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Capítulo 20: O Dragão Ancestral e a Rainha das Fadas

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Beretta veio nos cumprimentar quando chegamos à mansão, e contamos as novidades a ela.

| Beretta | [A senhora convidou a rainha dos elfos para uma visita?], Beretta repetiu, com uma expressão contemplativa cruzando seu rosto.
Eu assenti. [Compartilhei algumas de nossas sementes da Árvore do Mundo com ela e solicitei que nos ajudasse a encontrar maneiras de proteger a floresta contra intrusos. Você pode deixar tudo pronto para a chegada dela?]
| Tet | [Queremos agradecê-la por nos mostrar a capital dos elfos!], Tet acrescentou.
| Beretta | [Entendido. Devo me preparar para recebê-la e para a troca tecnológica que a senhora planejou]

Eu sei que a Beretta e as outras empregadas farão um ótimo trabalho deixando tudo pronto. Senti um peso sendo tirado dos meus ombros, mas não posso me dar ao luxo de relaxar demais.

| Beretta | [Mestra, posso sugerir que percorra a floresta e informe aos residentes sobre seu retorno seguro?], disse Beretta.

Nos dois anos que se passaram desde que a Tet e eu deixamos a floresta, voltamos algumas vezes pelo nosso Portão de Transferência, mas nunca fomos visitar os residentes. Portanto, todos eles aguardam ansiosamente nosso retorno.

| Chise | [Oh, você tem razão. Vamos fazer isso], eu disse.
| Tet | [A Tet está animada para ver todo mundo! Faz tanto tempo!]

Para nós, dois anos não são nada, mas é tempo mais do que suficiente para a maioria das pessoas mudar pelo menos um pouco. E assim, no dia seguinte ao nosso retorno, aparecemos em alguns assentamentos aqui e ali para mostrar nossos rostos aos moradores.

[Oh! Senhorita Bruxa, você voltou! Bem-vinda ao lar!]
[Quanto tempo, Senhorita Bruxa. Tantas crianças nasceram durante sua ausência! Aqui, venham dizer oi]
[Quem são vocês, senhoritas?]

Enquanto percorríamos os diferentes assentamentos, as pessoas vinham nos cumprimentar uma após a outra, incluindo crianças que não tinham ideia de quem somos.

| Chise | [Todos parecem felizes e saudáveis. Estou feliz], eu comentei com a Tet, que assentiu animadamente.
| Tet | [E há muitos bebês novos também!]

Você tende a não prestar atenção nas pequenas mudanças que se acumulam com o tempo se ficar em um só lugar por um longo período. Mas, se você sair daquele lugar e voltar dois anos depois, notará imediatamente todas as coisas que mudaram desde a última vez que esteve lá. Essa é uma das razões pelas quais eu acho viajar tão interessante.
Depois de terminarmos de visitar a maioria dos assentamentos, seguimos para a caverna do Grande Ancião.

| Grande Ancião | 『Oh, Senhorita Bruxa, Lady Guardiã, faz um tempo desde que vi vocês duas pela última vez. Como estão passando?』, ele nos perguntou.
| Chise | [Quanto tempo, Grande Ancião]
| Tet | [Olá, Senhor Grande Ancião!]
| Grande Ancião | 『Gostariam de contar a este velho dragão sobre sua jornada?』

Assentimos e começamos a contar a ele sobre o que havíamos feito durante nossa ausência: nossa viagem por Ischea e Gald para prestar homenagens ao Arsus e ao Gyunton, os dias que passamos na estrada em nossa caravana, nossa breve vida como aventureiras Classe-C no Império Sunfield, e nossa estada na floresta dos elfos e os novos amigos que conhecemos.
Eu tinha contado tudo isso a Beretta durante nossas chamadas, e ela deve ter compartilhado algumas de nossas aventuras com o Grande Ancião, mas ele ainda ouviu atentamente a minha história.

| Grande Ancião | 『Vocês conheceram as bestas míticas que vivem na floresta dos elfos?』, ele nos perguntou.
Eu assenti. [Vimos os sleipnirs e todas as criaturinhas que vinham me pedir mana enquanto viajávamos pela mata]
| Tet | [A Tet espera que possamos ver as outras bestas míticas um dia!]

Refleti que seria bom se a Elnea as mostre para nós na próxima vez que visitarmos, e o Grande Ancião assentiu entusiasticamente.

| Grande Ancião | 『Então, que tipo de pessoa é essa nova amiga que vocês duas fizeram na floresta dos elfos?』, ele perguntou.
| Chise | [Ela é uma alta elfa, e a rainha deles], eu respondi.
| Tet | [Ela se chama Elnea, e é muito legal!], Tet acrescentou.
Um olhar distante apareceu no rosto do Grande Ancião. 『A rainha dos elfos, você diz?』, ele murmurou.
| Chise | [Você a conhece?], eu perguntei.
| Grande Ancião | 『Eu nunca a conheci propriamente, mas há muito tempo, antes mesmo de eu ter criado a ilha flutuante, ouvi rumores de uma rainha das fadas vivendo na grande floresta onde a última Árvore do Mundo estava』, disse ele. 『Se ela e essa alta elfa de quem vocês duas estão falando forem a mesma pessoa, eu adoraria conhecê-la』

Prometi que organizaremos uma apresentação.
Depois disso, Tet e eu voltamos para a floresta dos elfos, onde coordenamos com a Elnea para decidir uma data para sua visita. Também mencionei de passagem que um amigo meu queria conhecê-la.

| Elnea | [Hm? Alguém que quer se encontrar comigo?], Elnea repetiu, sua voz tingida de surpresa.
| Chise | [Sim. Ele gosta muito de bestas míticas e nos ajudou muitas vezes no passado. Ele disse que adoraria conhecê-la, então estou passando o recado], eu expliquei.
| Tet | [Ele é um vovô muito legal e cuida muito bem das bestas míticas!], Tet acrescentou.

Um olhar contemplativo cruzou o rosto da Elnea.

| Elnea | [Entendo... É de se esperar que ele deseje se encontrar comigo, nem que seja para ver que tipo de pessoa é a nova amiga de sua querida Chise], ela refletiu.
| Althea | [Se essa pessoa de fato ajudou a Senhorita Chise, deve ser algum tipo de figura de autoridade na Floresta da Bruxa da Criação], Althea presumiu. [Acredito que seria melhor se a senhora se encontrasse com ele, Lady Elnea]

No fim, a dupla concordou em se encontrar com o Grande Ancião. Há, no entanto, um detalhe minúsculo que eu não lhes contei.

| Grande Ancião | 『Não diga à rainha dos elfos que sou um Dragão Ancestral』, o Grande Ancião me dissera antes de eu partir. 『Gostaria de ver a reação dela por mim mesmo』

E assim mantivemos a identidade do Grande Ancião em segredo. Ainda assim, eu não consigo evitar ficar um pouco preocupada com a reação da Elnea quando perceber que havíamos pregado uma peça nela.

| Elnea | [Muito bem! Então me encontrarei com essa pessoa antes de percorrer suas terras], Elnea declarou.

Com isso resolvido, finalmente decidimos a data para sua visita à floresta.


Logo, o referido dia chegou. Tet e eu usamos nosso Portão de Transferência para ir ao reino dos elfos e esperamos pela Elnea em nosso quarto de hóspedes. Depois de um tempo, ouvimos uma pequena confusão se formando no corredor e, no minuto seguinte, Elnea escancarou a porta.

| Elnea | [Bom dia, Chise! Como prometido, viemos visitar suas terras!], ela exclamou, sua voz cheia de entusiasmo ao entrar no quarto.
| Althea | [Lady Elnea! Por favor, evite agir de forma tão espalhafatosa], Althea a repreendeu.

Julgando pela maneira como não parava quieta, Elnea deve estar bem empolgada com a viagem. Atrás dela, Althea baixou a cabeça e me pediu desculpas por não ter sido capaz de detê-la.

| Chise | [Está tudo bem], eu disse. [Estamos falando da Senhorita Elnea; você não conseguiria impedi-la, não importa o que tentasse]
| Elnea | [Eu estava tão entusiasmada com a ideia de ver todas as suas Árvores do Mundo e bestas míticas que acordei muito mais cedo do que o normal!], Elnea exclamou, seus olhos brilhando de excitação.

Você é uma criança? Eu brinquei em minha mente, observando-a e sentindo a exasperação começar a surgir.

| Althea | [Primeiro, a senhora tem que prestar seus respeitos à pessoa que a Senhorita Chise mencionou da última vez], Althea lembrou severamente a Elnea. [Por favor, certifique-se de deixar uma boa impressão]

Isso não fez nada para aplacar o entusiasmo da Elnea. Talvez ser uma alta elfa imortal signifique que ela será sempre jovem espiritualmente, ou talvez ela tenha vivido por tanto tempo que não se preocupa mais com a maioria das coisas.

| Chise | [Está quase na hora. Vamos, pessoal], eu disse.
| Tet | [O Grande Ancião está esperando na mansão da Senhorita Bruxa!], Tet chilreou.

Guiei a Elnea e a Althea pelo Portão de Transferência, e emergimos atrás de nossa mansão na floresta.

Althea começou a olhar ao redor dolugar. [Então este é o seu lar, Senhorita Chi—], ela começou, mas parou subitamente ao ver o que está à sua frente.

O Grande Ancião estava em repouso na praça atrás de nossa mansão, suas escamas verde-azuladas (que ele mandou os homens-dragão polir em preparação para hoje) brilhando à luz do sol enquanto olhava para baixo para nós.

| Elnea | [Oooh! Chise, aquilo é...?], Elnea começou, olhando para o Grande Ancião em espanto.
Althea, por outro lado, estava tremendo como uma folha. [Um d... Um dragão?!], ela guinchou.
| Chise | [Ooooi, Grande Ancião!], eu chamei. [Nós as trouxemos!]
| Althea | [S-Senhorita Chise! Shhh! O dragão vai nos notar!], Althea me implorou em pânico.
| Elnea | [Acalme-se, Althea], Elnea interveio. [Chise não andaria com algum dragão feroz e sem cérebro]

Aproximei-me do Grande Ancião e ela me seguiu. Os olhos da Elnea e do Grande Ancião se encontraram e, por um momento, ninguém disse nada. Enquanto isso, Tet e eu voltamos para a Althea — que caiu no chão de medo e lutava com unhas e dentes para se levantar — e nós duas tentamos confortá-la.

| Grande Ancião | 『Estou feliz que tenham escolhido vir, Rainha das Fadas e sua acompanhante elfa negra』, o Grande Ancião cumprimentou a Elnea e a Althea após um minuto. 『Eu sou o Dragão Ancestral Verdigris. Bem, para ser completamente honesto com vocês, sou apenas um velho dragão cuidando de meus filhos nas terras da Senhorita Bruxa. Todos me chamam de Grande Ancião』
| Elnea | [Eu sou Elnea, rainha dos elfos e uma alta elfa. Tenho uma pergunta, dragão ancestral; você é o dragão que fez uma península flutuar no leste para proteger as bestas míticas que viviam lá?], Elnea perguntou.

Mais de mil e duzentos anos haviam se passado desde que o Grande Ancião criou a ilha flutuante.

| Grande Ancião | 『Se você se lembra disso, então deve ser de fato a própria rainha das fadas』
| Elnea | [De fato, eu sou. Embora minha aparência possa desmentir, vivi por mais de dois mil anos], disse Elnea, e os dois trocaram sorrisos divertidos. [Que coincidência deliciosa!], continuou ela. [Por muito tempo, você e eu apenas ouvimos rumores e histórias um sobre o outro, incapazes de deixar nossos respectivos domínios. Depois que você fez aquela península flutuar, parei de ouvir rumores sobre você. E pensar que nós dois tivemos a oportunidade de nos encontrar finalmente!]
| Grande Ancião | 『Verdadeiramente. Sempre acreditei que nunca chegaria a pôr os olhos na lendária rainha das fadas da grande floresta. Sou verdadeiramente grato a você, Senhorita Bruxa』, disse o Grande Ancião.

Tanto ele quanto a Elnea se voltaram para mim, e eu puxei o capuz do meu manto para esconder meu rosto que avermelhou.
Assim que viu que o Grande Ancião não era hostil, Althea começou a relaxar também.

| Chise | [Então? Por que você queria conhecer a Senhorita Elnea, Grande Ancião?], perguntei ao meu amigo dragão.
Um olhar distante cruzou seu rosto. 『Na época em que a ilha flutuante ainda existia, houve alguns casos de bestas míticas caindo do céu — tanto por acidente quanto por vontade própria. O único lugar com mana suficiente para elas se estabelecerem neste continente era na grande floresta, perto da Árvore do Mundo. Eu me perguntava se a rainha das fadas as tinha visto』, explicou ele.

A cada dez anos e pouco, a ilha flutuante do Grande Ancião descia baixo o suficiente para ser visível do chão. Este deve ter sido o momento que aquelas criaturinhas escolheram para tentar pular. Havia muitos contos e lendas sobre o que aconteceu com aqueles bichinhos depois que chegaram à terra. O Grande Ancião sabia sobre eles, mas deve querer saber se a Elnea tem mais informações para compartilhar com ele.

| Elnea | [Nós, de fato, frequentemente encontrávamos bestas míticas perto de nossa Árvore do Mundo sempre que a ilha flutuante se aproximava. Cada fera que encontrávamos, colocávamos sob nossa proteção. Lembro-me de ter ficado surpresa ao vê-las abrindo caminho para nossa floresta sozinhas, mas elas se adaptaram bem aos seus novos lares; algumas até iniciaram novas famílias], disse Elnea com uma risada, arrancando um estrondo divertido do Grande Ancião.

Todos sabemos, no fundo, que nem todas as bestas míticas haviam chegado à Árvore do Mundo; algumas devem ter morrido no caminho por ataques de monstros ou humanos. Mas o Grande Ancião pareceu feliz em saber que pelo menos algumas delas haviam encontrado o caminho para uma vida boa depois de deixar a ilha flutuante, tendo até filhos próprios.

| Grande Ancião | 『Rainha das Fadas — não, Lady Elnea, você tem meus agradecimentos por colocar meus filhos sob sua proteção』
| Elnea | [Não mencione isso! Bestas míticas são nossas preciosas vizinhas. É natural que nos esforcemos para ajudá-las]

O Grande Ancião pareceu satisfeito com a resposta da Elnea e retornou para sua caverna após se despedir de nós.

| Elnea | [Céus, realmente não se quer fazer inimigo de um ser tão temível], Elnea murmurou enquanto observava a silhueta do Grande Ancião se afastando.