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Participei de um Acampamento de Treinamento com a Rei Demônio

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| Pecora | [Ahhh...]

Isso faz... o quê, dez suspiros seguidos?, penso comigo mesma. Eu não sou quem está suspirando desta vez, no entanto. Felizmente, não estou me sentindo particularmente pensativa ou ansiosa de jeito nenhum neste momento específico. Os suspiros estão, na verdade, vindo da Pecora.
Por algum motivo, Pecora tem soltado um suspiro longo e significativo após o outro hoje. Não tenho total certeza se ela está fazendo isso de propósito ou não, mas, de um jeito ou de outro, é incomum para ela.
Pecora me chamou para um chá naquele dia, e nos reunimos em uma mesa no pátio do Castelo Vanzeld. Não sei se ela a montou especificamente para o evento de hoje ou se esteve lá o tempo todo, mas, em qualquer caso, um jogo de chá e uma variedade de doces estão me esperando quando cheguei.
O chá e os doces são deliciosos, e a estética da festa é bastante elegante, mas o próprio jardim apresenta um bom número de plantas de cores vivas e visivelmente venenosas que meio que estragam o efeito. Isso sem falar nas plantas que provavelmente comem pessoas. Se deixarmos a vegetação de lado, porém, Pecora não poderia ter escolhido um cenário mais apropriado para um chá como este.
A conversa, por outro lado, não tem nada da energia animada que se deseja para um chá.

| Azusa | [Então, como tem sido o trabalho para você ultimamente?], eu pergunto.
| Pecora | [Oh, o de sempre. Tem sido bom], Pecora responde.
| Azusa | [Como tem estado o tempo no reino dos demônios?]
| Pecora | [O de sempre. Tem sido bom]
| Azusa | [... Como estão seus rendimentos fiscais? Subindo?]
| Pecora | [O de sempre. Tem sido bom]

Cada tópico que tento trazer morre quase instantaneamente. Não vou alegar que sou uma mestre da conversação que consegue atrair qualquer um para um vaivém animado, mas é bastante justo dizer que a Pecora não está cumprindo sua parte na troca.

Hmm... Uma conversa animada é um componente essencial de qualquer chá, mas, neste ritmo, a comida será o único fator redentor...

Os doces estão bons, não me entenda mal, mas se não formos nem conversar, eu preferiria apenas comer sozinha. Do jeito que as coisas estão, parece mais que estou distraindo a Pecora de focar em sua comida do que qualquer outra coisa. Dito isso, eu não poderia exatamente chegar e perguntar se algo está em sua mente. Essa não é uma opção que eu estou prestes a tomar sob quaisquer circunstâncias!
Meu melhor palpite é que todo o objetivo da Pecora é me fazer perguntar o que há de errado. Se eu morder a isca, ela pode me pedir para fazer algo por ela, e seria muito mais difícil recusar do que se eu tivesse apenas mantido minha boca fechada. Suspeito que ela saiba disso perfeitamente bem e esteja visando isso — na verdade, essa é a única explicação que faz sentido. Não haveria como ela soltar tantos suspiros pontuais sem um plano, afinal...
Pecora está tramando algo. Eu sei disso como um fato, e isso significa que tudo o que posso fazer é fingir estar totalmente alheia. Ela só pode me enganar algumas vezes antes que eu comece a perceber seus truques!

| Pecora | [Ahhh...]

Ah! Aí está o suspiro número onze. Não vou confrontá-la, no entanto. Às vezes você simplesmente tem dias em que acaba suspirando muito, especialmente quando vive tanto tempo quanto ela. Não vou começar a questionar isso!

| Azusa | [Whoa, este bolo com certeza está bom, huh?], eu digo. Estou decidida a fingir que não notei nada. Toda a experiência que construí ao longo da minha vida está me dizendo que este é o caminho a seguir! [A massa é boa e úmida, não é? Dá para notar que quem quer que o tenha assado não economizou esforços!]
| Pecora | [Ahhh... Ahhh...]

Dois suspiros seguidos! Esse é um território que ainda não exploramos!

| Azusa | [Oh! Isso faz treze suspiros, não faz?]
| Pecora | [Você estava contando?!]

Não consigo me conter. Tenho que dizer algo. Eu ainda não perguntei nada concreto a ela tecnicamente, no entanto, então decido que ainda estou segura.

| Pecora | [O número treze é considerado de sorte na sociedade demoníaca], explica Pecora. [É por isso que pensei que poderia muito bem contar até chegar a treze, pelo menos]
| Azusa | [É um número de azar na minha mente, mas acho que isso é apenas uma diferença de culturas em ação], eu respondo. Por outro lado, também me lembro de que as superstições sobre o treze em meu próprio mundo eram uma coisa majoritariamente europeia, então, de uma perspectiva japonesa, não é nada com que se preocupar de qualquer forma. Pelas minhas superstições locais, o fato de ser um número ímpar significa que é de sorte, se tanto. Isso apenas serve para mostrar o quão arbitrário é atribuir sorte a certos números.
| Pecora | [E agora que suspirei meu décimo terceiro suspiro de sorte, decidi vir e pedir conselhos à minha Estimada Irmã Mais Velha], Pecora continua.

Gah! Ela mesma está trazendo o assunto agora, e dizer a ela para não pedir conselhos depois disso seria uma atitude idiota! Não consigo escapar dessa!

| Pecora | [Se me permite ser franca, eu esperava que você me perguntasse por que eu estava suspirando tanto. Parece que você achou algo suspeito e decidiu evitar fazer isso, no entanto]
| Azusa | [E tenho certeza de que eu estava certa!]
| Pecora | [Por favor, tente se esforçar mais para desempenhar o papel de irmã mais velha em momentos como este!], diz Pecora com um biquinho emburrado.

Eu sabia que me dedicar tão profundamente aos caprichos dela terminaria terrivelmente a longo prazo, então decidi ignorar sua crítica. Ela tem muitos servos que podem resolver todos os seus problemas no meu lugar.

| Pecora | [A verdade é... Ahhh.]

Oh! Outro suspiro.

| Pecora | [Tenho pensado que já está na hora de eu fazer uma pausa], diz Pecora, uma expressão bastante preocupada se instalando em seu rosto.

Uma pausa? Isso não parece uma viagenzinha de um fim de semana de três dias. Então, então... ela quer se afastar de seu posto como rei demônio?!

Isso realmente é importante! Não me admira que ela queira conselhos! E é um assunto sobre o qual ela não pode perguntar casualmente aos seus subordinados, também! Se os rumores sobre a rei demônio deixar o cargo começarem a se espalhar, isso pode causar ondas de choque enormes em toda a sociedade dos demônios. O status dela é tão alto que até mesmo pedir conselhos tem sérias implicações políticas. Eu entendo exatamente por que ela decidiu vir a mim com isso agora.

| Azusa | [Você está realmente tão cansada de ser a rei demônio, Pecora...?], eu pergunto.

Pecora me lança um olhar vazio que me diz que ela não entendeu minha pergunta.

| Pecora | [Não? Não tenho nenhuma queixa particular sobre meu trabalho. Governar é tão divertido e interessante quanto poderia ser!]

Huh? Okay, talvez eu estivesse me precipitando com essa preocupação, afinal.

Não faria sentido ela preparar todo esse terreno para pedir conselhos apenas para mentir para mim sobre os conselhos que quer, então parece seguro dizer que o problema não é tão grave quanto uma aposentadoria, afinal.

O que é que ela está falando, então? O que mais ela faz que poderia querer uma pausa...?

Uma resposta veio a mim com uma facilidade surpreendente.

Ela está falando sobre como usa transmissão mágica para agir como uma whatever-tuber!

Eu sei que algumas pessoas obtêm receita suficiente de suas transmissões para transformá-las em sua ocupação principal, mas no caso da Pecora, é definitivamente apenas um bico além de seu trabalho como rei demônio. Nesse sentido, ela poderia parar de fazer suas transmissões mágicas sempre que tivesse vontade. Talvez, então, o problema seja que ela quer continuar fazendo-as se puder, mas se viu tão ocupada que simplesmente não consegue manter ambas as carreiras ao mesmo tempo? Se esse for o caso, então eu não tenho nenhuma solução perfeita pronta para ela, mas também não vejo nada de errado em pelo menos ouvir suas preocupações.

| Azusa | [Oh — você quer dizer que quer fazer uma pausa em suas transmissões mágicas, certo?], eu digo. [É porque você está muito ocupada com o trabalho? Ou há algum outro problema com o qual está lidando?]

Mais uma vez, Pecora parece perplexa.

| Pecora | [Não, pretendo plenamente continuar minhas atividades de transmissão mágica. Meu número de inscritos ainda está crescendo de forma constante, também]
| Azusa | [Oh. Okay... Então, do que você quer fazer uma pausa?]

Ela tem algum outro tipo de hobby? Talvez algo mais mundano, como visitar padarias locais?

Pecora me lança um olhar muito sério.

| Pecora | [Em resumo: estou falando do meu trabalho como idol!]
| Azusa | [Ah, certo! Eu até esqueci que você fazia isso!]
| Pecora | [Sim, é isso mesmo! Estou considerando seriamente fazer uma pausa em minhas atividades de idol!], declara Pecora em um volume várias vezes maior do que ela costuma falar. Não há dúvida absoluta de que ela fala muito sério sobre a perspectiva.

No que me diz respeito, porém...

Francamente, eu não poderia me importar menos!

Eu não consigo evitar — simplesmente não consigo. Eu não vou dizer que ela não tinha levado seu trabalho como idol a sério, mas o fato é que ela só fez coisas de idol de forma muito irregular desde o começo. Ela não estava exatamente saindo em turnês de shows duas vezes por ano por todas as terras dos demônios nem nada, pelo menos até onde eu sei. Se estivesse, eu teria ouvido falar de sua carreira de idol muito mais do que realmente ouvi. Se ela quer estender os já longos intervalos entre seus eventos um pouco, então qual poderia ser o mal?
Olhando para trás, eu me lembro de ver a Pecora fazer sua coisa de idol durante o festival de música dos demônios. Eles convidaram a Kuku, que tinha acabado de levar sua música em uma direção totalmente nova, e nós fomos junto. A performance de idol da Pecora foi o ato final do evento, e ela arrastou a Beelzebub para se apresentar com ela no meio do caminho, aparentemente mais para implicar com ela.
A performance não foi nada ruim, pelo menos de uma perspectiva de leiga total como a minha, mas se ela só fez esse tipo de ato no festival de música, isso provavelmente significa que ela só tem um show para lidar por ano. Isso não me parece um ritmo irracional de forma alguma, e se seu trabalho como rei demônio a está mantendo muito ocupada, eu não vejo razão para que ela não possa simplesmente se apresentar ano sim, ano não.

| Pecora | [Oh! Você está pensando que, se eu só me apresento no festival de música, então isso não vale a pena se preocupar de jeito nenhum, não está, Irmã Mais Velha? Está escrito em todo o seu rosto!], diz Pecora, fazendo beicinho. Ela ficou terrivelmente boa em ler minha mente.
| Azusa | [Okay, mas é verdade, não é? Não que eu não esteja disposta a te ouvir, no entanto — sinta-se à vontade para reclamar o quanto quiser. Não é como se houvesse qualquer outra coisa que eu possa fazer para ajudar], digo antes de parar para dar outra mordida no bolo.
| Pecora | [Mas você está errada, Irmã! Você está encarando meu trabalho como idol de forma muito leviana! Toda vez que eu faço uma apresentação, tenho que repeti-la em dez locais separados!]
| Azusa | [Tudo bem, essa é uma turnê muito maior do que eu pensei!]
| Pecora | [Exatamente! Meu objetivo é me retratar como uma rei demônio afável e acessível, afinal. Foi por isso que comecei minhas transmissões mágicas também]

Digo, tenho certeza de que isso lhe renderia alguns fãs aqui e ali, mas ajudaria muito com sua imagem pública geral?

| Pecora | [Meu plano era sair em turnê novamente este ano. Enquanto eu ensaiava meu ato, no entanto, me vi diante de uma parede terrivelmente difícil de superar...], diz Pecora.
| Azusa | [Que tipo de parede?], eu pergunto. [Você quer dizer que não conseguia fazer as danças direito? Ou começou a perder a voz ou algo assim?]

Esses são os únicos problemas em que eu consigo pensar de imediato que podem afligir uma idol. Eu ainda não tenho certeza se a Pecora é o tipo exato de idol com o qual eu estou familiarizada, mas ela é algo próximo, no mínimo.

| Pecora | [De jeito nenhum, Irmã. O problema é muito mais fundamental do que esses]

Mais fundamental do que cantar e dançar? O que mais poderia ser?

| Pecora | [Percebi que minhas performances perderam o brilho que costumavam ter!]
| Azusa | [Isso é tão abstrato que eu nem sei o que você está tentando me dizer!]
| Pecora | [Bem, você sabe o que dizem: Uma idol que não brilha no palco nunca pode dar aos seus fãs a coragem de que eles precisam!]
| Azusa | [Dizem isso mesmo? Porque não me ajuda a entender o que você quer dizer!]

Essa descrição é abstrata do começo ao fim! Não acho que ela precise realmente de conselhos super específicos de qualquer forma, então acho que vou apenas me ater a ouvir por enquanto.

| Pecora | [Eu tive desafios com meu canto e dança antes, mas eu sempre brilhava apesar deles. Agora, porém, sinto como se tivesse perdido aquele brilho essencial!], insiste Pecora.

Acho que estamos assumindo que ela definitivamente brilhou em algum momento no passado, então...

| Pecora | [Nesse ritmo, não serei capaz de compartilhar minha força com todos os meus fãs — com todos os Pecoristas!]
| Azusa | [É claro que você teria um apelido bonitinho para sua base de fãs!]

Ela pode ser mais uma idol clássica do que eu estava creditando a ela!

| Azusa | [Então, uh... Você tem alguma ideia do que pode ter feito você perder seu brilho...?], eu pergunto, incentivando-a a continuar. Se pudermos apenas fixar o motivo, podemos ser capazes de encontrar uma solução.
| Pecora | [Eu tenho um palpite], diz Pecora. [Acredito que seja porque perdi o espírito de iniciante que me impulsionava quando comecei minha carreira. Não consigo pensar em nenhum outro motivo]
| Azusa | [Seu espírito de iniciante?], eu repito. Eu não entendi muito bem.
| Pecora | [Muitos e longos anos se passaram desde que comecei minhas atividades de idol], diz Pecora.
| Azusa | [Huh? Você está nisso há tanto tempo assim...?]

Acho que, considerando o quanto os demônios vivem, ela poderia facilmente estar fazendo isso há vinte ou trinta anos. A maioria dos humanos não conseguiria se manter ativa como idol por trinta anos, isso é certeza.

| Pecora | [Passei a suspeitar que, ao longo desses muitos anos, perdi muito da paixão que me impulsionava quando debutei. Sou muito melhor cantando e dançando do que naqueles primeiros dias... mas sinto que perdi algo precioso em troca], diz Pecora. Eu estou começando a entender o quão difícil será resolver esse problema.
| Azusa | [Acho que quando você continua em algo por tanto tempo, ele perde o frescor excitante que tinha quando você começou pela primeira vez?], eu digo. Na verdade, se a sua forma de arte escolhida ainda parece nova e fresca depois de tanto tempo, isso seria um problema por si só.
| Pecora | [Sem meu espírito de iniciante, meu canto perdeu aquele toque de nervosismo que costumava ter. Não consigo brilhar assim! Endless Darkness (Escuridão Eterna) simplesmente não tem o mesmo brilho que tinha quando eu a cantava nos meus primeiros dias!]

É meio difícil entender sua explicação quando você está falando sobre o brilho de uma música chamada 『Endless Darkness』!

| Pecora | [Eu sei como um fato que meus Pecoristas nunca ficarão satisfeitos a menos que eu possa recuperar meu brilho. Como tal, acredito que minha única escolha é entrar em hiato por enquanto], concluiu Pecora.

Julgando pelo seu tom, eu estou bastante confiante de que ela não está apenas brincando comigo. Se ela realmente trabalha como idol há tanto tempo, e seus fãs têm permanecido com ela durante toda a sua carreira, eles provavelmente conseguem notar que seu entusiasmo é real. Eles devem sentir algo vindo dela que faltaria a uma celebridade aleatória fazendo trabalho de idol por diversão.

| Azusa | [Acho que entendi], eu digo. [Você realmente pode ter que entrar em hiato, então. Pode recomeçar assim que estiver confiante de que pode brilhar novamente como costumava fazer. Tenho certeza de que seus fãs ficarão felizes em esperar um século ou dois]
| Pecora | [Eu estava planejando apenas tirar três anos de folga antes de voltar ao jogo, na verdade]
| Azusa | [Essa é uma reviravolta bem rápida que você planejou!]

Um hiato de três anos realmente vale tanta consideração séria, considerando como os demônios percebem o tempo...? Até cantores humanos faziam pausas longas assim o tempo todo no meu antigo mundo!

| Pecora | [Meu hiato já está decidido, mas antes de entrar em pausa, eu queria encerrar as coisas com uma última performance para a história], disse Pecora com um sorriso animado. Aparentemente, ela tinha a resposta para o seu dilema resolvida desde o início.
| Azusa | [Faz sentido], eu disse. [É bom sair com uma nota positiva]
| Pecora | [Exatamente! E então, para garantir que eu possa estar no meu melhor absoluto o tempo todo, agendei um acampamento de treinamento!]
| Azusa | [Um acampamento de treinamento...? Você está realmente indo com tudo nisso, não está? Parece uma boa ideia para mim — melhor ser intransigente se este for seu último triunfo por alguns anos]

Pecora toma um gole de seu chá. Isso, imagino, é provavelmente o fim daquela conversa. Eu só posso esperar ter cumprido meu dever como irmã mais velha para a satisfação dela.

| Pecora | [E já que estamos no assunto, havia uma coisa que eu esperava pedir a você], diz Pecora.

Hmm? Por que sinto que esta conversa acabou de dar uma guinada?

| Pecora | [Você se importaria de participar do meu acampamento de treinamento junto comigo, Irmã?]
| Azusa | [Mas por que, afinal?!]

Foi o grito mais alto que dei o dia todo.

| Azusa | [Como isso faz qualquer sentido?! Eu não sou cantora, nem dançarina, nem nada — por que eu sequer precisaria ir a um acampamento de treinamento?!], eu protesto.

Eu não tenho nenhuma habilidade que queira melhorar ou desenvolver em um acampamento, de jeito nenhum. No mínimo absoluto, eu não tenho motivo algum para passar por um curso intensivo de canto. Eu preferiria muito mais ter usado esse tempo para colher as ervas de que preciso para fazer remédios — em outras palavras, para fazer meu trabalho real como bruxa.

| Pecora | [De fato, esta não seria uma experiência útil para você de forma alguma. Um acampamento de treinamento como o meu não lhe concederá nenhum novo conhecimento sobre ervas medicinais, afinal], diz Pecora.

Oh! Ela realmente admitiu!

| Pecora | [No entanto, percebi que passar por um acampamento de treinamento com minha Estimada Irmã Mais Velha pode me conceder a chance de descobrir um tipo totalmente novo de brilho para mim mesma! Por favor, colabore!]
| Azusa | [Que tipo de lógica é essa?!]

Apesar de tudo, eu ainda tenho certeza de que a Pecora fala mortalmente sério sobre tudo isso. Afinal, se este fosse um de seus esquemas habituais, ela teria armado de uma forma que tornasse totalmente impossível para eu recusar. O fato de ela vir até mim com um pedido direto e genuíno deixa claro sua sinceridade, e ela também não está sorrindo daquela maneira confiante que me diz que está me pregando uma peça.

Hmm... eu me sentiria muito mal em recusá-la sem um bom motivo...

| Azusa | [Quanto tempo este acampamento vai durar?], eu pergunto. [Se estivermos falando de dez dias ou duas semanas ou o que quer que seja, eu realmente preferiria não ir]
| Pecora | [O acampamento está programado para acontecer ao longo de cinco dias e quatro noites! Tenho meu trabalho como rei demônio me mantendo ocupada, então não poderia me dar ao luxo de fazê-lo durar por muito tempo]

Acho que posso viver com isso. E agora que paro para pensar, seria estranho recusar um acampamento de cinco dias. Eu disse que dez era o que eu não suportaria.

Dou a Pecora um aceno indiferente. [Tudo bem], eu disse. [Se você me quer no seu acampamento, acho que estarei lá...]
| Pecora | [Maravilhoso! Muito obrigada, Irmã! Eu sabia que você viria correndo no momento em que soubesse que sua irmãzinha está em apuros!], diz Pecora, seu rosto se iluminando com alegria. Aquilo pareceu genuíno também — ela está realmente comovida, não apenas encenando um papel.
| Azusa | [Não acho que conte como eu vindo correndo se você pede minha ajuda com antecedência], eu comento. [Enfim, eu irei ao acampamento e tudo mais, mas se você decidir se submeter a algum tipo de regime de treinamento infernal, pode me tirar fora. Eu estarei lá, mas não estou prometendo que irei participar de fato]
| Pecora | [Isso é mais do que suficiente! Ter você ao meu lado é tudo de que preciso para brilhar como nunca antes!]
| Azusa | [Está começando a parecer que você está apenas vendo quantas vezes consegue falar sobre brilhar em uma única conversa...]

E assim, acabei prometendo fazer uma aparição em um acampamento de treinamento de idol — ou como quer que você queira chamar isso.

São sempre os pedidos diretos que são os mais difíceis de recusar...

◇


Alguns dias depois, dirijo-me aos territórios dos demônios mais uma vez. Encontro-me com a Pecora no Castelo Vanzeld, e nós duas montamos em wyverns para voar lado a lado até o local de seu acampamento de treinamento.

| Azusa | [Então, onde é que este acampamento está acontecendo, afinal?], eu pergunto. A ideia usual por trás de acampamentos como este é colocar-se em algum lugar isolado e remoto onde não haja nada para fazer além de focar em seu trabalho, até onde eu entendo isso.

| Pecora | [Oh, não é muito longe do Castelo Vanzeld], responde Pecora. [Estamos indo para as Terras Desoladas de Orcturn. Ficam a menos de uma hora de distância por wyvern]
| Azusa | [As Terras Desoladas de Orcturn? Esse é um nome bem estranho, huh?]
| Pecora | [Diz a lenda que, quando os orcs chegaram pela primeira vez à região, descobriram que era tão estéril que era completamente inabitável, então deram meia-volta e partiram novamente]

Bem, parece que é remoto, com certeza!

Nossos wyverns voam e, logo, nos encontramos em uma vasta terra desolada com mal se vendo uma escassa dispersão de árvores. No fundo da terra desolada há um penhasco que parece ter vinte ou trinta metros de altura, ao pé do qual se ergue um único edifício. Eles não poderiam ter escolhido um local mais adequado para uma instalação de treinamento isolada.
Chegamos ao nosso destino sem problemas, e a Pecora vai direto para seu quarto para se trocar antes de me encontrar no saguão da frente.

| Azusa | [Oh, wow! Você realmente está indo com tudo no seu treinamento, não está?], eu comento.

O traje da Pecora deixa isso claro. Não é nada parecido com suas roupas habituais, que são mais ou menos o que se esperaria de uma rei demônio. Agora ela está vestindo uma camisa simples que não é nada elegante, além de um par de shorts perfeitamente comuns. Eu nunca a vi vestida assim antes — é um visual meio refrescante para ela, honestamente.

| Pecora | [Estou sim!], responde Pecora. [Decidi me vestir assim para me colocar na mentalidade certa para continuar trabalhando! Agora, então — eu sei que acabamos de chegar, mas gostaria de começar meu treinamento!]
| Azusa | [O que vem primeiro? Canto? Dança?], eu pergunto. Essas são as únicas duas opções que me vêm à mente — bem, isso e talvez fazer uma sessão de gravação, o que é tecnicamente possível já que a Pondeli inventou o equivalente funcional de CDs recentemente. Não é muito difícil imaginar a Pecora gravando um álbum próprio.

| Pecora | [Para começar, farei uma corrida de uma hora pela terra desolada!]

Huh? Ela vai só correr...?
Digo, acho que a resistência física provavelmente é bem importante para idols. Fazer um show solo significa dançar em um palco por horas a fio, o que não é algo que se consiga realizar se não tiver a constituição para isso.

O fato é que eu tenho certeza de que a Pecora já tem resistência de sobra. Ela é a rei demônio, pelo amor de Deus! Talvez as idols precisem de um tipo diferente de resistência que a maioria das pessoas não teria ou algo assim?

| Pecora | [O corpo de uma idol é o seu ganha-pão, afinal!], explica Pecora. [Gostaria de correr comigo, Irmã?]
| Azusa | [Claro, por que não? Será uma boa chance de dar uma olhada neste lugar um pouco], eu concordo. Eu ficaria entediada se ficasse sentada no meu quarto o tempo todo, então sentir o gosto do regime dela com um pouco de exercício parece uma alternativa decente.
| Pecora | [Tudo bem, então — vamos lá!]

Assim mesmo, Pecora parte. Como se vê, ela realmente está saindo para uma corrida perfeitamente normal. Nada de estranho no processo. Ela apenas corre e corre pelo terreno monótono e sem características da terra desolada — só isso. Por outro lado, não é como se ela estivesse fazendo isso por diversão, então talvez a falta de características seja uma característica por si só?
Pecora está mantendo um ritmo muito mais alto do que a maioria das pessoas conseguiria e está suando bastante. Ela não diminuiu a velocidade nem por um momento, porém, e eu acabo desistindo no meio do caminho quando começo a ficar cansada. Decido relaxar na estalagem enquanto a Pecora termina sua corrida — meu trabalho aqui é vigiá-la enquanto ela faz seu trabalho, não fazer cada parte dele ao lado dela. Na verdade, se eu ficasse grudada nela, não seria capaz de vigiá-la adequadamente de jeito nenhum! Manter minha distância é importante se eu quisesse ficar de olho nela.
Acabo esperando do lado de fora do prédio de treinamento com uma garrafa de suco que coloquei em um balde de água com gelo para gelar. Eventualmente, Pecora volta também, absolutamente pingando de suor.

| Pecora | [Phew... E-eu voltei...]
| Azusa | [Belo esforço, Pecora. Aqui — é suco. Você deveria descansar um pouco também. Pausas são importantes, afinal]
| Pecora | [Muito obrigada, Irmã...]

Passo a garrafa para a Pecora, e ela retira a tampa tipo rolha e entorna o conteúdo sem nem se dar ao trabalho de despejá-lo em um copo. Aparentemente, até reis demônios bebem direto da garrafa às vezes. Esse tipo de comportamento seria impensável para a Pecora em circunstâncias normais, e sou incapaz de desviar o olhar dela.



| Pecora | [Ahh, isso caiu bem!], diz Pecora. [Hum? Há algo errado, Irmã?]
| Azusa | [Não, na verdade não. Eu estava apenas pensando que há momentos em que nem você se incomoda em manter seus modos], eu respondo.
| Pecora | [Com certeza! Na verdade, decidi vir para um lugar tranquilo como este para meu acampamento precisamente porque isso me permitiria quebrar minha casca!]

Entendo. Acho que seria difícil agir assim se ela estivesse cercada por demônios que sabem que ela é a rei demônio. Mesmo que ela queira quebrar sua casca, as pessoas ao redor tornariam isso impossível. Acho que ter todo o trabalho de fazer um acampamento de treinamento como este pode valer a pena para ela, afinal.

| Azusa | [Okay, Pecora, o que está na agenda depois da sua corrida?], eu pergunto. Se ela for fazer treinamento vocal em seguida, eu espero poder assistir.
| Pecora | [O próximo item no menu de treinamento: meditação!]
| Azusa | [M-meditação?]

Foi o que ela disse, certo? Não mediação, ou harmonização, ou algo assim?

| Pecora | [Isso mesmo!], diz Pecora. [Eu trouxe um eminente sacerdote conhecido por sua profundidade de contemplação de um templo dos demônios, e estaremos praticando meditação em uma das salas vazias]
| Azusa | [Um especialista em contemplação está lhe ensinando meditação...? Isso está ficando meio confuso]
| Pecora | [É importante dar tempo ao meu corpo para se recuperar depois de uma corrida dessas, afinal! Se eu quiser brilhar no meu máximo, tenho que treinar física e mentalmente!], explica Pecora entusiasticamente.

Há muita coisa em um acampamento de treinamento, huh?

A sessão de meditação acaba consistindo em nós simplesmente sentadas em cadeiras e fechando os olhos. Isso, imaginei, seria bem fácil até para alguém que estivesse cansada... mas no momento em que o pensamento passou pela minha mente, sinto algo atingir levemente meu ombro. Foi o sacerdote, que se revelou um demônio de um olho só.

| Sacerdote | [Você estava pensando que isso seria fácil, não estava?], diz o sacerdote. [Eu percebi que você desdenha da meditação. Você deve ter disciplina!]

Fui descoberta em um instante! [E-entendido! Desculpe!], eu exclamo.

| Sacerdote | [Entusiasmo e vigor não são necessários para a meditação, mas ela também é muito mais do que simplesmente sentar em uma cadeira. Ouça minhas palavras e faça melhor!], diz o sacerdote, batendo no meu ombro novamente. O instrumento de espancamento preferido do sacerdote é um bastão de madeira tipo porrete, aliás — definitivamente não algo que um humano comum gostaria de usar para isso. Se alguém menos resistente do que eu ou a Pecora fosse atingida por aquilo, poderia ter causado algum dano real.

Por outro lado, Pecora está levando isso tão a sério que duvido que ela vá ser atingida sequer uma vez... ou foi o que pensei, mas no final, ela foi atingida muito mais do que eu.

| Sacerdote | [Você deve acalmar seu espírito, Vossa Majestade! Você não pode forçar seu caminho através da meditação apenas com entusiasmo!]
| Pecora | [Ugh... Isso é bastante desafiador, não é?], resmunga Pecora.

Ah, acho que entendi. Ficar parada e acalmar a mente é o exato oposto do que uma idol geralmente deveria fazer. Eu presumi que as idols seriam boas nesse tipo de coisa, já que seus trabalhos exigem tanta concentração intensa, mas, aparentemente, não é tão simples. Por outro lado, acho que ela não precisaria de treinamento intensivo se isso fosse algo que viesse naturalmente para ela. Espero que ela aproveite ao máximo.
Pessoalmente falando, achei a meditação bastante agradável. Eu não me importo em passar por isso de vez em quando. Eu conheço muitas pessoas que pregam várias religiões, desde a Deusa Bondosa até a Misjantie, o espírito do pinheiro, mas se qualquer uma delas me dissesse que estava liderando uma sessão de meditação, meu primeiro impulso seria não confiar nelas. Na verdade, eu tenho a nítida sensação de que tinha menos pensamentos ociosos e mundanos me impedindo de meditar do que qualquer uma delas.
De qualquer forma, Pecora pareceu recuperar sua resistência ao longo da sessão. Quando terminamos, ela não parecia nem de longe tão exausta quanto estava após a corrida.

| Azusa | [Okay, o que vem a seguir?], eu pergunto. [É finalmente hora de você cantar?]
| Pecora | [A seguir, irei escalar penhascos!]
| Azusa | [Ah, certo. Acho que esse seria o próximo passo lógico... Não, não é!]

De todos os exercícios para fazer parecer algo casual e cotidiano!

| Pecora | [Bem, eu não posso não escalar o penhasco depois de vir até esta pousada de treinamento! Antigamente, toda idol que se prezasse teria escalado pelo menos um penhasco sozinha!]
| Azusa | [Isso soa totalmente insano, mas considerando que estamos falando de idols demoníacas, acho que não posso realmente argumentar!]

Eu tenho que admitir: realmente há um penhasco conveniente e francamente íngreme erguendo-se bem na nossa frente quando saímos da pousada de treinamento. Eu acreditaria que o edifício foi construído especificamente para o propósito de escalá-lo, na verdade.

| Pecora | [Eu escalarei este penhasco com minhas próprias mãos], diz Pecora. [Voar é proibido, é claro! Já que você está aqui, gostaria de escalar também, Irmã?]
| Azusa | [... vou passar, obrigada]

Do jeito que eu vejo, escalar um penhasco íngreme não é algo que se faça apenas porque você por acaso está na área. Não é como se cair dele fosse me machucar, mas esse não é o problema para começar. Saber que será seguro não me deixa nem um pouco mais interessada em tentar.

| Pecora | [Bem, então, eu escalarei sozinha! É hora de brilhar adiante e para o alto!]

Pecora começa lenta mas seguramente a escalar a face do penhasco, levando seu tempo para encontrar apoios estáveis para os pés e trabalhar constantemente seu caminho para cima. Eu fico para trás no chão, observando-a o tempo todo.

| Azusa | [Não é que eu ache o esforço dela uma coisa ruim, mas realmente parece que ela está focando toda essa energia na direção errada], eu murmuro para mim mesma.

Infelizmente, a sinceridade da Pecora torna estranho apontar todas as maneiras pelas quais o seu treinamento é esquisito. Ela tem confiança absoluta de que o que está fazendo a ajudará e, pelo que eu sei, esse tipo de idealismo é exatamente o que uma idol como ela precisa.

Mesmo assim... isso é realmente estranho, né...?

| Fatla | [Exatamente. Ela está fazendo isso de uma maneira inteiramente errada]

Uma voz ecoa atrás de mim, e eu me viro para me encontrar cara a cara com uma mulher que conheço muito bem.

| Azusa | [Fatla! Quando você chegou aqui?!], eu exclamo.
| Fatla | [Baixe o tom, por favor], diz Fatla. [Sua Majestade não sabe que eu a segui até aqui. Eu agradeceria se você mantivesse minha presença em segredo]

Isso faz sentido. Ela teria vindo dizer olá mais cedo se não estivesse se escondendo, presumivelmente.

| Fatla | [Lady Beelzebub ordenou que eu ficasse de olho nela], explica Fatla. [Eu estava adiantando um pouco de trabalho em uma das salas vazias da pousada até agora há pouco. Sua Majestade não se deu ao trabalho de verificar cada câmara desocupada, então não tem sido difícil passar despercebida]
| Azusa | [Faz sentido, eu acho]

Beelzebub provavelmente está preocupada com a Pecora — por que outro motivo ela teria enviado uma acompanhante para vigiá-la? Eu estou mais curiosa sobre a parte em que a Fatla disse muito claramente que a Pecora está treinando da maneira errada, porém.

| Azusa | [Então, você acha que Pecora está agindo de forma estranha agora?], eu pergunto.
| Fatla | [Eu certamente não a criticarei por levar algo a sério pela primeira vez. Dito isso, a abordagem que ela escolheu é questionável — e sendo ela a figura eminente que é, apenas um número muito pequeno de pessoas é capaz de apontar esse fato a ela com todas as letras], diz Fatla enquanto seu olhar segue a Pecora penhasco acima. [Se você acredita que os métodos dela estão inquestionavelmente equivocados, então talvez você esteja disposta a dizer isso a ela? Acredito que ela estará muito mais inclinada a ouvir se o conselho vier de você, em vez de mim ou da Lady Beelzebub]
| Azusa | [Digo, claro, acho que sim. Como eu deveria dar a notícia para ela, porém... ?]
| Fatla | [Isso, deixarei para você decidir. Duvido que o conselho chegaria a ela se não fosse entregue com suas próprias palavras, afinal. Ela está tão acostumada com nossas broncas que é provável que as descarte de imediato], respondeu Fatla. [Bem, então — estarei retornando ao meu trabalho agora], acrescentou ela, e então fez o seu caminho de volta para o prédio.

Acho que agora eu ganhei uma tarefa para trabalhar durante este acampamento de treinamento também.

| Azusa | [Então, como eu deveria fazer isso... ? Se eu apenas disser a ela que algo há estranho sobre como ela está treinando, então ela definitivamente me perguntará o que quero dizer com estranho, e então estarei enrascada]

Eu não tenho uma explicação firme e clara para o que exatamente é o problema, então, a este ponto, não há muito que eu possa dizer a ela. Eu tenho sentimentos amplos e gerais sobre seus métodos, mas simplesmente não consigo descobrir como colocá-los em palavras e, até que eu resolva isso, falar com ela será um beco sem saída.

Acho que vou apenas continuar vigiando-a, por enquanto. Se eu não conseguir pensar em uma maneira concreta de explicar o problema, então tomarei isso como um sinal de que não é um problema tão grande em primeiro lugar.

Enquanto isso, enquanto eu refletia, Pecora quase chegou ao topo da face do penhasco. A rei demônio provou a si mesma mais uma vez — suas habilidades físicas básicas são incrivelmente polidas, o que a torna uma excelente escaladora além de todas as suas outras habilidades. Praticamente não é preciso dizer que ela não quebrou sua regra de 『não voar』, também, e logo alcançou o topo sem nunca colocar suas asas para trabalhar. Eu percebi que ela estava gritando algo para mim — muito provavelmente 『Eu consegui!』 ou algo nessas linhas — então eu gritei [Bom trabalho!], de volta para ela.
A escalada de penhascos acabou sendo o último exercício no cronograma da Pecora naquele dia — ela reservou o período após o jantar para tempo livre. Eu estive em modo de tempo livre o dia todo, é claro, então isso não fez muita diferença para mim.
Normalmente, quando a Pecora tem tempo livre em minha vizinhança, ela o usa para agir de forma tão grudenta quanto possível, mas desta vez, ela trouxe um caderno e começou a rabiscar em vez disso. Perguntei o que ela estava escrevendo, e ela explicou que estava fazendo um brainstorming de letras para suas músicas.

| Azusa | [Trabalho de idol realmente é difícil, huh?], eu comento. Eu não estou apenas dizendo isso, também — parece haver uma série interminável de tarefas para a Pecora realizar. Eu sempre pensei que, contanto que você possa cantar e dançar, você teria o trabalho mais ou menos coberto, mas, aparentemente, isso foi superficial da minha parte presumir.
| Pecora | [Esta é apenas mais uma tarefa que preciso concluir se quiser fazer os Pecoristas felizes!]

Estou impressionada com sua dedicação em colocar seus fãs em primeiro lugar. Eu realmente estou... mas, ao mesmo tempo, algo sobre isso está me incomodando um pouco. Eu simplesmente não consigo descobrir o quê. Não é como se ignorar seus fãs vá possivelmente ser uma opção melhor, afinal.

O que é que está me incomodando tanto, então?

Naquela noite, fui surpreendida mais uma vez quando a Pecora não tentou entrar de fininho na minha cama. Ela manteve seus modos e adormeceu sob suas próprias cobertas. Ela está se comportando tão bem que na verdade está começando a me assustar um pouco.
De uma forma estranha, ver a Pecora agir de forma tão bem-educada está me deixando melancólica. Seria possível que eu tenha começado a ansiar para que ela seja um pouco incômoda às vezes...? Isso não pode estar certo, pode? Esse é o primeiro passo na estrada para o inferno!

Preocupar-se com a Pecora é uma coisa, mas mimá-la é outra. Eu sei que tenho que ser muito cuidadosa para não cruzar essa linha sem perceber...


◇


No segundo dia do acampamento de treinamento da Pecora, ela mais uma vez se dedicou obstinadamente aos seus exercícios. O terceiro dia decorreu da mesma forma — Pecora saiu para uma corrida e escalou o penhasco tudo de novo.
Pela minha parte, acabei esperando na base do penhasco com uma garrafa gelada de suco para passar a ela quando ela retornasse. Eu cai firmemente no papel de sua empresária.

| Pecora | [Muito obrigada, Irmã... Eu me tornei muito melhor em encontrar bons apoios para as mãos na face do penhasco recentemente!], disse Pecora.
| Azusa | [Acho que isso é melhor do que se você estivesse ficando pior nisso, mas esse tipo de melhora realmente ajuda você em algo... ?], pergunto em voz alta.
| Pecora | [Okay, é hora da meditação a seguir! E depois, corrida!]

Foi então que me ocorreu. Finalmente percebi o que esteve me incomodando o tempo todo. O sentimento persistente de que algo estava errado finalmente se abriu em uma imagem clara do problema.

| Pecora | [Eu realmente fui golpeada durante a sessão de ontem, então terei que aumentar o nível hoje!], disse Pecora.

Tudo bem — eu tenho que colocar um fim nisso.

| Azusa | [Acho que você deveria cancelar a meditação hoje, Pecora], eu digo.
| Pecora | [Huh?], Pecora resmunga. [Eu entenderia cancelar minha corrida se eu estivesse cansada demais para isso, mas não consigo ver nenhuma razão pela qual eu teria problemas com minha sessão de meditação]
| Azusa | [Não há sentido. Mesmo que você vá, você apenas será atingida com um bastão o tempo todo. Isso não realizará nada. Você não entende a coisa mais importante pela qual deveria estar trabalhando agora]
Pecora pareceu desnorteada. Ela não parece ter pista alguma de por que eu diria algo assim para ela. [Mas Irmã, eu vim para cá porque precisava intensificar minha rotina de treinamento de idol! Não é como se eu estivesse fugindo das minhas responsabilidades! E claro, meu regime de treinamento é difícil, mas não é nem de longe puxado o suficiente para me fazer me machucar! Por que diabos eu o cancelaria?!]

Certo? É exatamente por isso que levei tanto tempo para descobrir a resposta. Teria sido ainda mais difícil para a própria Pecora notar, muito provavelmente.

| Azusa | [Pecora, você não sorriu nem uma vez desde que começou este acampamento de treinamento], seguro os ombros da Pecora com ambas as mãos. [Se você não está sorrindo, então você não é nada parecida com o seu eu habitual!], eu afirmo.
| Pecora | [Oh... Oooh!], Pecora deu um grito de surpresa. Parece que minhas palavras a ajudaram a perceber algo — ela não notou sua própria falta de um sorriso até agora.
| Azusa | [A Pecora de sempre, bem... ela faz muitas travessuras, claro, mas ela sempre parece desfrutar de cada minuto de seus esquemas. É por isso que todos os outros gostam de estar perto de você também. Mas agora, acho que você está carecendo desse elemento essencial]

Se o problema dela fosse falta de habilidade, então a única escolha teria sido praticar e polir sua técnica até que melhorasse. Isso teria sido um problema para o qual ela teria que se esforçar para superar... mas a falta de habilidade não é a questão que a Pecora está enfrentando.

| Azusa | [Não acho que levar seu trabalho a sério signifique que você não tem permissão para se divertir enquanto o faz. Isso soa óbvio quando você coloca em palavras, mas tenho a sensação de que você andou um pouco confusa sobre isso nestes últimos dias, não é?], eu continuo.
Pecora fez uma pausa, então estendeu a mão e deu um tapa em suas bochechas com ambas as mãos. [Tudo bem — vamos fazer isso], ela murmurou muito baixinho para si mesma. Parece que ela havia mudado com sucesso para uma nova mentalidade.
| Pecora | [Muito obrigada pelo seu conselho, Irmã!], disse Pecora com um sorriso tão grande quanto qualquer outro que eu já vi nela.
| Azusa | [Oh, mas pelo que vale a pena, não sei se minha opinião realmente significa muito — você terá que decidir sobre isso por si mesma], eu acrescento. [Eu sou apenas uma amadora, afinal. Eu nem sou uma de suas fãs fervorosas]
| Pecora | [Não, não, foi muito útil. Vejo agora que eu havia perdido de vista o quadro geral. Foquei toda a minha atenção em me forçar a brilhar através do treinamento, nunca considerando as alternativas], disse Pecora. Suas palavras ainda estão um pouco rígidas, mas eu percebi pelo olhar em seu rosto que ela voltou ao seu eu habitual. [E agora que encontrei uma nova mentalidade, acho que é hora de eu ir para minha sessão de meditação♪!]

Pecora saltitou para dentro da câmara de meditação. Desta vez, ela não foi atingida pelo bastão do sacerdote nem uma única vez... ou, bem, eu adoraria dizer que foi assim que aconteceu. Essa teria sido uma maneira muito legal de encerrar a história, mas ela na verdade acabou sendo atingida por todo lado.

| Sacerdote | [Você não deve cantarolar enquanto medita, Vossa Majestade! Você está relaxada demais!]

Sim, justo. Isso faria você ser golpeada com certeza. É francamente rude por qualquer padrão.

| Pecora | [Tee-hee♪! Eu acabei de ter a ideia de uma melodia ótima, e não pude me conter♪!], disse Pecora. Pelo que as coisas parecem, ela não planeja abandonar seus pensamentos mundanos de jeito nenhum. Ela manteve essa atitude, também, e seu tempo de meditação terminou sem que ela jamais o levasse muito a sério.
| Azusa | [Então, você estava planejando correr a seguir, certo, Pecora? O que você está pensando agora?]
| Pecora | [Vou cancelar a corrida. É exaustivo, então eu não quero!]

Você não quer se cansar? Agora, essa é uma razão que eu posso apoiar. Combina com meus princípios perfeitamente!

| Azusa | [Parece bom para mim! Ir com calma é o caminho a seguir], eu digo. Eu sei que nenhum de seus fãs vai querer ver sua idol se esforçar até cair em pedaços também.
| Pecora | [E além disso, praticar meu canto seria muito mais proveitoso do que sair correndo em primeiro lugar♪!]

Sim! Com certeza seria... é o que eu quase disse, mas simplesmente não pude me conter de ir um pouco além.

| Azusa | [Nesse caso, talvez você devesse ter preenchido seu cronograma de treinamento com exercícios realmente proveitosos desde o início!]

Eu sabia que havia algo errado com este acampamento de treinamento em um nível fundamental... Ela realmente deveria estar treinando seu canto e essas coisas — os fundamentos reais de ser uma idol! Não é como se a Pecora não tivesse resistência de sobra em primeiro lugar! Todo aquele exercício foi inútil!

Nesse momento, ouvi um terceiro conjunto de passos se aproximando de nós.

| Fatla | [Vejo que você teve uma descoberta, Vossa Alteza], disse Fatla ao entrar em vista.

Huh? Espere, ela não deveria estar se escondendo?

| Pecora | [Oh, Fatla! Eu não percebi que você estava ficando conosco], disse Pecora. [Isso deve significar que a Senhorita Beelzebub ordenou que você viesse para cá, eu presumo?]
| Fatla | [Essencialmente, sim], disse Fatla, revelando tudo sem hesitação. [E, claro, minha presença sendo descoberta colocará minha superior em uma posição inconveniente]
Um sorriso diabólico surgiu no rosto da Pecora. [Oh, eu entendo! Nesse caso, suponho que a Senhorita Beelzebub deva receber uma pequena punição, não é?]

Oof. Você deveria ter enviado alguém um pouco mais obediente nesta missão, Beelzebub. Agora não tem como você escapar de sofrer trotes — e vai ser pesado desta vez.

| Azusa | [Você ainda deveria ter um dia sobrando no seu cronograma do acampamento de treinamento, certo? Você vai aguentar até o fim?], eu pergunto.
| Pecora | [Claro!], disse Pecora. [Quanto ao que estarei fazendo hoje — acho que deveríamos fazer uma festa do pijama, Irmã!]
| Azusa | [... Huh?]

Esta conversa acabou de dar uma baita guinada!

| Pecora | [Eu tive a sensação de que poderia chegar a isso, então trouxe pijamas para nós por precaução!], Pecora continuou.
| Azusa | [Ceeeerto. Então, apenas por curiosidade, posso optar por não—]
| Pecora | [Não♪!], Pecora disse enquanto se agarrava ao meu braço.

Fatla, a propósito, distanciou-se de nós duas enquanto eu não estava prestando atenção nela. [Isso está fora da minha jurisdição, então eu me retirarei], disse ela de volta para mim.

Temos uma desertora!

Foi bom que a Pecora tenha voltado ao seu eu habitual, mas eu também estou lembrando rapidamente do quão trabalhoso lidar com a Pecora habitual pode ser...


◇


A nova mentalidade da Pecora resolveu todas as suas preocupações de uma só vez. O evento em si, no entanto, ainda está por vir. Ela tem que passar pelo seu show antes que eu possa dizer que ela realmente superou suas dificuldades.

No dia do show, segui com minha família para o grande local, semelhante a um coliseu, onde estava programado para acontecer. Pecora nos convidou pessoalmente, então nos deram assentos que permitem ver o palco com clareza perfeita — especificamente, assentos em uma sala VIP.
Para usar a terminologia da minha vida passada, Pecora está dando um show em um salão de concertos estilo domo. O lugar está lotado, o que não é surpresa, visto que a cantora em destaque é tanto uma idol quanto a chefe de estado local... embora, quando coloco em palavras assim, me ocorre o quão estranho é para uma chefe de estado trabalhar como performer nas horas vagas.

| Farufa | [Farufa está tão animada para ouvir a Senhorita Pecora cantar♪!] exclamou Farufa.
| Sharusha | [Sharusha está ciente de que, historicamente, políticos têm promovido festividades desta natureza a fim de distrair seus cidadãos de questões prementes de interesse nacional. Poderia ser este o caso desta vez também?], Sharusha ponderou. Sua perspectiva é muito mais cética do que a de sua irmã, mas eu estou confiante de que a Pecora não está buscando nada tão astuto desta vez. Não haveria como ela ter se preocupado tanto em brilhar no palco se tudo isso fosse apenas política para ela.

Sandra, a propósito, deve ter ficado esgotada pela viagem até o local ou não tinha muito interesse no show para começar, e adormeceu antes mesmo de começar. Na maioria das vezes, apenas pessoas que realmente gostam do artista se dão ao trabalho de aparecer em um show como este, mas como fomos convidadas como família, somos um pouco uma exceção a essa regra.
Oh, e a Sandra não fora a única de nós que apagou como uma criança pequena. Harukara ficou completamente bêbada com a bebida da barraca de concessão e está nocauteada, deixando a Leica para cuidar dela.

| Harukara | [Ugggh... Eu não controlei o meu ritmo], Harukara gemeu.
| Leica | [Você nunca controla. Você tem uma compreensão excepcionalmente pobre dos seus limites... Por favor, deite-se por enquanto], disse Leica, que parece horrorizada com as travessuras da Harukara.
| Harukara | [Eu pensei que, como tínhamos uma sala privada, ninguém se importaria mesmo se eu bebesse até cair sob a mesa], respondeu Harukara.

Na verdade, eu me importo com você ficando bêbada, não importa onde estejamos. Acho que eu deveria ter esperado isso dos membros da família que não têm nenhum interesse no show de verdade, porém.

| Azusa | [Ei, Furatorute — existem menestréis que fazem shows como os da Pecora?], eu pergunto. Furatorute é a mais experiente de todas nós quando se trata de música, então pensei que ela pudesse ser capaz de satisfazer minha curiosidade.
| Furatorute | [Não, Senhorita, isso é algo completamente diferente], disse Furatorute. Sua expressão parece um pouco rígida, e ela cruzou os braços também. [Existem todos os tipos de menestréis no mundo, mas todos têm uma coisa em comum: eles tocam instrumentos. O alaúde é um padrão antigo, claro, mas existem menestréis que tocam todos os tipos de outros instrumentos também. A performance da rei demônio não envolve um — nenhum dos performers no palco toca qualquer instrumento. É por isso que ela não conta como uma menestrel]
| Azusa | [Oh, okay... acho que faz sentido]

Acho que chamá-la de menestrel seria como chamar uma única pessoa com um par de castanholas de banda de rock, ou chamar alguém com uma flauta doce de orquestra? Seria forçar algumas definições, isso é certeza.

| Furatorute | [Ou pelo menos, era assim que as pessoas costumavam ver], acrescentou Furatorute.
| Azusa | [Huh... ? Você não tinha terminado?]

Não me diga que eu ativei uma explicação muito, muito longa... ?

| Rosalie | [Você sabe que a Irmãzona Furatorute é uma supremacista dos menestréis, certo? Essa foi uma pergunta bem delicada para fazer a ela... ], disse Rosalie. Ela sabe uma coisa ou duas sobre menestréis também, embora não seja nem de longe tão versada quanto a Furatorute. Enfim, eu claramente pisei em uma mina terrestre conversacional.
| Furatorute | [Hmph — isso não é verdade de jeito nenhum, Rosalie!], Furatorute resmungou. [Sim, houve um tempo em que todos acreditavam firmemente que artistas que apenas cantavam não podiam ser contados como menestréis — mas há cento e cinquenta anos, surgiu um movimento alegando que a voz é um instrumento por direito próprio! Hoje em dia, performances assim são pensadas como estando no subconjunto estilo idol do subgênero de performance da menestrelagem. Em outras palavras, ninguém reclamaria deles se chamando de menestréis!]

Sou só eu, ou acabei de desencadear um debate em grande escala sobre a definição de menestréis?

| Furatorute | [Até eu, a grande Furatorute, um dia pensei que eventos de menestréis deveriam ser para menestréis verdadeiros, e artistas que não sabem tocar um instrumento de jeito nenhum não tinham lugar neles. Hoje em dia, porém, percebi que eu estava sendo uma extremista musical! Além disso, deixar menestréis do estilo de performance entrarem no grupo significa que pessoas que só gostam de atos de estilo de performance virão aos eventos e aprenderão sobre outros tipos de menestréis como resultado! Isso beneficia toda a indústria no final!]

Eu sei de fato que ninguém entenderia minha opinião sobre o argumento da Furatorute, então a murmurei internamente em vez de dizê-la em voz alta: Você está apenas descrevendo fãs de rock que ficaram em conflito sobre idols fazendo apresentações em festivais de rock agora, não está? Eu não sei tanto assim sobre rock ou idols, mas, por estranho que pareça, eu sei sobre esse conflito social em particular. Devo ter lido um artigo sobre isso ou algo assim...
Finalmente, chegou a hora do show começar. O palco foi iluminado com holofotes mágicos, e a Pecora saltou para a vista vestindo um traje chamativo, mas adorável.

| Pecora | [Olá, Pecoristas, todos e cada um de vocês! Vamos fazer desta uma noite para recordar!]



Pecora falou em um item mágico que é mais ou menos apenas um microfone, então podemos ouvi-la claramente lá de nossos assentos no camarote privado. Também podemos ouvir os vivas barulhentos e rugidos do resto da plateia — embora sejam tão altos que seria melhor dizer que podemos senti-los em vez de ouvi-los. É como um terremoto sonoro.

| Pecora | [Okay, é hora da minha primeira música: A Blood-Red Fall from Grace (Uma Queda em Desgraça Vermelho-Sangue)!]

Os nomes de todas as músicas dela têm mesmo que ser tão assustadores?, eu me perguntei. Ninguém em sua plateia parece estar com medo, no entanto, e o salão de concertos foi mais uma vez sufocado por suas salvas. Demônios estão socando o ar e cantando junto com abandono selvagem. Ocorreu-me que ver tantos demônios agindo de forma tão unificada é provavelmente uma experiência rara e valiosa.
Depois de Uma Queda em Desgraça Vermelho-Sangue, Pecora cantou Eu Vou Subjugar Você♪, Anime suas Entranhas e Você e Eu, Idolatria — uma música de título demoníaco após a outra. As músicas em si, em contraste, soavam esmagadoramente brilhantes e alegres.
De qualquer forma, eu não tinha visto muitos shows da Pecora, então não tenho um bom ponto de comparação...
... mas me parece que ela está fazendo um trabalho incrível em levar sua plateia ao delírio.
No mínimo, a ideia de que ela não está brilhando o suficiente para continuar trabalhando como idol parece francamente absurda agora que eu a estou vendo em ação.
Até a Furatorute, que não demonstrou muito interesse no evento, começou a balançar no ritmo da música. Ela simplesmente não consegue evitar prestar atenção quando o assunto é música e, embora coisas de idol não sejam sua especialidade específica, ela provavelmente ainda sabe muito mais sobre isso do que eu.
Farufa e Sharusha estão cantando junto com a música. A maioria das canções da Pecora tem refrões simples e fáceis de entender, então foi simples para elas pegarem as melodias conforme avançavam. Sandra acordou antes que eu percebesse também, e estava balançando para cima e para baixo enquanto olhava para o palco. Até a Harukara, que não parecia estar em nenhuma condição de ouvir música, está entrando na performance — embora isso, infelizmente, tenha sido tudo o que bastou para empurrá-la além de seus limites de embriaguez.

| Harukara | [Ugh... E-está voltando tudo de novo... O-onde ficam os banheiros...?]
| Azusa | [Como é sequer possível para a presidente de uma empresa farmacêutica ter tão pouco autocontrole quanto você?!]
| Leica | [Eu a acompanharei], disse Leica. [Aguente seu sofrimento por apenas mais um momento, Senhorita Harukara]
| Harukara | [D-desculpe... pelo... incômodo...]

Leica e Harukara saíram para encontrar os banheiros... e um pouco mais tarde, Harukara voltou sentindo-se muito melhor depois de vomitar até as entranhas. Eu realmente tive que me perguntar por que ela simplesmente não fez isso em primeiro lugar.

É, isso resolve a questão. Se uma família de pessoas que nem são fãs dela consegue ficar tão empolgada, é seguro dizer que os chamados Pecoristas na multidão estão perdendo a cabeça agora.

Por volta do momento em que a décima segunda música de seu repertório chegou ao fim, Pecora fez um anúncio.

| Pecora | [Visto que esta é a décima terceira música de sorte da noite, eu gostaria de apresentá-la como uma unidade de duas pessoas com uma estrela convidada muito especial♪!]

Pecora exibiu um sorriso perfeitamente brilhante, e eu não fiquei nem um pouco surpresa quando, um momento depois, Beelzebub subiu ao palco vestida com um traje clássico de idol.

Você com certeza ficou com a pior parte dessa história, huh, Beelzebub?

| Beelzebub | [Eu nunca deveria ter enviado alguém para verificar aquele acampamento de treinamento maldito...], Beelzebub lamentou. Sua consideração voltou para morder seu traseiro.

Claro, no momento em que a música começou, a atitude da Beelzebub mudou. Eu não tenho pista de quando ela encontrou tempo para praticar sua dança, mas ela a executou sem um erro sequer. Havia até partes da coreografia que envolviam ela voando, o que eu não consigo imaginar que tenha sido fácil de coordenar bem.

Oh, ei! Acho que já ouvi esta música antes.

| Pecora | [A Senhorita Beelzebub e eu cantaremos esta juntas! Preparem-se para Love Triangle, Black Magic Circle (Triângulo Amoroso, Círculo Mágico Negro)! Fiz questão de escolher uma música que já cantamos juntas no passado, visto que ela não teve muito tempo para praticar!]
| Beelzebub | [Vossa Majestade, por favor! Você não precisava dizer isso a eles!]

Sim, ela está cem por cento provocando a Beelzebub!

É surpreendente o quão polida e coordenada a dança da Beelzebub pareceu, considerando tudo. Suas habilidades físicas são bem fortes, então talvez isso torne a dança mais fácil para ela?
Beelzebub ficou por três músicas seguidas antes de finalmente conseguir sair. Com isso, é hora da Pecora passar para a metade final de sua lista de músicas.
Daquele ponto em diante, parece que as canções ficaram ainda mais intensas e agradáveis do que tinham sido antes.

Eu tenho a sensação de que essa é a resposta que a Pecora encontrou para si mesma:
Ela fará tudo o que fosse possível para se divertir no palco.
Essa, ao que parece, é a direção que a Pecora decidiu seguir após aprender com seu acampamento de treinamento.

E, quando o show estava se aproximando de sua reta final...

| Pecora | [Agora, então — eu tenho um anúncio para todos os Pecoristas aí na multidão!]

A empolgação no local estava em seu auge enquanto a Pecora falava com seu público.

| Pecora | [A verdade é que eu estive pensando em colocar minha carreira de idol em espera e entrar em um hiato temporário♪!]

O tom alegre da Pecora contrastava fortemente com o burburinho inquieto que percorreu a multidão. Isso é natural — qualquer artista receberia uma reação dessas se anunciasse que estava se afastando no meio do show. Dito isso, ela tinha que contar aos seus fãs de alguma forma. Pecora não é o tipo de performer que os deixaria no escuro.
A única coisa que me pareceu estranha foi quão alegre ela fez o anúncio soar... e minha confusão durou apenas um momento.

| Pecora | [Maaaas, coisas aconteceram, e percebi que não há necessidade de eu entrar em pausa, afinal! Estarei brilhando no palco para vocês como sempre, contanto que vocês apareçam para me ver!]

Oh, então esse é o ângulo dela!, eu pensei enquanto o viva mais alto da noite abalou o salão de concertos. Pecora superou a parede contra a qual se encontrava!
Quando a Pecora terminou sua vigésima terceira e última música do dia, eu lhe dei uma salva de palmas tão longa e alta que minhas mãos doíam quando terminei. Todo o local se juntou, e o som de nossos aplausos era ensurdecedor.

Estou tão, tão feliz por você, Pecora!


◇


Em pouco tempo, no entanto, outro problema relacionado a idols surgiria. Um dia, Beelzebub chegou à casa nas terras altas parecendo completamente exausta.

| Beelzebub | [Aqui. Sua Majestade ordenou que eu desse a você e sua família estes ingressos...], disse ela enquanto entregava um maço enorme de papéis.
| Azusa | [Isso não é um pouco demais?], eu perguntei. [Ela quer que eu os revenda ou algo assim?]
| Beelzebub | [Não — ela expandiu dramaticamente o número de apresentações que fará este ano! Nosso trabalho governamental está estagnado! Por favor, diga a ela para diminuir!]

Acho que, no fim, coisas boas só permanecem boas com moderação...