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Capítulo 5 - Reporte, Informe, Convulsione

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Voltando o tempo para o primeiro dia da nova atualização.
Blanc está no topo de sua varanda com vista para Ellental, contemplando a cidade abaixo.

| Blanc | [Nossa, sou só eu ou as pessoas já estão aparecendo?], diz ela. [Olhe para eles, apenas parados ali. Por que não estão entrando? Estão esperando por algo?]
Posicionado diagonalmente atrás dela está Weiss. [Como esta cidade carece de fortificações externas, minha senhora, não existe uma fronteira precisa para separá-la das terras além. Você observa que eles ainda não entraram, mas talvez seja mais preciso dizer que, ao se posicionarem sob a sua vista, já invadiram o seu domínio e, portanto, já se entregaram à sua misericórdia]

O sol quente da manhã corta o frio do início do dia para brilhar sobre a dupla estranhamente incompatível. Weiss, assim como a Blanc e as outras, é um caminhante do dia, possuindo as habilidades necessárias para sobreviver à luz do dia. Se não fosse, Blanc o teria enviado de volta ao conde para ajustes. Mas, é claro, o velho vampiro é atencioso demais para isso.

| Blanc | [Bem, se você diz, Weiss], Blanc diz, rindo baixinho.
| Weiss | [Devo confessar que não tenho certeza do que eu disse para provocar tal reação, mas garanto que minha intenção era tudo, menos isso]

Enquanto isso, Azalea e as outras se ocupam dentro da mansão preparando chá e lanches. As folhas foram presentes da Leah. Os lanches, da Lyla.
E sim, embora os vampiros sejam geralmente criaturas que se sustentam principalmente de sangue, no jogo essa característica foi traduzida em um modificador para a sua barra de fome.
O sangue continua sendo a forma mais eficiente de saciar a fome, mas a comida normal também funciona, apenas a uma taxa significativamente reduzida.
Na ausência de comida e sangue, a seiva das árvores e outros sucos vegetais também bastam. Na verdade, eles são mais eficazes do que a comida comum. Talvez isso tenha sido inspirado nos mosquitos, que conseguem beber tanto sangue quanto néctar. Ou talvez seja uma referência a certas representações fictícias onde os vampiros conseguem substituir o sangue por suco de tomate.
Essencialmente, qualquer fluido vital serve — se não de animais, de plantas. Fluido de planta, suco de folha, chá.
A partir de alguns testes, Blanc descobriu que sua fome pode ser totalmente saciada com uma xícara de chá preto com leite real acompanhada de uma torta de frutas.
Além disso, ela aprendeu que processar o alimento, como cozinhá-lo, retira suas propriedades benéficas para vampiros, mesmo que suas origens sejam tecnicamente fluidos vitais. O chouriço de sangue, por exemplo, sacia a fome como uma comida comum em vez de sangue.
Para contornar isso, o leite para o chá foi cuidadosamente aquecido até ficar um pouco abaixo do ponto de ebulição, e as folhas de chá são infundidas separadamente antes de serem adicionadas ao leite quente e deixadas em infusão por mais tempo.

| Blanc | [Quero dizer, sim, só faz sentido que tenham feito isso], Blanc reflete. [Imagine quão difícil seria convencer os jogadores a beber nada além de sangue puro]

Claro, a construção de mundo ainda importa. Provavelmente foi por isso que os devs se deram ao trabalho de implementar as diferentes mecânicas de saciedade para vampiros. É um meio-termo bem legal que vai longe o suficiente para adicionar um pouco de imersão sem forçar os jogadores a irem com tudo no papel de vampiro.

| Weiss | [Minha senhora], Weiss interrompe suavemente. [O chá está servido. Por favor, vá para dentro. Eu permanecerei aqui para manter a vigília]
| Blanc | [Sério? Tudo bem então! Obrigada, Weiss]

Blanc vai para o lado de dentro e encontra o Diaz já sentado à mesa de chá, bem no momento em que a Azalea está servindo sua xícara.

| Diaz | [Parece que esses jogadores já começaram a se reunir nos portões], Diaz diz, percebendo a aproximação dela.
| Blanc | [Sim], Blanc responde. [Tem uma quantidade razoável deles. Embora eu quisesse que eles entrassem para dentro dos portões]

Ela se pega dizendo isso de novo, mas rapidamente se lembra da perspectiva do Weiss sobre eles já estarem invadindo seu domínio apenas por estarem ali.
Blanc assume seu lugar, toma um gole de seu chá e olha para as tortas de morango na mesa.

| Blanc | [Onde está a Rainha Besouro?], ela pergunta.
| Diaz | [No telhado, vigiando as ruas], Diaz responde. [Assim como eu, ela recebeu ordens de Vossa Majestade para protegê-la com a própria vida. Então, se ela for parecida comigo, presumo que esteja levando seu dever muito a sério]

Vigiando, huh?, Blanc pensa. Bem, isso é uma grande ajuda!
No fim, ela nunca chegou a Reter aquele monstro capaz de voar que tanto queria. Ela não tem ideia de onde encontrar um e, mesmo que soubesse, simplesmente não houve tempo após o evento.
Havia pontos de EXP demais para alocar pós-evento para desperdiçar tempo fazendo isso.
Vejamos como tudo isso aconteceu.

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O primeiro lugar onde a Blanc decidiu investir seus ganhos do evento foi em si mesma.
Não porque quisesse lutar nas linhas de frente. Diaz e Weiss deram avisos firmes contra o envolvimento direto dela em combate e, para falar a verdade, ela não está exatamente ansiosa para morrer. Mas havia algo que ela precisava testar — algo que havia juntado a partir de uma conversa anterior com o conde.
O conde não tinha sido explícito, mas o que a Blanc leu nas entrelinhas foi isto: os vampiros conseguem fortalecer seus filhos alimentando-os com seu sangue, e o efeito escala com a força do vampiro progenitor.
Ela quer ficar mais forte. Precisa responder àquela pergunta que martelava em sua mente: se ela conseguir subir ainda mais de nível, deixando de ser uma Vampira Elevada para se tornar algo ainda mais poderoso, o que aconteceria se seus filhos bebessem seu sangue então?
A última vez que compartilhou seu sangue, ela era uma vampira comum. Nem elevada, nem inferior — apenas uma vampira. Agora já está um passo além disso, uma Vampira Elevada, e pode testar os efeitos imediatamente. Já que tem a chance, quer se forçar a ir além — mas com cautela. Leah a havia alertado de que, em casos raros, fazer os retentores Renascerem pode exigir um custo alto de EXP. Blanc não tem intenção de pagar esse preço. Com a cautela firmemente em mente, planejou monitorar seu status de perto, parando ao primeiro sinal de qualquer mudança significativa.
Primeiro, adquiriu todas as habilidades relacionadas ao fortalecimento de sua comitiva — exatamente como a Leah havia aconselhado. Quando nada aconteceu, começou a despejar EXP em aumentos puros de atributos para si mesma.
Alguns aumentos de atributos depois, e sua raça mudou de Vampira para Baronesa Vampira.

Olha só, Blanc pensa, levemente interessada. Um título de nobreza, huh?
Nomeada por quem?

Bem, tanto faz. Isso não é importante. Ela havia alcançado seu objetivo. Talvez possa ir além, mas considerando o que havia dito a si mesma, decidiu parar por aqui. Em vez disso, chamou os três primeiros Spartoi que já havia criado: Scarlet, Crimson e Vermilion. Deu seu sangue a eles de uma só vez e, exatamente como antes, foi atingida pela mesma sensação de esgotamento. Mas desta vez foi mais forte do que antes. Ela não estava apenas sendo drenada, estava sendo espremida até secar. Rapidamente verificou seu LP e viu que mal restava algum.
Um calafrio correu por sua espinha. Não porque quase morreu, mas porque quase ganhou uma bronca por morrer. Não que tenha feito diferença, porque depois o Weiss e o Diaz descobriram e ela levou uma bronca de qualquer forma. Uma bem pesada. Por fazer algo tão arriscado sem notificá-los. Agora já sabe que é melhor não fazer os três de uma vez.
A Mensagem do Sistema veio exatamente como antes, confirmando a intenção da Blanc de fazer seus retentores Renascerem (felizmente, sem custo de EXP). Ela confirmou, e a transformação começou. Seus Spartoi cresceram um tamanho, com suas silhuetas se curvando em algo mais robusto e agressivo. Mais notavelmente, um par de chifres elegantes e curvados brotou de seus crânios, voltados para trás como lâminas. Para a Blanc, eles agora se parecem com os restos esqueléticos de dragões humanoides em vez de homens-lagarto.
E, aparentemente confirmando sua teoria, está o novo nome de raça deles: Dente de Dragão.
Eles têm uma nova habilidade em seu repertório: 【Corrida Aérea】. A descrição afirma que ela permite que caminhem no ar. Isso definitivamente parece interessante, então a Blanc a adquiriu para os três.
Satisfeita com a evolução de seus Spartoi — desculpe, seus Dentes de Dragão —, ela voltou sua atenção para suas leais Mormos em seguida.
Ela se deu (leia-se: Diaz e Weiss a forçaram a tirar) um dia para se recuperar e, desta vez, seguiu o processo de fazer com que Renascessem uma de cada vez. Ela também tem poções agora, do Diaz, cortesia da Leah, que pode usar para compensar ainda mais a perda de LP.
O Renascimento das Mormos veio com um custo de EXP. Apenas 200 para cada uma, no entanto, o que é muito mais aceitável do que o custo de quatro dígitos que a Leah a havia assustado a esperar, então ela seguiu em frente com isso.
Azalea, Magenta e Carmine evoluíram de Mormos para Lestrigões.
Elas não mudaram muito em termos de aparência, mas uma forma de 【Gigante】 foi adicionada à lista de transformações possíveis delas. Na forma de 【Gigante】, elas perdem a capacidade de usar magia e sua barra de fome se esgota a uma taxa acelerada, mas em troca ganham um tremendo bônus em 『FOR』 e 『VIT』. Embora, além disso e de ficarem fisicamente maiores, essa realmente é a única diferença entre suas formas de 【Gigante】 e humanoide, o que é meio chato porque a Blanc as havia moldado principalmente para serem conjuradoras.

Deixando de lado essa leve decepção, Blanc usou sua EXP restante para adquirir algumas habilidades novas para suas tenentes maiores e melhores.
A primeira foi 【Combate Desarmado】. Como o nome sugere, permite que combatentes corpo a corpo lutem de forma eficaz sem uma arma. Porque precisam de pelo menos algo para trabalhar na forma de 【Gigante】, caso a situação exija.
A segunda foi 【Dissecção】. Porque não havia aquela antiga série de mangá com o médico vilão que dizia algo como: 『Eu vou dissecar você com minhas próprias mãos』?
Infelizmente, parece que a 【Dissecção】 exige uma pequena lâmina para ser usada, acabando com o sonho do meme.
Quando a Blanc reclamou disso com a Leah, Leah sugeriu que ela as fizesse aprender 〔Farmacologia〕 seguida por 【Tratamento】. Blanc levou esse conselho a sério e foi além, adquirindo 〔Farmacologia〕, 【Tratamento】 e também a 〔Magia de Cura〕.
Isso foi o máximo que ela conseguiu, no entanto — porque, com isso, ficou oficialmente sem EXP.
Só então ela percebeu que havia esquecido de dar as suas tenentes o 【Véu da Escuridão】, uma habilidade que elas vinham solicitando há algum tempo.

Oops.

No dia seguinte — ou noite, melhor dizendo —, Blanc andou pela cidade, dando a cada um de seus zumbis uma única gota de seu sangue. Com isso, eles evoluíram de Lacaios Vampiros para Vampiros Inferiores. Blanc, contanto, havia subestimado tragicamente a enorme população de antigos cidadãos transformados em mortos-vivos em Ellental e, após apenas algumas dezenas de casas, a luz do dia já estava se infiltrando.
Então, no dia posterior a esse, ela adotou uma abordagem diferente. Blanc ordenou que todos os zumbis se reunissem na mansão. Eles formaram uma longa linha e, com a Azalea, Magenta e Carmine alternando o 【Tratamento】 nela para manter seus níveis de LP cheios, junto com um suprimento fresco de poções de LP vindas da Leah, Blanc continuou o farm absoluto de dar upgrade em todos os seus lacaios antes que o sistema de masmorras entrasse no ar.
Quando a Blanc havia pedido as poções para a Leah, Leah as enviou junto com uma mensagem simples, mas encorajadora: 『Parece difícil, mas continue firme』. Blanc sentiu um sentimento real em suas palavras, como se viessem de alguém que tivesse passado por algo semelhante, em vez de ser apenas um incentivo vazio.
Como o trabalho só podia ser feito à noite (para evitar que os zumbis sejam reduzidos a cinzas), Blanc se dedicou àquela tarefa monótona por três noites inteiras.
O preço havia sido alto, mas a recompensa valeu a pena. Ao fim de tudo, Blanc tem uma força de mais de dois mil vampiros controlando Ellental.


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| Weiss | [Minha senhora, os jogadores começaram a entrar na cidade], Weiss relatou ao entrar vindo da varanda.

Finalmente, a defesa de Ellental pode começar.
Ellental revelou-se uma masmorra de três estrelas. O que isso realmente significa em termos de dificuldade, Blanc não tem ideia. Mas julgando pelo enorme número de jogadores se reunindo do lado de fora, não pode ser tão ruim assim.

| Blanc | [Muito bem!], disse ela. [Então vamos lá para fora e chutar alguns traseiros de jogadores! Se a gente matar todo mundo, pode ser que eles não voltem mais, então deixem que fujam se quiserem fugir! Mas o acordo acaba se eles quiserem se aproximar demais da mansão! Não mostrem piedade para eles!]


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| Wayne | [Então esta é Ellental], Wayne diz, analisando a multidão reunida. [Claramente, não fomos os únicos com essa ideia]
| Gil | [Bem, é uma de três estrelas, não é?], Gealgamesh responde. [Considerando que cinco é o máximo dos máximos, três é o meio-termo perfeito. Claro que todo mundo quer ver como é a dificuldade média]
| Mentai-list | [Cinco é a dificuldade máxima exibida], Mentai-list diz. [Quem sabe quão difíceis as verdadeiras de cinco estrelas conseguem ser?]

Wayne, Gealgamesh e Mentai-list chegam a Ellental como planejado.
Depois de deixarem Carnemonte, eles pegaram uma rota tranquila e sinuosa até Ellental, limpando quaisquer acampamentos de monstros que cruzassem pelo caminho para ganhar EXP e sentir como se adaptavam aos novos equipamentos. No meio do trajeto, a data de lançamento da atualização de masmorrificação foi anunciada e, após a manutenção, eles usaram o serviço de teletransporte para vir direto para cá.

| Mentai-list | [A Calamidade está na capital, e eu duvido muito que ela seja apenas cinco estrelas], Mentai-list continua. [Se ela for, no entanto, então três estrelas para o nosso grupo pode ser a dificuldade perfeita, se não um pouco desafiadora]
| Gil | [Quero dizer, um pouco desafiador é onde os maiores ganhos de EXP podem ser alcançados, certo?], Gil diz.
| Mentai-list | [Certo, certo], Mentai-list diz. [Bem, eu meio que duvido disso, na verdade. Ainda acho que cinco estrelas é apenas a dificuldade máxima exibida. A Calamidade deve ser muito mais forte do que isso, o que significa que este lugar deve ser mais maleável para nós]

A parte sobre a verdadeira dificuldade não ser a dificuldade exibida foi o que o Duro e Não Descasca disse no tópico de dicas de masmorra, e o Mentai-list acredita nisso de todo o coração.
De qualquer forma, Ellental será o campo de testes deles. Não que esperem limpar o lugar imediatamente, mas será um medidor adequado de seu poder, como o Gil havia dito. Se não conseguirem vencer aqui, então a capital não passa de um sonho distante dentro de outro sonho distante.

| Mentai-list | [Espera um segundo], Mentai-list diz. [Huh? Desde quando Rokillean é três estrelas? Isso a torna com a mesma dificuldade de Ellental. Droga, se eu soubesse disso, a gente devia ter ido para lá. Fica mais perto da capital]
Gil franze a testa. [Qual é a pressa? Podemos ir para lá depois que terminarmos aqui. Aliás, você ainda está checando o fórum? Vamos, a gente já está literalmente aqui. Vamos nessa]

Sem esperar por uma resposta, Gil toma a liderança, marchando para dentro de Ellental. Mentai-list segue o passo logo atrás dele, e o Wayne se apressa para alcançar.
A cidade está estranhamente silenciosa. Nada realmente se destaca.
A menos, é claro, que você conte a total ausência de moradores.
Há marcas nos batentes das portas e peitoris das janelas que são sinais claros de entrada forçada, mas as próprias portas e janelas estão perfeitamente intactas. É quase como se, após um ataque de monstros, alguém tenha se dado ao trabalho de consertar tudo de volta.

| Wayne | [Vamos tentar evitar trombar com outros jogadores], Wayne diz. [Claro, a gente pode encontrar pessoas amigáveis, mas prefiro não arriscar]

Por mais que a confiança do Wayne em relação a outros jogadores tenha crescido desde que formou equipe com o Gil e o Mentai, as cicatrizes do passado ainda permanecem. Maior confiança não significa necessariamente menos PKers. Em sua mente, confiar nos outros não equivale a baixar a guarda. Felizmente, a regra não escrita entre os jogadores na área parece ser a não interferência, permitindo que eles progridam pela cidade sem interrupção de jogadores.
Ou interrupção de monstros, para o caso.

| Gil | [Eu gosto de um passeio pela cidade tanto quanto qualquer um, mas...], Gil diz. [Não é para isso que estamos aqui, é?]
Wayne cantarola pensativo. [Aquela estrutura grande na distância deve ser a mansão do antigo lorde da cidade. Se assumirmos que é lá que o chefe está, deve haver monstros posicionados por perto para nos impedir de chegar perto demais]
| Mentai-list | [Tudo o que vejo são casas], Mentai-list responde. [As ruas estão vazias]

O que todos os outros grupos estão fazendo? Estão todos indo direto para a mansão? Ou alguns talvez estejam verificando o interior das casas?

Gil parece ter o mesmo pensamento. [As ruas estão vazias. Nós não estivemos verificando as casas], ele estende a mão para a maçaneta de uma porta próxima e a empurra. [Whoa! Que porra?! Tem zumbis aqui dentro!]

Ele invade a casa, forçando o Wayne e o Mentai-list a correrem atrás dele. Lá dentro estão quatro zumbis. Um já está estirado no chão — morto pelo Gil. Wayne avança contra outro e desfere um golpe com sua espada em um arco diagonal, cortando do ombro até o quadril. Uma lâmina normal poderia ter prendido no osso, mas sua espada longa de adamas cortou limpamente, exatamente como fez com cada inimigo que encontraram no caminho até aqui. Um segundo zumbi se aproxima, mas o Wayne reage instantaneamente, girando o corpo e cortando horizontalmente na altura da cintura, dividindo-o em dois em um único movimento limpo. Um terceiro rapidamente tem o coração perfurado pelo Gil, e pronto, combate encerrado.

| Gil | [Bem, isso foi... mais fácil do que o esperado], Gil diz.
| Wayne | [Um pouco mais resistentes, mas claramente ainda são zumbis], Wayne diz. [Hum... Mas sou só eu ou esses zumbis estão... consideravelmente limpos? Tipo, eles não estão decompostos? As coisas sequer se decompõem em masmorras?], ele examina a carnificina ao seu redor. [Bem, zumbis mais fortes ainda são zumbis, então provavelmente não dropam nada que valha a pena. E não estou realmente aqui para profanar cadáveres humanos, então que tal a gente dar o fora?]
| Gil | [É, vamos sair daqui], Gil diz. [Eu vasculharia a casa, mas isso provavelmente vai ser perda de tempo também]
| Mentai-list | [Por que os monstros comuns em uma masmorra de três estrelas seriam apenas zumbis, afinal?], Mentai-list pergunta.
| Gil | [Sei lá], Gil responde. [Quero dizer, ei, talvez esses sejam zumbis superfortes e são só as nossas armas que são mais fortes? Tipo, sim, estamos matando com um hit, mas estamos basicamente balançando tesouros reais por aí — Okay, talvez não isso, mas pelo menos relíquias de nobres aqui]

Ele tem um ponto.
Para o Wayne, a sensação de que seu equipamento é superior às suas próprias capacidades nunca desapareceu de fato. O mestre ferreiro anão deu a cada um deles uma pedra de amolar especial para afiar suas espadas, mas até agora nenhum deles teve que usar suas pedras uma única vez. O gume de corte continua tão afiado quanto no primeiro dia. A única manutenção necessária foi limpar qualquer sangue que ela tenha cortado.

Wayne ainda estava ruminando sobre isso, admirando sua lâmina, quando algo chama sua atenção. [Gil, acho que você está certo. Esses podem ser zumbis superfortes]
| Gil | [Oh? Por que isso?]
| Wayne | [Olhe aqui. No gume de corte. Sem lascas nem nada, mas está de leve desgastado. Quando cortou, o osso deve ter gasto a lâmina — só um pouco]
| Gil | [Não brinca...], Gil verifica sua própria espada. [Oh, a minha também], ele dá uma olhada rápida em seu escudo. [Mas meu escudo está de boa. Por outro lado, tudo o que o zumbi jogou em mim foi um soco]

Gil deve ter bloqueado um ataque quando o Wayne e o Mentai-list estavam correndo para lhe dar cobertura.

| Mentai-list | [Então é isso o que você está escondendo, masmorra de três estrelas], Mentai-list murmura. [O que aparentemente parece uma cidade normal à primeira vista está na verdade repleto de monstros de nível alto. Se não tivéssemos feito o upgrade no equipamento, estaríamos passando sufoco agora. Se todos os outros grupos aqui forem de nível médio na melhor das hipóteses... não consigo imaginar nenhum deles saindo vivo daqui]

Uma rápida olhada na EXP deles revela um ganho considerável. Se o Wayne e seu grupo podem ser considerados jogadores de nível alto, então esse nível de ganho de EXP significa que acabaram de matar quatro monstros de nível médio a alto. Talvez apropriado para monstros tão profundos na masmorra, mas Wayne tem que lembrar a si mesmo que só chegaram até aqui porque não encontraram resistência antes deste ponto. Esse encontro inicial estava sequer perto do verdadeiro potencial da masmorra? O consenso geral online sugere que masmorras de três estrelas são adequadas para jogadores de nível médio, mas depois do que acabaram de enfrentar, ele duvida que um grupo mediano e desordenado de nível médio teria sobrevivido a esta casa. Parece inteiramente possível que, a esta altura, até mesmo masmorras de três estrelas sejam na verdade adequadas para grupos de nível alto.

| Wayne | [Não vamos nos demorar mais aqui dentro], Wayne diz. [Zumbis não conseguem sobreviver à luz do dia, então estamos mais seguros ao ar livre. Pelo menos enquanto o sol estiver de pé, de qualquer forma. Podemos decidir se avançamos ou recuamos — mas vamos tomar essa decisão lá fora]

Os outros acenam positivamente, e o grupo sai da casa; a cidade continua tão silenciosa e morta quanto antes.

| Gil | [Hum?], Gil de repente murmura.
| Wayne | [O que foi, Gil?], Wayne pergunta.
Gil pisca os olhos algumas vezes, franzindo a testa. [Nada. Achei ter visto algo, mas não tem nada lá. Deve ter sido minha imaginação]

Eles haviam acabado de chegar à conclusão de que até os humildes zumbis nesta cidade são muito mais fortes do que o esperado — Wayne não vai descartar nada como simples imaginação. Claramente, há mais nesta cidade do que os olhos conseguem ver, e até a menor suspeita merece investigação. No entanto, Gil já está olhando para o caminho que leva mais fundo na cidade. Aventurar-se mais longe sem uma estratégia clara parece imprudente.

| Gil | [Sim, provavelmente], Gil continua. [Apenas meus olhos me pregando uma peça. Estava longe — eu nem sei para o que estava olhando. Tipo aquela casa na distância, achei ter visto um reflexo de luz vindo daquela parede de pedra bem ali]
Wayne olha para o Mentai-list. [O que você acha, Mentai? Vale a pena investigar?]
Mentai pensa sobre isso por um momento. [Acho que sim. A gente devia dar uma olhada. Quero dizer, viemos aqui para testar as águas. Dificilmente dá para fazer isso se não corrermos nenhum risco. Odeio me gabar, mas provavelmente somos o grupo mais bem equipado para lidar com qualquer surpresa]
| Wayne | [Beleza então], Wayne diz. [Gil, você lidera o caminho. Mentai fica no meio, e eu fecho a retaguarda]

Eles se movem cautelosamente em direção à parede onde o Gil havia avistado o flash. Até aí, tudo bem. Eles avançam sem pressa, movendo-se devagar, passo a passo.
Eles alcançam a parede.
Nada.

| Wayne | [Esquece], Wayne diz. [Não tem nada aqu—]

*BANG*

Eles ouvem um som ensurdecedor; uma luz ofuscante.
Magia?!, a mente do Wayne grita. E não qualquer magia — a 〔Magia do Relâmpago〕 em Área.
Mesmo com toda a EXP que havia farmado na capital, mesmo com seu equipamento novo e brilhante, o feitiço o destrói. Seu LP despenca para além da marca da metade. Mais um golpe daqueles, e ele já era.
Gil é o autoproclamado tanque do grupo. Sua defesa e LP provavelmente estão entre os mais altos de todos os jogadores, mas a 〔Magia do Relâmpago〕 bem que poderia ser a sua única fraqueza. O feitiço o desestabiliza pesadamente, mostrando o tamanho do dano que ele recebeu.
Quanto ao Mentai-list, ele já está de cara na poeira. Ele é o alvo frágil do grupo, baixo em defesa e LP. Ele só se deu ao trabalho de aumentar o seu 『MND』, o que apenas dá bônus para o 【Encantamento】 e o 【Conceder】. Como um jogador de suporte puro, nunca teve a menor chance.

| Wayne | [Não... Mentai...], Wayne balbucia fracamente.
| Azalea | [Ora, ora, ora], uma voz arrastada ressoa acima deles.

Wayne olha para cima. Uma mulher pálida flutua no ar, com seus cabelos negros como um corvo flutuando na brisa. Ela se senta como se estivesse empoleirada em um trono invisível, com as pernas cruzadas e o olhar distante.

| Azalea | [Eu ouvi dizer que um grupo conseguiu fugir de uma de nossas casas de zumbis em tempo recorde, e sem um arranhão sequer, ainda por cima. Achei que valia a pena ver isso com meus próprios olhos, mas que decepção. Isso foi um único feitiço, vocês sabem?]

Wayne não consegue responder. Ele consegue apenas assistir enquanto ela passa a mão distraidamente pelos cabelos, com o foco voltando-se para ele como um gato observando um camundongo ferido.

| Azalea | [Suponho que devo elogiar a sua coragem. Não são muitos os que ousam se arrastar até aqui. Mas não se preocupem — vocês não vão embora de mãos vazias]

Os dedos dela se movem de leve. O ar fica pesado.

| Azalea | [Levem a sua aclamada coragem com vocês... direto para a vida após a morte]


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Azalea, Blanc e Diaz se reúnem conforme um dos subordinados da Rainha Besouro da Leah entrega seu relatório: um grupo foi avistado saindo de uma casa de zumbis — vivo.
Por que isso é significativo não estava claro para a Blanc, muito menos para a Azalea, então o Diaz intervém para interpretar.

| Diaz | [Vampiros inferiores estão atualmente implantados em unidades de quatro, cada uma posicionada dentro das antigas casas dos cidadãos. Para um grupo escapar de tal encontro em um intervalo tão curto, todos eles ilesos, isso diz muito sobre a habilidade deles em batalha. Faremos bem em agir com cautela no que diz respeito a eles e confirmar suas capacidades]

Com o Diaz colocando as coisas dessa forma, não havia fresta para discussões.
Isso a irritou, só um pouquinho, como o Diaz fala com tanta autoridade — como se ele, e não a Blanc, estivesse no comando. Mas ela sabe que ele não tem essa intenção, e consegue aceitar isso. Leah havia colocado o Diaz aqui como uma cortesia. Embora tecnicamente mais forte e sem obrigação de obedecer a Blanc, Diaz foi instruído a ceder a ela em circunstâncias normais. Apenas em situações anômalas — especialmente aquelas envolvendo a segurança da Blanc — Diaz pode confiar em seu próprio julgamento.
Não, com o Diaz está tudo bem. É com o outro indivíduo presente sob o mesmo acordo que ela realmente não consegue tolerar.

| Weiss | [O Lorde Diaz fala a verdade], Weiss diz. [Se me permite a audácia de acrescentar: se este bando for tão formidável quanto parece, pode ser prudente ver a excursão deles ser encurtada. Desta vez. Embora eu certamente compreenda o valor de avaliar a totalidade de suas capacidades de combate, não é uma necessidade imediata. Se eles forem tão confiantes em sua força quanto parecem, eles voltarão. Talvez então, com melhores informações em mãos, possamos testá-los adequadamente]

Diaz dá um aceno solene, selando o plano.
Azalea rapidamente se voluntaria para esta missão. Ela é a escolha óbvia, eles argumentam. A partir do ar, consegue golpear com impunidade, fazendo chover magia lá de cima sem que haja um contra-ataque viável. E se eles conseguirem revidar, então ela mudará para a sua forma de gigante, e apenas isso — um gigante surgindo de repente na cidade — será um sinal visível o suficiente para reforços. Um gigante não consegue conjurar, mas sua pura resistência garantiria o tempo necessário para o Diaz chegar a partir da mansão.
Embora enviar o Diaz como contingência pareça um exagero, realisticamente, quaisquer adversários poderosos o suficiente para derrotá-la exigiriam a intervenção do Diaz.
Com isso resolvido, Azalea salta sobre o parapeito da varanda, com o vento passando zunindo enquanto ela despenca em direção à cidade.


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A 【Chuva de Raios】 da Azalea parece ter arrancado um belo pedaço dos três aventureiros diante dela.
Isso é uma grande decepção.
Ela esperava que o feitiço carbonizasse instantaneamente a todos. Não apenas eles continuam sendo carne e osso, mas dois deles inclusive sobreviveram.
Apesar de si mesma, ela não tem escolha a não ser admitir que esses humanos estão em um plano de existência totalmente diferente dos outros.
Admitir internamente, é claro.
Externamente, ela estampa um sorriso de deboche repleto de soberba.

| Azalea | [Mas... que decepção. Isso foi um único feitiço, vocês sabem?]

O olhar da Azalea se aguça conforme ela analisa mais de perto o homem de armadura de placas completa. Sua armadura está completamente intacta. Nem uma única marca. Significando que o relâmpago não atingiu o metal em si — ele se conduziu através dele, ignorando a armadura por completo para ferir o homem lá dentro.
O que significa que qualquer ataque que não fosse relâmpago poderia não ter tido efeito nenhum.
Seus olhos se voltam para o que está de armadura de escamas. A mesma história. Nenhum dano visível. Ele provavelmente é tão resistente quanto.
Essa é... uma proposição irritante. A derrota não é uma opção — claro que não —, mas isso complica as coisas. Ela tem que realmente pensar em seu próximo movimento.
A 【Chuva de Raios】 ainda está em tempo de recarga. Ela poderia tentar um feitiço diferente, mas se ele fosse resistido, não seria apenas um desperdício — empurraria o tempo de recarga da 【Chuva de Raios】 ainda mais para a frente.
O melhor curso de ação provavelmente é ganhar tempo com meios não mágicos para enrolar enquanto o tempo de recarga da 【Chuva de Raios】 segue seu curso.
Mas então, um movimento vindo da direção da mansão chama sua atenção.
Um rastro vermelho rasga o céu, aproximando-se rápido.

Oh. Um Dente de Dragão. Pelo que parece — o Crimson.

Em termos de antiguidade, os Dentes de Dragão vêm depois da Azalea. Feitos para combate a curta distância, suas estruturas leves os tornam velozes de forma impressionante. O 『dragão』 no nome deles também não é apenas para exibição — eles ostentam garras e presas cruéis, afiadas o suficiente para esculpir armaduras com facilidade. A resistência é outro ponto forte. Serem feitos inteiramente de ossos os torna quase imunes a ataques de corte e perfuração. Apenas a força de impacto consegue quebrá-los adequadamente.
Magia também não ajuda muito. Normalmente, esqueletos têm fraqueza contra o fogo. Mas desde que evoluíram para Spartoi, ganharam a 【Resistência a Fogo】. Azalea nunca entendeu o porquê. Porque eles são vermelhos? Não, isso é apenas um efeito colateral de beberem o sangue de sua mestra. Não tem nada a ver com fogo.
Mas não importa. Com outro membro confiável da comitiva da Blanc se juntando à briga, a vitória está praticamente garantida.
Hora de tripudiar mais um pouco.

| Azalea | [Suponho que devo elogiar a sua coragem. Não são muitos os que ousam se arrastar até aqui. Mas não se preocupem — vocês não vão embora de mãos vazias. Levem a sua aclamada coragem com vocês... direto para a vida após a morte]

Crimson se aproxima, quase ao alcance de um golpe. Então, ao som das palavras dela, ele parece balançar a cabeça em sinal de decepção — ou vergonha alheia.
Azalea sente uma pontada de irritação, mais forte do que quando esse grupo sobreviveu ao seu ataque, mais forte do que a frustração de lidar com as resistências deles.
Por impulso, ela ataca.

| Azalea | [【Chamas do Inferno】!]

Ela não se importa que o Crimson esteja dentro do raio do feitiço. Ele tem 【Resistência a Fogo】 — ele aguenta o tranco. Qualquer dano de fogo amigo que causar, ela consegue reverter facilmente com o 【Tratamento】. Considere isso uma lição para mostrar um pouco mais de respeito para com quem está acima—

| Mentai-list | [Ga-hah!]

Um grito agudo rasga o ar. Azalea olha para baixo para ver o conjurador — o que ela sabia que havia liquidado com a 【Chuva de Raios】 — agora espetado nas garras do Crimson, com o corpo se dissolvendo em partículas de luz.

Ele... Ele estava morto, então como ele gritou?

A verdade leva um momento para alcançá-la.
Ele não tinha morrido.
Ele tinha apenas fingido.
Com certeza, a posição onde foi empalado — apenas um pouco deslocada de onde havia caído antes — é a prova de que tentou se arrastar para longe das 【Chamas do Inferno】.

| Gil | [Wayne! Mentai!]

Azalea se vira bem a tempo de ver o homem de armadura de escamas ser consumido pelas chamas, com sua forma se dissolvendo em luz. O de placas continua de pé, gritando os nomes de seus camaradas.
A resiliência dele é notável. Mas se resiliência é tudo o que ele tem, nunca foi uma grande ameaça para ela — não enquanto ela tiver o céu.
O conjurador, no entanto — o que o Crimson empalou...
Se a magia dele correspondesse à pura durabilidade de seus aliados caídos, então haveria uma chance real de ele ter conjurado algo verdadeiramente perigoso — talvez até fatal.
Foi por isso que ele se fingiu de morto? Estaria esperando por uma brecha para atacar?
Se sim, então o Crimson pode ter acabado de salvar a vida dela.
Azalea é orgulhosa, mas não a ponto de não dar o crédito a quem merece. Diante disso, ela vai deixar passar o comportamento dele. Por enquanto. Aquela atitude, se aflorar de novo, no entanto, ainda precisará de correção.
O homem de placas rapidamente volta sua atenção para o Crimson, envolvendo-o em combate. Provavelmente para vingar seu aliado conjurador caído. Claro, o que ele deveria ter atacado, o que mais merecia a sua ira é a que está flutuando bem fora de seu alcance.
A batalha deles é um impasse total. As garras do Crimson, afiadas como são, falham em perfurar a pesada placa. Enquanto isso, o guerreiro, superado em velocidade, também não consegue acertar um golpe limpo no Crimson.
Azalea simplesmente assiste, esperando que seus tempos de recarga terminem.
Quando terminam, ela ataca, enviando um raio na direção do homem. Ele ergue os olhos semicerrados na direção da Azalea em sinal de frustração, mas isso é o máximo que ele consegue realmente fazer. E mesmo assim, a ação apenas o distrai, criando uma brecha para o Crimson desferir um ataque.

| Azalea | [Eu te dou o crédito], Azalea diz, [você conseguiu desperdiçar o meu tempo. Mas agora é hora de acabar com isso]

Diante disso, Crimson salta no céu, desengajando do combate como se dissesse: nem ferrando que eu vou ser pego nisso de novo.
Com o Crimson fora do caminho, Azalea libera cada feitiço de relâmpago que conhece.
O homem tem menos LP do que ela esperava. Ele desaparece em luz antes mesmo que o feitiço final consiga atingi-lo.


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| Blanc | [Ei, você voltou!], Blanc diz. [Como foi?]
| Azalea | [Normal], Azalea resmunga de volta com indiferença. [Eles mal foram um desafio]
| Weiss | [Mal foram um desafio], Weiss interrompe suavemente. [E no entanto levou um tempo considerável para você retornar. Mesmo com a assistência do Sir Crimson]

Azalea lança um olhar afiado para o Weiss. Então o Diaz toma a palavra:

| Diaz | [Agora, Azalea, não é nossa intenção questionar sua habilidade. Mas para os nossos propósitos, peço que dê um relatório preciso. Esses jogadores — eles não morrem quando são mortos. Não de verdade. E é por isso que, para a segurança da sua senhora, é imperativo que entendamos a totalidade de suas capacidades para quando eles retornarem. Estamos todos do mesmo lado aqui, incluindo o Weiss]
Diante disso, Azalea percebe o quão tola vinha sendo. [Minhas desculpas!], diz ela, inclinando a cabeça profundamente em sinal de remorso.

Então, sem floreios, ela relata tudo. Ela reconhece a força do trio, que são mais fortes do que quaisquer outros que haviam enfrentado até então. Ela inclusive admite que, mesmo com a assistência do Crimson, eles levaram mais tempo para serem derrotados do que o esperado.
Ela atribui a resiliência deles à armadura. O metal barrou completamente as garras do Crimson, significando que deve ser feita de algo com propriedades formidáveis. Com base no que observou, ela suspeita que apenas a 〔Magia do Relâmpago〕 mais forte tem qualquer esperança de causar dano através dela.

| Diaz | [Armadura eficaz contra tudo, exceto a 〔Magia do Relâmpago〕 mais forte...], Diaz diz pensativamente. [Ora, isso quase parece o Senhor Placas de Vossa Majestade]
| Blanc | [Senhor... Armadura?], Blanc ecoa, confusa. Então seus olhos brilham. [Oh! Mist Ur-Placas! Tipo aquele robô? Eles têm força de robô? Que loucura]

Este encontro terminou a favor deles. Desta vez. Tendo perdido EXP por morrerem, os jogadores não tentarão Ellental novamente por algum tempo. Mas não há dúvidas — eles voltarão.
Blanc precisa estar pronta. Ela tem que farmar mais EXP e ficar mais forte, mais preparada. Porque Deus sabe que, se ela não estiver, seus inimigos estarão.

| Leah | [Hum... Mas acho que eu deveria avisar a Lealea, né? Que tem pessoas andando por aí com armaduras tão fortes quanto a dela!]