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Capítulo 52 - O Mestre da Masmorra

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[Grrrrrr, aqui vai uma dica! Você pode roubar equipamentos de monstros de masmorras! É uma ótima opção se você não tem dinheiro para comprar o seu próprio! Mas eu não precisava te dizer isso! Prepare-se para morrer!]
| Slime | [Balança, balança!]

Um golpe do slime gelatinoso foi o suficiente para mandar o monstro — que parecia um rato em duas pernas — pelos ares. Ele não é páreo para a bola de gelatina; nenhum dos monstros ali é.

Isso é fácil demais.

À medida que a Mercedes se aprofundava na masmorra, ela ficava cada vez mais perplexa com a facilidade. Ela só havia invocado o slime gelatinoso para acionar armadilhas e, honestamente, era um peão substituível. Mesmo assim, ele ainda está vivo e ativo, liderando o grupo com coragem enquanto derruba todos os monstros em seu caminho.
É claro que eles encontraram algumas armadilhas, mas nada que ameaçasse suas vidas — meros arranhões, no máximo. Sinceramente, Mercedes achou estranho que houvesse armadilhas na Masmorra Practis, para começo de conversa. Considerando a frequência com que os Buscadores entram, todas já deveriam estar desarmadas, destruídas ou desativadas. A única explicação possível é que alguém as está reiniciando.

| Mercedes | [Zwölf, as masmorras armam armadilhas automaticamente da mesma forma que geram monstros?]
| Zwölf | [Não, mestra. Guardiões de masmorras como eu reabastecem monstros e outras instalações quando são destruídas e produzem monstros em excesso quando pontos suficientes são acumulados. No entanto, não podemos instalar coisas que não estavam lá. Nosso trabalho é simplesmente reabastecer — manter o estado normal da masmorra]
| Mercedes | [Próxima pergunta, então. Você reabasteceria uma armadilha contanto que ela já estivesse lá, certo?]
| Zwölf | [Sim, eu reabasteceria]
| Mercedes | [Então deve ter havido um mestre de masmorras que armou essas armadilhas... ou talvez ele ainda exista]
| Zwölf | [De fato]

Há uma coisa presente na Masmorra Practis que não podia ser encontrada na Masmorra Stark — armadilhas. Provavelmente porque a Masmorra Stark nunca teve um dono antes. Ninguém havia armado armadilhas, e a Mercedes havia obtido a Masmorra com suas configurações padrão.
No entanto, as configurações da Masmorra Practis não são mais as padrão. Claramente, um mestre de Masmorra havia mexido nelas. Agora, a única questão é se o dito mestre de Masmorra já havia perecido — liberando assim a Masmorra de volta à natureza — ou se ele ainda está por aí.

Sem mencionar como isso é fácil. Já passamos do décimo andar, mas não encontramos nenhum monstro mais forte do que um slime gelatinoso. Claro, eles ocasionalmente aparecem em grupos, mas nenhum é muito forte sozinho.

É claro que eles não haviam chegado tão longe confiando apenas no slime gelatinoso. Benkei intervinha sempre que eles encontravam enxames de monstros, e se o slime gelatinoso tivesse desafiado a masmorra sozinho, ele já teria ido embora há muito tempo.
Ainda assim, em uma luta mano a mano, nenhum monstro se compara à massa gelatinosa. Claro, ele é mais forte do que um slime gelatinoso comum devido ao seu treinamento, mas está longe de ser poderoso. Os monstros nesta masmorra são incrivelmente fracos.

[Lembre-se, monstros que você derrotou em masmorras desaparecem rapidamente, mas não se você os destruir e levá-los com você! É por isso que eu vou destruí-lo e torná-lo meu!]
| Slime | [Obrigado pelo conselho!]

Este monstro é um lagarto bípede. Mais uma vez, ele não foi páreo para o slime gelatinoso e, após um golpe, a luta acabou.
É claro que o Shufu rapidamente desmembrou sua carcaça, assim como havia feito com todos os outros monstros que eles derrotaram.
Esses monstros são realmente suspeitosamente fracos. O grupo da Mercedes chegou aos andares mais profundos da masmorra sem nem suar a camisa. Na verdade, as coisas foram tão fáceis que pareciam boas demais para ser verdade.

| Mercedes | [Benkei, Shufu. O que vocês acham desta masmorra?], perguntou Mercedes, presumindo que eles fariam observações mais significativas do que ela, sendo monstros que vieram das próprias masmorras.
| Benkei | [Este lugar não representa nenhum desafio. Os monstros aqui são fracos e insignificantes]
| Shufu | [Discordo, mestra. Esta masmorra é maravilhosa. Tudo aqui é útil, e não apenas os monstros. Até as ervas selvagens que crescem aqui podem—]
| Benkei | [Isso é apenas da sua perspectiva, Shufu. Nossa mestra queria saber se—]
| Mercedes | [Espere, Benkei]

Shufu estava prestes a fazer outro discurso peculiar, mas o Benkei interveio para impedi-lo, claramente irritado. No entanto, havia algo nas palavras do Shufu que chamou a atenção da Mercedes. O que ele havia apontado pareceu bastante importante.

| Mercedes | [Continue, Shufu]
| Shufu | [Claro. Vamos pegar aqueles cogumelos, por exemplo. Eles são comestíveis, e a grama que cresce nas rachaduras daquelas rochas pode ser usada como ervas medicinais. Todos os monstros que encontramos fornecem carne de alta qualidade ou outros recursos úteis. Tudo aqui pode ser vendido]
| Mercedes | [Entendo], Mercedes levou a mão ao queixo e começou a refletir. Depois de chegar tão longe, agora é dolorosamente óbvio qual é o propósito desta masmorra. Ela havia sido propositalmente preenchida com monstros fracos, mas valiosos, que praticamente imploram para serem mortos.

Esta masmorra tem que ter um mestre. Alguém já a havia conquistado.

Será que pertence à família real...? Não, eles teriam anunciado. A pessoa que mais se beneficia deste lugar é ele... Ele pode ser ainda mais perigoso do que eu pensei.

O homem que surgiu na mente da Mercedes é ninguém menos que seu pai, com quem ela um dia precisará lutar. Se ele for o mestre desta masmorra, isso não é uma boa notícia, pois significaria que sua batalha com ele será uma luta entre dois mestres de masmorra. Ter um exército próprio não seria mais uma vantagem — mas, ainda mais consequentemente, a luta deles se transformaria em uma guerra total. Quem sabe quanta destruição eles deixariam em seu rastro?

[Vou te dar um conselho para levar para a vida após a morte! Se você estiver na escuridão total, os monstros também não poderão te ver! Eles só podem te localizar usando seus olfatos e audição! Se você tentar nos enganar, não conseguiremos te encontrar! Agora, deixe-me mandá-lo para o inferno!]
| Slime | [Eu também sou um monstro! Já sei disso!]

Este monstro parece uma boneca de madeira e, mais uma vez, não foi páreo para o slime gelatinoso. Depois de apenas três socos, estava morto.

| Mercedes | [Shufu, você também pode usar este monstro?]
| Shufu | [É feito de madeira excelente, o que significa que faz móveis excelentes]
| Mercedes | [Entendo]

『Não deixa nada a desejar』 é a frase perfeita para descrever esta masmorra. É conveniente a ponto de causar espanto. O nível de dificuldade claramente havia sido reduzido propositalmente para promover o desenvolvimento de Blut, então a Mercedes consegue entender por que atraía mercadores e Buscadores de todos os lugares. Qualquer um gostaria de caçar em um solo tão fértil. Você poderia se alimentar com o mínimo de trabalho e, uma vez que os monstros caçados sejam vendidos e distribuídos pelo mercado, eles trarão ainda mais riqueza. A abundância de alimentos evita a fome e, à medida que a população aumenta, também aumenta o número de trabalhadores.

Durante a era Meiji, o lema japonês era fukoku kyōhei — 『enriquecer o país, fortalecer as forças armadas』 — e descreve apropriadamente o efeito da Masmorra Practis. A abundância de alimentos enriquecia o povo, e pessoas enriquecidas podem ser recrutadas como soldados. Sem mencionar que muitos desses soldados desenvolvem experiência de combate graças a esta masmorra, colocando-os uma classe acima do simples soldado de infantaria.
O que realmente torna esta masmorra especial é que ela não apenas provê o sustento das pessoas, mas também as força a se sustentarem. Se o mestre desta masmorra simplesmente suprir suas necessidades antecipadamente, eles apodrecerão, como é a natureza daqueles abençoados com abundância. No entanto, este método impede isso — e desenvolve ainda mais as massas, que trabalham para encontrar suas próprias riquezas.
Quanto mais se aprofundam nas masmorras, mais dinheiro se ganha e, para minimizar o risco associado ao trabalho dos Buscadores, eles treinam. Então, continuam entrando regularmente nas masmorras, recuperando inúmeros materiais e contribuindo para a economia. Significa mais comida, o que significa uma população mais saudável, o que significa mais pessoas indo para as masmorras. Para um governante, esse é um método muito mais lucrativo do que monopolizar a masmorra e tolamente transformá-la em um tesouro familiar como a espada real.
No fim das contas, esta cidade endurecida e desenvolvida se provou um peão conveniente para ninguém menos que o Bernhard. Ele está disposto a enriquecer seu povo, fornecer-lhes comida e protegê-los — contanto que tudo isso volte a beneficiá-lo no final.

Ele já está planejando a próxima guerra.

Esta masmorra também é um aviso. Dada a flagrante conveniência para o Bernhard, qualquer pessoa com uma cabeça decente sobre os ombros começaria a suspeitar que ele é um mestre de masmorras, e esses medos seriam suficientes para protegê-lo da maioria das invasões. Eles mantêm o Império Beatrix sob controle e, claro, a família real também não pode simplesmente perguntar ao Bernhard se ele tem uma masmorra. Se ele disser que sim, isso constituirá uma ameaça à sua autoridade. Foi por isso que o rei anterior lhe concedeu o título de duque; Foi uma tentativa de manter o Bernhard como aliado, em vez de forçá-lo a revelar a verdade. Aos olhos de seus amigos e inimigos, a questão de como ele havia gerado sua fortuna é uma caixa de Pandora que precisa permanecer selada.
Embora a Sieglinde pareça o tipo de pessoa que o questionaria diretamente — uma perspectiva assustadora, considerando que ela própria é membro da família real.
É claro, porém, que tudo isso se baseia na suposição de que o Bernhard é o mestre daquela masmorra. E se isso for verdade... então a Mercedes precisa aumentar o poder de sua própria masmorra se quiser ter alguma chance contra ele. Mais uma vez, ela ficou impressionada com o poder de seu inimigo.

Depois disso, o grupo da Mercedes capturou alguns orcs e seguiu para o décimo quinto andar. Não há porta à vista, exatamente como lhe foi dito. Em vez disso, há um lagarto de três metros de altura — ahem, dragão coberto de escamas verdes. Ele está de pé sobre as patas traseiras, arqueando as costas. Mercedes não pôde deixar de pensar que ele é muito pequeno para um dragão.

| Zwölf | [Dragões menores são uma espécie mais fraca de dragão, mas suas mandíbulas e presas são tão fortes que podem morder árvores grandes, e suas garras podem rasgar um orc ao meio. As escamas que cobrem seu corpo são resistentes o suficiente para repelir lâminas de ferro, e o fogo que eles expelem pode atingir temperaturas de até mil graus. Eles certamente são um oponente difícil para qualquer iniciante], relatou Zwölf.
| Mercedes | [Hmm... O nome dele não parece vir da língua usada aqui em Orcus]
| Zwölf | [Eu presumo que o Falsch que descobriu e nomeou a espécie não era um vampiro]

Mercedes já tinha ouvido falar de dragões menores antes, pois as botas que ela usa atualmente são feitas do couro deles. No entanto, 『dragão menor』 não corresponde à língua usada em Orcus. Os nomes tendem a variar de país para país; enquanto gato é 『neko』 em japonês, é 『gatta』 ou 『gatto』 em italiano. No entanto, funciona de forma ligeiramente diferente neste mundo. Nomes — pelo menos, os de animais e outros organismos — são os mesmos em todas as línguas, uma vez escolhido um. É claro que cada país tem uma palavra diferente para coisas como 『mesa』 ou 『cadeira』, mas monstros geralmente têm apenas um nome. Agora que estão no assunto, 『slimes gelatinosos inúteis』 provavelmente também vêm de uma língua estrangeira.
Enquanto a Mercedes discutia esse conhecimento aleatório e irrelevante com a Zwölf, a luta já havia começado. O slime gelatinoso havia entrado em uma luta de boxe com o dragão menor, mas este tem uma clara vantagem. Dada a fluidez do slime, ataques físicos são ineficazes, mas fogo é uma história completamente diferente.
Slimes são fracos ao fogo. É apenas conhecimento comum.

| Slime | [Eeeek! Eu sou um slime gelatinoso em chamas!]
| Mercedes | [Você se saiu bem o suficiente. Retorne]

Com o slime à beira da morte, Mercedes o devolveu à chave-mestra, e o Kuro saltou para frente para tomar seu lugar. Ele mordeu e rasgou os pés do dragão menor com uma velocidade estonteante, derrubando-o no chão. Então, Benkei o seguiu, brandindo suas espadas gigantes para cortar a cauda do dragão.
O dragão conseguiu se levantar, mas foi então que a Mercedes entrou na briga. Ela aproveitou esse impulso para brandir sua Blut Eisen — segurando-a com apenas uma mão — mas no momento em que ela se alojou no pescoço do dragão, ele parou.

Ele é forte, mas...

Se um golpe com uma mão não bastar, ela só precisa usar as duas. Ela rapidamente agarrou a alça e balançou com toda a sua força, cortando a cabeça do dragão. Ele caiu no chão, com sangue jorrando do ferimento.
Shufu imediatamente correu para o local. Ele começou a desmanchar a carcaça e drenar o sangue. Ele não deveria estar ali para lutar?

| Mercedes | [Sim, sem porta. Está completamente escondida]

De qualquer forma, Mercedes já sabia disso. É quase certo que ela está em um andar inferior, que a funcionalidade expandida da masmorra havia escondido — ou, na verdade, embaixo de alguma escada que o mestre da masmorra havia removido. Há uma chance de encontrá-la soprando pelo chão para tentar chegar aos andares inferiores, mas definitivamente não haveria uma porta preta de qualquer maneira.

| Shufu | [Mestra. O dragão estava usando uma pulseira estranha]

Quando a Mercedes se preparava para sair, Shufu lhe trouxe uma pulseira. Aparentemente, até dragões usam equipamentos neste mundo. Ela se lembrou da recepcionista dizendo que o chefe desta masmorra deixa alguns espólios extravagantes.

| Zwölf | [Hmm. Parece tornar a magia de fogo mais eficaz], observou Zwölf.
| Mercedes | [Magia de fogo? Então é inútil, pelo menos para mim]

As afinidades da Mercedes são vento e terra, então ela infelizmente não pode usar o tesouro sozinha, mas alguns dos monstros em sua masmorra têm afinidades com fogo. Talvez ela possa equipá-lo em um deles.
Depois de decidir que tem pelo menos algum valor, ela o guardou em sua masmorra.

***


A Academia Edelrot realiza um torneio anual de artes marciais durante o inverno, mas a Mercedes não tinha interesse em participar. Mesmo assim, isso se deve apenas às restrições de idade. Apenas alunos do quarto ano e acima têm permissão para tentar a sorte em combate real, enquanto alunos do terceiro ano e abaixo só podem fazer uma demonstração de suas habilidades. Claro, isso significa que a participação não é completamente sem benefícios, mas a Mercedes não gosta de fazer um espetáculo, então decidiu deixar passar a chance de participar.
Ela não acha inútil provar seu nível de habilidade, mas como a plateia estará repleta de nobres e mercadores que pouco sabem sobre combate, o torneio não passa de um concurso julgado apenas pela estética. Aos olhos da Mercedes, é inútil.
No entanto, ao contrário da Mercedes, Sieglinde está animada para participar do torneio de artes marciais, mesmo tendo ficado de fora do torneio de caça que a Mercedes havia vencido. Aparentemente, Sieglinde só fez isso porque sabia que a facção que se formaria ao seu redor seria a mais forte, já que ela é um membro da família real. No entanto, não há facções no torneio de artes marciais. Claro, ela provavelmente terá algum patrocínio como princesa, mas isso não afetará os resultados da competição tanto quanto o torneio de caça.
Claro, Mercedes havia se recusado a participar da categoria de calouros, mas isso não significa que ela esteja completamente desinteressada no torneio. Os veteranos certamente usarão técnicas desconhecidas para ela, servindo de inspiração para que ela possa incorporar em suas próprias batalhas. Juntar-se à plateia não fará mal.
Em geral, não há alunos na academia que possam se comparar a Mercedes, mas isso se deve apenas ao fato de suas estatísticas básicas serem extraordinariamente altas devido ao seu treinamento em gravidade. Se você remover essas características da equação, suas habilidades são subdesenvolvidas, o que significa que há muito que ela pode aprender com seus veteranos.
Na divisão deles, o sucesso no torneio de caça não se traduz necessariamente em sucesso aqui. Quando alunos da mesma facção se enfrentam, o nível mais baixo frequentemente desce, o que foi bastante decepcionante para o público. Mas quando alunos de facções opostas se enfrentam, eles lutam com afinco, independentemente do nível. Por exemplo, Lother Tabel — que, quando pronunciado, soava como algo que se poderia encontrar em uma masmorra 『adulta』 — é um líder da Facção Trovão, mas havia sido espancado até a morte por um dos filhos da Hannah, da Facção Névoa Espessa. Enquanto isso, Hartmann Hartmann, da Facção Névoa Espessa, havia perdido para o Goetz Hölderlin, o bandido que convidou a Mercedes para se juntar aos Trovões.
O único líder de facção com histórico de sucesso no torneio de artes marciais é o Felix. Ao contrário dos outros líderes, ele é realmente forte e utiliza uma esgrima ortodoxa que está no mesmo nível da Sieglinde. No entanto, falta-lhe uma certa vantagem, e embora suas habilidades sejam completas e aprimoradas, isso é tudo. Sua esgrima é um exemplo perfeito do livro didático, mas, infelizmente, isso também significa que ele não tem talento próprio.
O líder da Facção Hélice, Sixtus Schoenberg, é seu oposto. Este homem — que não havia compreendido a mensagem que a Mercedes enviou durante o torneio de caça e a convidou para se juntar à sua facção em outra ocasião — tem um estilo de luta pouco refinado e errático, mas ele tem uma constituição física robusta e força natural que lhe permitem atropelar seus oponentes.
Bem, considerando que ele havia repetido alguns anos e agora tem vinte anos, obviamente teria uma vantagem sobre os juniores.
De qualquer forma, o torneio terminou com a Sieglinde conquistando a vitória na categoria de calouros e o Sixtus na categoria de veteranos. Felix ficou em segundo lugar, provando o poder de sua esgrima ortodoxa.
Bernhard, no entanto, não tinha vindo para assistir.