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Capítulo 4 - As Primeiras Rodadas

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| Zarda | 『Meu nome é Zarda, o mais velho dos Irmãos Kedo!』
| Gegeru | 『Meu nome é Gegeru, o mais novo dos Irmãos Kedo!』

Oh, são aqueles irmãos tygre. Eu estava apenas conferindo o que passava na magivisão enquanto me preparava naquela manhã e fui recebida por dois rostos familiares.
Finalmente, as partidas principais do torneio vão começar amanhã. Exatamente antes de o festival entrar em pleno vigor, dois tygres conhecidos fizeram sua aparição na magivisão. Talvez não seja exagero dizer que eles foram os competidores que mais se esforçaram para tornar seus nomes conhecidos.
Então eles se chamam Zarda e Gegeru. Senti como se devesse ter ouvido os nomes deles várias vezes antes de agora, mas, por alguma razão, não tenho memória deles. Não me recordo de eles terem entrado nas partidas dos perdedores, embora provavelmente tivessem sido eliminados se o fizessem.

| Zarda | 『Estamos agora na ilha flutuante onde o torneio será realizado! Muito em breve, os confrontos serão revelados!』
| Gegeru | 『Os confrontos serão postados por toda a cidade! Cheguem rápido para ver quem luta contra quem!』

Oh, então finalmente veremos os confrontos. Bem, o torneio começa amanhã. A cerimônia de abertura será de manhã e depois vão direto para as partidas, então esta é realmente a única hora em que podem ser anunciados.
Tirei mais um momento para avaliar os homens na tela.
Sabe, esses dois são muito bons. Homens-fera são raros por estas bandas, então atraíram muita atenção, e acabou que seus grandes rostos de tigre são bem chamativos para a magivisão. Como suas vozes são graves e altas, é fácil ouvir o que dizem. Eles são um pouco exaltados, mas não temos apresentadores como esses dois na indústria no momento. Mesmo sendo a primeira vez que os dois são gravados assim, não parecem nem um pouco nervosos. Podem não ser fortes, mas são confiantes, isso é certeza.
Que magnífica mudança de carreira... Eles têm um grande potencial. São tão confiantes que eu estava começando a achar que eram mais adequados para a magivisão do que para as artes marciais. Não havia indicação de que foram apresentadores escolhidos de última hora. Mas ainda não são fortes, no entanto.

Quem gravou isso? Altoire? Cara, eles fisgaram alguns grandes talentos, com certeza. O que aconteceu com a Scarlet? Eu a levei à atenção do Bendelio. Será que ele fez questão de pegá-la?

Não, não, eu preciso parar de pensar em trabalho. Eu estive gravando por tanto tempo este ano que meus pensamentos sempre vagam automaticamente de volta para os negócios. É uma daquelas 『doenças ocupacionais』 que as pessoas às vezes mencionam.
As partidas principais começam amanhã. A parte real do torneio que eu tanto antecipei finalmente começará. Honestamente, não há ninguém que tenha chance contra mim, mas há pelo menos aqueles que despertaram minha curiosidade. Eu assistirei com prazer aos jovens artistas marciais e testemunharei seu brilho.

| Zarda | 『O que é isso?! Parece que todos poderão assistir às partidas quase ao mesmo tempo que a gravação da khamera!』
| Gegeru | 『Está falando sério, mano?! Agora não importa que não conseguimos colocar todo mundo na arena!』

Justo quando eu estava torcendo pelos jovens artistas marciais em minha mente, meu processo de pensamento foi completamente interrompido pelo anúncio deles. As pessoas podem assistir quase simultaneamente com a gravação? Será exibido em tempo real? Eu tinha ouvido menções de que a tecnologia estava pronta para permitir isso, mas...

| Zarda | 『Se você não puder ir à arena pessoalmente, então se reúna em frente ao MagiPad mais próximo! Mas certifique-se de continuar indo trabalhar!』
| Gegeru | 『Certo! Ou você será demitido! Se ficar desempregado, será um imprestável como nós, aventureiros!』
| Zarda || Gegeru | 『『Gah hah hah hah!』』

Nossa, eles são muito bons em manter o bate-papo. Eu os quero... Espere, pare.
O Bendelio não tinha dito uma vez que possuíam a tecnologia para transmissões em tempo real, mas que não havia mérito em fazê-lo? Aparentemente, os sistemas são bem complicados e levam tempo para configurar, e ele expressou preocupação com o fato de ser arriscado apenas mostrar a gravação sem edição — não dá para saber que incidentes podem acabar acontecendo.
Eu concordei com ele na época, e essa opinião ainda se mantém.
O rei certamente é corajoso. Por outro lado, se ele não fizesse tudo isso, os cidadãos poderiam ficar decepcionados depois de toda essa propaganda. Parece bem provável que haja quem falte ao trabalho para assistir... Não há muito o que fazer a respeito, no entanto. Altoire, no momento, está realmente tomada pelo torneio.

| Reliared | [Nia! É hora de ir para a escola!]

Oh, lá vem a Reliared. Eu queria ver o resto da transmissão e estou muito interessada na dinâmica dos tygres, mas preciso ir. A última coisa que ouvi antes de desligar o MagiPad foi a menção de 『figurões vindo de todos os cantos dos céus』.



| Zarda | 『Figurões estão se reunindo de todos os cantos dos céus! Até mesmo os da nossa terra natal!』
| Gegeru | 『É! Nós, homens-fera, amamos lutadores fortes! Vivemos para festivais como este!』

Enquanto o Kaffes Jacks observava a dupla de tygres um tanto sufocante, pensou consigo mesmo: Temos um bando de gente ruim reunida bem debaixo dos seus narizes também. Moradores notórios do submundo de países vizinhos atenderam ao chamado do Kaffes e estão agora reunidos no armazém extravagantemente decorado que o homem usa para hospedar seus convidados.
Kaffes, um homem com uma cicatriz distinta no rosto, é o governante do submundo de Altoire. Ele é conhecido por sua capacidade excepcional de manter suas verdadeiras emoções ocultas. Ele é o anfitrião e organizador deste encontro.
De Vanderouge vieram Grieg Klett, Frozen Geitz e Lesten. Aquele em quem o Kaffes precisa ficar mais de olho entre os três é, sem dúvida, Grieg. O homem não é conhecido por sua força, mas por suas decisões calculadas — em outras palavras, é um homem que subiu na escada do submundo através de lucros puros. Dizem até que ele é quem realmente controla a economia de seu país.
Na verdade, tanto o Frozen quanto o Lesten são rostos mais novos no submundo, apenas começando recentemente a fazer nome para si mesmos. A juventude deles atraiu muitos gângsteres de sangue quente de idade semelhante. O fato de estarem aqui é um indicador de sua sorte excepcional, no entanto, então talvez tenham algo que valha a pena atribuir aos seus nomes.
De Wu Haitong vieram Keya Kin e Zen Fowah. Ambos são homens idosos com auras serenas, mas, naturalmente, não teriam sido chamados aqui se fosse apenas isso. Keya Kin é o praticante chefe do Punho Demoníaco, um dos nove grandes estilos de artes marciais de Wu Haitong conhecidos como os Nove Portões. Zen também é praticante de muitos dos estilos. Eles são essencialmente a máfia de seu país.
Kaffes enviou convites para mais do que apenas esses cinco, mas esses foram os que aceitaram. Ele abordou os vilões que têm influência no Reino Santo de Asternia, mas eles recusaram educadamente a oferta. Ele ficou um pouco desapontado com isso, pois é em Asternia onde ele mais quer terras.
Todos os seis estão reunidos à mesa, cada um com permissão para dois guardas, enquanto assistem ao MagiPad. Seus jogos começarão após esta transmissão.

| Kaffes | [Vamos começar?]

Eles ouviram todas as informações necessárias. O falatório dos tygres fora de lugar parou conforme a cena mudava. Kaffes sinalizou para um dos ternos pretos abaixar o volume e então examinou os presentes.

| Kaffes | [O sistema para apostas públicas é simples, então seguiremos suas regras básicas. A forma como funciona é que você aposta no vencedor e, se acertar, todos pagam. A única mudança que eu gostaria de fazer é no pagamento. Nós mesmos pagaremos. Por exemplo, se alguém apostar cem milhões no vencedor, receberá cem milhões de cada apostador, ganhando, portanto, quinhentos milhões em prêmios. Se ninguém apostar corretamente, as apostas de todos serão reembolsadas. Não haverá pagamentos se seu competidor simplesmente se classificar ou chegar às finais. Apostaremos unicamente no vencedor. Para resumir, mesmo que seu cavalo seja eliminado, você não pode sair desta mesa até que se determine quem ganha ou perde. Como isso soa? Simples, não?]

De fato, é muito simples. Como esperado do Estado, eles montaram as coisas de uma forma que seria fácil para qualquer um entender. Até um idiota seria capaz de compreender como funciona. Embora pareça que as apostas públicas ainda terão um pagamento para aqueles cujos competidores se classificarem, a aposta do submundo será baseada unicamente no vencedor.
Se você apostar corretamente, ganha. Se apostar errado, perde. São regras simples, compreensíveis até para tolos.

| Kaffes | [Não há limite para o valor da aposta. Vocês são livres para apostar o quanto quiserem. Bem, em uma mesa como esta, eu pelo menos espero que todos apostem na casa das centenas de milhões. Convidei os rostos de seus respectivos submundos, não seus subordinados baratos e covardes]

Ninguém pronunciou uma palavra, em mudo acordo com o Kaffes.

| Grieg | [Hmph]

Exceto pelo Grieg, que cruzou os braços e sorriu com desdém. Exatamente como esperado, Kaffes refletiu consigo mesmo.

| Grieg | [Tudo bem por aí, Kaffes? Não sei quanto você conseguiu ganhar neste reino dolorosamente pacífico, mas todos os outros aqui sobreviveram a tempos tumultuados. Nossas situações não são bem as mesmas]

Uma provocação barata e um sorriso de escárnio. Frozen e Lesten imitaram seu compatriota.

| Kaffes | [Não precisa se preocupar. Preparei dez bilhões para hoje. Posso pagar imediatamente]

Até as expressões dos guardas vacilaram diante da declaração do Kaffes.

| Grieg | [Você não acha que precisa de um pouco mais do que isso?], Grieg perguntou, entediado. [Você chama membros deste calibre aqui e traz apenas dez bilhões? Me poupe. Isso é troco para nós — você deveria saber disso. Onde está o esforço? Você tem que apostar algo muito mais substancial. Não concordam, senhores?], Grieg voltou um sorriso maligno para os idosos estrategistas de Wu Haitong, que assentiram.
| Keya | [Dez bilhões não são suficientes nem para fazer meu coração bater mais rápido]
| Zen | [De fato. Você só seria capaz de construir uma gaiola de coelho, na melhor das hipóteses, com uma soma tão pífia. Eu quero construir um armazém de cem bilhões de krams para os meus cem bilhões de krams em objetos de valor]

Kaffes estava sendo feito de bobo por todos naquela mesa — e está muito claro. Os ternos pretos ao seu lado radiavam hostilidade.
No submundo, ser envergonhado dessa forma significa o seu fim. Pode ser um orgulho inútil, mas eles passaram a vida apegados a ele. No momento em que abandonarem seu orgulho, perderão seu lugar em sua sociedade. É exatamente esse tipo de mundo.

| Kaffes | [Sério? Bem, estou em um apuro agora], Kaffes deu de ombros. [Nesse caso, que tal todo o dinheiro que eu possuo? Tenho cerca de trinta bilhões. Certamente isso deve ser o suficiente?]

Não precisa dizer que trinta bilhões de krams é uma quantidade incrível de dinheiro.

| Grieg | [Ha ha, você é um homem engraçado, Kaffes] Grieg estreitou os olhos. [Meus cálculos colocam suas economias em cinquenta bilhões. Prefiro muito mais que meus anfitriões não poupem despesas para um evento como este. Por que eu viria aqui se você fosse organizar algo tão entediante?]

O rosto do Kaffes nem sequer tremeu. Os ternos pretos nem tentavam mais esconder a hostilidade.
Eu sabia, pensou Kaffes. Quando considerou quem deste bando astuto ele menos gostaria de ter como inimigo, Grieg Klett foi o primeiro que lhe veio à mente. Grieg pode não ser o mais forte em batalha, mas chegou a este ponto apenas com o poder do dinheiro. Sua habilidade de pesquisar, calcular e selecionar informações relevantes vai muito além de qualquer bandido comum.
Grieg fez sua pesquisa e estimou com precisão as finanças totais do Kaffes. E agora, está testando-o. Está testando para ver exatamente que tipo de movimento o Kaffes pretende fazer. Ou talvez o homem já tenha lido as intenções do Kaffes. Talvez o Grieg tenha discernido que o Kaffes está ali para derrubar alguém. Nesse caso, está testando o quão sério ele está a respeito, pronto para usar o Kaffes para eliminar seus inimigos de uma distância segura. Dependendo do resultado, ele pode escolher eliminar o Kaffes também.

Que homem aterrorizante.

Mas quem escolheu usar o outro primeiro foi o Kaffes. Ele acreditou que o Grieg seria capaz de lê-lo bem o suficiente para assumir que esta é sua intenção. Ele não confia no homem o suficiente para fazer negócios diretos, mas o Kaffes confia na mente astuta do Grieg.

Kaffes soltou um suspiro exagerado. [Eu entendo. Nesse caso, apostarei os cinquenta bilhões inteiros. Isso te satisfaz, Grieg?]
| Grieg | [Hmph... Tudo bem, então. Nesse caso, eu também apostarei cinquenta bilhões]

E com isso, o patamar foi estabelecido — cinquenta bilhões de krams. Cada apostador ainda é livre para apostar o quanto desejar — são até bem-vindos a apostar menos de cinquenta bilhões. Mas, neste mundo, você está acabado se for menosprezado. Agora que aquele que vinham menosprezando declarou sua entrada, não ousariam ir mais baixo. Tenham eles realmente cinquenta bilhões no banco ou não, não podem nem entreter a ideia de recuar. Se escolherem desistir, todos os outros presentes aproveitarão a oportunidade para dar uma mordida. Todos vieram para tomar tudo à força. Se forem o tipo de pessoa que se assusta tão facilmente, não haveria razão para temê-los.

| Kaffes | [Agora que decidimos o valor da aposta, vamos discutir as regras com mais detalhes. Nastine]
| Nastine | [Senhor]

O homem que esperava junto à parede adiantou-se.

| Nastine | [Permitam-me explicar. Primeiro, não apostaremos na divisão de mãos vazias. Acreditamos que a Leeno seja a vencedora clara dessa categoria. Todos vocês apostariam em Leeno, não? Ou algum de vocês pretende apostar em outra pessoa?]

Ninguém se manifestou. Naturalmente, ninguém faria uma aposta claramente impossível de ganhar. Mesmo deixando de lado a vergonha que isso traria, é tolice demais. Há sempre a chance de alguém vencer a Leeno, mas todos sabem que essa chance é baixa demais. Ela é, sem dúvida, a mais provável de vencer o torneio no lado das mãos vazias.

| Nastine | [Então, se estamos todos de acordo, permitam-me continuar. Pediremos que selecionem o competidor da divisão de armas que vocês acreditam que vencerá. De acordo com o homem-fera que falou na magivisão agora há pouco...]

E assim, as cortinas se abriram para o jogo de dinheiro ilegal e secreto.
Um jogo de dinheiro que determinará a sobrevivência do submundo de Altoire.



| Fressa | [A primeira partida do Bloco A, huh?]

Quem diria que a Fressa seria a primeira partida do primeiro dia? Se as coisas seguirem conforme o cronograma, ela estará lutando no segundo em que a cerimônia de abertura terminar. Ela não tem certeza se está lendo demais a situação, mas algo nisso parece intencional.
Os confrontos para o torneio foram postados no mural de avisos do lado de fora da arena. A área esteve lotada de competidores quando foi postada naquela manhã, mas parecia um deserto à tarde — dá para ler facilmente de qualquer ângulo. Ela, no entanto, está apenas olhando diretamente.
A propósito, aqueles irmãos tygre gravaram o anúncio de madrugada, antes de a maioria dos competidores acordar, então já haviam deixado a ilha quando foi transmitido. Muitos dos lutadores só souberam que os confrontos haviam sido postados após verem o anúncio na magivisão.
O torneio terá um formato de mata-mata. Os competidores foram divididos em seis blocos, e todas as partidas serão realizadas ao longo da próxima semana.
A primeira rodada de lutas será no primeiro e segundo dias. O dia três será a segunda rodada, o dia quatro a terceira, e assim por diante. Dessa forma, metade dos lutadores vencerá a cada dia e a outra metade será eliminada.
Não há nada de complicado nisso. Além do primeiro e segundo dias, eles apenas têm que vencer uma luta por dia. Aparentemente, a divisão de mãos vazias terá suas lutas ao mesmo tempo para que ambas as divisões possam ter suas finais no mesmo dia.

| Gandolph | [Quando é sua primeira luta?], alguém perguntou por trás.
| Fressa | [Primeira luta do Bloco A], Fressa respondeu sem se virar. Ela sorriu. [Parece que vou pegar a primeira luta desta parte do torneio]
O homem — Gandolph — aproximou-se dela. [Isso certamente é cedo]
| Fressa | [Não sei quem inventou isso, mas parece calculado. A primeira luta é importante — parece que estão me dizendo para empolgar as coisas]
| Gandolph | [Quem é seu oponente...? Oh, Gigzaras. O aventureiro conhecido como Rachador de Cabeças Geeg]
| Fressa | [Sim. O grande meio-titã. Imagino que ele venceu nas partidas dos perdedores]
Gandolph não pôde deixar de concordar que parece planejado. Tanto a Fressa quanto o Gigzaras são competidores populares que se destacaram durante as preliminares. [Eles querem mostrar a lutadora pequena — uma mulher, ainda por cima — vencer contra o gigante, huh?]
| Fressa | [Estou apenas supondo], mas, se conseguirem realizar um espetáculo desses, com certeza vão animar o público. Embora alguns deles sejam capazes de discernir seus diferentes níveis de poder, a maioria dos espectadores não consegue fazer tais avaliações. Baseiam quem é forte ou fraco unicamente no que podem ver claramente, como porte físico e gênero.

Como prova disso, Fressa acabou ganhando um destaque especial porque suas lutas preliminares deixaram uma grande impressão no público. Ela foi entrevistada várias vezes e é até mencionada como uma competidora bela, no nível de uma aventureira elfa chamada Lestra.
Honestamente, é um grande estorvo. Ela é uma moradora do submundo atualmente disfarçada — atrair atenção é a pior coisa para ela.

| Gandolph | [Eu estou no... Bloco D, vigésima primeira rodada. Isso deve ser depois de amanhã, eu acho]
| Fressa | [Quem é seu oponente? Você não tinha uma rivalidade profunda com o Zeon? Acha que será pareado com ele?]
| Gandolph | [Profunda? Bem, acho que ambos acabamos saindo daquela luta com nossas próprias frustrações. Eu pessoalmente não fiquei satisfeito, isso é certo. Onde ele está?]

Mais dois pares de passos surgiram atrás deles enquanto escaneavam o mural em busca do nome do Zeon Velocidade Sônica.

| Anzel | [Vocês viram meu nome em algum lugar?]
| Lynette | [E o meu?]

Foram o Anzel e a Lynette. Enquanto eles apontavam onde todos por quem tinham curiosidade estavam, outra pessoa chegou.

| Lynokis | [Todos vocês têm tanto tempo livre assim?]

Foi a Lynokis em sua corrida habitual ao redor da ilha.

| Fressa | [Em que bloco você está, Leeno?], Fressa perguntou.
| Lynokis | [Bloco F, vigésima quarta partida, se bem me lembro. Deve ser por volta do fim do dia dois]
| Fressa | [Então estamos todos separados. Bem, acho que era de se esperar, já que não estamos todos na mesma divisão]
| Gandolph | [Parece que podemos ficar tranquilos para as nossas primeiras lutas]
| Lynette | [Espero que sim]

Fressa, Lynokis, Gandolph, Anzel, Lynette — nenhum dos discípulos da Nia se enfrentará em suas primeiras partidas.

Todos estão em variados níveis de alívio. Nenhum deles tem total confiança de que venceria os outros, e a última coisa que querem é serem colocados uns contra os outros logo na primeira rodada. Todos entraram no torneio com seus próprios objetivos e não podem se dar ao luxo de perder tão facilmente.
Dinheiro, confiança, orgulho como artista marcial... Entre as muitas razões, há uma que todos têm em comum: não querem fazer uma exibição terrível na frente da Nia. Não querem ouvir um reprovador 『Que decepcionante』, nem um reconfortante 『Você deu o seu melhor. Não se castigue』. Eles também têm bastante medo de um mordaz 『Que exibição patética. Terei que treiná-lo do zero』.
Lynokis e Lynette, em particular, sentem uma pressão única por serem guarda-costas da família Liston. Se não causarem uma boa impressão aqui, podem ser removidas de seus cargos. Pensar em tal resultado sempre as faz suar frio, então elas tratam de afastar esse pensamento rapidamente.

| Lynokis | [Eu não vou perder, não importa o que aconteça], Lynokis jura para o Gandolph antes de retomar sua corrida. Se os dois lutadores de mãos vazias vencerem todas as suas lutas, eventualmente ficarão frente a frente no ringue.
| Gandolph | [Eu ainda não vejo como posso vencer isto...], Gandolph murmura amargamente para si mesmo enquanto também se retira.
| Lynette | [Vou rezar para que não sejamos pareados até o fim. Se acabarmos lutando antes disso, porém, não vou pegar leve], diz Lynette em sua própria partida.
| Anzel | [Então, uh... quanto eu preciso te pagar para você entregar a luta?], o habitante do submundo move-se para tentar um acordo ilegal.
| Fressa | [Humm, depende], a outra habitante do submundo responde sem hesitação. [Se nós dois chegarmos às finais, então você tem que me dar pelo menos trezentos milhões. Eu caio se você pagar]
| Anzel | [Trezentos milhões? Você é uma garota cara, huh?], mas ele ficou satisfeito pela opção existir. Anzel se afasta enquanto considera seriamente o assunto.
| Fressa | [Tudo o que eu realmente quero é o dinheiro, sabe...], Fressa murmura, observando as costas do Anzel.

Fressa começou a pensar que julgou mal sua oportunidade de desistir. Ela acha que, se não desaparecer antes que sua identidade seja revelada, nunca mais poderá voltar para Altoire. Nunca imaginou que o torneio se tornaria um evento tão gigantesco com tantos olhos sobre ele.
Mas ela quase certamente pode almejar a vitória. Se a Lynette e o Anzel acabarem se enfrentando nas semifinais, contanto que se cansem um ao outro, não importa quem vença a luta, Fressa pode realmente ter uma chance. Seria ainda melhor se eles se nocautearem completamente.
Foi porque sua chance de vencer não é apenas um sonho impossível que ela perdeu o tempo de desistir. Honestamente, ela queria cair fora agora mesmo e ir embora. Seus instintos gritam que essa é a escolha correta. Mas, por mais que saiba ser o certo, ela não consegue resistir ao fascínio de quinhentos milhões de krams.

| Fressa | [Eu gostaria de dez milhões no mínimo, no entanto]

Ter atraído tanta atenção apenas para sair de mãos abanando vai doer — significaria que ela correu todo esse risco sem motivo. É por isso que até mesmo dez milhões seriam suficientes. Se ela conseguir apenas ficar entre os três primeiros, receberá sua parte do prêmio em dinheiro. O segundo lugar receberá cinquenta milhões e os dois lutadores do terceiro lugar que perderem nas semifinais ganharão dez milhões cada. Não haverá luta para determinar o terceiro lugar, e é por isso que haverá dois deles em terceiro.
Fressa quer aguentar até as semifinais. Eles não saberão os confrontos do terceiro dia até mais tarde, então sua decisão dependerá inteiramente disso. A última chance que ela terá para desaparecer sem deixar rastros será daqui a três dias. A partir desse ponto, ela terá que viver em constante medo de sua identidade ser revelada.
Mas são quinhentos milhões de krams. Quinhentos milhões! Ela não consegue resistir a isso.

Ninguém mais permanece em frente ao mural de avisos.
É o dia anterior ao início das partidas. A partir de amanhã, grandes multidões se reunirão dia após dia, enchendo toda a ilha de vida. Não apenas a ilha do torneio, mas a capital também, e até as áreas rurais. Afinal, é possível assistir de qualquer lugar, desde que se tenha um MagiPad.
O evento para o qual o Reino de Altoire se preparou há mais de um ano entra em sua fase final. Sem dúvida, entrará para os anais da história do reino. Várias mercadorias foram importadas, pessoas viajaram de longe e a economia prosperou. Tudo isso por causa deste torneio de artes marciais.

A refeição de vários pratos finalmente terá seu prato principal servido.



É de manhã cedo, o céu está limpo. O Rei Hyurence chegou à ilha do torneio na noite anterior e agora confirma documentos na área VIP. Todos ao seu redor estão frenéticos, funcionários correndo, equipe de produção fazendo as últimas verificações em suas câmeras, servos preparando comida e bebida.
Muito em breve, dignitários estrangeiros chegarão à ilha para observar as lutas com o rei. No momento, porém, Hyurence ainda está sozinho fazendo suas últimas verificações. Ele memorizou seu discurso de cerimônia de abertura, a ordem das lutas e o cronograma. Preparou planos de emergência para o caso de qualquer irregularidade. Os preparativos para a magivisão também correm bem. O torneio será transmitido ao vivo para toda Altoire — e isso significa que não haverá repetições.
Ele se sente exatamente como os competidores. Hyurence não entrará no torneio, mas está lutando sua própria batalha como organizador de todo o evento. Qualquer falha do torneio, não importa o motivo, recairá sobre ele. É isso que significa estar em sua posição.

| Guarda | [Vossa Majestade], sua guarda-costas se inclina para sussurrar em seu ouvido. [Os representantes das equipes de Wingroad chegaram]
| Hyurence | [Deixe-os entrar]

Hyurence deixou os documentos de lado e se virou para a entrada. Sua guarda-costas deixou entrar um jovem de cabelos ruivos e um menino pequeno de cabelos loiros. São o Emue Elan, o representante da equipe profissional de Vanderouge, e o Neal Liston, o representante da equipe estudantil de Altoire.

Hyurence sorri e recebe os dois. [Fiquem à vontade. Este não é um ambiente oficial]
Isto é diplomacia. Respostas políticas são exigidas dele, então ele não pode se dar ao luxo de ser seu eu privado. [Como podem ver, estamos bastante ocupados no momento, o que torna impossível sair para dar nossas saudações. Devemos pedir desculpas por chamá-los em um momento tão atarefado logo antes de suas apresentações, Emue, Neal]

Está claro que os dois convidados estão incrivelmente nervosos. Embora seja especialmente perceptível em Altoire, muitos países vêm diminuindo as barreiras entre a classe governante e os subordinados, mas isso não significa que conhecer um rei seja menos estressante. Para a família Liston em particular, o rei de Altoire é como seu mestre. Hyurence pode até considerar um problema se eles não estiverem nervosos. Por mais progressista que a sociedade esteja se tornando, ver o próprio rei como um senhor qualquer que mora na vizinhança seria preocupante... muito preocupante mesmo.

| Hyurence | [Tendo visto as formações de voo de Wingroad de Vanderouge uma vez antes, desejamos apenas dar palavras de encorajamento. Vários pilotos devem realizar os mesmos movimentos sem o menor desvio — só se pode imaginar quanta habilidade tal manobra exige de vocês. Sem dúvida, teria sido necessário muita prática e esforço para alcançar o que já conquistaram. Ao mesmo tempo, entendemos que isto é difícil. Não importa o quanto pratiquem, não importa o quanto tentem, haverá indubitavelmente momentos de falha. Entenderemos se erros forem cometidos na apresentação]
O rei vira-se para olhar diretamente para o mais novo dos dois. [Neal, isto deve ser uma grande responsabilidade para você, especialmente, assumir ainda no ensino fundamental. Este evento é grande demais e você ainda é jovem demais para ter que carregar este fardo. Mas saiba que apenas estar aqui hoje diante de nós já é digno de elogio. É significativo que você tenha chegado tão longe, para começar. Portanto, não tema o fracasso. Nós o apoiaremos se as coisas derem errado, então, por favor, voe sem preocupações. Apenas seja cauteloso com possíveis acidentes. Não desejamos imaginar um resultado onde percamos cidadãos tão preciosos e talentosos do nosso país. Mostre ao Reino de Altoire sua habilidade profissional]

Com essas palavras arrogantemente encorajadoras, o rei despede os dois. Todos ao redor ouviram o que ele disse. Foram palavras compassivas — bem diferentes de seu comportamento habitual frio e lógico.

| Guarda | [É realmente aceitável que eles falhem?], sua guarda-costas pergunta.
| Hyurence | [Não], o rei diz imediatamente.

Então qual foi o sentido daquelas palavras de antes? Ela não pôde deixar de se perguntar.

| Hyurence | [Colocar pressão neles não faria bem algum. Essa é a única razão pela qual falei com eles daquela forma. É claro que não podemos falhar aqui. Para começar, uma falha para uma equipe de Wingroad não significaria que eles vão cair do céu? Estariam mortos]

Isso é verdade.

| Hyurence | [Isso me afetaria também. Se eles falharem neste palco enorme, temo pensar no que o público dirá. A pior parte é que temos outro país envolvido — não podemos encobrir isso. Eu não morrerei por causa disso, mas minha carreira como político certamente morrerá], ele pega os documentos mais uma vez.

Ele morrerá como político? Mesmo sendo ele quem disse aquelas palavras, o rei não acredita realmente nelas. Seus punhos podem não ser fortes, mas ele não tem intenção de perder com a caneta. Ele tem total confiança de que pode dar seguimento e se recuperar de qualquer falha que possa ocorrer.
Pelo menos, assumindo que ele terá permissão para lutar com a caneta, para começar.



As pessoas chegam umas após as outras. Os assentos anteriormente vazios estão se enchendo, trazendo vida à arena silenciosa. A seção VIP agora abriga mais do que apenas o Hyurence.
De Vanderouge vieram o imperador, o príncipe — um amigo do filho do Hyurence, Hiero — e a princesa. Juntando-se a eles estão os comandantes-em-chefe de suas forças terrestres e aéreas.
Wu Haitong é apaixonado por eventos de artes marciais como este torneio, mas, infelizmente, o imperador não pôde comparecer, então os filhos do imperador, seu Ministro da Guerra, seu Ministro da Justiça, um instrutor adjunto mundialmente famoso do estilo Punho Celestial e vários instrutores dos Nove Portões compareceram em seu lugar.
Do Reino Santo de Asternia vieram o arcebispo, a terceira Santa e dois Cavaleiros Sagrados. Hyurence não achava que eles estariam interessados em nada relacionado a artes marciais, mas os convidou de qualquer maneira. Como foi um convite do próprio rei, eles não quiseram ser rudes e enviaram representantes de posição decente para não causar ofensa.
Dignitários da terra dos homens-fera também vieram sem convite, mas disseram que não se importavam com formalidades, pedindo para serem tratados como convidados comuns. Como tal, estão na plateia abaixo, misturados aos cidadãos. O país deles foi único, então o Hyurence não vai discutir. Não é como se ele os tivesse convidado, para começar.
Há também os de Altoire, como o príncipe herdeiro de Altoire e sua esposa... o filho do Hyurence, Ares, e sua esposa, Murich. Mas ele não precisa se preocupar com eles. São da família, afinal. Os Senhores das famílias Liston e Silver estão em uma área de assentos VIP diferente, mas ele sabe que não precisa se preocupar com eles também.
Hyurence circulou cumprimentando os convidados, aproveitando a oportunidade para confirmar quem estava presente e trocar informações sob o pretexto de conversa fiada. Não há descanso para políticos e autoridades quando estão em público. Sem qualquer sinal, a partida aqui já havia começado.
Os assentos da arena foram eventualmente completamente preenchidos. A visão da plateia lotada é espetacular.
Um funcionário correu e sussurrou algo para o atendente do Hyurence, que então sussurrou para ele.
É chegada a hora.

| Hyurence | [Vamos começar, então?], Hyurence gesticulou para os convidados com elegância, antes de se posicionar no pódio anexo à área de assentos.

Ao verem seu rei, a plateia foi à loucura. Hyurence ergueu a mão e, eventualmente, tudo ficou em silêncio.
A voz do rei ecoou pela arena graças à ferramenta mágica que a amplificou.

| Hyurence | [Eu sou Hyurence, o décimo quarto rei de Altoire]



Eu olhava para o rei de perto do ringue. Estamos perto do corredor por onde os competidores passarão para não ficarmos muito visíveis. Como gravaremos hoje também, esta é a área geral onde permaneceremos.

| Hyurence | 『Eu sou Hyurence, o décimo quarto rei de Altoire』

A cerimônia de abertura começou.
Em um ambiente como este, grande parte da plateia prefere que o rei se apresse — eles não dão a mínima para o que ele tem a dizer. Está claro que o próprio homem está ciente disso, porque seu discurso foi rápido e direto. Para resumir, ele basicamente disse: 『Eu já disse tudo o que precisava dizer em nossas transmissões anteriores, então não vou desperdiçar o tempo de vocês. Sou grato a todos por ajudarem a dar vida a este evento. Vocês não querem ter que aguentar um longo discurso a esta altura, não é? Vamos começar』.

Mesmo sem qualquer formalidade prolongada, foi um discurso que deixou claro que ele entende como seus cidadãos se sentem. Que rei interessante.

Após o discurso de abertura inesperadamente breve, ele disse: 『Apresentaremos agora uma formação de voo de Wingroad. Direcionem seus olhares para o céu』, e então saiu do pódio.

*Boom*! *Boom*!

Após dois tiros de canhão de festim que reverberaram em nossos estômagos, cinco linhas coloridas de fumaça riscaram o céu: vermelho, azul, amarelo, verde, preto. Os corpos dos skiffs e os uniformes dos pilotos são todos coordenados em cores, e é fácil para qualquer um ver de longe que não são os mesmos tipos de skiffs usados para trabalho manual.

| Plateia | [[[[[Jovem Mestre Neaaaaal!]]]]]
| Plateia | [[[[[Neeeaaaaaaaal!]]]]]
| Plateia | [[[[[Whoooaaaaarrrrrgh! É o nosso príiiiiiiincipe!]]]]]

Graças ao programa de Wingroad, todos sabem quem está pilotando aqueles skiffs. Gritos agudos encheram o ar, com a ocasional voz grave misturada. Eu estou orgulhosa do Neal como sua irmã, mas estou um pouco preocupada com aquelas vozes graves que ouvi. O que foi aquele 『Whoargh』 todo? Por que estão tão entusiasmados com ele?
Após a exibição de fumaça, os cinco skiffs realizaram algumas manobras acrobáticas e depois voaram para longe, deixando apenas seus rastros. Eu não posso julgar a qualidade do desempenho deles sob um ângulo profissional, mas para o olho leigo, foi maravilhoso. No mínimo, achei que não cometeram nenhum erro.
Apesar de sua idade, e mesmo em um evento tão grande quanto este, Neal ainda conseguiu cumprir sua tarefa. Como esperado do filho mais velho da família Liston; com ele por perto, nossa família estará sem dúvida segura.
Seguindo a equipe estudantil, houve a apresentação da equipe de treze membros dos pilotos profissionais de Vanderouge. Havia tantos skiffs girando em padrões de voo tão complexos que os olhos da plateia ficaram grudados neles o tempo todo. Treze skiffs inteiros realizavam movimentos empolgantes, de cambalhotas a descidas íngremes de grandes altitudes que os aproximavam das cabeças da plateia.

Isso é o que os profissionais fazem. Eu achei que a equipe do meu irmão foi bem, mas agora entendo por que foram considerados apenas um aperitivo antes da coisa real.

Foi nesse ponto que a Fressa subitamente passou na frente da nossa equipe. Enquanto os olhos de todos estavam voltados para o céu, os competidores que vão lutar na primeira rodada subiram ao ringue. Isso foi parte da apresentação por si só.
Imaginei que foi também porque há muitas lutas para realizar tanto hoje quanto amanhã, então estão tentando perder o mínimo de tempo possível. Na verdade, essa pode ter sido a verdadeira motivação por trás do discurso conciso do rei.
Não podemos chamá-la. Não podemos atrapalhar os competidores que estão tão focados na luta diante deles.
No momento em que o voo de formação terminou, a plateia olhou de volta para baixo e foi recebida pela visão dos competidores já parados no ringue.

| Plateia | [[[[[Woooooooooo!]]]]], a arena estremeceu com os gritos mais altos do dia. Não houve tempo para sentir o brilho residual ou as emoções persistentes de um desempenho tão espetacular, mas em troca, a empolgação não teve a oportunidade de morrer.

As primeiras partidas começariam agora.



Tudo bem, é hora de começarmos a trabalhar. Se vamos nos mover, tem que ser agora. Dei um sinal para o Bendelio e o resto da equipe de produção, e nos movemos para o lado do ringue — um espaço que nos permite ter uma boa visão sem interferir na luta.
E então, as câmeras entraram em operação.

| Nia | [Em muito breve, começará a primeira partida do Bloco A entre Freeze, a artista marcial, e Gigzaras, o aventureiro]

As transmissões ao vivo serão feitas a partir da câmera que me grava no momento e de outra câmera fixa com vista para a arena. A partir disso, haverá duas variedades de programas, um com comentários, outro sem.
As três equipes vão revezar as tarefas de comentário. Primeiro seremos nós, a equipe Liston. Em seguida, será a equipe Altoire, depois a equipe Silver. A equipe júnior não participará, pois não possuem equipamento para filmagens longas ou transmissões ao vivo, mas tiveram permissão para ajudar como membros da equipe técnica. Provavelmente estão sendo trabalhados até a morte em algum lugar neste exato segundo.
A propósito, hoje é um dia de semana, então a escola ainda está em sessão. Mesmo havendo centenas de alunos estudando, tantos adultos abandonaram o trabalho apenas para assistir a um torneio.
Não, é indelicado da minha parte julgá-los assim. Além disso, ouvi dizer que as aulas serão apenas de manhã, pois sabem que não há como as crianças se concentrarem em um momento como este. Vocês podem aproveitar à tarde, crianças.
Embora alguns de nós estejamos livres das aulas o dia todo, ficamos presos trabalhando o tempo todo em vez disso.

| Nia | [Como podemos ver, há uma clara diferença de altura, talvez até maior do que a diferença entre uma criança e um adulto. No entanto, a razão pela qual as armas existem é como uma ferramenta para que humanos sem poder enfrentem aqueles mais fortes que eles — elas são o ponto culminante do nosso conhecimento. As armas são um fator que torna o resultado impossível de julgar apenas por aspectos como porte físico e densidade muscular. O porte físico não é o único qualificador de força. Freeze empunha uma faca grande, Gigzaras empunha um porrete. Para a primeira partida...]

Parei ali, as palavras presas na garganta.
O que devo fazer? Eu não posso dizer que sei exatamente como a luta vai se desenrolar. A primeira partida do torneio que todos esperavam finalmente está aqui. De que adianta se não pudermos manter as expectativas de todos altas para as próximas lutas?
Mas eu tenho certeza de que isso terminará em um momento. Não importa o que eu diga aqui, terminará num piscar de olhos.

Não há tempo para eu me preocupar assim. Vamos apenas em frente.

| Nia | [Para a primeira partida, com base nas previsões preliminares, Freeze tem a vantagem. Gigzaras terá uma luta difícil], no momento em que terminei de dar meus pensamentos, o árbitro se colocou entre eles e deu o sinal para começar.

*Fwoom*! *Crash*!

O som de algo grande voando pelo ar reverberou em nossos ouvidos, e o impacto de algo pesado batendo no chão vibrou através de nossos pés. Gigzaras foi o primeiro a atacar, descendo seu porrete pesado com precisão afiada.
Nossa, nada mal. Aquele primeiro golpe foi lançado com a intenção de matar.
Geeg Rachador de Cabeças, hum? Lembrei-me de ter ficado muito decepcionada com sua completa falta de brio durante as preliminares. Considerei a derrota dele completamente natural naquela época. Na verdade, achei que ele deveria apenas ir para casa se não fosse tentar seriamente.
Olhe para você, no entanto. Você pode fazer isso se estiver determinado. Se ele tivesse encontrado sua motivação antes, poderia ter tido a chance de atuar em algumas lutas impressionantes.
Infelizmente, ele foi pareado com a pior oponente.

| Gigzaras | [Guh?! Arghhh!]

A partida já está decidida.
Fressa desviou do golpe do porrete do Gigzaras e correu pelo braço estendido do meio-titã até conseguir pular atrás dele.
Tudo aconteceu em um rápido instante. Fressa retalhou o Gigzaras vinte e duas vezes naquele breve gesto de girar em torno dele. O sangue jorrou de todo o corpo do Gigzaras — seus dedos, suas mãos, seus braços, seu torso, seus ombros, seu rosto, suas pernas, suas costas.



Foi uma exibição de destreza e facilidade só possível com uma faca, e também um testemunho da velocidade da Fressa. Ela até se certificou de não atingir nenhum ponto letal; nem um único daqueles cortes representaria um perigo à vida do Gigzaras.
Eu tenho certeza de que o árbitro vai...

| Árbitro | [A luta acabou! A luta acabou!]

Gigzaras está sangrando por vinte e dois cortes em todo o corpo. Não levou tempo algum para ele ficar completamente encharcado de vermelho. Ele parece estar em estado crítico. Fressa evitou limpamente todas as áreas letais, então não é realmente o caso, mas apenas olhando para ele, parece estar a passos da porta da morte.
Fressa claramente mirou em um encerramento forçado da partida pelo julgamento do árbitro — e foi exatamente o que aconteceu.

| Árbitro | [A vencedora é Freeze!]

A pequena humana venceu o meio-titã. Até conseguimos um final bem sangrento para isso. Gigzaras é um cara grande, então tudo pareceu muito mais dramático.

Nada mal para uma primeira luta. Até tivemos sangue.

A plateia aplaudia loucamente, então eu diria que foi realmente uma exibição digna da luta de abertura do torneio. Muito sangue foi derramado.
Gigzaras não parece muito feliz com o resultado — ele está coberto de sangue, mas percebe que foram apenas cortes superficiais. Ele ainda podia lutar. Mas não tentou contestar o julgamento. Aceitou sua derrota ali.
Ele deve ter percebido a diferença de força apenas naquela pequena troca. Sabia que não teria chance de vencer mesmo se continuasse. Foi uma boa decisão, se me perguntarem.

Tudo bem, devo fazer meu próprio comentário.

| Nia | [Que exibição impressionante de velocidade relâmpago. Freeze conseguiu retalhar seu oponente enquanto manobrava por trás dele. Fui capaz de ver até vinte dos cortes, mas os dois últimos escaparam completamente da minha visão. Foi um trabalho rápido, veloz demais até para o olho captar. Até tivemos sangue. Que habilidade verdadeiramente maravilhosa]
Após elogiar os movimentos da Fressa diretamente, mudei o foco para falar sobre o uso de sua arma. [Quaisquer armas de lâmina foram amoladas para este torneio. É quase impossível cortar fatalmente um oponente com as lâminas fornecidas pelos organizadores. As únicas mortes que poderíamos presenciar aqui seriam através de força bruta ou perfuração. E, no entanto, Freeze nos mostrou que é de fato possível retalhar alguém com uma faca sem uma lâmina adequada. Da velocidade ao ângulo, ao movimento de entrada, tudo foi perfeitamente controlado de forma que o ponto mais afiado da lâmina, mesmo em estado cego, pudesse ser pressionado contra a pele para perfurá-la. Isso não é algo que qualquer um possa fazer. É uma habilidade avançada que exige que se corte com um ponto em vez de uma linha]
Claro, é necessário que eu fale do Gigzaras também. [Gigzaras não teve sorte. Seu primeiro golpe em uma tentativa de assassinar brutalm— de, uh, tirar o fôlego de sua oponente... foi realmente impressionante. O resultado da partida poderia ter sido diferente se ele tivesse acertado o golpe. Quando confrontado com um oponente grande, é fácil sentir-se tão intimidado que você congela. Aquele único golpe vindo seria aterrorizante o suficiente para fazer qualquer um se encolher. Não posso deixar de me perguntar o que teria acontecido se ele tivesse usado aquele movimento nas preliminares. Tenho certeza de que ele poderia ter varrido todos os seus oponentes. É realmente uma pena]

Felizmente, já consegui ver o sangue correndo nesta luta inicial, então agora posso ansiar pelo resto. Eu quero que todos os nossos lutadores continuem brilhando assim — tão intensamente que até eu não possa evitar ficar cativada.



Embora estivesse sendo banhada pelos gritos de seu nome, Fressa deixou o ringue parecendo particularmente indiferente a tudo e seguiu de volta para o vestiário.

| Nia | [Freeze, podemos conversar um momento?]

Foi nesse ponto que eu a chamei.

| Freeze | [Huh?!]

Fressa pareceu incrivelmente chocada com isso.
Eu consigo ver os pensamentos escritos em todo o seu rosto: Você vai falar comigo agora? Logo que saí do ringue? Onde todo mundo está literalmente nos assistindo?
Eu não liguei para nada disso enquanto me aproximava dela.

| Nia | [Tenho um pedido]
| Freeze | [P-Para mim? Você está brincando, certo?]

Oh, seus pensamentos reais vazaram agora, não foi?

Mas eu não estou brincando. Desculpe, eu sei que você detestaria absolutamente que eu falasse com você nessas circunstâncias, mas este é o meu trabalho. Junte-se a mim por um instante.

| Nia | [Você estaria disposta a comentar as partidas comigo?]

É algo que eu vinha considerando desde que vi que a Fressa seria a primeiríssima luta do torneio. Não precisa dizer que, se eu falasse constantemente em detalhes sobre artes marciais, as lutas e os movimentos dos competidores, todos notariam que algo está errado. Mas em um ambiente de torneio, é importante para quem assiste em casa ter uma explicação para que possam entender o que estão vendo.
Na verdade, eu pensei nesse dilema durante as preliminares também. Havia muitas lutas acontecendo ao mesmo tempo naquela época, então teria sido impossível comentar todas de qualquer forma, mas eu achei importante detalhar o que os lutadores estavam fazendo ao assistir ao programa depois. Isso ajudaria a transmitir o brilho dos lutadores e ajudaria o público a entender o que observar nas partidas.
Nesse caso, eu precisarei de outra pessoa para dar essas explicações no meu lugar. Bendelio aparentemente não tem experiência em artes marciais, então não possui nenhum conhecimento relevante. Embora ele faça questão de fazer alguns exercícios pela sua saúde. Se você está disposto a se exercitar, então pelo menos aprenda uma arte marcial. Eu treinaria com você. Você adoraria um treino também, não adoraria?! Não seria ótimo treinar comigo?! Eu com certeza acertaria te dar um tapa! Poderíamos começar agora!

Esqueça, chega do Bendelio.

Voltando ao assunto, justo quando eu estava tentando pensar em quem poderia fazer os comentários no meu lugar, avistei o nome da Fressa nos confrontos. De todos os meus discípulos, Fressa é de longe a mais flexível (literal e figurativamente). Ela é boa em conversar e é proficiente em ler o ambiente. Ela sempre ajusta como está agindo com base nas intenções por trás dos pensamentos e ações da outra pessoa. Ela com certeza conseguiria lidar com o que eu estou pedindo.
Ela não precisa ser perfeita. Eu ajudarei a guiar a discussão, então ela apenas precisará ajustar conforme necessário. Eu ainda posso ser quem explicará os movimentos que os lutadores fazem.
Eu já tinha conseguido permissão dos organizadores, então só preciso que ela aceite.

| Freeze | [Uh, b-bem, sabe, eu não quero atrair muita atenção. Eu não quero realmente aparecer na magivisão e tudo mais, e, bem, é ao vivo! Então eu preferiria n— É claro que eu me juntarei a você! Eu sou sua maior fã em todo o mundo, afinal! Eu nunca recusaria!]

Tudo o que tive que fazer foi encará-la um pouco e ela aceitou com uma voz que eu nunca tinha ouvido sair dela antes. Parece que ela tinha acabado de levar uma bronca sem motivo... Espere, ela está chorando?
Bem, tanto faz. Fiz com que ela aceitasse. Posso ter acabado encarando-a um pouco, mas ela não precisa se preocupar. Não é grande coisa, de jeito nenhum. O quê? Você está preocupada com isso, Fressa? Mas não precisa ficar? Você não vai ficar preocupada, certo? Certo, viu, você não vai se preocupar. Bom, não deveria. Se você for boazinha e obediente, nada de ruim vai acontecer.
E assim, Fressa e eu cuidamos dos comentários por um tempo depois disso.
Sem surpresa, quando você reduz dez mil lutadores para trezentos, fica com uma seleção bem interessante. É sempre bom ver forças equilibradas colidindo. Eles sangram também.

| Freeze | [Essa é uma arma rara], comentou Fressa, olhando para uma... espada de cinco seções. É aquela arma estranha que eu vi antes e que parecia incrivelmente difícil de manejar.

Espere... São realmente apenas cinco seções? Tem mais que isso, não? Não estou imaginando coisas, estou? Parece que tem o dobro.

| Nia | [Você conhece esta arma, Freeze?]
| Freeze | [Sim, é uma espada de corrente de nove seções]
| Nia | [Nove?!]

Você deve estar brincando comigo. Nove?! Há espadas que vêm em tantas seções assim?! Espera aí!

| Nia | [Eles não podiam simplesmente usar um chicote?!]

Especialmente se você tem tantas seções! Aquilo ainda é uma espada se tiver nove seções?! Você não se enrolaria todo nela enquanto luta?! O que você deveria fazer se ficar todo enrolado em uma posição estranha?! Isso seria o pior! Além disso, quanto mais complicada é uma arma, maior a probabilidade de quebrar! Será difícil revidar depois disso!

| Freeze | [Você tem razão. Acredito que às vezes é chamada de chicote de corrente de nove seções]

Então eles às vezes usam como um chicote. Bem, acho que isso é um pouco melhor.

Ah, a quem eu estou enganando. Eu estou realmente lutando para ver isso como uma arma utilizável. Parece realmente difícil de manejar. Eles conseguiriam se sair bem? Realmente não considerariam mudar para um chicote? Um chicote comum seria muito melhor, não? Chicotes de couro podem doer bastante. Podem tirar sangue também.
Eu tenho quase certeza de que uma arma como essa não existia na minha vida anterior. Ou, não, talvez eu apenas nunca tivesse cruzado com uma. O mundo das armas é vasto. Acho que já existiu alguém por aí que usava até coisas como cadeiras como armas. Além disso, embora eu esteja ciente das armas contra as quais tive que lutar, não era tão interessada nas armas em si. Eu era muito mais forte de mãos vazias, afinal.

| Freeze | [Parece impressionante, mas certamente difícil de lidar]

Viu! Olhe, até a Fressa está comentando sobre isso, e ela entende de armas.

Embora o competidor tivesse um problema diferente primeiro.

| Freeze | [É uma arma rara, mas parece que esta será uma batalha difícil]

O usuário da espada de corrente de nove seções parece ser um artista marcial, mas sua oponente é uma mulher grande e cheia de cicatrizes que no momento descansa uma espada de madeira sobre o ombro — a aventureira Jinatan. Esta luta provavelmente não valeria a pena assistir. Jinatan será a vencedora clara.
Jinatan investiu para frente sem vacilar, mesmo sendo açoitada pela espada repetidas vezes. Ela nem sequer levantou uma defesa. Quando ela balançou sua espada massiva, o artista marcial saiu voando.

Maravilhoso.



| Nia | [Você foi uma ajuda tão grande lá fora. Obrigada]
| Fressa | [Me dá um tempo, Lily...]

Eu continuei dizendo para a Fressa ficar só mais um pouquinho, por apenas mais uma luta, repetidas vezes, e todas as lutas da manhã terminaram antes que percebêssemos. No fim, ela acabou ficando comigo por um bom tempo.
Agora que a câmera parou de gravar, dei meus agradecimentos silenciosamente, apenas para que ela reclamasse baixinho em resposta.

| Fressa | [Você sabe por que eu não quero me destacar, certo?]

Eu sei. Mas não tive escolha.

| Nia | [Você foi muito melhor comentando do que eu esperava, então pareceu um desperdício deixar você escapar]

Fressa foi tão boa quanto eu pensei que seria. Ela é uma garota esperta que é muito boa em ler o ambiente. Ela sabe como dizer o suficiente. Nunca explica demais. Mesmo quando é óbvio quem vai vencer, ela comentou de uma forma que criou tensão sem dar suas próprias previsões.
Ela realmente atingiu o equilíbrio perfeito, entendendo plenamente a importância desta transmissão.

| Nia | [Você poderia se juntar a mim para a tarde também?]
| Fressa | [Por favor, me poupe... Você já me fez trabalhar até os ossos o suficiente...]

Bem, valeu a tentativa.

| Nia | [Vou pedir a outra pessoa, então. Obrigada por ficar comigo a manhã toda]
Fressa olhou para mim por um momento antes de dizer: [Poupe o Anzel também, tá?]

Ah, certo, a luta dele é hoje, não é? Eu não estaria gravando neste local à tarde de qualquer forma. Eu considerei tentar dar comentários de mais longe, mas não há planos para isso, então decidi que é melhor nem me dar ao trabalho.



O primeiro e segundo dias foram dedicados às primeiras lutas de todos. Com setenta e cinco lutas por dia, uma vez que ambos os conjuntos terminarem, os trezentos lutadores serão reduzidos pela metade. Os lutadores restantes serão divididos em dois blocos no terceiro dia e se enfrentarão em estilo torneio. Os vencedores do primeiro e segundo blocos passarão então a lutar nas finais.
A propósito, a partir do terceiro dia, a divisão de mãos vazias ficará em um horário diferente. A divisão de armas vai primeiro e depois a divisão menor de mãos vazias. As finais acontecerão todas no mesmo dia, então, embora o número de lutas seja menor, elas ainda acontecerão ao mesmo tempo.

| Hilde | [Nia, podemos conversar um momento?]

Hildetaura veio com sua equipe de produção logo cedo na manhã do segundo dia, quando os espectadores logo estariam chegando.

| Nia | [Como posso ajudar?]

Eu estive em uma reunião com a equipe Liston em frente à arena antes da Hildetaura se aproximar. Nosso trabalho para hoje é gravar as multidões de espectadores chegando e realizar entrevistas onde pudermos. Só entraremos na arena quando todos tiverem chegado. Meu comentário na beira do ringue não será necessário até a tarde.

| Hilde | [Recebi uma carta do meu pai para você. Ele quer que você a leia agora mesmo]

De Sua Majestade?

| Bendelio | [Nia, você poderia talvez abri-la ali?], Bendelio perguntou. Ele deve ter percebido que é algo importante.

Justo quando eu estava prestes a fazer exatamente isso...

| Hilde | [Não, está tudo bem], tranquilizou Hildetaura. [É uma ordem referente à gravação. Como podem ver, não está selada]
| Nia | [A gravação?], quando olhei para baixo, percebi que o envelope estava, de fato, aberto. Pelo menos isso significa que não é nada confidencial. Melhor não perder tempo. [Vejamos... Oh], bem, isso certamente tem a ver com gravação. [Bendelio, parece que precisamos ter uma mudança de planos. Olhe aqui]
Entreguei-lhe a carta e ele entendeu imediatamente. [Ah, entendo. Seus comentários foram bem divertidos. Bem precisos também]

A carta consiste no rei elogiando meus comentários e depois pedindo que eu comentasse em todas as lutas hoje. Quando terminamos de gravar ontem, Bendelio veio até mim e disse: [Tente não dizer nada muito extremo. Você estava mencionando sangue demais. Deve tomar cuidado para manter sua imagem de criança]. Aparentemente, eles podem ter considerado extremo demais para transmitir se não tivesse sido ao vivo.
No entanto, parece que, embora o Bendelio possa não ter aprovado, Sua Majestade — ou os organizadores como um todo — gostou do que eu tinha a dizer.
Ou então foi um processo de eliminação. Reliared e Hildetaura tentaram o seu melhor, mas lhes faltava conhecimento demais de artes marciais, então houve vários momentos em que não tiveram certeza do que dizer. Em troca, porém, elas tinham muito conhecimento sobre os detalhes dos lutadores. Também ficou bem claro que elas ficaram abaladas com todo o sangue e ossos quebrados. Elas são crianças, afinal. Deve ter sido uma visão brutal para elas.
Os organizadores podem ter tido uma reunião e decidido me designar como a única de nós três que parece imperturbável com o que está presenciando. Eu não quero forçar as garotas a fazerem isso se não quiserem também. É definitivamente gráfico demais para crianças.

| Nia | [Diga a ele que eu entendo. Irei ao ringue assim que minhas gravações matinais terminarem]

Qualquer que tenha sido o caso, isto é um comando real. Não está formulado como uma ordem, mas duvido que possamos recusar.

| Hilde | [Muito obrigada. Houve muitos momentos que a Relia e eu tivemos dificuldade em assistir... Quase sinto como se estivesse forçando isso sobre você. Devo pedir desculpas]
| Nia | [Humm? Você quer dizer em relação ao sangue e tal? Não se preocupe com isso, eu estou completamente bem com isso], não se pode chamar de uma luta de verdade sem um pouco de sangue. Eles poderiam transformar tudo em um banho de sangue, no que me diz respeito. [Embora, nesse caso, nossos cronogramas mudem, certo?]
| Hilde | [Sim. Quanto a como faremos as mudanças...]

Foi uma mudança de última hora no cronograma, mas essas coisas costumam acontecer na indústria da magivisão. Bendelio adiantou-se para discutir as mudanças com a Hildetaura e o diretor da equipe real.

Parece que hoje será tão corrido quanto.



No segundo dia, os Blocos D a F tiveram suas primeiras lutas. Meus discípulos que não lutaram ontem — Lynokis, Lynette e Gandolph — venceram suas lutas sem suar.
E, assim, as primeiras rodadas chegaram ao fim.
Os cerca de trezentos lutadores agora são cento e cinquenta. Entramos agora no terceiro dia.