---

---

Capítulo 4 - A Floresta na Primavera

---

---

Diana tinha mencionado que eu poderia ajudá-las a finalizar o pedido do Camilo, se eu quisesse e tivesse tempo. No entanto, sinceramente, eu quero relaxar um pouco.
Fui até ela no dia seguinte em que terminei de fazer a Garra do Dragão Divino e pedi permissão para descansar. Mas não me pareceu certo simplesmente não fazer nada enquanto eu estava sentada em uma cadeira no terraço, vendo o tempo passar.

| Eizo | [O vento está começando a ficar agradável], eu murmurei.

Comecei a fazer alguns alongamentos. Raios de sol penetravam a copa das árvores, iluminando a floresta escura. De vez em quando, eu avisto alguns botões de flores se aquecendo ao sol. As flores assobiam na brisa, tremulando levemente, como se as folhas estivessem se curvando para uma apresentação, e o vento que sopra pela floresta faz cócegas em minhas bochechas, refrescando meu corpo e minha mente.
Como a energia mágica é tão densa no ar, plantas que normalmente não dão frutos nessa época, estão cheias, tornando difícil saber exatamente o que está na estação em determinado momento. Além disso, as árvores que mantêm suas folhas geralmente têm uma cor mais escura. Essa atmosfera sombria durante todo o ano cria a ilusão de que a floresta não experimenta a mudança das estações, mas isso não poderia estar mais longe da verdade. Na verdade, há vários sinais da mudança das estações.
A maneira mais fácil de perceber é pela brisa na Floresta Negra — ela tem uma personalidade diferente para cada estação. No verão, é abafada e quente; no outono, o vento é mais suave e refrescante. No inverno, torna-se feroz e gélido, pronto para cortar a pele; na primavera, a brisa é como uma lufada de ar fresco, infundindo nova vida na floresta e em seus habitantes.
Esta é a primeira vez que eu experimento a brisa do início da primavera — faz quase um ano desde que eu havia chegado a este mundo.



Para comemorar a nova estação, minha família e eu decidimos fazer uma pequena expedição pela floresta — uma que dará as boas-vindas à primavera. Desta vez, não estamos caçando, então nosso grupo está cercado por conversas animadas enquanto caminhamos.

| Maribel | [Eu nunca fiz nada parecido antes!], exclamou Maribel, claramente a mais animada de todos.

Ela chegou à nossa cabana pela primeira vez durante o inverno, e aquele não era exatamente o clima ideal para passear na floresta por lazer. Assim que ela voltou, eu a obriguei a me acompanhar na tarefa de administrar o oricalco. Percebi que todas a olhavam com olhos ternos, inclusive a Hayate — a wyvern está empoleirada nas costas da Krul, e a animada Maribel está sentada nas costas da Lucy. Nossa filhote está agindo um pouco como uma irmã mais velha hoje.
Ela cresceu tanto — quase do tamanho de um husky siberiano adulto, eu acho... Huskies siberianos têm de um ano a um ano e meio para atingir a maturidade completa, certo? Se a Lucy seguir a mesma linha do tempo, ela ainda não é exatamente adulta.
Lucy também está agindo de forma um pouco mais calma e inteligente do que alguns meses atrás. É claro que ela continua adorável acima de tudo, mas se eu a calcular em anos humanos, ela está numa idade difícil. Felizmente, ela ainda não tinha passado por uma fase rebelde (ainda) e me acompanha animadamente nas minhas corridas para buscar água todas as manhãs. Como a Lucy é uma criatura mágica, é bem provável que ela ainda tenha um pouco de crescimento pela frente. Já que temos a Hayate e a Maribel agora, talvez eu deva expandir ou remodelar a cabana delas.

| Maribel | [Huh? O que é isso?], perguntou Maribel, apontando para algo que parece quase colado a uma árvore. Parece uma dobra ou uma guelra.

Graças ao meu conhecimento da Terra, eu tenho uma vaga ideia do que é, mas não tenho detalhes específicos. Um tipo de Poliporácea, certo? Ou, em termos leigos, um tipo de cogumelo.

| Samya | [Ah, acho que é um cogumelo], disse Samya.
| Maribel | [O quê?! Sério?!], perguntou Maribel.

Samya assentiu. Esses tipos de fungos não são comuns por aqui, mas se destacam e chamam a atenção.

| Samya | [Não dá para comer isso], disse Samya. [Acho que meu avô dizia que eles são usados como remédio, mas nunca o vi usar um]
Ela olhou para a Lidy, que estava concentrada em outra direção (provavelmente procurando ervas medicinais). Lidy se virou para a Samya para oferecer sua experiência. [Na vila dos elfos, eu diria que as opiniões eram divididas], explicou Lidy, olhando para o horizonte, com os olhos marejados de nostalgia. [Metade dizia que esses cogumelos podiam ser usados como remédio, e a outra metade dizia que não]

Será que a Samya percebe esse olhar nostálgico nos olhos da Lidy?

| Samya | [Por que a divergência de opiniões?], perguntou Samya.
| Liddy | [Bem, os efeitos do cogumelo não são garantidos], respondeu Lidy. [Acho que dizem que esses fungos são úteis para aliviar a tosse, mas quando as pessoas prepararam e beberam o chá de cogumelo, algumas se curaram enquanto outras não]
| Samya | [Hum], disse Samya pensativa. [Justo. Acho que não devemos trazer esses caras de volta, então]
Samya parece um pouco relutante em sair enquanto olha para os cogumelos, mas a Lidy apenas sorriu e disse: [Acho que é melhor assim]
| Samya | [A especialista falou], disse Samya, virando-se para a Maribel.

Minha filha mais nova, talvez achando que aqueles cogumelos já não a intrigavam mais, já havia se deixado seduzir por outra coisa.

| Maribel | [Hum... Oh! O que é aquilo?], perguntou Maribel.

Outra pessoa respondeu com um sorriso forçado. Enquanto caminhávamos, com a brisa suave acariciando nossos rostos, nos embrenhamos na Floresta Negra.



A Floresta Negra também abriga um lago imenso e um rio que dele desagua. O lago não faz fronteira com o oceano, então não pude apreciar o mar na primavera. Desde que saí do Japão, não tive nenhuma oportunidade de me lembrar daquela música icônica — aquela que tocava frequentemente nos supermercados ou em loop durante os especiais de Ano Novo na TV.

Enquanto perambulávamos pela floresta, curtindo o passeio, decidimos ir até o rio. Maribel disse que nunca tinha visto um, e queríamos proporcionar a ela novas experiências. No entanto, o comentário casual da Samya foi o que realmente nos incentivou a ir.

| Samya | [Os peixes desta época são os melhores. Nunca comi um tão saboroso]

Maribel e o resto da família toparam, e a Krul carregou nossas varas de pesca (se não tivéssemos varas preparadas, poderíamos ter feito algumas no rio). Esperamos garantir o jantar desta noite. Em vez de irmos para a margem do rio que costumamos visitar, fomos para um lugar onde o rio é mais largo e a margem também. Na Terra, este seria um local perfeito para acampar.

| Eizo | [Acampar, huh...], eu murmurei.

Enquanto eu permanecer na Floresta Negra, em uma área repleta de energia mágica, eu posso ajudar as fadas se precisarem de mim — eu posso criar pedras preciosas mágicas que combatem suas doenças e as salvam quando o tempo for essencial. Mas não importa onde eu esteja na Floresta Negra... Por que não explorar? Ouvi dizer que é enorme. Talvez eu possa acampar por três noites e aproveitar tudo o que este lugar tem a oferecer. Não me sinto à vontade para tirar tanto tempo de folga em breve, mas talvez possa me preparar para acampar no outono.
Enquanto eu estava perdido em meus pensamentos, as mulheres estenderam uma manta na margem do rio — colocaram várias cestas com nossos almoços em cima. Nossos outros pertences estão alinhados ao lado da manta, e mantivemos nossas armas conosco enquanto acendíamos uma pequena fogueira a uma curta distância. Já tínhamos feito piquenique muitas vezes antes, e não demorou muito para que todos nos sentíssemos à vontade. Em minutos, um local perfeito para um piquenique surgiu diante dos meus olhos. A única diferença em relação aos nossos piqueniques anteriores foi a facilidade com que acendemos o fogo, tudo graças à Maribel.

| Maribel | [Está bom?], ela perguntou.
| Eizo | [Perfeito. Você é incrível — uma grande ajuda], eu disse.

Ela estufou o peito orgulhosamente, e eu acariciei sua cabeça com força antes que ela parecesse satisfeita e se dirigisse para perto da Rike.
Depois que estávamos todos prontos, cada um saiu para coletar insetos para usar como isca. Espetamos os insetos nos anzóis e lançamos as linhas na água. O rio está límpido e permite uma visão clara dos peixes, mas eles não são bobos — eles também podem nos ver e sabem que estamos atrás deles. Mesmo se jogarmos nossa linha de pesca perto deles, eles não mordem facilmente.
Diana me deu um curso intensivo sobre pesca neste mundo. Aparentemente, ela usa as mesmas táticas que eu quando criança, e quando fazia birra, Marius lhe ensinava alguns truques. Então, todos nós lançamos nossos anzóis a uma boa distância dos peixes, permitindo que o fluxo suave da água da nascente manipulasse nossas linhas de pesca como bem entendesse.

Isso me lembra... Não muito tempo depois que cheguei aqui, fui pescar com a Samya e a Rike. Acho que também foi durante a primavera. Eu nunca tinha pensado muito sobre a mudança das estações naquela época. Eu imaginava que era normal nós três passarmos a vida juntos, mas agora, minha família cresceu para onze membros. Sério, como é que minha família cresceu tanto?
Será o destino? Ou uma pegadinha da Cão de Guarda?

De repente, percebi que um peixe tinha roubado minha isca e disparado para longe. Recolhi a linha e coloquei outro inseto no anzol. Delicadamente, lancei a linha mais uma vez na correnteza.
O tempo passou lentamente enquanto eu relaxava na natureza. De vez em quando, ouvia um grito de alegria quando alguém pegava um peixe — empilhamos nossas capturas perto da margem do rio.

| Maribel | [Whoa! Incrível!], exclamou Maribel.

Ela tinha fisgado um peixe enorme. Seu corpinho não é forte o suficiente para usar uma vara de pescar direito, então a Rike a ajudou a segurá-la e lançar a linha. Mesmo assim, foi mais do que suficiente para a Maribel aproveitar a emoção e a sensação de sua linha sendo puxada pelo peixe. Depois de recolherem sua presa, Maribel exibiu orgulhosamente uma truta tão grande quanto ela. Ela tagarelava animadamente com a Rike.
Todas as outras, incluindo a Anne, tinham pescado pelo menos um peixe. Samya, uma mulher-fera nativa da Floresta Negra, exibiu sua habilidade — ela foi a única que pegou três peixes quase imediatamente. Quanto a mim...

Eu gemi. [Sou o único sem nada. Droga...]

Meus ombros caíram de decepção. Não acho que tenha deixado meus sentimentos transparecerem muito (eu estava tão desesperado para pegar alguma coisa), e também não acho que estivesse exalando uma aura assassina, mas toda vez que eu achava que tinha fisgado algo, minha isca era habilmente roubada, me deixando com zero na ponta do anzol. Vou continuar dizendo a mim mesmo que estou lutando contra peixes muito inteligentes. Só eu. É assim que vou lidar com isso.
E se for esse o caso, então a pesca é apenas uma batalha de resistência. Se continuarmos pescando nesse ritmo, cada um de nós pegará um peixe e mais alguns, mesmo que eu não pegue nada. Perguntei a Samya se estamos pescando demais — ela fez uma expressão que implicava: Lá vai o Eizo, se preocupando com coisas estranhas de novo.

| Samya | [Mesmo se pescarmos em toda esta área, devemos ficar bem], respondeu Samya.

Como ela parece tão firme e segura de si, continuei pescando sozinho, recusando-me a desistir. Todas as outras fizeram algumas pausas ou brincaram com minhas filhas. Não preciso insistir teimosamente. No entanto, contrariando meus pensamentos, lancei minha linha pela enésima vez hoje.

| Eizo | [Hrmmm...], resmunguei enquanto devorava meu almoço.

Krul esfregou o focinho na minha bochecha, permitindo-me sentir seu calor através de suas escamas flexíveis e ligeiramente rígidas.

| Eizo | [Boa garota], eu disse.

Acariciei sua cabeça — eu sei que ela está preocupada comigo à sua maneira. Aliás, Lucy está surpreendentemente grudada em mim enquanto se senta, e a Hayate está sentada bem na minha frente. Maribel pegou mais peixes depois da primeira pescaria e expressou desesperadamente sua alegria às outras mulheres usando o mínimo de palavras possível.

Eureka! Uma ideia me ocorreu de repente.
Sim, pode ser isso. Talvez eu teste depois que terminar de comer.



| Eizo | [Ótimo! Muito bem!], eu disse.
[Kulululu]

Uma vara de pescar está na boca da Krul. Ela puxou para cima e a ponta da vara saltou da água — na ponta há um peixe grande e animado.

[Kululu!]

Quando ela viu o peixe se debatendo na margem do rio, exclamou alegremente. Eu havia desistido de pescar, mas queria que minhas filhas também se divertissem. Imitei o que a Rike havia feito pela Maribel e tentei ajudar a Krul. Quando vi minha amada filha sorrir feliz, soube que tinha feito a escolha certa.

Talvez eu não consiga pescar nada, mas se minhas filhas puderem se divertir aqui, não tenho nenhum problema.
Não tenho mesmo! Sério! Sem arrependimentos.

Eu também ajudei a Lucy e a Hayate — minhas duas filhas conseguiram pegar trutas enormes bem rápido e também gritaram de alegria.
Todas fizeram a mesma coisa, mas cada uma pescou à sua maneira. Seria uma diferença de personalidade ou de espécie? Seja como for, foi uma observação interessante. Krul tende a deixar o rio fazer todo o trabalho — ela permite que a correnteza arraste sua linha e não faz muito mais. Só quando sente um puxão na vara é que se prepara. Lucy, por outro lado, pega a vara e simplesmente corre com ela (sinceramente, foi um pouco difícil acompanhá-la). Às vezes, ela ia contra a correnteza e é especialista em saber quando tinha uma presa no anzol. Talvez esses sejam seus instintos lupinos. Enquanto a Hayate deixava o rio fazer a maior parte do trabalho, ela ocasionalmente puxava a vara e controlava os movimentos da isca. Ela também é a melhor quando se tratava de criar tensão na linha e fisgar o peixe. Claro, cada uma tem seu próprio jeito de pescar, mas o que mais me chocou foi que todas entenderam os conceitos básicos da pesca.
Seria porque a Krul e a Hayate são subespécies de dragões e a Lucy é uma loba mágica? Sinceramente, eu não sei, mas para o futuro, achei melhor saber o quanto e quão bem elas entendem a situação. No pior dos casos, eu terei que abandonar nossa cabana e fugir. Mas por enquanto, vou aproveitar um dia tranquilo com minhas filhas.
Lancei a linha de pesca bem longe e deixei a Krul fazer o resto.
No fim, joguei meus dados de pesca e deu zero. Nada. Mas contanto que minhas filhas tenham se divertido, está ótimo para mim. É isso aí.
Depois que voltamos para casa, e antes de fazer o jantar, abri alguns dos peixes que tínhamos pescado e os coloquei em água salgada. Como temos bastante, eu queria pendurá-los para secar e conservar a carne. Com a chegada da primavera e o clima mais quente, eu sei que esse tipo de comida não vai durar para sempre. No entanto, minha forja é relativamente seca, então eles vão durar bastante tempo.
Se secar demais, ficará parecido com um prato chamado salmão toba, um tipo de peixe seco bem temperado. Para comê-lo, você retira lascas de carne da pele. Combina perfeitamente com álcool, mas não é suficiente para uma refeição completa.

Provavelmente temos que comer todo o peixe antes que estrague ou seque demais.

Para o jantar, grelhei o peixe que tínhamos acabado de pescar com um pouco de sal. Além da Maribel, deixei as porções das minhas filhas sem tempero. Adicionei sopa e pão para complementar o peixe — embora a sopa use a mesma receita de sempre, Lidy tinha se dedicado de corpo e alma ao cultivo dos vegetais e ervas (élficos). Isso pode não ter parecido impressionante, mas esses ingredientes elevaram o sabor da sopa tremendamente. No geral, a comida foi simples, mas deliciosa.
É difícil encontrar esse tipo de refeição fora da floresta, mesmo se você a procurar. De certa forma, esse jantar foi bastante farto. Além disso, como tínhamos acabado de fazer uma pequena festa, ninguém bebeu esta noite — não que eu tenha restringido ninguém, porque o álcool não as afetaria no dia seguinte. (Anne odeia acordar cedo, mas isso não tem nada a ver com beber). Eu não bebo diariamente porque não tolero bem a bebida, e todas as outras geralmente se controlam. Rike bebe uma ou duas vezes por semana, e alguns membros da família se juntam a ela — geralmente a Helen. Mas, surpreendentemente, a outra pessoa com maior probabilidade de beber com a Rike é a Lidy.

| Liddy | [Eu bebia com bastante frequência quando morava na floresta élfica], admitiu Lidy.

E sua afirmação foi comprovada por fatos — ela provavelmente é quem mais bebe depois da Rike. Será que anões e elfos têm uma tolerância maior ao álcool? Eu meio que pensei que eles eram mais resistentes a venenos, então talvez faça sentido... Anne e Diana vêm em seguida em termos de consumo de álcool, seguidas pela Samya. Segundo a Samya, ela simplesmente não teve muitas oportunidades de beber durante sua vida antes da forja. E isso é justo. Se calcularmos sua idade desde o nascimento, ela tecnicamente completa seis anos este ano...

| Samya | [Mas eu gosto de álcool! É bom!], insistiu Samya veementemente. Diana se conteve para não repreender a Samya, embora às vezes tenha vontade, porque a Samya ainda é muito jovem.
| Anne | [Eu tinha que comparecer a todos os tipos de eventos como princesa imperial], argumentou Anne. [Então, sim, eu tive que aprender a beber]
| Diana | [O mesmo vale para mim, embora eu não precisasse comparecer a esses eventos com tanta frequência quanto Sua Alteza], disse Diana.

Como princesa imperial e irmã de um conde, Anna e Diana são nobres de alta posição. Já que a capacidade de tolerar uma bebida varia muito de pessoa para pessoa, imagino que elas tenham dominado a arte de beber e apreciar bebidas alcoólicas. Eu tenho uma tolerância muito baixa ao álcool. Normalmente, eu não consigo controlar o ritmo e apago rapidinho. Eu invejo a elegância delas.
Enquanto bebíamos, nos deliciamos com peixes gordos grelhados. Estalamos os lábios de satisfação, entrando em um debate amigável sobre quem havia pescado o mais saboroso. E nesse clima alegre, nossas férias tranquilas chegaram ao fim.

⌗⌗⌗


Na manhã seguinte, fui buscar água, como de costume. A água do lago é fria o ano todo, mas ainda há pequenas flutuações de temperatura. Agora que o inverno havia passado, a água não parece mais gelada e cortante. Enquanto eu caminhava de volta carregando água (havia um jarro pendurado no pescoço da Krul também), um som alto de asas batendo chegou aos meus ouvidos. Não são muitos os pássaros na floresta que batem as asas tão alto; a maioria tem asas semelhantes às de corujas, que permitem um voo silencioso. Pássaros menores, sem outra escolha, batem suas pequenas asas o mais rápido que podem, emitindo adoráveis pequenos *flip-flap*.
Mas esse bater de asas alto não pertence a nenhum pássaro desta floresta. Olhei para cima e avistei uma criatura familiar.

| Eizo | [Arashi!], eu gritei.

Ela é uma wyvern que fica na casa do Camilo. Quando a Arashi ouviu minha voz, voou direto para mim. Coloquei o jarro de água no chão e estendi o braço — ela habilmente pousou em cima.

| Eizo | [Você é uma boa menina], eu disse, acariciando sua cabeça.
[Kree! Kree!], ela exclamou alegremente.

Ela atua como nossa pomba-correio — ou melhor, como uma wyvern-correio. Periodicamente, ela entrega um jornal detalhando os eventos recentes que haviam ocorrido na cidade ou capital. Mas hoje não era o dia de entrega habitual. O que significa que ela está aqui para me enviar outras informações.

| Eizo | [Com licença, minha senhorita], eu disse.

Removi o pequeno tubo preso à sua perna e tirei um pedaço de papel.
Estava escrito: 『Se você concluiu meu pedido, siga direto para a capital』