| Beretta | [Reuni todos vocês aqui hoje para discutir o festival que a Lady Loriel solicitou a Mestra], declarou Beretta, dando início à reunião do conselho.

Os representantes de todos os assentamentos estão presentes. Tet e eu estamos sentadas ao lado da Beretta para ouvir as ideias que todos eles tinham apresentado. Eu não tenho a menor intenção de interferir na reunião; sei que todos priorizariam minha opinião se eu a expressasse, o que é praticamente o oposto do que eu quero.

| Beretta | [Antes de começarmos, tenho um anúncio a fazer], disse Beretta. [Até agora, tenho atuado como representante das Mecanoides e dos humanos, mas a partir de hoje, temos um novo representante humano que se juntará a nós em nossas reuniões]
| Lucas | [E-estou ansioso para trabalhar com todos vocês], gaguejou um humano de quase 30 anos ao se levantar para cumprimentar os outros representantes.
| Beretta | [Tenho certeza de que alguns de vocês já o conhecem, mas o nome dele é Lucas], Beretta fez as apresentações. [Desde que se mudou para a floresta, ele tem administrado diligentemente os assuntos domésticos da mansão da Mestra. Recentemente, foi eleito prefeito do assentamento humano]

Agora que as crianças que moravam no orfanato estão crescidas e podem se sustentar sozinhas, eles criaram um assentamento humano na floresta, e o Lucas se tornou seu representante.
Os outros membros do conselho lançaram a Lucas um olhar calculado.

| Beretta | [Com isso resolvido, podemos agora passar para o tópico principal de hoje: o festival], disse Beretta.

Meus dois únicos pedidos foram que houvesse muitas fontes de luz no festival para guiar as almas de volta ao nosso mundo — seguindo o conselho do Grande Ancião — e que alguns dos pratos incluíssem abóbora kabocha. O inverno é uma estação movimentada para todos os assentamentos, então o festival provavelmente seria algum tipo de banquete comemorativo com algumas atrações simples. Eu esperava que tudo fosse bem pequeno, mas parece que todos os representantes tinham muitas ideias para atividades.

| Chise | [É muita coisa], eu comentei enquanto examinava a lista.
| Tet | [É mesmo! Vamos fazer tudo?], perguntou Tet.

Recebemos todo tipo de proposta, desde apresentações de dança e competições de força, como sugerido pelos homens, até canto coral, peças de teatro e shows acrobáticos. Como líder da floresta, eu havia decidido a estrutura geral do festival, mas quero dar liberdade ao pessoal da floresta para decidir sobre o entretenimento. Tudo parece divertido, e percebi que os representantes estão animados por trabalhar em um festival literalmente transmitido de cima e querem mostrar o que fazem de melhor para que os notemos.

| Beretta | [Reduzir a lista a apenas algumas atividades vai ser bem difícil], comentou Beretta. Ela e os outros representantes já haviam reduzido a lista, removendo tudo o que parecia impossível de organizar, e estão no processo de escolher as melhores opções.

Para a comida, decidimos oferecer uma variedade de pratos diferentes; Pratos de kabocha serão o destaque principal, e cada assentamento também trará suas próprias especialidades para variar o cardápio. O conselho agora precisa restringir a lista aos pratos mais viáveis, além de fazer uma lista dos ingredientes necessários e colhê-los na Floresta ou comprá-los fora.

| Beretta | [Deixem-me resumir o plano atual, pessoal. De manhã, teremos um casamento em massa para todos os casais que desejarem participar. Quanto aos assentamentos sem nenhum casal pronto para dar esse passo, haverá outras atividades menores organizadas. Depois, à tarde, realizaremos um torneio de artes marciais no local principal. Tudo bem para todos?], perguntou Beretta.

No final, eles decidiram restringir a lista de entretenimento apenas às atividades que pudessem ter o maior número de participantes. Lucas havia proposto a cerimônia de casamento em massa pela manhã; o torneio havia sido uma proposta conjunta de vários representantes demônios.
Com o festival começando a tomar forma, os representantes começaram a relaxar e a bater papo uns com os outros.

| Devalna | [Um casamento em massa, huh? Precisa ser grandioso e suntuoso], disse Devalna — a representante dos demônios.
| Rep. Aracne | [Você está saindo com um homem, não é? Vai se casar com ele no festival?], perguntou a representante das aracnes.
| Devalna | [Talvez. Já tínhamos ouvido falar da ideia do Lucas antes do conselho, e as moças da aldeia têm me implorado para eu me casar no festival desde então]
| Rep. Aracne | [Você deveria! Afinal, os vestidos serão feitos com o nosso tecido]
| Rep. Alraune | [Faremos os buquês, então], ofereceu a alraune ao lado delas.

Atividades menores também foram aprovadas para servir como interlúdios durante o casamento em massa, desde que caibam no orçamento. Cada assentamento preparará seu próprio entretenimento, e eu não tenho dúvidas de que todos serão muito divertidos.

| Gasta | [Essa cerimônia de casamento não é boa], Gasta — o representante oni — murmurou. Eu já sabia que ele é um pouco encrenqueiro; afinal, ele é um dos demônios que foram contra a ideia de um conselho quando eu a tive pela primeira vez.
A atmosfera ficou tensa quando ele se virou para o Lucas, com um olhar ameaçador no rosto. [Ei, você!], ele latiu. [Você não tem uma ideia melhor para uma cerimônia de casamento? Minha filha vai se casar no festival!]

Quando as palavras saíram de sua boca, a tensão no ar se dissipou instantaneamente.

| Howl | [Calma, Gasta], Howl — o representante dos lobisomens — interrompeu. [Além disso, você concordou com a ideia do prefeito humano, não é?]
| Gasta | [Huh? Bem, sim, eu não acho que seja uma má ideia. Mas aquele pedido de casamento é muito simples! Será o dia especial da minha filha mais nova! Preciso que seja ainda mais especial!], argumentou Gasta. [Espere... Mas se eu me opuser à ideia, meu bebê não vai se casar ainda!]
| Rep. Aracne | [Como companheira mulher, deixe-me dizer que, se fizer isso, sua filha se recusará a falar com você por semanas], disse uma das mulheres, rejeitando rapidamente a ideia do Gasta.

Gasta finalmente pareceu ter notado a mudança na atmosfera da sala.

| Gasta | [O que houve, pessoal? Eu disse algo estranho?], perguntou ele, confuso.
| Morph | [Grumph... Você costumava ser contra a ideia de um conselho no início. Quando o prefeito humano apresentou sua ideia, todos nós pensamos que você se oporia, já que ele é mais fraco do que nós. Mas você parece tê-lo aceitado], explicou Morph — o representante dos minotauros.
Gasta fez uma careta. [Eu não aceitei aquele garoto humano desengonçado. Eu simplesmente não tinha motivo para me opor à ideia dele]

Ele fez uma pausa e, de repente, começou a liberar mana no ar.

| Gasta | [Falando nisso, novato, se você tentar trair a Senhorita Bruxa, eu te espanco até virar polpa — você e qualquer um que tentar enfrentá-la!], disse ele ao Lucas, ameaçadoramente.

Para minha surpresa, Lucas não desviou o olhar; cerrou os dentes e sustentou o olhar do Gasta sem pestanejar. Depois de alguns segundos, Gasta suprimiu seu mana.

| Gasta | [Bem, acho que você está bem. Sabe, eu não sou bom nessa coisa de pensar, então, uma vez que eu decida algo, vou me ater a isso, não importa o que aconteça], disse Gasta, desviando o olhar e coçando a bochecha, aparentemente envergonhado por sua explosão.

Os outros representantes tinham pequenos sorrisos nos rostos.

| Caim | [Eu vou te espancar até virar polpa, huh? Tais palavras não são adequadas para um membro do conselho], interrompeu Caim — o representante dos centauros. [Se vocês consideram outro membro desqualificado, devem nos apresentar suas preocupações, e discutiremos entre todos. E o mesmo vale para todos aqui]

Todos os outros concordaram com a cabeça.
Ainda há uma enorme barreira entre humanos e demônios, mas fiquei feliz em vê-los tentando superar suas diferenças e trabalhar juntos.

| Beretta | [Agora que estabelecemos que nenhum de vocês tem problemas com o novo membro do conselho, vamos retomar a reunião. Gasta, você gostaria que acrescentássemos mais à cerimônia de casamento, é isso?], disse Beretta.
| Gasta | [É! Mas vou deixar os detalhes para o prefeito humano. Ele pensa melhor do que eu]
| Howl | [Ei, você é quem quer uma cerimônia maior. Não imponha tudo para o prefeito humano; Tente ter ideias você mesmo], um dos representantes repreendeu o Gasta, arrancando risadas dos outros.

Vendo o quão confiáveis todos eles são, senti um peso enorme sair dos meus ombros. Agora eu tenho a certeza de que a floresta estará em boas mãos quando eu retomar minhas viagens. Ao mesmo tempo, porém, senti uma pontada no peito ao perceber que eles não precisam mais de mim.

| Beretta | [Bem, então foi decidido por maioria de votos que você, Mestra, realizará uma dança de oferenda às deusas durante o festival], anunciou Beretta.
| Tet | [Oooh, parabéns, Senhorita Bruxa!], piou Tet.
| Chise | [Huh? Espere um minuto! Por que eu tenho que ser a dançarina?!], eu exclamei.

O que é mesmo uma dança de oferenda?!
Ao ver minha confusão, Beretta resumiu o raciocínio dos membros do conselho para mim.

| Beretta | [Acreditamos que, como profetisa da Lady Liriel, você é a mais apta para realizar esta tarefa, Mestra. Não apenas purificará as almas perdidas, como também proporcionará entretenimento aos moradores da floresta]
| Chise | [Mas por que tem que ser uma dança?], eu resmunguei. [Não poderíamos simplesmente rezar em silêncio diante de uma fogueira ou algo assim? Eu usaria um feitiço de purificação naquele momento e teria o mesmo efeito]

Eu poderia até rezar no palco se insistirem, mas não tenho a mínima ideia de como seria uma dança de oferendas.

No entanto, para minha surpresa, Tet se opôs veementemente à minha ideia. [Não! Senhorita Bruxa, você também é uma das pessoas da floresta. Você precisa se divertir no festival como todo mundo!]
| Chise | [Tet...]

Até então, eu vinha observando os moradores da floresta principalmente de longe, então a Tet queria que eu realmente vivenciasse o festival como uma participante ativa, e não apenas como uma observadora. De certa forma, ela está certa; claro, dançar na frente dos outros é constrangedor, mas se eu não dançar, não serei capaz de vivenciar a sensação de unidade que acompanha o pertencimento a uma comunidade.

| Beretta | [O principal objetivo do festival é dar descanso às almas perdidas. Se você realizar a dança das oferendas usando seu Kakkhara da Reencarnação como acessório, enquanto lança um feitiço de purificação, acreditamos que seria mais eficiente do que simplesmente oferecer orações], acrescentou Beretta.
| Chise | [Tudo bem, tudo bem, eu faço isso], eu concordei. [Meu Deus, entre a Tet me pressionando e sua lógica impecável, não tenho a menor chance. Mas só farei isso uma vez, okay? A partir do ano que vem, outra pessoa terá que dançar com meu cajado]
| Tet | [Yay!], Tet comemorou, me abraçando.
| Beretta | [Entendido, Mestra], disse Beretta, curvando-se educadamente. No entanto, pude ver que seus lábios se curvaram levemente para cima.

A floresta é praticamente toda administrada pelos próprios moradores naquele momento. No entanto, eles ainda me idolatram e sentem que precisam de mim. Então, decidi que farei a dança para corresponder às expectativas deles.

| Beretta | [Em vista disso, há algo mais que gostaríamos de lhe pedir, Mestra]
| Chise | [Hum, o que é?], perguntei, me preparando para o pior.

Tet — que ainda está agarrada a mim — levantou a cabeça e olhou para a Beretta com curiosidade.

| Beretta | [Acreditamos que seria difícil para todos os moradores da floresta se reunirem no local principal do festival ao mesmo tempo por diversos motivos. Então, planejamos organizar festivais menores em cada assentamento]

Aparentemente, minha dança de oferenda e o torneio de artes marciais serão realizados no local principal. Os festivais menores terão sua própria fogueira e os moradores levarão comida e comerão juntos, como em um festival tradicional da vila.

| Beretta | [Você poderia, por favor, instalar dispositivos de comunicação mágica em todos os locais menores para que as pessoas que não puderem vir ao local principal ainda possam ver o que está acontecendo lá?]
| Chise | [Oh, tipo uma transmissão ao vivo? Para toda a floresta assistir...]

A ideia de ainda mais pessoas me assistindo dançar fez meus olhos ficarem vidrados. No entanto, Tet, Beretta e todos os membros do conselho me olhavam com olhos tão cheios de expectativa que eu simplesmente não pude recusar.
Eu ainda tenho o dispositivo de comunicação mágica que havia criado para me comunicar com a Selene e o Gyunton — até ele falecer, é claro — mas precisarei criar uma versão superior antes do festival. Um desses dispositivos já me custou mais de 1.000.000 de PM para fazer, então eu precisarei de bastante mana para fazer vários deles — especialmente uma versão mais avançada, além de cristais de mana totalmente carregados para energizar os dispositivos, evitando que desliguem repentinamente no meio da minha dança ou de uma luta.

| Beretta | [Você também precisará praticar a dança para o festival e participar de sessões de prova da roupa que usará durante a apresentação], disse Beretta.
| Chise | [Hum... Eu não deveria ajudar na organização do festival? Eu não me importo de ajudar...]
Beretta balançou a cabeça. [A dança da oferenda é muito mais importante, então acredito que seria melhor se você se concentrasse apenas em se preparar para ela. Além disso, não há mais nada com que você precise se preocupar quando se trata dos preparativos do festival em si]

O tom da Beretta não deixou espaço para discussão, e eu concordei docilmente em concentrar meus esforços na dança das oferenda.