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Capítulo 16: A Rainha Alta Elfa

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Eu estava dormindo pacificamente, encolhida no sofá macio, quando passos apressados ecoaram do lado de fora do quarto, me acordando. Com os sentidos ainda entorpecidos, percebi que alguém estava falando.

| ??? | [Lady Elnea! Por que a senhora está dormindo em um quarto de hóspedes?! Eu estive procurando pela senhora em todos os lugares! Se vai dormir em algum lugar, pelo menos faça isso no seu próprio quarto, eu lhe imploro!], disse uma voz feminina. Senti que já tinha ouvido aquela voz antes. Apesar de estar meio adormecida, minha atenção foi atraída por ela.
| Elnea | [Por que isso importa tanto? Raramente recebemos hóspedes. Caso alguém de importância chegue, poderia facilmente ser acomodado em outro aposento], Elnea respondeu à outra mulher. Julgando pela direção de onde vem sua voz, ela deve estar parada em frente à porta. [Mais urgente, porém, é a sua fadiga evidente. E quanto à garota com você? Por que ela está em lágrimas?]
Agora que a Elnea mencionou, há de fato uma garota chorando do outro lado da porta. [É terrível! A Bruxa da Criação desapareceu no nosso caminho para cá!]
| Elnea | [O quê?!], Elnea exclamou.
| ??? | [Ela desapareceu ontem], a outra mulher informou. [O Senhor Fauzard sugeriu que ela pode ter sido levada para o corredor dos espíritos! Enviamos um pedido à ordem de cavalaria para formar um grupo de busca e procurá-la!]
| Elnea | [Ela é uma convidada tão importante, e ainda assim nós...], Elnea murmurou. [Meus espíritos e eu vamos ajudá-las a procurá-la!]

Ugh, elas estão sendo terrivelmente barulhentas a esta hora... Eu resmunguei internamente em meu estado de sonolência enquanto esfregava os olhos. Levantei-me do sofá e caminhei até a porta.

| Chise | [Há algo de errado, Senhorita Elnea?], eu perguntei.
| Elnea | [Oh, você acordou, criança? Uma convidada nossa desapareceu na floresta, e devo ir procurá-la. Você pode permanecer neste quarto até o meu retorno?]

Espiei pela porta e fiz contato visual com as duas mulheres paradas do outro lado.

| Chise || Althea | [[Ah]], dissemos Althea e eu exatamente ao mesmo tempo.

Ao lado dela, Tet estava clamando por mim, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

| Chise | [Bom dia, Tet, Senhorita Althea], eu disse.
| Tet | [S-Senhorita Bruuuuxa!], Tet exclamou, jogando-se sobre mim enquanto chorava, fazendo-nos cair para trás.

Olhando bem para a Tet, notei que havia pequenas rachaduras em seu rosto. Ela deve ter chorado tanto que quase não resta umidade dentro de seu corpo. Enquanto isso, eu estive dormindo tranquilamente no sofá confortável do quarto de hóspedes da Elnea... não pude evitar me sentir incrivelmente culpada.

| Chise | [Está tudo bem, Tet; está tudo bem. Acalme-se e beba um pouco de água, certo?], eu disse suavemente.
| Tet | [A Tet está tão feliz! A Tet está tão feliz que você está bem, Senhorita Bruxa!], ela berrou.

A alguns passos dali, Althea estava encarando a Elnea com severidade. [Lady Elnea... Por favor, não me diga que foi a senhora quem levou a Senhorita Chise!]
| Elnea | [Eu não levei; foi tudo um mal-entendido. Eu jamais faria algo do tipo!], disse ela, olhando para mim com olhos suplicantes, como se estivesse me implorando para defendê-la.

Senti um pouco de pena dela, então expliquei toda a situação para a Althea.

| Althea | [Espero que a Lady Elnea não tenha sido rude demais com você], disse ela quando terminei de falar.
| Chise | [Nem um pouco; na verdade, foi o oposto. Ela foi muito gentil comigo. Embora ela tenha me tratado como uma criança... mas culpo minha aparência por isso], eu respondi enquanto fazia a Tet beber um pouco de água que tirei da minha Bolsa Mágica.
| Althea | [Minhas desculpas. Não posso acreditar que ela foi tão rude com a governante de outra nação...]
| Elnea | [Peço perdão, mas eu não sabia a identidade dela, então o que eu deveria ter feito? Além disso, eu também sou uma governante], Elnea resmungou.
| Althea | [Os espíritos lhe falaram sobre ela, não falaram?! Como a senhora não ligou os pontos sobre quem ela é?!], Althea exigiu, sua voz carregada de frustração.
| Elnea | [Eu estava ciente de que ela tinha mais de noventa anos de idade, mas os espíritos não se preocupam com as aparências dos mortais, então eu não sabia como ela é. Além disso, bruxas habilidosas podem mudar suas aparências à vontade. Mesmo que eu soubesse como ela deveria ser, ainda poderia ter sido enganada], Elnea respondeu defensivamente.
| Althea | [Mas a Senhorita Chise é famosa por parecer muito mais jovem do que sua idade real], Althea apontou.
| Elnea | [Eu vivi por mais de dois mil anos; tais detalhes triviais dificilmente valem a pena ser lembrados. Além disso, pode-se discernir muito sobre o caráter de uma pessoa ao conhecê-la, e não um momento antes. De qualquer forma, os espíritos a guiaram até mim, então tudo está bem quando termina bem], disse Elnea com um gesto desdenhoso da mão.

Althea resmungou algo baixo demais para se entender, com uma expressão descontente no rosto. Comecei a me sentir um pouco mal por ela.

| Elnea | [Bem então, permita que eu me apresente adequadamente a você, criança — não, governante da Floresta da Bruxa da Criação. Eu sou Elnea, a rainha do Reino da Floresta de Eltar. E esta é—]
| Althea | [Althea. Atuo como ajudante de Sua Majestade, Lady Elnea]

Eu meio que já tinha ligado os pontos enquanto a Althea e a Elnea discutiam, mas a Elnea era a rainha dos elfos o tempo todo, huh?
Decidi me apresentar adequadamente também. [Sou Chise, da Floresta da Bruxa da Criação.]
| Tet | [Obrigada por encontrar a Senhorita Bruxa. Tet é a Tet], disse Tet ao meu lado, e nós duas fizemos uma leve reverência diante da rainha élfica.
Elnea assentiu, com uma expressão satisfeita. [Chise e Tet. Esses são belos nomes, de fato. Agora que sei seu nome, seria indelicado continuar chamando-a de criança. Além disso, como colegas imortais, nosso tempo juntas se estenderá longamente no futuro. Posso chamá-la de Chise?]
| Chise | [Não me importo, Vossa Majestade], eu respondi.
Um biquinho fofo apareceu no rosto da Elnea. [Você não precisa começar a agir formalmente comigo], disse ela.
| Chise | [Tem certeza?]
| Elnea | [Sim. Eu não ligo para formalidades. Eu tenho, no entanto, uma afeição por coisas fofas], ela estendeu ambas as mãos para acariciar a Tet e a mim na cabeça, mas parou quando a Althea limpou a garganta atrás dela.
| Althea | [Vossa Majestade], sussurrou ela com firmeza.

Elnea retraiu as mãos relutantemente, com um olhar descontente, embora eu não saiba dizer se foi porque tinha sido interrompida ou porque não gosta de ser chamada por seu título.

| Elnea | [Céus, você costumava ser tão fofa quando era pequena. Como chegou a ser como é agora?], Elnea disse antes de começar a imitar o que presumi ser uma Althea jovem chorando.
A Althea real ficou vermelha como um tomate. [Por favor, pare de falar da minha infância! É embaraçoso!], ela soltou um grito agudo.

Ela tinha sido tão calma e composta enquanto viajávamos; foi interessante vê-la perdendo a calma assim. Também me deu um vislumbre da natureza do relacionamento dela com a Elnea.

| Elnea | [Vocês duas podem usar este quarto], Elnea disse para a Tet e para mim. [Agora, há uma última coisa que me chamou a atenção...]

Ela baixou o olhar para a lanterna espiritual pendurada no quadril da Althea.

| Fauzard | [Há quanto tempo, rainha alta elfa. Você está bem?], Fauzard perguntou.
| Elnea | [Estou como sempre estive. Deixando isso de lado, não pude deixar de notar essa lanterna intrigante em que você está ficando]
| Fauzard | [A Senhorita Bruxa a fez para mim. Ela me permite repor meu poder, então é bem útil]

Julgando pela familiaridade entre o Fauzard e a Elnea, deduzi que eles devem se conhecer desde antes de ele ser sequestrado. Bem, presumo que não seja tão surpreendente; Elnea mencionou ter mais de dois mil anos antes, e o contratante do Fauzard vivia na floresta dos elfos. Não é tão improvável pensar que eles tenham se encontrado em algum momento.

Os dois mantiveram a conversa fiada por um tempo até que um olhar entristecido apareceu no rosto da Elnea. [Peço desculpas, Fauzard. Notamos seu desaparecimento, mas você nos iludiu por todo este tempo], disse ela.
| Fauzard | [É coisa do passado], Fauzard respondeu com desdém. [Mais importante, você localizou os parentes próximos do meu contratante? Posso me encontrar com eles?]
Elnea assentiu, com os lábios curvados em um pequeno sorriso. [Localizamos. Conforme seu pedido, organizaremos um encontro entre você e ela nos próximos dias]
| Fauzard | [Eu esperarei], Fauzard respondeu.
| Elnea | [Chise, Tet, vocês duas podem ficar neste quarto e descansar um pouco até o dia do encontro], Elnea nos disse antes de se despedir, com a Althea e o Fauzard a reboque, deixando apenas a Tet e eu no quarto.
| Tet | [Senhorita Bruxa...], Tet soluçou entre os soluços. Ela ainda está agarrada a mim, recusando-se a soltar. [A Tet não quer que você desapareça nunca mais]
| Chise | [Eu não vou], a tranquilizei suavemente. [Estou tão feliz que nada aconteceu com você]
| Tet | [A Tet fez o seu melhor!]

Ela me contou sobre como ela e a Althea viajaram sem parar por um dia e uma noite inteiros no sleipnir da Althea, na esperança de chegarem o mais rápido fisicamente possível.

| Tet | [A Tet queria começar a procurar pela Senhorita Bruxa imediatamente, mas a Tet pensou: 『O que a Senhorita Bruxa faria?』 e decidiu ouvir a Senhorita Althea], ela me disse.
| Chise | [Você se saiu muito bem, Tet], eu a elogiei. [Você tomou a decisão certa]

Um sorriso finalmente apareceu em seu rosto, e ela adormeceu em meus braços.
Eu estou incrivelmente grata a Althea por impedir a Tet de me procurar na floresta e se perder no processo, bem como a Elnea por vir me encontrar depois que fui teletransportada para o corredor dos espíritos. Se não fosse por elas, quem sabe quanto tempo teria passado antes que a Tet e eu pudéssemos nos reunir?
Agradeci mentalmente a elas enquanto penteava o cabelo da Tet, esperando que ela acordasse.