OS PREPARATIVOS PARA O BAILE DE VERÃO começaram a sério naquele mesmo dia, 20 de agosto. Paula passou a maior parte do tempo arrumando o vestido da Melody. No próprio dia, ela também fará a maquiagem. À noite, Melody a envia para a propriedade do Lect pela 『OvunquePorta』, e de lá ela voltará para casa. Na manhã seguinte, ela cumprirá suas tarefas diárias antes da Melody buscá-la. Dessa forma, elas podem manter a ilusão de que o Lect não havia, de fato, retornado de sua viagem instantaneamente.

| Paula | [Primeiro as coisas mais importantes: os designs!]

Paula observou sua plateia. O local: o quarto da Luciana. Presentes: Luciana, Melody, Micah e Selena.

| Melody | [O vestido da Madame já está reservado], disse Melody.
| Luciana | [Espere, isso não vale], protestou Luciana. [Quando isso aconteceu?]
| Melody | [Sua mãe me falou sobre isso há algum tempo. Eu pedi para a Selena montar o vestido enquanto estávamos na academia]
| Selena | [Já recebi a aprovação dela], acrescentou Selena.
| Paula | [Então só sobram a Melody e a Lady Luciana], concluiu Paula.
A mão da Micah se ergueu. [Eu não sei costurar, mas tenho várias ideias!]
| Luciana | [Eu também!], interrompeu Luciana. [Eu também tenho ideias!]
| Paula | [O que significa que estamos com duas mãos a menos no quesito costura], disse Paula.
| Melody | [Paula, a Lady Luciana não entra nessa], lembrou Melody.
| Paula | [Oh, certo. Meu erro], ela coçou a bochecha. [Ela se mistura perfeitamente]

Risadas ecoaram pelo quarto enquanto a reunião de design começava para valer.

| Luciana | [Acho que branco é a cor da Melody], disse Luciana. [Ela ficou linda de branco da última vez]
| Micah | [Mas, minha senhorita, prata também lhe cai muito bem, eu acho], retrucou Micah.
| Paula | [A prata fica melhor nos detalhes. Ela terá cabelo loiro, e se a deixarmos deslumbrante demais, ela ficará ofuscante], disse Paula.
| Luciana | [Sem mencionar o quão angelical a Melody fica de branco puro], disse Luciana, com voz doce. [No Baile da Primavera, era como se ela tivesse descido do próprio céu. Não tenho dúvidas — tem que ser branco]
| Micah | [Aw, eu queria ter visto!], lamentou Micah. [Paula, você ainda tem o vestido antigo dela?]
| Paula | [Tenho sim], disse ela. [Essa é uma ótima ideia. Vamos usá-lo como base e construir a partir daí. Aqui está, Melody. Agora, depressa. Troque de roupa]
| Melody | [Claro que você guardou aquilo], disse Melody.

Ela deveria ter imaginado que a Paula guardaria aquilo em algum lugar no meio da sua montanha de bagagens. Como ela desejava que estivessem discutindo o vestido da sua dama! Ela teria muitas opiniões sobre isso. Mas sobre o seu próprio? Ela não se importa nem um pouco.
Melody se entregou ao seu destino, e a Paula aproveitou ansiosamente sua nova boneca viva para vestir. Ela estava ansiosa demais para aplicar uma leve camada de maquiagem e trazer a Cecilia de volta à vida.

| Micah | [Nossa, você está incrível, Senhorita Melody!], disse Micah.

Meu Deus, meu Deus, isso não tem nada a ver com o jogo, mas está perfeito! Onde está o botão de captura de tela?!

Essa é a natureza de jogadora otome crônica.

| Paula | [Nada mal, se me permite dizer], disse Paula. [É verdade que eu tinha uma tela excelente. Lady Luciana, a chamam de o Anjo do Baile da Primavera, certo? E chamam você de a Princesa Fada?]
| Luciana | [Isso mesmo], respondeu a senhorita. [Por mais que eu preferisse não ter ouvido esse nome. O ataque meio que o apagou da memória de todos, mas antes disso ela era o assunto do baile]
| Melody | [Compartilho da relutância da minha senhorita, se isso serve de consolo], murmurou Melody.
| Micah | [O anjo e a fada], suspirou Micah. [Que sonho!]

Ninguém ouviu a Melody. Ninguém estava prestando atenção.

| Paula | [Precisamos manter essa imagem. Vamos usá-la como tema], disse Paula. [Estamos de acordo?]
| Micah | [A única prova de que preciso está bem aqui], disse Micah. [Estou dentro]
| Luciana | [Sem objeções], concordou Luciana. [Melody e uma aparência celestial combinam como chá e biscoitos, na minha opinião!]
Paula continuou: [Está decidido, então. Selena, alguma opinião? Você está muito quieta]
| Selena | [Eu?], disse a boneca.
| Micah | [Sim, a senhorita Selena não disse uma palavra], respondeu Micah.
| Melody | [Algo a acrescentar?], perguntou Melody.
Selena pensou, alternando o olhar entre sua criadora e sua dama, e então pareceu surpresa com o que acabou de considerar. [Agora, para termos certeza, minha senhorita, a senhorita e a Querida Irmã irão juntas, sim? Como um par?]
| Luciana | [Essa é a intenção], disse Luciana. [Assim que o Lorde Maxwell aprovar, eu suponho]

Elas não planejam revelar ao Maxwell que a Melody é, na verdade, Cecilia, mas sim fingir que ela e a Luciana haviam se conhecido depois do último baile. Embora seja um amigo, Maxwell também é um nobre de alta posição, e paredes têm olhos e ouvidos. Melhor prevenir do que remediar, elas pensaram.

| Selena | [E o que você acha de um conjunto combinando?]

Selena praticamente detonou uma bomba.

| Selena | [Ouvi dizer que vocês duas causaram um alvoroço com a dança no Baile da Primavera], continuou Selena. [Imagine a reação se vocês fossem juntas com roupas combinando], a boneca pigarreou antes de concluir com um comentário desdenhoso sobre a falta de qualificações dela.
| Luciana | [Roupas combinando], murmurou Luciana. [Com a Melody]
| Melody | [Roupas combinando], murmurou Melody. [Com a minha senhorita]

Elas se entreolharam.

| Micah | [Oh, que ideia adorável!] disse Micah.
| Paula | [Se seguirmos essa linha, teremos que suavizar a estética de senhorita e empregada], disse Paula. [Enfatizar um ar fraternal. Silhuetas combinando, mas com detalhes sutis. Um ar de fada para uma, um angelical para a outra... Sim, eu gostei! Se não houver objeções, voto na ideia da Selena], ela esperou por opiniões contrárias. Nenhuma se apresentou. [Então está decidido! Vestidos combinando]

Aplausos ecoaram pelo quarto. Selena tentou esconder o leve rubor que coloriu suas bochechas.

| Paula | [Nesse caso, vamos acertar alguns detalhes], continuou Paula. [Já que só nós três sabemos costurar, devemos estar prontas para começar amanhã!]

Gritos de incentivo surgiram das meninas.



O dia seguinte chegou com mais uma rodada de aplausos.

| Paula | [E com isso, temos nossos projetos finais!], anunciou Paula sob uma grande salva de palmas. [Vamos começar logo. Precisaremos cortar os moldes, mas não podemos usar os aposentos da Lady Luciana para isso. Há uma sala de costura por aqui?]
| Melody | [No térreo], disse Melody. [Vamos começar a costura lá]
| Micah | [Você não tem um feitiço que possa juntar tudo rapidinho?], perguntou Micah. [Por que não o usamos?]
| Melody | [Cheguei à conclusão de que dependo demais da magia para o meu trabalho. Vou me restringir a partir de agora, então faremos esses vestidos à mão. Um pouco de esforço manual de vez em quando faz bem a uma empregada]
| Micah | [Sem clones também?]
| Melody | [Sem clones. Paula, Selena, vamos lá?]
| Selena | [Certo, Querida Irmã], disse Selena.
| Paula | [Minha mão na agulha está pronta para a ação!], disse Paula.
A boca da Micah ficou aberta. [Eu, hum, ainda não sei costurar, mas ajudo com coisinhas!]
| Luciana | [Eu também!], disse Luciana. [Eu também ajudo com coisinhas!]
| Paula | [Oh? Alguém está com disposição], disse Paula. [Tem certeza? Vamos te fazer trabalhar duro, empregada ou dama!]
| Luciana | [É com isso que eu conto! Preciso ver seu gênio de perto!]
| Melody | [Minha senhorita], interrompeu Melody. [Pessoalmente, eu preferiria que você estudasse e se preparasse para o próximo semestre—]
| Luciana | [O que for preciso fazer, estou à disposição!]

Melody simplesmente olhou fixamente.

Paula riu. [Entendido. Quanto à divisão do trabalho, Micah, Lady Luciana e eu faremos o vestido da Melody. Melody, você e a Selena podem cuidar do da Lady Luciana]
| Melody | [Vocês vão dar conta? Vocês serão as únicas costurando a parte de vocês], disse Melody.
| Paula | [Ou você ou eu. Tanto faz. Além disso, fazer o vestido de outra pessoa é muito mais divertido do que fazer o seu próprio], Paula piscou para a Melody e a Luciana.
| Luciana | [Exatamente!], disse Luciana. [Eu preferiria muito mais ajudar no da Melody!]
| Melody | [E eu no da minha dama], concordou Melody. [Obrigada, Paula. Selena, temos um trabalho a fazer e só nós duas podemos concluí-lo, mas não podemos cometer erros. Só o melhor para a nossa dama]
| Selena | [Só o melhor], Selena sorriu radiante.

Elas começaram a trabalhar em conjunto, Luciana e Micah carregando ferramentas e materiais, dobrando o tecido e cuidando do excesso enquanto a Paula cortava. Fiel à sua palavra, ela as manteve surpreendentemente ocupadas.
Fazer vestidos é mais do que cortar tecido e costurá-lo, pensou Melody. Mas a Paula sabe disso. Ela é uma faz-tudo. Eu deveria me concentrar na nossa tarefa.

| Melody | [Selena], disse ela, [vamos começar preparando tudo para costurar. Será mais eficiente se trabalharmos juntas]
| Selena | [Sim, Querida Irmã]

As empregadas cuidaram de tudo o que era necessário para confeccionar um vestido, desde o corte e a costura até o bordado e a junção de todos os enfeites e adornos essenciais. Não é um trabalho fácil e, embora tivessem conversado um pouco no início, a concentração aumentou à medida que as tarefas se tornavam mais complexas. O som das tesouras e o farfalhar do tecido substituíram todas as outras formas de conversa. Havia silêncio, mas de forma alguma era constrangedor.
Quando se cansaram de ser úteis, Luciana e Micah se ocuparam observando a Paula trabalhar, imitando os movimentos de suas mãos como se pudessem aprendê-los. Melody as flagrou algumas vezes, uma breve distração antes de retornar à sua tarefa repetitiva.

Durante uma dessas pausas, ela notou algo: um tom suave e reconfortante pairando pela sala, uma voz cantarolando uma canção. Era a Selena. Ela sequer sabe que estava fazendo isso? Provavelmente não. Sua agulha e linha deslizavam para dentro e para fora do tecido em ritmo, e logo todos estavam ouvindo. Em vez de distrair alguém, a canção se tornou o fogo suave que alimentava a máquina.
Esta é a canção de ninar que minha mãe costumava cantar para mim todas as noites, lembrou Melody. Selena não só se parece com a mãe, como também tem a voz parecida. Por mais efêmera que seja sua vida, o amor dentro dela, alimentado pela magia da Melody, é eterno, falando ao anseio silencioso de uma criança ainda de luto que havia perdido demais. Talvez essa seja a origem da semelhança da boneca com sua irmã gêmea, Selena. Selena nunca poderá realmente ocupar o seu lugar, mas eu estaria mentindo se dissesse que não aprecio esses momentos que me fazem lembrar dela.

| Selena | [Terminei aqui], disse Selena.
| Melody | [Obrigada, mãe]
| Todas | [[[[Mãe?]]]], ecoou a sala inteira.
Melody ficou vermelha como um pimentão. Seu rosto ficou tão quente que poderia derreter gelo. [E-eu não queria...! Foi um acidente! Um deslize!]
| Micah | [Tudo bem, senhorita Melody], disse Micah. [Acontece com as melhores. Nós entendemos]

Seu sorriso magnânimo acalmou o coração da Melody como sal acalma uma ferida.

| Melody | [Não, vocês não entenderam!], gritou Melody.

Não havia nada que ela pudesse fazer, nada que pudesse dizer, que desviasse os olhares ternos de suas colegas de trabalho. O estrago estava feito. Mas também foi um ótimo momento para parar e fazer uma pausa, que foi exatamente o que elas fizeram. Felizmente, isso coincidiu com uma mudança de assunto.

| Luciana | [Sua voz é tão bonita], disse Luciana para a Selena. [Micah e eu não tínhamos muito o que fazer depois de um certo ponto, e foi tão bom simplesmente sentar e ouvir]
| Micah | [Você tem uma voz tão bonita, Senhorita Selena!], disse Micah.
| Selena | [Oh, vocês estão me lisonjeando], Selena riu timidamente. [Eu estava tão feliz que não consegui me conter]
| Luciana | [Feliz?], Luciana inclinou a cabeça. [Com o quê?]
O olhar da Selena se tornou distante. [Eu fui criada para estar onde a Querida Irmã não pode estar, para fazer o que ela não pode fazer. É raro trabalharmos juntas, colaborarmos assim. Isso me fez feliz, e senti uma música me inspirando, então, bem, eu cantei]

Luciana e Micah suspiraram, com os corações tocados de uma forma sentimental e apropriada. Talvez elas tivessem dado como certa a presença constante da Melody. Selena não tem esse luxo. Enquanto a Melody foi para a Academia Real, Selena ficou para cuidar da propriedade. Enquanto sua criadora visitava a família de sua senhorita no norte, a boneca permaneceu.
Melody criou a Selena para ir aonde ela não pode, fazer o que ela não pode. Alguém lhe havia dado a gratidão que ela merecia?

| Luciana | [Selena], disse Luciana baixinho.
| Micah | [Senhorita Selena, eu—]
| Melody | [Me desculpe!], De repente, Melody se lançou para frente.
| Selena | [Q-Querida Irmã?!]

Uma empregada, aos prantos, conteve a Selena.

| Melody | [Sinto muito, muito mesmo! Eu não fazia ideia de que estava te deixando tão sozinha! Trabalho é trabalho, mas eu nunca deveria ter te dado como garantida! Me desculpe, Selena!]

Paula, Micah e Luciana observavam o que quer que estivesse acontecendo em um silêncio chocado e nada reverente.

| Selena | [Você não precisa se culpar, Querida Irmã]
| Melody | [Mas Selena...]

As lágrimas que se agarravam aos olhos da Melody e os soluços em seu nariz despertaram algo dentro da Selena, algo precioso e importante. Ela é amada. E então ela sentiu amor por essa garota triste, essa sua criadora — sua carne e sangue.

Selena a abraçou e gentilmente acariciou sua cabeça, afagando seus cabelos como se fossem os de uma criança. Com uma voz tão baixa que só a Melody podia ouvir, ela sussurrou: [Não chore. Estou aqui. Estou aqui e te amo, Celesti]
Melody choramingou. [Mamãe!]

De novo?! pensaram as outras em perfeita uníssono.

Selena sempre soube que o verdadeiro nome da Melody é Celesti. Não é tão estranho chamá-la assim. Completamente dentro do reino das possibilidades. E nada estranho.

O trabalho não foi retomado por algum tempo depois disso.