---

---

Capítulo 15: O Reino da Floresta de Eltar

---

---

Enquanto sigo a mulher em direção a um grande edifício, não consigo evitar ficar boquiaberta com os arredores. Mas então, subitamente voltando a mim, começo a perguntar à mulher sobre todas as coisas que pesam em minha mente.

| Chise | [Você usou 《Mudança de Sombra》 para nos teletransportar para cá? E esta é a capital do reino élfico? Mais importante, você está bem? Você acabou de teletransportar duas pessoas, deve ter usado uma tonelada de mana]

Althea tinha nos dado uma pequena demonstração do feitiço 《Mudança de Sombra》, mas não tinha sido nem de longe tão impressionante. Tudo o que permitia a ela era pegar cartas de dentro das sombras e teletransportar itens pequenos. Possivelmente, a mulher usou um feitiço de teletransporte comum. Mas esses consomem uma montanha de mana e, quanto mais pessoas você quer teletransportar, mais caros são, então não posso evitar ficar preocupada com as reservas de mana da mulher.

Ela me observa com um brilho de diversão nos olhos. [Oh? Preocupada com o meu bem-estar, não é? Nossa, que boa criança você é; que cativante], diz ela antes de bagunçar meu cabelo.

| Chise | [E-Ei!], eu protesto, dando alguns passos para trás para colocar certa distância entre nós. Puxo o capuz do meu manto e fico em guarda para evitar outro ataque ao meu cabelo.
A mulher elfa parece satisfeita com minha reação, um sorriso divertido surgindo em seus lábios. [Não precisa ser tão defensiva. Além disso, minha reserva de mana não é tão rasa quanto você pode pensar. Teletransportar duas pessoas é uma mera insignificância para alguém da minha estatura]
| Chise | [É mesmo? Bem, acho que isso é típico dos elfos]

Ela tem um 【Controle de Mana】 incrivelmente bom, então não consigo ver quanto mana ela possui, mas suponho que faça sentido para uma elfa.

| Elnea | [Venha, criança. Siga-me]
| Chise | [Sim, sim]

Retomamos nossa caminhada; mais uma vez me pego boquiaberta com o que nos cerca.

| Elnea | [O que acha, criança? Nossa capital é do seu agrado?], ela me pergunta, divertida.
| Chise | [É um lugar maravilhoso. Parece que saiu direto de um conto de fadas]

A maioria dos edifícios é branco, mas a água cristalina do canal que atravessa a cidade e os bolsões de vegetação espalhados adicionam cor. Olhando mais de perto para as flores e arbustos, percebo que nunca vi nada parecido antes.

| Elnea | [Você é adorável. Estou bastante acostumada com esta cidade, então não vejo mais seus encantos, mas fico feliz em ver que você vê], diz a mulher elfa.
| Chise | [Nunca vi nenhuma cidade como esta antes, então estou genuinamente admirada], eu digo.

A mulher elfa me lança outro sorriso antes de me conduzir a um edifício na raiz da Árvore do Mundo.

| Elnea | [Venha], diz ela.
| Chise | [Uh... Eu tenho permissão real para entrar aí? Você é algum tipo de figurona aqui?]

O edifício para o qual ela me conduziu parece algum tipo de palácio imperial.
Será que ela é uma maga da corte ou algo assim? Eu me pergunto enquanto a sigo para dentro do prédio.
Eu devo estar certa; todas as pessoas no palácio baixam a cabeça quando a veem.

| Elfo | [Bem-vinda de volta, Lady Elnea]
| Elnea | [Retornei da minha caminhada. Encontrei uma pequena convidada na floresta, então a levarei para um dos quartos de hóspedes], Elnea balança seu leque e acrescenta que não precisam se incomodar com saudações cerimoniosas.

Sorrisos rígidos se formam nos rostos dos servos. Julgando por suas reações, parecem estar acostumados a Elnea agindo casualmente perto deles.

| Elnea | [Hmm... Este não, este não... Aqui. Você pode dormir aqui esta noite], diz ela, abrindo a porta de um quarto.
| Chise | [Muito obrigada...]

Entro no quarto e fico perplexa com o quão luxuoso ele é. Não apenas é muito, muito maior do que meu quarto na mansão, mas posso notar com um único olhar que os móveis e decorações são da mais alta qualidade.
Enquanto fico boquiaberta com os arredores, Elnea vai se sentar no sofá. Com um balançar de dedos, ela evoca uma sombra, da qual retira uma taça de vinho e uma garrafa de álcool.

| Elnea | [Não há nada como uma bebida refrescante após um passeio na floresta], diz ela.
| Chise | [Hm... Estou feliz que tenha decidido me manter segura até eu me reunir com minha amiga, mas por que você está ficando no quarto comigo?], eu pergunto.
| Elnea | [Bem, não posso deixar uma criança como você em um quarto tão grande sozinha, posso? Felizmente, a cama é bastante espaçosa, então devemos ter espaço suficiente para passar a noite juntas]

Digo, acho que é, mas...

Olho para ela de soslaio e, ao notar meu olhar, ela inclina a cabeça para o lado e estende a taça para mim.

| Elnea | [O que foi? Está curiosa sobre o que estou bebendo? Gostaria de um gole?], ela oferece.
| Chise | [Não, obrigada]
| Elnea | [Que pena], diz ela, soando um pouco decepcionada. [Este vinho de frutas é produzido bem aqui em nossa floresta. É bastante delicioso]

Ela inclina a taça para trás e toma um gole elegante de vinho tinto.

| Chise | [Você deve ser alguém importante no reino élfico, certo, Senhorita Elnea? Você não poderia simplesmente ter deixado os servos de antes cuidarem de mim pela noite?], eu pergunto.
| Elnea | [Senhorita Elnea, huh? Quanto tempo faz desde que alguém me chamou assim pela última vez...]
Ela repete Senhorita Elnea algumas vezes enquanto toma seu vinho. Quando nota meu olhar, limpa a garganta e diz: [Você tem razão; eu poderia ter enviado você com os empregados. No entanto, gostei de você, criança, então decidi mantê-la ao meu lado]
| Chise | [Isso é muita gentileza sua, mas eu provavelmente deveria mencionar que não sou uma criança], eu aponto.
| Elnea | [Sim, sim, eu estou ciente. Crianças como você sempre gostam de fingir que são todas crescidas. Além disso, da minha perspectiva, todos são apenas meras crianças], diz ela, sorrindo calorosamente para mim.

Eu não soube como responder a isso.

| Elnea | [Aqui, não fique apenas parada aí. Venha e junte-se a mim], ela dá tapinhas no sofá ao lado dela, mas decido me sentar no sofá oposto. No entanto, antes que eu pudesse me sentar, ela fecha o leque com um movimento rápido do pulso, e o segundo sofá desaparece nas sombras.
Solto um longo suspiro. [Tudo bem], eu digo, sentando-me a contragosto ao lado dela.

Ela começa a me paparicar, acariciando meu cabelo e repetindo o quão fofa eu sou uma e outra vez. Tet também gosta de me dar tapinhas na cabeça e me chamar de fofa, mas esta dama está claramente me tratando como uma criança. Eu não estou exatamente satisfeita com a situação em que me encontro, mas ela meio que salvou minha vida, então decidi suportar por enquanto.

| Elnea | [Oh, isso me lembra, você já se aventurou além da fronteira da floresta?], Elnea me pergunta, ainda acariciando meu cabelo.
| Chise | [Já viajei para muitos lugares, se é isso que está perguntando?], eu respondo.
| Elnea | [Raramente saí de nossa floresta, veja bem. Ficaria muito intrigada em ouvir contos do mundo exterior]

Pensei um pouco nas palavras dela. Eu já tinha ouvido antes que não apenas forasteiros raramente entram na floresta dos elfos, mas os próprios elfos quase nunca se aventuram no mundo exterior também. Não fiquei surpresa ao ouvir que ela está curiosa sobre o que há além da fronteira do reino.

| Chise | [Hm... Gostaria que eu lhe falasse sobre a Cidade do Sabão?], eu ofereço.
| Elnea | [Oh! Sabão! Nós também lavamos nossas roupas com ervas-sabonárias que colhemos na floresta!]

Os olhos dela brilham como os de uma criança, contrastando com sua beleza etérea. Não consegui evitar que um sorriso irônico surgisse em meus lábios com a cena.
E assim, relatei meu tempo na Cidade Gash, a vila que ajudei a recuperar. Elnea queria ouvir mais histórias, então compartilhei mais anedotas das viagens da Tet e minhas com ela. Falei sobre o orfanato e o centro de treinamento que ajudei a construir, a Igreja das Cinco Deusas e a bela cerimônia de casamento que presenciei uma vez, a pequena amiga anã que fiz na antiga cidade mineradora, a movimentada cidade portuária, as cidades que foram destruídas na debandada... Fiz questão de alterar levemente as histórias e excluir alguns detalhes para não comprometer meu disfarce.
Elnea ouvia atentamente minhas anedotas de viagem, ocasionalmente balançando a cabeça e pedindo mais detalhes. Tentei responder da melhor forma possível sem dar muita informação sobre mim mesma. Quando me dei conta, notei que várias horas haviam se passado desde que comecei a falar. Olhando pela janela, vi que o mana vindo da Árvore do Mundo tinha diminuído — um sinal de que a noite está prestes a cair.

| Chise | [Estou com um pouco de fome], eu digo.
| Elnea | [Hm? Oh. Minhas desculpas. Esqueci de mandar preparar uma refeição para você]
| Chise | [Está tudo bem; eu trouxe minha própria comida]

Com essas palavras, tiro um pote de vidro e uma panela de barro da minha Bolsa Mágica. O tempo não passa dentro da minha Bolsa Mágica, o que significa que posso guardar refeições recém-feitas nela e elas ainda estarem quentes quando eu quiser.

| Elnea | [Isso é uma Bolsa Mágica, não é?], diz Elnea, com a curiosidade aguçada.
| Chise | [Você conhece?], pergunto de volta.
| Elnea | [Certamente que sim. Já contemplei muitos itens mágicos em meu tempo. Existem várias masmorras em nossa floresta, e ouvi dizer que se podem encontrar Bolsas Mágicas nelas. Diga-me, em qual masmorra você encontrou essa?]
| Chise | [Uh, eu não encontrei sozinha, alguém me deu, então não sei direito. Só estou usando porque é prática], minto antes de mudar de assunto. [Enfim, quer um pouco?], eu pergunto, abrindo a tampa da panela que tirei da bolsa.
| Elnea | [Este prato tem um cheiro bem forte, não tem?], ela observa.

O prato em questão é o favorito da Tet — curry. Assim que removi a tampa, o aroma picante se espalhou pelo quarto. Eu tinha feito um curry de porco usando carne de orc como ingrediente principal.

Ouço a Elnea engolir em seco audivelmente ao meu lado. [Este aroma está estimulando meu apetite... Lembra um ensopado, mas parece completamente diferente ao mesmo tempo. Eu não fazia ideia de que tal prato existia no mundo exterior]

Não dou atenção ao falatório dela, abrindo a panela de barro na qual tenho arroz cozido e servindo um pouco em um prato. Usei arroz cultivado pelos minotauros na floresta; é brilhante e parece delicioso. O próximo e último passo é servir um pouco de curry do outro lado do prato, e pronto: arroz com curry.

| Chise | [E então? Quer um pouco? Fui eu quem fez. Tenho pão também, se quiser]
| Elnea | [Que oportunidade esplêndida! Compartilharei uma refeição com você!]

Preparo um prato para a Elnea, assim como saladas de acompanhamento para nós duas, e coloco os pratos na mesa. Ela pega cautelosamente um pouco de arroz com curry e leva à boca para provar. Depois outro. E outro. Após a primeira colherada, sua colher não parou por um único segundo. O aroma picante do curry misturado com a doçura das cebolas refogadas, tudo envolvido na gordura do porco, deve estar dando às papilas gustativas dela uma viagem alucinante.

| Chise | [Fico feliz que seja do seu agrado], eu digo, pegando minha própria colher e começando a comer.

Embora eu seja tecnicamente uma adulta, meu corpo ainda é o de uma pré-adolescente, e isso infelizmente inclui minha língua, o que significa que eu tenho que me limitar ao que alguns chamariam de curry 『moderadamente picante』. Foi uma coisa boa, já que a Elnea nunca tinha comido curry antes; se tivesse sido mais picante, ela poderia ter tido dificuldade, mas este é suave o suficiente para ela comer o quanto quiser. Ela ainda está tão elegante e composta como sempre, bebericando silenciosamente seu vinho e dando pequenas garfadas em sua salada, mas está devorando seu arroz com curry com muito mais gosto. Ela tinha me tratado como uma criança o dia inteiro, mas consegui deixá-la boquiaberta com meu prato; senti um pouco como se tivesse vencido essa batalha.
Satisfeita comigo mesma, retomei minha refeição.

| Elnea | [Estava delicioso. Muito melhor que ensopado], disse Elnea quando terminou sua comida.
| Chise | [Fico feliz que tenha gostado]
| Elnea | [Você deve estar cansada. Deveria ir tomar um banho]

Coloco os pratos usados na minha Bolsa Mágica e sigo para o banheiro anexo. Eu tinha usado 《Limpar》 para me livrar de qualquer sujeira e impureza enquanto estávamos na floresta, então não estou suja propriamente dita, mas realmente não há nada como a sensação de mergulhar em um banho quente e gostoso.

| Chise | [Haa... Isso é divino], suspiro de felicidade.
| Elnea | [Deixe eu me juntar a você, criança!]

Elnea entra no recinto, sua bela figura desavergonhadamente revelada diante dos meus olhos.

| Chise | [O-O que você está fazendo aqui?!], eu dou um grito agudo.
| Elnea | [Crianças não devem banhar-se sozinhas. Você e eu somos ambas fêmeas; não há necessidade de ficar envergonhada]
| Chise | [Eu posso tomar banho sozinha, muito obrigada! E, sim, podemos ser ambas mulheres, mas você ainda me pegou de surpresa...]
| Elnea | [Não há necessidade de você se preocupar com tais questões], disse ela, juntando-se a mim no banho.



Olho para ela de soslaio enquanto ela começa a lavar o corpo ao meu lado.
Pelo menos este banho é mais do que grande o suficiente para duas pessoas, eu penso, vendo o lado positivo nesta situação, de outra forma, terrível. Mas então, meus olhos captam os seios fartos e perfeitamente redondos da Elnea, e outra onda de desespero me atinge quando olho para baixo para o meu próprio peito, completamente plano.

| Elnea | [Um dia seu peito crescerá assim como o meu, criança. Não perca a esperança], Elnea me confortou.
Eu não poderia dizer a ela que, não, meu corpo nunca crescerá além deste ponto, então apenas murmurei um pequeno e quieto [O-Obrigada]. Senti-me um pouco culpada por não contar a verdade para ela, mas enfim.

Eu poderia usar minha 【Magia de Transformação】 para me fazer parecer mais velha, mas mesmo quando o faço, meu peito não é nem de longe tão grande quanto o da Elnea.
Logo nós duas saímos do banho e fomos para a cama, mas hoje tinha sido um dia tão frenético que tive dificuldade em adormecer. Elnea, por outro lado, estava apagada para o mundo, tendo tomado algumas taças de vinho.
Enquanto olhava pela janela do meu lugar no sofá, não consegui nem me alegrar por ter chegado ao meu destino. Eu apenas me sentia estranha e fora de lugar.

| Chise | [Eu me pergunto o que a Tet está fazendo...], eu murmuro.

Eu ainda não consegui processar tudo o que tinha me acontecido nas últimas horas; estou preocupada demais com a Tet e a Althea. Ainda assim, não há nada que eu possa fazer no momento, então acabei decidindo tentar dormir novamente.
Deito-me no sofá, sentindo-me afundar em sua maciez luxuosa. É mais do que grande o suficiente para eu dormir nele.