restam dúvidas quanto à natureza de sua vitória. As pessoas ainda questionam como o Zeon pôde ter sido o ferido quando ele chutou o Gandolph. Tohaulow é outra mulher-fera especialista em velocidade — talvez as dúvidas em torno do Gandolph sejam esclarecidas com esta partida]

Enquanto eu fazia meus comentários, a primeira partida do dia começou.



As partidas transcorreram sem problemas e, em pouco tempo, chegou a quarta luta. O homem controverso e a mulher-fera de orelhas de raposa entraram no ringue.

| Nia | [Esta será uma batalha de defesa fortificada contra velocidade ágil. Dependendo de como a Tohaulow escolher atacar, ela poderá ter dificuldade em causar dano ao Gandolph. Como ela escolherá lutar? Valerá a pena observar]

Misturadas aos vivas da multidão estão as ocasionais vaias direcionadas ao Gandolph. Esse foi o caso em praticamente todas as suas lutas, então é inútil dar atenção a isso a este ponto. Não parece que o próprio homem esteja incomodado também. Eu o questionei sobre as dúvidas em torno dele durante uma entrevista, mas parece que ele esteve muito mais preocupado com o Zeon do que com sua própria reputação; ele não pretendia quebrar a perna do Zeon e temia ter ido longe demais.
Eu estive ansiosa pela revanche deles, mas... infelizmente, Zeon foi pareado com a Lynokis antes que tivessem a chance.
Gandolph pode ser inexperiente, mas é indubitavelmente um excelente artista marcial. Independentemente do problema em questão, ele simplesmente se provará com sua força — sua aceitação disso é o que mostra que ele tem o espírito de um guerreiro. Ele definitivamente é da opinião de que pode esclarecer as dúvidas ao seu redor com sua performance.
Nesse aspecto, ele é semelhante a mim; o tipo que acha que pensar demais é inútil. Ele provavelmente pensa de forma parecida, de que tudo seria muito mais fácil se pudéssemos resolver tudo com nossa força. Esse modo de pensar não funciona na sociedade comum, mas no mundo das artes marciais, é uma lógica surpreendentemente razoável. Muitos de nós, artistas marciais, não somos grandes pensadores.
O problema real é a Tohaulow. Agora que eu os vi um oposto ao outro assim... eu estou ficando preocupada.

Ela é forte, certo? Estou certa em pensar que ela é mais forte que o Zeon, não estou? Ela não cairá na mesma armadilha que ele, cairá? Esta luta com o Gandolph não terminará sem ela sequer deixar um arranhão, não é? Ela é definitivamente uma candidata a Herói, certo? Isso vai ficar bem, certo? Não haverá uma partida decepcionante tão perto do fim, não é? Estou implorando aqui, mesmo que você perca, pelo menos lute bem.

| Árbitro | [Que a partida comece!]

No momento em que o árbitro deu o sinal, Tohaulow deu um enorme passo à frente. Humm, ela é bem rápida.
Usando essa velocidade, ela saltou para a cabeça do Gandolph e lançou uma voad— Não.

| Gandolph | [Ngh!]

Está muito claro que o Gandolph acabou de ser pego desprevenido.

| Nia | [Tohaulow partiu para um estrangulamento]

A mulher-fera deslizou pelo corpo do Gandolph e, em questão de segundos, estava nas costas dele, circulando os braços em volta do pescoço.

Que ideia inteligente. Se a defesa é forte demais, então não se dê ao trabalho de tentar quebrá-la. É uma linha de lógica tão simples.

| Nia | [Oh]

Eu não consigo ouvir a voz da Tohaulow daqui, mas ela quase certamente soltou um pequeno ruído, antes de saltar rapidamente para longe.

| Nia | [Parece que o estrangulamento foi ineficaz]



| Tohaulow | [O que diabos é você? Por que seu corpo é tão sólido?], Tohaulow resmungou. Estavam no meio da partida, mas ela não pôde evitar dizer. Ela executou o estrangulamento perfeitamente; envolveu os braços no pescoço dele sem ficar presa na mandíbula.

E, no entanto, não conseguiu constringir o pescoço dele nem um pouco.
Até os músculos do pescoço dele são sólidos como rocha — não importa quanta força ela tenha colocado nos braços, não foi capaz de causar nenhum dano. A garganta e as vias respiratórias não são uma parte do corpo fácil de treinar.

| Gandolph | [Você apenas não tinha força suficiente], Gandolph respondeu, com total seriedade. É a resposta óbvia.
| Tohaulow | [Se eu não consigo te estrangular, então... Paciência], Tohaulow suspirou. [Não me odeie se eu for longe demais, tá?]
| Gandolph | [Digo o mesmo para você]

Gandolph acabou de testemunhar a velocidade da Tohaulow. Ele não a estava subestimando e esteve pronto para contra-atacar a qualquer momento. E, no entanto, ela conseguiu escalar até seu pescoço. Se aquilo fosse uma luta real, sua garganta provavelmente já teria sido cortada com uma lâmina.
Naquele momento, Gandolph acreditou que a Tohaulow é a melhor artista marcial, independentemente de quem tenha o corpo mais forte ou maior fortitude mental. A forma como ela entrou naquele estrangulamento estava quase certamente enraizada nas suas artes marciais. Arremessos, estrangulamentos e chaves de articulação exigem habilidade, ao contrário de simples socos e chutes. Habilidade é algo adquirido e lapidado através de treinamento e prática. A força dela tem um fundamento adequado. Se ele ousar pensar em se conter ou em não feri-la muito, ele vai perder.
Embora não seja intencional, Gandolph foi quem expulsou os instrutores principais do Punho Celestial do torneio. Se ele não conseguir uma boa classificação neste torneio, não terá o direito de permanecer na escola. É exatamente como a Leitao, sua colega instrutora, disse; se não trouxer resultados aqui, haverá problemas depois. Embora ele pessoalmente não esteja tão preocupado com essa parte; o resultado de uma batalha não pode ser mudado, vencendo ou perdendo.
Mas seus alunos estão torcendo por ele. Nia está assistindo também. Ele não tem certeza se conseguirá vencer o torneio inteiro, mas se cair, cairá lutando com tudo o que tem. Ele absolutamente não quer sair deste palco com arrependimentos. Nesse caso, sua única escolha é lutar com toda a sua força. Ele pode ferir sua oponente, mas...
Não. Mesmo que tenha que ferir sua oponente.
Se alguém está neste torneio, significa que está tão preparado quanto ele para a possibilidade de se ferir.

Não a subestime. Somos iguais. Então lute com toda a sua força.



Gotas de sangue espalharam-se como chuva precoce.

| Nia | [Tohaulow decidiu arranhar seu oponente com as garras afiadas características de uma mulher-fera]

Tohaulow combinou sua velocidade com arranhões — um movimento que pode perfurar uma defesa resistente.
Os ferimentos que o Gandolph está sofrendo são superficiais. A mulher-fera está arranhando através do seu dogi, então não foi capaz de cortar muito fundo, mas seus ataques são do tipo que abrem mais as feridas conforme mais arranhões atingem. É o que significa desgastar fisicamente as defesas de alguém pouco a pouco.
Os braços defendendo, as pernas e a cintura ancoradas, seu torso, tudo está ganhando mais e mais arranhões superficiais. Tohaulow está dançando como o vento, usando sua velocidade para arranhar o homem de todas as direções. Em troca, Gandolph apenas fortificou ainda mais suas defesas.

| Nia | [Gandolph está esperando pelo momento decisivo para agir. Ele sabe que seus ataques não atingirão neste momento, então está aguardando enquanto protege seus pontos vitais. No entanto, este impasse é difícil. Mesmo que os cortes sejam superficiais, ele está sangrando em cada arranhão. Mesmo que pareçam ferimentos leves agora, podem ser fatais a longo prazo]

Nada mal, mesmo. Tohaulow não está mostrando um pingo de restrição, e o Gandolph nunca vacilou, mesmo com sua pele sendo desfiada em pedaços. Uma ofensiva que parece unilateral e uma defesa sem abertura.

| Nia | [No entanto...]

No entanto, há uma razão pela qual apenas parece unilateral.

| Nia | [Tohaulow pode estar começando a sentir a pressão. Não importa o quão rápida ela seja, quanto mais você a observa, mais os olhos se ajustam. Seus movimentos e padrões se tornarão fáceis de ler. E enquanto ela mantém sua velocidade agora, sem dúvida está usando uma quantidade incrível de estamina. Ela está praticamente mantendo a velocidade máxima, afinal. Ela pode ser uma mulher-fera, mas isso não significa que sua estamina seja infinita. Pela minha leitura, ela é muito boa em derrubar oponentes rapidamente, e é precisamente por isso que seu corpo não foi construído para durar por longos períodos de tempo. Quanto mais tempo passar, mais os ferimentos no corpo do Gandolph aumentarão, mas, ao mesmo tempo, a velocidade da Tohaulow pode diminuir antes que ela consiga completar seu assalto. Pela sua posição, ela vai querer terminar esta luta enquanto ainda pode se mover no seu melhor]

Tohaulow, visando um golpe letal, e o Gandolph, esperando por uma abertura. Qual será o resultado final?

Oh, há uma mudança.

| Nia | [Os joelhos da Tohaulow cederam], foi o resultado de ela ter mantido aquela velocidade por tanto tempo — ela perdeu o equilíbrio e tropeçou no joelho esquerdo.
| Nia | [Gandolph fez seu movimento]

Exceto que toda a cena foi falsa. Qual é, não caia em uma armadilha tão óbvia.
Gandolph balançou o punho ao ver uma aparente abertura — e agora que ele abriu suas defesas, Tohaulow saltou rapidamente para o peito dele.
Um gancho limpo, audível até daqui, cravou-se direto no rosto do Gandolph. Salpicos de sangue voaram — não foi um soco, mas um arranhão. Parece que ela mirou no olho direito dele. Ela o atingiu?
Não, foi superficial demais. Na verdade, Gandolph se esquivou por muito pouco. Pode ser que ele fingiu ter caído na armadilha? Ele tentou atraí-la para poder se esquivar? Droga, você é bem desajeitado, mas consegue inventar uns truques astutos, afinal.

| Gandolph | [Wooooaaaaaaaarrrrrgh!], Gandolph rugiu, agarrando a camisa da Tohaulow com a mão esquerda e batendo-a no chão com toda a força que pôde. No mesmo momento em que o fez, ele desferiu um soco violento nela.



Sim, esse é o golpe decisivo. Se a Tohaulow fosse uma pessoa normal, estaria acabada com esse.

| Árbitro | [Já chega!]

O árbitro pôs fim à partida — e não era para menos. Aquilo foi perigoso. Eu tinha certeza de que até os membros comuns da plateia puderam notar.

| Nia | [Gandolph é o vencedor!], no momento em que fiz meu próprio anúncio, vivas explodiram da plateia misturados a murmúrios baixos. Eu consigo ouvir a preocupação dos espectadores — Gandolph matou a Tohaulow? Não há como ela estar morta, certo? A preocupação deles mostra o quão agressivo o soco foi.

A metade direita do rosto do Gandolph está coberta de sangue, enquanto o resto do corpo está coberto de arranhões. Ele está de pé, olhando para a Tohaulow caída. Ele não parece abalado, então parece que não acha que foi longe demais. Está agindo como sempre. Ele seguiu em frente com aquele soco, ciente de que este seria o resultado.
Ele previu sua vitória.
Gandolph conseguiu evitar o ataque ao seu rosto. Seus movimentos não foram tão aguçados quanto os dos outros lutadores, mas seus olhos não são ruins; ele provavelmente foi capaz de ver a Tohaulow.
Para a Tohaulow, que esperava plenamente atingir o alvo, a esquiva do Gandolph teria sido inesperada. Aquele pequeno momento de hesitação fez com que ela julgasse mal o seu tempo para recuar. Ela provavelmente tentou escapar enquanto desferia um chute — mas foi tarde demais, e o Gandolph conseguiu colocar as mãos nela.
Ainda assim... aquele foi um golpe realmente violento que ele desferiu. Ele costumava garantir não ser agressivo demais com seu oponente — talvez por saber que seus alunos estavam assistindo. Ele estava constantemente sendo cuidadoso para não ir longe demais. Como resultado, ele não disparou nenhum soco com força total em suas partidas anteriores, mas... finalmente, ele o fez. E tudo bem. Um artista marcial que não sabe como não mostrar misericórdia sempre permanecerá de segunda classe, não importa o quão forte se torne.
Não é algo com que ele precise se preocupar; Tohaulow estava preparada para algo assim acontecer. Um lutador forte estava lutando contra outro lutador forte. Não se pode culpar ninguém se ficarem feridos... Huh? Ela morreu? Ela está bem, certo?
Enquanto os árbitros chamavam freneticamente os médicos—

| Árbitro | [Tohaulow parece estar segura]

Oh, que bom. A garota raposa estava deitada imóvel no chão, mas de repente saltou de volta. Claro que você não morreria com isso.
Ela disse algo para o Gandolph com um sorriso e depois saiu do ringue.
Aquele soco realmente parece que doeu, no entanto; ela definitivamente tem algumas costelas quebradas.



| Tohaulow | [Merda, isso dói...!]

No momento em que a Tohaulow se afastou dos olhos da plateia, ela desabou no chão.

| Sauzan | [Ei, Toha! Você está bem?!]

Ela sabia que o Sauzan viria definitivamente encontrá-la ali. Seu orgulho como candidata a Herói e sua capacidade de fingir que não está com dor só podem durar até certo ponto.

| Tohaulow | [Leve-me para a enfermaria. Não consigo andar]
| Sauzan | [Está tão ruim assim? Entendi]

Pegando a Tohaulow em ambos os braços, Sauzan saiu correndo.

| Sauzan | [Eu seriamente pensei que você estava acabada]
| Tohaulow | [Eu também. Faz tempo que não perco a consciência completamente. Ugh, ele não podia ter pegado leve?]
| Sauzan | [Você teria ficado puta com ele se ele tivesse]
| Tohaulow | [Claro que teria]

A garota estava sendo completamente irracional, mas o Sauzan entende o que ela estava tentando dizer. Ela não gostaria de pensar que perdeu para alguém que não estivesse usando toda a sua força. Seria humilhante.

| Tohaulow | [Cara, Sauzan, a cidade é assustadora pra cacete]
| Sauzan | [Realmente é. Há muito mais lutadores fortes aqui do que eu jamais imaginei. Claro, não estamos usando nossas Técnicas Divinas, mas eu não esperava que você perdesse assim. E para um artista marcial comum e velho]

Tohaulow pode vencer basicamente qualquer um na Assembleia Estelar Heroica apenas com os punhos, e no entanto este é o estado dela agora.

| Tohaulow | [Gandolph do estilo Punho Celestial, huh...? Não vou te esquecer tão cedo]