---

---

Capítulo 68 - Uma Batalha Entre Mestres

---

---

A alabarda da Mercedes e o leque da Beatrix colidem incontáveis vezes, espalhando faíscas pelo ar. Leques são itens domésticos, feitos para criar correntes de ar por meio de movimentos de vai e vem, e não poderiam ser considerados armas de forma alguma — o que deveria acontecer quando uma alabarda entra em contato com um leque sequer é algo que mereça consideração ou debate. Ainda assim, o leque da Beatrix de alguma forma suportou os golpes da alabarda da Mercedes, funcionando como um verdadeiro escudo.

| Beatrix | [Tome isso!], Beatrix abre o leque e o balança como se estivesse no meio de uma dança ritual. As paredes e o chão da masmorra são cortados como manteiga. O ataque é absurdamente poderoso, e não apenas afiado. Incontáveis lâminas invisíveis — talvez magia de vento — atravessaram o ar, adicionando ainda mais força ao golpe.

Mercedes observou enquanto prisioneiros próximos eram partidos ao meio, fazendo sua testa se franzir. Não, ela não sente simpatia por eles. Ver que esse ataque é letal o suficiente para cortar facilmente um corpo de um vampiro apenas a deixou mais cautelosa.

| Beatrix | [Eu agradeceria se você ficasse quieta. Vou tratar seus ferimentos, mas gostaria de evitar deixar cicatrizes, se possível. Bem, se acontecer, aconteceu. Vou esfregar cuidadosamente o remédio na sua pele pálida eu mesma e fazer você gemer]
| Mercedes | [Você tem um fetiche bem degenerado], cuspiu Mercedes enquanto encurtava a distância mais uma vez e balançava a alabarda.

Lutar no subsolo coloca a Mercedes em desvantagem. Sua alabarda é uma arma excelente, que compensa seu alcance limitado, mas espaços fechados neutralizam essas vantagens. A lâmina atinge as paredes da masmorra e, embora ela balance com força suficiente para destruí-las, isso ainda a atrasa por um instante.

Beatrix esquiva agilmente com passos para trás. [Degenerada? Eu não sou degenerada! Isso implicaria que sou anormal, mas a minha palavra é a lei desta terra. Logo, aqueles cujos desejos não combinam com os meus é que são os degenerados! Eu estou apenas propondo um mundo ordinário!]
| Mercedes | [Ordinário?]
| Beatrix | [Sim! Sempre pensei que este mundo só precisava de mulheres]

O que diabos ela está dizendo? Mercedes ficou meio irritada enquanto chutava o chão para acelerar. Então, ela balançou a alabarda — ou melhor, fingiu um golpe antes de transicionar para um soco! Em um espaço tão apertado, combate corpo a corpo é superior ao combate com armas. Ela errou, mas a expressão da Beatrix começou a mudar ao ver o golpe atravessar facilmente a parede.

| Beatrix | [Entendo. Agora sei que você não compartilha dos meus valores]

Mercedes não tem qualquer problema com homossexualidade. Doutrinas, preferências e gostos são assuntos pessoais. Desde que não incomodem os outros, qualquer um é livre para viver como quiser.
No entanto, aqueles que impõem suas crenças a todos os demais são mais irritantes do que qualquer coisa — especialmente quando você é o alvo do desejo deles.
Mercedes segurou o leque que veio em sua direção com o braço e empurrou a lâmina até o osso. É claro que ela não pretende deixar a Beatrix decepar seu braço. Assim que determinou que o leque estava fundo o suficiente em sua carne, ela concentrou força no antebraço e contraiu os músculos para forçar a lâmina a parar.
Beatrix tentou imediatamente puxar a arma ao perceber o plano da Mercedes, mas a força sobre-humana da garota prendeu completamente a lâmina. A jovem saltou contra o busto da Beatrix e acertou um soco direto em seu estômago, mandando-a voando.
Surpreendentemente, o dano não foi suficiente para fazer a Beatrix largar o leque. Ela usou o próprio impulso para arrancar a lâmina da carne da Mercedes antes de se chocar contra a parede da masmorra.

Isso não pareceu pele. Ela tem algo perto do estômago. A atenção da Mercedes permaneceu totalmente focada na Beatrix enquanto seu braço se regenerava. A luta ainda não acabou — Mercedes causou dano, mas a armadura da Beatrix absorveu o pior.

Como a Mercedes previu, Beatrix se levantou novamente, exibindo um sorriso sereno. [Foi um golpe e tanto. Apesar da minha armadura especial, senti até nos ossos]

Aparentemente, Beatrix veste uma armadura sob o vestido, o que não é exatamente estranho. Membros da realeza estão sempre sob risco de assassinato, então é natural tomarem precauções.
Tendo atingido a armadura com o punho, Mercedes sacode a mão enquanto avalia sua condição. Não parece quebrada.

| Beatrix | [Então? O que vai fazer? Essa arma longa te coloca em desvantagem, mas seus punhos também não funcionam contra mim. Chegamos a um impasse? Nesse caso... receba isso!]

Beatrix avançou contra a Mercedes e executou um giro elegante. Mercedes saltou no ar enquanto a Beatrix balançava a arma em um giro completo de 360 graus. Barras de metal são cortadas, e os homens presos nelas são partidos ao meio. Mercedes observa a cena ao aterrissar, mas a Beatrix imediatamente emendou o próximo ataque.
Mercedes aproveitou sua baixa estatura, jogando o tronco para trás para escapar do corte do leque. Lâminas de vento, junto com o leque, passaram zunindo logo acima de seu peito. A posição a deixou instável, mas ela contraiu os músculos das pernas para recuperar o equilíbrio e trouxe o tronco de volta à posição correta enquanto golpeava com a alabarda.
Ela mirou nas pernas da Beatrix, mas a imperatriz saltou no ar e usou a lâmina da Mercedes como apoio para se lançar atrás da garota. Em seguida, girou o corpo e cortou as costas da Mercedes com o leque.

| Beatrix | [Agh!]

No entanto, pouco antes da lâmina atingir a carne, Beatrix soltou um som engasgado. Uma barra de metal perfurou sua garganta — uma que havia sido solta por seu ataque anterior — e a Mercedes segura a outra extremidade. Embora a Beatrix tenha conseguido se posicionar atrás dela, Mercedes apanhou uma dessas barras e contra-atacou sem sequer virar o corpo.

| Beatrix | [Ugh...]

Enquanto a Beatrix recuava, segurando o pescoço com as mãos, Mercedes se virou e lançou um soco contra ela. A armadura bloqueou o golpe, mas a Mercedes ainda não terminou. Ela balançou a alabarda, destruindo a parede ao redor. Isso a deixou completamente aberta, e a Beatrix poderia ter evitado o ataque saltando para trás — mas a Mercedes apontou para algo atrás dela.

| Mercedes | [Vá]

Para quem ela está dando ordens?
Beatrix descobriu imediatamente. Pedaços das barras de ferro espalhadas pelo chão começam a flutuar, e as algemas que prendiam os prisioneiros se soltam das paredes. Até os cadáveres flutuaram.
Então, tudo se transformou em projéteis e disparou em direção a Beatrix. Foi o mesmo ataque à distância que a Mercedes usou na batalha contra o Shufu — criando um campo de atração ao redor do oponente. O soco anterior não tinha a intenção de causar dano, mas sim de ativar esse campo, fazendo com que tudo nas proximidades fosse atraído e atacasse o inimigo.

| Beatrix | [Agh...! Barras, algemas e entulho até vai... mas como você ousa lançar homens contra mim!], gritou Beatrix enquanto cortava projétil após projétil.

No entanto, esse é exatamente o objetivo da Mercedes. Dadas as inclinações de sua oponente, ela tem certeza de que esse ataque causaria dano emocional, e esse momento de choque seria sua chance. Beatrix é uma misândrica, e ela instintivamente cortou primeiro os prisioneiros homens arremessados contra si. Sim, ela sabe que isso a deixaria vulnerável, mas se moveu antes de pensar — isso é o que define um reflexo.
Para dar um exemplo extremo: se uma horda de baratas começasse a voar em sua direção, quase qualquer pessoa tentaria espantá-las instintivamente. Para a Beatrix, isso é praticamente a mesma coisa.
Mercedes usou os prisioneiros como escudo para se aproximar da Beatrix e então acerta um soco direto em seu estômago, atravessando a armadura. Sons de rachadura ecoaram enquanto a Beatrix era lançada contra a parede.

| Beatrix | [Ugh... Aha ha! Você é realmente selvagem! Olhe só para o estado da minha armadura depois de apenas dois socos!]

É claro que a Mercedes não tem como ver por si mesma, mas, tendo sentido a armadura rachar sob seus punhos, é seguro assumir que a proteção no estômago da Beatrix agora está quebrada. E mesmo que o golpe tenha sido acima da armadura, Beatrix não pode ter saído ilesa. Mercedes está em desvantagem em termos de arma, mas seus atributos físicos ainda superam os da Beatrix. Essa batalha está longe de ser impossível de vencer.
No entanto, assim que esse pensamento cruzou sua mente, Beatrix lhe lançou um sorriso indomável. Mercedes não sabe o que se passa em sua cabeça, mas a Beatrix imediatamente balançou o leque, girou o corpo e cortou um círculo no chão.
As duas começam a cair, mas a luta continuou no ar. Elas trocaram golpes com suas armas, que colidiram repetidas vezes.

| Beatrix | [Oho! Seus reflexos ainda funcionam mesmo sob essa pressão! Você é uma garota impressionante!]

Inicialmente, Mercedes se surpreendeu ao descobrir que há uma caverna sob a masmorra, mas o choque foi leve. Ela sentiu como se estivesse voando enquanto despencava junto com os escombros, sem parar de atacar a Beatrix.
No entanto, no meio do combate, Beatrix usou magia de vento para flutuar acima da Mercedes. Embora a garota consiga bloquear o leque, ela não tem apoio no ar, então a força dos ataques a faz rodopiar ainda mais.
Desta vez, porém, Mercedes usou magia gravitacional para flutuar. Ela sobe em altitude e se lança contra a Beatrix, que se esquiva facilmente usando o fluxo do vento.
Enquanto ambas flutuavam, há uma diferença crucial entre elas. Mercedes apenas anula a gravidade, enquanto a Beatrix realmente se move com o vento.
Ainda assim, Mercedes tem sua própria forma de voar. Assim como fez ao viajar entre Blut e a Masmorra Stark, ela chutou o ar com força para acelerar.

| Beatrix | [Huh?!]

Beatrix foi pega de surpresa pela velocidade da oponente quando um pé se chocou contra ela, lançando-a para longe. Contudo, estar no ar amorteceu o impacto e, embora a Beatrix tenha girado descontroladamente, sofreu pouco dano.

Ela se endireita e ri. [Isso é magia de voo... Você tem afinidade com o vento? Não, é um pouco diferente, um tipo especial de magia que nem eu conheço. Você não está voando, está flutuando. E sua mobilidade parece reduzida. Muito bem, então... e isso?!]

Beatrix balançou o leque. Mas assim que a Mercedes descartou o ataque como mais uma lâmina de vento comum, percebeu que se tratava de uma rajada violenta de ar. Com sua agilidade, ela poderia reagir instantaneamente e sair do caminho, mas, por mais amplo que o espaço seja, ainda estão em um ambiente fechado. A rajada não tem direção definida; ela atacou tudo com força total.
Em outras palavras, não é um ataque concentrado, mas de ampla área. Sem ter para onde fugir, a forma flutuante da Mercedes recebeu o impacto completo. Foi como roupas sendo jogadas dentro de uma máquina de lavar, ela pensou, como se estivesse acontecendo com outra pessoa. Ainda assim, ela se recuperou rapidamente, lançando magia gravitacional para se puxar para baixo enquanto gira no vento.
Ao mesmo tempo, fez os escombros flutuarem e os arremessou contra a Beatrix, que interrompeu imediatamente o ataque para se esquivar. Ela afastou um projétil com magia e usou a breve abertura para se mover de lado e evitar os demais.
No entanto, um dos escombros se despedaçou, e a Mercedes surgiu voando do outro lado. As armas colidiram, e a falta de apoio faz ambas serem lançadas para trás. Mas elas fecharam a distância novamente, trocando golpes que mais uma vez as fizeram voar para longe, repetindo esse ciclo várias vezes.
Após incontáveis choques, finalmente aterrissaram no chão. É só então que a Mercedes descobriu o que realmente existe abaixo da masmorra.

| Mercedes | [Isso é...]

Diferente de onde estavam antes, trata-se de um espaço amplo e aberto. Areia foi espalhada em um círculo com cinquenta metros de raio, cercado e isolado por paredes. Acima delas, há arquibancadas; é claramente um coliseu.

| Beatrix | [Surpresa, não é? Esta é a minha arena, como você já deve ter percebido. Normalmente, nos reunimos aqui para nos divertir assistindo escravos e prisioneiros lutarem contra monstros, mas hoje ela pertence apenas a você e a mim. Peço desculpas pela falta de elegância. Este não é um lugar em que uma garota como você deveria estar]

Os prisioneiros que foram atingidos pelo combate das duas são esmagados ao cair no chão, e a Beatrix ofereceu uma explicação espontânea enquanto isso acontecia. É um passatempo grotesco, mas talvez compreensível considerando que este mundo está preso à Idade Média. A moral moderna vê o assassinato como o maior tabu, mas isso nem sempre foi assim. Houve um tempo na Terra em que as pessoas apreciavam assistir a combates até a morte e execuções públicas em coliseus; este é um país de vampiros — e ainda por cima com uma matriarquia distorcida. Mercedes não aprova a prática, mas entende o propósito desse lugar.
Ainda assim, ela ficou satisfeita com a mudança de cenário. Agora ela pode balançar sua alabarda livremente. O espaço é amplo e cercado por paredes, impedindo a fuga da oponente. Em ambientes fechados, adagas são as mais vantajosas por sua mobilidade, enquanto espadas dominam espaços um pouco mais amplos. Arcos e armas de fogo são mortais em áreas abertas. Já este é o lugar perfeito para armas de médio alcance como lanças e alabardas, permitindo que a Mercedes pressione a Beatrix de fora do alcance do leque.

A única coisa que a incomoda é o motivo da Beatrix ter escolhido esse local. [Este não é um lugar ruim para você lutar comigo? Minha arma claramente me dá vantagem aqui]

Diferenças de alcance não podem ser ignoradas; elas são um dos maiores fatores decisivos em uma batalha. Espadas raramente vencem lanças, e estas só deixaram de ser armas principais com o avanço das armas de fogo. Atacar de fora do alcance do oponente é simples, mas eficaz.
Não importa quão famosa ou afiada seja sua espada, enfrentar um grande urso em igualdade de condições ainda é perigoso. Mas se você puder lutar de um lugar onde ele não possa alcançar — como no topo de um penhasco —, pode humilhá-lo apenas jogando pedras, sem correr risco algum.
A alabarda da Mercedes mede dois metros de comprimento, mais longa que um adulto. O leque da Beatrix, por outro lado, tem apenas vinte centímetros. A diferença de alcance é gritante.

Mesmo assim, o sorriso arrogante da Beatrix não vacilou enquanto ela abria o leque dramaticamente. [Este leque obviamente tem hastes de ferro, mas não é incrivelmente belo também? Ele suportou todos os golpes da sua arma pesada, e ainda assim não há um único arranhão! Por que você acha que isso acontece?]
| Mercedes | [Não sei. Por que é feito de um material resistente?]
| Beatrix | [Bwah hah hah! Exatamente! Este leque é feito do metal mais forte que existe — o metal divino, inquebrável! Você sabe o que isso significa?], gabou-se Beatrix enquanto a Mercedes franzia a testa.

Metal divino, inquebrável... Mercedes conhece algo assim, e sabe que tipo de armas são feitas dele. Ainda assim, não ficou surpresa. Ela está lutando contra uma monarca, então desde o início supôs que sua oponente possui uma — que o leque da Beatrix é, na verdade, uma masmorra.

| Beatrix | [Então permita-me iluminar sua ignorância! Floresça, meu jardim! Descomprima!], Beatrix abriu o leque e pronunciou as palavras mágicas para abrir uma masmorra. Imediatamente, a arena se transforma em um jardim de flores adornado por pétalas brilhantes. Ela deve ter invocado uma seção de sua masmorra.

As flores ao redor não são apenas plantas — é seguro assumir que todas são monstros.

| Beatrix | [Regozije-se, garota! Eu a considerei uma adversária digna de ver meu jardim! Este é o poder concedido apenas àqueles que carregam o sangue de imperadores em suas veias — força capaz de rivalizar com um exército inteiro... e agora está na hora de você provar disso!]

As flores começam a se mover ao seu comando. É uma visão bela e mágica, mas vai além disso. Mercedes percebe que esta é sua primeira vez enfrentando uma mestra de masmorra e, pensando em seu futuro, precisa aproveitar essa oportunidade para ganhar o máximo de experiência possível.
Esse é o único pensamento em sua mente enquanto ela segura calmamente sua arma, pronta para o combate.