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Capítulo 2

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Primeiro, para avaliar a situação — a boca enorme do dragão, abarrotada de presas afiadas como lâminas, está se fechando sobre mim numa velocidade assustadora. Com minha força recém-adquirida, porém, eu sem dúvida consigo aguentar o golpe sem problemas. Quero ver ele tentar me machucar.

... Tá, sei. Eu vou desviar dessa porra!

Eu me concentro com força nos dentes da Shen, pulo para trás e saio da trajetória do ataque no último instante. No entanto, ela não parece se importar por errar, simplesmente avançando de novo para outra mordida.

Droga, como eu vou julgar o alcance de um inimigo que está voando?!

| Makoto | [Vai embora!], eu grito, desviando de ataque após ataque.

Seguro! Eu ainda estou vivo!

Não tiro os olhos da dragão nem uma vez. Agora que tenho uma ideia do tamanho da cabeça dela, consigo imaginar o tamanho total. Ela é pelo menos algumas vezes maior do que um trem-bala, mas ainda assim eu não sei ao certo o comprimento inteiro.

Oh, eu estou tão morto. Eu quero falar com a gerente! Aparece aqui, Deusa! Tinha que ter alguma arma lendária ou armadura pra eu ter nessa luta!

A neblina continua descendo e logo eu mal consigo ver minhas próprias mãos à frente do rosto, quanto mais o dragão. Espero conseguir notar a névoa ondular e se mexer conforme ela se move, mas não há sinal disso.

Então é a própria Shen que está fazendo essa neblina... Isso é impressionante. Eu nem consigo sentir a presença dela no meio disso tudo, então aposto que é algum tipo de magia.

Estou em uma desvantagem esmagadora. Bem quando tento bolar um plano, um calafrio desce pela minha espinha. Eu me jogo para frente por reflexo e, ao me virar, percebo que desviei das mandíbulas estalando da Shen por um triz.

| Makoto | [Ah, qual é, isso não é justo! Então eu nem tenho como saber onde você está até o último segundo?!]

Eu estou fazendo o possível só para desviar — não tem como contra-atacar assim.
Em uma luta contra um oponente tão grande, o segredo é desviar ou bloquear cada ataque e só contra-atacar quando surgir uma brecha... eu acho. Isso é o que jogos de ação e de luta me ensinaram, e é melhor do que nada. Mas se nem dá para avaliar o inimigo, então não há nada que eu possa fazer.

Esse seria o jogo mais merda do mundo! Isso é injusto demais! É tipo aqueles chefes que você é obrigado a perder!

Minhas únicas opções são tentar acertar o focinho depois de desviar de uma mordida, ou atirar na neblina e torcer para acertar o corpo dela. Não há garantia de que o corpo esteja indefeso também.

O que eu faço? E agora?!

Três cartas surgem na minha cabeça, cada uma com uma opção diferente. Eu até fiquei surpreso de estar calmo o bastante para pensar nisso, mas não vou reclamar.

1. Desviar com tudo o que eu tenho, e então contra-atacar!
2. Eu só preciso me livrar dessa neblina. Sopra, vento, sopra!
3. Hora de tomar iniciativa! Atacar o que eu conseguir!

A primeira é, francamente, impossível. Eu tive sorte de desviar daquele último ataque, e não posso contar que isso aconteça de novo. A segunda... bem, eu não consigo invocar vento como algum general do Romance dos Três Reinos, então está fora. Já a terceira... eu posso abrir mão de potência por quantidade e tentar pressioná-la pelo número de ataques. Posso ficar lançando Bridts na direção dela até ter uma noção melhor de onde ela está, e então disparar uma flecha com força total em algum ponto fraco, se eu encontrar um.
É isso — a terceira escolha é possível, e eu não consigo pensar em nada melhor. Eu preciso agir rápido e atacar forte. Minha concentração não vai durar para sempre e, se eu baixar a guarda por um instante, se eu entrar em pânico, eu vou ser caçado num piscar de olhos.


Shen

Mesmo entre os poderosos dragões, eu sou uma força a ser temida. Recebi o título de Invencível por um bom motivo. Embora eu não tenha o poder bruto e a defesa dos outros Grandes Dragões, eu mereço plenamente meu epíteto. A razão está no meu poder; Subespaço.
Subespaço me permite criar um reino que apenas eu posso controlar à vontade — um vazio de pura escuridão onde nem mesmo a neblina pode ser vista. Dentro dele, eu detenho autoridade absoluta, queimando ou congelando o que quer que me agrade. Eu tomo meu tempo torturando e então devorando qualquer presa tola o bastante para entrar ali, e eu nunca falho em uma caçada dentro do meu Subespaço.
Eu planejava que o insolente filhote que destrói meu arco sofresse o mesmo destino. Eu só preciso dar duas boas mordidas nele enquanto meu Subespaço se enche de neblina, e assim que estiver cheio, eu o atrairei para dentro e isso seria o fim. Por algum motivo, porém, eu não consigo atraí-lo, como se eu estivesse tentando passar uma pedra pelo buraco de uma agulha.

Será que a porta que eu criei é pequena demais? Como ele consegue resistir? Então eu vou ter que caçá-lo apenas com esta neblina.

Eu tentei morder suas costas, mas ele pareceu perceber minha intenção no último instante possível, escapando por um triz das minhas mandíbulas.

Tsk... que hyuman irritante.

Com isso, fica claro que eu não posso simplesmente abater o intruso. Ele não apenas evita o alcance do meu Subespaço, como consegue detectar meu ataque de dentro da minha neblina entorpecente. Foi coincidência? Eu preciso ter certeza. Se houver uma razão para isso, minha reputação como Invencível estará em risco.
Mais importante ainda, se esse tolo se mostrar um agente de outro Grande Dragão, eu preciso saber a identidade para garantir minha vingança. Eu não faço a menor ideia de que ofensa eles tomaram por eu estar adormecida no Fim do Mundo, mas se estão com inveja do meu poder, minha retribuição precisa ser rápida e feroz. Eu os matarei, não importa quem sejam.
O hyuman me avalia com cuidado. Eu assumi que ele seria forçado a fugir até a exaustão, mas ele se vira e começa a espalhar algum tipo de feitiço — Bridts de fogo, pelo jeito — pela neblina. Por sorte, eu possuo um bom grau de resistência ao fogo e provavelmente consigo suportar esse ataque fraco com facilidade.
Essa decisão, porém, se prova tola. Apesar de eu torcer meu corpo a partir de onde ele está enrolado frouxamente ao redor dele, uma das esferas de chama faz contato com meu flanco. Foi um golpe miserável que nem chegou a arranhar minhas escamas, mas iluminou a neblina e revelou uma parte do meu corpo ao ar livre.
As próximas ações do hyuman foram absurdamente rápidas. Ele conjurou Bridt novamente, forçando-o a uma forma hipercomprimida, e mirou direto no meu lado exposto. Eu rolei meu corpo serpentino para evitar, mas a flecha voou reta e certeira, cravando-se profundamente no meu flanco, de todos os lugares. Apesar do poder ridículo do golpe anterior, este novo Bridt explodiu com um calor abrasador, e uma dor vertiginosa atravessou meu corpo.

| Shen | [GWEAAAAAAAAAAAAAAAAAARRRGH!!!]

O grito de agonia que rasga minha garganta me distrai tanto que eu mal percebi que a explosão dispersou minha neblina. Nunca antes eu gritei com tamanha dor.

Meu corpo... o que aconteceu com o meu corpo?!

Eu virei a cabeça para ver o ferimento e fiquei horrorizado ao encontrar um buraco escancarado de carne ensanguentada no meu lado. Quase metade da minha largura foi arrancada.

Chega... esse hyuman não é presa! Ele é meu nêmesis, um vilão dos mais vis!

É estupidez desviar os olhos dele, não importa quão grave seja meu ferimento. O miserável agora está bem diante de mim. Na confusão, eu esqueço de recuar para a neblina e apenas flutuo a pouca distância no ar ao lado dele.

| Makoto | [Certo, lá vai — um soco reto!]

Com esse grito sem sentido, ele enfia o punho na minha bochecha. Estrelas explodem na minha visão. A força dele não é de nenhum hyuman — não, é a força de um ogro ou de um gigante, talvez até maior.

| Makoto | [Não foi o bastante, né... então toma um tapa de costas!]

O segundo golpe veio no mesmo lugar e com a mesma força. Meu corpo inteiro se enrola e cambaleia com o impacto. Por sorte, sou arremessada de volta para dentro da neblina e finalmente ganhei um momento de respiro para me recompor. Ele é perigoso e não é um hyuman normal por qualquer medida. Ele recebeu algum tipo de bênção, sem dúvida.

Será que ele é um agente de outro Grande Dragão? Não... eu não consigo imaginar um hyuman mudando a esse ponto. Então ele é um deus? Será que ele é aquela Deusa volúvel?!

Eu balanço a cabeça. Isso explicaria a força do hyuman, com certeza, mas aquela mulher rasa jamais favoreceria uma forma tão desagradável quanto a dele.

Gh... a dor ainda não cessa. Nunca antes eu fui atingida de forma tão descarada, sem falar da queimadura no meu lado. Quem diabos ele é?!

Não tenho muito tempo para pensar, porém, pois eu o vejo à minha esquerda mais uma vez.

| Shen | [Como... como você me encontrou...?!]

Isso é impossível. Eu não consigo conceber ser rastreada dentro da minha própria neblina, não importa o quanto ela tenha afinado no nosso último choque. Estou atônita demais para pensar.

| Makoto | [Hora do golpe final...]

A mão dele começa a brilhar com uma luz vermelha inquietante.

Final...? Não, impossível. O que ele pode estar...?

| Makoto | [Gancho do sapo!]

Ele enfia o punho com força no meu queixo, de baixo para cima—

| Makoto | [Vá morrer logo!]

A força do golpe faz minha metade frontal arquear para trás, e meu crânio se chocou contra as pedras. Foi um golpe horrendo vindo de um oponente tão insignificante, e eu lutei para não perder a consciência. O hyuman está em uma ordem de grandeza acima de mim. A humilhação é maior do que qualquer dor que eu sofri, e eu perdi qualquer luxo de escolha. Só resta uma opção.
Eu fingi estar inconsciente enquanto leio seus movimentos através da minha neblina, e então expiro silenciosamente uma neblina diferente — esta é feita para criar ilusões. Além do Subespaço, este é meu outro poder, aquele que faz os oponentes alucinarem os desejos mais profundos ou os maiores medos. Dentro desta neblina, minhas ilusões são tão vívidas quanto a realidade, e eu posso confundir meus alvos como bem entender.
Eu não consigo puxar o hyuman para o meu Subespaço por algum motivo. Minha única opção, então, é prendê-lo em um sonho e mantê-lo ali até que ele morra. Um pesadelo seria tolice — há a chance de ele reagir com raiva ou tristeza. Não, eu preciso afogá-lo em êxtase até que ele morra de fome. Fortalecido ou não, ele certamente não vai aguentar mais do que duas semanas. Se isso falhar, eu o manterei ali por um mês — um ano ou mais, até, se esse for o preço da vitória.

E pensar que eu, dentre todos os dragões, teria que bancar a morta, muito menos tentar matar meu inimigo com tamanha covardia...

Eu engulo meu orgulho e, com determinação renovada, confirmo as ações do hyuman através da neblina. Ele se vira de costas para mim e respira fundo. Ele está baixando a guarda, sem dúvida tranquilizado pela minha morte aparente.

Agora!!!

Meus olhos se abrem de repente e eu cuspo a neblina ilusória sobre ele. Ele instantaneamente fica tenso e cauteloso — uma velocidade de reação impressionante, mas lenta demais.

| Shen | [Este é o fim, hyuman]

Com o peito cheio de mil sentimentos conflitantes, eu sorrio para meu inimigo dentro da cela de neblina onde ele está preso...

※※※


| Makoto | [Huh? Isso é... o dojo de arco e flecha?]

Minha cabeça está enevoada, e eu não lembro o que estou fazendo ali. O sol poente entra pela janela, tingindo o salão de laranja. Parece que o treino já terminou por hoje, mas eu ainda estou de uniforme, com um arco na mão.

Eu estava prestes a começar a atirar?

Uma das minhas coisas favoritas é ficar no dojo depois que todo mundo do clube vai embora e continuar atirando.
Solto uma flecha. No centro. Segunda flecha. No centro.

| Makoto | [Parece que eu estou no meu melhor hoje... Hah]

Olho ao redor de novo, respirando fundo algumas vezes.
Terceira flecha, e outro centro perfeito — ela acerta uma das flechas que eu disparei antes, um tiro idêntico em todos os sentidos.

Acho que é o bastante por hoje.

Eu fico um pouco relutante em encerrar tão cedo, mas relaxo a postura mesmo assim. Porém, quando volto o olhar para onde meu equipamento fica guardado, vejo meu arco pessoal.

Certo... acho que eu sempre atiro com ele pelo menos uma vez antes de terminar o treino. Por que eu estou tão esquecido hoje? Eu quase estou ficando preocupado.

Eu troco de arco, encaixo a flecha na corda e puxo. A tensão é muito maior do que a dos arcos de treino da escola, mas isso só torna o ato de puxar ainda mais eufórico.

| Makoto | [Hm!]

Eu me esforço contra o peso da puxada. Eu uso isso todo dia, mas por algum motivo parece que faz eras desde a última vez. Eu solto a flecha e ela se enterra de forma excepcionalmente profunda na madeira atrás do alvo de papel.

... Isso é o bastante por hoje.

Eu limpo meu espaço e tiro o uniforme, mas, quando vou em direção às portas do dojo, eu paro. Há uma garota parada ali.

| Garota | [Você foi tão bem, senpai!]

É a Hasegawa, uma nova integrante do clube que entrou depois do período normal de inscrições. Em vez de ficar para trás dos outros novatos, porém, o esforço constante dela fez com que igualasse e então superasse o talento deles. Poucos alunos tiveram experiência com arco e flecha antes de entrar no clube, então prática constante é necessária para ir bem.

| Makoto | [Oh, Hasegawa. Por que você ainda está aqui?]
| Hasegawa | [Hum... bem, tem algo que eu realmente queria fazer antes das férias de verão...]
Eu lembro do objetivo dela no começo do ano. [Você quer dizer acertar o alvo, né? Você já conseguiu]

Espera. Eu tenho quase certeza de que ela conseguiu isso outro dia...

Ela balança a cabeça, o nervosismo aumentando visivelmente. [Não, eu, hum... ah, você não entende?!]
| Makoto | [Entender o quê? Eu não consigo pensar em outro motivo... Oh, eu sei! Você esqueceu alguma coisa aqui, né?]

Os ombros dela caem com um suspiro pesado. O cabelo dela balança levemente com a brisa da janela aberta, seus rabos de cavalo laterais parecendo um tom bonito de vermelho sob a luz morrendo. Eu notei esse tom enferrujado quando ensinava a ela a postura correta para atirar e, por mais vergonhoso que seja, eu lembro de murmurar naquela época sobre como o cabelo dela era fofo. Ela manteve o mesmo penteado desde então. Imagino que manter o cabelo preso assim talvez machuque um pouco o couro cabeludo — não que eu entenda disso com meu cabelo curto.

| Hasegawa | [Misumi-senpai?]

As palavras dela me trazem de volta ao presente.

| Makoto | [Huh? Sim?]
| Hasegawa | [Eu... eu sempre admirei você. Eu gosto de você. Você poderia, por favor, sair comigo?]
| Makoto | [...]
| Hasegawa | [...]

Houve um longo momento de silêncio.

O que ela acabou de dizer? Ela me admira? Ela gosta... de mim? Que tipo de encontro ela está sugerindo?!

Eu odeio admitir, mas eu não sou atraente de forma alguma. Eu vou bem nos estudos, mas não sou especialmente inteligente, e sou mediano em todo esporte exceto arco e flecha. Apesar disso, por algum milagre incompreensível, ela olha para mim com expectativa por entre a franja — só um pouco, mas o suficiente.

| Hasegawa | [Senpai...?], o rosto da Nukumi Hasegawa se contrai de preocupação conforme meu silêncio continua.
| Makoto | [E-Espera, espera um... Posso ter um minuto?]

Eu odeio admitir, mas eu sou impopular — tão impopular que homens piores teriam um armário inteiro de vergonha alheia em que se jogariam só para escapar da solidão nem que fosse um pouco. Eu não sou muito melhor, e não tenho confiança nenhuma de que consigo me virar hoje, ainda mais de repente.

| Makoto | [Desculpa, mas eu não tenho interesse em sair com você. Eu não acredito em namorar garotas de quem eu não gosto romanticamente. Eu sei que deve ter sido difícil dizer tudo isso, mas eu não posso sair com você]
| Hasegawa | [Não!]
| Makoto | [N-Não o quê?!]

Que diabos está acontecendo aqui? Eu não faço ideia de como reagir a isso.

| Hasegawa | [Nós podemos sair só para testar!], ela insiste. [Você pode acabar se apaixonando por mim assim! Você não consegue nem tentar, senp—não, Makoto-san?!]

O que está acontecendo aqui, afinal? Eu caí num simulador de namoro ou coisa assim? Mesmo se eu for puramente oportunista, não tem como eu concordar com isso!

Minha cabeça começa a girar de pânico.

| Makoto | [H-Hasegawa?! Você não pode estar realmente bem com isso, né?!]
| Hasegawa | [Me chame de Nukumi! Ou tem outra garota por quem você está interessado?!]
| Makoto | [N-Não, claro que não, mas...!]

Eu começo a ceder sob a pressão. Baixo o olhar para evitar os olhos dela, mas percebo meu erro quando as curvas jovens inconfundíveis do corpo dela entram no meu campo de visão. Por acaso, eu estou encarando bem o peito dela. Isso parece ainda pior para manter a cabeça no lugar, então forço meus olhos de volta para o rosto.

| Hasegawa | [Entendeu?], ela me encara nos olhos. [Isso é só um teste, lembra. Você pode me largar a qualquer hora, em qualquer lugar, e eu não vou chorar nem um pouquinho!]

Isso... ah... eu... eu não consigo... dizer não pra isso.

| Makoto | [Posso te perguntar uma coisa antes?], eu perguntei. [Por que eu? O que eu tenho acima de literalmente qualquer outro cara?]
Ela hesita só um instante. [Você fica bonito quando puxa o arco. Tipo, agora há pouco]
| Makoto | [Você viu aquilo?!]

Engoli em seco.

| Hasegawa | [A primeira vez que eu te vi fazendo isso, eu não consegui tirar os olhos]
| Makoto | [Uh... e?]
| Hasegawa | [Eu achei você tão elegante... Eu não tinha hobbies naquela época e passava todos os dias tropeçando pela escola, dia após dia. Mas quando eu me inscrevi para entrar nesse clube, eu treinei um pouco demais para as seletivas e alcancei meu objetivo mais rápido do que eu esperava]
| Makoto | [...]
| Hasegawa | [Mas toda vez que eu te vejo atirar—]
| Makoto | [Espera, você tem me espionado tanto assim?!]

Eu nem percebi... Cara, que vergonha.

| Hasegawa | [—eu quis te conhecer melhor], ela conclui. [Foi por isso que eu entrei no clube de arco e flecha em primeiro lugar]

Então ela tem uma queda por mim há muito tempo, desde antes mesmo de eu realmente conhecê-la direito. Mais importante ainda, isso significa que meu tempo sozinho — a única parte do dia que eu realmente espero — não era tão privado quanto eu pensava. Eu não vou parar — eu não consigo —, mas claramente preciso ficar mais atento.

Eu a interrompo quando ela abre a boca para continuar. [Tá... obrigado, Hasegawa. Eu fico... meio feliz que você goste tanto de me ver praticar. Eu preferia começar como amigos, mas, uh... tá. A gente pode sair]
| Hasegawa | [Sério?! Então você tem que me chamar pelo meu nome! Fale! N-U-K-U-M-I!]
| Makoto | [Desculpe... por enquanto eu prefiro continuar te chamando de Hasegawa. Agora, já está na hora de você ir pra casa. Está ficando escuro, mas pelo menos a estação é perto. Você fica bem indo sozinha?]

Seria legal me oferecer para acompanhá-la, mas eu ainda me sinto um pouco tonto e não quero forçar demais.

| Hasegawa | [O-Oh, claro!], ela responde prontamente. [Só de te dizer tudo isso eu já me sinto muito melhor... Vamos nos ver bastante nas férias de verão, tá?]
| Makoto | [Sim... eu gostaria disso]

Assim que as palavras saem da minha boca, uma sensação forte de que algo está errado me acerta. Meu sexto sentido está gritando, mas eu não consigo entender por quê.

Certo. Ninguém nunca gostou de mim antes, muito menos me chamou pra sair. Claro que eu vou me sentir estranho ao me despedir dela.

Suspiro enquanto calço os sapatos e finalmente saio do dojo. [Cara... isso foi um choque. E pensar que isso ia acontecer comigo, dentre todas as pessoas...]

A sensação de estranheza me atinge de novo, mais forte dessa vez. Alarmes soam na minha cabeça. Algo está errado, mas eu não consigo nem começar a entender o quê.

Ela não disse isso!

A sensação me ataca de novo como uma onda.

Isso está errado! Errado! Errado!

Isso mesmo... está errado. Isso não é real. Essas não são minhas memórias!
O mundo ao meu redor se distorce e se retorce. Um momento depois, sinto outra coisa — uma sensação que só consigo descrever como acordar.

| Makoto | [Isso não é real... nada disso é real...]

Sinto uma pontada de vergonha pela minha ingenuidade. Pior, sinto uma culpa enorme por ter colocado a Hasegawa numa situação daquelas. Limpo as lágrimas de frustração com a manga, e o pátio da escola embaça junto.

Isso tem que ser uma ilusão.

Assim que tenho certeza disso, olho ao redor e me vejo dentro de uma neblina espessa.

| Makoto | [Aquilo não foi só uma alucinação. Droga... merda!]

Se eu relaxar agora, vou me perder de novo naquele mundo de sonho. Só de pensar em como meu desejo poderia distorcer a Hasegawa, dentre todas as pessoas, se isso acontecer outra vez, eu estremeço. Eu não consigo ver isso. Isso me quebraria com certeza.
Antes de deixar o mundo enevoado em que estou preso, porém, sinto que preciso dar um soco bem dado nas paredes só para descarregar um pouco da frustração. Preciso de algum jeito — qualquer jeito — de liberar toda a dor e raiva que estou sentindo.

| Makoto | [Obrigado por me fazer perceber o quão patético eu sou, Shen]

Leva apenas um momento para encontrar uma parede — a última barreira restante que ainda me mantém preso naquele inferno de fantasia...


Shen

Que criatura estranha... que experiências. Que memórias!

Eu fico chocada com o que encontro ao vasculhar as profundezas de sua mente. As memórias dele são simplesmente requintadas, não há outra forma de dizer.
Por mais difícil que seja aceitar, ele é um habitante de outro mundo. O que vejo em sua cabeça é mais fantástico e extraordinário do que qualquer coisa que eu vi em toda a minha vida. Tudo é tão estranho e novo. Deixá-lo morrer seria uma perda terrível. Entre o que vejo, um de seus hobbies acende meu coração em chamas. Eu preciso falar com ele diretamente e aprender essa arte por mim mesma. Nunca fiquei tão enfeitiçada por algo. Isso é mais do que um capricho — é o meu desejo mais profundo e verdadeiro.
Eu preciso manter firme esse sentimento. Preciso libertá-lo da prisão. Preciso falar com ele e, para isso, preciso de algum gesto de boa-fé para mostrar que não pretendo mais causar dano. Uma expressão que posso encontrar na mente dele — para mostrar o que há no coração, ou algo assim — parece que pode conquistar a confiança dele. Essa é a minha esperança, pelo menos, embora eu não saiba como isso mudaria alguma coisa.
Decido fazer exatamente isso e ver como ele reage. Mesmo que ele reaja com choque, isso já seria a abertura que eu desejo para iniciar um diálogo.

| Shen | [Muito bem, então...]

Eu observo minha neblina, preparando-me para liberá-la — mas fico surpresa com o que sinto. Um grande poder está se reunindo dentro dela, ficando mais forte a cada segundo. O próprio mundo uiva sob a pressão.

| Shen | [O quê?!]

Por fim, a parede se rompe — a primeira vez que uma das minhas barreiras foi destruída de dentro.

Que força... ele não tem limites?!

Apresso-me em rolar para o lado em um gesto de submissão, com os olhos bem abertos e convidativos. Meu largo peito dracônico fica totalmente à mostra — é o mais perto que chego de mostrar meu coração, como dizem no mundo dele. Ainda assim, não sei se vou parecer dócil ou inofensiva.

Por fim, ele emerge da neblina. [Fina—]

Ele congela ao me ver, toda a tranquilidade e a postura casual substituídas por confusão.

| Shen | [Minhas desculpas. Posso pedir que você baixe suas armas?]
| Makoto | [Eu... huh?]
| Shen | [Eu não sei o conteúdo do seu sonho, mas peço desculpas sinceramente por qualquer desconforto que você sentiu. Lamento informar que eu vi suas memórias também]
| Makoto | [Ótimo... então qual é a dessa pose de safada e esses olhinhos de cachorro pidão?]

Parece que minha intenção se perdeu nele.

Eu me recomponho direito enquanto ele continua a falar.

| Makoto | [Você disse que não sabe o que tinha no meu sonho? Você não estava vendo?]
| Shen | [Tudo o que eu consigo fazer é criar o cenário do sonho. O resto é fornecido por você, e somente por você]

Por algum motivo, minha resposta o angustiou, e ele enfia a cabeça nas mãos e geme.

| Shen | [Forasteiro de outro mundo, eu sou Shen. Eu sou um Grande Dragão, conhecida como Invencível. Como você sem dúvida percebe, eu me especializo na arte das ilusões]
| Makoto | [Eu sou Makoto Misumi. Sim, eu não sou daqui, mas pelo visto eu nem preciso te dizer isso]

Há uma leve hostilidade nas palavras dele. Evidentemente, ele ficou irritado por eu ter visto as memórias dele. Apesar do desagrado, porém, meu pedido precisa ser ouvido do mesmo jeito.

| Shen | [Makoto-dono, você formaria um Contrato comigo?]

Eu já decidi viajar com ele, mas sei que ele está indo para a civilização hyuman. Um Contrato, então, é a forma mais fácil de fazer isso. É um tipo especial de magia que declara ao mundo o relacionamento entre duas partes e concede uma variedade de vantagens poderosas. Se ambos forem iguais em força, cada um recebe benefícios iguais — mas se um for mais forte que o outro, os benefícios seguem a proporção da força relativa. Faz eras desde que um Grande Dragão fez um compromisso assim, mas não sinto que seja algo precipitado ou imprudente. Eu concederei poder a ele, e ele me contará sobre o mundo dele — e há uma coisa em particular que eu preciso desesperadamente ouvir mais.

| Makoto | [Um Contrato?], ele repete. [O que é isso?]
| Shen | [Simplificando, nós nos tornaremos aliados, embora exista um ritual a ser feito. Duvido que você tenha outra oportunidade de formar um Contrato com alguém tão forte quanto eu, um dos dragões mais fortes vivos. Eu juro que você não vai se arrepender!]
| Makoto | [Huh... quanto mais, melhor, eu acho...]
| Shen | [Sim, exatamente! Eu tenho um enorme interesse no seu hobby! Decida rápido, e decida bem!]

Mesmo agora, eu não consigo tirar aquela memória específica da minha mente.

O rosto dele se contorce como se estivesse com dor. [Gah, isso não é chantagem?! Eu estou me sentindo muito ameaçado! Que segredo sujo você achou na minha cabeça?!]
| Shen | [E então? Eu acredito que ambos nos beneficiaremos]
| Makoto | [Gh... Tá! Tá bom, você ganhou! Eu vou formar esse seu Contrato ou seja lá o que for. Só não me atrapalha nem nada, tá?]
| Shen | [Eu juro, até meu último suspiro, que vou acompanhá-lo bem!]

Com isso, começo o ritual do Contrato — afinal, ele não conhece.

Mas qual dos três Contratos eu escolho?

Uma Comunhão 50-50 está fora de questão. Com a força imensa dele, eu ficaria à mercê dele. Uma Patronagem 70-30 é igualmente inviável. Por mais que eu odeie admitir, eu ainda seria dominada... de algum jeito. Eu sinceramente não faço ideia de onde vem esse mana absurdo. Isso deixa apenas a divisão 80-20 de uma Dominação. Isso serve aos meus interesses, embora seja um pouco humilhante que eu, um Grande Dragão, precise chegar a esse ponto. O Contrato, na prática, me tornará sua serva.

Hehehe... eu gosto do som disso.

Eu fico curiosa para ver o que ele... o que o meu Mestre fará a seguir. Eu fico fora de mim de empolgação só de pensar em acompanhá-lo. Sem dúvida, isso será o ponto alto da minha vida de séculos.

| Shen | [Permita-me agradecer, Makoto-sama, meu Mestre... trate-me bem]


※※※


Agora eu sei duas coisas. Não é muito, mas considerando a quantidade minúscula de conhecimento que tenho sobre este mundo, isso não é pouca coisa.
A primeira é que o poder que recebi do Tsukuyomi-sama é a habilidade de criar áreas. Eu consigo criar uma semiesfera e aplicar quaisquer qualidades que eu quiser a tudo dentro dela. Também tenho certo controle sobre o tamanho da área, mas o efeito fica mais fraco quanto maior ela é. Como eu só consigo alterar características de tudo dentro do espaço, eu não consigo usar isso ofensivamente — a menos que eu encontre um jeito de me excluir. E eu também não tenho coragem de testar, já que a última coisa que eu quero é morrer por causa da minha própria habilidade.
Quando eu ataquei a Shen, sem perceber, eu transformei meu desejo de rastrear a dragão em uma área com qualidades de detecção. Eu não consigo ver minha mão na frente do rosto, mas de alguma forma sei exatamente onde a Shen está por causa disso. Isso também implica que eu não preciso ver toda a extensão da minha área para afetá-la, mas ainda estou confuso nos detalhes. No geral, é uma habilidade versátil, me dando mais uma coisa para agradecer ao Tsukuyomi-sama. Se eu usar a cabeça, ela pode salvar minha vida.
A segunda coisa que aprendi é a geografia geral do Fim do Mundo. É uma vasta extensão vazia de terra morta no canto sudoeste do mundo, e eu estou atualmente na parte mais a noroeste dela. A Deusa realmente me mandou para um canto para ficar sentado ali para sempre. O assentamento hyuman que eu viso fica no lado nordeste das terras áridas. No entanto, o Fim do Mundo continua por uma grande distância ao sul e, sempre que eu pergunto até onde ele vai, ninguém parece saber. É uma informaçãozinha horrível, e eu fico profundamente grato por não ter sido largado mais ao sul.
Esse segundo fato eu aprendi na vila dos orcs das montanhas. Depois da batalha com a Shen, eu voltei para a caverna onde deixei a Ema-san para explicar que não há mais necessidade de oferecer sacrifícios. Os orcs insistiram que eu os acompanhasse de volta para casa para me agradecer, e eu aceito sem muita resistência. Todos os que eu encontrei aqui são muito generosos em compartilhar o que podem.

Ema-san ficou chocada ao descobrir que eu formei um Contrato com a Shen. Qualquer um que soubesse que ela é um dragão ficaria boquiaberto ao ver como ela está agora, e por um bom motivo. Shen assumiu uma forma humana depois que o Contrato foi formado. Eu estava ansioso para sair por aí montado num dragão como um fodão, mas isso parece bem inviável agora.
Aparentemente, Contratos têm termos e benefícios diferentes dependendo do tipo e podem até mudar a aparência de uma das partes depois. Uma chamada Comunhão, que é completamente igual, não resulta em mudanças, mas, a partir daí, o mais fraco é forçado a se parecer com o mais forte. Meu Contrato com a Shen é de Dominação — uma divisão 80-20, dentre todos os absurdos. E ainda assim ela ficou toda cheia de si com esses vinte.
Isso significa que ela parece bem diferente, como prova da minha parte dominante do Contrato. Ela é quase totalmente humana, exceto pelos olhos e pelas presas afiadas. O rosto dela assumiu um perfil frio e maduro, quase japonês, talvez por causa da minha herança. Eu fiquei surpreso ao ver que, junto disso, ela veste um quimono chocantemente decotado, caído sobre seu corpo alto e magro, apesar de nunca ter treinado nesse corpo nem uma vez. Eu comentei que ela parece algum tipo de guerreira, e ela exigiu que eu a chame de samurai — mesmo que, provavelmente, ela combine mais com uma estética ocidental.

Perguntei sobre a habilidade dela, Subespaço, e isso acabou sendo outra coisa mudada pelo nosso Contrato. Ela me convidou para dentro e, em vez do vazio escuro que ela descreveu antes, há uma planície interminável de grama verde e exuberante. É uma visão bem-vinda depois das terras áridas poeirentas em que fiquei por tanto tempo. Algumas ervas crescem até os meus joelhos e há até uma pequena floresta a uma curta distância. Consigo enxergar longe em todas as direções por causa do quão plano é, mas não há construções à vista. Também não vejo rios, lagos ou qualquer sinal de água por perto, mas imagino que deva haver alguma coisa com tanta vegetação assim.
Usando meu poder, consigo confirmar que existem alguns riachos pequenos na área, além de algum tipo de vida. Pelo quão familiares as plantas parecem, imagino que os animais também possam ser da Terra.
As coisas mais notáveis daquele lugar, porém, são as 『laterais』. Para ser sincero, não parece a palavra certa, mas existem paredes de neblina ao longe que marcam os limites do Subespaço. Eu não consigo ver além delas e, mesmo com minha detecção, não capto nada do outro lado. Ainda assim, com a quantidade de espaço e o quão vasto cada horizonte parece, não é claustrofóbico nem de longe. Na verdade, é grande demais só para nós dois...

| Makoto | [Sério, qual é a de—]

Antes que eu terminasse a pergunta, Shen me interrompe.

| Shen | [O que é este lugar?]

Por que você está me perguntando isso?!

Decidimos explorar a área um pouco, só para garantir. Aparentemente, essa bolha de realidade agora é um mundo completo por si só. As plantas da Terra que reconheço, especialmente os bordos e ciprestes japoneses, fazem o ar cheirar como em casa. Pego um caqui de uma árvore e vejo que o gosto é exatamente como um caqui deveria ser. Ofereço um pedaço a Shen também e, embora ela não tenha referência, pelo menos ela achou gostoso. Quanto mais vemos, mais surpresa a Shen fica com as mudanças.

Isso é meio inquietante, considerando que a neblina dela é o único jeito de entrar aqui.

Shen explica que o mana no ar normalmente é fino no mundo exterior, já que o solo e as plantas absorvem mana para crescer. Um lugar assim deveria ser impossível, então ela parou várias vezes para examinar plantas e terra enquanto caminhamos.

Se isso é um mundo inteiro, então acho que a Deusa não tem poder aqui... Isso provavelmente torna este o lugar mais seguro em que eu posso ficar.

Eu brinquei que, se ela construir alguns prédios aqui, pode abrir a Shen Imóveis, e ela pareceu considerar a ideia seriamente.
Logo depois, saímos do Subespaço para voltar à vila dos orcs. Nós merecemos um descanso de verdade pelo dia e, na manhã seguinte, seguiremos para o posto avançado hyuman. Era para haver monstros em excesso no caminho — mas entre eu e a Shen, eu fiquei esperançoso de que possamos chegar lá inteiros.


※※※


| Makoto | [Uh, Shen? Você pode me dizer o que é isso?]
| Shen | [Oh? Você não sabe dizer, Mestre?]
| Makoto | [Os orcs vieram se despedir da gente?]
Ela estufa o peito, orgulhosa. [Não! Eles estão se mudando pra cá!]

O que exatamente aconteceu enquanto eu dormia? E para onde eles estariam se mudando, num inferno poeirento desses? Tem poucos lugares em que dá para sobreviver aqui, e atravessar as terras áridas com a vila inteira é simplesmente estúpido.

Agora que eu olho com mais atenção para a multidão de porcos reunida, vejo que cada família já deixou a maior parte dos móveis e pertences do lado de fora de suas casas. Realmente parece que eles estão prestes a pegar tudo e ir embora.

Eles estavam planejando isso há um tempo ou algo assim?

O ancião da vila se curva profundamente para mim. [Obrigado por sua generosidade]

A minha o quê? A Shen prometeu alguma coisa pra eles?

Eles nos abrigaram com comida e teto por uma noite, então eu acho que podemos pelo menos protegê-los enquanto seguem para o novo lar.

| Makoto | [Para onde vocês estão indo?], eu pergunto. [Querem que a gente forneça uma escolta extra?]

O ancião me encara de olhos arregalados e então olha para a Shen. É difícil dizer, mas imagino que ele esteja confuso.

Shen se vira para mim. [Mestre?]
| Makoto | [Sim?]
| Shen | [Não é uma vida dura aqui no Fim do Mundo?]
| Makoto | [Sim]
| Shen | [Esses orcs bondosos procuram um novo lar há eras, mas ainda não encontraram um lugar que consiga sustentá-los. Só a jornada já representaria incontáveis ameaças]
| Makoto | [Eu imagino... esta terra não é exatamente amigável]

Onde ela quer chegar com isso?

| Shen | [Por isso, eu os convidei para viver no meu mundo!]
| Makoto | [... Huh?]

Viver no mundo dela?

| Shen | [Que cabeça dura... o Subespaço! A vasta extensão de terra fértil que nosso Contrato me concedeu! O que mais poderia ser, se não um mundo por si só?]

Sério?! Eu estava brincando com esse papo de imobiliária! Ela não está mesmo tentando colocar uma vila inteira lá dentro, né?

| Makoto | [Você tem certeza de que quer todas essas pessoas vivendo dentro do seu Subespaço?], eu pergunto, inseguro.
| Shen | [Claro! Com toda essa abundância de vegetação, ar fresco e água limpa, não consigo imaginar nenhum problema. Eu mesma investiguei ontem à noite! Joguei uma boa quantidade de vida selvagem lá dentro, só por precaução, então, entre eles e a fauna natural, qualquer um pode viver lá! Na verdade, eu diria que o solo implora para ser arado!]

Wow... ela fez a lição de casa.

Eu fiquei um pouco preocupado com a ideia de soltar monstros selvagens lá dentro. Eles com certeza começariam a comer os outros animais, e todo o ecossistema colapsaria rapidinho. Preciso conversar com a Shen depois para garantir que não há nada problemático demais lá, e eliminar quaisquer monstros perigosos antes que virem um problema. Com sorte, eles só vão servir de boa comida para os aldeões.

Espera, será que tem lobos japoneses lá dentro? Eu sempre quis ver um de verdade... Vou ter que conferir antes que virem ração de monstro.

| Ancião | [Shen-sama foi extremamente generosa ao nos permitir viver em sua terra sagrada], o ancião me disse, de forma solene. [Seria blasfêmia recusar uma oferta dessas]

Terra sagrada, huh? Aposto que ele acha que todos aqueles sacrifícios finalmente valeram a pena...

Acontece que os sacrifícios eram parte do plano dos demônios, e a Shen confirmou o que eu já tinha ouvido. Todo mundo na vila conhece o Grande Dragão, mas a Shen não fazia ideia de que eles ofereciam sacrifícios — ou mesmo de que os orcs das montanhas tinham um assentamento naquela região. Eles a veneram por pura fé unilateral, e ela nem sequer é uma deusa. Eu não vou dar sermão neles por quererem chamar o Subespaço do que for, então deixo passar.

| Makoto | [Você decidiu tudo isso em uma única noite?], eu perguntei.

O ancião assente com firmeza. Não há dúvida nos olhos de nenhum dos orcs.

Shen sorri para mim. [Viu? Então, com certeza você também não tem nenhuma reclamação, Mestre?]
| Makoto | [Sim, eu não me importo. Mas onde todo mundo vai morar? Não tem casas no Subespaço]

A única opção agora seria acampar, mas são mais de cem aldeões no total. Parece meio inviável.

| Shen | [Sem casas?], Shen zomba. [Não se preocupe, eu vou engolir esta vila inteira!]
| Makoto | [Você vai o quê?!]

Então a vila simplesmente vai desaparecer da face do mundo?! E se começarem a surgir rumores de vilas sumindo?! Espera... não. Num lugar desses, aposto que ninguém nem sabe que essa vila existe.

| Shen | [Só preciso envolver os prédios com a minha neblina. Brincadeira de criança! Eu até pedi aos aldeões que mantivessem seus pertences mais valiosos com eles, caso o pior aconteça]

Ela pensou nisso bem a fundo... espera.

| Makoto | [Você não está planejando convidar ainda mais gente depois disso, está?], eu pergunto.
| Shen | [Claro! Eu também não pretendo restringir imigração apenas a quem tem habilidades pertinentes]

Ela não é basicamente minha familiar a essa altura? Nem passou pela cabeça dela, nem uma vez, pedir minha opinião sobre isso? Ela praticamente está me ignorando! Ela não demonstra respeito nenhum por mim, fora o jeito que me chama!

Se até uma tal de Dominação é tão desequilibrada, eu só consigo imaginar que em qualquer outro tipo de Contrato eu seria escravo da vontade dela.

| Shen | [Ah, coexistência pacífica! Que êxtase! Eu vou fundar uma cidade como este mundo jamais viu!]

Um simulador de construção de cidades da vida real, literalmente na beira do mundo? Isso tem que ser piada.

Solto um suspiro pesado. [Eu não consigo acompanhar isso]
| Shen | [Agora precisamos de uma raça que saiba costurar], Shen pondera. [E ferreiros também]
| Makoto | [Okay, eu morderei a isca. Ferreiros é óbvio, mas por que você precisa tanto de costureiros?]
| Shen | [Que pergunta tola!], Shen bufa. [Como se faz um quimono sem um profissional? Como produziremos katanas sem uma forja apropriada?!]

Ela está falando sério... mas isso tudo é só coisa que ela quer para ela mesma, né? Ela praticamente já está usando um quimono.

Tem outras coisas que me parecem mais importantes, mas a mente da Shen já está decidida.

| Shen | [Mestre! Terminei de transportar os orcs. O Subespaço tem seus primeiros residentes oficiais! Agora, vamos celebrar!]

Olho ao redor às pressas e, com certeza, a vila inteira sumiu sem deixar vestígios. Eu nem sei em que momento isso aconteceu.

| Shen | [Deixei um clone meu lá dentro para apresentá-los devidamente. Nós viajaremos pela manhã rumo ao assentamento hyuman, descansaremos no Subespaço, e então ganharemos distância de novo à noite!]

Ela está animada demais para o meu gosto.

Eu nem sabia que ela conseguia fazer clones... Quando ela pretende me contar quais são todos os poderes dela?

Eu perguntei sobre isso enquanto caminhamos e, pelo visto, todos os Grandes Dragões conseguem criar servos básicos capazes de fazer recados e seguir instruções simples. Pelo jeito que ela falou deles, eu pensei em robôs.

Eu só espero que a Deusa não consiga fazer coisas assim, pensei enquanto seguíamos juntos pelas terras áridas sem fim.
Acontece que o motivo da Shen estar tão obcecada com costura e ferraria é o mesmo motivo de ela ter tanto interesse em mim. É simples.

| Shen | [Ah, Mestre! Uma pergunta sobre samurais!]

Ela está completamente viciada—

| Shen | [Eu não consigo parar de pensar nos bombeiros do antigo Edo... Que valentes! Que másculos!]

— viciada em dramas de época.

Ela acena com a mão e conjura uma imagem numa tela ondulante de fumaça, rindo dos homens musculosos exibidos ali.

Existe alguma coisa que a neblina dela não consiga fazer? E eu achava que era só irritante... Ela não tem um gosto muito bom para homens, mas não posso culpar o vício dela por dramas. Eu assistia muito isso em casa, afinal.

| Shen | [Mostre mais das suas memórias quando pararmos para almoçar, Mestre!]
| Makoto | [Você já viu tudo!]
| Shen | [De fato, eu os copiei para que eu possa apreciá-los quando quiser, mas cópias não se comparam a ver diretamente! Por favor, Mestre, eu imploro~!]

Qual é a diferença?! Eu sinceramente espero que ela não copie memórias das pessoas sem consentimento com frequência... Ela é bem irritante quando decide insistir.

Ela suspira, sonhadora. [Ah, se ao menos eu pudesse assistir a esses seus dramas de época numa televisão de verdade...!]
| Makoto | [Okay, faça do jeito que você quiser. Só para de vasculhar minha cabeça]

Eu não vou dar acesso livre ao meu cérebro só para ela assistir TV!

Shen soltou um suspiro dramático. [Que crueldade! Você tiraria de mim meu motivo de viver com tanta facilidade?!]
| Makoto | [Nós literalmente nos conhecemos há poucos dias! Além disso, você disse agora há pouco que copiou tudo!]
| Shen | [Ugh... mas são gravações! Eu preciso delas fresquinhas, direto da fonte!]
| Makoto | [Como isso é diferente? Se você conseguir explicar de um jeito que faça sentido, eu deixo você ver os dramas de época, mas só os dramas de época]
| Shen | [É... é tão diferente quanto uma galeria de CG e um reprodutor de cena de sexo de verdade!]

Merda, isso é uma ameaça?! Ela está totalmente ameaçando contar para todo mundo sobre meus jogos pornôs!

A forma gamer que ela usa, em especial, me deu um calafrio na espinha. Ela está sedenta por sangue — ainda mais porque a diferença é exatamente a mesma entre uma foto e um vídeo, e essa seria uma comparação muito mais inocente de fazer.

| Makoto | [T-Tá bom, você ganhou! Eu deixo]
| Shen | [Que generosidade! Eu escolhi meu Mestre com sabedoria!]

Então por que eu tenho a sensação de que eu escolhi minha companheira muito, muito mal?


※※※


Vários dias se passaram, e a situação evolui tão rápido que eu sinto vontade de vomitar de enjoo.
Os orcs se instalaram no Subespaço e, toda vez que a Shen e eu voltamos para almoçar e jantar, Ema-san e mais alguns nos dão um relatório de progresso.
Shen, por sua vez, ficou estranhamente obcecada em assistir aos dramas numa TV de verdade, e quebra a cabeça com a construção disso toda vez que estamos no Subespaço. Eu fiquei chocado ao descobrir que ela já tem algo em mente para um disco rígido e CDs, e chegou a sair uma vez para buscá-los. Quando voltou, ela trouxe uma pilha de discos de cristal translúcido que parecem absurdamente caros.
Pergunto a Shen se é fácil gravar memórias humanas, e ela tinha coisas interessantes a dizer. Aparentemente, ninguém realmente esquece nada — as memórias apenas ficam trancadas nos recantos da mente, onde não conseguimos acessá-las direito. Ela é a única que consegue pescar informação dessas lacunas e reconstruí-las, e esse poder se aplica até a ela mesma.

Essa é uma habilidade útil. Ela pode puxar as memórias e tocá-las como um DVD — examinar detalhes perdidos, avançar ou desacelerar, dividir em capítulos... Espera, eu sou só isso para ela? Um CD vivo?!

No geral, deixo a Shen com os desafios técnicos dela e passo muito tempo no Subespaço andando por aí e explorando. Enquanto caminho, penso bastante no vulcão ativo pelo qual vamos passar em breve. Lá, supostamente, encontraremos anões.
Será a primeira vez que vou encontrar pessoas humanas de verdade neste mundo, excluindo a Shen na forma nova dela. Os anões supostamente são ferreiros mestres de barba espessa, como as histórias de fantasia dizem. Eu não duvido que as primeiras palavras da Shen para eles serão meio um ordem, meio uma exigência para fazerem uma katana, e eu já começo a sentir pena deles. Só de ver as orcs fêmeas se matando para fazer algo como um quimono já me dá vontade de chorar. Ela vai arrumar novas vítimas em breve, pelo visto.
Ao que parece, Shen está determinada a desenvolver o Subespaço e a comunidade crescente dentro dele. Nessa velocidade, temos uma boa chance de abocanhar a maioria dos povos que vivem no Fim do Mundo — e eu começo a ficar preocupado que acabemos com um pequeno país nas mãos.
Até os monstros chamam este ermo de Fim do Mundo, e por um bom motivo. Ninguém se estabelece de verdade aqui por vários motivos. O mais óbvio é o ambiente: de dia é quente de rachar, à noite é frio de congelar, e o solo não sustenta plantação alguma, sem falar na ausência quase total de água. A maior parte da vida selvagem também é assustadoramente forte, então é sobrevivência do mais apto em mais de um nível. Quase todo mundo que vive aqui precisa ser habilidoso o bastante para se defender e, se tirarmos um país inteiro cheio desses lutadores fortes e jogarmos no mundo, isso provavelmente bagunçaria qualquer equilíbrio de poder já existente.

| Makoto | [Os anões devem ficar bem, porém, se vivem tão longe assim... Espero que isso não cause problemas]

Minha maior preocupação é a Shen, já que não há como prever o que ela vai inventar, mas eu só consigo tentar conter o estrago depois. Eu sou impotente para detê-la no geral, já que não tenho voz nas ambições Imóveis da Shen nem nas maratonas de dramas de época. Eu não tenho nada neste mundo, e tudo o que posso fazer é sobreviver. Sim, eu estou indo em direção à civilização hyuman, mas não tenho nenhum plano do que fazer quando chegar lá. Preciso descobrir do que sou capaz — não, do que eu quero para a minha nova vida aqui.
Também penso mais sobre minha habilidade especial de criação de campo e decido chamá-la de Reino. Seja lá qual energia ela use, não é mana, já que a Shen não a detectou na minha luta contra ela. É praticamente indetectável, tanto quanto eu sei, mas isso não é surpreendente, já que é um presente pessoal de um dos Três Filhos Divinos.
Também tenho mais tempo para examinar a relação entre o tamanho do meu Reino e a potência do efeito. Por exemplo, consigo curar dois orcs feridos num piscar de olhos fazendo meu Reino o menor possível e dando a ele uma qualidade de cura. Francamente, é mais do que eu esperava. Se eu faço meu Reino pequeno o bastante para cobrir só a mim com uma qualidade de fortalecimento, usando apenas uma faca de mesa eu consigo derrubar árvores tão grossas que eu nem abraço, cortando como se fosse manteiga.
Atualmente, eu só consigo dar uma qualidade por vez ao meu Reino. Dá para fazer um que amplifique ataques físicos e mágicos, mas esse é o mais complexo que eu consigo. Alternativamente, eu tenho ótimos resultados ao lançar meu Reino sobre uma área enorme com uma qualidade de detecção. Nenhum desses usos é refinado o bastante para ajudar no calor de uma luta, então eu só consigo usá-lo bem como suporte. Posso voltar a essa ideia quando aprender mais depois — não existe exatamente um manual de instruções, então vai levar tempo para entender completamente.

Além disso, consegui colocar as mãos em algumas armas de verdade — os orcs foram generosos o bastante para me dar uma espada curta e um arco.
Os orcs praticamente imploraram para que eu ficasse com a lâmina, que é assustadoramente afiada. O cabo foi decorado de um jeito que nenhuma arma dos orcs é, e a lâmina é feita de um cristal estranho, semitranslúcido. Ela espalha pequenos prismas de luz quando eu a ergo contra o sol. O punho, feito do mesmo minério cristalino, parece estranhamente orgânica na minha mão — mais do que qualquer metal —, e o material é muito mais duro do que qualquer cristal frágil poderia ser. Eu não faço ideia do que é esse minério. A arma inteira tem uns quarenta e cinco centímetros, e a lâmina ornamentada ocupa uns trinta deles. Meu melhor palpite é que ela costumava ser uma faca ritual — um athame, se eu me lembro bem. Tenho a impressão de que ela consegue absorver mana do luar se você a deixar exposta do jeito certo.
De qualquer forma, isso resolve o combate corpo a corpo. Ainda assim, preciso evitar bater forte demais em qualquer coisa, porque ela é bonita demais para quebrar. Até a bainha foi feita com cuidado artístico e, pelas gravuras detalhadas, imagino que seja feita de algum tipo de chifre ou osso. A lâmina cumpre bem seu papel como arma, apesar do que eu suponho ser seu propósito original. Se eu precisasse, eu provavelmente conseguiria vendê-la por uma bela fortuna também.
O arco, porém, é bem menos impressionante. Os orcs quase nunca usam arcos para caçar, então ele foi montado de forma improvisada por um artesão local. Ainda assim, é melhor do que nada, e eu o aceito com gratidão. Só preciso tomar cuidado para não puxar uma flecha rápido ou com força demais, mas ele é perfeitamente usável.

Além do meu novo armamento, eu também pratiquei bastante meu lançamento do Bridt. Como consigo dispará-lo tão bem quanto uma flecha, faz sentido tornar magia meu estilo principal de combate, com a espada curta como opção de emergência. Manter os inimigos à distância entre Bridts e flechas combina perfeitamente com minha experiência anterior no arco e flecha. Bridt, em especial, é ainda mais poderoso e versátil do que eu imaginei no início, e fico confiante de que posso me virar bem.
Pergunto mais a Ema-san sobre os encantamentos, e descubro que ela só recita o canto na ordem em que está escrito nos antigos tomos de magia, e ninguém sabe o que as palavras significam. Os orcs passam esses encantamentos escritos adiante há eras, ao que parece, com tomos indo de mago para aprendizes habilidosos. Mas, como eu conheço o significado exato dos encantamentos, imagino que eu deva agradecer à Compreensão que a Deusa me deu por isso. Ela acha que só me deu a habilidade de falar com monstros, mas, pelo visto, é muito mais útil do que isso.
Eu desenho círculos no ar com o dedo indicador, e quatro pequenas esferas se materializam ao redor dele — vermelha, azul, preta e amarela.

Caramba, isso é útil.

O encantamento que a Ema-san me ensinou gera um Bridt de elemento fogo que só serve para atirar nas coisas, mas com algumas pequenas modificações, eu consigo criar mais projéteis ou adicionar um efeito explosivo. Eu também pego alguns outros elementos. Ajustar o encantamento ou mudar como eu formo as esferas em si também dá resultados interessantes, como usar uma fórmula ou variáveis diferentes em matemática.
Eu passo a maior parte do tempo dos últimos dias mexendo com magia, já que não tenho nada melhor para fazer, e encontro algumas coisas bem interessantes. Por exemplo, magias parecidas têm trechos em comum em seus encantamentos e até magias aparentemente distintas como Luz e Bridt têm semelhanças. Eu não tenho exemplos de magia de cura para mexer, mas imagino que feitiços de recuperação e feitiços de remover condições se sobreponham do mesmo jeito. No começo, eu tinha medo de que encantamentos fossem indivisíveis e não pudessem ser quebrados e recombinados como eu estou fazendo, então fiquei agradavelmente surpreso. Brincar com as fórmulas e tentar coisas novas é ótimo, apesar de eu ser péssimo em matemática e física na Terra. Ver os resultados mudando diante dos meus olhos adiciona uma dimensão totalmente nova de diversão que me faz falta na escola.
Dito isso, meu controle está longe de ser perfeito. Eu não consigo descobrir como fazer um Bridt de elemento vento verde, não importa o quanto eu tente. Imagino que seja uma questão de aptidão pessoal, já que o Bridt de trovão, que parece ser igual, é quase tão impossível quanto.
Por incrível que pareça, eu tenho a maior afinidade com o Bridt azul, de elemento água. Em seguida vem o preto, de elemento trevas, e depois terra e fogo empatam mais ou menos em terceiro. Eu consigo fazer magia de trovão se manifestar por um instante, mas estou longe de colocá-la em uso prático. Tento alguns outros elementos, mas água é disparadamente o melhor para mim.

Então mesmo com mana sobre-humano, eu ainda tenho afinidades e afins... anotado.

Como resultado, eu passei a maior parte do tempo no Subespaço testando minha magia. Eu me ofereci para ajudar os orcs com a mudança, mas a Shen não deixou. Aparentemente, como o 『senhor』 do Subespaço, trabalho braçal está abaixo de mim — o que me pareceu bem idiota.
Como a vila inteira foi transferida de uma vez para dentro do Subespaço, todo mundo tem sua própria casa, embora algumas ficaram um pouco danificadas no processo. Enquanto os orcs trabalham numa casa para mim e a Shen, nós dois estamos vivendo numa tenda. Essa tenda, porém, está cheia de imagens estáticas de dramas de época, que a Shen aparentemente puxa das minhas memórias.

| Makoto | [... Huh?]

Ao olhar para as imagens, no entanto, percebo algumas que não combinam com o resto.

| Makoto | [Fotos antigas de família, huh?]

É uma foto dos cinco no hall de entrada de casa. Meu pai sempre insistia em tirar uma foto ali uma vez por ano. À esquerda está meu pai e, ao lado dele, Yukiko-nee-san. Depois vem a Mari no meio, eu, e minha mãe fecha do outro lado. Percebo que é a foto mais recente; a que tiramos mais cedo naquele ano.

| Makoto | [Acho que essa foi a última], eu murmurei, triste. [Não é como se pudéssemos tirar mais fotos em família...]

Sinto uma pontada de tristeza. Eu achei que já tinha desistido do meu mundo antigo, mas, de alguma forma, esse pensamento não fica mais fácil de engolir.

| Makoto | [—Não, chega disso!]

Não adianta ficar remoendo isso agora. Eu só vou me deixar triste e com saudade.

Mas espera... isso significa que eu posso conseguir fotos dos meus pais.

| Makoto | [Mãe e pai vieram deste mundo, afinal, então talvez eu possa dar uma olhada no que eles faziam por aqui?]

Eu já estou ignorando a ordem da Deusa e tentando sair o mais rápido possível da poeira interminável do Fim do Mundo. Posso muito bem viajar o mundo com uma foto dos meus pais — ou talvez um retrato baseado numa foto, para eu não chamar tanta atenção — e descobrir o que meus pais faziam neste mundo antes de irem para a Terra.

Isso pode ser divertido... Certo, é isso que eu vou fazer!

| Makoto | [Agora que isso está decidido...]

Eu preciso começar encontrando alguém bom em arte. Eu sou horrível desenhando, então não há chance nenhuma de alguém reconhecer meus pais a partir de um desenho meu. Com sorte, algum dos orcs consegue fazer isso para mim.
Finalmente, eu tenho um objetivo. Eu estou morrendo de vontade de saber o que meus pais estavam aprontando antes de virem para o meu mundo, já que fazer um contrato com a própria Deusa para deixar o mundo inteiro para trás é um grande negócio. Tem que haver uma história por trás disso.

| Makoto | [Bom, então... ainda é cedo, mas podemos sair agora mesmo!]

Saio da tenda e vou em direção à saída do Subespaço; um portão que a Shen estabeleceu algum tempo antes. Ele não tem uma estrutura de verdade — é só um pedaço de neblina cintilante que te leva para fora. Mesmo eu sendo o mestre da Shen, eu não tenho quase nenhum controle direto sobre o Subespaço, e não consigo entrar e sair livremente como ela consegue. Ela me explicou o processo inteiro, e com sorte eu vou ter mais controle em breve. Não custa ter uma rota de fuga de emergência se eu precisar.

| Shen | [Mestre!!!]

É a voz da Shen.

Certo... acho que eu deveria dar um nome para ela... Ela está me enchendo faz um tempo.

Eu sugeri Shin um tempo atrás só para fazê-la calar a boca, mas ela recusou na hora. Eu até acho um nome decente. Ela também rejeitou todos os nomes que consegui pensar relacionados aos poderes dela, como Fantasma e Ilusão, e até opções mais distantes como Sonho e Miragem. Aparentemente, ela quer algo que soe japonês — especificamente da era Edo que ela idolatra tanto. Se ela só quer algo com esse som, eu posso chamar ela de Kiyohime ou algo assim e encerrar o assunto.
Eu me viro para encarar a Shen— e congelo ao ver o tufo de cabelo ensanguentado em seus braços.