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Cuidamos de um Dragão

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Certo dia, Furatorute anuncia que vai fazer uma viagem de volta para sua vila de dragões.
A maneira como coloquei isso — 『Certo dia, Furatorute anunciou que estava indo para casa』 — provavelmente faz parecer que ela jogou a ideia sobre nós do nada. Porque foi exatamente isso que aconteceu. Ela disse isso em uma manhã, completamente do nada.

| Azusa | [H-hoje?!], eu digo, chocada.
| Furatorute | [Sim, Senhorita. Hoje]

E, bem, ficamos assim. Eu decido rapidamente que seria melhor se eu fosse junto com ela. Já estive na vila da Furatorute uma vez antes, e nada do que vi naquela época me faz pensar que ela teria problemas se voltasse para casa sozinha. Mas o costume dos dragões azuis dita que eu sou a mestra da Furatorute. Ela é minha serva, oficialmente, e, a rigor, nós duas não deveríamos nos separar por motivo algum.
Tenho certeza de que poderíamos ter dado um jeito de contornar esse pequeno problema e deixá-la ir sozinha — poderíamos alegar que ordenei que ela fosse fazer compras ou dar um passeio ou algo assim — mas, considerando quantos dragões azuis vão estar em seu destino, e sabendo como os dragões azuis são, imagino que minha presença seja a maneira mais segura de mantê-la fora de confusão.
De qualquer forma, com os planos para nossa viagem resolvidos, Furatorute começa logo a trabalhar revirando nossa cozinha e sala de jantar, procurando algo que possa levar como presente para sua família.

| Azusa | [Não sei quanto a isso...], eu digo. [Você deveria mesmo dar a eles algo que encontrou jogado pela casa? Esse tipo de visita pede algo especial que você comprou só para eles. Não vai parecer falta de educação se você der algo aleatório...?]
| Leica | [Você precisa desesperadamente introduzir um mínimo de planejamento e estrutura em sua vida. Se você partisse amanhã em vez de hoje, seria a coisa mais fácil do mundo ir às compras e conseguir um presente adequado para sua família], acrescenta Leica. Ela parece farta da Furatorute, e acho que o resto de nós também está.
| Furatorute | [Acabei de ter a ideia há um minuto, então como eu deveria saber disso com antecedência? Eu, a grande Furatorute, faço questão de sempre agir no momento em que tomo uma decisão!], declara Furatorute.

Hmm... Parece que ela é, ao mesmo tempo, muito decisiva e patologicamente incapaz de planejar. Acho que a Leica acertou na mosca.

Nesse momento, tenho uma ótima ideia. [Pensando bem, não estávamos com o grupo todo da última vez que fomos à vila dos dragões azuis, estávamos?], eu perguntei.

Leica esteve lá, com certeza, mas ela também foi a única que veio junto naquela viagem. Isso foi depois que venci a Furatorute em batalha e ela começou a morar na casa nas terras altas. A ideia era que, visitando a casa dela, eu seria capaz de exibir minha força e provar que perder para mim não faz da Furatorute uma fracote. Dragões azuis valorizam a força acima de tudo e estão sempre ansiosos para provar seu poder, então ser vista como uma fracote é socialmente humilhante para os padrões deles. Enfim, no fim das contas, acabei sendo arrastada para uma parada inteira de duelos individuais com um monte de dragões azuis e venci todos, defendendo a honra da Furatorute no processo.

| Furatorute | [É verdade, Senhorita, não fomos! Devemos levar todos desta vez?], sugere Furatorute.

Sim! É exatamente onde eu queria chegar!

| Furatorute | [Dragões azuis não conhecem o significado de contenção; tenho certeza de que ficarão felizes em dar as boas-vindas a toda a família. Todas vocês deveriam vir ver como é lá!]

Eu sei que todas estão disponíveis. Até a Harukara tem o dia de folga do trabalho em sua fábrica... ou pelo menos, eu presumo que sim.

| Harukara | [Oh, sinto muito, Senhora Professora, mas eu esperava usar o dia de hoje para fazer algumas verificações lá na fábrica... Eu realmente acho que tenho trabalho que precisa ser feito...], diz Harukara. Noto que a cor sumiu do rosto dela.
| Furatorute | [Você está mentindo, Harukara], comenta Furatorute. Ela percebeu a mentira em um segundo.

Sim, ela está. Essa é uma mulher que percebeu o tamanho da encrenca que seria ir a um lugar como a vila dos dragões azuis e decidiu que preferia não ter que lidar com nada desse absurdo.

| Rosalie | [Sua alma está da cor que as pessoas ficam quando se sentem culpadas por mentir para alguém], observa Rosalie, expondo a Harukara de forma ainda mais específica.

Espera, você consegue mesmo detectar mentiras assim? Isso é aterrorizante!

| Harukara | [Qual é!], resmunga Harukara. [Existem cem razões pelas quais eu não deveria chegar perto de um lugar cheio de dragões azuis, e não consigo pensar em sequer uma boa razão pela qual eu deveria! E se eles me desafiarem para algum tipo de disputa?! Eu morreria literalmente!]
| Furatorute | [Ninguém seria estúpido o suficiente para desafiá-la para uma disputa de força, Harukara. Não se preocupe com isso e apenas venha conosco!], diz Furatorute.
| Azusa | [Certo? Furatorute morou lá, então ela sabe!], eu concordo. [Além disso, não é como se um dragão azul fosse te atacar por trás sem aviso. Não é esse tipo de lugar. Se eles quiserem uma disputa com você, eles vão te desafiar primeiro]
| Harukara | [Se a senhora diz, Senhora Professora...], concorda Harukara apreensiva. Deu um pouco de trabalho, mas conseguimos convencê-la no final.

Quem mais pode decidir que não quer ir...? Sandra, provavelmente. Ela é uma planta, então uma vila que é como um grande congelador provavelmente não seria um ambiente nada bom para ela. Ela pode rejeitar a ideia sumariamente.

Acontece, porém, que estava me preocupando à toa. Sharusha sai para trazer a Sandra para dentro, e ela aparece vestindo um casaco de pele grande e grosso.

| Sandra | [Sharusha disse que seria mais seguro eu ir com todas vocês do que ficar aqui sozinha], explica Sandra. [Isso fez sentido para mim. Ainda existem muitas bruxas por aí que adorariam caçar uma mandrágora como eu]

Ooh, boa jogada, Sharusha! Você soube exatamente o que dizer para convencê-la!

| Azusa | [A ideia de aparecer do nada com tantas pessoas faz parecer, mais do que nunca, que precisamos levar um bom presente, no entanto. Talvez pudéssemos passar em alguma cidade no caminho para comprar algo?], eu sugiro.
| Furatorute | [Eu, a grande Furatorute, tenho uma excelente ideia!], declara Furatorute com entusiasmo. [Se não temos um presente em mãos, podemos simplesmente fazer um!]
| Sharusha | [Também temos embalagens de tamanho perfeito para colocar nosso presente], acrescenta Sharusha enquanto traz um recipiente com um formato muito familiar.

Oh, é verdade! Eu sei para que servem...

| Azusa | [Podemos simplesmente fazer alguns slimes comestíveis para levar para eles!]

Levamos algum tempo para fazer um belo pacote de presente com slimes comestíveis e, em seguida, partimos juntos para a vila dos dragões azuis.


◇


Já faz bastante tempo desde a última vez que visitei a vila dos dragões azuis, e está tão gélida quanto eu me lembrava. Não importa para que lado você se vire, há neve e gelo até onde a vista alcança. Também é um dia bastante ensolarado e sem nuvens, então parece que o mundo inteiro é feito de amplas e vastas extensões — uma branca e outra azul.

| Azusa | [Okay, pessoal — acho que estamos todas vestidas adequadamente para este clima, mas mesmo assim, tomem cuidado para não se deixarem esfriar demais], eu digo. Todas nós — com exceção da Furatorute e da fantasma Rosalie — estamos usando roupas de inverno grossas e fofas.
| Sharusha | [Que paisagem única. Sharusha acredita que este lugar provará valer bem a visita], diz Sharusha com um aceno satisfeito. Talvez este destino seja adequado para seus interesses em estudos sociais?
| Farufa | [Se faz tanto frio aqui o ano todo, Farufa acha que você poderia tentar todos os tipos de experimentos aqui! Toma essa!], grita Farufa enquanto molda uma bola de neve, que ela arremessa na Sharusha. Sharusha revida rapidamente com uma bola de neve própria.

Sim, boa ideia! Todo mundo gosta de uma guerra de bolas de neve de vez em quando.

Harukara, por outro lado, está andando com algum tipo de cartaz estranho nas mãos. Olho mais de perto e vejo que tem escrito: 『NÃO PARTICIPAREI DE NENHUMA DISPUTA DE FORÇA』. Eu não acho que ela precise ser tão cautelosa assim, embora, por outro lado, Harukara aprender a ser mais cautelosa não seja algo ruim.
Rosalie e Sandra, enquanto isso, estão boquiabertas olhando para a vila e arredores. As reações de todas me fazem pensar que pode ser realmente um lugar legal para turistas visitarem... com exceção da Leica, que parece estranhamente apreensiva.

| Azusa | [O que foi, Leica?], eu pergunto.
| Leica | [Nada, na verdade], responde Leica. [Eu estava apenas pensando que teria sido uma ideia melhor informá-los de que viríamos com antecedência, só isso... Esta pode ser a casa da família da Furatorute, mas isso não muda o fato de que eles têm suas próprias vidas e circunstâncias que podemos estar interrompendo...]
Dou um tapinha reconfortante na cabeça da Leica. [É bom que você seja sempre tão atenciosa com essas coisas, Leica, mas desta vez, acho que você está se preocupando um pouco demais]
| Leica | [V-você acha...?], pergunta Leica timidamente.
| Azusa | [Bem, sim! Quero dizer, afinal de contas, esta também é a casa dela. Teria sido bom se ela tivesse planejado com antecedência e dito quando apareceria, mas isso não significa que não esteja okay para ela voltar para casa quando tiver vontade]

Furatorute parece se dar perfeitamente bem com seus pais, e tenho a impressão de que uma visita de volta para casa será um momento divertido e relaxante para todas. Tudo o que temos a fazer é dar um espaço para ela e cuidar de nossas próprias coisas enquanto estivermos aqui.

| Azusa | [Além disso, você realmente acha que os dragões azuis ficariam incomodados com algo assim...?], eu acrescento.
| Leica | [... Relembrando nossa primeira visita aqui, suponho que ninguém ficaria nem remotamente incomodado com o fato de aparecermos sem avisar], admite Leica. Ela finalmente parece convencida.

Para dizer de uma forma gentil, os dragões azuis realmente são tolerantes a esse ponto.

| Azusa | [Bem, dizem que existem tantos tipos diferentes de dinâmica familiar quanto famílias no mundo. Tenho certeza de que sua família e a da Furatorute têm formas completamente diferentes de fazer as coisas, mas isso não significa que uma de vocês esteja certa e a outra errada], eu acrescento.

Leica parece entender o que estou tentando dizer intelectualmente, embora alguma parte dela ainda pareça instintivamente oposta a aparecer sem avisar. Em momentos como esses, você só precisa levar seu tempo e encontrar lentamente pontos comuns entre o seu estilo de vida e o estrangeiro em que se encontra.

Nesse momento, Furatorute — que avançou à nossa frente — para de repente. Diante dela está a casa de sua família. [É aqui que eu, a grande Furatorute, moro!], declara ela.

Para os padrões da vila da Furatorute, é uma casa perfeitamente comum. Não pareceria nada fora de lugar em uma vila humana, inclusive — assumindo que é uma localizada em uma região fria. Os dragões azuis na vila vivem suas vidas cotidianas em suas formas humanas, então não precisam fazer suas casas maciças o suficiente para acomodar seus tamanhos dracônicos totais.

No momento em que a Furatorute entra, ouço uma voz que presumo ser a de seu pai. [Ora, vejam quem voltou! Furatorute!]

Ouço outra voz em seguida — a de sua mãe, presumivelmente — seguida pelo som de passos vindo em nossa direção. O pai da Furatorute, Armeshtan, e sua mãe, Cainresq, aparecem um momento depois.

| Furatorute | [Má, Pá! Faz eras! Eu meio que decidi passar em casa por um tempo!], diz Furatorute.
| Cainresq | [Céus, que maravilha!], diz Cainresq. [E aquela seria a Azusa e sua família atrás de você? Já que todos estão aqui, por que não temos todos uma disputa de—]
| Azusa | [Obrigada, mas não obrigada]

A mãe da Furatorute aproveita a primeira oportunidade possível para me desafiar para uma disputa, e eu a corto com a mesma rapidez.

Este é o único lugar fora dos videogames onde iniciar uma conversa pode te levar direto para uma batalha...

Furatorute leva um momento para nos apresentar a seus pais. Ela é surpreendentemente conscienciosa com as apresentações, na verdade — dragões azuis não parecem valorizar muito modos e etiqueta, no geral, mas isso não significa que seja aceitável ser abertamente rude na cultura deles.
Entregamos os slimes comestíveis que trouxemos como presente, e os pais da Furatorute começaram a preparar um bule de chá para que todos os comam imediatamente. Receber petiscos como presente e depois servir imediatamente esses petiscos para as pessoas que os deram me parece notavelmente semelhante a como os costumes tradicionais de hospitalidade funcionavam no Japão, embora eu não tenha ideia se é porque os costumes dos dragões azuis são parecidos com os japoneses, ou se os pais da Furatorute estão apenas agindo por impulso e por acaso acabaram seguindo uma direção familiar.

| Armeshtan | [Oh, entendi agora! Você só voltou para uma visita! Então vocês não vieram para testar nossa força, afinal, huh? Bwa-ha-ha-ha-ha!], gargalha o pai da Furatorute.
| Furatorute | [Isso mesmo, pai! Eu estaria disposta a fazer isso de qualquer maneira, no entanto], diz Furatorute.

Não! Ainda não estou interessada, obrigada!

Percebo que bastaria o menor dos erros para um de nós acabar duelando com outro dragão azul. Eu ficaria bem, mas a presença da Harukara torna isso uma perspectiva um pouco mais perigosa do que o normal.
Conversamos com os pais da Furatorute por algum tempo. O pai dela geralmente conduz a conversa, enquanto a mãe se levanta de seu assento, sai para algum lugar e volta um momento depois, repetidamente. Eu me pergunto o que ela está fazendo — levantando para verificar algo que está cozinhando, talvez?

Leica parece chegar à mesma conclusão, e é atenciosa o suficiente para mencionar o assunto. [Hum, com licença, senhora], diz ela, [estávamos planejando comer em outro lugar esta noite, então, se a senhora está planejando nos servir uma refeição, não precisa se dar ao trabalho. Odiaríamos incomodar, considerando quantos de nós somos]

Essa foi a grande diferença entre esta viagem e nossa última visita: trouxemos muito mais bocas para alimentar. Se a hospitalidade dos dragões azuis ditar que não alimentar seus convidados é vergonhoso, então estaríamos colocando uma grande pressão sobre eles ao aparecer com tantas pessoas. Claro, se isso for um aspecto da cultura deles, também há uma chance real de que eles não nos deixem recusar sua hospitalidade, não importa o quanto tentemos...

| Cainresq | [Oh, não, não era isso que eu estava fazendo], diz a mãe da Furatorute. [Eu estava apenas verificando se uma certa pessoa acordou! Eu precisaria compartilhar as guloseimas que vocês trouxeram com ela se ela estivesse acordada]

Uma certa pessoa? Acho que isso significa que há mais alguém morando aqui?

| Azusa | [Ei, Furatorute — você tem algum irmão?]

Eu tinha quase certeza de que na última vez que visitamos a vila dela, seus pais eram os únicos morando na casa.

| Furatorute | [Não, não tenho, e nem mesmo um dragão azul seria descuidado o suficiente para não saber sobre seus próprios irmãos! Eles devem ter comprado um animal de estimação ou algo assim]

Justo. Acho que a teoria do animal de estimação é a melhor com a qual podemos trabalhar por enquanto. Pedir aleatoriamente que nos apresentem quem ou o que quer que esteja morando aqui pareceria meio estranho, e se eles não acham que é algo que vale a pena explicar, então teremos apenas que ignorar.

Decido assumir que eles compraram um cachorro ou algo parecido. Minha família acolheu uma mímica de estimação chamada Mimi recentemente, então os pais da Furatorute terem um cachorro não seria nada surpreendente. O fato de que aparentemente está dormindo significa que eles não poderiam exatamente trazê-lo para nos conhecer, também. Fazer a mãe da Furatorute acordar seu animal de estimação só para apresentá-lo a nós seria muito rude.
Por enquanto, ainda estamos na fase de apresentações e conversa fiada da visita, e decido manter isso. Falando nisso, acontece que minhas filhas são uma dupla bastante popular, mesmo para um casal de dragões azuis aparentemente de sangue quente.

| Armeshtan | [Oh, é mesmo? Essas duas são tão inteligentes assim?], pergunta o pai da Furatorute após ouvir sobre a proeza acadêmica das minhas meninas.

Isso mesmo! Elas são meu orgulho e alegria por um motivo muito bom!

| Armeshtan | [Elas têm torneios de estudo ou algo do tipo? É melhor vocês continuarem assim e seguirem vencendo para subir no ranking!]

Não! Não é bem assim que funciona! Este é um daqueles momentos em que alguém que não se interessa pela sua área tenta ser encorajador e erra o alvo completamente! Isso é como dizer a um ilustrador que ele será o próximo Van Gogh, ou dizer a um autor que ele ganhará o Prêmio Akutagawa! Embora, por outro lado, isso possa não ser uma questão de os dragões azuis não saberem sobre estudos, e sim que eles sempre querem transformar tudo em uma competição...

| Farufa | [Farufa não estuda para competir com as pessoas, maaaas eu ficaria feliz se muitas pessoas dissessem que meu trabalho é bom!], responde Farufa. É a resposta de uma aluna de honra, se é que já ouvi uma — suas habilidades sociais foram polidas à perfeição.

Em pouco tempo, o pai da Furatorute se levanta e vai verificar o quarto em que sua mãe estava olhando antes. Um momento depois, ouço-o dizer: [Oh, você acordou!], para o que quer que esteja lá dentro.

Parece que eles realmente têm um animal de estimação, então.

| Armeshtan | [Oh, você quer vir comigo? Tudo bem, então! Oops!]

Parece que conheceremos o animal de estimação dos pais da Furatorute, afinal. Eu me pergunto: que tipo de animal os dragões azuis criariam? Talvez seja algo realmente surpreendente, como um porquinho-da-índia ou algum outro pequeno roedor...?

A verdade não se revela tão chocante assim. O pai da Furatorute entra de volta na sala carregando um lagarto de cerca de quarenta e cinco centímetros de comprimento.

| Armeshtan | [Já que ela acordou, pensei em deixá-la comer alguns desses slimes comestíveis], diz o pai da Furatorute. [Ela é uma menina em fase de crescimento e com um apetite saudável, afinal!]

Não acho que slimes comestíveis serão venenosos para um lagarto, mas também não tenho certeza se vão ser bons para um...

| Sharusha | [Oh — que lagarto esplêndido. Ele possui um certo refinamento], diz Sharusha.
| Farufa | [Farufa nunca viu um lagarto tão incrível!], acrescenta Farufa.
| Sandra | [Lagartos não comem plantas, então não acho que precise me preocupar em estar perto dele], observa Sandra.



Minhas filhas reagem cada uma à sua maneira distinta. Animais de estimação sempre fazem sucesso com crianças.

| Azusa | [Sim, que lagarto legal e saudável! Não é ótimo que todos pudemos vê-lo?], eu digo.
| Furatorute | [Huh, Senhorita? Isso não é um lagarto]
| Leica | [De fato, ela não é. Ahem... Lady Azusa, eu preferiria muito que você não se referisse a ela como um lagarto novamente]

Huh? Que estranho — por que a Furatorute e a Leica estão agindo de forma tão incomodada?

| Furatorute | [Isso é um jovem dragão azul, Senhorita. Não é nenhum lagartinho fraco!]

Bem, isso explica as coisas! Suponho que faz sentido haver bebês dragões azuis por aqui!

| Azusa | [D-desculpe! Isso foi rude da nossa parte, né...? Um dragão! Quem diria...?], eu murmuro sem jeito.

E quem diria que pequenos dragões basicamente se parecem com lagartos? Oh, espere — agora que olho bem, ele tem um par de asas minúsculas, não tem? Deve ser assim que se distinguem.

| Cainresq | [Ela é filha de um de nossos vizinhos], explica a mãe da Furatorute, deslizando suavemente para a conversa. [A família dela decidiu sair vagando por aí e a deixou conosco para cuidarmos]
| Azusa | [Eu até entenderia deixar sua filha com um vizinho se houvesse uma emergência, ou se quisesse fazer uma viagem de um dia ou dois, mas sair vagando ao léu? Sério...?], respondo com ceticismo. Os dragões azuis realmente parecem ter um conjunto de valores totalmente diferente da maioria das pessoas.
| Armeshtan | [O momento é perfeito, no entanto], diz o pai da Furatorute com um aceno satisfeito. [Estávamos justamente pensando em sair para encontrar algumas pessoas para testar nossa força quando ela foi deixada conosco. Agora podemos ir vasculhar os becos onde todos os arruaceiros andam e finalmente entrar em algumas brigas de rua!]

Huh? Do que diabos eles estão falando?

| Cainresq | [Você vai cuidar dela por dois ou três dias, não vai, Furatorute? Pode alimentá-la com qualquer coisa — tenho certeza de que ela ficará bem. Ela provavelmente vai dormir sozinha quando precisar, também], diz a mãe da Furatorute.

O-oh, não. Estou vendo o que está acontecendo aqui...
A filha deles voltou para casa para uma visita, e agora eles estão deixando o filho de outra pessoa sob os cuidados dela!
Que tipo de recepção é essa?! Não consigo nem contar quantas regras sociais eles estão quebrando agora...

| Azusa | [Esperem, esperem... A Furatorute acabou de voltar para casa depois de eras, vocês dois! Vocês vão mesmo sair em viagem sem nem passar um tempo com ela...?], eu pergunto. A situação está se desenvolvendo em uma direção tão bizarra que sinto que preciso fazer algo para impedi-la.
| Furatorute | [Oh, entendi], diz Furatorute. [Vocês vão viajar, huh? Nesse caso, as coisas têm andado muito pacíficas e entediantes no norte ultimamente, então eu iria para o sul se fosse vocês! Sempre tem um bando de bandidos desagradáveis pendurados atrás dos bares por aquele caminho — vai ser perfeito para vocês]

Por que você está dando dicas de viagem para eles, Furatorute?!

| Azusa | [Hum, Furatorute?], eu sussurro. [Você está bem com isso? Tipo, de verdade?]
| Furatorute | [Eu já os vi, então por que não?], respondeu Furatorute. [Quando você quer lutar com alguém, você sai para encontrar um oponente! Esse é o jeito dos dragões azuis. Todos nós fazemos isso]

Em outras palavras, encontrar uma briga é cem vezes mais importante para eles do que passar um tempo conosco?

| Rosalie | [Se a Furatorute diz que está tudo bem os pais dela irem, não acho que haja muito que possamos fazer a respeito, Irmãzona], aponta Rosalie.

Ela está certa, e eu sei disso. Se é assim que as coisas funcionam na sociedade dos dragões azuis, então um bando de forasteiros como nós não tem o direito de invadir e reclamar sobre como isso não se alinha com nossos valores. Existe, porém, um motivo muito bom pelo qual eu não posso recuar tão facilmente.

| Azusa | [Estou presumindo que você nunca cuidou de uma criança pequena antes, certo, Furatorute?], eu pergunto.
| Furatorute | [Nunca!], responde Furatorute sem hesitar.

Eu não sei se ela planeja levar o bebê dragão de volta para a casa nas terras altas ou se vai cuidar dele na casa da família, mas, independentemente disso, não posso deixá-la fazer isso sozinha. De jeito nenhum vou arriscar que ela cometa um erro e machuque a criança — isso seria um desastre! Considerando que todos os envolvidos são dragões azuis, os pais dela provavelmente ficariam satisfeitos com um simples pedido de desculpas se ela se machucasse... mas, ainda assim, a vida dela está nas mãos da Furatorute, e sinto uma certa responsabilidade de ser o mais cuidadosa possível. A responsabilidade da Furatorute é a nossa responsabilidade, afinal — este é um problema que toda a nossa família tem que enfrentar.

| Azusa | [Ei, Furatorute? Onde você estava pensando em cuidar da criança?], eu pergunto.
| Furatorute | [Aqui, é claro], responde Furatorute. [Não sabemos quando a Mãe e o Pai voltarão se não estivermos aqui para vê-los, certo? E pense no que os pais da criança diriam se voltassem para buscá-la e a casa estivesse vazia!]

Oh, sim. Faz sentido. Também me ocorreu que o clima na vila dos dragões azuis é muito diferente das terras altas. Levar o bebê dragão para uma zona climática à qual não está acostumada correria o risco de deixá-la doente.

| Azusa | [Tudo bem, então. Acho que vamos ficar por aqui para sermos babás por alguns dias. Combinado!], eu digo. Com todas nós por perto para ajudar, seremos capazes de lidar com qualquer problema que surgir em nosso caminho!
| Furatorute | [Você realmente não precisa se incomodar, no entanto. Eu posso cuidar dela por alguns dias sozinha, sem problema], diz Furatorute. O olhar em seu rosto me diz que ela acha que estou exagerando em tudo isso, mas eu sei que, quando a segurança de uma criança está em jogo, você sempre deve presumir que o pior cenário acontecerá. [Você também acha, não acha? Eu, a grande Furatorute, posso cuidar de você muito bem, certo?], Furatorute pergunta a bebê dragão, que seu pai ainda está segurando.

A bebê dragão acena positivamente para ela.

O quê, sério?! Ela está do lado da Furatorute?!

| Azusa | [Na verdade, espere. Qual a idade dela, afinal?], eu pergunto. É muito difícil para mim julgar a idade de um dragão quando eles estão na forma completa de dragão.
| Furatorute | [Cerca de trinta ou algo assim, provavelmente], diz Furatorute.
| Azusa | [Oh, na casa dos trinta, huh? É mais ou menos a época em que você começa a sentir sua idade em termos de resistência... Mas nãaaao, provavelmente não neste caso]

Todas nós somos ou incrivelmente longevas ou já estamos mortas. Quem sabe o quanto trinta anos representa em anos de dragão? O fato de ela estar constantemente em forma de dragão me leva a acreditar que é bem jovem — talvez o equivalente humano a três anos ou algo assim? Embora, por outro lado, se ela não consegue falar, pode ser ainda mais nova que isso.

| Armeshtan | [Bem, estamos indo, então!], diz o pai da Furatorute. [Estaremos de volta em dois ou três dias. Não se preocupem — esta não será uma daquelas viagens que acabam durando mais de meio ano no final, eu prometo!]

Você pensaria que isso seria o óbvio, mas como estamos lidando com dragões azuis, sair de casa por um ano por um capricho é muito crível. Agradeço a garantia. Eles estão obviamente ansiosos para pegar a estrada e já parecem ter uma grande mala de viagem pronta.

Acho que realmente existe isso de ser despreocupado demais...

Antes que os pais da Furatorute partissem, no entanto, há mais uma coisa que eu preciso perguntar para eles. Eu posso obter todas as informações gerais sobre crianças dragões azuis que precisar com a Furatorute, mas há uma coisa que apenas seus pais — aqueles a quem a criança foi confiada — saberiam.

| Azusa | [Antes de irem, qual é o nome da criança?], pergunto. De alguma forma, passamos por toda aquela conversa sem que o nome dela tivesse surgido. Nesse ritmo, eu não saberei como chamá-la.
| Armeshtan | [Oh, o nome dela? O que era mesmo?], murmura o pai da Furatorute.
| Cainresq | [Pensando bem, nós nunca perguntamos], observa a mãe.

Está decidido: não existe dragão azul responsável! Os pais dela deveriam ter mencionado o nome dela, no mínimo absoluto! Façam seus trabalhos, pessoal, por favor! Você não deixaria um animal de estimação com um amigo sem dizer qual é o nome dele, pelo amor de Deus!

Os pais da Furatorute nos dão um último adeus e, com isso, partem. Por um lado, o fato de gostarem de viajar juntos implica que são um casal feliz, mas, por outro lado, o relacionamento deles parece estar operando em um nível que eu não consigo compreender. Se alguém me disser que eles se divorciaram por diferenças irreconciliáveis em suas perspectivas sobre combate no dia seguinte, eu não ficaria nem um pouco surpresa.


◇


Com os pais da Furatorute fora de cena, cabe a nós cuidar da bebê dragão.

| Azusa | [O que está feito, está feito — teremos apenas que tirar o melhor proveito disso agora], eu digo. [Primeiro as coisas mais importantes, o que vamos fazer sobre o jantar? Acho que teremos que cozinhar algo aqui?]

A casa da família da Furatorute revela-se surpreendentemente acolhedora, no que diz respeito a casas, e a cozinha deles está totalmente abastecida com temperos e louças. A casa normalmente não é ocupada por tantas pessoas, então imaginei que teríamos que sair para comprar ingredientes, mas isso provavelmente será tudo o que precisaremos fazer.

| Leica | [Eu cuidarei das compras, Lady Azusa. Terei que fazer isso em breve, também — as lojas da vila provavelmente fecham cedo], diz Leica. Isso me poupa de muitos problemas.
| Azusa | [Certo... Dragões azuis não trabalham exatamente por longas horas, não é?], eu concordo.

Leica pode voar para uma loja mais distante, em teoria, mas isso significaria que sua viagem levaria muito mais tempo. Melhor resolver isso agora.

| Harukara | [Senhora Professora? Na verdade, eu tenho que trabalhar amanhã], diz Harukara, levantando a mão para chamar minha atenção.

Oh, certo. Quase esqueci que uma de nós tem um emprego formal.

| Leica | [Eu tenho uma proposta, Senhorita Harukara], diz Leica. [Amanhã, acordarei mais cedo do que o normal e a levarei até sua fábrica. Então, você pode encontrar uma estalagem em Nascúte onde poderá se deslocar para o trabalho por conta própria nos próximos dias. Isso lhe parece aceitável?]
| Harukara | [Sim! Isso deve funcionar perfeitamente], diz Harukara. [Nascúte é longe demais daqui para você fazer a viagem de ida e volta duas vezes por dia, então faz sentido]

Os dragões azuis vivem perto o suficiente dos dragões vermelhos para assediá-los regularmente, e os dragões vermelhos vivem na mesma província que a casa nas terras altas. Voltar para casa da vila dos dragões azuis em um único voo é totalmente viável, mas duas viagens de ida e volta em um dia seria um incômodo enorme. Se o trajeto da casa nas terras altas para Nascúte for como a Harukara pegando uma carona até a estação local, então o trajeto da vila dos dragões azuis seria como fazer uma viagem transcontinental em um trem-bala.

| Azusa | [Eu sei que isso não é exatamente conveniente para você, Harukara, mas tempos desesperados pedem medidas desesperadas, e tudo mais], eu digo.
| Harukara | [Oh, está perfeitamente bem!], responde Harukara alegremente. [Existem muitos restaurantes em Nascúte, e novos estão abrindo o tempo todo para eu experimentar. Hee-hee-hee-hee!]

Isso resolve a questão de como a Harukara lidará com seu trabalho. Agora tudo o que temos a fazer é nos acomodarmos e sobrevivermos alguns dias na vila.
Quanto ao que a bebê dragão da vez está fazendo durante toda essa troca...

| Furatorute | [Ooh, é assim que um dragão azul come! Você tem um apetite saudável, com certeza!]

... Furatorute serviu a ela uma porção de slimes comestíveis, que ela está devorando entusiasticamente.

Acho que ter um apetite saudável é melhor do que a alternativa, em qualquer caso...

Furatorute e eu acabamos cozinhando o jantar naquela noite, com a Furatorute fazendo o papel de chef desta vez.

| Azusa | [Então, Furatorute — o que você comia quando criança?], eu pergunto. Ela é a única de nós que teria qualquer pista de como são as dietas das crianças dragões azuis.
| Furatorute | [Apenas coisas normais, na verdade], diz Furatorute. É sempre meio difícil fazê-la reconhecer os aspectos mais estranhos da sociedade dos dragões azuis. [Quero dizer, eu como praticamente qualquer coisa, certo? A maioria dos dragões é assim — não somos super exigentes. Gostamos de carne mais do que de vegetais, eu acho, mas isso não significa que não comamos vegetais também]
| Azusa | [Não é que eu não acredite em você, mas estamos cozinhando para uma criança pequena desta vez. Eu gostaria de fazer algo que as crianças dragões azuis gostem]

E se eu servir um prato com um monte de vegetais e ela não comer nada? Isso definitivamente não seria bom para ela!

| Furatorute | [Hum. Eu diria para apenas fazer algo que uma criança humana gostaria. Dragões azuis tendem a viver em lugares que não são ótimos para o cultivo de colheitas, então não temos muitas comidas típicas ou algo assim]
| Azusa | [Agora que você mencionou...]

Furatorute cozinhou muitas refeições para nós na casa nas terras altas, mas não consigo me lembrar de ela ter servido um prato com o qual eu já não estivesse familiarizada. Leica é da mesma forma — se ela alguma vez nos serviu qualquer culinária local de dragão vermelho, certamente não me recordo. Os hábitos alimentares dos dragões são distintos no sentido de que comem uma quantidade ridícula de comida, mas a comida em si é surpreendentemente comum, aparentemente. Bem, isso, ou é apenas um fator de os dragões vermelhos viverem na mesma região que nós nas terras altas. Talvez as especialidades regionais deles sejam as mesmas que as nossas.
Enfim, se eu devo fazer algo que uma criança goste, então bifes de hambúrguer — ou grelhados de carne, como aparentemente chamam neste mundo — parecem uma escolha óbvia. Bifes de hambúrguer são convenientes porque eu posso fazê-los maiores ou menores para corresponder ao apetite de cada membro da família. Leica também disse que compraria mais pão do que o normal, então não temos que nos preocupar em ficar sem comida... Embora tudo isso esteja assumindo que a criança dragão realmente comerá nossa comida. Eu ainda estou um pouco preocupada que exageremos nos vegetais em algum lugar e ela se recuse a sequer tocar no prato.
Talvez um potage de acompanhamento seria bom? pensei comigo mesma. A maioria das raças parece preferir carne a vegetais, além de exceções raras como os elfos, e embora comer uma dieta balanceada seja melhor de uma perspectiva nutricional, eu estou bem com a ideia de servir nada além de carne se isso significar que nossa protegida realmente comerá tudo.
Ainda não tínhamos terminado de cozinhar, mas decidi pausar por um momento e verificar como está a bebê dragão.
Voltamos para a sala onde conversamos com os pais da Furatorute, onde encontramos a bebê dragão voando em círculos.

| Farufa | [Ela voa tão devagar, não é♪?], diz Farufa.
| Sharusha | [Esta é uma oportunidade valiosa para observar um dragão juvenil. Chances como esta são raras], observa Sharusha.

As gêmeas parecem estar gostando de observar a pequena dragão fazendo suas coisas e, por enquanto, não vejo sinais de problemas. Eu me pergunto se elas têm um certo entendimento com a dragão, já que todas são crianças... embora, por outro lado, pareça que a Farufa e a Sharusha estão pensando na dragão mais como um animal de estimação do que como uma igual.

| Azusa | [Hum? Esperem, onde está a Sandra?], eu perguntei.
| Farufa | [Acho que ela está lá fora, mamãe!], responde Farufa.

Saindo, encontro a Sandra imediatamente. Ela está logo à frente, cavando o chão com uma pá.

| Azusa | [Huh, Sandra? O que você está fazendo...?], eu pergunto. Ela não está planejando começar uma horta ou algo assim, está?
| Sandra | [Oh, Azusa. Você terminou de cozinhar? Nesse caso, me dê uma mão. O chão está congelado e não consigo cavar a terra de jeito nenhum. O solo por aqui tem uma atitude terrível]

Acho que a vila dos dragões azuis não é muito adequada ao estilo de vida da Sandra, então. Começo a valorizar o quão notável é o fato de a casa nas terras altas ser um ambiente mais ou menos confortável para todas nós.
Rosalie está lá fora com a Sandra, aliás. Ela parece muito entediada, o que é um pouco preocupante, e decido verificar como ela está também.

| Azusa | [Imagino que o frio provavelmente não seja um problema para fantasmas, mas parece que algo mais pode estar errado...?], eu instigo.
| Rosalie | [Bem, mais ou menos. É que simplesmente não há nenhum outro fantasma por aqui, Irmãzona! Normalmente, em uma cidade deste tamanho, haveria pelo menos uma ou duas pessoas com arrependimentos suficientes para se tornarem espíritos malignos, mas não consigo encontrar nem um!]

Huh? Será que o clima frio torna mais difícil para os espíritos surgirem ou algo assim?

| Rosalie | [Eu sei o que está acontecendo aqui], continua Rosalie. [Dragões azuis são tão egocêntricos e de espírito livre que não têm o que é preciso para acabarem como fantasmas! Todos fazem o que querem enquanto estão vivos e morrem satisfeitos!]
| Azusa | [Quando você coloca dessa forma, acho que os dragões azuis provavelmente não guardariam rancores que durassem após a morte], eu admito.
| Rosalie | [Ugh... Achei que conseguiria aguentar se pelo menos tivesse alguém com quem conversar, mas não tem ninguém aqui. Acho que vou matar o tempo observando a dragãozinha], resmunga Rosalie.

Sinto um pouco de pena dela, mas, pessoalmente, não tenho problemas com a parte da cultura deles que leva à falta de fantasmas em seus assentamentos.
Oh, e como uma nota lateral, assim que a Leica voltou de sua ida às compras, ela pegou emprestado um quarto vago na casa para descansar. Percebo que ela está exausta só de olhar para ela.

| Azusa | [Você foi às compras na vila, certo, Leica? Estou surpresa que esteja tão cansada, considerando que não precisou voar por muito tempo nem nada], eu noto.
| Leica | [Sim, bem, sempre que eu por acaso fazia contato visual com um funcionário na loja onde fui, eles me desafiavam para uma disputa de força...], explica Leica. [Eu disse a eles repetidamente que estava fazendo compras e não podia lhes dar atenção no momento, mas isso desgastou muito os meus nervos]
| Azusa | [Em que tipo de loja você foi?!]
| Leica | [Também me disseram que eu poderia conseguir carne pela metade do preço se derrotasse o gerente da loja, mas decidi que economizar tempo era mais importante do que economizar dinheiro neste caso específico e recusei. Há algo fundamentalmente errado com esta região, honestamente]
| Azusa | [Você não está errada sobre isso...]
| Leica | [Então, quando saí, descobri que meus colegas de compras haviam começado a lutar em um torneio improvisado... Acredito firmemente que você poderia viajar o mundo inteiro e nunca encontrar uma mercearia tão perigosa quanto aquela]

Isso soa como uma loja vinda direto do apocalipse...

| Leica | [Existem poucas coisas mais cansativas do que ser desafiada para o combate quando você não tem interesse em lutar], suspira Leica. [Esta é uma lição que terei que aplicar ao meu próprio comportamento no futuro. Na próxima vez que eu for às compras, terei certeza de ir em um momento em que esteja mentalmente preparada para derrotar o gerente da loja e lutar o quanto meu coração desejar]

Fico feliz em ver que a Leica parece ter recuperado um pouco de sua motivação habitual ao longo de sua história. Parece que todas nós estamos tentando navegar em um encontro com uma cultura estrangeira, e quero focar nos pontos positivos dessa experiência, se pudermos.
Quanto ao aspecto mais importante das atividades do dia — a comida que fizemos — a dragãozinha ataca o prato sem fazer cena. Ela não assume uma forma humanoide, nem mesmo enquanto come; em vez disso, enfia o rosto direto na comida e a devora. Decido dar um desconto nos modos desta vez, considerando o quão estranho seria para um dragão do tamanho dela comer com garfo e faca.

| Farufa | [Ela está realmente indo com tudo, huh?], diz Farufa.
| Sharusha | [Comer é a ocupação principal de uma criança. Sharusha acredita que ela está cumprindo seu papel de forma admirável], acrescenta Sharusha. Ela e sua irmã estão ambas cativadas pela visão da dragão comendo.
| Azusa | [Phew! Esse é um peso enorme que sai dos meus ombros], eu murmuro. Superamos o primeiro obstáculo da nossa aventura de babás, e posso finalmente parar para respirar um pouco. [Eu não teria ideia do que fazer se ela não tivesse comido minha comida. Quero dizer, como eu deveria saber do que ela gosta?]

Os pais da Furatorute não nos disseram nada sobre os hábitos alimentares da bebê dragão e, muito provavelmente, os pais dela também não disseram nada para eles sobre o que dar de comer. Nenhum dos dragões azuis envolvidos na equação teve qualquer interesse em comunicar esse tipo de coisa, deixando-me sem meios de descobrir.

| Furatorute | [Eu te disse, não disse? Dragões comem praticamente de tudo], comenta Furatorute. Ela tem sido terrivelmente casual sobre a situação do início ao fim e, no final, parece que ela realmente teve a ideia certa. Deixe para um dragão azul conhecer melhor sobre os dragões azuis.
| Azusa | [Tudo bem, então — nesse caso, faremos o que a Farufa e a Sharusha quiserem comer amanhã. Isso deve funcionar bem, certo?], eu pergunto.
| Leica | [Eu posso cuidar da cozinha amanhã, Lady Azusa], diz Leica. [Sendo que somos ambas dragões, imagino que ela ficará satisfeita se eu simplesmente cozinhar uma quantidade suficiente de carne para ela]

Honestamente? Consigo ver isso funcionando totalmente. Ela ainda é um dragão, afinal, criança ou não.

| Harukara | [Eu estava planejando apenas fazer uma salada para mim antes de sair para a fábrica... mas ela pode não gostar muito desse tipo de comida], diz Harukara. Francamente, ela provavelmente está certa em se preocupar com isso.
| Azusa | [Muito provavelmente, sim], eu concordo. [Não se preocupe com tudo isso e apenas aproveite os novos restaurantes que você mencionou, okay? Isso já é um incômodo para você, afinal]
| Harukara | [Ha-ha-ha! Quando você coloca dessa forma, isso é um incômodo para absolutamente todas nós♪!]

Não há nada de maldoso no tom da Harukara, e tenho que admitir: ela realmente tem razão. Esta é a única opção que temos, no entanto. Deixar a Furatorute lidar com a bebê dragão sozinha parecia errado de alguma forma, então estou pronta para levar os próximos dias de babá de dragão até o fim.
Por enquanto, vigiar a bebê dragão não tem sido um trabalho particularmente intenso. Parece que a natureza geralmente resistente dos dragões faz com que sejam muito mais fáceis de cuidar do que uma criança de uma das raças mais frágeis, como humanos ou elfos. Isso, imagino, provavelmente explica por que os pais da Furatorute foram tão desleixados com a tarefa.
Mal esse pensamento passou pela minha cabeça, porém, percebo que ainda há um grande problema não resolvido que temos que enfrentar.

| Furatorute | [Enfim, parece que a bebê dragão não é muito tímida nem nada, então acho que ficaremos totalmente bem cuidando dela], diz Furatorute com um bocejo.
| Azusa | [É aí! O que você acabou de dizer! Esse é o problema!], eu grito, levantando-me antes que perceba.
| Furatorute | [Qual é o problema, Senhorita? Ser tímida é o segredo para extrair seu verdadeiro poder ou algo assim? Se sim, então esse é um poder que eu, a grande Furatorute, nunca entenderei]
| Azusa | [Não, não, não é nada disso], digo com um aceno de mão. [Nós ainda não sabemos o nome dela! Todos estivemos chamando-a de a bebê dragão este tempo todo!]

Não temos mais nada para chamá-la, já que o nome real dela ainda é um mistério. Não apenas ninguém na minha família tem ideia de qual seja o nome dela, como os pais da Furatorute também não sabiam. Nem a própria bebê dragão consegue dizer seu nome, o que significa que não temos literalmente nenhuma pista. Seria uma coisa se ela pudesse escrever o nome, pelo menos, mas considerando que ela não consegue falar, isso parece um grande exagero.

| Azusa | [Eu realmente não gosto da ideia de chamá-la de a bebê dragão o tempo todo], eu explico. [É uma forma tão fria e sem amor de chamar alguém! Eu estava pensando que deveríamos dar a ela um apelido ou algo assim. Não seria melhor?]

Não consigo imaginar que chamar uma criança humana de 『o bebê humano』 por dias a fio seria bom para o seu desenvolvimento e, pelo que eu sei, estamos submetendo a dragão exatamente ao mesmo tipo de situação.

| Leica | [Eu entendo o que você está tentando dizer, Lady Azusa, mas também tenho certeza de que ela tem um nome próprio. Desconsiderar isso e referir-se a ela como algo inteiramente não relacionado não traria desvantagens também?], aponta Leica. Como de costume, ela está absolutamente certa — mas isso não significa que eu vá desistir sem lutar!
| Azusa | [Apelidos nem sempre têm algo a ver com seu nome real! Às vezes são totalmente diferentes!], eu afirmo.
| Harukara | [Oh, isso é verdade! Como algumas pessoas chamam a Canhein, a ladra fantasma, de A Avisadora], acrescenta Harukara de forma nada útil.
| Azusa | [Isso é um insulto, não um apelido], eu suspiro. [Embora eu ache que as pessoas recebam títulos parecidos com apelidos graças ao trabalho com bastante frequência, quando você coloca dessa forma...]

Desnecessário dizer que a pequena dragão não fez nada de ruim o suficiente para merecer esse tipo de nome. Eu queria dar a ela um apelido mais agradável do que esse.

| Furatorute | [Ei! Qual é o seu nome, garota?], Furatorute pergunta diretamente a pequena dragão.

De certa perspectiva, foi um passo bastante racional a se tomar... mas a dragão apenas inclinou a cabeça para a Furatorute e não disse uma palavra. Parece que ela não é apenas quieta — ela realmente ainda não consegue falar. Minha suposição de que ela é muito jovem em termos humanos parece estar correta.

| Furatorute | [Você não me entende? Estou perguntando qual é o seu nome!], repetiu Furatorute. [Você pode escolher um para si mesma! Apenas diga algo! Não importa o quê!]

Sabe, quando ela coloca dessa forma, não são muitas pessoas que têm a chance de escolher seus próprios nomes. Não é como se nascêssemos já sabendo uma língua, então escolher um você mesmo não é prático — você não pode sair por aí chamando todas as crianças de 『criança』 até que elas consigam falar bem o suficiente para escolher um nome.

Furatorute está realmente pairando sobre a pequena dragão nesse ponto, o que parece assustá-la um pouco. Ela solta um pequeno [Graaaw!] para ela.

| Furatorute | [Oh, okay. Graaaw? Entendi! Seu nome é Graaaw de agora em diante!]

Isso foi um rosnado, não um nome! Obviamente!

| Azusa | [Espere, não! Não é assim que vamos fazer isso! Vamos tentar realmente pensar sobre isso um pouco antes de decidirmos um nome!], eu grito. Se fosse assim que escolhêssemos nomes, todos os gatos do mundo se chamariam coisas como 『Miau』 ou 『Fffft』!
| Furatorute | [Eu, a grande Furatorute, acho que é um nome bem estranho também. Ela o escolheu para si mesma, no entanto. Nada que possamos fazer a respeito. Agora só resta a ela fazer o seu melhor para estar à altura dele]
| Azusa | [Não, não — isso foi um rosnado, não um nome!]
| Furatorute | [Okay, mas se ela não consegue falar, o que mais deveríamos fazer?]

Para dizer a verdade, eu não tenho uma resposta para isso. O que devemos fazer, de fato?

| Azusa | [Hum... Ei, Sharusha, existe alguma curiosidade histórica sobre nomes que você conheça que possa nos ajudar aqui?], eu pergunto.
| Sharusha | [Em algumas regiões, as crianças recém-nascidas recebem nomes dos anciãos de sua aldeia], explica Sharusha. [No entanto, Sharusha hipotetiza que tal tradição não exista aqui. A própria construção social de anciãos da aldeia é muito improvável de surgir em uma comunidade composta inteiramente por membros de uma raça de vida longa]

Quando ela coloca dessa forma, todo o motivo pelo qual os anciãos da aldeia são respeitados é porque viveram tempo suficiente para saber sobre todos os tipos de coisas que o resto dos aldeões não tinha presenciado. Quando a expectativa de vida é longa para todos e quase todos vivenciaram pessoalmente tudo o que aconteceu há um século, o conceito simplesmente não se aplica.

| Furatorute | [Dragões não têm nenhum costume especial de dar nomes], explica Furatorute. [Se alguém em uma posição superior na hierarquia der um nome a uma criança, isso é bom o suficiente para todos]

Acho que isso significa que precisamos de alguém em uma posição alta na escala social, então?

| Farufa | [Isso significa que, se estivéssemos em Furata, a mamãe poderia dar um nome a ela], diz Farufa.
| Sharusha | [Precisamente], concorda Sharusha. [Ela é, afinal de contas, a anciã de fato da aldeia de Furata]
| Azusa | [Eu realmente preferiria que as pessoas não começassem a me chamar de anciã, na verdade], eu protesto fracamente. Ainda assim, essa ideia parece ter algum potencial. [Esta é a vila dos dragões azuis, e o dragão azul mais sênior nesta casa seria... bem, a Furatorute por padrão, eu acho. Tudo bem, então!], eu digo. Finalmente decidi um plano. [Você terá que dar um nome a ela, Furatorute!]
| Furatorute | [Huh?! Mas eu nunca tive que inventar um nome para alguém antes...], responde Furatorute. Pela primeira vez, ela realmente parece hesitante. Você pensaria que ela acabou de receber um problema de matemática complicado da Farufa ou algo assim.
| Azusa | [Não é como se você estivesse dando a ela um nome real e permanente], eu digo. [Apenas algo para usarmos pelos próximos dias. Você não precisa pensar demais]
| Furatorute | [Nesse caso, por que você não dá o nome, Senhorita?]
| Leica | [Isso seria porque a Lady Azusa não é, lamentavelmente, a pessoa ideal a ser consultada quando se trata de nomes...]

Espera, por que a Leica cortou essa ideia?!

| Azusa | [Foi pelo modo como dei o nome da Maglime para ela porque ela é uma slime maga...? Ou foi uma das outras vezes que dei nome a algo que está te incomodando...?]
| Leica | [Receio que tudo o que posso dizer é sem comentários], responde Leica antes de fechar os lábios firmemente.

Acho que eu estava pensando em sugerir que a chamemos de Geladrão, já que ela é um dragão de gelo, então talvez a Leica tenha razão...

| Furatorute | [Eu tenho que dar o nome, huh? Um nome... Hummm...], murmura Furatorute para si mesma.

Enquanto ela hesita e murmura, a bebê dragão se levanta e voa para longe da mesa da sala de jantar. Ela ainda é jovem demais para ser deixada sem supervisão, então eu a sigo, e a Furatorute acaba me seguindo por sua vez.
A bebê dragão segue para a cozinha, onde se serve das sobras de slimes comestíveis.

| Azusa | [Ela gosta mesmo de doces, huh? Acho que a maioria das crianças gosta — eu certamente nunca conheci ninguém que gostasse de comidas amargas quando era pequeno, de qualquer forma], eu observo. Se eu soubesse que tudo isso aconteceria, teria trazido muito mais slimes comestíveis comigo.

Nesse momento, um som alto de estalo ecoa. Furatorute bateu o punho na palma da mão.

| Furatorute | [Senhorita! Seus slimes comestíveis não tinham algum outro nome lá no início?]

Outro nome? Eu os nomeei mais ou menos de improviso — não tivemos uma sessão de brainstorming para o produto. Oh! Mas antes de darmos um nome a eles, eu posso ter usado o nome tradicional que eles tinham no meu antigo mundo!

| Azusa | [Você quer dizer manju?], eu pergunto.
| Furatorute | [É isso! Eu decidi — vou chamá-la de Manju!], diz Furatorute.
| Azusa | [Manju, huh? Bem, acho que soa um pouco como um nome], eu murmuro. Dar o nome de um doce a uma criança não parece a pior ideia do mundo. Definitivamente melhor do que um tipo de picles ou algo assim.
| Furatorute | [Achei que poderíamos dar a ela o nome de algo que ela gosta, mas slime comestível seria um nome muito estranho para uma criança. Manju soa perfeito!], explica Furatorute.

Sim, okay, vejo a lógica. Quando você coloca dessa forma, soa até legal.

Dou um tapinha na cabeça da pequena dragão.

| Azusa | [Tudo bem — por enquanto, seu nome é Manju!]
| Manju | [Graaaw!]

Eu não falo rugido-de-bebê-dragãonês, mas fico contente em interpretar aquilo como a maneira da dragão dizer que está de acordo com seu novo nome. Não é o rugido mais vigoroso que já ouvi, mas não é como se todo 『sim』 precisasse ser entusiasmado. Pelo menos ela não parece odiar.
E assim, a bebê dragão foi temporariamente nomeada Manju.
O próximo obstáculo que enfrentamos é dar um banho na Manju. Tenho medo de que ela fique irritada e use seu sopro gelado, então a Furatorute e eu vamos ajudá-la a se lavar sozinhas.

| Azusa | [Tudo bem, vamos te deixar limpinha! Esfregando, esfregando!], eu digo enquanto dou uma boa lavada na Manju com um pano um tanto grosso. Ela parece estar gostando da sensação, então parece que não terei problemas, afinal. [Sério, porém — quanto mais olho para ela, mais ela me parece apenas um lagarto...]

O maior motivo pelo qual não consigo evitar ver a Manju como um lagarto, muito provavelmente, é que ela não fala. Sua natureza não verbal torna muito difícil pensar nela como uma criança e não como um animal de estimação.

| Furatorute | [Ela não tem nada de um lagartinho insignificante, Senhorita! Ela é um poderoso dragão azul], diz Furatorute, intervindo para me corrigir.
| Azusa | [Sim, eu sei, mas não é como se eu tivesse muitas chances de ver bebês dragões, então não posso evitar cair em velhas suposições...], eu admito. Talvez eu interiorize a distinção enquanto cuidamos dela. [Enfim, ela já está toda lavada, então acho que vamos mergulhá-la na banheira um pouco. Você se importa, Furatorute?], eu pergunto. Furatorute entrou na banheira primeiro e ainda a está ocupando.
| Furatorute | [Sou uma pessoa de banhos curtos, então vou sair agora], diz Furatorute. Ela sai imediatamente, como prometido.

Dragões azuis não são fãs de calor, então a Furatorute sempre manteve seus banhos no lado mais curto das coisas. Tenho a sensação de que ela só os toma por uma questão de higiene.

| Furatorute | [Oh, mas pensando bem, você levar a Manju para o banho pode não correr super bem, então eu farei isso antes de sair], acrescenta Furatorute.
| Azusa | [Pode não correr bem? Você quer dizer que ela pode fazer birra?], eu pergunto.

Em vez de me responder, Furatorute tira a Manju dos meus braços e a joga na banheira.

| Manju | [Fraaaaaah!]

Manju solta um suspiro muito longo e estranhamente entusiasmado.

| Furatorute | [Okay, Senhorita — agora coloque sua mão na água], diz Furatorute.

Mergulho uma mão na banheira.

| Azusa | [Gah, está congelando! O banho inteiro esfriou!], dou um grito enquanto puxo minha mão de volta. Parece uma daquelas piscinas em que as pessoas mergulham depois de suar em uma sauna.

| Furatorute | [Ela a esfriou porque não gostou do calor], explica Furatorute. [Ela ainda é uma criança, então não congelou a água em estado sólido, mas a baixou para uma temperatura que fosse confortável para ela]
| Azusa | [Faz sentido... Acho que terei que aquecê-la de volta para mim, no entanto. Talvez eu faça a Manju tomar seus banhos em uma bacia a partir de amanhã...]

O banho não correu perfeitamente, mas, deixando de lado um pequeno problema, nos limpamos sem nenhum incidente maior.
A hora de dormir chegou, e eu enrolo a Manju em um cobertor para dormir. Furatorute afirma que poderíamos apenas colocá-la em qualquer lugar e ela dormiria sozinha, mas eu não pretendo ser tão descuidada com uma criança que me foi confiada. Faço questão de colocar a Manju para dormir no mesmo quarto em que a Furatorute e eu estamos dormindo, caso algo aconteça durante a noite, e peço a Rosalie — que não precisa dormir — para ficar de olho nela também. Meus preparativos são impecáveis.

| Manju | [Grauuu... Grauuu...]

Antes que eu perceba, Manju já está roncando. Finalmente sinto que posso relaxar por um tempo. Superamos o primeiro dia de alguma forma, e tenho certeza de que seremos capazes de manter o ritmo nos próximos dias da mesma maneira, sem muitos problemas.


◇


No segundo dia da nossa aventura de babás de dragão, Harukara parte para Nascúte para voltar ao trabalho. Acordo um pouco antes de ela e a Leica voarem para me despedir, então volto para dentro para tomar café da manhã com todas as outras. Assim que termino, é finalmente hora de o segundo dia começar para valer... mas, surpreendentemente, descubro que não há realmente nada para eu fazer.
Se eu estivesse trabalhando em uma creche ou jardim de infância, esta seria provavelmente a parte em que ensinaria aos pequenos algum tipo de lição, mas não tenho a menor ideia do que um dragão azul sequer teria que aprender nesta idade. Também não estou em posição de ensinar nada físico a ela, já que não compartilho de sua anatomia dracônica.
No fim, Manju acaba voando em círculos pela sala depois de terminar o café da manhã.

| Azusa | [Você acha que deveríamos levá-la lá fora para brincar?], eu pergunto. [Por outro lado, se ela se perder...]
| Furatorute | [Oh, você não precisa se preocupar com isso], diz Furatorute, descartando minhas preocupações casualmente.

Eu não estou tão pronta para relaxar. Os dragões azuis dão como certas muitas coisas que eu simplesmente não consigo aceitar ainda, na verdade. Algumas das coisas que eles acham perfeitamente normais são loucas o suficiente para fazer meu sangue gelar.

| Azusa | [Você está dizendo que não há chance de ela se perder, Furatorute?], eu pergunto.
| Furatorute | [Não], responde Furatorute. [Digo que, mesmo se ela se perder, é totalmente seguro para um dragão azul passar alguns dias vagando por uma montanha nevada. Ela encontrará o caminho de volta eventualmente]
| Azusa | [Não! Isso não é uma opção!]

Claro, ela provavelmente ficaria bem por ser um dragão, mas eu me recuso a deixar uma criança de quem eu deveria estar cuidando vagar pela natureza selvagem!

| Furatorute | [Eu também me perdi depois de sair para as montanhas quando era criança. Passei alguns dias vagando atordoada antes de encontrar o caminho de volta. Foi uma boa experiência, no final]

Tenho certeza agora: os dragões azuis são fisicamente resistentes o suficiente para se safarem vivendo como lunáticos. Se um humano passasse por tal experiência na infância, teria trauma suficiente para uma vida inteira. A expressão de horror no rosto da Rosalie — Rosalie estava ouvindo a conversa, a propósito — é prova suficiente disso.

| Rosalie | [Isso é ridículo], murmura Rosalie. [Só de pensar em um corpo de carne e osso passando por isso me dá calafrios...]

Viu? É aterrorizante o suficiente para matar um fantasma de susto!

| Rosalie | [Imagina só se você acabasse sozinho em um lugar assim e desse de cara com o fantasma de alguém que morreu na encosta da montanha! Isso seria um problemão para quem ainda está vivo... Um fantasma como eu poderia fazer amizade com eles, no entanto...]

Por que um fantasma está imaginando como seria para uma pessoa viva? Isso é muito mais complicado do que precisa ser!

Se é assim que a vida é para os dragões, imagino que morrer em um acidente prematuro não seja algo com que eles precisem se preocupar. Ainda assim, não quero correr riscos e começo a pensar em algo que possamos fazer para manter a Manju entretida pela casa... mas, antes que eu possa ter qualquer ideia, percebo que alguns membros da minha família estão muito mais preparados do que eu. As crianças já encontraram algo para se ocuparem.
As meninas organizaram algumas cadeiras em fila e penduraram um quadro-negro improvisado na parede, diante do qual a Farufa está de pé.

| Farufa | [Okay, pessoal! Farufa começará ensinando uma equação muito simples. Ouçam com atenção!]

Sharusha e Sandra estão sentadas nas cadeiras, enquanto a Manju paira no ar por perto.

Oh, entendi! Farufa está dando uma aula de matemática!

| Farufa | [Você também, Manju! Você tem que estudar muito se quiser ser uma adulta bem instruída e educada. Farufa garantirá que as lições sejam fáceis de entender!], diz Farufa.
| Sharusha | [Aprender é munir-se com as armas necessárias para superar qualquer obstáculo. Estude bem enquanto pode], concorda Sharusha com um aceno de cabeça.

Estou profundamente impressionada com a iniciativa delas de fazer algo genuinamente bom para a Manju e, desta vez, tenho certeza de que não é apenas o meu preconceito materno falando. Parece que toda a família está colaborando para cuidar dessa pequena dragão. Eu lhes daria uma ovação de pé na hora, se não fosse pelo fato de que meus aplausos interromperiam a lição.
Infelizmente, não demora muito para encontrarmos problemas.

| Farufa | [Então, há duas maçãs aqui, e três maçãs aqui], diz Farufa, parando para desenhar as maçãs no quadro-negro... e antes que ela termine, Manju começa a voar em direção ao cômodo ao lado!

Eu entendo não querer estudar, Manju, mas espero que você perceba que está dificultando as coisas para a Farufa e a Sharusha ao se afastar...

Sharusha parece ter antecipado a partida da Manju e estende a mão para segurá-la no lugar antes que a dragão possa ir longe demais. [É cedo demais para desistir dos seus estudos], diz ela. [Você pode ficar entediada no começo, mas quanto mais aprender, mais diversão começará a ter. As verdadeiras alegrias de um campo acadêmico são sempre encontradas além de sua entrada. Nunca vale a pena ser exigente com buscas escolares]

Oh? Alguém com certeza está soando como uma irmã mais velha!

As coisas não saem exatamente conforme o plano da Sharusha, porém. Manju continua batendo as asas pela sala... arrastando a Sharusha junto com ela!

| Sharusha | [Ugh... Sharusha subestimou a força de um dragão. E pensar que mesmo seus filhotes têm tanto poder], resmunga Sharusha enquanto é arrastada lentamente pelo chão.

Manju, enquanto isso, começa a rosnar. Provavelmente, ela está protestando contra a tentativa da Sharusha de pará-la.

| Sandra | [Ah, honestamente — o que vocês estão fazendo? Vocês, animais, não conseguem ficar parados para salvar suas vidas, eu juro], resmunga Sandra antes de agarrar as pernas da Sharusha.

Tenho o pressentimento de que sei o que vai acontecer a seguir... e, com certeza, Sandra logo está sendo arrastada pelo chão também.

| Sandra | [Ei!], grita Sandra. [Isso é um uso totalmente irracional de força! E se eu estivesse enraizada?! Você teria despedaçado todo o meu sistema radicular!]
| Farufa | [Então, se a velocidade de deslocamento dos slimes vermelhos é cinquenta por cento maior do que a dos slimes azuis, quantos minutos levará para eles os alcançarem?]

Não é hora de continuar com sua lição, Farufa!

Sharusha acaba dando uma aula de gramática em seguida, e a Sandra faz uma palestra sobre como distinguir entre plantas amigáveis e desagradáveis, mas a Manju perde o interesse e se afasta de ambas em pouquíssimo tempo... Chego a vê-la arrastando minhas filhas pela sala várias vezes apenas naquela manhã.
Furatorute e eu acabamos assistindo a todo o dia escolar tentado juntas.

| Azusa | [Acho que nem todo aluno fica animado com cada lição, huh...? Estou tendo a sensação de que a Manju não está realmente interessada em aprender nada], digo a Furatorute. Ela é nossa especialista residente quando se trata de dragões azuis, então pensei que ela pudesse ter algum insight sobre o que deu errado.
| Furatorute | [Dragões azuis só fazem o que nos interessa! É impossível nos forçar a fazer algo que não queremos]

Acontece que eu não precisava da explicação da Furatorute, afinal. Eu já sei perfeitamente bem que os dragões azuis são criados para serem o mais selvagens e livres possível.
Dito tudo isso, as meninas parecem ter aprendido algo com o tempo que passaram sendo arrastadas pela sala. Levo algum tempo para fazer uma limpeza e decido dar uma olhada nelas antes do almoço...

| Farufa | [Oh, wooow! Esta é a altura perfeita! Farufa está se divertindo tanto!]

... e encontro a Farufa agarrada às pernas da Manju enquanto a Manju bate as asas, pairando no ar alto o suficiente para suspender a Farufa acima do chão.

Oh, huh. Acho que se a Manju voar alto o suficiente para não ser arrastada, é mais como uma brincadeira do que qualquer outra coisa...

Sharusha e Sandra estão paradas por perto, uma na frente da outra. Meu melhor palpite é que elas estão esperando suas vezes.

| Azusa | [Se vocês vão voar dentro de casa, apenas tomem cuidado para não bater em nada], grito para elas.
| Farufa | [Okaaaay! Farufa vai voar de forma super segura!], grita Farufa de volta.

Se as meninas estão satisfeitas e a Manju não se importa, então não vejo motivo para interromper a brincadeira delas. Ensinar a Manju não funcionou no final, mas quando se trata de ser sua companheira de brincadeiras, as meninas têm idade próxima o suficiente da dela para serem a escolha perfeita.

... Embora, na verdade, eu suponha que elas possam não ter a idade nem um pouco próxima da dela. Talvez estejam próximas da idade dela em um sentido mental? Isso também não parece estar certo. Elas parecem ter a idade próxima à dela, talvez? Não, isso não funciona — não tenho a menor pista de como saber a idade de um dragão de vista.

A única coisa que posso dizer com certeza é que as meninas assumiram o turno de cuidar da Manju. Considerando o quão abruptamente fomos lançadas neste negócio de babás de dragão, estou impressionada com o quão bem parece que estamos lidando com isso como uma família.
Claro, é sempre justamente quando as coisas parecem estar indo bem que tudo acaba desmoronando...
Eventualmente, Leica chega de volta à vila dos dragões azuis de sua viagem para levar a Harukara. Ela voltou bem na hora do almoço, então fui avisar minhas filhas que estamos prestes a comer.

| Azusa | [Hora do almoço, meninas! Venham cá!], chamo ao entrar na sala onde elas estavam brincando... e a encontro completamente deserta. [Huh? Que estranho. Para onde elas foram...?]

Nesse momento, Rosalie atravessa uma parede vindo do cômodo ao lado. Tento perguntar a ela se viu minhas filhas ou a Manju recentemente.

| Rosalie | [Agora que você mencionou, acho que as vi indo para o lado de fora há pouco tempo. Elas estavam dizendo algo sobre voar mais alto], explicou Rosalie.

Elas foram para fora? Espero que estejam voando em algum lugar aqui por perto, pelo menos...

Tenho um leve pressentimento incômodo de que problemas estão surgindo, mas tento não deixar isso me afetar e vou lá fora procurar por todas. Não demora muito para eu encontrar a Farufa e a Sharusha, e ambas parecem estranhamente preocupadas.

| Azusa | [É hora do almoço, vocês duas], digo ao me aproximar delas. [Onde estão a Sandra e a Manju? Podem ir dizer a elas para voltarem?]

Em um instante, Farufa e Sharusha ficam com os olhos cheios de lágrimas.

| Farufa | [Elas não vão voltar, mamãe], explica Farufa. [Esperamos e esperamos, mas elas ainda não apareceram... Talvez não devêssemos ter levado a Manju para fora...?]
| Sharusha | [Queríamos ir procurá-las, mas a Sharusha não conhece nada desta vila ou por onde começar...]

Acontece que aquele mau pressentimento que tive foi completamente justificado. Manju é uma criança, com certeza, mas é uma criança dragão azul. Ela provavelmente consegue voar uma longa distância se der o seu melhor.

Por enquanto, dou um tapinha nas costas da Farufa e da Sharusha. [Não precisam chorar, vocês duas], eu digo. [Vocês não fizeram nada de errado. Vou buscar o resto do pessoal para ajudar na busca — podem nos dizer em que direção elas voaram?]

Farufa e Sharusha acenam positivamente.
Reúno a família inteira, e a Farufa e a Sharusha nos contam sobre a rota que elas voaram quando a Manju as carregava. Claro, parece seguro dizer que, se a Manju e a Sandra tivessem seguido uma dessas mesmas rotas, não teriam encontrado problemas e teriam retornado eras atrás. Farufa e Sharusha mais ou menos apenas deram uma volta ao redor da vila, mas a Sandra aparentemente disse que queria ir a algum lugar com menos neve e gelo, que foi provavelmente onde o problema começou.

| Leica | [Talvez a Manju tenha tentado atender ao pedido da Sandra levando-a para algum lugar distante...?], especula Leica enquanto estuda um mapa da região circundante. Ela parece ter uma compreensão bastante sólida do terreno local, o que faz sentido, já que ela é um dragão e tudo mais.
| Azusa | [Eu só queria que pudéssemos restringir a área onde elas podem estar], eu murmuro.

Sair para procurar ao léu é nossa única opção? Talvez devêssemos começar procurando perto da vila? Não, seria muito mais eficiente circular e pedir aos dragões azuis locais para nos avisarem se por acaso virem as crianças. Além disso, nossa maior prioridade agora deve ser verificar todos os lugares que possam ser perigosos para elas vagarem. A segurança delas é mais importante que qualquer coisa, afinal.

| Furatorute | [Eu acho que provavelmente sei onde elas estão, Senhorita], diz Furatorute em um tom de voz excepcionalmente sério.
| Azusa | [S-sério?!], eu exclamo. Considerando que a Furatorute costumava morar aqui, parece razoável o suficiente pensar que ela seria capaz de adivinhar. O olhar em seu rosto, porém, me diz que provavelmente há algo mais do que apenas seu conhecimento local sustentando sua ideia.
| Furatorute | [Eu dei um nome a ela e, mesmo que não seja o real, isso ainda significa que tenho que encontrá-la. Eu a trarei de volta com certeza!]

Acho que este é o jeito da Furatorute de se sentir responsável pela Manju?

| Azusa | [Tudo bem], eu digo. [Eu vou também. Você pode me carregar, certo?]
| Furatorute | [Pode deixar, Senhorita! Vamos encontrá-las!], Furatorute concorda com um aceno de cabeça.
| Leica | [Hum, com licença — eu ajudarei na busca também!], Leica intervém.
| Furatorute | [Não. Fique para trás e coma. Você está encarregada de vigiar a casa. Certifique-se de estar com o estômago cheio, por precaução!], responde Furatorute. De forma um tanto surpreendente, ela claramente não está provocando ou menosprezando a Leica desta vez. [Você não conhece esta área, então, mesmo que saia para procurar, o máximo que conseguirá cobrir é a vila e os arredores. Se é lá que elas estão, então estão seguras, então não importará se levarmos um pouco mais de tempo para encontrá-las. Se precisarmos de mais pessoas para ajudar na busca, voltaremos e pediremos por você. Confie em mim]
Leica parece um pouco sobrecarregada pela intensidade da Furatorute, mas, eventualmente, ela acena com a cabeça e diz: [M-muito bem, então]

Sim, com certeza será melhor ter alguém na casa. Se a Farufa, Sharusha e Rosalie forem as únicas que restarem aqui, então elas estarão em apuros se um dragão decidir lançar um ataque contra nós ou algo assim.

| Furatorute | [Claro, tenho certeza de que tudo isso acabará sendo muito mais estúpido do que o que quer que vocês estejam imaginando! Eu, a grande Furatorute, resolverei este problema num piscar de olhos!]

Furatorute assume sua forma de dragão, eu subo nela e começamos nossa busca. Bem, eu digo nossa busca, mas, na verdade, Furatorute está fazendo todo o trabalho — eu estou mais ou menos apenas acompanhando a viagem. Eu não posso nem dar direções a ela, já que não sou eu quem acha que sabe para onde as crianças podem ter ido.

| Furatorute | [Existem alguns pontos onde as crianças dragões azuis costumam ir], explica Furatorute. [Manju provavelmente sabe tudo sobre eles, então eu estava pensando em começarmos verificando-os um por um. Aposto que as encontraremos em pouco tempo]
| Azusa | [Obrigada. Estou tão feliz por você estar aqui para ajudar], eu respondo.
| Furatorute | [Bem, fui eu quem disse aos meus pais que poderia cuidar da Manju em primeiro lugar... e isso significa que é minha culpa que a Sandra acabou voando para sabe-se lá onde também]

Oh — então a Sandra é aquela por quem a Furatorute realmente se sente responsável? Pensando bem, ela nos disse como um garoto dragão azul se perder um pouco não é grande coisa.

| Furatorute | [Ah, cara — aposto que você está pensando que estou agindo de forma muito indiferente com a Manju, não está, Senhorita? Para registro, não é nada disso! Dragões azuis são apenas muito, muito resistentes, só isso!], esclarece Furatorute. Eu havia ficado em silêncio por um momento e, aparentemente, isso a fez sentir necessidade de se explicar.
| Azusa | [Eu sei exatamente o quão resistentes vocês são, acredite em mim... Acho que vou apenas considerar isso como uma diferença de valores], eu respondo.

Nenhuma de nós está sendo irracional, e eu consigo entender o ponto dela perfeitamente bem. É apenas um pouco difícil de engolir quando ela coloca isso em palavras.

| Azusa | [Acabamos chegando à mesma conclusão no final, então não há motivo para se preocupar. Encontraremos as crianças juntas!], eu digo.
| Furatorute | [Tudo bem!], responde Furatorute.

Furatorute nos leva para fora da vila e para uma região que me parece exatamente o que você imaginaria ao ouvir as palavras 『paisagem montanhosa varrida pela neve』. Cada pedaço de terreno montanhoso parece mais ou menos igual ao próximo, mas quando chegamos um pouco mais perto do solo, começo a distinguir vales escuros, lagos congelados e outros marcos ligeiramente distintos.
Imagino que esses sejam o tipo de lugares onde as crianças dragões azuis vão em excursões. Crianças são fáceis de entreter, afinal — uma margem de lago comum pode ser muito divertida quando se é pequeno o suficiente. Tenho a sensação de que a Furatorute está nos levando pelo caminho certo... ou pelo menos, tive no início, mas verificamos local após local sem encontrar sinal delas.

| Furatorute | [Elas não estão aqui, e não pousaram aqui para ir a outro lugar, também. Elas teriam deixado rastros na neve se tivessem feito isso], diz Furatorute enquanto circula a bacia que estamos verificando no momento.
| Azusa | [Esses são todos os lugares prováveis que você consegue imaginar, certo? Talvez elas tenham ido para algum lugar muito, muito longe? Isso explicaria por que não conseguiram encontrar o caminho de volta], eu sugiro. Eu não acho que a Manju teria uma grande compreensão da geografia local em um sentido amplo, então, é claro, ela se perderia.

| Furatorute | [Hum. Quero dizer, talvez, mas acho que a Sandra teria começado a reclamar antes de irem longe demais. Manju não é tão grande quanto eu, então montá-la por muito tempo seria difícil]

Furatorute tem razão. Sandra saberia que ir longe demais da vila também seria uma má ideia. Mas então a questão permanece: por que não conseguimos encontrá-las?

| Azusa | [Talvez a Sandra tenha pedido a ela para levá-la a algum lugar distante por algum motivo...?], eu reflito.

Não, isso não faz sentido. Sandra não é nem de longe tão imprudente.

| Furatorute | [Ahh!], Furatorute grita de repente. [Senhorita, é isso!]
| Azusa | [Huh? O que é?]
| Furatorute | [Manju não a levou para algum lugar onde as crianças dragões azuis gostam de brincar! Ela a levou para algum lugar que a Sandra pediu para ir! É por isso que todos os lugares para onde eu nos levei foram becos sem saída!]
| Azusa | [Existe realmente um lugar por aqui que se encaixaria no pedido da Sandra, no entanto?]
| Furatorute | [Existe! Existe um lugar sem neve ou gelo, e com bastante terra!]

Furatorute gira no ar, levando-nos de volta na direção da vila... mas desvia novamente antes de chegarmos lá e voa em direção a uma encosta de montanha específica, e em sua ladeira consigo mal distinguir algum tipo de algo preto.
À medida que nos aproximamos da encosta da montanha e tenho uma visão melhor, percebo que estou olhando para a entrada de uma caverna. É pequena, e seu teto é tão baixo que teríamos que nos curvar para ir muito longe, mas é exatamente por isso que o gelo e a neve não parecem encontrar caminho para entrar muito profundamente também.
Desço das costas da Furatorute e seguimos para dentro da caverna. O teto da entrada é bem baixo, como se revela, e quanto mais entro, mais expansiva a caverna se torna. A luz deve estar filtrando através de alguma fissura no teto, também, já que não está um breu total lá dentro.
Conforme avanço na caverna, noto a presença de alguém à minha frente. Definitivamente não sou a única aqui... e, em pouco tempo, dou de cara com a Sandra e a Manju!

| Azusa | [Aí estão vocês! Finalmente as encontramos!], eu exclamo.
| Sandra | [Oh? Se não são a Azusa e a Furatorute. É hora do almoço?], pergunta Sandra enquanto me lança um olhar vazio.

Ela não estava chorando e não parecia particularmente preocupada, também. O mesmo vale para a Manju — não consigo nem começar a decifrar sua expressão. Eu estive realmente preocupada com as duas, então é um pouco difícil lidar com o quão calmas elas estão sendo... mas, por outro lado, a caverna não fica muito longe da vila. Esta distância provavelmente não pareceu uma grande aventura para a Sandra, afinal.



| Azusa | [O que vocês estão fazendo aqui, afinal?], eu pergunto.
| Sandra | [Faz menos frio nesta caverna, e não há neve no chão, também. O único ponto negativo é que não há luz suficiente aqui para eu fazer fotossíntese], explica Sandra enquanto chuta o chão.
| Azusa | [Acho que a Manju encontrou exatamente o que você estava procurando, huh?], eu digo.

Manju solta um pequeno [Graaaw!] em resposta.
Nesse momento, Furatorute se aproxima do resto de nós.

| Furatorute | [Tudo bem, Manju], diz Furatorute, [parece que você precisa aprender a pensar um pouco mais sobre como suas ações afetam as outras pessoas!]

Eu quase caio na risada na hora. Até a Furatorute consegue agir como uma adulta responsável quando está lidando com uma criança literal.

| Furatorute | [O que é tão engraçado, Senhorita?], pergunta Furatorute.
| Azusa | [N-nada! Por que a pergunta?], respondo freneticamente. Aparentemente, eu não fiz um trabalho tão bom em esconder minha diversão quanto pensei. Ela se superou desta vez, então eu não queria ser rude. [Obrigada, Furatorute]


◇


Eu queria avisar a todos que a Manju e a Sandra estão seguras o mais rápido possível, então fiz com que voltassem comigo montadas na Furatorute na viagem de retorno. Todas ficaram aliviadas ao vê-las sãs e salvas, embora, em termos de tempo, toda a busca tenha levado apenas trinta minutos. No final, descobriu-se que a Furatorute estava certa, e nós realmente estávamos fazendo um alvoroço grande demais por causa de todo o incidente.
De qualquer forma, parece que o alívio é um tempero tão potente quanto a fome. Comi muito mais no almoço do que costumaria, e o resto da minha família seguiu meu exemplo.

| Azusa | [Acho que teremos que sair em outra viagem de compras neste ritmo. Podemos não ter comida suficiente para o jantar], digo depois que terminamos.
| Leica | [Lady Azusa... você estaria disposta a cuidar das compras hoje?], pergunta Leica.
| Azusa | [Claro. Sem problemas], concordo rapidamente. Ela já havia feito a viagem de ida e volta de casa para levar a Harukara ao trabalho, afinal.

Saio para minha viagem de compras e instantaneamente me arrependo de ter aceitado ir.

| Dragão Azul | [Aproximem-se, aproximem-se! Temos vegetais frescos à venda por preços que vocês não podem deixar passar! Oh — você é a Bruxa das Terras Altas, não é? Lembro-me da última vez que veio visitar! Que tal vermos qual de nós é mais forte, huh?]
| Azusa | [... Não, obrigada. Estou aqui apenas para fazer algumas compras hoje]

Certo. Quase esqueci que você não pode atirar uma pedra nesta cidade sem atingir um dragão azul que está louco por uma briga.

| Dragão Azul | [Você pode pagar bem aqui, Senhorita Bruxa das Terras Altas! E já que estamos nisso, gostaria de uma luta? Eu lhe darei um desconto se você vencer!]
| Azusa | [... Vou passar. Além disso, você faz essa oferta para todo mundo? Como vai manter seu negócio funcionando quando estiver velha e frágil?]
| Dragão Azul | [Oh, quando isso acontecer, eu apenas fecharei a loja e treinarei até ficar forte novamente. Hah-hah-hah-hah!]

Não nasceu exatamente para os negócios, não é?!

Eu sei que cada cultura tem suas peculiaridades, mas a sociedade dos dragões azuis está um nível acima das outras, não importa como se olhe...


◇


Manju não acabou causando mais problemas ao longo da nossa estadia, e os pais da Furatorute cumpriram sua palavra e voltaram para casa três dias depois de partirem.

| Armeshtan | [Eu começo a perder minha agilidade se não sair por aí e nocautear alguém de vez em quando! Rapaz, eu tive algumas boas lutas desta vez!]
| Cainresq | [Lutar é a chave para uma boa saúde e uma boa forma! Muito obrigada por cuidarem da criança enquanto estávamos fora!]

Se eu fosse tão casual em entrar em lutas aleatórias o tempo todo, minhas filhas acabariam crescendo para serem como a Furatorute...?

| Armeshtan | [Enfim, já que você está por perto, Azusa, que tal uma luta rápida?]
| Cainresq | [Apenas uma rodada, antes de você ir para casa de novo?]
| Azusa | [Não, obrigada!], eu grito.

Vocês dois acabaram de voltar de uma turnê de lutas, não foi?! O que vocês são, um casal de Super Alguma Coisa famintos por batalha...? Mas, bem, tudo está bem quando termina bem, eu suponho.

Se cuidar da Manju foi nossa missão, então a cumprimos com louvor. Nem tudo correu perfeitamente conforme o planejado, mas agora que é hora de dizer adeus, eu estou um pouco triste em me separar da pequena dragão. Eu não sou a única, também — minhas filhas estão especialmente tristes por partir. Elas só conhecem a Manju há alguns dias, mas já são grandes amigas dela e acenam vigorosamente enquanto seguimos nosso caminho. Manju, por sua vez, parece ter realmente gostado de passar tempo com minhas filhas e levá-las em passeios pelo céu, embora não tenha apreciado nem de longe suas tentativas de sessões de estudo.

Furatorute, enquanto isso, apenas disse a ela: [Cresça para ser um dragão azul grande e forte, Manju!], parece que ela havia se transformado em uma mistura estranha de irmã mais velha e guardiã para a pequena dragão. Manju pareceu ouvir suas palavras com atenção absoluta, encarando a Furatorute o tempo todo.

Acho melhor dizer meus adeus antes de partirmos também, huh?

Era minha vez de me aproximar da Manju. Após os últimos dias com ela, eu consigo distinguir uma bebê dragão azul de um lagarto com facilidade. Estendo a mão para dar um tapinha em sua cabeça.

| Azusa | [Voltaremos algum dia para brincar, Manju], eu digo.
| Manju | [Okay. Eu estarei esperando.]
| Azusa | [Parece bom! Fico feliz em ouvir isso]
| Manju | [Voltem logo, okay?]
| Azusa | [Nós iremos, eu prometo. Você sempre pode vir nos visitar também, você sabe? Moramos na província de Nanterre e... Espere. Huh...? Espere, espere, espere]

Algo está muito errado aqui.

| Furatorute | [Senhorita! Manju está falando!]

Eu genuinamente não conseguia entender o que havia de estranho até que a Furatorute apontou, mas ela está certa! Manju estava falando em voz alta!

| Azusa | [Espere aí, o quê?! Se você podia falar todo este tempo, então por que esperou até o final para abrir o bico?!]
| Manju | [Minha boca estava inchada por dentro, então eu não queria falar muito. Está tudo bem agora, porém]

A voz da Manju é calma e contida. Eu não podia culpá-la por não falar antes, se era isso que ela estava passando... embora, no fundo, eu não esteja completamente convencida ainda.

| Azusa | [Você poderia ao menos ter nos dito seu nome, certo...? Estivemos chamando você de Manju todo este tempo, pelo amor de Deus!]

Se soubéssemos o nome real dela, poderíamos ter chamado assim desde o começo!

Manju soltou um pequeno [Grawr!] enérgico.

| Manju | [Eu gosto de ser a Manju quando estou com todos vocês!]

Bem, essa é uma maneira legal de ver as coisas, eu suponho. Aparentemente, ela havia decidido que gostou de ser chamada de Manju o suficiente para não querer se dar ao trabalho de nos dizer seu nome real.

| Azusa | [Tudo bem, então! Acho que você é a Manju para sempre, no que nos diz respeito!], digo enquanto pego a Manju e a levanto acima da minha cabeça.

A próxima coisa que percebo é que meus pés deixaram o chão. Manju bateu as asas e me levantou no ar. Acho que é assim que se sente ao tê-la voando com você!

| Azusa | [Obrigada, Manju], eu digo.
| Manju | [Você é mais pesada que as crianças], Manju respondeu.

... Hum? Ela soltou isso tão casualmente que eu quase não percebi o quão rude foi!

| Azusa | [Ei! Eu não sou pesada! E eu definitivamente não sou gorda!]
| Manju | [Você é pesada comparada às crianças]
| Azusa | [Digo, sim, isso faz sentido, mas você não precisava me chamar de pesada! Algumas coisas são melhor se não forem ditas!]

Parece que havíamos feito uma troca: Manju começou a falar, e tudo o que custou foi minha dignidade.