OS BAILES DE THEOLAN NEM SEMPRE SE PREOCUPAM em anunciar a chegada de todos os convidados. No máximo, os convidados precisam apenas entrar pela porta que condiz com seu status. Geralmente são eventos liberais.
Assim acontece com o Baile de Verão. O palácio está repleto de convidados, entre eles a Honorável Beatrice, filha do Visconde Lillertcruz, e a Honorável Milliaria, filha do Barão Faronkalt.

| Beatrice | [Só a Luciana mesmo para voltar à capital no último minuto], comentou Beatrice. [Ela não conseguiu nem um minuto para dizer olá antes do grande dia]
| Miliaria | [É cruel], disse Milliaria. [Uma carta tão curta é tudo o que valemos?]
Luna Invidia deu uma risadinha. [Vocês estão mais próximas do que nunca se alguns dias sem ela são suficientes para chatear vocês duas tanto assim]
| Beatrice | [E você não compartilha da nossa indignação?], perguntou Beatrice.
| Luna | [Eu diria que estou mais animada do que ofendida]
| Beatrice | [O que isso quer dizer?]
| Luna | [Você conhece a Luciana. Sem dúvida, ela tem algo reservado que nos deixará sem fôlego, e então estaremos ocupadas demais admirando e encantadas demais para nos importarmos com o resto]
| Miliaria | [Você acha que podemos esperar uma surpresa?], perguntou Milliaria.
| Beatrice | [O que eu quero saber é que tipo de surpresa?], disse Beatrice. [Quer compartilhar, Luna?]
| Luna | [Eu também não faço ideia], respondeu ela. [É por isso que estou animada. Tenho certeza de que será deslumbrante, seja lá o que for. Eu não esperaria menos da nossa Princesa Fada. Minha Princesa Heroína]

Como se fosse um sinal, o silêncio se espalhou pelo salão de baile como uma onda, originando-se das portas da frente. As portas centrais, para ser precisa.

| Beatrice | [Oh?], Beatrice se animou.
| Miliaria | [Quem será? Alguém importante, com certeza], Milliaria levou a mão à boca.
Luna riu baixinho novamente. [Não estou decepcionada]

Luciana e Cecilia entraram pelas portas centrais com seus respectivos parceiros, Maxwell e Lect. Alguns cochicharam entre si em voz baixa, outros suspiraram em admiração, mas todos notaram. O fato da Luciana e do Maxwell estarem juntos novamente após o Baile da Primavera não surpreendeu tanto as pessoas quanto quem os acompanhava.
A Princesa Fada e o Anjo. Juntas novamente. Reunidas após sua lendária dança no Baile da Primavera. Isso causou o maior alvoroço de todos.
Maxwell entrou lentamente, com a Luciana segurando seu braço direito. Ao lado deles, acompanhando o ritmo, caminha Lect com a Melody em seu braço esquerdo, espelhando o outro casal. Alegres e divinas, duas faces da mesma moeda, as mulheres caminham de mãos dadas no centro da procissão.
Não demorou muito para que o silêncio reverencial se transformasse em sussurros.

| Nobre | [É aquela? Aquela é a Princesa Fada? Pelo rei]
| Nobre | [Com o Reclento de novo? Será possível...?]
| Dama | [Aquele é Sir Froude com eles? A moça que ele está acompanhando. Quem é ela?]
| Nobre | [Essa é a Anjo do Baile da Primavera. Nossa, teremos uma surpresa se ela estiver com a Princesa Fadas de novo]
| Dama | [Adoro os vestidos combinando. Parecem irmãs]
| Nobre | [A casa do Sir Froude é um viscondado a serviço da Casa Leginbarth]
| Nobre | [O rapaz está sob a proteção do conde, então. E está com um Reclento. Lorde Chanceler e Vice-Chanceler, juntos como um só. Será que é uma mensagem?]

Rumores e palpites abundavam. Mal sabem eles a verdade por trás da cena.

| Cecilia | [Sentindo-se melhor, Lady Luciana?], perguntou o anjo.
| Luciana | [Sim], disse a fada. [Obrigada, Cecilia]

Luciana estava nervosa demais para entrar no salão sozinha com o Maxwell, então a Melody segurou sua mão para acalmá-la, e a Luciana se recusou a soltá-la antes de passar pela porta. Não havia absolutamente nenhum significado oculto naquele arranjo.
Aliás, como a Cecilia é tecnicamente uma plebeia sob aquele vestido elegante, ela precisa se lembrar das formas adequadas de tratamento. Sua senhorita ainda é uma dama, afinal. Só que não sua senhorita. Uma distinção psicológica, mais do que qualquer outra coisa.
A dama sem empregada finalmente soltou a mão do Maxwell, e no instante em que o fez, foi abordada.

| Beatrice | [Luciana! Você vai se explicar desta vez!], disse Beatrice.
| Miliaria | [Você está guardando segredos demais para o nosso gosto], disse Milliaria.
Luna estava comparativamente mais calma. [Obrigada pela excelente abertura da noite, Luciana]
| Luciana | [Vocês duas disseram exatamente a mesma coisa no último baile], disse a culpada às suas antigas amigas. [E do que você está falando, Luna? Nós só entramos juntas]

As incrédulas só ficaram mais incrédulas. Luna, no entanto, estava se divertindo muito.

| Beatrice | [Vocês apenas entraram? Vocês roubaram a cena no baile com essa manobra!], disse Beatrice.
| Luciana | [Eu roubei?]

Luciana estava preocupada demais com o suor nas costas e a sensação de aperto no estômago para prestar atenção ao efeito de sua entrada. Maxwell simplesmente sorriu, completamente entretido.

| Luciana | [Bem, deixe-me apresentá-la], disse Luciana. [Esta é Madame Cecilia. Ela meio que apareceu do nada e sumiu no Baile da Primavera, então não tive a chance de apresentá-la da última vez]
| Cecilia | [As pessoas não aparecem ou somem assim], disse Melody baixinho. Depois que as amigas da Luciana se apresentaram, ela retribuiu o favor. [Cecilia McMarden, minhas senhoritas. É um prazer conhecê-las]
| Luciana | [Ela é uma plebeia, então peguem leve com ela. Entendido?]
| Beatrice | [Bem, ela seria uma ótima nobre], disse Beatrice. [Vamos ficar de olho nela, para que ninguém menos merecedor do título tenha a mesma ideia]
| Luna | [Um baile pode ser um lugar perigoso se você não sabe o que está fazendo], concordou Luna. [Fiquem perto, okay?]
| Cecilia | [Obrigada, vocês duas], disse Cecilia, [mas tenho certeza de que ficarei bem com o Le... Sir Lectias aqui para me proteger]

As damas gritaram alto o suficiente para abafar o palavrão que escapou dos lábios da Luciana. Lect franziu a testa, fazendo o possível para impedir que o sangue subisse às suas bochechas. Maxwell, enquanto isso, enfrentava seu próprio desafio, quase deixando escapar uma risadinha.

| Annemarie | [Nossa, espero não ter perdido a diversão], disse uma nova voz.
| Luciana | [Lady Annemarie!], disse Luciana, assustada.
Maxwell a observou enquanto ela se aproximava. [Bom dia para você, minha senhorita]
| Annemarie | [Lorde Maxwell, sempre um prazer], Annemarie ofereceu um sorriso suave e educado. O lorde serviu como uma excelente desculpa para ela se inserir na conversa. Ela se virou para a Melody. [Você é aquela que chamam de Anjo do Baile da Primavera]
| Cecilia | [Oh, minha senhorita, palavras vazias, garanto-lhe. Sou Cecilia McMarden, nada mais]

Melody fez uma de suas reverências características, provocando vários debates internos ao seu redor. Ela não é uma nobre? Talvez as outras damas precisem rever sua etiqueta. Ou talvez ela seja simplesmente muito boa.
Annemarie, no entanto, é imune a tais preocupações. Você está me dizendo que esta é a gata que eu perdi na primavera?! Sou tão idiota!
Calma, mas ainda não totalmente recuperada, ela disse: [Sinto muito por ter perdido sua dança com a sempre encantadora Luciana, mas dizem que todos que a presenciaram se sentiram transportados para o paraíso. Não pretendo cometer esse erro novamente]
| Cecilia | [P-paraíso, minha senhorita? Eu, hum, certamente farei o meu melhor para corresponder a essas expectativas], Melody fez o que pôde para disfarçar o tremor nervoso em seus lábios. Ela não tinha percebido que 『elas』 estavam comentando sobre sua dança com sua senhorita.

Annemarie, atenta como sempre, não deixou de notar a sutil mudança em sua expressão. Ela não se ofendeu. Moças bonitas são bonitas. Esta aqui é tanto que a boca da Annemarie se moveu antes que ela pensasse. [Espero que me considere para o baile entre pessoas do mesmo sexo do ano que vem]
| Cecilia | [Eu, hum, como é?]
| Luciana | [Se me permite!], exclamou Luciana. [Sinto muito, Lady Annemarie, mas a Cecilia já está comprometida para o ano que vem. E receio que não vou ceder. Nem mesmo por você]
Beatrice empalideceu. [L-Luciana!]

Provocar uma briga com a dama perfeita. Será que ela tem um desejo de morte?

| Annemarie | [Oh, é mesmo?], disse Annemarie.

Faíscas voaram entre elas. O que vencerá esse confronto? O amor da Luciana pela Melody? Ou o amor da Annemarie pelas mulheres bonitas? Verdadeiramente, uma força avassaladora encontrando um objeto imovível.
Infelizmente, elas terão que adiar sua rixa.

| Annemarie | [Que tal isso?], disse Annemarie. [Vou usar minha influência com Sua Alteza, estender a dança entre mulheres para, digamos, mais de uma dúzia de músicas]
| Luciana | [Uma excelente ideia!], disse Luciana. [Assim eu poderei dançar com a Cecilia uma dúzia de vezes!]
| Annemarie | [Eu esperava um acordo]

Eu vou ao baile no ano que vem? Isso é novidade para a Melody. Ela tem algumas opiniões sobre isso.

| Beatrice | [E o que isso faz de nós?], disse Beatrice. [Não somos nada?]
| Luna | [Eu também estou esperando um baile], disse Luna.
| Miliaria | [Não se esqueça de mim!], acrescentou Milliaria.
Foi só então que a Luciana percebeu algo. [Lady Annemarie, Sua Alteza não está aqui com você esta noite?]
| Annemarie | [Ele manda lembranças, mas está terrivelmente ocupado], respondeu ela. [Estou aqui com meu irmão, por acaso. Bem, eu estava antes de ele se afastar para cumprimentar alguém. Suspeito que ele já tenha se despedido e retomado o ritual com outra pessoa]

Luciana pareceu confusa.

| Cecilia | [Algo está retendo Sua Alteza?], perguntou Melody por ela.
| Beatrice | [Suponho que a Cecilia não saiba, sendo uma plebeia], disse Beatrice.
Luciana perguntou: [Saber o quê?]
| Beatrice | [Agora, não posso dar desculpas para você. É o assunto do momento na capital. Espera, sim, eu esqueci. Você estava fora durante o verão]
| Cecilia | [Que boato é esse de que você fala, Lady Beatrice?], perguntou Melody.
| Beatrice | [Dizem que há uma princesa de Rordpier aqui na capital. Neste mesmo baile]
| Cecilia || Luciana | [[Uma princesa de Rordpier?]]

Melody e Luciana se voltaram para a Annemarie.

| Annemarie | [Sua Alteza Imperial Ciestine van Rordpier, sim], ela confirmou. [Fiquem tranquilas, o Príncipe Christopher fará uma aparição esta noite, acompanhando a princesa]
| Luciana | [Minha nossa!], Luciana suspirou. [Você já a conheceu?]
| Annemarie | [Eu? Ah, não. Sou apenas a humilde filha de um marquês. Vou vê-la pela primeira vez esta noite, assim como todos os outros]

Se nem mesmo a Lady Annemarie a viu, aposto que ninguém viu, pensou Melody. Mas espere um minuto.

| Cecilia | [Lady Annemarie, eu pensei que Rordpier e Theolas não estivessem em bons termos], Melody havia examinado vários itens na biblioteca durante seu tempo como assistente do Lect na academia, e um registro em particular dizia isso. Embora em termos mais complicados.
| Annemarie | [Você é muito bem informada para uma plebeia], respondeu a dama. [Você tem toda a razão. Há cerca de cem anos, nossas nações guerrearam e as relações têm sido tensas desde então. A presença de Sua Alteza Imperial esta noite pretende ser o primeiro passo para reparar essa ponte]
| Luciana | [Ela está aqui para reparar as relações?], Luciana conectou os poucos pontos que lhe vieram à mente. [O Príncipe Christopher vai se casar com ela?!]

Ela não está sozinha nessa suposição. Noivados políticos não são raros. As outras damas olharam para a Annemarie com simpatia e preocupação.

Annemarie nem sequer piscou. [Acabamos de começar o processo de reparação. Se houver um noivado, ainda vai demorar. Ela começará a frequentar a Academia Real no próximo semestre]
| Miliaria | [Nossa, uma princesa imperial na academia], disse Milliaria.
| Annemarie | [Ela tem mais ou menos a nossa idade. Quem sabe, ela pode acabar na sua turma]
| Miliaria | [Oh, seria uma honra]

Annemarie sorriu timidamente. Uma reação típica de uma nobre típica. [Sendo realista, porém, podemos esperar que ela acabe na sala do Príncipe Chris—]

Outra onda de caos silencioso percorreu o salão de baile.

| Cecilia | [Quem será?], disse Melody.

Ela olhou para a origem da comoção e viu o próximo objeto de fascínio da multidão entrando pela porta central, aquela reservada principalmente para os condes.

Os olhos da Annemarie se estreitaram. [Ela está aqui]

Maxwell tem uma expressão semelhante.
Os olhos da Melody se arregalaram quando dois homens e uma moça entraram no baile. Um dos homens é alto e robusto, com cabelos grisalhos e uma barba por fazer bem cuidada, porém proeminente — o vice-chanceler, Conde Cloud Leginbarth. À sua esquerda, sendo escoltada por outro homem com um longo rabo de cavalo escuro, está uma jovem, uma garota etérea e bela, com cabelos da mesma tonalidade marcante que os do conde e olhos como o próprio oceano.
A garota se parece não apenas com o conde, mas também com outra pessoa próxima.
Será você?, pensou Annemarie, com esperança e ansiedade se misturando em seu coração. Será você nossa heroína? Nossa santa?
Enquanto isso, Melody tinha seus próprios pensamentos. Nossa. Ela tem o meu cabelo e os meus olhos. Será que essa combinação é comum neste mundo?

Pensamentos bem menos urgentes.