---

---

Prólogo

---

---

Um suspiro profundo ecoa do fundo da carruagem.
Lanço um olhar do assento do cocheiro e vejo quatro cabeças espiando pelas janelas, provavelmente todas tentando vislumbrar as altas muralhas de pedra logo adiante. Embora ainda estejamos a algumas horas de distância, as muralhas exalam uma presença esmagadora.

Então, esta cidade é real, afinal...

No fim das contas, foi a Toa-san, uma aventureira que conheci nos Confins do Mundo; sua irmã mais nova, Rinon; e outros três aventureiros que decidiram viajar para a cidade de Tsige. Sentindo-me culpado por destruir a base deles e deixá-los sem um lugar para ficar, aceitei deixá-los nos acompanhar.
À minha esquerda senta-se Mio, vestida com um quimono, enquanto a Rinon ocupa o assento à minha direita, também olhando para as altas muralhas com admiração. Devemos formar uma cena e tanto: Makoto Misumi conduzindo uma carruagem ladeado por uma jovem garota e uma ex-aranha que assumiu forma humana.
Minha outra seguidora, a ex-dragão Tomoe, partiu em uma 『jornada de treinamento』. A verdade é que só a deixei ir para evitar problemas potenciais.

Até agora, meu plano funcionou perfeitamente.

Quando a Tomoe declarou sua intenção de seguir na dita jornada de treinamento, Toa e os outros olharam para mim com total choque. Eles provavelmente não conseguem acreditar que alguém queira ir sozinho em um lugar tão perigoso... ou que eu tenha permitido.
Honestamente, prefiro ter a Mio ao meu lado. Ela é muito mais calma, pelo menos quando mantida dentro do meu campo de visão.
De nossos companheiros de viagem, só falamos realmente com a Rinon e a Toa. Afinal, não há muito benefício em fazer amizade com aventureiros que buscam apenas um grande prêmio. Nem me dei ao trabalho de perguntar seus nomes. Especialmente porque eles falam principalmente com a Mio. Toa a chama de 『Mio-sama』 e não deseja nada além de se tornar sua discípula.
Por enquanto, imagino que vou interagir com eles apenas o suficiente para manter as coisas amigáveis enquanto ficamos em Tsige.

| Rinon | [Whoa! Olhe, irmãozão! Aquelas muralhas são enormes!], Rinon exclama com empolgação. Ela sempre me chama assim agora; parece que está bem apegada a mim.

As muralhas são de fato enormes. Mas...

| Makoto | 『Rinon, você já não passou por aqui antes? No seu caminho para os Confins do Mundo?』, escrevo em uma bolha de fala mágica, mantendo a história de que não posso falar a língua comum devido a uma maldição.
| Rinon | [Bem, eu fui para os Confins usando círculos de magia de transferência, então não viajei muito pelo lado de fora], explica Rinon.

Ah, círculos de magia de transferência. Isso parece um sistema conveniente.

| Mio | [Oh, magia de transferência, huh? Não teria sido mais rápido e seguro para todos viajar dessa forma?], resmunga Mio.
| Toa | [Err, Mio-sama, usar magia de transferência é bem caro, então não poderíamos realmente pedir por isso...], vem a voz da Toa lá de trás.
| Makoto | 『Quão caro?』, eu pergunto.
| Toa | [Daquela base até Tsige, custaria cerca de vinte moedas de ouro por pessoa], responde Toa. [Bagagem custa extra, e há uma fila]

Wow... Com certeza é para os ricos.

É difícil imaginar aventureiros, que treinam e buscam enriquecer, usando magia de transferência em vez de escolher lutar contra monstros. Tal sistema provavelmente é destinado a mercadores e nobres.

| Mio | [Isso é caro. Bem, estamos quase lá, então não faz sentido usar magia de transferência agora]
| Toa | [Haha, viajar de carruagem é bom o suficiente. Na verdade, esta viagem tem sido tão confortável e segura que você poderia fazer um negócio disso], diz Toa, e percebo que ela parece estar se divertindo.

Mio, tão suscetível a lisonjas como sempre, esconde seu sorriso relaxado atrás do leque.
De qualquer forma, esta jornada tem sido, de fato, incrivelmente segura.
Qualquer um que reconheça a força da Mio não ousaria nos atacar, e qualquer estúpido o suficiente para atacar é aniquilado instantaneamente. É como um jogo onde o encontro, o escurecimento da tela e o retorno ao mapa de campo acontecem antes que você possa pressionar um botão. Nem chega a se tornar uma batalha por turnos.
Na verdade, lidar com o que resta leva mais tempo, já que os aventureiros ficam encarando os cadáveres das feras e insetos que a Mio mata... Quero continuar me movendo rapidamente, mas a Toa e os outros pareciam tão decepcionados que acabei permitindo que eles recolhessem os materiais resultantes ao longo do caminho.
Como a Toa se parece exatamente com uma versão mais jovem de uma das minhas calouras, vê-la encarar restos de animais e insetos com olhos brilhantes é, na verdade, bem perturbador. No entanto, graças a ela, aprendi o básico sobre coleta e colheita de materiais.
A parte de trás da carruagem está enchendo rapidamente com todos os materiais que acumulamos, o que significa que não sobrou muito espaço para dormir. Mas os outros aventureiros se encolheram alegremente no espaço limitado, claramente radiantes com a recompensa.
De minha parte, coleto alguns dos materiais para meu estudo como mercador.

Quando a Toa mencionou meus negócios, disse a ela: 『Sim, sou um mercador, mas não planejo fazer carreira transportando coisas pelo Ermo. Quero ver mais do mundo』
| Toa | [É mesmo?], ela respondeu. [É uma pena. Com sua força, você poderia fazer muito mais...]

Para a Toa, que experimentou as duras realidades das dívidas e do jogo, ter uma renda estável provavelmente ocupa um lugar alto em sua lista de prioridades. Embora seja meio triste que a 『força』 a que ela se refere seja majoritariamente a da Mio e não a minha.

Bem, pensarei no futuro assim que chegarmos a Tsige e tivermos algum tempo para relaxar.

| Rinon | [Irmãozão, tem algo ali!!!], diz Rinon.
Ao mesmo tempo, Mio exclama: [Jovem Mestre, ali]

Olho para onde elas apontam para ver... insetos. Deve haver cerca de uma dúzia deles; formigas com patas dianteiras em forma de foice, além de vespas que são completamente vermelhas. Todas são do tamanho de cães grandes.
Se bem me lembro, estas são conhecidas como Formigas Ceifeiras e Abelhas Vermelhas, e ambas rendem muitos materiais.
Olhando para trás, vejo que os outros na carruagem passaram de encarar as muralhas de pedra a fixar o olhar nos insetos. Resisto ao impulso de dizer que eles parecem tartarugas pela forma como estão esticando os pescoços.

| Toa | [R-R-Raidou-san!!! Olhe, ali!], exclama Toa com entusiasmo, apontando para o enxame de monstros.

Como nota lateral, Raidou é o meu pseudônimo.

| Makoto | 『Formigas Ceifeiras e Abelhas Vermelhas, certo? Qual é o problema?』
| Toa | [Não! Aquelas não são Abelhas Vermelhas!!!], insiste Toa.
| Elfa | [Não posso acreditar... Olhos de Rubi], diz a Aventureira A, uma garota elfa, cobrindo a boca em espanto. Ela parece exatamente o tipo de elfa que você imaginaria usando arcos e magia.
| Aventureiro | [Eles são reais...], murmura o Aventureiro B, um jovem hyuman que me parece um alquimista habilidoso, mas comum.

Olhos de Rubi, huh? Os monstros vespas parecem Abelhas Vermelhas de onde estou, mas...
Julgando pelas reações dos aventureiros, essas criaturas parecidas com abelhas devem ser monstros raros. Há seis delas e, como todas parecem iguais, provavelmente são todas Olhos de Rubi. Elas nos notaram, mas estamos longe demais para saber se vão fazer algo a respeito.

| Makoto | 『Elas são raras?』, eu pergunto.
| Anã | [Extremamente!], diz a Aventureira C, uma sacerdotisa anã em armadura de metal completa. Sua voz estremece de empolgação. [É inédito encontrá-las tão perto da cidade!]
| Toa | [E elas são incrivelmente fortes!], acrescenta Toa. [A maior parte da magia é anulada! Elas são muito mais rápidas que as Abelhas Vermelhas e têm um veneno realmente poderoso que não está apenas nos ferrões, mas nas garras das patas e em suas mandíbulas grandes também!!!]

Hum, elas parecem muito mais fortes que as Abelhas Vermelhas. Os aventureiros estão todos explodindo de empolgação... mas se são tão fortes, esses monstros não seriam perigosos?

| Makoto | 『Vocês acham que conseguem derrotá-los? Se sim, deixarei com vocês』

Frequentemente deixo que eles lidem com as batalhas para manter suas habilidades afiadas, então pretendo fazer o mesmo desta vez se eles conseguirem dar conta.

| Todos | [[[[Absolutamente não! Seríamos todos massacrados!!!]]]]

Sério?

| Toa | [Para lutar contra esses caras, mesmo que seja apenas um deles, você precisa de um grupo bem coordenado e equilibrado, com cada membro pelo menos por volta do Nível 130]

Os únicos que atendem a esse requisito são a Toa e a garota anã. Então, tem que ser...

| Makoto | 『Mio, preciso da sua ajuda』
| Mio | [Ugh! Aquela formiga da batalha de ontem arruinou minhas roupas, você sabe?], reclamou Mio, mostrando-me a borda da manga do seu quimono... onde apenas cinco centímetros haviam sido danificados! Não posso acreditar que ela está fazendo alarde por causa disso.
| Makoto | 『Podemos consertar quando chegarmos a Tsige. Apenas nos ajude por agora, certo?』
| Mio | [Tudo bem... Certo], ela concorda com um suspiro.

Ainda bem que ela vai lutar.

| Toa | [Mio-sama! Mantenha as foices das Formigas Ceifeiras intactas, por favor!]
| Aventureiro | [Não esmague as cabeças das Olhos de Rubi!]
| Elfa | [Nem as asas delas também...]

Em vez de torcer por ela, todos começam a listar suas exigências. Que pessoas práticas, eu penso.

| Mio | [Jovem Mestre], começa Mio, com um toque de algo sinistro em sua voz.
| Makoto | 『O que foi?』
| Mio | [Eu não quero fazer isso. Peço humildemente que o senhor cuide disso, Jovem Mestre]
| Todos | [[[[[Espere, o quê?!]]]]], vem o coro surpreso de meia dúzia de vozes, incluindo a minha.
| Makoto | 『V-Você quer que eu faça?』
| Mio | [Toda santa vez... É um incômodo tão grande! Deixe isso. Mire naquilo. Tenho sido paciente até agora, mas cheguei ao meu limite!!!]
| Makoto | 『M-Mas, Mio, esses materiais são valiosos, e é um bom treino para você também, não é?』
| Mio | [Já treinei o suficiente me contendo! É hora de o senhor fazer um pouco de treinamento, Jovem Mestre. Vou deixar com o senhor!], diz ela com finalidade, então se vira.

*Suspiro*... Estou meio cansado da Toa e todos me verem como inútil, então acho que devo fazer isso.

| Makoto | 『Tudo bem, eu farei』
| Rinon | [Huh?!]

Rinon é a primeira a expressar seu choque.

Nossa, quão pouco eles esperam de mim?

| Toa | [Err, Raidou-san? Nós morreríamos mesmo se tentássemos! Vamos pedir à Mio-sama!], o apelo da Toa é ecoado pelos outros, que tentam me impedir.

Sinto vontade de chorar com a baixa opinião que têm de mim, mas, em vez disso, pego meu arco e flechas, dou um aceno para a Mio e paro a carruagem.

| Makoto | 『Err, o ponto fraco da Formiga Ceifeira é a cabeça, certo? E quanto a uma Olho de Rubi... A cabeça delas também?』
| Anã | [Isso não está certo!]
| Aventureiro | [Não mire na cabeça de uma Olho de Rubi!!!]
| Elfa | [Você não esteve ouvindo nada e agora quer lutar?!]

Sinto-me encolher enquanto os aventureiros me atingem com um comentário negativo atrás do outro. Lembro-me vagamente de alguém dizendo para não mirar na cabeça.

| Makoto | 『Certo, apenas me digam o ponto fraco das Olhos de Rubi』
| Aventureiro | [Wow, parece que esse cara está falando sério!], murmura o Aventureiro B, o alquimista, em descrença. Embora seja o único outro homem no grupo, ele não demonstra piedade.
| Elfa | [Vamos, ainda não é tarde para convencer a Mio-sama a ajudar], diz a elfa em um tom calmo e racional.

Você é uma colega arqueira, não é?, eu penso. Poderia ser um pouco mais gentil com seus pares.

| Toa | [O ponto fraco de uma Olho de Rubi é o abdômen. Suas patas dianteiras desenvolvidas podem bloquear ataques, o que torna difícil de acertar], explica Toa, fazendo os outros se calarem. Ela tem um bom olho. Talvez meu verdadeiro potencial tenha transparecido quando peguei o arco. Haha, eu me assusto às vezes.

Tudo bem, a cabeça e o abdômen.
Com esta distância, não tem como eu errar.

Preparo meu arco.
De longe, consigo ouvir os outros sussurrando.

| Anã | [Sério, Toa?!]
| Toa | [Fique quieta! Ele está se concentrando]
| Aventureiro | [É impossível. Magia funcionaria, mas não um arco a esta distância]
| Elfa | [E ele não deveria ser Nível 1? No que ele está pensando?]

Nossa, que rude! Essa elfa pode até parecer calma, mas, ouch, ela consegue ser dura. E ela não está usando 『sama』 como faz com a Mio!

No entanto, já travei a mira em seis dos dez alvos, depois sete, oito, nove...
Justo quando penso que vou corresponder às expectativas da Toa...

| Toa | [Não se preocupem. Se chegar ao limite, a Mio-sama vai intervir]

Toa-san.

| Anã | [Oh, entendi]

A anã pareceu convencida.

| Toa | [E além disso, se a Mio-sama confiou isso a ele, talvez ele seja realmente incrível]

Bom, isso está indo na direção certa. Continue assim, Toa-san.

| Aventureiro | [Não, não, não, ele é apenas Nível 1!]

Cale a boca, hyuman.

| Toa | [Talvez não seja o Raidou-san, mas o arco e as flechas dele. Talvez tenham habilidades incríveis, como mira avançada ou acertos críticos garantidos]

É isso? É sério que é isso?!

Quase mudei de ideia sobre a Toa.

| Elfa | [Eu não tinha considerado isso. Bem, deixando o arco de lado, as flechas parecem muito bem feitas]

De fato, as flechas feitas pelo Eld-san são excepcionais, mas o arco é apenas um comum... Não, não é esse o ponto.

Como ambos usamos arcos, eu esperava alguma empatia da garota elfa.
Minha paciência está se esgotando.

Deveria colocar todos vocês em um sono eterno com minha mira perfeita? Tolos!
Chega! Apenas assistam e fiquem maravilhados!

| Rinon | [Você está bem, irmãozão?], pergunta Rinon.

Ela é realmente a melhor criança.
O inimigo está a cerca de cem metros de distância.

Tudo bem, todos os alvos travados... Vamos começar pelas Olhos de Rubi.

Com uma exalação silenciosa, deixo a primeira flecha voar contra uma das duas Olhos de Rubi que avançam em nossa direção. A flecha perfura o abdômen de lado a lado, e a criatura cai no chão.
Agora, a outra Olho de Rubi. Como Toa mencionou, ela de fato usa suas patas dianteiras robustas para proteger o abdômen, mas minha flecha encontrou o caminho através da pequena fresta entre elas.
Três, quatro, cinco... Conto em minha cabeça enquanto abato sistematicamente os alvos.

Atrás de mim, ouço observações como [Sem chance...] e [O que foi que...?]

Certo, entenderam agora? Quando se trata de usar um arco, eu não sou nada mal.

Oito, nove...
E com um último disparo na cabeça de uma Formiga Ceifeira, tudo termina. A coisa toda levou apenas cerca de trinta segundos.
E apenas um disparo para cada! Parabenizo-me. Não subestimem o poder de ataques de longo alcance.
Não estive no Semiplano recentemente, então faz um tempo desde que segurei um arco. É tranquilizador ver que ainda consigo me virar bem em um combate real.

| Rinon | [Incrível], diz Rinon com admiração genuína.

Obrigado por sua opinião sincera. Agora você deve ter uma impressão melhor de mim.

| Makoto | 『É assim que se faz. Eu me redimi?』, escrevo para o grupo atrás de mim, entregando o arco.
| Anã | [Incrível. Parece um arco comum...], diz a anã, estudando a arma atentamente.

Você está falan—?! Não é o arco! Por que eles não acreditam em mim... Ser Nível 1 é tão pouco confiável assim? Maldição!

| Makoto | 『Este é um ARCO NORMAL』, eu escrevo. 『As flechas foram feitas por um artesão habilidoso, mas não são encantadas. Sou bom com o arco desde criança』
| Aventureiro | [Bem, definitivamente não tem nenhum encantamento], conclui o alquimista que estava examinando o arco, ignorando minha explicação. Decido que não vou me dar ao trabalho de tentar lembrar o nome dele se ele vai ser tão rude. Como eles podem questionar o que aconteceu bem diante de seus olhos?

| Elfa | [Inacreditável], murmura a arqueira elfa. [O poder, o alcance, a precisão... Nunca vi nada parecido]
| Toa | [É verdade], concorda Toa.

Para ser justo, já que esta é a primeira vez que eu realmente faço algo na frente deles, acho que não é de admirar que estejam surpresos.
De qualquer forma, é hora de coletar os materiais da caçada.
Digo a Mio para mover a carruagem para mais perto das carcaças. Assim que a Toa e os outros descem, correm em direção aos cadáveres das Formigas Ceifeiras e das Olhos de Rubi. Embora eu não me junte à coleta de materiais, chego mais perto para observar.

Wow, os olhos delas realmente brilham em vermelho... diferente das Abelhas Vermelhas... Então, acho que o nome Olho de Rubi combina.

Os aventureiros trabalham silenciosamente, totalmente absortos na colheita dos materiais. É uma cena à qual ainda não me acostumei, não importa quantas vezes eu tenha visto.
Especialmente vendo a Toa-san assim. Não pareça tão feliz..., eu peço a ela em silêncio.

| Makoto | 『Vocês já terminaram? Vamos recolher os materiais rápido e ir para Tsige』, insisto enquanto os aventureiros terminam de cortar as patas dianteiras curvas da última Formiga Ceifeira.

Ao verem minha bolha de fala, os quatro encerram o trabalho e retornam para a carruagem. Dos corpos dos seis monstros Olhos de Rubi, conseguimos recuperar doze olhos intactos. Sendo materiais de monstros raros, com certeza renderiam um preço alto.
Com tudo coletado, partimos novamente em direção à cidade — os quatro aventureiros, Mio e eu.

Por volta do meio-dia daquele dia — cerca de três semanas desde que a base foi destruída, e um pouco mais de dois meses desde que cheguei a este mundo — nossa carruagem finalmente atravessa os portões de Tsige, minha primeira cidade de verdade neste mundo.