As Lutas do Benkei
O dia típico do Benkei começa ao anoitecer. Diferente dos vampiros, os ogros Asura não têm aversão ao sol e são uma espécie de monstro capaz de funcionar normalmente mesmo sob a luz do dia. No entanto, por ter uma mestra vampira, Benkei acabou se transformando completamente em uma criatura noturna.
Ainda assim, isso está fora de seu controle. Quando sua mestra precisa de sua ajuda, dormir jamais pode servir como desculpa para relaxar.
Benkei viveu na superfície do Planeta Vermelho até a Mercedes começar a frequentar a academia, mas agora o Labirinto Stark voltou a ser sua casa. Mesmo assim, não há o que fazer. Os outros estudantes ficariam tremendo de medo se vissem o Benkei andando pelos corredores.
Ele é uma criatura do labirinto, então não se importa em viver ali. Na verdade, esse ambiente é uma grande melhoria. Mercedes usou sua autoridade como mestra do labirinto para reformar completamente os andares vinte e quatro e vinte e cinco. O andar superior agora possui uma casa de dois andares, piscina e até uma fonte termal; já o vigésimo quarto andar foi transformado em um campo de treinamento onde vários monstros aprimoram suas habilidades — sendo o mais dedicado deles o slime gelatinoso imprestável. Seu corpo gelatinoso agora está inchado de músculos, formando uma visão bastante bizarra.
Benkei sai rastejando de seu futon vestindo apenas uma cueca e segue até o banheiro enquanto coça as costas. A casa possui água encanada vinda de uma nascente, e ele a usa para lavar o rosto e despertar de vez. Em seguida, veste sua armadura para poder responder ao chamado de sua mestra a qualquer momento — embora ela seja tão forte que raramente precise fazê-lo. A maioria de suas batalhas termina antes mesmo de ela invocar qualquer um de seus companheiros monstros, e embora isso decepcione um pouco o Benkei, ele se orgulha de que a mestra que o derrotou e domou seja tão poderosa. Seus sentimentos a respeito disso são... conflitantes.
Ao sair da casa, Kuro corre imediatamente em sua direção. Embora ambos sejam veteranos, Mercedes invoca Kuro com muito mais frequência do que o Benkei. Ele não é apenas útil em batalha, mas também pode servir como montaria e animal de estimação. Assim, ela costuma chamá-lo para fora do labirinto sem motivo algum, apenas para acariciá-lo.
Enquanto isso, Shufu permanece quase sempre na mansão Grunewald, trabalhando como cozinheiro, e o Chirpy — um membro mais recente do grupo — pode ser usado tanto como montaria voadora quanto para entregar mensagens da cópia da Beatrix que ainda está no Império.
Assim, Benkei, Kuro, Shufu e Chirpy são os quatro monstros mais utilizados pela Mercedes, mas o Benkei é o único que não possui nenhuma utilidade fora do combate.
Sinceramente, isso desperta certo pânico no Benkei — mas ele não tem poder algum para mudar essa realidade. Dada sua aparência, ele dificilmente poderia ser considerado um animal de estimação, tampouco pode voar pelos céus ou cozinhar. Dessa forma, seus dias são esmagadoramente livres.
| Benkei | [As coisas não podem continuar assim. A menos que... a menos que eu encontre valor fora do combate, serei esquecido]
Os outros monstros, exceto o Benkei, todos possuem forças únicas. Quando a Mercedes o capturou pela primeira vez, ele servia como monstro de carga. Com seus seis braços e corpo enorme, ele podia carregar muito mais do que a Mercedes, tornando-se um companheiro inestimável nas masmorras. Contudo, mais tarde ela comprou um monstro apropriado para esse fim e, agora que possui um labirinto, não precisa mais de alguém para carregar suas bagagens. Assim, a força do Benkei fora do combate lhe foi tirada.
Ainda assim, foi o próprio Benkei quem sugeriu que a Mercedes adquirisse um monstro apenas para carregar seus pertences. De qualquer forma, ele precisa fazer alguma coisa! E, para isso, elaborou alguns planos que talvez resolvessem sua situação.
A primeira ideia do Benkei foi dominar a magia. Atualmente, suas principais habilidades são ataques ofensivos com uma variedade de armas e o uso de seus seis braços. Assim, o que a Mercedes busca no Benkei é versatilidade em batalha. Ele ataca a curta distância com espada, a média distância com lança e a longa distância com arco e flecha. Além disso, cobre a defesa com um escudo — embora quase nunca precise usá-lo. Se pudesse adicionar magia ao seu repertório, sua versatilidade dispararia.
A magia não é útil apenas em combate, mas também na vida cotidiana. Ele nunca tentou aprender magia antes, mas todos os organismos — incluindo monstros — possuem afinidade mágica. Portanto, ele assumiu que ogros Asura também poderiam dominá-la e convocou o xamã goblin para servir como instrutor.
[Deseja aprender magia, Lorde Benkei? Que ideia maravilhosa], diz o xamã goblin, concordando imediatamente em ajudá-lo. Ele fala a língua dos monstros, então a Mercedes precisa de um monstro que fale a língua dos vampiros para servir de intérprete ao se comunicar com goblins. Benkei, no entanto, não tem esse problema. [Utilizar magia além dos ataques físicos de seus seis braços certamente intimidará seus oponentes também]
Não há necessidade de canalizar magia pelas mãos ou dedos, e magos habilidosos como o Bernhard conseguem usar magia sem mover um músculo sequer. Ainda assim, magias mais poderosas são mais fáceis de controlar quando canalizadas pelas extremidades. A magia é o processo de emitir mana do próprio corpo para comandar o mana presente no ar, e é mais simples imaginar as mãos como o ponto de emissão. Assim, se o Benkei aprender magia, seus inimigos não saberão quando ele poderá lançar um feitiço, tornando isso uma excelente tática de intimidação.
Basicamente, mesmo que o Benkei não use magia, o simples fato de ele poder usá-la já assustaria seus oponentes, forçando-os a lutar com cautela e limitando seus movimentos. Apenas ter seis braços já causa esse efeito, então o Benkei iniciou imediatamente seu treinamento mágico. No entanto...
[E-eu nunca vi alguém tão tapado para magia em toda a minha vida!], avalia o xamã goblin após apenas alguns dias. Infelizmente, Benkei não possui talento algum para magia, e não mostra sequer sinais de conseguir realizar o mais básico dos passos — emitir mana do próprio corpo. Na verdade, suas habilidades são tão ruins que chegam a ser um empecilho.
[É melhor desistir, Lorde Benkei], conclui o xamã goblin, jogando a toalha. Todos têm pontos fortes e fracos, e aparentemente isso também se aplica aos monstros. A magia simplesmente é uma das fraquezas do Benkei. Só isso.
O maior motivo da Mercedes valorizar tanto o Chirpy é sua capacidade de voar, então o Benkei concluiu que só precisa aprender a fazer o mesmo. Chirpy havia acabado de retornar ao labirinto quando ouviu isso e respondeu, visivelmente exasperado, [Isso é impossível]
Benkei não é um monstro voador. Ele não possui asas, e seu corpo é pesado demais para voar de qualquer forma. O único motivo da Mercedes conseguir voar é por causa de sua magia; seu corpo físico não tem relação com isso. Já está estabelecido que o Benkei possui talento zero para magia, o que significa... que ele não pode voar.
No entanto, Benkei não é do tipo que desiste! Se asas são necessárias para voar, então basta encontrá-las! Se ele segurar asas com seus seis braços e bater com força suficiente, talvez funcione.
[Isso é loucura. Onde você vai encontrar asas?], perguntou Chirpy.
Benkei apenas sorri e puxa um par de asas gigantes! Espera... isso são mesmo asas? A extremidade dos cabos foi moldada em grandes círculos planos, então elas meio que parecem asas, mas ninguém faz ideia do que o caractere chinês de 『festival』 está fazendo bem no centro delas. De qualquer forma, Benkei possui seis desses dispositivos misteriosos. Eles são maiores do que vampiros, e até um leve movimento cria uma forte rajada de vento.
[O que exatamente são essas coisas...?]
| Benkei | [Eu as encontrei no cofre de tesouros]
[E você tem permissão para usá-las?]
| Benkei | [Recebi autorização de nossa mestra através da Zwölf. Eu mesmo não sei ao certo o que são, mas aparentemente são chamadas de leques gigantes]
Os itens além da porta dourada do cofre de tesouros só podem ser usados com permissão da mestra do labirinto. Como a Mercedes concedeu autorização ao Benkei, eles não devem ter muito valor para ela. Na verdade, são tão inúteis que ela chegou a se perguntar por que estavam ali. Se a Zwölf não tivesse apresentado os leques ao Benkei quando ele perguntou se ela conhecia algo que pudesse servir como asas, Mercedes sequer saberia que eles existiam. Claramente, são leques gigantes usados em festivais, mas a Mercedes não faz ideia de como poderiam ser utilizados, então decidiu simplesmente entregá-los ao Benkei.
| Benkei | [Esses me darão asas! Aos céus!]
Benkei removeu a armadura pesada que o limita e segurou um leque gigante em cada um de seus seis braços. Então, bateu com toda sua força, esperando que o vento o carregasse aos céus.
Benkei é um monstro, mas ainda assim humanoide, e humanos são extremamente inadequados para o voo. Pássaros só conseguem voar porque seus ossos são leves, e até mesmo os Vogelen não voam apenas com força muscular; segundo uma teoria, suas asas interagem com o mana ao redor para gerar sustentação.
Ainda assim, se o Benkei não conseguisse isso, como poderia se chamar de primeiro servo da Mercedes? Movido apenas por sua teimosia, ele bateu os braços com toda sua força. Afinal, como saber se algo é impossível se você sequer tentou? Sempre é possível desistir depois!
| Benkei | [Aaaaaaaaaagh!!!], ruge Benkei. Seu rosto fica vermelho como um tomate e coberto de suor enquanto ele cria ventos de força incrível em sua tentativa desesperada de voar. O ar ao redor ruge como um tufão, e até o Chirpy recua por reflexo.
[Wh-Whoa! Você está flutuando... ainda que só um pouco!]
| Benkei | [Aaaaaaaaagh!!!!!!]
Benkei voou! Seus pés deixaram o chão e ele subiu lentamente. Ele está a apenas cinquenta centímetros do solo — nem chega a um metro — mas está, sem dúvida, voando. Ele nunca reclamou que voar era impossível para um ogro Asura! Em vez disso, testou seus limites e realizou um milagre! Ele triunfou! Superando o impossível, e ninguém pode dizer o contrário!
[Então? Como isso vai ajudar?]
Essas palavras cruéis fizeram o Benkei despencar no chão. Ele voou! Superou todas as probabilidades! O que mais poderia importar?!
No entanto, o verdadeiro problema é: como flutuar a cinquenta centímetros do chão poderia servir para alguma coisa? Ele precisa bater os braços com tanta força que seu corpo balança violentamente, o que torna impossível a Mercedes montar em suas costas como faz com o Chirpy. Na verdade, é muito mais fácil ela simplesmente voar usando sua própria magia.
Sim, o que Benkei fez foi um milagre e uma grande vitória. Mas também não vale absolutamente nada. Essa é a cruel realidade.
Nunca é tarde demais para desistir, então o Benkei tentou. E então, ele desistiu.
Shufu não é um animal de estimação e, embora tecnicamente possa voar, não é adequado para longas distâncias como o Chirpy. Ainda assim, Mercedes o valoriza muito — por causa de suas habilidades culinárias. Criar algo a partir do nada é uma grande força, e foi uma habilidade que o Shufu aprendeu.
Monstros do tipo pet precisam apenas de sua fofura natural, mas o Benkei é um gigante humanoide. Ele jamais poderia cumprir o mesmo papel do Kuro e, embora as habilidades de voo do Chirpy também sejam inatas, Benkei já aprendeu em sua última tentativa que isso não pode ser mudado. No entanto, trabalhos manuais são habilidades adquiridas por esforço, não por natureza. Assim, Benkei encontra esperança em aprender algo que depende apenas de dedicação. Além disso, ele tem seis braços, o que significa que sua produtividade pode ser três vezes maior do que a de um vampiro comum!
Ainda assim, Benkei não vai aprender a cozinhar. Isso seria apenas seguir os passos do Shufu e acabar como uma imitação inferior. Portanto, ele decide fazer aquilo que o Shufu não pode: criar móveis e objetos do dia a dia. Mercedes vem de uma origem humilde e já passou por muitas dificuldades. Claro, agora ela vive na mansão Grunewald, mas provavelmente um dia deixará o lado de seu pai. Quando esse momento chegar, seria lamentável se ela tivesse que voltar a viver com a mãe em uma mansão decadente. Assim, Benkei estabeleceu seu objetivo final: adquirir as habilidades necessárias para construir uma casa.
Depois de tomar essa decisão, ele passou seus dias aprimorando sua técnica. Com a permissão da Mercedes, cortava árvores próximas e as levava para dentro do labirinto, moldando-as conforme desejava. Sua primeira tentativa resultou em uma casinha de cachorro fracassada, mas após mais algumas tentativas, ele conseguiu construir uma adequada até mesmo para cães grandes como o Kuro. Alguns meses depois, ele construiu um pequeno galpão.
Depois de tudo isso, Benkei pensou de repente: Isso é mais divertido do que eu esperava. Desde então, ele se viciou na arte da marcenaria e passou a construir todo tipo de coisa.
A vida inteira do Benkei sempre foi uma luta após a outra. Ele nasceu nos labirintos para enfrentar invasores e continuou lutando mesmo após a Mercedes se tornar sua mestra. Ele nunca esteve insatisfeito com sua vida; ogros Asura são uma espécie que vive para lutar, afinal. É por isso que eles respeitam incondicionalmente aqueles que os derrotam, jurando lealdade absoluta.
No entanto, isso também explica por que esta é a primeira vez que ele encontra prazer fora do combate. Ele nunca teve um hobby antes. Este é o seu primeiro.
Ao despertar para seu amor pelo artesanato, Benkei tentou construir todo tipo de coisa, expandindo seu repertório com estantes, cômodas, porta-joias, mesas, cadeiras e até brinquedos.
Infelizmente, não demorou muito para a realidade bater à porta. Um dia, Mercedes mencionou que desejava uma cadeira nova, e ele se ofereceu para construir uma.
A resposta dela foi cruel. [Não, tudo bem. Eu compro uma]
Sim. Essa foi a resposta dela. Essa!
Independentemente de seu passado, Mercedes agora é rica. Ela possui dinheiro suficiente para viver confortavelmente sozinha mesmo que um dia seja deserdada da Casa Grunewald. Ela é uma mestra de labirinto, então, se precisar de um lugar para descansar, tem seu labirinto. E se precisar de ouro, basta vender os tesouros do cofre. Sem mencionar que esses tesouros podem ser produzidos infinitamente pelo labirinto, o que significa que ela nunca mais passará necessidade.
Ela tem dinheiro... o que significa que pode simplesmente comprar o que precisar. Pode adquirir obras de artesãos que, ao contrário do Benkei, treinaram por anos — ou até décadas. Ela não tem motivo algum para depender do Benkei para fabricar coisas, nem para usar o que ele produz.
Infelizmente, Shufu começou em condições diferentes. É extremamente difícil encontrar um cozinheiro tão habilidoso em Orcus, mas há incontáveis artesãos mais qualificados do que o Benkei. Assim... as criações dele não são necessárias. Ele jamais teria a chance de usar suas habilidades em benefício da Mercedes.
Dado o talento do Benkei, há uma chance de que ele alcance o nível de artesãos de alto nível após meses ou anos, mas isso levaria tempo — talvez décadas.
Essa constatação deixou o Benkei profundamente deprimido.
Em um canto do andar final do Labirinto Stark, Benkei se senta abraçando os joelhos e encarando a parede. Ele não é um mago. Não consegue voar, e suas habilidades de artesanato simplesmente não são suficientes. No fim das contas, tudo parece apenas uma grande prova de que ele não serve para nada fora do combate.
Benkei é o primeiro companheiro monstro da Mercedes e, portanto, o líder dos demais. Ainda assim, sua utilidade fora de situações limitadas é mínima.
Que vergonha! Que incompetência!
Tomado pela vergonha, Benkei se encolhe em seu corpo gigantesco. Foi então que um certo slime gelatinoso apareceu para visitá-lo — um que não é exatamente... gelatinoso, mas sim musculoso.
| Slime | [Jiggle jiggle! O que você está fazendo aqui, Benkei?!], ele parece ainda mais enérgico do que o normal.
Benkei lhe lançou um breve olhar antes de voltar a encarar a parede. [Oh, é você, slime. Não se preocupe comigo. Apenas me tornei dolorosamente consciente de minhas próprias limitações]
| Slime | [Que terrível! Eu posso te ouvir, se quiser!]
| Benkei | [Mesmo que eu compartilhe... Não, acho que falar aliviará o peso em minha alma. Você ouviria?]
| Slime | [Claro!]
Assim, Benkei começou a desabafar. Falando sobre sua falta de talento fora do combate... sua falta de utilidade. Contou ao slime como o Kuro, Chirpy e Shufu são frequentemente invocados para o mundo exterior, enquanto ele permanece de prontidão dentro do labirinto.
Depois de ouvir todas as suas queixas, o slime gelatinoso oferece uma resposta inesperada. [Você é sortudo por ter preocupações assim!]
| Benkei | [O quê?]
| Slime | [A mestra não me capturou pessoalmente, então não pode me usar para lutar contra Guardiões! Mas ela pode invocar você, então eu fico com inveja!]
Benkei permaneceu em silêncio.
| Slime | [A mestra mantém você de prontidão para poder invocá-lo sempre que precisar! Ela confia em você mais do que em qualquer outro nas batalhas!]
Ao lutar contra um Guardião, a mestra do labirinto tem acesso a pouquíssimas bênçãos do próprio labirinto. Ela não pode invocar seus Guardiões nem usar monstros do labirinto. Tudo o que pode usar é a chave do labirinto em forma de arma e os companheiros monstros que recrutou por mérito próprio. Assim, por mais que o slime gelatinoso tente, ele jamais poderá lutar contra um Guardião, pois a Mercedes não o capturou pessoalmente — ela apenas o obteve ao se tornar mestra do Labirinto Stark. Ele é apenas parte do saque.
Benkei, no entanto, é diferente. Mercedes o derrotou com suas próprias habilidades antes de se tornar mestra do labirinto, ganhando-o como servo. Ele não está ligado ao labirinto, mas sim à própria Mercedes. Portanto, ela pode invocá-lo em qualquer batalha que desejar e o mantém de prontidão para chamá-lo a qualquer momento.
Shufu, por exemplo, costuma estar na mansão Grunewald, o que significa que não pode ser usado em batalhas longe de casa. O mesmo vale para o Chirpy, que não pode ajudar se estiver fora entregando mensagens. Apenas o Benkei e o Kuro estão sempre ao lado dela.
| Slime | [Sem falar que você também fala a língua dos vampiros, então pode servir como intérprete!]
| Benkei | [Vejo que tudo depende da perspectiva]
Benkei só havia enxergado sua ausência nos holofotes como algo negativo, mas agora percebe que isso também pode ser visto como algo positivo. Ele pode servir a Mercedes em qualquer lugar e a qualquer momento — uma força que os outros não possuem. De certa forma, estar sempre ao seu lado é uma prova da grande confiança que ela deposita nele.
| Benkei | [Suponho que interpretar realmente seja um papel importante]
| Slime | [É sim!]
| Benkei | [Tenha minha gratidão, slime. Você aliviou minhas preocupações]
Quem diria que ele seria animado por um slime. Ainda assim, ele é grato por suas palavras gentis.
Os dois olharam para o céu ao mesmo tempo — sua mestra está invocando os poderes do labirinto. A ansiedade se espalha. Quem será invocado?
O xamã goblin foi o primeiro a reagir. [Parece que sou eu. Ela deve querer treinar magia]
Ele foi o primeiro a desaparecer, e sempre que é invocado, alguém mais o acompanha. Xamãs goblins não falam a língua dos vampiros, o que significa que sua mestra precisa de um intérprete.
| Slime | [Parece que é sua vez, Benkei! Vá lá!]
| Benkei | [Sim. Obrigado, slime]
O slime dá um tapinha nas costas do Benkei enquanto ele olha para frente. É hora de deixar suas angústias para trás. Sua mestra o está chamando, então ele precisa cumprir seu papel. Espere por mim, mestra! Eu, Benkei, irei em seu auxílio!
No instante seguinte, o slime desapareceu.
Certo. Ele também fala a língua dos vampiros.
Ao perceber isso, Benkei caiu de joelhos.
Não que isso importe muito, mas pouco depois, Mercedes invocou Benkei em suas lutas contra a Beatrix e a Guardiã.
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