---

---

Capítulo 2 — As Verdadeiras Vencedoras

---

---

DEPOIS DE DEIXAR PARA TRÁS O SALÃO onde a Elen e a Amalie estão relaxando, sigo para o pátio do castelo. Como esperado, uma das harpias da segurança está em patrulha. Eu aceno e, assim que ela me avista, ergue as asas e flutua suavemente até o chão.

| Pirna | [Ei! Qual é o problema?]
| Kousuke | [Oi, Pessa]

A pequena harpia de penas castanhas é a Pessa. Ela é uma fofura e um amor de pessoa. Ela faz parte do esquadrão de bombas harpias desde que deixamos a Floresta Negra pela primeira vez. Uma verdadeira veterana — uma das pioneiras, por assim dizer.

| Kousuke | [Eu tenho uma pergunta, se você não se... importar]
| Pirna | [E-er, claro?]

A minha voz sai mais tensa do que eu pretendo, e a Pessa recua. Infelizmente, não tenho o discernimento de suavizá-la.

| Kousuke | [Eu sei que as harpias são uma raça de vida curta, então isso significa que vocês conseguem conceber tão facilmente quanto os humanos, certo?]
| Pirna | [S-sim. Quero dizer, ainda é mais difícil do que a concepção entre dois humanos, mas definitivamente mais fácil do que com elfas ou ciclopes]
| Kousuke | [Eu imaginei. Então aqui está a minha pergunta... Já faz um bom tempo que estou com você e com as outras, mas não me lembro de ninguém ter me dito que estava grávida. Ninguém nunca disse nada]
| Pirna | [Er, nós deveríamos?]
| Kousuke | [O qu—]
| Pirna | [Todas as garotas que estão conosco desde que deixamos a Floresta Negra já tiveram filhos seus a essa altura. Caramba, eu já tive dois]
| Kousuke | [... Como assim ninguém me contou?!]
| Pirna | [Eeeek! M-me desculpe?!]

Sem pensar, agarro os ombros da Pessa e grito. Os olhos dela se enchem de lágrimas, e a visão me traz de volta aos meus sentidos.

Acalme-se, Kousuke. Acalme-se. Mantenha a cabeça fria.

| Kousuke | [Okay. Okay], eu digo enquanto tento processar o que acabei de ouvir. [Por enquanto, você pode reunir todas as harpias que já deram à luz e não estejam ocupadas? Quero conversar com elas. Se alguma estiver grávida agora, diga para não se esforçar. O bebê que estão carregando deve ser a sua principal prioridade]
| Pirna | [T-tudo bem... M-mas e quanto ao seu destacamento de segurança...?]
| Kousuke | [Estou bem aqui. Não vou a lugar nenhum]
| Pirna | [E-entendido]

Pessa bate as asas e voa para fora do pátio, conversando brevemente com as outras harpias posicionadas no telhado. Momentos depois, elas se espalham por Merinesburg.
Por enquanto, puxo uma mesa grande e várias cadeiras do meu Inventário e, em seguida, me sento.

| Kousuke | [Como isso pôde ter acontecido...?]

Sério... Como? Por quê?

Preciso ter paciência. Posso perguntar às harpias assim que elas se reunirem.
E, no entanto, a minha mente não para de correr. Se eu soubesse que elas estavam grávidas, poderia ter ajudado de todo tipo de maneiras. As crianças estão bem? Elas não estão doentes ou feridas, estão? Eu pago bem às harpias — acima da média em comparação com os outros soldados —, mas será que isso é o suficiente? Estou fazendo a minha parte como pai? Alguma delas está lutando para sobreviver? Estou preocupado. Muito, muito preocupado.
Mas, se eu for honesto, é tarde demais para começar a me preocupar agora. Eu sempre soube que as harpias são uma espécie de vida curta. Se eu tivesse parado um momento para pensar sobre isso, poderia ter percebido que estavam grávidas há muito tempo. Eu ingenuamente presumi que elas apenas me contariam.
Apoio-me na mesa, com a cabeça entre as mãos, agonizando com a situação, quando as harpias que a Pessa contatou começam a descer no pátio, uma após a outra.

| Pirna | [Um... Mestre?]
| Kousuke | [Oh, oi. Pessoal, peguem um lugar onde quiserem. Me avisem se não houver cadeiras suficientes], digo a Pirna, a primeira a pousar.
| Pirna | [C-certo, okay]

Puxo um monte de copos de harpia do meu Inventário — de duas alças, feitos especificamente para as asas delas — e coloco chá gelado neles. O clima está esquentando, então definitivamente é a estação em que se quer desfrutar de uma bebida gelada, não quente.
Enquanto preparo o chá, as outras se reúnem: Fronte de penas esmeralda, Fich de penas laranja, Rei de penas negras, Capri de penas castanhas, Flamé e Pessa. Depois vem a Egret, uma grande harpia de penas brancas, e Aja, de penas castanho-avermelhadas e igualmente grande. No final, quinze harpias se acomodam ao redor do pátio.

| Kousuke | [Um... Okay, apenas para confirmar. Pessa, você chamou todas as harpias que deram à luz a filhos meus, certo?]
| Pirna | [Sim. Embora estas não sejam todas. As harpias que estão grávidas agora ou ocupadas cuidando dos filhos ficaram para trás]
| Kousuke | [Ah... entendo. Então existem mais...]

Espera. Mais? Eu estou espalhando a minha semente tanto assim? Não, não... As harpias basicamente me atacavam em bando na cama. Na metade do tempo, eu nem conseguia dizer quem era quem.
Ugh, estou ficando com dor de cabeça.

| Kousuke | [Um, todas vocês tiveram filhos meus, sim?]
| Fronte | [Sim! Nós só fizemos isso com você]
| Flamé | [Todo mundo aqui está na mesma]
| Kousuke | [Okay, entendi. Então... por que nenhuma de vocês me contou que tínhamos filhos juntos?]
| Fronte | [Huh? Nós deveríamos?]
| Pessa | [Para ser sincera, não tenho ideia do porquê você não sabia]
| Pirna | [É trabalho da mulher criar os filhos]
| Fich | [Precisamente. O pai não tem nada a ver com isso]
| Kousuke | [Okay, claramente há uma grande diferença em nossas culturas. Vocês poderiam explicar a visão de vida de vocês, e especialmente como encaram o casamento e as famílias?]

A partir das respostas delas... Como eu deveria colocar isso? As harpias têm uma visão de família bastante excêntrica ou única. Parece mais um sistema de reprodução. Honestamente, isso supera qualquer coisa que eu pudesse ter imaginado.
Antes de tudo, não existem harpias machos, apenas fêmeas. Elas precisam de machos de outras raças para se reproduzir. É uma loucura que não tenham sido extintas, mas como as harpias ainda estão por aí, presumo que este seja um meio totalmente viável de continuar existindo. Pelo menos neste mundo, de qualquer forma.
As harpias vivem em bandos, geralmente centrados em um único macho, formando assim um harém. O bando cuida do referido macho de todas as maneiras imagináveis para que tudo em que ele precise se concentrar seja na reprodução.
Que tipo de cenário de eroge é esse? Ainda assim, é a cultura delas. Elas sobreviveram assim por gerações. Seria arrogante da minha parte pensar que sei mais.
Quanto ao motivo de não terem me contado sobre os nossos filhos: na cultura das harpias, o macho não ajuda na criação dos filhos. Por quê? Porque um homem com dez a cinquenta mulheres não tem energia para mais nada. Deixe-me repetir isso. Um homem. Cinquenta mulheres.
Vocês entendem, certo? A maioria dos homens não teria energia para fazer mais nada depois de ser sugado até secar por tantas harpias. Por isso, é uma prática padrão nem sequer contar a ele que tem filhos.
O fato de eu estar na dança com todas as harpias, ter outras esposas e ainda me manter de pé? Anormal.

| Pirna | [Nesse sentido, você realmente é algo fora do comum]
| Rei | [S-sim. Normalmente, o macho do harém ficaria acamado constantemente...]
| Kousuke | [Okay, isso é aterrorizante]

Será que elas estão drenando a minha força vital além de tudo o mais?

| Kousuke | [De qualquer forma, entendi agora. Mas daqui para frente, se alguma de vocês engravidar, por favor, me digam. Quero assumir a responsabilidade como homem]
| Pirna | [Okay, faremos isso. Nós realmente sentimos muito, Mestre. Deveríamos ter verificado com você primeiro]
| Pessa | [A propósito], Pessa intervém, [das harpias aqui, eu, Egret e Rei estamos todas grávidas]
| Kousuke | [O que você disse?! Você está voando enquanto está grávida?! Quero dizer, você está trabalhando?!]
| Pessa | [Sim! Conseguimos nos mover perfeitamente bem mesmo carregando o bebê]
| Egret | [Nós, harpias, conseguimos voar enquanto estamos grávidas, e também não temos muitos enjoos matinais]
| Pirna | [Se não pudéssemos voar apenas porque estamos grávidas, nós morreríamos]

As harpias são cheias de surpresas! De certa forma, são ainda mais misteriosas do que elfas ou ciclopes.

| Kousuke | [D-de qualquer forma, a segurança dos nossos filhos vem em primeiro lugar, okay? E se houver algo que eu possa fazer para ajudar, me digam. Vocês estão bem de dinheiro e moradia? As crianças não estão feridas, doentes nem nada, certo?]
| Pirna | [Elas estão super saudáveis. Recebemos a sua ajuda mais do que algumas vezes nessa parte]
| Kousuke | [O quê?]

Não me lembro de nada disso.

| Pirna | [Recebemos remédios mágicos de você algumas vezes depois de dizer que as crianças estavam feridas ou doentes]
| Kousuke | [Agora que você mencionou isso, eu entreguei poções de vida e poções de cura para vocês mais do que algumas vezes... Mas espera, aquelas eram para os nossos filhos?! Vocês disseram que eram para os filhos de uma amiga!]
| Fronte | [Amiga]
| Pessa | [Amiga!]

Fronte e Pessa apontam uma para a outra com as suas asas.
Certo. Ambas são amigas. Não exatamente irmãs, mas próximas o suficiente.

Minha cabeça dói.

| Egret | [Estamos totalmente bem em relação ao dinheiro, mas eu gostaria que você fizesse algo sobre a nossa situação de moradia], diz uma das harpias.
| Fronte | [Oh, sim! Casas de um andar são meio difíceis para a gente]
| Kousuke | [Okay, vocês venceram. Vou implorar para a Sylphy e a Melty para me deixarem construir moradias para vocês. O quanto precisarem. Algum pedido?]
| Pirna | [Um...]

No dia seguinte, pego as sugestões delas e começo a construir moradias coletivas para as harpias. Sylphy e as outras não estão muito entusiasmadas com a ideia de eu ir para o lado de fora enquanto o pessoal do Reino Sagrado está na cidade, mas eu pressiono até que me deem permissão.
Eu sei que estou sendo egoísta com isso, mas me recuso a recuar. Os valores familiares e as ideias de castidade aqui já me deixaram confuso, mas eu aceitei tudo. E porque aceitei, estou determinado a assumir a responsabilidade por cada mulher com quem estive. Não vou recuar nisso, mesmo que me coloque em perigo.
No final, Sylphy e as outras cedem, e eu começo a trabalhar nos estágios iniciais da nova moradia das harpias.
Encontro o local perfeito — perto o suficiente para que as harpias consigam planar direto do telhado do castelo até as suas casas —, então preencho a papelada imediatamente e começo a construção no dia seguinte.
Usando os pedidos delas como guia, construo um edifício de vinte andares, algo que este mundo nunca viu antes. Cada andar e quarto possui uma grande varanda, permitindo que as harpias voem para dentro e para fora diretamente.
Pessoalmente, preocupo-me que possa ser perigoso para as crianças voarem para fora do prédio, mas aparentemente as harpias conseguem voar assim que aprendem a ficar de pé. As garotas me garantem que não há problema. Ainda estou preocupado, mas elas insistem.

| Rei | [As harpias morrem se não puderem voar. Faz parte de quem somos], diz Rei, a harpia de penas negras.

Essas palavras deixaram uma enorme impressão em mim.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Filha | [Papai!]
| Filha | [Papá!]
| Filha | [Wee!]
| Kousuke | [Ah! Tentem não pousar na minha cabeça. As garras de vocês machucam! Ow, ow, ow!]

Uma semana se passou desde a minha descoberta avassaladora. Depois de terminar a nova casa das harpias, passo o tempo no primeiro andar do prédio, brincando com as filhas delas. Ou, mais especificamente, nossas filhas.
Hm? E quanto aos emissários do Reino Sagrado? Eles já voltaram para casa.
No final, firmamos um tratado de paz e, em troca de compensação monetária e da devolução gradual dos escravos demi-humanos, concordamos em exportar alimentos.

Sir Leonard e os outros generais pró-guerra contra o Reino Sagrado protestaram, mas a Sylphy conseguiu convencê-los a ceder. A questão se resume a isto: se continuássemos lutando, até onde iríamos? Destruiríamos o Reino Sagrado? Mataríamos até o último cidadão? Apagaríamos o Adolismo do planeta? Até onde precisaríamos ir antes de estarmos satisfeitos?
Eu não fiz parte dessas conversas, apenas para deixar claro. Só ouvi falar delas depois do ocorrido. Sou responsável pela produção em diferentes áreas e, a menos que a Sylphy faça um pedido direto, permaneço fora da política interna e externa. De qualquer forma, a minha perspectiva é fundamentalmente diferente da das pessoas daqui.
Além disso, sou poderoso demais. Por exemplo, se eu lançasse o meu apoio e a minha força para outra pessoa — digamos, Sir Leonard — e parasse de cooperar com a Sylphy, o país inteiro entraria em colapso. Isso não é um exagero. É por isso que faço questão de não participar da política.
De qualquer forma, chega de assuntos pesados. Estou brincando com os minhas filhas.

| Kousuke | [Ow, ow! É uma loucura como conseguem falar antes mesmo de completarem um ano]
| Egret | [As harpias amadurecem mais rápido do que a maioria das outras espécies], responde Egret, a grande harpia de penas brancas que está me ajudando a cuidar das crianças.

Ela dá um tapinha para baixo em uma pequena harpia que tenta pousar na sua cabeça. Isso não foi um pouco bruto?
Mas a criança apenas ri alegremente, então presumo que esteja tudo bem.

| Kousuke | [Você morre se não puder voar, não é?]
| Egret | [De fato. Nos movemos normalmente mesmo quando estamos grávidas, e as nossas náuseas matinais são extremamente leves. As nossas gestações também são muito curtas]
| Kousuke | [Vocês, harpias, são honestamente incríveis]

A própria existência delas parece fundamentalmente diferente das outras raças. Talvez tenham tido um criador diferente do restante dos demi-humanos. Honestamente, parecem mais monstros.

| Filha | [Papai, estou com foome!]
| Filha | [Foome!!!]
| Kousuke | [Certo, certo]

As pequenas harpias me cercam, pedindo comida. Nesta fase da vida, precisam comer com frequência. Cada refeição é pequena, mas elas comem cerca de sete vezes ao dia.

| Filha | [*Mastiga*, *mastiga*]
| Filha | [Gostoso!]
| Kousuke | [Comam tudo]

As crianças ainda não são habilidosas o suficiente para segurar utensílios com os dedos — er, garras das asas de harpia? —, então eu as alimento com comidas que elas conseguem agarrar facilmente. O menu de hoje é sanduíche de waffle: creme recheado entre duas camadas finas de massa assada. Os olhos delas brilham enquanto devoram tudo. É um sucesso!
Agora as bocas delas estão borradas de creme.

| Egret | [Que delicioso]

Egret come a mesma coisa que as crianças. Fala sério, ela realmente parecia que queria um pouco, okay? Só fico feliz que ela também tenha virado fã.

| Kousuke | [Cara, realmente tem um monte delas, huh...?], eu digo, olhando para as crianças com admiração.
| Egret | [Dezessete ao todo], Egret responde.

Isso está parecendo uma creche. Os pequenos feixes de penas são muito mais ativos do que crianças humanas, voando por todos os lados.
É muito caótico.

| Kousuke | [Agora eu entendo por que vocês me fizeram criar este quarto tão grande]
| Egret | [Está perfeito. Espaçoso, e o teto é bem alto]

O teto do berçário é duas vezes mais alto que o de um quarto normal, e eu fundi vários aposentos em um único espaço massivo. As pequenas harpias voam sem parar.
De acordo com as harpias, as filhotes aprendem a usar os seus corpos voando em espaços amplos assim, geralmente ao ar livre em campos abertos. O antigo lar delas era pequeno demais, então as harpias mais velhas tinham que levá-las para fora de Merinesburg para se exercitarem. Não é de admirar que as cuidadoras estivessem exaustas. Mas agora, com este berçário servindo também como sala de exercícios, elas conseguem dar conta com apenas algumas adultas presentes. As harpias estão radiantes.

| Kousuke | [Vai ser difícil memorizar o nome de todas], eu digo.

Fico atordoado ao descobrir que tenho dezessete filhas, e agora estou lutando para lembrar de tantos nomes de uma só vez.

| Egret | [Não acho que você precise se preocupar. Assim que as novas penas delas crescerem, você vai conseguir distingui-las facilmente]
| Kousuke | [Eu já consigo dizer qual é a nossa filha]
| Egret | [Isso é porque ela é uma harpia grande], Egret sorri.

As harpias vêm em dois tamanhos — pequenas e grandes. Egret e Aja são as únicas harpias grandes no harém, então as nossas filhas também são harpias grandes. Snowy, a minha filha com a Egret, e Rixia, a minha filha com Aja, são as maiores do grupo. Ambas as garotas têm características e personalidades bem diferentes, tornando-as fáceis de identificar. As crianças menores são todas semelhantes em tamanho e igualmente agitadas, o que as torna mais difíceis de diferenciar.
Vou descobrir quem é quem assim que passar mais tempo com elas.

| Egret | [Mas sabe, Mestre, embora a gente agradeça por você cuidar das crianças assim, você não deve negligenciar as suas outras esposas]
| Kousuke | [Não tenho a intenção de fazer isso, mas...]
| Egret | [Nós conseguimos criar nossas filhas perfeitamente bem por conta própria]
| Kousuke | [Mmm... Mesmo assim...]

Sinto-me culpado por ter filhas que eu não conhecia, filhas que não ajudei a criar. Não estou tentando redimir os meus erros nem nada, mas eu quero apoiar as harpias e as nossas crianças.

| Egret | [Você precisa se lembrar de que, na nossa cultura, o homem geralmente não tem nada a ver com a criação das filhas. Dar uma passada aqui uma ou duas vezes por semana é mais do que suficiente. Além disso...]
| Kousuke | [Além disso?]

O que ela vai dizer? Olho para a Egret, que direciona os olhos em direção à entrada. Várias das minhas filhas estão reunidas ali, e rapidamente noto que tem gente espiando para dentro do quarto através de uma fresta na porta.

| Filha | [Quem são vocês?]
| Filha | [Quem são as senhoritas?]
| Filha | [Vocês vieram brincar com a gente?]

Sylphy e Melty estão espiando.

Vocês estão me assustando, senhoritas.

Elas entram logo em seguida e acabam brincando com as crianças antes de voltarem para o castelo de carruagem. Eu sinto uma leve aura de ciúme vindo delas no início, mas assim que elas se juntam à brincadeira, essas chamas desaparecem. Quando retornamos para casa, ambas as mulheres estão de ótimo humor.

| Sylphy | [Eu exijo que você preste mais atenção na gente], Sylphy declara.
| Melty | [Apoiado, apoiado!], Melty se apressa em concordar.
| Kousuke | [Eu não estou tentando ignorar vocês!]

De volta ao castelo, Ira e Grande são as próximas a exigir a minha atenção. Grande sorri o tempo todo, então ela provavelmente está apenas entrando na onda da Ira.

| Shemel | [Não se esqueça da gente, Chefe!]
| Bela | [Você tem que jogar limpo]
| Berta | [Eu estou... bem]
| Tozume | [Você vai ficar para trás desse jeito]

Ao longe, avisto a Bertha conversando com as garotas ogros, olhando na minha direção. Por que ela está com elas? Nenhuma pista.
E, na verdade, Bertha está irradiando uma aura bastante sombria enquanto acende um fogo sob o traseiro da Tozume.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Não há necessidade de entrar nos detalhes da minha vida noturna, exceto para dizer que ela é tudo menos pacífica. Quero dizer, presumo que é pacífica de certa forma, já que ao final de tudo eu me sinto como se estivesse morto. Isso conta como pacífico, certo?
Em todo caso, eu realmente gostaria que elas parassem de me deixar com apenas vinte por cento da minha energia máxima ao amanhecer. Sempre que cai tanto assim, preciso de duas horas após o café da manhã apenas para voltar à capacidade operacional.
Faz sentido, porém. Estou me envolvendo com uma elfa de combate, uma ciclope, uma soberana mulher-fera, uma dragão humanoide e uma mulher humana normal — Bertha, neste caso. Desnecessário dizer que a Elen e a Amalie ficam de fora, já que estão grávidas. Além disso, também estou transando com as três garotas ogros e as slimes — embora, no caso das slimes, pareça menos romance e mais como se elas estivessem brincando comigo. Ou me caçando. Provavelmente o último.
E então há mais duas elfas.
Isso mesmo. Duas.
Em algum momento, não foi apenas a Seraphita, mas a Doriada também. Um dia, Seraphita sugeriu que ela, Sylphy e eu 『nos divertíssemos um pouco juntos』. O que... vai além da descrição e é inteiramente incorrigível, mas estou divagando. De qualquer forma, Doriada de repente invadiu o quarto e se juntou a nós.
Sério, do nada, ela estava montada em cima de mim. Eu já estava exausto de lidar com as outras duas, e então ambas me prenderam no lugar enquanto deitava de costas no colchão. Eu não conseguiria resistir mesmo se quisesse — não que eu fosse forte o suficiente para isso, de qualquer forma.

| Kousuke | [O clima não é meio importante? Tipo, não seria mais legal se fôssemos apenas nós dois?], eu tentei argumentar.
| Sylphy | [Mesmo se o clima estivesse certo, você provavelmente ainda fugiria], Sylphy rebate.
| Seraphita | [Ela poderia tentar te seduzir, mas você nunca morderia a isca], Seraphita adiciona.

Sim, ambas estão certas. Se a Doriada viesse até mim de frente, eu provavelmente teria me escondido atrás da Sylphy e das outras como desculpa para rejeitá-la. Mas será que esse é realmente o jeito certo de lidar com isso? Abro a boca para protestar, apenas para encontrar um dedo branco e esguio pressionando gentilmente contra os meus lábios.
Foi a Doriada.
Ela olha para mim com um sorriso doce.

| Dori | [Hee hee. Por favor, apenas desista]
| Kousuke | [Sim, senhora...]

Eu sei que a resistência é inútil, então me entrego ao meu destino.