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Capítulo 2 - Que Comecem as Rodadas dos Perdedores

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Quanto mais importante alguém é, mais confiantemente caminha, exibindo um rosto como se não seja mau, como se nunca tivesse ferido uma pessoa na vida.
No entanto, ao remover as camadas, isso é frequentemente mentira.
Três homens caminham pelo distrito de armazéns de Altoire naquela tarde e são recebidos por um homem de terno preto.

| Homem | [Convite, por favor]

O homem no meio — aquele vestido mais formalmente dos três — retira silenciosamente um envelope preto.

| Homem | [Permita-me confirmar... Peço perdão, Mestre Grieg]

Grieg Klett é um dos rostos do submundo de Vanderouge. Astuto e sagaz, negócios e economia são seu forte, e ele possui muitos empreendimentos de sucesso, tanto legais quanto clandestinos. É um homem que lutou para chegar à sua posição por meio da inteligência, em vez de proeza física. Ao seu lado hoje estão dois homens: um jovem porém encorpado chamado Roa, que é seu braço direito, guarda-costas e confidente mais confiável, e o outro, um homem que boatos dizem ser um ex-militar, chamado Oltar.

| Homem | [Por aqui]

Após confirmar que os três estão listados no convite, o homem de terno preto os conduziu a um armazém conforme ordenado. Lá dentro estavam várias pessoas...

| Kaffes | [Olá. Já faz algum tempo, Grieg]

... com apenas um homem sentado à mesa. Ele fechou um livro quando eles entraram.
Embora seja um armazém, parece mais uma grande sala de estar. Apesar de partes das caixas de carga estarem visíveis o suficiente para destruir a ilusão, está totalmente mobiliado. Tudo parece desconexo, mas funciona à sua própria maneira.

| Grieg | [Obrigado pelo convite, Kaffes]

O homem sentado é Kaffes Jacks, o governante do submundo de Altoire.

| Kaffes | [O prazer é todo meu. Por favor, sentem-se]

Os dois já haviam cooperado e discutido sobre muita coisa no passado através de suas conexões no submundo, mas o relacionamento deles não é ruim. Ambos são bons com dinheiro, então preferem muito mais manter-se em bons termos um com o outro — não há nada a ganhar com um confronto entre eles, seja no trabalho ou na vida privada. A única vez que um desafiaria o outro seria se soubesse que havia chance de sucesso. Esse entendimento mútuo torna muito mais fácil a convivência.

| Grieg | [O torneio de artes marciais tornou-se algo muito maior do que eu antecipava], Grieg admitiu ao sentar-se à frente do Kaffes. Seus dois guarda-costas permaneceram atrás dele, intimidando o Kaffes. Não intencionalmente, mas ambos são homens grandes de uma forma que parecem naturalmente intimidadores.

Dito isso, eles estão definitivamente em guarda — se o Kaffes der um passo em falso, será imediatamente atacado. Mas o mesmo pode ser dito dos homens do Kaffes. Todos os ternos pretos no armazém estão igualmente cautelosos com o Grieg e seus homens.
O ar na sala está sufocante; há uma tensão desconfortável no ar que parece que a menor coisa pode causar uma explosão, como se houvesse grandes quantidades de pólvora misturadas à atmosfera. Os únicos fingindo que nada está errado são os dois sentados no olho do furacão. Ambos são figuras de autoridade no submundo — o que lhes falta em força física, compensam com níveis incríveis de sangue-frio e coragem.

| Kaffes | [Estou tão surpreso quanto você], disse Kaffes. [Eu me maravilhei com a escala pura disso mais de uma vez nestes últimos dias. Aparentemente, investimentos estão vindo de tantos lugares que naturalmente cresceu para este tamanho. Esqueça um torneio de artes marciais, esta é a primeira vez que experimento qualquer evento deste porte]

O tópico da discussão é, sem surpresa, o torneio de artes marciais em curso. Essa é toda a razão do Grieg estar no país, para começar.

| Grieg | [Você quer dizer que foi uma surpresa para os anfitriões também?]
| Kaffes | [Foi o que ouvi, mas este é um evento estatal. Você conhece Sua Majestade — só consigo imaginar que ele previu mais do que está deixando transparecer]

Este torneio estava sendo organizado pelo Estado — em outras palavras, o atual Rei de Altoire, Hyurence Altoire, está assumindo as rédeas.

| Grieg | [Verdade. Alguém como o Rei de Altoire sem dúvida tem todos dançando na palma de sua mão agora mesmo]

Em todos os desenvolvimentos políticos e econômicos de Altoire até agora, e agora neste evento de grande escala, não há um único plano mal desenvolvido à vista. Quando falam de Altoire ser amante da paz, não querem dizer no sentido pejorativo. Aqueles que o fazem claramente não representam ameaça. Para aqueles que sabem das coisas, o Reino Amante da Paz é um elogio aos estadistas que mantiveram a paz de Altoire por todos esses anos. Não que houvesse muitos países ou terras capazes de serem governados por incompetentes hoje em dia, com a facilidade com que seus cidadãos podem escapar nesta era.

| Kaffes | [Gostaria de uma bebida?]
| Grieg | [Não, obrigado. Ainda há algumas coisas que preciso fazer hoje. Devo ter algum tempo em alguns dias, no entanto]
| Kaffes | [Tudo bem. Vamos levar nosso tempo enquanto assistimos às partidas dos perdedores, então]

Após discutirem os dias à frente com um pouco mais de detalhes, Grieg deixou o armazém.



No momento em que entrou em seu quarto privativo, Grieg sorriu. [Heh... Isso parece que vai ser divertido]

Eles retornaram ao hotel de luxo onde ficarão hospedados pelo próximo mês. Grieg reservou um grande quarto familiar que custa mais de um milhão de krams por noite, mas para ele, gastar essa quantia mal faz cócegas. Ele trouxe mais três de seus homens além do Roa e do Oltar, que também ficarão no mesmo quarto. Naturalmente, trouxe mais de cinco pessoas nesta excursão, mas o resto está disfarçado, então ficarão em outros lugares.

| Roa | [Mestre Grieg, o que vamos fazer agora?], Roa perguntou enquanto servia um pouco de bebida do balcão do bar que faz parte do quarto — para constar, aquela bebida é para ele mesmo.
| Grieg | [Continuaremos de acordo com o plano. Preciso que todos vocês observem as partidas dos perdedores e reúnam o máximo de dados possível sobre os lutadores. Eu terminarei nosso trabalho]
| Roa | [Você vai trabalhar mesmo enquanto estamos viajando?]
| Grieg | [De onde mais você acha que vem sua comida e seu pagamento, huh?]
| Roa | [Heh heh. Valeu, chefe]
| Grieg | [Tch], Grieg não pôde evitar estalar a língua em irritação. A atitude do Roa está começando a ficar um pouco desrespeitosa demais, até para ele. [Você tem sorte de ser bom no seu trabalho, moleque, ou já teria sido demitido cem vezes a essa altura]
| Roa | [Ha ha ha!]

Grieg sempre olha apenas para o verdadeiro potencial de seus homens. Mesmo que sejam um pouco difíceis de lidar, contanto que a habilidade esteja lá, ele os coloca em posições de poder.
Oltar está mais do que ciente de que, seja bom ou mau, tudo é julgado com base no lucro e na eficiência. Grieg é o tipo de pessoa que ele deseja ter no comando do exército. Ele é um homem muito mais respeitável do que os incompetentes que deixam soldados morrerem por um senso de retidão obrigatória mal concebido.

| Grieg | [Oltar, comigo]

Grieg ignorou a risada contínua do Roa e chamou o Oltar — provavelmente para discutir algo relacionado ao trabalho deles. O chefe dirigiu-se ao quarto que escolheu para si e sentou-se à sua mesa, com o Oltar em pé à frente.

| Grieg | [Deixo você no comando enquanto estiverem fora. As prioridades não mudaram]

As prioridades. Oltar foi informado sobre o plano antes de virem para Altoire. Grieg estava dizendo isso para confirmar que a reunião com o Kaffes não havia mudado nada. Eles foram para a reunião sabendo que as informações coletadas ali poderiam alterar seus planos.

| Oltar | [Isso significa que tudo está indo de acordo com suas previsões?]
| Grieg | [Sim. Kaffes nos chamou aqui com a intenção de nos comer vivos], Grieg soltou uma risada curta. Sua expressão é verdadeiramente vilanesca agora. [De Vanderouge temos a mim, Frozen Geitz e Lesten. De Wu Haitong, temos Keya Kin e Zen Fowah. Há alguns outros nomes que ouvimos recentemente também, mas... bem, são exatamente as pessoas que você imagina]

São os nomes de vilões renomados com seus próprios domínios nos submundos dos países vizinhos. Cada um deles é uma figura de destaque de seus respectivos submundos, e o Kaffes convidou a todos. 『Gostariam de fazer uma aposta no próximo torneio de artes marciais?』, ele disse. Parece que todos haviam concordado em participar, incluindo o Grieg.

| Oltar | [Então você está dizendo que não há nenhum motivo oculto?]
| Grieg | [Pela minha leitura, não. Como você o leu, Oltar?]
| Oltar | [Não tenho certeza. Não consigo ler o coração daqueles que são genuinamente maus, e isso inclui você]
| Grieg | [Entendo. Nesse caso, acredite no meu julgamento]

Qualquer que seja a realidade, se não houver motivo oculto, então acreditar ou não acreditar não importa.

| Oltar | [Estou correto em dizer que o máximo que você está fazendo é apostar?]
| Grieg | [Está. Mas é por isso que é tão assustador], Grieg juntou as mãos e recostou-se na cadeira. [É como eu disse — Kaffes provavelmente apostará com a intenção de nos levar completamente à falência. É por isso que ele não precisa de nenhum truque elaborado na manga. É uma aposta ilegal, mas ele pretende nos derrotar de forma justa. Além disso...], o sorriso perverso do Grieg se aprofundou. [Ele convidou a mim, e apenas a mim, dias antes do pretendido. Por quê? Porque ele quer minha cooperação. Ele quer que eu ajude em troca de derrubar alguém. Não há razão para eu aceitar. Mas se trabalhar com ele nos permitir tirar um estorvo da equação, então me beneficia também]

Isso beneficiará o Grieg — em outras palavras, também beneficiará Vanderouge. Este homem é um vilão, mas também é um empresário de sucesso e um jogador importante na economia de Vanderouge. Ele nem se importa que o patriótico Oltar esteja de olho nele; ele sabe como andar na linha melhor do que ninguém. É por isso que está até fazendo uso do Oltar enquanto está aqui. Ele não sente vergonha em usar o homem tão livremente, seja como instrutor de seus homens ou como um guarda-costas que poderia servir como um peão confiável.
『Deixarei você ficar de olho em mim, mas em troca, você precisa ouvir minhas ordens』. Esse é o acordo.

| Grieg | [Kaffes assumirá todo o risco], continuou Grieg. [E uma praga será potencialmente removida, tudo isso enquanto eu permaneço em segurança. Tudo o que tenho que fazer é dar um pequeno empurrão. Mesmo se eu falhar, não há risco para mim. Esta será uma estadia muito proveitosa, de fato]

Que fascinante. Surpreendeu Oltar que tramas políticas estivessem acontecendo até além do governo e da aristocracia. Esses vilões vivem em uma sociedade de submundo onde a lei não tem poder. Nessa sociedade, há uma luta por poder e um jogo de dinheiro não muito diferente da política governamental. Em um espaço sem leis como este, até a violência é uma opção para alcançar os objetivos.
Vários anos se passaram desde que o Oltar deixou o exército e começou a servir a este homem. Ao longo desse tempo, ele começou a perceber algo sobre si mesmo: ele pode ser mais adequado para o trabalho no submundo. O próprio Oltar é alguém que não hesita em golpear se isso significar alcançar seus objetivos. Na época em que servia, frequentemente havia coisas que ele achava difíceis de fazer porque havia tantas leis, regulamentos e códigos de conduta.
Se fossem apenas dificuldades simples, talvez ele pudesse ter tolerado. Mas tantos de seus irmãos de armas e subordinados morreram porque escolheram apenas as opções mais obedientes à lei. Se tivessem morrido pelo bem do país, então ele poderia ter aceitado suas mortes, mas...
Oltar foi dolorosamente conscientizado. Quando se trata de decisões em campo, não há uma maldita coisa que pudessem fazer. O que aqueles operadores, ficando sãos e salvos apenas com seus mapas e documentos, poderiam saber? É claramente muito mais livre trabalhar no submundo, onde não há leis ou regulamentos para restringi-lo.

| Oltar | [Permita-me confirmar. Minha missão é assumir o papel de comandante e usar seus homens para coletar informações. A prioridade é a investigação sobre o Kaffes Jacks e aqueles que ele chamou ao país, e depois os competidores do torneio. Estou correto?]
| Grieg | [Você entendeu. Ah, mas deixe o Roa e o Morrie, sim? Vou pedir que eles assistam às partidas dos perdedores enquanto me guardam]

Por assistir, ele provavelmente quer dizer analisar os lutadores. Ele precisa reunir informações para as apostas, provavelmente usando aqueles 『MagiPads』.

| Oltar | [E quanto a Leeno? Tem certeza de que não precisamos investigar sobre ela?], a aventureira Leeno é alguém com quem tanto o Grieg quanto o Oltar têm um pouco de história. Para aqueles que conhecem sua habilidade, é fato que ela é a favorita para vencer o torneio. Com a popularidade, porém, vem a atenção, e isso significa que seria impossível para eles se aproximarem dela. Claro, ainda há outros métodos que podem usar.
| Grieg | [Não me importo mais. Oltar, a partir do momento em que sua entrada no torneio foi recusada, assumi que você não teria chance de interagir com ela. Dado que já começamos com o pé tão errado, desisti de encontrá-la novamente]

『Inexplicável』 era a única palavra em que o Oltar conseguia pensar para descrever a noite em que se conheceram. Alguém conseguiu invadir um dos negócios do Grieg sem ser testemunhado. Ele não tinha ideia do que aconteceu, nem tinha ideia de quem realmente agiu. Os eventos daquele dia tornaram-se um mistério — eles tentaram uma investigação, mas não deu em nada.
É exatamente por isso que os instintos do Grieg estavam fazendo soar alarmes em sua mente. Há alguém perigoso apoiando a Leeno. Alguém que é tão forte quanto ela, isso é certeza absoluta. Quanto a quem é, eles não têm ideia. Enquanto permanecerem sem esse conhecimento, não é mais uma boa ideia aproximarem-se da Leeno. Grieg não é tolo o suficiente para trilhar um caminho que não pode ver, especialmente quando o Roa e o Oltar, duas pessoas em cuja força ele tem confiança absoluta, foram nocauteados por esse agressor desconhecido.
Há uma boa chance de que não escapariam apenas com um tapinha na mão se forem pegos novamente.

| Oltar | [Entendido. Começarei a operação, então]
| Grieg | [Não comece nenhuma briga, está ouvindo? As sombras de Altoire estarão sempre observando você]
| Oltar | [Certamente. Serei cuidadoso]



| Apresentador | 『Aqui estamos na arena. Seja passando o tempo treinando ou descansando, todos os nossos lutadores estão dando atenção cuidadosa à sua condição. Vamos ver se conseguimos falar com alguns dos...』

O homem-fera lobo parado entre vários outros competidores no pequeno vestiário olhou para cima ao ouvir passos se aproximando.

| Funcionário | [Zeon, é sua vez]

Ao som do seu nome sendo chamado, ele se dirigiu à porta.
Do outro lado do MagiPad do vestiário, aqueles que já haviam avançado para as partidas principais do torneio sorriem sob o sol brilhante. É um mundo inteiramente diferente do quarto escuro e deprimente em que os perdedores haviam sido todos empurrados.
Não importa. Todos os presentes estão deixando sua sede de sangue fervilhar. Não há muitas vagas disponíveis, mas ainda há uma chance de chegar ao outro lado.
Zeon saiu da sala e seguiu na direção que a equipe estava apontando — para o sol.

| Todos | [[[[[Woooooooo!]]]]]

Imediatamente, ele foi ensurdecido pelos aplausos. Ele conseguia ouvir a multidão do vestiário, mas ser banhado por seu entusiasmo diretamente teve um impacto considerável. O corredor através da massiva audiência até o ringue é estreito, as mãos estendendo-se do público quase roçando seus ombros.

| Todos | [[[[[Zeon! Zeon! Zeon!]]]]]

Muitos deles gritavam seu nome, quase como se este já fosse o torneio principal. É um dia de semana e, no entanto, tantas pessoas tinham vindo. Elas não têm trabalho?
Zeon não é fã de atenção e geralmente tenta evitar qualquer coisa que atraia demais. Mas aqui, ele entende.
Ele entende seus companheiros aventureiros que querem se destacar, que querem os olhos de todos sobre eles. Ele entende aqueles que se orgulham de suas conquistas, ostentam seu poder e se exibem para todos ao redor. Há muitos lutadores assim na terra dos homens-fera, mas o Zeon nunca sentiu esse desejo... até agora.

Entendo. É isso. Este é o sentimento que eles desejam.

| Garoto | [Zeon! Zeon!]

Zeon ouviu de repente uma voz jovem ao seu lado enquanto caminhava pelo corredor. É um garotinho, talvez de cinco ou seis anos. Ele estava desesperadamente estendendo seu minúsculo braço e sua minúscula mão.
Zeon olhou silenciosamente para a mão estendida e então tocou levemente a sua contra a dele. Ele sempre odiou ser o centro das atenções. Nunca gostou de ser tratado como um espetáculo. Nunca gostou de lutar pelo entretenimento de outras pessoas. Não esteve tão entusiasmado com este torneio.
Mas aqui, ele sentiu apenas um pouco mais de motivação brotar dentro de si. Ele não se importa nem um pouco com os adultos torcendo por ele, mas se até uma criança pequena como aquele menino está disposto a torcer por ele, então não pode fazer papel de bobo aqui.
As partidas dos perdedores estão apenas começando.



A praça pública na capital real está sempre aberta para os cidadãos usarem como bem entenderem. Eles podem realizar eventos, abrir barracas de comida contanto que tenham permissão, e até fazer apresentações de qualquer tipo. É para isso que o espaço serve.
Geralmente, é um lugar tranquilo para relaxar, cheio de casais conversando entre si, músicos praticando seus instrumentos e atores ensaiando. Mas o evento de hoje está longe de ser relaxante — hoje, torna-se uma das arenas para as partidas dos perdedores.
A divisão de armas está tendo suas partidas em local fechado, mas como a divisão de mãos vazias tem muito menos competidores, está sendo realizada no parque. Tudo foi montado para que o público e o ringue estejam o mais próximos possível. Em outras palavras, é um lugar onde os espectadores podem assistir a uma luta de socos de perto. Eles até prepararam iluminação extra para que as partidas possam continuar noite adentro.
Se começar a chover, as lutas de mãos vazias serão movidas para um local fechado também, já que a chuva é a única desvantagem de um torneio ao ar livre. Havia planos para usar magia para afastar qualquer chuva durante as partidas principais, mas esse é um gasto que não sentiram ser necessário para as rodadas dos perdedores.

| Funcionário | [Bom trabalho, Zeon!]

Zeon Velocidade Sônica venceu sua primeira partida facilmente. Ele saiu do ringue e a equipe o direcionou pelo caminho dos vencedores... e foi ali que ele foi pego. À espreita estava uma equipe de produção com a câmera pronta. Estava também a Kikirira Amon, a criança que correu até ele uma vez antes e disse que ele tinha orelhas de cachorro.
Ele fora pego tão desprevenido que fugiu rapidamente naquela época, mas durante sua estadia, assistiu a um pouco de magivisão e finalmente entendeu o que estava acontecendo: a garota correu até ele porque queria entrevistá-lo. Zeon percebeu que fez a escolha certa ao fugir e vinha escapando deles desde então.
Talvez seja inútil se incomodar agora. Depois de ver a reação de todos, ele percebeu que este é exatamente o tipo de evento que o torneio de artes marciais é. Ele se destaca por onde quer que caminhe, tornou-se um espetáculo para cativar e despertar a paixão daqueles que assistiam. Altoire é uma terra tão urbana que um festival assim só faz sentido.
Há algo semelhante em sua terra natal. É tanto tradição quanto ritual, mas ajudou o Zeon vê-lo como uma versão em escala muito maior daquilo.

| Zeon | [Ah... Obrigado], Zeon parou e respondeu à saudação entusiasmada da Kikirira. Ele nunca foi de falar muito, então espera que perdoem o quão seco ele pareceu.
| Kikirira | [Por favor, deixe-me entrevistá-lo! Ah, não se preocupe, não é nada difícil. Você só precisa responder ao que eu perguntar, mas claro que, se não quiser responder, não precisa! Okay? Okay, vamos lá!]

A garota não pareceu notar ou se importar com a atitude dele enquanto disparava uma explicação na velocidade da luz e se posicionava ao lado do Zeon. Ela é definitivamente do tipo insistente.

Kikirira virou-se para a câmera. [Aqui temos o Zeon Velocidade Sônica, um aventureiro famoso! Com popularidade e força de sobra, ele era amplamente considerado pelos especialistas como presença garantida nas partidas principais, mas ele perdeu por muito pouco nas preliminares e agora está aqui por uma nova chance!]

Apenas pouco? No que diz respeito ao Zeon, ele perdeu por uma milha de distância, de uma maneira realmente lamentável. Essa garota sabe como jogar sal na ferida.

| Kikirira | [Parabéns pela sua primeira vitória! Parecia que você mal suou durante a luta, mas foi assim que se sentiu?!]
| Zeon | [É-é... Eu... acho que sim]
| Kikirira | [Entendo! Parece que ele, de fato, venceu sem nem suar!]

Ele com certeza tinha. Foi uma luta unilateral, mesmo com ele se contendo.

| Kikirira | [Existem pouquíssimas vagas em jogo para as partidas principais. Poderia nos dizer qual é a sua motivação para vencer?!]

Sua motivação... Há, sem dúvida, uma pequena brasa fumegando lá dentro.

| Zeon | [Vingança e um desejo de pedir desculpas]
| Kikirira | [Entend— Huh?! U-Um desejo de pedir desculpas?!]
Essa não parece ser a resposta que a Kikirira esperava, tanto que até ela pareceu desconcertada. Mas o Zeon não está mais olhando para ela — ele encara diretamente a câmera, falando com alguém que sem dúvida está do outro lado. [Eu não o subestimei. Não baixei minha guarda. Fiz o melhor movimento que poderia ter feito e o resultado foi aquela luta. E ainda assim, não consigo evitar de sentir que dei um espetáculo pífio. Não creio que algum dia poderei me desculpar o suficiente. Sendo assim, vou me apresentar de uma forma que o permita dar tudo de si na próxima vez. Quero ter uma luta de verdade contra ele]

Aquela batalha preliminar terminou com o Zeon praticamente infligindo o golpe final em si mesmo. Ele não achava que seu oponente não tivesse feito nada — aquele momento de defesa foi a verdadeira força de seu oponente. Zeon foi superado por uma defesa de músculos perfeitos. No entanto, para os espectadores, pareceu algo auto-infligido. E mesmo que seu oponente tivesse a defesa perfeita, não havia como negar que o Zeon perdeu, simples assim. Também não havia como seu oponente ter esgotado toda a sua energia naquela luta.

| Zeon | [Isso é tudo o que desejo das rodadas principais do torneio]

Zeon originalmente só participou do torneio por causa de suas conexões com a guilda dos aventureiros. Ele não tinha desejo algum de participar e até pensou que não se importaria se fosse eliminado nas preliminares. Ele não ligava para o quão fortes eram os lutadores; os verdadeiros oponentes do Zeon são monstros. Ele não foi treinado para lutar contra pessoas.
E, no entanto, a razão pela qual ele se inscreveu para as partidas dos perdedores foi porque queria lutar com aquele homem novamente. Não é para compensar sua derrota ou exibir suas habilidades. Com certeza não foi pelo mestre da guilda, que andou resmungando incoerentemente, incrédulo por ele ter sido tirado do torneio tão cedo.
É para se desculpar por sua conduta vergonhosa como oponente e, simplesmente, como uma vingança de perdedor. Essas são as duas coisas que o impulsionam.

| Zeon | [Eu vou chegar à próxima fase]

Com isso, Zeon se afastou.
O que ele não mencionou foi que uma pequena parte de sua motivação foi por aqueles que estavam torcendo por ele. Com um clima tão festivo em torno deste torneio, esse tipo de objetivo também lhe caía bem.



| Reliared | [O Zeon é realmente forte, não é?]
| Nia | [Ele é]

Quando a Reliared passou no meu quarto para irmos à aula na manhã seguinte, sentamos um pouco para assistir a um trecho das partidas dos perdedores de ontem. Dados os nossos cargos, é importante estarmos informadas. Não precisamos saber de tudo, mas garantir que assistiremos nem que seja um pouco faz toda a diferença.

| Reliared | [Parece que ele vai conseguir voltar para a próxima fase]
| Nia | [Você acha?], eu não tenho certeza se o Zeon é forte ou se seu oponente era fraco demais. No mínimo, a diferença de força entre eles é tão gritante que é facilmente perceptível até para o olho de um amador.

As rodadas dos perdedores começam ao entardecer e vão até a noite. Depois, a gravação é transmitida no dia seguinte. Eles devem ter ido na velocidade da luz para conseguir editar a tempo, se já conseguimos pegar uma transmissão antes da escola. O trabalho é penoso, esteja você em campo ou não.

| Nia | [Interessante...]

Após a luta, a gravação mudou para mostrar a entrevista entre a Kikirira e o Zeon Velocidade Sônica. Zeon é um homem-fera lobo conhecido por sua habilidade autêntica — ouvi dizer que ele é bem conhecido entre aqueles familiarizados com o cenário de aventuras. Eu tinha pensado que ele era, pelo menos, mais notável do que a ralé comum quando o conheci antes das preliminares. Até considerei que ele poderia ser capaz de derrotar um dos meus discípulos, dependendo de contra quem fosse pareado. Eu poderia vencê-lo facilmente enquanto faço minha lição de casa, mas ainda assim estava de olho nele.
Dito isso, eu também não fiquei tão surpresa por ele ter perdido nas preliminares. Interagimos um pouco quando eu estava andando com a Rikelvita para fazer os esboços, mas, naquela época, não senti paixão alguma vinda dele. Percebi então que ele não queria particularmente participar do torneio.
Se ele tivesse vencido, de qualquer forma, eu poderia ter aceitado isso também; não estar com o coração naquilo não significa que você não é forte — eu mesma me enquadraria nisso. Mas ele definitivamente não é forte o suficiente para vencer por uma margem enorme, e há muitos outros lutadores habilidosos que podem facilmente competir com ele. Se ele fosse pareado com alguém de força igual, então o resultado seria decidido antes mesmo da luta começar.
Alguém que não seja obcecado em vencer não pode vencer. Perder é o resultado natural.
Essa era a impressão que eu tinha na época, mas...

| Zeon | 『Eu vou chegar à próxima fase』

A expressão no rosto do Zeon ao declarar aquelas palavras estava diferente. Os olhos do homem-fera ao anunciar sua firme determinação através do MagiPad não são os olhos de um guerreiro apático, mas de um verdadeiro artista marcial. Se ele conseguir manter essa atitude, então pode muito bem chegar à próxima fase.

| Nia | [Eu gostaria muito de ver lutadores fortes e populares chegarem às partidas principais], eu comentei.

A derrota do Zeon nas preliminares foi o assunto da cidade quando aconteceu. Inversamente, a popularidade do Gandolph disparou depois de ser o vencedor. Bem, talvez mais sua notoriedade do que popularidade. As pessoas ainda estavam criando teorias sobre o que aconteceu naquela luta. Zeon foi quem atacou e, no entanto, foi quem perdeu — é natural para o espectador comum pensar que não fazia sentido.
Dito isso, eu pessoalmente previ o resultado. Gandolph é resistente; ele aprendeu a usar seu chi defensivamente de uma forma que endurece seus músculos. Contra isso, um ataque feito sem convicção não faria nada. Pelo contrário, você poderia acabar se ferindo. Foi como chutar uma rocha, afinal.
Zeon chutou uma rocha com tudo, sem sequer se conter. Foi por isso que sua perna quebrou.

| Reliared | [Ah, não, não notei a hora. É melhor irmos ou vamos nos atrasar. Mas eu realmente não quero ir...]
| Nia | [Nem eu], eu preferiria muito mais ficar à toa assistindo ao resto das partidas. Estou exausta dos dias consecutivos de gravação. Quero apenas desligar o cérebro enquanto assisto. Claro, os competidores são tão fracos que eu poderia estar no auge da sonolência e ainda assim varrer todos eles, mas lutas entre pessoas de níveis de habilidade semelhantes ainda são divertidas de assistir. Esses são os tipos de confrontos onde os artistas marciais realmente brilham. Ah, e é um fato que haverá sangue também.

Ughhh, quero relaxar. Quero cochilar enquanto assisto às lutas.

Infelizmente, não podemos fazer isso, então nos levantamos relutantes. É hora da escola. É hora de mais um dia lutando contra a vontade de dormir enquanto estudamos.



| Josecotte | [Nia, Relia]

Quando nos viramos para olhar para a porta da sala de aula, Josecotte Coiz estava parada ali. Oh céus, outra estudante veterana veio nos chamar.

| Aluna | [Olhem! É a Josecotte!]
| Josecotte | [Ah, um, sim...]

Nossos colegas de classe a cercaram empolgados. Eu estava tendo uma verdadeira sensação de déjà vu.
Assim como a Kikirira, Josecotte também vinha aparecendo muito na magivisão recentemente, então ambas as garotas estão se tornando bem conhecidas em toda a escola. A aparição mais notável da Josecotte até agora foi provavelmente o anúncio da participação da Leeno no torneio, um ano atrás. Na época em que todos se perguntavam quem era a Leeno, foi a Josecotte quem a entrevistou. Seu nome e rosto espalharam-se por todo canto depois disso. A popularidade crescente da Josecotte também começa a colocar a própria equipe de produção júnior no mapa.

| Nia | [Há algo errado?]
Josecotte parecia incerta sobre como lidar com as crianças enquanto caminhávamos até ela, virando-se para nós enquanto também tentava acalmá-las. [Uh, nosso diretor disse que gostaria de ter uma breve reunião sobre a gravação...]

Ela quer dizer o Wagnes, certo?

| Reliared | [No almoço? Não temos tempo depois da escola]

Reliared tem razão — nosso tempo depois da escola está preenchido com gravações, então não temos tempo para encaixar uma reunião. A equipe júnior provavelmente está no mesmo barco.

| Josecotte | [Claro que seria no almoço. Poderiam vir à nossa sala? Vamos preparar comida para vocês]

Temos que ir até lá? Não posso dizer que sou fã da ideia... É um problema realizar a reunião na lanchonete? Bem, suponho que fariam lá se pudessem.

Não há muito o que eu possa fazer, na verdade.

| Reliared | [Tudo bem. Nos vemos no almoço, então]

Isso também faz parte do nosso trabalho, afinal.
Passei as aulas seguintes ainda tentando afastar o sono e, finalmente, chegou a hora do almoço. Reliared e eu corremos em direção ao escritório da equipe de produção júnior — bem, mais como uma sala de clube — longe do prédio principal da escola. Apesar de como nos referimos a eles, são um clube no papel, então 『sala de clube』 é o termo mais adequado para onde residem. Parece que estão pagando mensalidades de clube também.

| Reliared | [Faz bastante tempo desde a última vez que estive aqui], comentou Reliared.
| Nia | [O mesmo para mim]

Quando foi a última vez que estive aqui?
Alguns dos veteranos nos encontraram do lado de fora e nos levaram para a sala, e nos sentamos à mesa. Pelo visto, nem todos haviam chegado ainda — muitos dos membros estão ocupados fazendo verificações de manutenção em seus equipamentos. Todos parecem bastante exaustos, sem dúvida por causa do cronograma severo recente. Infelizmente para eles, o caminho à frente será longo.

| Wagnes | [Desculpem o atraso]

Os estudantes foram filtrando-se gradualmente, com o Wagnes chegando por último. Ele devia estar ocupado com várias tarefas para a gravação.

| Reliared | [Ah, Jovem Mestre Neal!]

Ou não.
Reliared está na fase mais feliz que eu a vi em tempos enquanto chamava empolgada o nome do Neal. Eu estou feliz por ela.
Sim, Wagnes trouxe meu irmão para a reunião. Outros três também. Parecem ser uma mistura de alunos do ensino fundamental I e II — há até uma garota com eles. Neal é tanto o menor quanto provavelmente o mais novo. Junte o Char Gaul, que esteve trabalhando em várias coisas nos bastidores, e isso soma cinco — de repente, fez um clique sobre o que eu estou olhando.

Eles devem ser a equipe de Wingroad.

| Wagnes | [Estes cinco serão os pilotos de Wingroad que mencionamos antes. Achei que seria bom trazê-los todos aqui para que pudessem conhecê-los]

Minha suposição estava correta, pelo visto. Eles serão a equipe a realizar o voo de formação antes da equipe profissional.

| Wagnes | [Vamos começar a reunião, sim? Por favor, comam seu almoço enquanto escutam]

Todos comemos os sanduíches que alguém deve ter pedido na lanchonete enquanto ouvíamos o Wagnes falar. Pelo visto, eles começarão a gravar os ensaios do voo de formação a partir de hoje. Já haviam adquirido os skiffs de que precisavam e um lugar onde poderiam praticar, e a Cedony — que forneceu tudo para eles para começar — forneceu até um engenheiro profissional. Na verdade, falar deles como simples fornecedores parece impreciso. Eles estão praticamente patrocinando a equipe a esta altura. Estamos realmente ficando em dívida com eles.

| Wagnes | [Gostaríamos que vocês duas se juntassem sempre que puderem], disse ele para nós. [Apenas de vez em quando está bom. Já conseguimos permissão da Senhorita Hilde, então...]

Então até a Hildetaura aceitou isso, não é?

| Reliared | [Por quê?], Reliared perguntou diretamente. Eu mesma estou curiosa.
| Nia | [Vocês já têm duas entrevistadoras bem ali, não têm?], eu apontei, acenando para a Kikirira e a Josecotte ali perto. No momento, aquelas garotas são os rostos da equipe júnior. Elas certamente não são os rostos desconhecidos que um dia foram, então não há razão para não usá-las.
| Wagnes | [Eu odeio colocar desta forma, mas é a diferença de popularidade. Se fizermos a pergunta sobre quem atrairia uma maior audiência, vocês duas definitivamente têm mais apelo. No momento, as pessoas estão quase apaixonadas demais pelo torneio de artes marciais. Claro, o que estaremos mostrando tecnicamente será relacionado a ele, mas é provável que mudem de canal para assistir a outra coisa. Podemos acabar sem ninguém assistindo. Mas temos que pelo menos tentar prender a atenção das pessoas]

Ah, então é para atrair audiência. Honestamente, não é que sejamos mais populares, nós apenas temos mais horas de voo. Somos rostos familiares para o público da magivisão porque estamos na indústria há mais tempo. Se me perguntarem, a popularidade delas está na verdade subindo a um ritmo não natural... Mas agora não é hora de pensar nisso.

| Nia | [Entendo. Se for esse o caso, não me importo em ajudar], eu disse. É mais pessoal para mim, já que eu tenho um parente participando diretamente para promover o torneio. Eu naturalmente quero apoiá-lo.

Embora eu não tenha certeza se é necessário. As estrelas da apresentação de Wingroad serão a equipe aqui — em outras palavras, meu irmão. Aparentemente, Wagnes e sua equipe não estavam cientes da popularidade do Neal Liston, o sucessor da família Liston.
Neal só apareceu ocasionalmente na magivisão, então nem sempre é óbvio de imediato, mas sua popularidade é incrível. Ele vinha ganhando mais e mais fãs apaixonados desde sua primeira aparição. No momento em que alguém se torna fã dele, nunca para. É muito provável que ele tenha investidores ainda maiores em sua base do que nós, garotas.
E agora, alguém como ele decidiu entrar plenamente na indústria da magivisão. Eu estou começando até a temer um pouco o futuro dele. O que aconteceria se a popularidade do Neal continuasse subindo infinitamente? Não seria exagero pensar que isso poderia inspirar um incidente que nunca imaginamos.
Com esse pensamento em mente, tornou-se difícil para mim criticar a Lynette por querer instruir o Neal em assuntos de chi, por mais superficiais que sejam os ensinamentos dela. Neal precisa ser capaz de se proteger caso algo lhe acontecesse.

| Reliared | [Claro, eu vou participar também! Pelo menos... eu quero, mas estou tão ocupada...]

Reliared não tinha razão para recusar, exceto pelo problema de seu cronograma. Ela só tem um corpo; seria impossível para ela participar de duas gravações ao mesmo tempo.
Eu mesma terei que pedir que sejam feitos ajustes no meu cronograma. Duvido que recusarão assim que eu disser que tem a ver com o Neal. Bendelio é o gerente da equipe de produção Liston no momento. Ele é astuto — ele com certeza vai cooperar, eu tenho certeza disso.
E se ele não cooperar, então eu darei um jeito de encaixar eu mesma. Farei à força se precisar.
O torneio de artes marciais de Altoire tornou-se um evento de escala internacional. Temos agora a chance de estrear o Neal Liston, o próximo chefe da família Liston, neste grande palco. É impossível para o Bendelio recusar.



| Bendelio | [Claro que está tudo bem]

E, para a surpresa de ninguém, Bendelio aceitou naturalmente o meu pedido de abrir espaço para a gravação do meu irmão, sem hesitação alguma.
Eu fui à estação de transmissão real com a Reliared novamente hoje após a escola. Nos separamos na recepção e fomos para as salas de equipe de nossas respectivas produções. Eles conseguiram adquirir um espaço para servir como uma estação de transmissão provisória enquanto estão fora de casa, onde podem fazer o trabalho de pós-produção e realizar reuniões.
As equipes de produção Liston, Silver e Altoire estão todas trabalhando juntas no momento, então é útil ter um lugar onde estejamos todos reunidos para que possamos realizar reuniões conjuntas facilmente.
Eu tenho quase certeza de que o formato mudará conforme avançamos. De modo geral, as gravações pertencem à estação que as fizer primeiro, então qualquer vazamento de gravações altamente confidenciais seria um pesadelo. Em circunstâncias normais, estranhos deveriam ser mantidos o mais longe possível.
Mas desta vez, todas as gravações do torneio estão sendo compartilhadas entre as estações. Não precisamos temer que nenhuma gravação vaze para um competidor aqui, sejam gravações que queremos manter em segredo, ou que decidimos descartar, ou que sejam perigosas de exibir, então todos podem se estabelecer aqui.

| Bendelio | [Eu ouvi um pouco sobre o voo de formação estudantil vindo da Mirko. Suponho que isso significa que eles estão começando de verdade agora]

Oh, você já sabia? Isso facilita as coisas. Eu pude ver o semblante de toda a equipe ocupada ao redor cair no momento em que ouviram nossa conversa. Na verdade, eu posso ouvi-los gritando por dentro, implorando para que nenhum trabalho extra seja adicionado à pilha atual. Mas sinto muito. É pelo meu irmão — não posso deixar essa chance passar.

| Bendelio | [Você ouviu algo sobre os detalhes do programa em si?], perguntou Bendelio.
| Nia | [Sim. Eles querem fazer algo semelhante ao especial Sonhando com Wingroad que transmitiram há um tempo]
| Bendelio | [Ahh, o formato de diário? Aquele foi bem interessante]

Sonhando com Wingroad foi criado gravando pequenos trechos a cada dia e depois unindo tudo em um só. Esta gravação será da equipe do Neal praticando. Se gravarem tudo de uma vez, noventa por cento será apenas skiffs voando de um lado para o outro. Provavelmente também não haveria muito tempo para entrevistas com a equipe — o objetivo principal é acompanhar a prática deles. Basicamente, pretendem apenas emendar todas as partes empolgantes.

| Bendelio | [Isso significa que não precisamos fazer nada em particular?]
| Nia | [Sim. A equipe de produção júnior fará a gravação. Eles só me querem lá como um extra. Deve ser o suficiente apenas eu ir]
| Bendelio | [Entendido. Vou abrir um espaço no seu cronograma, então]

Apenas eu será suficiente para isso. Isso significa que eu estou aumentando minha própria carga de trabalho, mas esta é uma gravação da qual eu não posso desistir. Eu não posso deixar de fazer parte da estreia real do meu irmão. Reliared disse que também virá para ajudar se conseguir permissão. Eu não criaria esperanças, no entanto. Todos estamos horrendamente ocupados agora.



| Nia | [Aqui temos nossa equipe de jovens pilotos que realizará um voo de formação de Wingroad na cerimônia de abertura do torneio de artes marciais]

Primeiro, apresentei a equipe na borda do distrito de armazéns. Pelo visto, este terreno pertence à Companhia Cedony.

[Neeaaaaal!]
[Jovem Mestre Neal!]
[Gwaaaaaaaaaaaah! Não acredito que estou vendo o príncipe dos Liston pessoalmente!]

As vozes estridentes da multidão reunida logo do lado de fora nos ensurdeciam. Como a gravação está acontecendo depois da escola, há muitos estudantes aqui para assistir. Eu consigo ouvir algumas vozes mais graves na multidão também. Por que tem homens gritando tão alto quanto as mulheres? Eu não entendo, mas, independentemente disso, está claro que quase todos estão aqui por causa do Neal.
Já havíamos dito a eles duas vezes que precisamos que baixem o tom de voz, pois começaremos nossa gravação, mas pareceu não ter adiantado nada. Pode ter sido em parte porque a equipe júnior é composta apenas por estudantes, enfraquecendo sua autoridade, então decidimos deixá-los gritando. Não é como se pudéssemos simplesmente expulsá-los do local também. Esta é a única transmissão em torno da qual não queremos criar polêmica, então escolhemos tolerá-los.
A equipe decidiu continuar com a gravação, que se danem as vozes sendo captadas nela.

| Nia | [A equipe é formada apenas por estudantes e marca a primeira equipe de Wingroad em Altoire. O líder da equipe é Neal Liston...]

Prossegui apresentando cada membro da equipe.
Wingroad ainda é um esporte desconhecido em Altoire. Começou a se tornar mais conhecido desde que decolou na vizinha Vanderouge, mas, ao ser exibido na cerimônia de abertura, finalmente terá a chance de se espalhar por todo o país.
A equipe é composta por dois alunos do ensino fundamental I — Neal e um menino um ano mais velho que ele — e três alunos do ensino fundamental II, sendo um deles a garota. Embora o Neal seja o mais novo dos cinco, ele possui um status aristocrático mais elevado e foi quem teve a ideia e reuniu todos os membros, então foi rapidamente designado como líder. Foi ele quem fez todos os preparativos também. Os únicos com experiência em skiffs de competição são o Neal e o Char, então isso provavelmente também pesou na escolha.

| Nia | [Cada um de vocês poderia me dizer o que os fez querer participar?]

Após receber uma declaração simples de cada um deles, meu trabalho para a equipe júnior está encerrado pelo dia. O resto é gravar os ensaios deles — eu não preciso estar presente para isso.

| Wagnes | [Corta! Muito obrigado!]

No momento em que o Wagnes sinalizou para a gravação parar, os cinco estudantes soltaram um suspiro de alívio. Enquanto a câmera rodava, seus rostos pareciam sérios e maduros, mas agora voltaram a parecer ter a idade que têm.

| Aluno | [Deuses, isso foi estressante]
| Aluno | [Então é assim que é ser gravado]

Fizeram vários comentários semelhantes entre si — esta provavelmente foi a primeira experiência para a maioria deles.

| Wagnes | [Como foi isso, Nia?], perguntou Wagnes.
| Nia | [Nada mal, eu acho], eu estou um pouco preocupada com o barulho da multidão, mas todo o resto pareceu bem. Os cinco responderam bem às perguntas, então parece perfeitamente aceitável como uma gravação introdutória. Independentemente disso, o quão divertido ou interessante o programa será dependerá inteiramente do que virá a seguir.

O que vão gravar? Como montarão tudo? Como vão apresentar? É aí que será a vez de o diretor realmente mostrar seu talento.

| Nia | [Vou me retirar por aqui, então]

Fui um pouco abrupta, mas tenho coisas a fazer. A seguir, há a gravação dos lutadores recebendo seus trajes formais. O plano é gravar aqueles brutamontes experimentando as roupas e entrevistá-los. Eles com certeza vão tentar se exibir. Seus músculos, especificamente.

| Wagnes | [Já vai indo?], perguntou Wagnes. [Você é tão ocupada]
| Nia | [Você não é tão ocupado quanto?], no segundo em que a equipe de produção júnior terminar aqui, eles terão que empacotar tudo imediatamente e ir para as partidas dos perdedores — não falta muito para eles começarem.
| Wagnes | [Verdade, não temos muita margem de manobra. Pelo menos conseguimos estender nosso toque de recolher]

Eles precisariam, com as partidas dos perdedores avançando pela noite.

| Nia | [Você entende o que eu quis dizer agora?]
Wagnes piscou. [Huh?]
| Nia | [Que você precisa de motivação duradoura, não de um surto dela. Relaxe e prepare sua mente para enfrentar o longo prazo. Esses dias ocupados vão continuar]
| Wagnes | [Ha ha... É verdade. É melhor eu fazer o que você diz]

Desta vez, o que eu disse pareceu ressoar. Fique tenso demais e você desmoronará antes mesmo de chegar na metade. Eu preciso ser cuidadosa também.

| Nia | [Estou indo agora, Neal]
| Neal | [Boa sorte com sua gravação]

Vou dar o meu melhor.



No momento, nossas gravações centram-se em três eventos diferentes: as entrevistas com os competidores, as partidas dos perdedores e o Wingroad. O tempo de resposta na maioria dos programas é rápido, sendo transmitidos apenas um dia após a própria gravação. A única exceção é o programa de Wingroad, que será editado após alguns dias de gravação, mas isso se equilibra por ter um público presencial crescente nas sessões de treinamento. Como os ensaios são realizados depois da escola, muitos estudantes vão assistir.
A popularidade do Neal é realmente algo fora do comum. Ou, não, não é apenas ele, é? Embora não estejam no nível do meu irmão, todos os membros da equipe são de boa aparência. Char é bastante atraente, e a única garota da equipe é muito elegante; ela parece que seria popular tanto com garotas quanto com garotos. Honestamente, todos são tão atraentes que eu estou começando a me perguntar se haviam sido escolhidos pela aparência. Todos parecem que ganhariam seguidores.

Eu me virei para o Wagnes e perguntei: [É só disso que precisa de mim hoje?]
| Wagnes | [Hum, não tenho certeza...], o diretor cruzou os braços enquanto pensava.

A gravação para este programa está acontecendo gradualmente a cada dia. Hoje, demos uma leve introdução aos skiffs de Wingroad. E com isso, eu quero dizer uma introdução realmente leve — não faz sentido dar explicações detalhadas para pessoas sem interesse nelas, então apenas cobrimos o básico.
Para isso, a equipe de câmeras decidiu gravar os skiffs enquanto a equipe de Wingroad estava em uma reunião. Foi quando percebi que os skiffs de competição são surpreendentemente pequenos. Bem, talvez não o skiff inteiro, mas o assento em si é minúsculo. Aparentemente, quanto mais leve e estreito o skiff, mais rápido ele vai ou algo assim.
A humilhação que eu senti ao ser pequena demais para pilotar um skiff subitamente me veio à mente. Eu conseguiria pilotar um deste tamanho...? Não, talvez ainda seja um pouco grande demais para mim. Meus braços e pernas provavelmente ainda são curtos demais. Por que eu deveria me importar, no entanto? Eu posso apenas correr. Eu ainda chegarei ao meu destino ao mesmo tempo, se não mais rápido.

| Wagnes | [Sinto que quero que você diga algo mais, mas o que você acha, Nia?]

Ah, você acha que o que temos é insosso demais? Se sim, eu concordo com ele. Tudo o que eu fiz foi dar uma explicação entediante sobre o que são os skiffs. Foi como se eu estivesse lendo um manual de instruções. Não consigo imaginar que seria muito divertido de assistir.

| Nia | [Mas não acho que eu precise dizer nada pretensioso aqui também], as estrelas deste programa são a equipe e o próprio Wingroad — eu não preciso me tornar mais proeminente. Apenas gravar os skiffs parece perfeitamente bem para o que estão tentando alcançar.
| Wagnes | [Você tem um ponto... Eu concordo, mas sabe, você veio até aqui. Parece um desperdício não fazer mais nada]

Eu preferiria que você não esperasse que eu fizesse mais nada.

| Aluno | [Diretor, você não deveria exigir demais dela]
| Aluna | [Sim, Wagnes. O fato de ela estar aqui, com sua agenda lotada, já é muito]

Viu? Até sua equipe está te chamando a atenção agora. Mas é difícil para eu julgá-lo por isso. Indo apenas pelos meus sentimentos, eu estou do lado do Wagnes. O que eu fiz hoje não foi nada que não pudesse ter sido feito por outra pessoa. Eu nem precisava estar presente — narrações podem ser gravadas depois. Não há sentido em eu estar aqui. Eu entendo por que o diretor estava tão apegado a isso.

O que mais podemos fazer...? Ah, já sei.

| Nia | [Que tal gravarmos outra coisa, então?]
| Wagnes | [Huh?]
| Nia | [Não tenho certeza se você poderá usar, mas acho que consigo tecer um conto interessante]
| Wagnes | [O quê? Aqui? Agora?]
| Nia | [Sim. Podemos conseguir a permissão do próprio garoto depois, então vamos apenas gravar por enquanto]
| Wagnes | [T-Tudo bem então]

A câmera foi ligada e começamos a gravar mais uma vez.

| Nia | [Deem uma olhada aqui], eu caminhei lentamente para frente, gesticulando para um dos skiffs. [Em uma pequena loja em Altoire, Char Gaul teve um encontro fatídico com este skiff de competição. O próprio garoto nem sabe como o skiff foi parar em Altoire, para começo de conversa. Desde então, ele passou muitos longos meses e anos reparando-o gradualmente. Embora possa parecer igual aos demais skiffs por fora, ele é inteiramente diferente por dentro. Se você ouvir um dos skiffs com um som diferente dos outros quando eles se apresentarem, o que você estará ouvindo é este skiff aqui]
Eu continuei, [Uma equipe profissional de Wingroad de Vanderouge chegará a Altoire nos próximos dias — talvez eles tenham as respostas para o mistério por trás deste skiff. Que tipo de caminho cheio de eventos este navio seguiu para chegar aqui? Estou ansiosa para descobrir a verdade junto com todos vocês]

Isso deve bastar. Wagnes deu o sinal e a câmera parou de rodar.

| Wagnes | [Eu tinha esquecido completamente disso, na verdade], admitiu Wagnes. A história do skiff do Char foi contada em Sonhando com Wingroad, então a equipe de produção júnior já está familiarizada com ela. Naturalmente, os espectadores do programa também.
| Nia | [Talvez haja algum drama interessante por trás de tudo], eu sugeri. Para ser honesta, eu tenho quase certeza de que o skiff era apenas algo que alguém contrabandeou para o país na esperança de conseguir um bom dinheiro por ele. Mas se essa acabar sendo a resposta, então tudo bem. No fim das contas, há um mistério por trás do skiff e esse mistério pode ser revelado no futuro. Isso por si só já é bom o suficiente para aguçar a curiosidade das pessoas. A resposta real em si não é tão importante.

| Wagnes | [Verdade. Talvez se torne uma grande história que possamos cobrir]

Embora, por outro lado, dependendo dos resultados, possa acabar sendo algo para ser engavetado, como se a forma como foi obtido fosse perigosa ou um oficial de Vanderouge tivesse sido quem o contrabandeou. Um passo em falso e pode se tornar um escândalo internacional.

| Nia | [Talvez isso acabe ligado a algum incidente dramático], eu adicionei.
Wagnes riu disso. [Ei, pelo menos seria um furo massivo se fosse]

Wagnes e sua equipe provavelmente estão todos pensando a mesma coisa: o skiff provavelmente foi contrabandeado. É por isso que podem rir como se não fosse nada — têm certeza de que não é um mistério enorme.
Mas acontece que a verdade por trás deste skiff é um segredo muito maior do que qualquer um poderia ter antecipado...
Desculpe, é mentira. A verdade é realmente bem simples.



Justo quando a gravação para o programa de Wingroad completava uma semana, as partidas dos perdedores atingiram sua metade. Diferente das preliminares, elas estão seguindo em um ritmo muito mais constante. Como estão sendo realizadas diretamente na capital, é possível haver um número maior de espectadores; cada dia pulsa com entusiasmo.

| Dallon | [Faz muito tempo, Senhorita Liston]

Por volta da época em que os lutadores mais fortes da chave dos perdedores estavam começando a ganhar nome e gerando um bom burburinho, um convidado surpreendente veio falar comigo enquanto eu me preparava no armazém da Cedony para outra gravação rápida.

| Nia | [Oh, Senhor Dallon. É bom vê-lo novamente]

Foi o Dallon, da Companhia Cedony. Ele é um senhor muito cavalheiro. Eu tenho quase certeza de que ele é um dos executivos da empresa, mas não sei exatamente em que degrau da escada ele está. Não tínhamos conversado o suficiente para eu confirmar. Normalmente, eu acharia prudente confirmar sua posição, mas eu poderia deixar isso para outra hora — não dá para saber quando nos encontraríamos novamente, de qualquer forma.
Dallon trouxe dois homens jovens com ele, ambos aparentando estar na casa dos vinte anos. Como os dois são atraentes por si só, atraíram os olhares da multidão que se reuniu para torcer pelo meu irmão. Eles sem dúvida pensam consigo mesmos: Quem são eles? Quero torcer por eles. Quero me tornar fã deles.

| Dallon | [Estes são dois dos competidores de Wingroad de Vanderouge]
| Nia | [Oh, os profissionais!]

Disseram que viriam logo! Mas... espere aí. Esse esporte é secretamente um trabalho de modelo? Não, não, talvez seja apenas coincidência. Não há como todos escolherem pilotos baseados na aparência.

| Nia | [É um prazer conhecê-los. Sou Nia Liston]
| Emue | [Emue Elan]
| Kai | [Meu nome é Kai. Prazer em conhecer]

Oh, não, eu estava enganada. Kai não é um homem jovem. Aquela é a voz de uma mulher. Ela não é tão masculina a ponto de eu dizer abertamente que é do tipo galã, mas... Hummm, sim, ela realmente parece uma mulher conforme eu a observo melhor. Esse tipo de pessoa sempre me lembra a Lucida, da Companhia de Teatro Rosa de Gelo. Não a vejo há um tempo. Imagino como ela está.

| Nia | [Neal! Venha aqui um momento, por favor!], chamei meu irmão, que estava fazendo verificações em seu skiff, e o apresentei aos dois profissionais de Vanderouge.
| Neal | [Bem-vindos! Meu nome é Neal Liston! Sou o capitão desta equipe!]

Nossa, ele está subitamente tão animado. É como se ele estivesse conhecendo seus ídolos pela primeira vez.
Pelo visto, Emue e Kai vieram para Altoire agora, à frente do resto da equipe, para que possam treinar a equipe estudantil. Eu achei que era um pouco cedo para eles estarem aqui — a cerimônia de abertura seria apenas em três semanas. Eles disseram que o restante da equipe chegará uma semana antes.
Eu nem tinha considerado que a equipe estudantil precisaria de alguém para treiná-los, mas faz sentido. Na última semana, eles estavam tentando se virar com os manuais que receberam.

Neal olhou para mim após essa rápida explicação. [Você deve ter ouvido que seremos gravados durante nosso treinamento. Está tudo bem?]
| Emue | [Não se preocupe, nós soubemos], Emue tranquilizou o Neal preocupado com um sorriso. [Viemos aqui pela chance de fazer um nome para nós mesmos e para o Wingroad, afinal. Gostaríamos de usar esta chance para espalhar a palavra. Preferimos que gravem o máximo possível, honestamente]

Em outras palavras, este arranjo é de benefício mútuo.

| Neal | [Fico feliz em ouvir isso. Nesse caso, deixe-me apresentar minha equipe]

O primeiro encontro deles foi amigável, pelo menos. Eles provavelmente ficarão bem.

Voltei-me para o homem enviado pela Cedony. [Senhor Dallon, devo agradecer por todo o apoio que a Companhia Cedony tem mostrado à equipe até agora]
| Dallon | [Farei questão de dizer ao mestre. Nós é que devemos agradecer em troca por todas as oportunidades lucrativas que você nos forneceu]

O projeto de um bilhão de krams e o torneio de artes marciais devem ter resultado em grandes ganhos para a Cedony. Ao aderirem cedo, ganharam um nível de autoridade inigualável. Contanto que não cometam nenhum grande erro, seus empreendimentos serão sucessos estrondosos.

Além disso, vocês realmente têm sido de grande ajuda para nós. Continuem ganhando o máximo de dinheiro que puderem.

Ah, e sobre o mistério do skiff do Char, os profissionais foram capazes de resolvê-lo em um relance.

| Kai | [Huh? Este não é aquele modelo antigo que acidentalmente caiu no mar?]
| Emue | [Ei, você tem razão. A forma como isto aqui foi moldado só existia no primeiro modelo. Acho que de alguma forma ele derivou até Altoire]

E foi isso. Esta é a realidade de pequenos mistérios. Pelo menos é melhor do que ser mercadoria contrabandeada.



Depois disso, a primeira transmissão do programa de voo de formação foi exibida na magivisão. Foi o primeiro programa em que o Neal foi o foco principal. A equipe júnior pegou as filmagens de uma semana e as transformou em um único episódio explicando o que é o Wingroad. A parte importante é informar as pessoas de que um esporte como este existe, então ainda não se aprofundou muito.
O programa apresentou os cinco estudantes que voarão na cerimônia de abertura e explicou que eles realizarão um voo de formação antes dos profissionais. Mostrou-os praticando, tendo reuniões e fazendo a manutenção de seus skiffs.
Houve dias em que o treino foi cancelado por causa da chuva, então a cena mostrou cada estudante indo fazer suas próprias coisas, seja ler o manual ou fazer alterações em seu skiff. O primeiro episódio terminou com o Emue e o Kai chegando de Vanderouge para atuar como treinadores.
Okay, nada mal. Parece um programa agradável e relaxante em contraste com todos os replays violentos das lutas que vinham dominando a magivisão nas últimas semanas. Pode estar faltando um pouco de empolgação, mas é assim que os programas de magivisão costumam ser. O torneio é uma exceção muito intensa a isso.

Uma semana se passou desde que as preliminares terminaram e isso deixa três semanas até o torneio principal. As partidas dos perdedores já estão na metade. Dependendo do número de pessoas que se inscreveram, eu posso imaginar que levará as três semanas inteiras para passar por todos, mas, nesse ritmo, terminaremos em mais uma semana. Nesse caso, sobrarão duas semanas até o torneio principal quando as rodadas dos perdedores terminarem. Esse horário vazio será preenchido com reprises de lutas antigas, além de entrevistas e eventos apresentando aqueles que vão competir na próxima fase, a fim de dar ao público a chance de ver por quem estarão torcendo.
É provável que nós, envolvidos com as gravações, só fiquemos ocupados até as partidas dos perdedores acabarem. Os próprios lutadores receberão permissão para fazer o que desejarem na última semana livre antes do reinício do torneio. Será tempo livre no sentido mais verdadeiro da palavra: sem gravações, sem eventos, sem controle do governo. Eles podem gastar esse tempo em treinamento ou lazer. Podem até escolher trabalhar ou deixar Altoire por um curto período. Claro, vão perder sua vaga no torneio se não retornarem a tempo.

Depois disso, bem, o torneio começará mais uma vez. Eu gostaria de ter promovido o torneio o máximo possível até lá, mas tenho poucos motivos para me preocupar. Altoire é um caldeirão de excitação febril agora. Pode ficar ainda mais apaixonado nas próximas semanas, mas eu não vejo isso esfriando, a menos que haja um incidente enorme. Quer façamos algo mais ou não, as multidões ficarão empolgadas e formarão suas próprias expectativas. Tudo o que temos que fazer é ficar de olho em qualquer um que queira tentar desanimar as coisas.



| Reliared | [Você viu?! Nia, Nia, você viu?! Você viu, não viu?!]

Eu nem precisei que ela explicasse sobre o que estava falando para saber imediatamente... Eu sei, mas...

| Nia | [Você não está um pouco adiantada?]

Eu estava dormindo. Muito profundamente. Até que ela entrou de supetão. Está tão cedo que eu tenho certeza de que ainda há muitos outros estudantes dormindo também. Reliared veio voando para o meu quarto ao raiar do dia.

Ugh, esqueci completamente de trancar a porta.



Acho que não foi tanto que eu esqueci, mas sim que eu não estou acostumada a fazer isso. Esse costumava ser o trabalho da Lynokis. Além disso, eu estou sempre pronta para ataques em potencial, seja em plena luz do dia ou à noite. Se as portas ou janelas estivessem trancadas, o agressor apenas entraria à força. Os ataques em si não seriam grande coisa, mas a limpeza e os reparos que virão depois seriam um estorvo. Deve ter sido assim que vivi minha vida anterior também. É por isso que eu não tenho o hábito de trancar minhas portas, mas esta foi a primeira vez que isso funcionou contra mim.

| Reliared | [Você viu, certo?! Você viu totalmente, não viu?!]
| Nia | [Vi, vi. Já chega disso. Acalme-se], é a primeira hora da manhã e a garota já está me segurando e me sacudindo. Depois de fazê-la parar, suspirei e saí da cama.

Atualmente, Reliared estava sempre tão exausta de suas gravações que ia direto para a cama quando voltava para os dormitórios, então ela vem ao meu quarto de manhã agora, em vez de à noite. Eu não me importo com isso, mas... Isto é lamentável. Eu realmente queria dormir um pouco mais. Ainda estou cansada. Mas eu não consigo me permitir decepcionar uma criança olhando para mim com tanta empolgação nos olhos. É como se você não pudesse resistir a um bebê chorando.

| Nia | [Você está falando sobre o programa de Wingroad, não é?]
| Reliared | [Sim, sim! O Jovem Mestre Neal estava lá! E ele apareceu o tempo todo! E foi, tipo, muito bom mesmo!]

Reliared costuma se expressar bem quando se trata de suas críticas, mas parece que desta vez ela perdeu completamente todo o seu vocabulário em sua empolgação. Ela provavelmente está nesse estado desde ontem à noite, incapaz de dormir, mas ficando mais agitada quanto mais tempo ficava acordada. Ficou de manhã antes que ela percebesse, então ela veio ao meu quarto assim que ficou pronta — tudo para falar sobre aquele programa.

| Nia | [Sim, eles montaram tudo muito bem], eu estive no local da gravação todos os dias e o Neal é meu irmão, então eu não sinto nada no nível da Reliared. Mas, dado que a garota não conseguiu ir às filmagens, por mais que quisesse, o episódio deve ter sido emocionante para ela assistir. Ela quase chorou ao me dizer que não conseguiria abrir um espaço em seu cronograma para se juntar a mim. Hildetaura aparentemente disse que também compareceria, mas parece que ela mesma estava ocupada demais. Eu não posso culpar nenhuma das duas — até eu estava tendo que forçar o tempo livre para conseguir ir.
| Nia | [Deve haver mais dois ou três episódios], eu disse para ela. Ainda faltam três semanas até as partidas principais, então eles provavelmente estarão gravando todos os dias até lá. Eu não fui informada sobre qual é o ritmo pretendido para as transmissões, mas, dado que o episódio de ontem foi uma compilação das gravações da semana, lançamentos semanais provavelmente são a intenção deles.

| Reliared | [É isso mesmo, não é?! Eles disseram episódio um, não disseram?! Se existe um episódio um, isso significa que existe um episódio dois, certo?! O Jovem Mestre Neal poderá aparecer de novo, não é?!]

Sim, ele aparecerá.

Desconsiderando a Reliared e todos os outros fãs do Neal, eu realmente quero que meu irmão tenha sucesso. Eu vi pessoalmente o quanto ele e sua equipe estão trabalhando duro a cada dia. Eu vi todos os esforços brutos que colocaram e que não puderam ser mostrados no MagiPad.



E assim, o segundo episódio do programa de Wingroad foi transmitido, as partidas dos perdedores chegaram ao fim e só faltam duas semanas para o torneio.
Estamos finalmente entrando na reta final.