| Kikirira | 『W-Whoa, que multidão incrível! Eles são esmagadoramente barulhentos! Altoire inteira está aqui?! Está tão lotado que quase sinto inveja das pessoas observando confortavelmente dos andares superiores de seus prédios!』
| Josecotte | 『O primeiro skiff está chegando ao porto! Finalmente! Finalmente, aqueles lutadores escolhidos que perderam por pouco nas preliminares partirão para a ilha do torneio principal! As chamas da vitória se erguerão em seus nomes, ou sua vingança será frustrada diante dos vencedores escolhidos mais uma vez?! As expectativas para o torneio estão no nível mais alto de todos os tempos!』

Kikirira tem razão — o barulho é ensurdecedor.

| Reliared | [Phew... Estou realmente feliz por não estar lá embaixo...]

Eu concordo plenamente.
Após um dia de muito trabalho, tomo um banho, janto, agradeço pela minha falta de lição de casa e me preparo para dormir. Justo quando estava conseguindo relaxar, Reliared aparece para assistir à magivisão comigo, sua primeira visita noturna em algum tempo. Pode-se dizer que isso também se enquadra na nossa descrição de trabalho, já que é uma revisão das gravações de hoje.
O que estamos vendo agora são os valentes vencedores das partidas dos perdedores retornando à ilha do torneio após garantirem suas vagas. Uma procissão de skiffs extravagantes, nos quais os competidores que retornam estão sentados, move-se lentamente pela rua principal. A visão de todos reunidos para torcer e se despedir dos artistas marciais outrora caídos não é diferente da partida de heróis indo para a guerra.
Josecotte e Kikirira são as duas apresentadoras que enfrentam o caos para entregar a ocasião à magivisão, gritando para que suas vozes sejam ouvidas acima dos aplausos barulhentos. A própria câmera luta para permanecer imóvel, a imagem no MagiPad é bruta e instável, tão caótica quanto a própria situação.
Normalmente, esse seria o tipo de gravação que seria jogada no lixo, completamente amadora em todos os sentidos.
Mas é divertido. Ver tanto a câmera quanto as apresentadoras dando o máximo de si para lutar contra o tráfego confere uma atmosfera completamente diferente do que se estivesse estática. Quanto mais bruta a gravação, mais parece que você está lá pessoalmente, sentindo a energia insana da multidão.
Quando o último skiff chega ao porto, a cena muda para mostrar os competidores embarcando no dirigível. Agora é a vez da Reliared e da equipe Silver.

Honestamente, a parte mais emocionante já passou.

Aparentemente, Reliared sente o mesmo, porque se vira para conversar comigo. [Eu ouvi dizer que a rua principal estava ocupada, mas não percebi que estava tão ocupada]
| Nia | [Sim, imagino que tenha sido difícil gravar lá], eu nunca teria considerado fazer isso sozinha. Não tenho certeza se conseguiria me conter e não socar quem ficasse no caminho. Na verdade, provavelmente teríamos feito como a Kikirira disse e encontrado um lugar tranquilo para gravar no topo de um prédio ou algo assim. Com conforto, naturalmente.

A única razão pela qual essa gravação ficou assim foi devido à má estrutura e má preparação da equipe júnior.
Não, talvez seja injusto ir tão longe. Eles são estudantes sem a experiência necessária. Embora suas habilidades de gravação estejam melhorando o tempo todo, não se deve esperar que tenham aperfeiçoado os preparativos necessários.
Na verdade, espere... Isso poderia ter sido intencional? Será que o Wagnes escolheu deliberadamente gravar no local sem preparar um local de gravação adequado? Ele escolheu deliberadamente gravar assim para capturar o alvoroço puro? Ele acreditou que toda a sua equipe, Kikirira e Josecotte cumpririam suas tarefas?
Se esse for o caso, então o Wagnes é definitivamente alguém em quem vale a pena ficar de olho. Ele algum dia se candidatará para ingressar na estação de transmissão real? Talvez os Liston possam recrutá-lo? Na verdade, ele disse uma vez que sua família mora na capital, então provavelmente não. Se bem me lembro, também ouvi menção de que ele é um aristocrata de baixo escalão... Acho que não poderemos.

| Nia | [Eu invejo os jovens]

Independentemente disso, o que estamos testemunhando é uma imprudência e selvageria que apenas a juventude pode trazer. Eu não consigo mais fazer isso. Qualquer falha que eu cometer na magivisão permanecerá para sempre. Esse não é o tipo de aventura que eu queria fazer.

| Reliared | [Huh? Do que você está falando? Você tem a mesma idade que eu]

No MagiPad agora está uma criança ruiva apresentando os competidores que embarcam no dirigível e sua história. A pessoa que sai fazendo entrevistas simples com eles depois sou eu, a propósito. Hildetaura é quem os recebe na ilha do torneio. Já sabemos como o resto da gravação termina, então não há nada que estejamos realmente tão animadas para assistir. Estamos apenas deixando rodar ao fundo.

| Reliared | [Diga, quem você acha que vai vencer?], Reliared pergunta.
| Nia | [Huh? Vencer?]

Agora que penso nisso, nunca tive uma conversa como essa com a Reliared. Estivemos trocando notas sobre quem achamos que parece forte e outras informações básicas sobre os competidores porque era uma parte necessária do nosso trabalho — ela literalmente teve que falar sobre eles na magivisão. Nunca falamos sobre eles além disso, no entanto.

Quem vencerá, hum?

Devolvo a pergunta para ela. [Quem você acha que vai vencer?]
| Reliared | [Esuella disse que a Leeno com certeza vencerá a divisão de mãos vazias. E eu concordo]

Então é assim que a atendente dela lê os competidores, hum? Ela mesma é bem forte, mas não entrou no torneio. Por outro lado, por que uma atendente comum entraria em um torneio de artes marciais para começo de conversa?
Leeno como vencedora... Ela é a favorita de todo este torneio, mas — e isso não significa que eu queira que ela perca ou algo assim — as coisas acontecerem conforme o esperado é entediante demais. É porque todos têm certeza de que ela vencerá que eu quero que alguém reverta completamente essas expectativas.

| Nia | [Eu pessoalmente acho que o Gandolph tem uma chance], ele é definitivamente o lutador com a melhor chance de derrotar a Lynokis.
| Reliared | [Huh? O Mestre?]

Ah, certo, esqueci que o Gandolph é o professor da Reliared.

| Reliared | [Não querendo ser má, mas ele é realmente tão forte assim?]

Se o Gandolph vencer, isso significaria que alguém que estava bem ali por perto era secretamente muito forte o tempo todo. Há momentos como este em que, quanto mais próxima uma pessoa está de você, mais difícil é acreditar.

| Nia | [Ele é. Muito mesmo], para ser franca, a verdadeira questão é se existe ou não alguém na divisão de mãos vazias que consiga romper as defesas do Gandolph. Se o oponente dele não estiver usando chi, mal deixará um arranhão, não importa o quanto soque ou chute. Naturalmente, o Gandolph também revidará. Ele é um homem grande — seus golpes sem dúvida vão doer. Seguindo essa lógica, o mesmo se aplica a qualquer pessoa empunhando uma arma contra ele. Mesmo que estejam empunhando uma lâmina, será impossível desferir um golpe letal, a menos que sejam lutadores habilidosos.

Estou um pouco curiosa sobre aquela pequena mulher-fera raposa azul, Tohaulow. Em um olhar superficial, ela também não seria capaz de quebrar a defesa do Gandolph. Mas ela é uma candidata a Herói de Slengradd; ela deve estar escondendo algo na manga.
Também me peguei querendo torcer um pouco pelo Zeon Velocidade Sônica. Agora que o homem-lobo passou para a próxima fase, muita gente provavelmente está ansiosa pela sua revanche contra o Gandolph, independentemente de quem vencer ou perder. Aquela expressão que ele mostrou para a câmera foi a de um artista marcial determinado. Ele provavelmente colocará cada grama de sua energia naquela luta. Se essa revanche acontecer, será um belo espetáculo.

| Reliared | [Hum... Não sei. Eu meio que não consigo ver o Mestre vencendo]

Você não é aluna dele? Vocês dois são aluna e professor de um clube. Você não precisa acreditar que ele vencerá, mas pelo menos torça por ele. H-Huh? Você está torcendo por ele, não está?

| Nia | [Por quem você está torcendo, Relia?]
| Reliared | [Com certeza pela Leeno! Ela até apareceu no meu programa!]

Estou começando a sentir pena do Gandolph. Mestres não gostam de ser considerados fracos por seus discípulos. É natural que esperem que aqueles que ensinam torçam por eles e acreditem em sua força incondicionalmente. Ah, e também queremos ser respeitados.

O que há com nossos alunos que simplesmente não entendem? Torça pelo seu mestre! Isso é praticamente seu dever como aluna dele.

| Reliared | [E quanto à divisão de armas?], Reliared pergunta.
| Nia | [Não sei se há um vencedor claro na divisão de armas da mesma forma que a divisão de mãos vazias tem a Leeno. O que sua atendente disse?]
| Reliared | [Ela acha que a Lynette Bran, a atendente do Jovem Mestre Neal, vai vencer]

Não é uma má escolha. As lutas da Lynette foram bem monótonas, mas ela as venceu com precisão constante. Ela não se destaca, mas um lutador treinado seria capaz de ver que ela é forte em todos os aspectos. A única razão pela qual suas lutas foram monótonas é porque ela sempre luta no seu próprio ritmo, nunca se deixando levar ou ser perturbada pelo oponente.
Sempre é possível vencer sendo fiel aos fundamentos, mesmo que você não tenha algum movimento grande e dramático. Ser capaz de vencer com o básico é realmente a forma ideal de ser como um artista marcial — os fundamentos são no que você deve ser mais treinado. Embora isso não mude o fato de que o estilo resulta em uma exibição bem sem graça.

| Nia | [Há seis pessoas em quem estou de olho]
| Reliared | [Seis?]

Eu as conto nos dedos enquanto as listo: [Lynette, Anzel, Freeze. Acho que o vencedor estará entre esses três. Estou pessoalmente interessada no Asuma. Sauzan Flameen e Lestra são os dois cujas forças não consigo ler com confiança. Esses três pelo menos ficarão em posições altas, eu acho]

Sauzan é outro candidato a Herói de Slengradd. Ele é o mesmo tipo de lutador que a Lynette — venceu suas lutas de forma constante e justa através de sua esgrima habilidosa e consistente.
Quanto à Lestra... Bem, ela é a única pessoa cujas lutas eu não vi. O fato de ela não ter sido acompanhada por nenhuma das equipes de produção deve ser porque ela é outra lutadora constante. Tenho certeza disso.
Depois, para o meu interesse pessoal, há o Asuma Hinoki. Ele passou pelas preliminares sem suar, mas sua verdadeira força não deve ser julgada com base em seu desempenho atual; deve ser baseada em seu desempenho em uma batalha acirrada. Ele com certeza ficará mais forte lutando contra alguém que consiga se equiparar a ele pau a pau. Se ele melhorar além das minhas previsões, então terá absolutamente uma chance de vencer o torneio. Por enquanto, ele é o azarão dessa divisão, alguém a ser considerado com base em sua evolução ao longo das partidas.

| Reliared | [Entendo...]

Não tenho certeza se a Reliared entendeu minhas escolhas porque a reação dela foi um pouco vaga.

| Reliared | [Diga...]

A menos que a reação dela tenha sido inspirada por outra coisa?

| Nia | [Você conhece o Anzel pessoalmente?]
| Reliared | [Huh? Não, eu apenas o entrevistei]

Essa pergunta reconhecidamente me assustou. Anzel é um membro do submundo; normalmente não haveria razão para nos conhecermos ou para alguém sequer pensar que temos qualquer relação. Anzel até faz questão absoluta de nunca dizer meu nome na frente de ninguém. Ele garantiu ser vago sobre nosso relacionamento mesmo quando lidamos com aquele velho durante as preliminares.
Claro, não há como mudar o fato de que já fui frequentadora assídua de seu bar no passado, então aqueles que me viram naquela época obviamente saberiam. Mas nunca mencionei essas excursões para a Reliared.

| Reliared | [Ah, okay. É que eu meio que andei notando algo sobre a Rikel...]

Rikel, como na segunda filha dos Silver, Rikelvita, a artista.

| Reliared | [Ela parece estar interessada no Anzel]
| Nia | [Interessada?], em quê? No inacreditável penteado dele que deveria ser impossível de manter? Porque eu estou interessada nisso. Como ele faz aquele cabelo? As laterais e a parte de trás são cortadas curtas, eu acho... Mas e depois?

| Reliared | [Sim... eu acho... que ela pode estar apaixonada por ele?]

Amor?! Ela está... apaixonada por ele. Bem, ambos estão na casa dos vinte anos, e a Rikelvita está em uma idade normal para pensar em casamento. Ela parece mais jovem do que é e é um tanto reclusa, mas certamente tem idade suficiente para considerar tais coisas.
Isso faz sentido. Quando alguém menciona o interesse de uma jovem em um homem, obviamente seria sobre romance. Pfft, quem disse que seria relacionado a algo tão pouco romântico quanto um penteado? Eu não.
Mas, sabe... eu realmente estou curiosa sobre como o cabelo dele funciona.

| Nia | [Ela mesma disse isso?]
| Reliared | [Não, mas ela tem feito um monte de esboços do Anzel, então isso me deixou curiosa]

Oh, ela definitivamente parece atraída por ele. Eu não consigo realmente apoiar isso, no entanto... Eles vivem em dois mundos completamente diferentes, e suas personalidades mal se encaixam.

| Reliared | [Para ser honesta, eu meio que entendo], continuou Reliared. [O Anzel é bem descolado, não acha? Ele tem aquele fascínio perigoso e é bastante atraente]

Suponho que sim.

| Nia | [Imagino que isso seja apenas uma fase — eles não cruzarão caminhos depois que o torneio acabar. Deixe-a seguir]
| Reliared | [É verdade. Até a Esuella disse que eles não deveriam ficar juntos. Seria impossível, certo?]

Sim, eles não deveriam ficar juntos. Uma é uma artista popular da família Silver de quinta classe. O outro é um morador do submundo com ficha criminal e um passado misterioso. Embora a sociedade tenha menos probabilidade de desprezar as diferenças de status hoje em dia, esta é uma história um pouco diferente. Eles poderiam tentar resolver se os sentimentos forem recíprocos, mas é difícil imaginar que estejam sequer nesse estágio.

| Reliared | [Mas você sabe como a Rikel é. Se ela se apaixonou por alguém... eu quero apoiá-la]
| Nia | [Eu entendo], como não entender? Assim como é natural para um professor torcer por seu aluno, eu quero torcer pela vida amorosa da Rikelvita.

O verdadeiro problema é o Anzel. Dentre todas as pessoas, por que tinha que ser ele? Ele é a única pessoa por quem ela não deveria ter se apaixonado. Pelo menos se tivesse sido o Gandolph, ela teria uma chance.
Rikelvita se apaixonou... Aquela garota tímida que se esconderia voluntariamente atrás de uma criança se apaixonou.

| Nia | [Ela finalmente está em uma idade de se interessar por romance, huh?], eu refleti.
| Reliared | [Digo, ela está na casa dos vinte, você sabe? Ela tem mais que o dobro da nossa idade. Eu entendo por que você quer dizer isso, no entanto]

É bem emocionante pensar nisso.
Agora, então, assim que a festa de amanhã acabar, teremos uma pequena pausa nas gravações. Vamos dormir cedo esta noite.

Assim que as rodadas dos perdedores terminaram, passamos uma semana entrevistando aqueles que garantiram uma vaga na próxima fase. Todos foram despedidos rumo à ilha do torneio por uma multidão ultra-entusiasmada.
Os vencedores das preliminares estavam vestidos com seus novos trajes formais e os que retornaram estavam vestidos com suas roupas casuais. Todo o grupo estava reunido em frente à câmera. Quando todos estavam juntos, Wolkas, o capitão dos cavaleiros, anunciou o cronograma oficial.

As partidas começarão em uma semana. Há cerca de trezentos participantes. Uma luta acontecerá por vez durante sete a nove dias até as finais, e então realizarão a cerimônia de encerramento. Dependendo de quanto tempo as lutas durarem e da rapidez com que passarem por elas, há uma chance de não terminarem a tempo, então há um ou dois dias extras reservados, por precaução. A divisão de mãos vazias tem menos participantes, mas eles terão suas lutas ao mesmo tempo que a divisão de armas para permitir que ambas as divisões tenham suas lutas finais no mesmo dia.
As regras são as mesmas das preliminares, com a única diferença real sendo que haverá três árbitros para cada luta. Mesmo durante as preliminares, houve competidores que se recusaram a reconhecer a derrota. Se todos os três árbitros decidirem que um competidor não tem condições de continuar, sejam por estar muito ferido ou por estar lutando de forma passiva demais, eles podem forçar o fim da luta. É uma boa regra para se ter — está claro que os organizadores querem evitar baixas a todo custo.
Dito isso, para um artista marcial, o momento da própria morte também é um resultado digno. Não que ser capaz de aceitar graciosamente a derrota seja ruim, no entanto.

Wolkas terminou discutindo o aspecto das apostas no torneio. Haveria apostas oficiais, com um pagamento sendo fornecido se o competidor selecionado se classificar. Não haverá nada complicado como apostas casadas ou de ordem exata. Ele também alertou aqueles que participarem de jogos de azar clandestinos ou apostas ilegais para terem cuidado, já que estas não são garantidas pelo governo.

Aposto que os figurões do submundo estão indo à loucura lá embaixo.



Assim que a explicação do Wolkas terminou, a recepção começou.
As partidas começarão daqui a uma semana e esta festa é o último pedaço de gravação que precisamos fazer até lá. Os competidores estarão livres depois disso.
Com os vencedores das rodadas dos perdedores aqui agora, todos os competidores restantes estão finalmente juntos. Pela próxima semana, ninguém vai interrompê-los. Eles podem treinar ou focar em descansar seus corpos; é tempo livre para fazerem o que quiserem.
Um banquete extravagante, apresentações musicais e álcool em abundância. Os trezentos participantes estão todos se comportando e conversando entre si amigavelmente — pelo menos, superficialmente.
Foi uma jogada fantasticamente cruel. Os competidores vencedores iniciais estão vestidos com seus ternos formais sob medida e aqueles que subiram das rodadas dos perdedores foram deixados em suas roupas simples. O propósito desta festa, onde se pode notar num relance quem foi um vencedor e quem foi um perdedor, é tornar visível para os lutadores onde seus rivais estão ou até mesmo criar essas rivalidades.
Os vencedores passeavam sem preocupações. Enquanto isso, os perdedores mal vestidos misturavam-se a eles, entendendo exatamente a razão para essa configuração, e não hesitavam em encarar com hostilidade. Não há como ignorar; o contraste é gritante. Eles estariam cientes disso, quer queiram ou não.
Aqui e ali, uma tensão de arrepiar começou a se formar. Aqueles que não são capazes de aproveitar a festa pacificamente começaram a sentir um nó sombrio em seus estômagos. Não há como passarem o tempo neste encontro calmamente.

Sua raposa astuta, Rei Hyurence. Você não está pegando leve, não é? Devo parabenizá-lo por seus esforços!

| Nia | [Vamos?]

A tensão e a sede de sangue continuam a se acumular no ar. A equipe Liston está, sem dúvida, sendo sufocada pela pressão, mas eu os guiei adiante.

É hora da entrevista. Vou direto ao coração dessas emoções sombrias que se acumulam dentro de todos vocês. Esta não é hora para polidez. Mostrem-me seus verdadeiros espíritos de luta.

| Reliared | [Nia... Ei, Nia? Eu, uh... Eu não acho que fazer esse tipo de coisa seja certo], Reliared murmurou.

Eu sei. Eu sei que não é. Mas me perdoe.

| Nia | [Eu quero fazer deste torneio um sucesso. Trabalhei tanto por este momento. Jurei que não pegaria leve. Farei qualquer coisa que for preciso]
| Reliared | [Eu entendo isso, mas...]

O cronograma que virá, a explicação do Wolkas e a festa foram todos transmitidos na magivisão naquela noite. Reliared está assistindo comigo no meu quarto, como de costume.
Cara, nós realmente conseguimos ótimas tomadas. Reliared e Hildetaura também estavam na festa, mas os únicos que estiveram gravando ativamente a maior parte do tempo foram os da equipe Liston. Por quê? Porque a atmosfera estava horrível.
A festa começou amigável, mas quanto mais continuava, mais silencioso tudo se tornava. Até a música relaxante da banda começou a parecer vazia em meio à negatividade que fermentava. Quase pareceu que dava para ver a contaminação nascida daquelas emoções humanas.
Trocas de olhares hostis começaram por toda parte, e alguns até agarraram outros silenciosamente pelo colarinho. Por alguma razão, a equipe não fez nada para intervir, deixando que os competidores mantivessem seus colegas lutadores sob controle. Ao mesmo tempo, alguns não estavam felizes com isso e começaram a encarar ainda mais pessoas. Houve quem começasse a resmungar e expressar suas queixas.
Era um ambiente aterrorizantemente empolgante. A única razão pela qual um grande quebra-pau não estourou foi porque as regras pairavam sobre suas cabeças. Eles sabiam que, se lutassem fora do ringue, seriam imediatamente desclassificados. Houve quem foi desclassificado das preliminares exatamente por esse motivo, então sabem que a equipe falava sério. Os competidores não queriam perder sua vaga logo após lutarem tanto para chegar até aqui — e ainda por cima em uma festa boba. Esses sentimentos sozinhos foram suficientes para impedi-los de erguer os punhos.

A equipe Liston caminhou por todo aquele salão de festa tenso. Eu andei entre aqueles que claramente tinham rixas, com um sorriso no rosto, e os provocava com um: [Eu me pergunto qual de vocês é o mais forte?]. Ou eu os irritava ainda mais com um: [Há uma diferença considerável de porte físico aqui. Acho que este lutador tem a vantagem]. Eu passeava por ali, fazendo deliberadamente comentários que faziam parecer que eu era completamente incapaz de ler o ambiente.
Nenhum deles me respondeu diretamente, mas com certeza reagiram. Eu conseguia ver suas veias pulsando de raiva, e eles pareciam a dois passos de me ameaçar. Não teria me surpreendido se tivessem se virado de repente e dito: 『Vou te matar, pirralha!』 ou 『Cala a porra da boca!』. Era exatamente o que eu queria! Vocês deveriam ter tentado me dar um soco. Eu teria desviado, vocês sabem? Vocês não teriam sido desclassificados.
No fim das contas, porém, todos são profissionais. Eu dei minhas cutucadas e realmente parecia haver alguns que lutaram para conter a raiva, mas todos são profissionais em campos violentos. Eles conhecem o lugar certo, a hora certa e o oponente certo para lutar. Acho que foi por isso que ninguém partiu para a agressão. Claro, o maior fator provavelmente foi não querer ser desclassificado por uma briguinha.

| Nia | [Mas isso deixou tudo emocionante, não deixou?], eu me defendi.
| Reliared | [Sim, mas... não acho que o que você fez foi certo. Mas é verdade que não consigo desviar o olhar, por mais que eu queira...]

As vaias, os avisos, as provocações, tudo isso gradualmente se destacou mais e mais. Minhas ações hoje criaram rivalidades entre os competidores e exacerbaram as já existentes, especialmente daqueles que vieram da chave dos perdedores. A popularidade deles vinha subindo drasticamente desde o seu retorno. O palpite da Hildetaura era que realizar as lutas na capital permitiu que mais pessoas as assistissem pessoalmente, e essas pessoas então se tornaram grandes fãs.
Lutadores que um dia perderam lutaram para voltar ao torneio principal. Eles são tão persistentes quanto baratas — o público estava cativado pelo seu retorno rústico ao topo. Houve quem lutou e sangrou na frente deles. Se as pessoas puderam ver esse brilho pessoalmente, parece natural que acabem querendo torcer por eles.
De um lado temos os vencedores, do outro, temos os perdedores. O MagiPad os exibe encarando-se e lançando farpas uns contra os outros, soprando as chamas do entusiasmo para o restante do torneio a alturas ainda maiores.
Bem, para encurtar a história, a festa foi muito emocionante. Foi um milagre não ter terminado com alguém finalmente perdendo a paciência.
Ainda assim, eu não deveria ter esperado nada menos. Havia aqueles que estiveram inteiramente focados em comer e beber no buffet, aqueles que estiveram rindo baixinho do que estava acontecendo à distância, aqueles que estiveram fora da confusão e permanecendo em alerta máximo, aqueles que estiveram ignorando qualquer um que sequer tentasse encará-los, aqueles que estiveram conversando o tempo todo com seus aliados, aqueles que aproveitaram a oportunidade para grudar nas câmeras e exibir seus músculos... Todos que conseguiram passar o tempo naquela festa no seu próprio ritmo devem ser lutadores habilidosos.

| Nia | [É ótimo como todos estão sedentos de sangue], mesmo através do MagiPad, é possível sentir o quão perigosa a atmosfera estava. Foi um exemplo perfeito de como esse é o resultado natural de uma reunião de artistas marciais. Eles acabariam desse jeito eventualmente, quer eu tivesse cutucado o ninho de vespas ou não.

Artistas marciais geralmente sentem que são os mais fortes e querem provar sua força. Quando pessoas com esse tipo de mentalidade se reúnem em um só lugar, naturalmente começarão a se comparar.

| Reliared | [Nia, você, uh...] Reliared parecia assustada, mas francamente, eu não me importo. É assim que as coisas deveriam ser. Se as pessoas começarem a idolatrar artistas marciais, será apenas questão de tempo até que suas expectativas sejam traídas. A natureza de um artista marcial é muito mais próxima da de uma criança que gosta de entrar em brigas. Somos pessoas que simplesmente se importam com quem é forte e quem é mais forte do que nós. Só isso.

| Reliared | [Oh, olhe aqui] Justo quando a sede de sangue atingiu um auge em que os festeiros começaram a cuspir insultos, Reliared pareceu notar algo e apontou para o MagiPad.
| Nia | [Huh? O que foi aquilo?], algo pareceu ter acontecido logo atrás de onde eu estive brincando alegremente com o orgulho e os sentimentos de inferioridade dos lutadores. Agora que eu estava prestando atenção, algo apareceu por um rápido segundo na câmera e depois saiu de quadro... Aquele era o Anzel? Ele estava carregando alguém, não estava?
| Reliared | [Rikel?], Relia murmurou.

O quê? Ele estava carregando a Rikelvita?

| Nia | [Você quer dizer a pessoa que o Anzel estava carregando? Ela parecia ter cabelo ruivo...]

Ele realmente só apareceu na tela por um segundo rápido. Se eu estivesse prestando atenção desde o começo, talvez tivesse conseguido identificar quem era.

| Reliared | [Huh?! O que eu devo fazer?! Nia, o que eu faço?! A primavera pode finalmente ter chegado para a Rikel! Este pode ser o começo de uma história de amor!]

Reliared parece tão feliz. Eu não consigo dizer se é porque foi a irmã dela ou porque ela está na idade de começar a se importar com essas coisas.

Eu acho mais provável que a Rikelvita tenha desmaiado e ele a estivesse carregando para a enfermaria...

Rikelvita? Apaixonar-se? É realmente difícil de imaginar.



| Reliared | [Boa noite, Nia]

Com a hora de dormir se aproximando, Reliared voltou para o quarto dela. Tudo o que restou fomos eu e o MagiPad.
Soltei um suspiro. A festa sedenta de sangue terminou e agora exibe o capitão dos cavaleiros dando sua explicação sobre o cronograma que se seguirá.
Pelo menos devemos conseguir descansar um pouco agora. As gravações relacionadas ao torneio agora serão temporariamente suspensas, conforme o planejado. Não que eu não tenha gravação nenhuma, mas meu cronograma de trabalho ficará muito mais calmo até o torneio recomeçar. Pela próxima semana, serão transmitidas as reprises das lutas e todas as entrevistas que fizemos com os competidores para promover os lutadores.
O longo torneio de artes marciais está finalmente chegando ao seu fim. Altoire já está mais viva de excitação do que eu jamais vi, mas eu tenho certeza de que as chamas da paixão só ficarão mais quentes a cada dia que passar. Esse calor, essa paixão, serão direcionados às apostas. As expectativas para as tão aguardadas partidas principais, o desejo de torcer pelo favorito, as emoções exaltadas, tudo isso levará o público a fazer apostas. Haverá também aqueles que o fariam apenas como uma forma de celebrar o torneio.
A percepção atual é de que a Leeno será a vencedora definitiva da divisão de mãos vazias, mas, nesse caso, o prêmio acumulado provavelmente não será tão grande. Não importa o resultado, os agenciadores de apostas — neste caso, o governo — vão lucrar.
É na divisão de armas que os apostadores realmente ficarão animados. Até eu tenho dificuldade em apontar um vencedor absoluto e isso me faz ansiosa pelas lutas.

| Nia | [Acho que devo dormir], Lynokis não está aqui, mas eu prometi viver uma vida o mais regular possível enquanto ela estiver fora, então por que não fazer isso? Além do mais, eu estou cansada mesmo.

Desliguei o MagiPad e as luzes e me aconcheguei na cama.
Só mais um pouco. Tudo o que resta são as partidas principais, e o torneio no qual eu passei mais de um ano trabalhando chegará ao fim. Meu cronograma massivamente lotado também finalmente se acalmará. Eu posso finalmente passar um dia sem sentir que quero assassinar o Bendelio. Minha única preocupação real restante é a apresentação de Wingroad do Neal.
Não, na verdade, ele ficará bem. Neal sempre se sobressai quando precisa. Ele é um prodígio tal que até conseguiu dominar o chi na idade dele — ele irá até o fim sem reclamar.

Apenas um último esforço e tudo terá acabado.



Estava silencioso. Nos últimos dias, os competidores foram forçados a ficar na frente da câmera e tentar falar apesar do nervosismo, tudo isso enquanto se sentiam inquietos sobre o torneio que se aproxima. Foi difícil encontrar qualquer calma.
No entanto, foi como o capitão dos cavaleiros disse. Os organizadores do torneio não se aproximaram deles nem uma vez durante a semana antes do torneio recomeçar. Não houve gravações e nenhum não-competidor (além da equipe) teve permissão para entrar na ilha.
Aqueles dias ocupados pareciam ter sido apenas um sonho terrível, pois de repente lhes foi concedido tempo livre para si mesmos. Todos passaram esse tempo à sua maneira, incluindo os dez lutadores que voltaram das partidas dos perdedores. Estava silencioso sem o alvoroço da capital. A maioria deles passou o tempo treinando silenciosamente e se condicionando para o torneio. O restante está descansando.
Todos estão bem cientes de quão importante esta próxima semana vai ser. Nenhum dos novatos obviamente fracos restou entre eles. Todos nas partidas principais lutam como parte de sua ocupação, mesmo que as especificidades sejam diferentes.

『O resultado de uma aventura é determinado pelas preparações que se faz』, este é o lema gravado na cabeça de qualquer aventureiro. Basta trocar 『aventura』 por 『batalha』 e ele se aplica ao torneio também.

Qualquer sensação de euforia por ter chegado à próxima fase terminou com aquela festa. Desde então, todos estiveram focados unicamente em suas preparações para vencer. Não há tempo para distrações, nem mesmo para seus rivais. Todos olhavam apenas para si mesmos, trabalhando em seus corpos para que estivessem na melhor condição para o torneio. Todo o tempo concedido a eles estava sendo usado para esse propósito.

| Leeno | [Eles realmente são algo fora do comum]

Lynokis estava correndo pela ilha flutuante silenciosa. Ela estava se envolvendo em chi e simplesmente correndo. Preenchendo sua mente estão pensamentos da competição... dos aventureiros que ela um dia admirou passando junto com a paisagem.
Até as preliminares e aquela festa, ela teve todo tipo de olhar sobre si. Houve aqueles que falaram mal dela pelas costas, e ela precisaria de mais do que as duas mãos para contar o número de vezes que alguém tentou arranjar briga com ela. Ninguém foi especialmente agressivo, mas ela ouviu muitos boatos mal-intencionados sobre si mesma.
Ela é a favorita para vencer o torneio. Devido a essa percepção, ela foi alvo de muito ciúme.
Mas agora, ninguém se importa. Se querem usar esta semana ao máximo, têm que ignorar a Lynokis. Não há tempo para se distrair. Eles são diferentes dela nesse aspecto. São bons em entrar no estado mental correto. Essa habilidade de tomar decisões com calma é a prova de que são profissionais.
Lynokis, por outro lado, é um pouco ingênua nessa área. Ela não percebeu que todos, na verdade, ainda a mantêm em sua área periférica, especialmente aqueles na divisão de mãos vazias. Eles precisam prestar atenção se quiserem coletar informações para qualquer chance de formular uma maneira de vencer. Se não puderem vencer através da força e habilidade puras, eles vão se preparar para tornar isso possível.
É assim que um profissional aborda situações como esta.
Lynokis soltou o ar. Ela voltou para os alojamentos onde fica o seu quarto. Está suando profusamente. Seu corpo parece pesado. Tinha certeza de que, se corresse mais um pouco, seu corpo desmoronaria. Não é porque ela forçou demais o corpo, mas porque usou chi demais. Ela se tornou mais proficiente em usá-lo, mas ainda não é boa o suficiente. Não tem certeza se conseguirá fazer qualquer progresso notável em apenas uma semana, mas tem que tentar.
Está feliz por ter escolhido maquiagem à prova de suor. Pelo menos o preço valeu a pena.

| Tohaulow | [Dez voltas]

Lynokis achou que seu coração saltaria do peito quando alguém falou de repente com ela por trás. Quando se virou, viu uma mulher-fera raposa azul parada com um olhar relaxado no rosto — Tohaulow.

| Tohaulow | [Dez voltas e você já está suando tanto assim?]

Lynokis correu dez voltas ao redor da ilha. Não decidiu o número com antecedência — pretendia apenas correr até atingir o seu limite. Planeja ir correr à noite também, então ia apenas descansar no quarto por um tempo.

| Leeno | [Você esteve comigo o tempo todo?], ela perguntou hesitantemente à outra garota.
| Tohaulow | [Sim. Eu estava correndo logo atrás de você. Embora eu admita que estava escondendo minha presença. O quê? Não me notou?]

Não tinha notado. Aquilo não foi apenas o resultado da habilidade atlética naturalmente abençoada da mulher-fera. Tohaulow claramente treinou seu corpo pouco a pouco como qualquer pessoa comum, escolhendo não confiar apenas em seu porte natural. Lynokis consegue sentir uma força sem limites nela.

Tohaulow continuou a encarar os olhos da Lynokis, sem se importar com o desconforto dela. [Você é realmente tão forte assim? Não parece. Mas aquele movimento que você mostrou nas preliminares foi definitivamente tão rápido quanto um dos meus]

Ela deve estar se referindo à luta dela contra o Avan. Não houve outra luta onde a Lynokis se esforçou.

| Tohaulow | [Se importa se eu fizer uma provinha?], aquela era a maneira da Tohaulow de lançar um desafio. Lynokis teve muitos desafios de outros lutadores até agora. Lutas hostis são contra as regras, mas se enquadrarem como um pedido de treino, são capazes de se soltar sem consequência.
Lynokis nem hesitou. [Não. Absolutamente não. Eu recuso]
| Tohaulow | [O quêêê? Você não vai lutar comigo?]
| Leeno | [Claro que não. Não estou a fim de ser desclassificada por causa de uma luta boba]

Este torneio é bem rigoroso com lutas pessoais. Há tantos competidores estrangeiros que estão sempre correndo o risco de algo escalar para um incidente internacional; essa é a coisa número um que os organizadores querem evitar. Mesmo agora, a equipe está patrulhando a ilha. Tendo claramente a intenção de agir como um impedimento. Se lutarem, serão desclassificadas na hora.

| Tohaulow | [Hum, bem, okay. Acho que vou esperar até a coisa real]
| Leeno | [Você está tão confiante de que seremos sequer pareadas?]
| Tohaulow | [Estou. Vou para as finais. Acabaremos lutando eventualmente]
| Leeno | [Mesmo havendo outros competidores mais fortes que você?]
| Tohaulow | [Huh? De quem você está falando?], Tohaulow realmente parece não ter ideia de quem a Lynokis quer dizer.

Lynokis quase disse em quem estava pensando, mas depois desistiu. Não há benefício em dar informações a esta garota.

| Tohaulow | [Eu não pretendo perder para você também, você sabe?], Tohaulow disse com total confiança.
| Leeno | [Você certamente pode sonhar]

Honestamente, Lynokis não se importa com qual delas é a mais forte. Seu único desejo é não perder na frente da Nia como sua discípula número um. Só isso. Tohaulow é alguém em quem ela precisa ficar de olho, mas o foco da Lynokis está voltado para um homem e um homem apenas:

Gandolph.

Aquele homem está na mesma divisão que ela. Os dois conhecem os truques um do outro até certo ponto e ambos são praticantes de chi. Eles sabem rudimentarmente os níveis de poder um do outro. São como colegas de classe também. Esse é o verdadeiro ponto crucial para a Lynokis. Ela não se importa se perder para a Tohaulow, mas se importa imensamente em perder para o Gandolph. Lynokis é a discípula número um da Nia — ela não pode se dar ao luxo de perder para seus juniores.
Se perder para o segundo ou terceiro ou qualquer que seja o número de discípulo que o Gandolph é, seu título será manchado. O título de discípula número um é muito mais importante para a Lynokis do que ser a favorita para vencer o torneio.
Ela avistou o Gandolph em sua corrida ao redor da ilha. Ele esteve focado inteiramente em dar socos no ar. Embora sejam formas básicas, Gandolph está claramente visualizando uma luta real em sua mente. Apesar de socar o ar, o peso por trás de cada soco era imenso. Quando a Lynokis viu aqueles socos, ela genuinamente se pegou preocupada. Percebeu que o Gandolph se tornou muito mais forte do que ela antecipou.
Conseguiria ela destruir a defesa dele? No momento, ela não tem a confiança. Gandolph não é o homem que foi quando se conheceram. Lynokis não consegue imaginar um cenário em que qualquer um de seus ataques rompa suas defesas.

| Leeno | [Você não deveria focar no seu próprio treinamento?], foi tudo o que a Lynokis disse antes de se virar e voltar para o seu quarto. Ela não tem tempo para lidar com outras pessoas agora.



Cada um dos discípulos da Nia estava treinando à sua própria maneira. Lynette foca em seus fundamentos; Fressa faz caminhadas constantes, observando seus oponentes em potencial; Anzel está enfurnado em seu quarto focando em seu regime de treinamento pessoal; Gandolph dá socos no ar sem parar, não permitindo distrações e nunca deixando seu foco escapar por um momento; Lynokis faz corridas enquanto tenta simular lutas com o Gandolph em sua cabeça.
Na época em que a Lynokis e a Lynette ouviram que teriam uma semana de tempo livre, inicialmente consideraram voltar para casa para ver seus mestres — era com essa leveza que vinham encarando o torneio. Agora, estão tão focadas nisso com exclusividade que decidiram abandonar completamente esses planos.
Embora seus motivos para lutar sejam variados, todos estão preenchidos com o desejo de vencer, de não perder. Naturalmente, os outros competidores sentem o mesmo. Todos estão de olho faminto na coroa do vencedor.
Este palco massivo foi muito além da escala de um único país. O prêmio em dinheiro é uma soma gigantesca. Ao redor deles estão lutadores fortes.
Com elites dos países vizinhos vindo observar, é a chance perfeita de tornarem seus nomes conhecidos. A chance de isso se conectar a outra oportunidade de negócio lucrativa é clara.
Esta pode ser a maior batalha de suas vidas. Muitos dos competidores encaram o torneio com esse peso.
Com ambição e sede de sangue dançando sob a pele dos lutadores, é finalmente hora do verdadeiro torneio começar.