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Capítulo 5 — Novos Tópicos

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ACONTECE QUE É BEM NA HORA DO ALMOÇO quando voltamos da catedral, então nós três seguimos direto para o refeitório do castelo.

| Sylphy | [Vocês voltaram?]
| Grande | [Ei]
| Melty | [Mm, bem-vindos de volta]
| Shemel | [Bem-vindo a casa]

Esperando lá dentro estão Sylphy, Grande, Melty e as garotas ogros. As harpias não estão em lugar nenhum — elas aparentemente preferem comer com os soldados e servos.

| Seraphita | [Bem-vindo de volta, Sir Kousuke]
| Dori | [Bem-vindo de volta, Kousuke]

Seraphita, Doriada e Aqual estão todas lá também. Aqual, é claro, me cumprimenta com um olhar afiado em vez de uma palavra gentil. Eu sou o inimigo dela — okay, talvez não seja tão ruim assim, mas eu ainda não sou exatamente a pessoa favorita dela. Mas não posso culpá-la por isso; eu entendo o ponto de vista dela. Da perspectiva dela, eu sou o babaca que chegou do nada e começou a 『roubar』 a família dela. Quero dizer, eu não acho que ela me odeie tanto assim, mas...

| Sylphy | [Como foi?], Sylphy pergunta, com um tom leve.
| Kousuke | [Nós temos uma direção agora], digo a ela. [Tudo o que resta é tentativa e erro]
| Sylphy | [Entendo. Espero que as coisas deem certo]
| Kousuke | [Você não vai perguntar os detalhes?]
| Sylphy | [Não é como se eu fosse entender a parte técnica de qualquer forma], ela diz com um dar de ombros.

Sylphy é puro músculo e força. Ela consegue usar magia de espírito de combate como se fosse uma extensão de seu corpo, mas todas as outras formas de magia passam direto pela cabeça dela.

| Sylphy | [Eu sei que descobrir como usar a energia mágica de forma mais eficiente é importante], ela continua, [mas o que está acontecendo com a Guilda dos Aventureiros e a União dos Mercadores?]
| Kousuke | [Eu basicamente entreguei uma pilha de dinheiro para a união e disse para eles assumirem o controle. Se eu meter o meu nariz demais, as coisas só vão ficar confusas. No fim das contas, o meu plano era dar um empurrãozinho na Guilda dos Aventureiros, não consertar a raiz do problema. Qualquer reforma radical terá que vir do governo]
| Melty | [Você não está errado], Melty diz com um suspiro. [Mas nós simplesmente não temos a mão de obra para dedicar a isso. Ainda estamos enroladas com tudo o que envolve o Reino Sagrado]
| Kousuke | [Eu entendo isso], eu digo. [Mas os problemas internos não deveriam vir primeiro?]
| Melty | [Sim, mas simplesmente não temos pessoal suficiente...]

Enquanto conversamos, um grupo de empregadas do castelo coloca calmamente a nossa comida na mesa. Grande e as garotas ogros permanecem em silêncio sempre que discutimos coisas assim. Elas são espertas o suficiente para saber que esses assuntos não são a praia delas.

| Kousuke | [Se não temos pessoas suficientes, então temos que conseguir mais, certo?], eu digo. [Não poderíamos fazer com que os lordes de todo o país nos emprestassem algumas de suas pessoas talentosas?]

Qualquer lorde que administre um território naturalmente teria funcionários públicos empregados. E se não tiverem, é prática padrão tomar pessoal emprestado de outro lugar.

| Sylphy | [Essa certamente seria a solução mais rápida], Sylphy comenta. [Mas se os forçarmos a emprestar pessoas, correremos o risco de sofrer com a fúria deles. Sem mencionar que eles podem tentar usar essas pessoas para exercer o seu próprio poder], ela suspira com uma expressão amarga.

Faz sentido. Parece que isso não é tão simples quanto parece. Com o meu cérebro de simplório, o meu primeiro pensamento foi: Se eles agirem mal, apenas esmague-os com o poder militar. Mas presumo que isso criaria novos problemas. A última coisa que eu quero é que a Sylphy seja lembrada pelas gerações futuras como uma tirana sem igual que governava pela força.

| Melty | [Em outras palavras, você está sugerindo que contratemos pessoas talentosas que não estejam sob as rédeas de nenhum lorde e não tenham laços políticos. É uma ótima ideia na teoria, mas encontrar pessoas assim não será fácil], Melty diz.

Ela não está errada. Pessoas assim não ficam apenas vagando por aí desempregadas.
... Na verdade, espere um segundo.
Se focarmos a nossa busca nos demi-humanos — pessoas que o antigo Reino Sagrado nunca teria contratado em primeiro lugar —, poderíamos ter uma chance decente de colocar as mãos em candidatos talentosos. Ou pelo menos me parece possível. Também podemos procurar por antigos lordes que foram expulsos de suas posições pelo Reino Sagrado.
Em termos de prioridade, os antigos lordes e funcionários do governo vêm primeiro. Em seguida, seriam os magos, clérigos, estudiosos e médicos — a classe intelectual. Depois disso, os mercadores. Se quisermos contratar novos funcionários públicos, eles precisarão de habilidades básicas de alfabetização e cálculo, então priorizar os grupos instruídos é a jogada certa.
Dito isso, nós já temos controle absoluto sobre Merinesburg e Arichburg, então qualquer talento que pudéssemos encontrar localmente já foi sondado ou absorvido pelo trabalho do governo. Isso significa que a nossa melhor chance está fora do núcleo; precisamos vasculhar os territórios regionais onde o nosso novo governo ainda não tem autoridade completa.

| Kousuke | [Não conseguimos encontrar demi-humanos que foram antigos lordes, funcionários, magos e outros intelectuais nos territórios regionais?], eu pergunto. [Acho que seria inteligente fazer um recrutamento focado nesses tipos]
| Melty | [Isso pode ser uma boa ideia], ela admite cautelosamente. [Mas quem nós enviaríamos — oh, é isso que significa?]

Melty estava pronta para rejeitar a minha ideia quando se vira e me vê apontando para mim mesmo.
Uma expressão preocupada cruza o rosto dela.

| Kousuke | [No momento, eu sou o único não diretamente atado aos assuntos políticos que consegue agir com leveza e rapidez, certo?], eu aponto. [Além disso, em termos de segurança, não seria realmente mais seguro para mim estar longe de Merinesburg? Se o Reino Sagrado enviar assassinos, eles teriam mais dificuldade em ficar correndo de um lado para o outro por todos os cantos]

As nossas pranchas voadoras conseguem viajar mais rápido e mais longe do que cavalos, tornando a perseguição quase impossível. Além do mais, também temos a comunicação por golem, capaz de transmissão instantânea a longa distância. Com a nossa velocidade de viagem e comunicação, seria impossível para os assassinos deles me encontrarem ou me alcançarem.
E as nossas vantagens não param por aí. Mesmo se eles de alguma forma conseguirem nos localizar, nunca chegarão a uma distância de ataque. As harpias conseguiriam avistar uma emboscada do ar e, se chegasse a uma luta, os meus golens de armamento pesado os despedaçariam.
Deixar Merinesburg significa que eu estarei seguro e serei capaz de procurar por pessoal talentoso... E, como bônus, eu ganharia uma breve pausa do embate com o qual venho lidando por parte da Sylphy e das outras ultimamente. Três coelhos com uma cajadada só!

| Sylphy | [Hmm... Vai ser solitário sem você aqui], Sylphy diz baixinho. [Mas não vejo outra escolha]
| Kousuke | [Vou tentar não ficar fora por muito tempo]
| Sylphy | [Mm... Promete?], ela olha para mim com uma expressão suave e melancólica, já sentindo pontadas de solidão. Sylphy raramente olha para mim desse jeito, o que a deixa absurdamente adorável sempre que faz isso.
| Ira | [Eles entraram no próprio mundo deles]
| Melty | [Grr... Eu vou estar trabalhando duro bem ao lado da Sylphy, sabe], Melty adiciona, estufando as bochechas. Ela consegue ser calculista às vezes, mas a Melty fica igualmente fofa quando fica assim.
| Grande | [Saindo de novo?], Grande pergunta. [Você não tem nada a temer desde que estejamos com você]
| Shemel | [Sim! Estaremos bem ao seu lado!], Shemel gorjeia.
| Bela | [Parece que fomos deixadas para trás um bocado ultimamente, no entanto]
| Grande | [É o que é, considerando para onde ele tem ido...], Grande diz com um dar de ombros. [A União dos Mercadores e a Guilda dos Aventureiros são uma coisa, mas a catedral foi construída para tamanhos humanos]

Ela está certa. Passear por Merinesburg com a Shemel e as outras totalmente equipadas para o combate teria atraído uma atenção de que não precisamos. Eu não poderia trazê-las comigo para inspecionar a catedral se quisesse evitar provocar os adolistas. E quando fomos à União dos Mercadores, a própria Ifriita disse que ficaríamos bem sozinhos.

| If | [... Mrm]
| Seraphita | [Oh? O que é isso? Por que esse mau humor, Ifriita?], Seraphita provoca.
| If | [Estou bem...]
| Dori | [Você deve estar se sentindo solitária agora que o Kousuke está indo embora], Doriada adiciona.
| If | [Não é isso...]

Do outro lado da mesa, Seraphita e Doriada estão se divertindo muito mexendo com a Ifriita. Aqual vê isso e imediatamente me lança um olhar cortante. O seu olhar é tão gélido que parece que está esfaqueando fisicamente a minha bochecha.
Ouvi dizer que ela é uma talentosa maga de espíritos de água, e agora eu acredito totalmente nisso, porque o olhar dela parece que poderia ter poder de ataque real. E, julgando pelo visual nos olhos dela, a mensagem é clara: Você colocou as suas mãos gananciosas na Ifriita também?
Eu não coloquei, eu juro!, eu queria gritar. Acredite em mim!

| Kousuke | [Ah, um...], digo em voz alta, em vez disso. [Se eu vou sair para recrutar pessoas, qual é a nossa história de cobertura pública? Eu não posso exatamente sair por aí dizendo às pessoas que esse é o meu objetivo, certo?]

É o momento perfeito para trazer o assunto à tona em uma tentativa de escapar do olhar doloroso da Aqual. Realmente parece que ela está prestes a me congelar sólido com os olhos.

| Melty | [Muito verdade. Então que tal isto: pedimos aos lordes para reunir demi-humanos que precisem de trabalho, sob o pretexto de que estamos construindo vilas pioneiras em todos os territórios regionais. Dessa forma, podemos recrutar silenciosamente os melhores talentos enquanto damos aos demi-humanos as suas próprias vilas e fazendas. Além disso, os lordes podem coletar impostos deles como de qualquer outra pessoa, e os territórios deles vão se estabilizar em vez de se preocuparem com agitações. Todo mundo ganha]

Melty está no caminho certo. Eu aceno com a cabeça lentamente. É um plano sólido.
Se os demi-humanos desempregados tiverem comida e um lugar seguro para morar, não serão levados ao banditismo. Do nosso lado, ganharemos novos cidadãos leais e deixaremos os lordes endividados conosco sem que eles sequer saibam disso. Este é um bom plano.

| Sylphy | [É muito bom dizer que estamos construindo vilas pioneiras, mas realmente desbravar a natureza não será fácil], Sylphy nota. [Mesmo que os demi-humanos ajudem, como eles vão sobreviver até que as vilas estejam prontas? Você vai fazer os lordes prepararem essas coisas?]
| Melty | [O Kousuke consegue dar conta de tudo], Melty diz simplesmente.
Ifriita pisca em descrença. [Você não pode estar falando sério... Você consegue realmente dar conta disso?]

Eu aceno com a cabeça. Obviamente, não seria o ideal se eu cuidasse de absolutamente tudo sozinho, então precisarei fazer alguns arranjos nessa parte. Mas, de modo geral, as coisas ficarão bem.

| Kousuke | [No que diz respeito à água, posso produzir fontes de água ilimitadas, então não precisamos nos limitar a áreas próximas a fontes de água naturais], eu digo. [Desde que eu tenha os materiais, posso facilmente construir moradias também. Caramba, posso apenas juntar o que preciso das árvores e pedras perto das novas vilas. E se estiver tudo bem com campos normais, posso cultivar a terra usando as minhas ferramentas de mitril]
| Melty | [O Kousuke consegue construir muitas vilas pioneiras em pouco tempo], Melty diz confiante. [Depois disso, tudo o que precisamos fazer é encontrar pessoas para morar nelas]
| Dori | [Pode ser inteligente oferecer ajuda no primeiro ano e dar a eles uma isenção fiscal de três anos como incentivo], Doriada sugere, oferecendo um conselho um pouco mais detalhado.
| Kousuke | [Embora eu ache um pouco irracional esperar que pessoas com zero experiência de repente comecem a arar os campos], eu reflito.
| Seraphita | [Não poderíamos recrutar guias das vilas agrícolas próximas?], Seraphita oferece. [Ou escolher aqueles com experiência agrícola entre os pioneiros e transformá-los em instrutores?]
Uma das garotas ogros se manifesta com uma sugestão. [Bem, alguns deles já podem ter experiência agrícola de quando foram forçados a trabalhar como escravos]

A conversa ganha impulso a partir daí. Assim que alguém fala, todas as outras entram com as suas próprias ideias. Este é um bom sinal.
Todas são amadoras quando se trata dessas coisas, mas algumas ideias são, na verdade, bem sólidas. No fim das contas, Melty e a sua equipe serão as responsáveis por fazer as coisas acontecerem, mas esse tipo de chuva de ideias é valioso.

| Kousuke | [De qualquer forma, eu cuido de recrutar o pessoal, desenvolver as vilas — o que quer que precisem], eu digo.
| Melty | [Okay], Melty diz com um pequeno sorriso. [Então eu vou aceitar a sua oferta. Primeiro, decidiremos para onde enviar você e informaremos o lorde local para reunir quaisquer demi-humanos que precisem de trabalho]
| Sylphy | [Já que foi você quem teve a ideia, é melhor não tentar fugir], Sylphy diz com um sorriso de canto.
| Melty | [Apenas seja gentil], respondo a Sylphy com uma expressão séria no rosto.

Qualquer coisa menos a morte por excesso de trabalho, okay? De verdade!

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| Elen | [Embora lógico, eu pessoalmente não concordo com isso]

É a noite após a nossa discussão positiva sobre me enviar para fora da cidade. Colocando um freio no nosso plano está a Elen, com a sua grande barriga.
Amalie e Bertha não reagem, preferindo permanecer em silêncio, deixando claro que estão com a mesma mentalidade da Elen. Elas sentem que eu não deveria estar usando as minhas habilidades — o que chamam de meus 『milagres santos』 — de qualquer maneira.

| Pirna | [Mas ele é o único que pode fazer isso...]

Esse apoio meio sem convicção vem da Pirna, falando em nome das harpias. Assim como a Sylphy e as outras, ela está comigo desde o início desta jornada louca e viu em primeira mão o tipo de coisas que andei fazendo, o que significa que ela sabe muito bem como utilizo os meus poderes. Ainda assim, as crianças harpias estão crescendo rápido e ficando mais apegadas a mim à medida que o tempo passa. Ela provavelmente quer que eu fique perto de casa, se possível.

| Grande | [Eu não me importo de um jeito ou de outro], Grande diz. [Se você for, eu o seguirei. Se você ficar, estarei aqui como sempre]
| Shemel | [O mesmo por aqui!]
| Bela | [Bem, não tenho reclamações de qualquer forma]
| Tozume | [Nós simplesmente cumpriremos o nosso trabalho]

Grande e as garotas ogros estão basicamente garantidas a ir junto, já que são a minha segurança pessoal, então elas não se importam muito de um jeito ou de outro. Se eu partir, elas vão poder passar mais tempo comigo, então não têm motivos para serem contra. Dito isso, se elas concordarem agressivamente em me enviar para fora, seria um pouco injusto, então precisam permanecer neutras.

| Seraphita | [Eu também vou...]
| Sylphy | [Mamãe, tenho muito trabalho para você fazer aqui. O mesmo vale para você, Doriada]
| Dori | [Boooo]

A conversa claramente mudou no sentido de fazer os preparativos para a minha partida, e a Seraphita e a Doriada expressaram o seu desejo de irem junto comigo, apenas para a Sylphy cortá-las imediatamente.

Sério, Doriada? 『Boooo』?

| Seraphita | [Mas não podemos simplesmente enviar o Kousuke por conta própria], Seraphita argumenta. [Grande não possui um cargo oficial no governo, e ela não está familiarizada com a etiqueta nobre, certo? Shemel e as outras são apenas guarda-costas, e o mesmo vale para as harpias. Isso significa que o Kousuke seria o único capaz de realmente falar com os lordes locais, certo?]
| Kousuke | [Isso é um problema?]
| Seraphita | [Eles vão tentar sufocá-lo com mulheres]
As mulheres falam em uníssono. [[[[[Isso não pode ser permitido]]]]]
| Elen | [De fato], outra adiciona, apenas um toque mais educadamente do que o resto.

Que rude. Claro, eu não consigo garantir que não acabaria sobrecarregado, mas elas realmente acham que sou tão descuidado assim...? Pensando bem, deixa para lá. Se eu começar a contar com quantas mulheres já estou em um relacionamento, perco qualquer autoridade moral que eu tenha para me defender.

| Seraphita | [E é por isso], Seraphita continua, [que acho que seria prudente ter uma companheira feminina de nível social decente]
| Sylphy | [Claro], Sylphy diz, correndo os olhos pela sala. [Mas quem...?]

Os olhos dela dançam pelo ambiente. Ela mesma não pode ir, e a Melty também não. Ira ainda está se recuperando da última longa viagem que fizemos, então ela está fora da disputa também. Obviamente, Elen não vai a lugar nenhum. Bertha é a única do grupo que não está grávida, mas ela não tem o status social para uma diplomacia oficial. Seraphita e Doriada estão atoladas com o trabalho do governo passado pela Sylphy, então também não podem sair.
Isso deixa...

| Sylphy | [... Claro, tudo bem]
| Melty | [... Ha ha ha]

Todos os olhares pousam naturalmente sobre a Ifriita e a Aqual. Ifriita não parece particularmente desagradada, mas Aqual solta um suspiro massivo.

| Aqua | [Eu vou], ela diz categoricamente. [Mas apenas porque, se eu não for, tenho a sensação de que ele vai se atirar com tudo para cima da irmãzona If]
| If | [Como é que é?!], Ifriita grita, com o rosto ardendo em vermelho.



Cada mulher na sala — a começar pela Aqual — olha para ela com o mesmo olhar cúmplice de pálpebras meio cerradas. Eu não sou um protagonista tapado. Eu sei exatamente como a Ifriita tem olhado para mim ultimamente. E porque sei o que está acontecendo, não consigo dizer nada.
Sylphy assiste ao vai e vem delas com um olhar morno e, em seguida, limpa a garganta como se estivesse tentando se recompor.

| Sylphy | [Ahem. No momento, o sistema de apoio aos aventureiros que o Kousuke montou usando a Guilda dos Aventureiros e a União dos Mercadores continuará sob a orientação dele. No que diz respeito ao sistema de acumulação de energia mágica, o nosso país certamente verá grandes ganhos quando ele se concretizar. No entanto, vai levar tempo para avançar da pesquisa básica para a aplicação prática, sim? Nesse caso, prosseguiremos com a pesquisa básica sob a supervisão da Ira]
Ela continua: [Sei que algumas de vocês discordam em enviar o Kousuke para longe, mas considerando a nossa situação atual, a nossa principal prioridade deve ser garantir pessoal capacitado e estabilizar as vidas dos demi-humanos libertados. Sendo assim, estou ordenando que o Kousuke parta em um futuro próximo. Essa é a minha decisão final]

E, assim do nada, a Rainha Sylphy passa por cima dos protestos da Elen e dita as regras. É assim que a Rainha Sylphy de Merinard e as outras mulheres poderosas — principalmente aquelas com quem estou envolvido — decidem como mover a peça de xadrez poderosa conhecida como eu pelo tabuleiro.

A propósito, haverá também uma reunião separada para determinar como Merinard agirá a seguir como nação. Aquela envolve não apenas as mulheres, mas os funcionários públicos e oficiais militares de todos os departamentos. Sylphy reunirá as opiniões deles e então tomará a sua decisão final como rainha.
Esta reunião, porém — aquela em seus aposentos —, é algo totalmente diferente. Todas as mulheres se reuniram para determinar onde e como eu serei implantado como uma peça estratégica. Oficialmente, dizem que a reunião dizia respeito a 『assuntos dos aposentos da rainha』, o que em termos claros significa a sua vida privada e assuntos de quarto, se é que me entendem. Ainda assim, as minhas habilidades são de conhecimento geral a essa altura, e essas reuniões estão se tornando rapidamente a base para o círculo interno da Sylphy, apoiando silenciosamente a sua autoridade como rainha daqui para frente. Parece estranho dizer isso sobre mim mesmo, mas sou basicamente uma carta curinga, alguém cujo poder ignora o bom senso deste mundo tanto em assuntos militares quanto internos.

| Elen | [Grr...]

Elen, a única voz dissidente, ainda está de cara amarrada. Terei que compensar isso com ela mais tarde, com um tempo de qualidade e mimos. Felizmente, a maioria das mulheres de vida longa na minha vida são bastante pacientes. Elas conseguem esperar e muitas vezes cedem o lugar para as pessoas de vida mais curta, como a Elen e as harpias. Obviamente, isso não significa que eu possa negligenciá-las também. Ainda devo a elas muito do meu tempo e atenção. Afinal, só tenho a mim mesmo para culpar por me deixar tentar em primeiro lugar — embora sinta que foram elas que me devoraram à força —, mas estou divagando. De qualquer forma, sou verdadeiramente um homem abençoado.


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| Kousuke | [Dito isso, o trabalho de desbravamento é uma grande tarefa. Você não vai me fazer começar amanhã ou algo assim, vai?], eu pergunto.
| Sylphy | [Claro que não. Eu não pediria para você marchar amanhã e começar a limpar terrenos baldios ou florestas], Sylphy diz com um pequeno sorriso.

Uma hora depois de decidirem como eu serei implantado, estou na banheira com ela — precisamos decidir para onde eu serei enviado.
Há muito trabalho de preparação a ser feito antes da partida: enviar um aviso prévio ao lorde local, fazê-lo reunir todos os antigos escravos demi-humanos e escolher exatamente onde, dentro do território dele, iniciaremos o desenvolvimento. Isso levará tempo, então decidi passar esse tempo mimando os 『membros da família』 que não me acompanharão na viagem.
Sylphy é a primeira na rotação.
Esse cronograma de 『tempo com a família』 se desenrolará ao longo de vários dias: Sylphy hoje à noite, as harpias e a Elen amanhã, e depois disso, Seraphita, Doriada e Ira, já que elas estarão segurando as pontas aqui em casa.
A propósito, Melty é a última da lista. Não porque seja a menos importante, mas porque está soterrada no trabalho de preparação para o projeto massivo de desenvolvimento de terras com o qual de repente se viu sobrecarregada — aquele que serve de cobertura para o recrutamento de pessoal talentoso —, o que significa que ela não tem tempo para ficar de chamego comigo. Como ela está tão ocupada, ganhará mais 『tempo com a família』 comigo mais tarde.

| Kousuke | [Nós realmente estamos colocando muita coisa nas costas da Melty desta vez], eu digo, soltando um suspiro baixo.
| Sylphy | [De acordo], Sylphy responde. [Precisamos enviar cartas aos lordes regionais e fazer com que eles designem áreas para o desenvolvimento, se já não o fizeram. E, se as informações que temos sobre cada área estiverem desatualizadas, precisaremos de novas vistorias. Também precisaremos recrutar pioneiros e alocar fundos do nosso tesouro. É uma grande quantidade de trabalho para a Melty lidar, mas...]

Construir uma vila pioneira significa confirmar o acesso a vilas e cidades próximas, e pesquisar que tipos de criaturas vagam pela área — especialmente monstros perigosos. Mesmo o local mais promissor seria totalmente em vão se estivesse isolado demais ou sob constante ameaça de monstros.

| Kousuke | [Realmente é um privilégio poder relaxar em uma banheira quente e agradável]
| Sylphy | [Tente não exagerar na bebida], ela me repreende levemente.

Sylphy deve ter planejado um banho longo; a água na grande banheira da família real está morna. A temperatura da água é mantida por magia do espírito de fogo, e isso a deixa no ponto ideal. Honestamente, usar magia de espírito para algo tão indulgente me parece meio que um desperdício, ou pelo menos um luxo.

| Sylphy | [Nesse caso], ela murmura, [você pode trocar o álcool]
| Kousuke | [Tudo bem, tudo bem. Vou te dar uma massagem caprichada — ou o que mais você quiser]

E assim ficamos completamente cheios de chamego na banheira, fazendo tudo o que a Sylphy queria. Ambos estivemos ocupados ultimamente, então eu realmente preciso criar o hábito de tirar um tempo para relaxar com ela assim. Não importa quanto trabalho ambos tenhamos que enfrentar, não é saudável abrir mão desse tipo de coisa.


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Na época em que encerro as minhas rotações de 『tempo com a família』, Sylphy me traz uma novidade: os acordos feitos com os emissários do Reino Sagrado antes de sua partida em relação a um cessar-fogo e à paz estão finalmente dando frutos.
Eu não estive diretamente envolvido nessas conversas de paz, então isso é novidade para mim, mas aparentemente, a maioria dos Cavaleiros Sagrados e soldados que acompanharam os emissários já retornaram para casa. Quase dez representantes permaneceram em Merinesburg para continuar as negociações: clérigos, funcionários públicos e alguns Cavaleiros Sagrados de alto escalão.

| Kousuke | [Então eles praticamente aceitaram todos os nossos termos para a paz?], eu pergunto.
| Sylphy | [Isso mesmo], Sylphy diz, exalando o ar. [Eles concordaram em pagar indenizações e em nos devolver os antigos escravos demi-humanos em fases. Também garantimos um pacto de não agressão de cinco anos e um tratado comercial que nos favorece. Eles nos pagarão as indenizações ao longo de um período de cinco anos], ela finaliza, parecendo que um grande peso foi tirado de seus ombros.

Melty e Seraphita, sentadas ao lado dela, exibem expressões semelhantes de alívio.
Na realidade, o Reino Sagrado nunca teve a menor chance contra o esquadrão de fuzileiros ou qualquer uma das outras forças de combate sob a minha influência. Eles devem ter determinado que continuar a guerra simplesmente não traria uma boa relação custo-benefício. Afinal, a força de subjugação de 10.000 homens que enviaram para Merinard foi completamente aniquilada pelas mãos de um esquadrão de fuzileiros equipado com pranchas voadoras e metralhadoras, trabalhando em conjunto com o esquadrão de bombas aéreas harpias.
Os meus encantamentos resolveram o único inconveniente real das metralhadoras — a sua durabilidade limitada —, e eu já desenvolvi golens de armamento pesado e golens de autodestruição equipados com bombas de Joias Mágicas Brilhantes.
Muito francamente, a diferença no poder de fogo é tão imensa que um pouco de magia, alguns milagres ou mesmo a grande magia de coro deles não diminuiria a distância. Quer eles enviassem 20.000 ou 300,000 tropas, o resultado seria o mesmo: mais cadáveres. No pior dos cenários, eu poderia apenas aniquilá-los inteiramente com bombas de Joias Mágicas Brilhantes.

| Kousuke | [Mas, nossa, eles com certeza suavizaram a postura, huh?], eu reflito. [Ouvi dizer que surgiram algumas disputas internas no Reino Sagrado, mas a situação está realmente tão ruim por lá?]
| Sylphy | [Nós mal temos laços diplomáticos com o Reino Sagrado], Sylphy responde com a testa franzida. [E não há ninguém em quem possamos confiar para obter informações confiáveis. O Sir Deckard pode saber de algo, mas não disse muito]
| Kousuke | [Ele parece um velhinho gentil, mas é uma raposa bem astuta...], eu digo.

Sylphy e Melty ostentam expressões severas em seus rostos, mas a Seraphita e a Doriada parecem bastante calmas — especialmente a Doriada.
E sim, você deve ter notado que parei com os nomes formais. Vocês entendem, certo? Quanto a Seraphita, bem, ela é a mãe da Sylphy, então ainda não consigo deixar as formalidades de lado por lá...

| Sylphy | [Haverá menos problemas que poderemos resolver através do combate daqui para frente], Sylphy diz após uma pausa. [O que significa que precisaremos focar em recrutar e treinar intermediários e espiões]
| Dori | [No fim das contas], Doriada diz, adotando um tom despreocupado, [é inútil tentar pensar sobre isso quando não temos informações suficientes, então não vamos perder o sono por causa disso]
| Sylphy | [Isso é realmente aceitável?], Sylphy responde com a testa franzida, mas talvez a Doriada esteja no caminho certo. É uma perda de tempo se estressar com perguntas sem respostas.
| Kousuke | [Dito isso, acho que a Doriada está certa], eu concluo. [Pensar sobre o que está acontecendo dentro do Reino Sagrado é inútil se não tivermos nada com que trabalhar. Vamos deixar isso de lado por enquanto e conversar sobre o projeto da vila pioneira com o qual a Melty está correndo de um lado para o outro para lidar]
Melty acena com a cabeça. [Eu já enviei um aviso para as várias regiões informando-as para selecionar os locais de desenvolvimento imediatamente. A maioria já escolheu as suas áreas e começou a reunir os antigos escravos demi-humanos para nós. Os preparativos devem estar concluídos dentro de alguns dias]
| Kousuke | [Okay. Nesse caso, eu gostaria de partir em breve e começar a coletar recursos de construção. Seria uma boa ideia conseguir o máximo que eu puder]
| Melty | [Entendido. Vou ajustar o seu cronograma], Melty diz prontamente.
| Seraphita | [Oh, nesse caso, posso fazer um pedido?], Seraphita intervém. [Eu gostaria que você levasse a Aqual com você quando sair para coletar recursos. Você se importa?], ela pergunta com uma inclinação de cabeça.

Seraphita está agindo de forma muito mais casual comigo hoje em dia.

| Kousuke | [Quero dizer, eu não me importo], digo cuidadosamente. [Mas por quê?]

Aqual não é exatamente a minha maior fã, então não achei que houvesse qualquer razão para sair do meu caminho para trabalharmos juntos em campo. Então me ocorre — talvez essa seja a maneira da Seraphita nos incentivar a nos darmos bem.

| Seraphita | [Quero que ela veja você como você realmente é, Kousuke], ela diz, inclinando a cabeça novamente com aquele mesmo sorriso suave.
| Kousuke | [Acho que tudo bem], eu murmuro. [Mas...]

Olho de relance para a Sylphy, que acena com a cabeça com um sorriso forçado no rosto.

| Seraphita | [Ela está trancada no castelo há tempo demais. Um pouco de ar fresco vai fazer bem a ela. E além disso, se ela estiver com você, estará perfeitamente segura]
Os lábios da Melty se curvam em um sorriso astuto. [Não é, na verdade, perigoso de uma forma diferente?]
Sylphy apenas dá de ombros, fingindo inocência. [Nós cruzaremos essa ponte quando chegarmos a ela]

Eu realmente agradeceria se as duas parassem de falar de mim como se eu não tivesse autocontrole ou integridade...

Quero dizer, considerando a situação atual, eu não posso exatamente negar que é uma possibilidade... Posso admitir que sou facilmente levado pelo clima às vezes, mas não é como se eu estivesse por aí caçando cada mulher que encontro. A única que realmente persegui foi a Elen.

Embora eu presuma que isso seja prova mais do que suficiente. Sim. Em termos de como este mundo vê a castidade, ou presumo que o casamento em geral, aparentemente eu sou o estranho.

| Melty | [O Kousuke está fazendo aquela cara de novo], Melty suspira.
| Seraphita | [Ainda não se acostumou com tudo isso?], Seraphita sorri de canto.
| Kousuke | [Estou tentando], eu digo. [Mas é difícil se livrar dos valores com os quais você cresceu]

Até eu sei que não posso continuar agindo de forma indecisa sobre essas coisas para sempre. Ainda assim, tenho zero intenção de me atirar para cima da Aqual, então gostaria que elas deixassem de lado essa suposição.

| Seraphita | [Se isso acontecer, então seremos todos uma grande família feliz], Seraphita diz com um sorriso.
| Kousuke | [Er, isso é um pouco...]

Eu deixo a frase morrer, porque, do ponto de vista da Seraphita, ela já decidiu que a Ifriita e eu somos basicamente inevitáveis. Eu não vou... Okay, talvez eu não possa negar essa completamente. Mas a Aqual? Sem chance. Consigo notar que ela essencialmente me vê como o seu inimigo.
Mas, no fim das contas, o que tiver que acontecer, acontecerá.
Às vezes você só tem que aceitar o seu destino.


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No dia seguinte, enquanto espero que o cronograma para a nossa viagem de coleta de recursos seja finalizado, imagino que seria bom trabalhar na armadilha de mana. Faço o meu caminho pelo castelo e sigo para o departamento de Pesquisa e Desenvolvimento, sentindo-me surpreendentemente revigorado. Tive a noite passada de folga — a primeira em um bom tempo —, então estou cheio de energia. É bom ter dias assim de vez em quando!

| Lime | [Ooo]

Enquanto esse pensamento cruza a minha mente, uma voz preguiçosa me faz olhar para baixo bem a tempo de ver a Lime escorrer do chão de pedra bem na minha frente. Literalmente. Não que existam frestas visíveis entre as pedras, então como ela consegue isso é um mistério.
Antes que eu possa perguntar a ela sobre o assunto, ouço um som estalado alto vindo de trás de mim. Eu me viro para encontrar um líquido verde e borbulhante assumindo forma humana. É a Poiso.
Não consigo nem pensar no motivo de terem aparecido porque, imediatamente, a porta à minha esquerda se abre completamente.

| Bess | [... Olá]

Parada ali em silêncio está a Bess, o seu corpo brilhando como uma geleia vermelha translúcida. Imaginei que ela surgiria assim que a Lime e a Poiso aparecessem.
Mas qual é a dessas vibrações delas? Lime está sempre sorrindo, claro, mas a Bess e a Poiso estão com um ar estranho, quase amoadas.

| Lime | [Kooousuke?]
| Kousuke | [Hm? O que houve?]
| Lime | [E quanto a nóóós?], Lime pergunta, inclinando a cabeça, com o seu sorriso inalterado.

Nós? Hm? O que ela quer dizer?

| Bess | [Você passou um tempo com todo mundo, mas nos ignorou?], Bess pergunta.
| Kousuke | [Er], eu instintivamente elevo a minha voz de surpresa diante da pergunta da Bess. Poiso intervém após ouvir isso.
| Poiso | [Isso significa que você nem sequer pensa na gente...?], Poiso adiciona baixinho.

H-huh?! Quero dizer, claro, nós definitivamente já nos envolvemos juntos, mas tipo, aquilo não era mais como se elas estivessem se alimentando de mim?!

| Lime | [E quanto a nóóós?]

Antes que eu possa reagir, Lime chega bem perto e pessoal comigo, olhando para mim com um sorriso. E, assim do nada, Bess e Poiso ficam bem ao meu lado também. Perto o suficiente para eu tocar, inclusive.

| Kousuke | [Um...]

Os meus olhos dançam ao redor na esperança de encontrar alguém que possa me ajudar, e é nesse momento que a Melty dobra a esquina.

Sim! A Melty está aqui! Eu ganhei!

| Kousuke | [Mel—]
| Melty | [Oh, não tenham pressa!], ela diz com um sorriso alegre, passando direto por nós.

Claramente elas planejaram isso com antecedência. Eu estou perdido.

É isso... Acabou...! Não consigo escapar...!

| Kousuke | [Claro que não me esqueci de vocês, garotas], eu digo rapidamente. [Sempre sou grato por tudo o que fazem por aqui]

Em perfeita sincronia, todas as três colocam as mãos nas minhas bochechas e na minha clavícula.
O que está prestes a acontecer comigo?

| Lime | [Ele nããão está mentiiiindo]
| Bess | [Inocente]
| Poiso | [Entendo]

Espera. Elas acabaram de me testar para ver se eu estava mentindo? Santo Deus, isso é aterrorizante. Elas conseguem fazer isso apenas me tocando? Oh, cara.

| Lime | [Não fique com medo]
| Poiso | [O seu coração está disparado]
| Bess | [As pessoas tendem a suar quando estão com medo ou em pânico, você sabe]
| Kousuke | [Okay, okay. Eu entendi. Minha culpa. Eu me rendo. Então, vocês podem, por favor, parar de me assustar? Okay? Beleza]

Ergo ambas as mãos em sinal de derrota. Satisfeitas com a minha resposta, elas tiram as mãos das minhas bochechas e da minha clavícula.
Honestamente, elas não estão erradas. Em comparação com as outras mulheres na minha vida, eu tenho negligenciado as garotas slime. Elas gostam de mim, claro, mas sempre senti que me viam mais como o seu brinquedo ou, quase, como a sua comida.
E, enquanto penso nisso, elas se espremem mais perto. Na verdade, risque isso, elas já estão coladas em mim. Sou oprimido por sensações macias, elásticas e fofas vindo em minha direção de três lados.
Fico sem palavras.

| Lime | [Então é a nóóóssa vez agora]
| Bess | [Prepare-se]
| Poiso | [Nós vamos falar sério]
| Kousuke | [Apenas, sejam gentis, okay? Só porque vocês conseguem me fazer voltar ao normal depois não significa que seja aceitável fazer tudo e mais um pouco. Ei, vocês estão sequer escutando?! Onde está a resposta de vocês?!]

Estou sendo arrastado para dentro da sala de onde a Bess surgiu, e lá dentro há uma escadaria que muito provavelmente leva ao subsolo. Isso é mau. Isso é definitivamente mau.

| Kousuke | [Ei, espera! Espera, segurem a onda! Prometam-me que não vão — ei, parem! Nããão! Alguém me salve!!!]

Os meus gritos são cortados no instante em que um tentáculo líquido azul desliza e fecha a porta da sala batendo.


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Resumindo a história, a 『hospitalidade』 das garotas slime acabou sendo surpreendentemente gentil.

| Kousuke | [Ooooaah...]

O corpo agradavelmente quente da Lime me envolve, massageando cada centímetro do meu corpo. Parece que estou dando um mergulho em uma fonte termal e a própria água está me massageando.

| Lime | [Gooostooso?]
| Kousuke | [Muito gostoso...]

Achei que estava ferrado quando elas arrancaram as minhas roupas primeiro. Então a Poiso se envolveu ao meu redor, o seu corpo formigando contra a minha pele e, por um segundo, entrei em pânico — convencido de que ela estava prestes a me comer. Mas, em vez disso, ela estava... me limpando. Ela está derretendo toda a sujeira e impurezas da superfície do meu corpo.

| Kousuke | [Isso não seria perigoso se você errasse?], pergunto nervosamente.

A resposta dela é direta.

| Poiso | [Eu pratiquei muito para ter certeza de que faria certo]

Fiquei com medo demais para perguntar em que — ou em quem — ela praticou e o que aconteceu quando ela errou, então não a pressionei por detalhes. Eu já vi esse trio derreter pedaços de carne de gizma como manteiga mais vezes do que consigo contar.
Depois disso, Bess assume o controle e me dá uma massagem com óleo. E isso nos traz ao presente.
Como estou me saindo? Bem, Lime me tem completamente envolvido do pescoço para baixo, o seu corpo inteiro — se é que se pode chamar assim — está quente e flexível. A minha cabeça está pressionada contra o decote da Lime, e a sensação é maravilhosa... Embora, para ser honesto, dado que ela é uma slime e não tem um formato de corpo definido, ela não tem exatamente seios ou bunda, então esses peitos são basicamente imitações. Umas bem convincentes.

| Lime | [Você está beem?]
| Kousuke | [Ah... Hm? O que quer dizer?]
| Lime | [Você está se esfooorçando demais?], Lime pergunta, espiando o meu rosto com uma preocupação genuína estampada no seu próprio.
| Lime | [Jááá que você não é deste mundo, não precisa trabaaalhar tanto, você sabe?]
| Kousuke | [Ah, certo... Bem...], sorrio de leve. [Não estou realmente me esforçando demais. Honestamente, estou me divertindo muito todos os dias. Tenho filhas com as harpias, e Elen e Amalie devem dar à luz neste outono. Eu só quero encerrar alguns assuntos pelo bem dos meus filhos]

Quero que os meus filhos, os que já nasceram e os que ainda vão conhecer o mundo, vivam em um lugar seguro e pacífico. Trabalhar em direção a algo assim dificilmente é um sacrifício para mim e, se tanto, parece algo que vale a pena fazer. Não tenho desejo de perseguir algo tão elevado quanto a 『paz mundial』, mas tenho que fazer tudo o que puder pelos meus filhos.

| Lime | [Oooooh...]
| Kousuke | [O quu vofês eftão fafendo?], tento perguntar, mas as mãos da Lime começam a amassar as minhas bochechas. Aparentemente, a minha resposta não é a que ela estava procurando.
| Bess | [Se as coisas ficarem pesadas demais], Bess diz suavemente, [você sempre pode vir correndo para nós. Nós te protegeremos de tudo no mundo. Seria divertido morarmos juntos de novo, apenas nós quatro, como antes]

Ela começou a empurrar a ponta do meu nariz para cima no meio da frase.

| Kousuke | [Nrgh]

Por que ela está tentando fazer o meu nariz parecer o de um porco?

| Poiso | [Eu não sou nem de longe tão gentil quanto elas], Poiso intervém. [Você já fez bastante, então acho que deveria assumir a responsabilidade pelas suas ações. Mas se algum dia se cansar, não hesite em vir aqui e relaxar. Não me importo de cuidar de você por um tempinho], ela dá tapinhas gentis nas minhas bochechas com as suas mãos viscosas verdes.
| Lime | [Vocêêê diz isso, mas vocêêê é genuuiinaamente geeentil tambeeém], Lime cantarola.
| Bess | [Você está basicamente dizendo as mesmas coisas que nós dissemos], Bess provoca.
| Poiso | [De forma alguma. Não somos nem de longe iguais. Vocês duas estavam sequer me escutando?], Poiso protesta severamente enquanto a Lime e a Bess dão risadinhas.

É direito dela discordar das observações delas, mas eu realmente gostaria que ela parasse de me dar tapinhas, porque está realmente começando a machucar.
Poiso faz o seu melhor enfatizando por que não é gentil como a Lime e a Bess, e como as suas palavras são totalmente diferentes, mas as outras duas a ignoram completamente.
Note bem, da minha perspectiva, sinto que a Poiso está sendo igualmente gentil à sua própria maneira. Ter pessoas me dizendo que posso vir e buscar conforto com elas quando as coisas ficarem pesadas demais me deixa genuinamente feliz. Acabo passando o resto do dia sendo completamente mimado pelas três garotas slime.

Quando acordo na manhã seguinte, são elas que estão me despertando — sorrindo como se nada tivesse acontecido. E, como de costume, percebo que não tenho memória de nada do que aconteceu após o jantar. Decido não pensar muito profundamente sobre isso, no entanto. Esse tipo de coisa acontece muito depois de passar um tempo com as garotas slime.
Mas está tudo bem. Totalmente.
Sempre que tento pensar demais sobre o que aconteceu, a minha cabeça começa a doer, então é uma má ideia seguir por esse caminho.

Entendido? Beleza! Maravilhoso.