Capítulo 14: O Corredor dos Espíritos
| Tet | [Senhorita Bruuuxa! Senhorita Bruuuxa!], a voz da Senhorita Tet ecoa entre as árvores. Ela parece estar à beira das lágrimas.
| Althea | [Senhorita Chise! Se puder nos ouvir, por favor, responda!]
Sinto uma pontada de dor no peito, refletindo amargamente sobre minha falha anterior. Eu estava guiando a Bruxa da Criação para a capital do nosso reino quando, de repente, ela desapareceu sem deixar rastros no meio da névoa.
Nós três estávamos caminhando em linha, comigo na frente, a Senhorita Tet atrás e a Senhorita Chise entre nós. Eu tinha acabado de me virar para verificar se as duas ainda me seguiam, e nada parecia errado. No entanto, para meu espanto, apenas alguns segundos depois, ouvi a Senhorita Tet exclamar: [A Senhorita Bruxa sumiu!]
Chamamos por ela — sem nos desviarmos do caminho para não perder a Senhorita Tet também — mas não houve resposta. Tentei detectar sua assinatura de mana, mas os espíritos estavam bloqueando o sinal.
| Tet | [Oh, a Tet já sabe! Se conectarmos o Portão de Transferência da Tet com o da Senhorita Bruxa, vamos encontrá-la!]
Com essas palavras, a Senhorita Tet tira da Bolsa Mágica o Portão de Transferência que a Senhorita Chise fez com sua 【Magia da Criação】 e o coloca no meio do caminho. Pelo que me disseram, os portões funcionam em pares: ao passar por um, você viaja instantaneamente para o outro. No entanto...
| Tet | [Isso deve nos permitir reunir com a Senhorita Bru— Huh?]
A Senhorita Tet tenta atravessar o Portão de Transferência, mas ela apenas passa direto por ele, como se fosse um objeto comum.
| Althea | [Sinto muitíssimo, mas feitiços de teletransporte não autorizados não podem ser usados nesta parte da floresta. Não apenas nossa capital está próxima, mas também nossa Árvore do Mundo; os espíritos trabalham arduamente para protegê-las de estranhos], eu explico.
Lágrimas brotam nos olhos da Senhorita Tet.
| Tet | [Senhorita Bruuuxa! Senhorita Bruuuxa!], ela grita freneticamente, em desespero.
Eu não sei o que fazer.
| Althea | [Para onde ela foi?], eu murmuro, pensando que ela deve ter se desviado do caminho de alguma forma e se perdido na mata.
Mas enquanto me culpo por meu descuido, a voz do Senhor Fauzard ecoa da lanterna pendurada em meu quadril.
| Fauzard | [Os espíritos fizeram isso], diz ele.
| Althea | [Senhor Fauzard?]
| Tet | [Você sabe onde a Senhorita Bruxa está?!], a Senhorita Tet exclama, virando-se para mim.
| Fauzard | [Espíritos de classe muito superior aos que você possui contrato a convidaram para o corredor dos espíritos, criança elfa negra]
| Althea | [O que você disse?!], eu arquejo.
O corredor dos espíritos é um caminho especial que apenas espíritos podem percorrer. É uma espécie de subespaço onde os espíritos podem se esconder temporariamente ou atravessar para se teletransportarem para lugares distantes. A entrada geralmente é marcada por um círculo das fadas, do tipo que costuma aparecer em contos de fadas. Outras histórias pintam as fadas como criaturas travessas que levam viajantes ao erro e sequestram crianças, levando-as para o corredor dos espíritos. Em outras ocasiões, espíritos benevolentes encontram indivíduos perdidos e os teletransportam para sua localização original, literalmente levando-os pelos espíritos.
| Tet | [Como podemos encontrar a Senhorita Bruxa?], a Senhorita Tet pergunta ao Senhor Fauzard.
A resposta dele não nos dá muita esperança.
| Fauzard | [O único que sabe onde ela foi parar é o espírito que a convidou. No entanto, muito provavelmente não será aqui]
| Althea | [Então, você poderia, por favor, abrir um portal para o corredor dos espíritos para que possamos ir buscá-la diretamente?], eu pergunto.
| Fauzard | [Não consigo. Em meu estado atual, tenho pouco poder]
Penso por um instante e digo: [Seria tolice procurarmos pela Senhorita Chise aleatoriamente. É mais provável que acabemos piorando as coisas para nós mesmas. Sugiro que nos apressemos para a capital para relatar o desaparecimento dela a Sua Majestade e pedir aos cavaleiros que procurem pela Senhorita Chise]
Nós, elfos, podemos usar magia espiritual, mas quase nenhum de nós consegue interferir no corredor dos espíritos. A única pessoa que conheço com essa habilidade é a própria rainha. Nosso melhor curso de ação seria fazer com que ela abrisse um portal e enviasse um grupo de busca. Se levarem espíritos maiores com eles, a encontrarão em pouco tempo.
| Tet | [Senhorita Bruxa! Senhorita Bruxa!], Tet soluça.
Ajudo-a a subir em meu sleipnir, e nós duas partimos pela mata em direção à capital sem parar nem uma única vez. Sempre que encontramos um obstáculo em nosso caminho, uso a 《Mudança de Sombra》, o feitiço que o espírito das trevas com quem firmei contrato me concedeu, para passar pelas sombras. No entanto, 《Mudança de Sombra》 só me permite teletransportar para algum lugar dentro do meu campo de visão, então não posso usá-lo para cruzar grandes distâncias. Normalmente, só o uso para teletransportar pequenos itens e cartas. Esta é a primeira vez que o uso para teletransportar duas pessoas e um sleipnir, e sinto minhas reservas de mana se esgotando rapidamente. Não deixo que isso me detenha, virando poção de mana atrás de poção de mana para repor meus poderes e chegar à capital o mais rápido possível. A Senhorita Tet e eu nos revezamos segurando as rédeas, e avançamos por vinte e quatro horas seguidas.
Após ter seguido a voz misteriosa e não ter encontrado nada, verifico se meus Portões de Transferência e meu dispositivo de comunicação mágica funcionam.
| Chise | [Nada. Meu dispositivo de comunicação também pifou]
Eu esperava poder usar pelo menos um deles para contatar a Tet e a Althea, mas parece que a sorte não está do meu lado. Os feitiços de interferência dos espíritos devem ser os culpados.
| Chise | [Por que fui a única a ser levada para este lugar, afinal?], pergunto-me em voz alta.
Tet é parte espírito e a Althea conhece a floresta intimamente. Quem quer que me trouxe aqui deveria tê-las convidado também, certo? Reflito sobre o porquê de terem escolhido não fazer isso, mas não chego a uma resposta satisfatória.
| Chise | [Bem, não tenho ideia de que lugar é este, mas é bonito, então acho que vou aproveitar a oportunidade para descansar um pouco], eu murmuro desafiadoramente, tirando uma colcha da minha Bolsa Mágica e estendendo-a no chão.
Pego uma fruta estranha e começo a mastigá-la enquanto admiro os arredores.
| Chise | [É realmente um lugar agradável. Sinto como se minha alma estivesse sendo limpa apenas por estar aqui]
Enquanto aproveito a luz do sol que desce do céu limpo acima da fonte, uma brisa agradável acaricia gentilmente minhas bochechas, fazendo-me sentir revigorada. O murmúrio suave da água fluindo da fonte e o farfalhar das folhas ao vento criam uma melodia relaxante da natureza.
| Chise | [Eu me pergunto quando a Tet e a Althea virão me encontrar], eu murmuro, admirando a paisagem distraidamente.
De repente, ouço passos vindos de trás de mim e viro a cabeça rapidamente.
| ??? | [Hm? O que esta criança está fazendo aqui?], a recém-chegada pergunta.
Ela é uma mulher elfa com pele de porcelana impecável, olhos azuis e cabelos tão loiros que parecem fios de ouro. Seu corpo atraente está vestido com um vestido azul-índigo, com uma fenda na saia que oferece vislumbres de sua perna nua. Ela parece completamente fora de lugar parada no meio da mata com um traje tão elegante, mas fico tão atordoada com sua beleza (mesmo sendo uma mulher também) que não consigo desviar o olhar.
| Chise | [Uma elfa?], eu murmuro.
Ela tem orelhas pontudas — a marca registrada dos elfos — mas sua beleza a distingue de todos os outros elfos que conheço.
Ela me lança um olhar inquisitivo. [Sim, sou uma elfa. Isso é tão curioso?]
| Chise | [Não, não exatamente, mas, hum... Quem é você?], eu pergunto.
| Elfa | [Acredito que sou eu quem deveria estar fazendo as perguntas. Fui convocada pelos sussurros dos meus espíritos e o que encontro? Uma criança estranha vadiando no chão. Como você chegou aqui?]
| Chise | [Eu também não sei direito], eu confesso. [Eu estava caminhando na floresta e me perdi na névoa de repente. Uma voz me chamou, então eu a segui e acabei vindo parar aqui]
A mulher elfa solta um suspiro. [Você foi levada para o corredor dos espíritos], diz ela.
| Chise | [O corredor dos espíritos?], repito curiosa.
| Elfa | [Sim. É um caminho usado pelos espíritos para viajar de um lugar para o outro. Os espíritos devem ter gostado de você e a trouxeram para este lugar]
Então aquele túnel de névoa onde me encontrei sozinha era algum tipo de subespaço, e a voz de antes deve ter sido o que me guiou para fora.
| Elfa | [Os humanos se referem a este fenômeno como sendo levado pelos espíritos], a mulher elfa explica. [Julgando por sua aparência, seus pais devem ser magos], acrescenta ela baixinho, olhando para o meu manto.
| Chise | [Mas eu não vi nenhum espírito quando olhei ao redor], eu digo.
| Elfa | [Você consegue ver espíritos? Hm... Se você realmente descende de uma família de magos, suponho que não seja tão estranho. Afinal, basta focar o mana nos olhos para ver o invisível. No entanto], diz ela como se estivesse explicando as coisas para uma criança pequena, [nem tudo o que existe no reino invisível deseja ser visto. Espíritos, em particular, são criaturas elusivas, adeptos em se esconder na própria essência da natureza. Eles se camuflam nas árvores, na terra, na água. Mesmo os mais habilidosos podem ter dificuldade em percebê-los]
Faz sentido, eu penso.
Quando a mulher termina sua explicação, ela estreita os olhos e diz para o ar vazio: [Já passou da hora de vocês explicarem por que chamaram a mim e a esta criança aqui]
Ela fecha seu leque com um leve *twack*. No instante seguinte, uma luz fraca emerge do ar, revelando vários espíritos presos em correntes de mana.
| Espírito | [Nós só queríamos te fazer feliz, Elnea!]
| Espírito | [Você disse que queria conhecê-la, então fizemos ela vir até você!]
Parece que esses espíritos me arrastaram pelo buraco fantasma deles apenas para que esta dama e eu pudéssemos nos conhecer.
| Elnea | [Vocês fizeram isso por minha causa, dizem vocês?], a mulher elfa pergunta, com a testa franzida em desagrado. [Eu, de fato, convidei alguns dos indivíduos que despertaram seu interesse para aliviar meu tédio no passado. No entanto, acho extremamente desagradável que tenham convidado esta criança sem me avisar antes. Como devo recebê-la adequadamente? Não tive tempo de fazer nenhum preparativo]
| Chise | [Huh? É com isso que você está brava?], fiquei tão surpresa com as prioridades dela que a pergunta escapou dos meus lábios.
Ela não se importa que os espíritos convidem alguém para o que presumo ser a casa dela sem pedir permissão, mas está brava porque não avisaram antes?
Ao ouvir meu comentário, a mulher pareceu ainda mais carrancuda.
| Elnea | [Normalmente, estou preparada para enviar de volta os convidados dos espíritos prontamente conforme o pedido deles. No entanto, como eu não sabia que eles trariam você, não fiz os preparativos necessários desta vez. Levará algum tempo antes que eu possa garantir seu retorno de onde veio], murmura ela, o tom tingido de frustração.
Ela passa algum tempo mergulhada em pensamentos, aparentemente debatendo o que fazer comigo.
| Elnea | [Suponho que não tenho escolha], diz ela após alguns segundos. [Você virá comigo. Compartilharei meu mana com os espíritos, então devo ser capaz de enviá-la de volta até amanhã]
| Chise | [Hm, obrigada. Mas eu fui separada da Tet — da minha amiga — quando fui levada pelos espíritos. Eu gostaria de encontrá-la, se possível]
| Elnea | [Farei os arranjos necessários. Bem, então, siga-me!]
A mulher misteriosa me ajuda a levantar e me guia até uma árvore grande próxima. Ainda me segurando pela mão, ela salta para a sombra da árvore. Por um segundo, tudo ao meu redor fica preto, mas no instante seguinte, encontro-me em um lugar completamente diferente de antes. O céu está oculto pela folhagem da maior Árvore do Mundo que já vi, mas o lugar não é desprovido de luz de forma alguma; o mana emitido pela Árvore do Mundo é suficiente para iluminar toda a cidade com uma luz esbranquiçada.
| Chise | [É lindo], sussurro em espanto.
| Elnea | [Bem-vinda à nossa bela nação — o Reino da Floresta de Eltar! Estamos atualmente aguardando uma convidada importante, então talvez eu precise me retirar temporariamente quando ela chegar, mas prometo que a ajudarei a retornar para sua companheira perdida]
O Reino de Eltar, huh? Então, no fim das contas, eu já havia chegado ao meu destino sem nem perceber.
Não tive tempo de refletir sobre as palavras da mulher elfa, pois ela prontamente me arrastou para me mostrar a cidade.
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