Naquela manhã, a luz do sol entrando pela fresta das cortinas me acorda. Escorrego para fora da cama e balanço a Tet suavemente para despertá-la.

| Chise | [Tet... É de manhã], murmuro com sono.
| Tet | [Bom dia, Senhorita Bruxa], diz ela com um bocejo.

Nós duas nos revezamos para lavar o rosto e, quando terminamos, começamos a preparar o café da manhã.

| Chise | [Estou pensando em torradas, presunto, ovos fritos e uma salada para o café. Tudo bem por você?], pergunto a Tet.
| Tet | [Tet gostaria de comer um pouco do queijo que compramos há alguns dias], diz ela.
| Chise | [Claro. Vamos de ovos mexidos com queijo em vez de ovos fritos, então]

Quando terminamos de tomar o café da manhã, nos vestimos para o dia. Coloco minha roupa habitual, completa com meu fiel manto com capuz.

| Chise | [《Maquiagem》!], eu entoo, lançando meu feitiço de transformação em mim mesma. [Tudo bem, estamos prontas]

Pulo para fora da caravana e olho para o céu azul brilhante acima.

| Chise | [Já faz um ano, huh?], eu murmuro.

Nosso golem cavalo me espreita de seu lugar no estábulo simples que construí com minha magia, e dou um tapinha em sua cabeça antes de seguir para a guilda dos aventureiros.
Fiz o estábulo depois que a Tet e eu decidimos fazer de Liefe nossa base temporária. Afinal, não podemos deixar nossa caravana na área de estacionamento da guilda de aventureiros para sempre, então aluguei um terreno vazio da guilda e mudei nossa carruagem para lá. Passamos o último ano reunindo informações sobre as outras regiões do Império Sunfield, tudo isso enquanto concluíamos missões para a guilda. Depois, usávamos as informações coletadas para fazer pequenas expedições pelo império e voltávamos para Liefe quando terminávamos.
Abrimos caminho à força por uma floresta repleta de monstros para ver algumas ruínas antigas, passamos um tempo na antiga capital para visitar a maior biblioteca do império e ler toda a sua coleção, viajamos para uma vila que fabrica contas de vidro depois que elas me chamaram a atenção em Liefe... Também tivemos alguns oráculos dos sonhos da Liriel e das outras deusas, e ocasionalmente usamos nossos Portões de Transferência para voltar à floresta e verificar como os outros estão.

A recepcionista, de quem nos tornamos bem próximas, nos cumprimenta quando entramos na guilda.

| Recepcionista | [Ah, Senhorita Chise! Senhorita Tet! Bem-vindas de volta. Quando vocês duas retornaram a Liefe?]
| Chise | [Oi, faz um tempo. Chegamos ontem]
| Tet | [Oi! Trouxemos lembrancinhas para você!], Tet chilreia, entregando o presente dela.

Tínhamos acabado de voltar de uma excursão a uma masmorra, a pedido da Tet. Levamos dois meses, mas chegamos ao fundo da masmorra e encontramos bastante tesouro no caminho. Eu só vendo saques de monstros da Classe-C para baixo para a guilda, no entanto, apenas por segurança. Quanto aos saques e itens de classe superior, eu os levo de volta para a floresta e deixo que a Beretta cuide deles.

| Recepcionista | [Vocês duas foram explorar uma masmorra, certo?], diz a recepcionista. [Se ainda tiverem algum saque, ficaremos felizes em comprá-lo de vocês], acrescenta ela, olhando para nós com expectativa.
Um pequeno sorriso surge em meus lábios. [Nós guardamos parte do saque para vender aqui]
O rosto dela se ilumina. [Muito obrigada! Deixe-me pegar a lista de referência para o saque dessa masmorra]

Observamos com sorrisos divertidos enquanto ela corria para uma sala nos fundos da guilda. Ela volta correndo com a lista em questão, e nos dirigimos ao balcão de troca, onde começamos a tirar o saque de nossa Bolsa Mágica e a compará-lo com os itens da lista. Noto que o preço pelo qual compram o saque de nós é um pouco mais alto do que era na guilda perto da masmorra — talvez para cobrir as taxas extras que poderíamos ter encontrado ao transportar tudo de volta para Liefe.

| Recepcionista | [Você pode, por favor, calcular quanto vai dar isso?], a recepcionista pergunta ao membro da guilda que nos mostrou os estábulos na primeira vez que chegamos à cidade.
| Funcionário | [Com certeza. Desde que vocês duas chegaram a Liefe, temos recebido um suprimento constante de saques. Muito obrigado], diz o homem com um sorriso satisfeito enquanto carrega nossa carga para outra mesa.

Decido perguntar à recepcionista sobre missões enquanto esperamos que ele termine de calcular quanto nos devem.

| Chise | [Podemos dar uma olhada nas missões que vocês têm postadas?]
| Tet | [Nós vamos concluir as missões que ninguém quer!], diz Tet.
| Recepcionista | [Sinto muito, atualmente não temos nada para vocês], diz a recepcionista. Ela pega um caderno e nos mostra as missões até a Classe-C que restaram na guilda. A maioria delas são tarefas rotineiras ou missões de escolta, que geralmente são bem longas e irritantes.
| Recepcionista | [Isso é tudo o que nos resta depois desta manhã]
| Chise | [Sim, não podemos realmente aceitar nenhuma destas...]

As opções são sempre escassas depois da correria de missões da manhã. Embora não nos importemos em fazer missões rotineiras fáceis, sempre fazemos questão de pegar apenas aquelas que foram deixadas de lado por um tempo, para não roubar o trabalho de aventureiros aprendizes. Nenhuma destas parece se enquadrar nessa categoria, no entanto, então realmente não há nada para fazermos.
Enquanto a Tet e eu trocamos olhares preocupados, a recepcionista nos abre um sorriso.

| Recepcionista | [Que tal vocês duas fazerem o exame de promoção para a Classe-B logo? Vocês já cumpriram todas as condições para serem promovidas, e isso lhes dará mais opções de missões], sugere ela.
Solto um longo [hum]. [Não estamos particularmente precisando de dinheiro nem nada], eu digo, com um sorriso sem jeito surgindo em meus lábios.
| Recepcionista | [É uma pena, porém! Vocês duas definitivamente poderiam se tornar aventureiras famosas se vocês se dedicassem a isso], a recepcionista diz animadamente antes de recitar os nomes de alguns dos aventureiros mais conhecidos da história... incluindo a 『Bruxa da Criação』 — euzinha.

Meu sorriso fica ainda mais sem jeito.

| Chise | [Você realmente gosta de aventureiros, não gosta?], digo para mudar de assunto.
| Tet | [Seus olhos estão todo brilhantes!], Tet acrescenta.
| Recepcionista | [Eu amo histórias de aventureiros!], confirma a recepcionista com uma expressão orgulhosa. [Desde que eu era criança, minha coisa favorita no mundo todo era comer em tavernas e ouvir os menestréis cantarem os contos dos maiores heróis da história! É por isso que decidi começar a trabalhar na guilda — para ouvir as histórias dos aventureiros em primeira mão!]

Não consigo evitar ficar impressionada com o entusiasmo dela.

| Chise | [Falando nisso, você já leu A Lenda dos Heróis?], eu pergunto. [É um romance de aventura que acabou de sair, e é muito bom]
| Recepcionista | [Você também leu?! Estou lendo o terceiro volume sem parar desde que foi lançado!]

Eu não fazia ideia de que a série já estava no terceiro volume. Deixe para um fã fervoroso manter você atualizada sobre o que há de mais novo em qualquer franquia, eu suponho. Ela estava prestes a iniciar uma discussão apaixonada sobre a série, mas o membro da guilda parado atrás dela limpa a garganta.

| Recepcionista | [Por favor, mantenham as conversas paralelas ao mínimo]
| Recepcionista | [S-Sinto muito...], ela murmura timidamente, desviando o olhar. Ela parece desanimada por um breve segundo, mas recupera rapidamente a compostura e nos abre um sorriso brilhante. [Desculpem a digressão. Apenas me avisem se quiserem se inscrever para o exame da Classe-B, tudo bem? Eu cuidarei da inscrição de vocês pessoalmente!]
| Chise | [Obrigada. Bem, já que você não tem nenhuma missão para nós, vamos tirar o dia de folga]
| Tet | [Diga-nos quando terminar de calcular o dinheiro do saque da masmorra!]

Tet e eu fomos nos sentar e, alguns minutos depois, a recepcionista nos chamou de volta.

| Recepcionista | [Terminamos aqui!], diz ela, entregando-nos o dinheiro.
| Chise | [Obrigada. Vamos fazer uma pequena farra de compras com isso, então, certo?], pergunto a Tet, segurando as moedas antes de guardá-las em minha Bolsa Mágica.
| Tet | [Vamos!]

Nos despedimos da recepcionista e dos outros funcionários da guilda e deixamos a sede. Primeiro paramos para comprar ingredientes, depois começamos a olhar todas as barracas de rua para ver se alguma delas vende itens raros. Fizemos uma parada rápida em uma barraca de comida para pegar alguns lanches quando uma carruagem passou correndo por nós.

| Chise | [Aquela carruagem...]
| Tet | [Há espíritos nela!]

Parece uma carruagem normal, mas ambas detectamos a presença de espíritos nela. Sigo-a com os olhos e vejo-a parar em frente a uma loja. Segundos depois, um grupo de elfos desce. Os espíritos que sentimos devem estar vinculados a eles por algum tipo de contrato.

| Chise | [Aquela loja é administrada por um elfo, certo? Então esses elfos devem ser da grande floresta]

Eles provavelmente vieram negociar com um de seus irmãos.

| Tet | [Senhorita Bruxa, você acha que eles vendem itens relacionados à Árvore do Mundo e a bestas míticas lá?]
Humildemente, eu respondo. [Eu não sei... Provavelmente não?]

Liriel me disse que, antes de eu começar a cultivar Árvores do Mundo, havia restado apenas uma em todo o continente, localizada na grande floresta das regiões sudeste, onde os elfos vivem. É um fato bem conhecido que, assim como nós, os elfos também vendem galhos da Árvore do Mundo e materiais de bestas míticas para o mundo exterior, mas é altamente improvável que uma lojinha de variedades como aquela estoque mercadorias tão valiosas, quanto mais as venda. É muito mais provável que tais itens valiosos entrem no mercado através de uma família nobre afiliada. Aquela lojinha em Liefe carrega principalmente ingredientes coletados na grande floresta, bem como ferramentas élficos e artesanato popular.

| Tet | [Devemos ir dar uma olhada, Senhorita Bruxa?]
| Chise | [Claro, por que não?]

Estou curiosa para ver o que eles estão repondo. Quando entramos na loja de variedades, o lojista está no processo de abastecer as prateleiras com as novas mercadorias.

| Vendedor | [Bem-vindas. O que estão procurando?], ele nos pergunta.
| Chise | [Vimos que vocês acabaram de receber uma entrega e gostaríamos de ver as novidades. Se importa se dermos uma olhada?]
| Tet | [Tet quer comprar lanches gostosos!]
| Vendedor | [Claro, podem olhar o quanto quiserem], o lojista me diz antes de se voltar para a Tet. [Lanches, hum? Acabamos de receber algumas frutas secas da grande floresta]

Tet segue para o canto dos ingredientes, enquanto eu navego pelas prateleiras à minha frente e encontro algo que me chama a atenção.

| Chise | [Estas são estatuetas de monstros e bestas míticas?], eu pergunto, olhando para pequenas esculturas de madeira de algumas criaturas muito familiares. Elas são intrincadamente esculpidas e parecem muito dinâmicas. Posso dizer com um único olhar que são belas peças de artesanato.
| Vendedor | [Oh, vejo que é uma conhecedora], o lojista diz com um sorriso. [Meus irmãos da grande floresta as esculpiram à mão]

Assim como as estatuetas de kibori kuma de Hokkaido — um famoso artesanato rural do meu mundo anterior — não há duas dessas esculturas exatamente iguais. Mesmo as que retratam os mesmos tipos de besta mítica carregam diferenças sutis, seja na pose ou na atmosfera geral da estatueta. Você realmente consegue notar a personalidade do artesão apenas olhando para o seu trabalho.

| Chise | [Deve haver bastante gente que gosta desse tipo de coisa, hum?], eu comento.

As estatuetas dos monstros e bestas míticas devem ser especialmente populares, já que são tão raras.

| Vendedor | [Sim. A maioria das pessoas não tem condições de comprar materiais de bestas míticas ou monstros, mas podem adquirir estatuetas deles em vez disso. As de bestas míticas são especialmente populares entre as crianças]
Aceno com a cabeça. [Há muitos contos infantis sobre bestas míticas neste país, não há?]

Tais histórias são mais antigas que o próprio Império Sunfield e são particularmente populares na parte oriental do continente, dada a proximidade com a grande floresta dos elfos.

| Vendedor | [Gostaria de uma? Elas rendem bons assuntos para conversa]
Humildemente, eu respondo. [Isso parece ótimo, mas eu preferiria comprar direto da fonte; imagino que devam oferecer uma seleção mais ampla]

Não gosto de fazer concessões quando se trata de coisas que quero para mim.

O lojista sorri sem jeito. [Meus irmãos são um pouco, hum, reclusos, eu diria. Mesmo os elfos que vivem em cidades ou assentamentos humanos raramente têm permissão para entrar. Eu mesmo nunca estive lá, mas realmente gostaria que me deixassem visitar um dia]
| Chise | [Então suponho que eu tenha que comprá-las de você], eu respondo com um pequeno sorriso, examinando as estatuetas de bestas míticas nas prateleiras.

Decido levar uma bonitinha — do tipo que se veria em um livro de imagens infantil — em vez de uma das ultra-realistas. É um pouco mais infantil que as outras, mas percebo que o artesão colocou muito cuidado e atenção em sua criação, pois está imbuída de mana. O nome do artesão está escrito na parte de trás da estatueta; decido que, se algum dia encontrar outra estatueta deste criador, muito provavelmente a comprarei também.

| Tet | [Senhorita Bruxa, Tet comprou um monte de coisas com cara de serem super gostosas!]
| Chise | [Vamos para casa, então, certo?]

Pagamos por nossas compras e saímos. Enquanto caminhamos para casa, Tet me entrega um pedaço de fruta seca da montanha que comprou. É muito mais doce que a fruta comum. Enquanto mastigo, reflito sobre as mercadorias do lojista.

| Chise | [Espero conseguir visitar a floresta dos elfos um dia], eu murmuro enquanto retornamos ao terreno vazio onde estacionamos nossa carruagem.

Devo mencionar que a escultura em madeira foi considerada um artesanato popular para as pessoas comuns por muito tempo. No entanto, com o passar do tempo, uma série de pressões — não menos a natureza perecível do material — fez com que cada vez menos peças desse tipo fossem fabricadas a cada ano. Alguns séculos após nossa primeira viagem a Liefe, quase nenhuma sobreviveu à passagem do tempo, e as feitas por artesãos famosos alcançavam preços exorbitantes.

Como se viu, o artesão que fez a estatueta que comprei tornou-se muito conhecido futuramente, e a estatueta que me custou cinco moedas de prata passou a ser avaliada em mais de cem vezes esse preço.
Claro, naquela época eu não tinha como saber; para mim, esta pequena estatueta não passava de uma lembrancinha divertida do meu tempo em Liefe.