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Capítulo 72 - A Sósia

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Mercedes ignorou as investidas da Beatrix e começou a ponderar o que fazer com a imperatriz. Ela é a mente por trás de todo o complô envolvendo a Sieglinde desde o ano anterior, e a Mercedes adoraria poder simplesmente executá-la.
No entanto, Beatrix é uma imperatriz. Ferir alguém em sua posição inevitavelmente gera uma desconfiança duradoura que voltará seu povo contra a Mercedes. Mesmo que a Beatrix desaparecesse, o império continuaria existindo — apenas mais fraco e menos unido. E se todo esse ódio fosse direcionado exclusivamente a Mercedes... a situação poderia ficar feia. Nem mesmo um labirinto permitiria que ela vivesse o resto da vida em paz, sem mencionar que outras raças poderiam enxergar o colapso parcial do império como uma oportunidade para invadir.
Basicamente, ela ainda não pode matar a Beatrix.
Por isso, Mercedes optou pela segunda melhor opção — neutralizá-la, mas mantê-la viva. De volta à mansão Grunewald, ela aprendeu sobre uma magia do atributo relâmpago que torna isso possível — mais especificamente, um feitiço de lavagem cerebral. Um espião do império já tentou usar essa magia uma vez contra o Felix. Mercedes não consegue lançar esse tipo de magia sozinha, mas a Hannah provavelmente encontraria alguém capaz de fazê-lo, caso pedisse. Assim, uma das opções é fazer uma lavagem cerebral na Beatrix e transformá-la em uma marionete.
Mercedes também considerou capturar a Beatrix e colocar um dublê em seu lugar.
No entanto, tudo isso parte do pressuposto de que a Beatrix não seria tão amigável assim.

| Beatrix | [E-Eu entendo. Não me importaria de começarmos como amantes]

O comportamento provocante da Beatrix não parece atuação, considerando que exige que ela jogue fora seu orgulho. De certa forma, até seria admirável se ela realmente fosse capaz de agir de forma tão vergonhosa apenas para proteger seu país.
Ainda assim, Mercedes tem preocupações demais para confiar na Beatrix.

| Beatrix | [Eu imploro! Case-se comigo! Eu me resignarei até ser seu marido!]

Sim... é melhor eu amarrar essa imperatriz e jogá-la no meu labirinto.

Ela pode discutir opções como lavagem cerebral ou a substituição por um dublê com a Hannah depois.
Tendo chegado a essa decisão, Mercedes ativa sua Blut Eisen. É então que a Hannah cai do céu de cabeça.

| Hannah | [M-Mercedes! Você está bem?!]
| Mercedes | [E-Estou, mas e você? Está bem?]
| Hannah | [Estou bem. Só minha cabeça dói um pouco. Mas afinal, o que está acontecendo?]

Hannah esfrega a parte de trás da cabeça enquanto encara a Beatrix com curiosidade, o que é perfeitamente natural, considerando que está testemunhando uma imperatriz declarar seu amor por uma criança.
Mercedes ergueu o olhar para o local de onde a Hannah caiu e encontrou o Felix. Ao que parece, ele conseguiu escapar.

... Huh? Felix? Aquilo é o Felix?

Embora ele esteja usando roupas femininas por algum motivo, provavelmente é mesmo o Felix. Ele sempre gostou desse tipo de coisa?

Cada um gosta do que gosta. Não tem por que zombar dele.

Decidindo que não vale a pena se preocupar com isso, Mercedes ignorou o travestimento do Felix. Descobrir o que fazer com a Beatrix é muito mais importante.
Por sorte, Felix e Hannah vieram até ela, concluindo o objetivo que originalmente a trouxe ali. Agora, ela só precisa descobrir como neutralizar a Beatrix sem despertar a ira de seu povo, e então pode dar o dia por encerrado.

| Mercedes | [Chegou em boa hora, Hannah. Esta é a Imperatriz Beatrix. Eu a derrotei, mas não sei o que fazer com ela agora. Podemos usar magia de lavagem cerebral ou uma pedra mágica imbuída com esse feitiço?]
| Hannah | [Como você sugere as coisas mais insanas com tanta naturalidade?! Esse feitiço é tabu! Você seria presa!]
| Mercedes | [Então podemos preparar um dublê para ocupar o lugar dela? Não podemos simplesmente deixá-la livre]
| Hannah | [Hmm... Bem, suponho que podemos, mas...]

Beatrix é a líder do inimigo que interferiu em Orcus — embora dizer 『interferiu』 seja um grande eufemismo. Suas ações praticamente constituem uma declaração de guerra. Ela é perigosa.
Porém, derrotar a Beatrix em combate representa uma oportunidade de ouro, e a Hannah está perfeitamente ciente disso. A única questão é se levá-la para Orcus é seguro. Seria desastroso se ela conseguisse causar problemas por dentro, então a Hannah decidiu buscar uma confirmação primeiro.

| Hannah | [Mercedes, você consegue prendê-la?]
| Mercedes | [Consigo]

Hannah quer se certificar de que a Mercedes é capaz de trancar a Beatrix em seu labirinto. Ela sabe há muito tempo que a Mercedes é uma conquistadora de labirintos, o que também torna desnecessário perguntar como ela venceu essa batalha.
Ao mesmo tempo, Mercedes sabe que a Hannah já a viu invocar monstros do nada antes, então responde apenas com uma simples afirmação. Felix é o único presente que não consegue acompanhar a conversa.

| Mercedes | [Nesse caso, leve o Felix de volta para cima. Eu vou contê-la]
| Hannah | [Entendi... Mas tome cuidado, está bem?]

Mercedes não quer que o Felix saiba que ela possui um labirinto, então ordena que eles se afastem. Percebendo isso, Hannah salta de volta para o andar superior. Mercedes escuta os passos deles se afastando antes de descomprimir um dos cômodos de seu labirinto para servir como prisão para a Beatrix.
Primeiro, ela descomprime apenas uma parte do labirinto, e então o comprime completamente. Isso torna possível prender outras pessoas dentro, mas é nesse momento que a Beatrix a interrompe.

| Beatrix | [Espere um momento. Se você me levar embora e enviar um dublê para ocupar meu lugar, haverá um período de ausência. Se não conseguir preparar um dublê imediatamente, haverá necessariamente um tempo em que meu paradeiro será desconhecido. Meus soldados suspeitarão que um dublê tomou meu lugar]
| Mercedes | [Então você quer que eu te deixe aqui? Isso está fora de questão]
| Beatrix | [Não, não é isso que estou pedindo. Ouça. Você não precisa preparar um dublê, pois é capaz de criar o dublê perfeito aqui e agora. Quer que eu lhe ensine como?]

O que ela está pensando?
Mercedes encara a Beatrix com um olhar feroz, mas a imperatriz apenas retribui com um sorriso suspeito.

***


| Rose | [Haah... então finalmente erradicamos esses porcos nojentos], diz a Capitã Rose, soltando um suspiro enquanto limpa o suor da testa. Elas eliminaram a horda de orcs que se infiltrou no castelo, restaurando a paz. A horda utilizava táticas de guerrilha e cooperação impensáveis para a espécie, tornando a batalha surpreendentemente exaustiva. Ainda assim, no final, as cavaleiras e soldados experientes saíram vitoriosos. Os orcs que apareceram na cidade provavelmente também já foram eliminados.
Só então que a Imperatriz Beatrix apareceu.

| Beatrix | [Isto significa que vocês cuidaram dos porcos, Capitã Rose]
| Rose | [V-Vossa Majestade! O que a traz aqui...?]
| Beatrix | [Um rato conseguiu se infiltrar na masmorra, então cuidei dele pessoalmente. Serviu como um ótimo exercício]

O sangue some do rosto da Rose. Ela falhou em detectar infiltrados inimigos, e sua líder ainda precisou limpar a bagunça sozinha.
Beatrix percebeu seu estado e falou com um tom tranquilizador.

| Beatrix | [Tudo está bem. Não se preocupe com isso]
| Rose | [M-Mas...!]
| Beatrix | [Mais importante, este lugar fede. Retire esses porcos do castelo imediatamente]
| Rose | [S-Sim, Vossa Majestade! Agora mesmo!]

Sua voz, ações, aparência — tudo é uma imitação perfeita de Beatrix. Ninguém suspeita que ela seja uma farsa, e não é exagero dizer que essa mulher é a verdadeira Beatrix. Não é apenas a aparência; sua personalidade, memórias, caráter e até seus padrões de pensamento correspondem perfeitamente aos da imperatriz. Se este mundo possuísse tecnologia para reconhecer impressões digitais, voz e retina, ela certamente seria identificada como a verdadeira Beatrix.
Ainda assim, essa mulher não é a mesma que a Rose e as outras chamavam de 『Vossa Majestade』 apenas um dia antes.
A verdadeira Beatrix está atualmente armazenada na Blut Eisen da Mercedes, voando pelos céus nas costas do Chirpy. Ao lado da Mercedes está a Hannah, e abaixo delas está o Felix, sendo carregado nas garras do Chirpy como se fosse uma presa.
No fim das contas, a Beatrix no castelo não é apenas um dublê, mas também a própria Beatrix.



E enquanto o Chirpy leva a Mercedes cada vez mais para longe do castelo, ela reflete sobre o plano que a Beatrix lhe ofereceu.

| Beatrix | [Você só precisa me registrar em seu labirinto e produzir uma cópia. Isso criará um clone com minha imagem exata... e incapaz de traí-la]

Foi exatamente isso que a Mercedes fez: usar a capacidade de produção de seu labirinto para criar outra Beatrix. Como clone criado por um labirinto, ela é uma cópia perfeita até o nível celular; nada nela difere da verdadeira Beatrix. Ela é, sem dúvida, a própria imperatriz.
No entanto, existe apenas uma coisa que diferencia as duas — a Beatrix produzida pelo labirinto da Mercedes é completamente submissa e incapaz de trair sua mestra. Embora, à primeira vista, nada pareça ter mudado no império, ele agora está secretamente sob o controle da Mercedes. Isso significa que, por mais que isso a desagrade, ela acabou se tornando a soberana de Beatrix, exatamente como a imperatriz desejava.

Então até vampiros podem ser reproduzidos. Mas então... o que nos diferencia dos monstros? Nós somos... iguais a eles?

De certa forma, vampiros são definidos como humanos neste mundo, mas até mesmo eles podem ser produzidos por labirintos. Esse fato despertou uma inquietação na Mercedes, que não conseguia deixar de refletir sobre suas implicações.

Talvez nós e todas as outras formas de vida deste mundo sejamos apenas monstros criados pelos labirintos.