DEPOIS, ELES BUSCARAM O LUKE, e a carruagem com os animais seguiu silenciosamente para o estábulo. Lect agora está sentado na sala de estar, encontrando seus anfitriões.

| Hughes | [É uma honra tê-lo em nossa residência, Sir Froude], disse Hughes.
| Lect | [Só gostaria que não fosse tão repentino, Sua Senhoria], disse Lect.
Hughes deu uma risadinha. [Não precisa de toda essa terminologia rebuscada. Não sou antiquado]
| Lect | [Como desejar, Lorde Luthorburg]

Lect sentou-se onde o Maxwell esteve naquele dia fatídico, quase um mês atrás. Os Luthorburgs sentaram-se à sua frente, da mesma maneira.

| Luciana | [O Sir Covarde aqui], começou Luciana, [invadiu rudemente nossa propriedade com a única intenção de roubar a Melody para fins im—]
| Lect | [Se me permite], interrompeu Lect. [Gostaria de contar a história com minhas próprias palavras. Pelo meu bem]
Hughes notou o franzir que se formou nos lábios da filha e não precisou de mais explicações. [Acho que isso pode ser o melhor]

E assim, Lect contou a história. Em termos talvez mais neutros.

Hughes murmurou. [Espere. Melody, você estava no Baile da Primavera?]
| Marianna | [Cecilia era você? Nossa, eu nem te reconheci!], disse sua esposa.
| Luciana | [Como não reconhecer?], zombou Luciana. [Eu a reconheci à primeira vista!]

Seus pais não responderam.

| Hughes | [De qualquer forma], disse Hughes, [você quer que ela vá ao Baile de Verão como Cecilia novamente?]
| Lect | [Isso mesmo], disse Lect. [Eu já consultei a Melody, mas achei melhor obter também a permissão de seus empregadores]
| Hughes | [E você deu seu consentimento?]
| Melody | [Sim, meu senhor], disse Melody. [Com a intenção de atender a todas as necessidades da Lady Luciana]
| Hughes | [Muito bem... er, que necessidades?]
| Melody | [Minha senhorita decidiu aceitar o convite do Lorde Reclentos, com a condição de não estar sozinha. Veja bem, meu senhor, ela é um pouco tímida]
| Luciana | [E-eu não sou tímida!], protestou Luciana.
| Melody | [Sim, claro], Melody riu baixinho. [Apenas um lapso de língua]

O tempo havia feito sua magia, e a Luciana agora pode falar sobre o assunto sem se enfurecer, embora seu rosto ainda esteja vermelho e suas bochechas ardessem.

Bem na hora, o conde e a condessa despertaram de seu estupor congelado. [[Nós esquecemos!]], eles exclamaram.
| Luciana | [Mãe! Pai! Como vocês puderam esquecer algo tão importante?], disse Luciana.
| Hughes | [E-eu estava tão absorto no meu trabalho], protestou Hughes. [E com a propriedade desmoronando, bem...]
| Marianna | [Cada momento livre que tenho é dedicado a festas de chá com a Lady Haumea], disse Marianna.
| Luciana | [Não acredito em vocês dois], disse Luciana.
| Melody | [Minha senhorita, a senhorita mesma se lembrou há menos de meia semana], lembrou Melody.
| Luciana | [N-nós estávamos ocupadas!], exclamou Luciana. [E você ou a Micah? Onde estão suas desculpas?]
| Micah | [Não tenho nada a ver com isso!], disparou a pequena criada.

Lect, por sua vez, estava em estado de estupor. De modo geral, era impensável que uma casa nobre inteira pudesse simplesmente 『esquecer』 um convite para o Baile de Verão do herdeiro da Casa Reclentos, um provável candidato ao cargo de Lorde Chanceler. A ingenuidade dos Luthorburg é verdadeiramente lendária.

| Hughes | [De qualquer forma], disse Hughes, [resumindo: Melody irá ao Baile de Verão como Cecilia e precisa de tempo para se preparar, por isso você havia retornado por uma de suas portas]
| Melody | [Sim, meu senhor], disse Melody. [O plano original era viajar de carruagem, chegar no dia vinte e cinco e passar os cinco dias restantes nos preparando. No entanto, agora que também preciso considerar meus próprios preparativos, achamos prudente minimizar o tempo perdido]
| Hughes | [É compreensível. Senhor Froude, entendo que o senhor cuidará do vestido dela?]
| Lect | [Isso mesmo, meu senhor], respondeu Lect.
| Luciana | [A propósito], disse Luciana. [Pai, precisamos providenciar acomodações para o Sir Co— Sir Froude pelos próximos cinco dias]
| Hughes | [Por quê?]
| Luciana | [Entramos na capital por uma das portas da Melody. Não passamos por nenhum portão nem realizamos nenhum dos procedimentos necessários para entrar na cidade e, para que a cronologia faça sentido, precisamos esperar o tempo passar]
| Hughes | [Você quer dizer que o Sir Froude precisará ficar fora de vista durante o tempo em que estaria viajando?]
| Luciana | [Exatamente. No dia vinte e cinco, levaremos a carruagem e os cavalos para fora novamente e, então, retornaremos oficialmente pelos canais adequados]
| Hughes | [Sim, inteligente. Faz sentido. Entendi. Selena, arrume um quarto para o Sir Froude]
| Selena | [Imediatamente, meu senhor], respondeu a boneca.
| Lect | [Peço desculpas pelo inconveniente], disse Lect.
| Hughes | [De forma alguma], insistiu Hughes. [Mas agora que penso nisso, hospedar um cavaleiro por quase uma semana não atrapalhará seus preparativos, Melody?]
| Luciana | [Já planejamos isso], disse Luciana. [Não é verdade, Melody?]
| Melody | [Sim, minha senhorita. Acontece que sou amiga da empregada do Sir Froude, Paula], disse ela. [Ela também viu minha magia. Se o senhor permitir, posso trazê-la aqui para que ela mesma cuide do nosso convidado]
| Hughes | [Certo], disse Hughes. [Muito bem. Cuide disso]
| Melody | [Sim, meu senhor], Melody fez uma reverência impecável.



| Melody | [Paula, você está aí?], Melody chegou à propriedade Froude pela 『OvunquePorta』, com a permissão do Lect, é claro. [Paula?]
| Paula | [Já vou, já vou!], apareceu uma empregada com duas tranças e, ao ver sua convidada, iluminou-se. [Melody? Quanto tempo!]
| Melody | [Olá de novo, Paula!]

Paula é uma velha amiga, uma das primeiras da Melody, e outra empregada que faz de tudo um pouco.

| Paula | [Já de volta à capital? Uh-oh, sentiu falta do meu mestre?]
| Melody | [Não, nós nos encontramos. Acabamos de voltar e ele está hospedado conosco na propriedade Luthorburg]
| Paula | [Anotado. E o baile?]
| Melody | [Eu irei]
| Paula | [Ele realmente fez isso! Acho que vou derramar uma lágrima]
| Melody | [Minha senhorita estava terrivelmente nervosa, você sabe? Vou ajudá-la a se acalmar. Devo agradecer ao Lect. O convite dele não poderia ter vindo em melhor hora]
| Paula | [Retiro o que disse. Vou esmagar a cabeça dele]

Melody ficou intrigada com isso.

| Paula | [De qualquer forma, como posso ajudar?]
| Melody | [Como chegamos cinco dias antes do previsto, ele ficará conosco até que o cronograma se encaixe. Gostaria de saber se você poderia ajudar com isso. Ouvi dizer que você também tem planos para o meu vestido? Podemos providenciar tudo o que você precisar nesse sentido]
| Paula | [Nem precisa dizer mais nada! Na propriedade de um conde, tenho certeza de que conseguiria criar algo ainda melhor do que da última vez. Mas como você conseguiu chegar cinco dias antes do previsto? Meu mestre a apressou?]
| Melody | [Ah, não. Eu usei isso], Melody lançou a 『OvunquePorta』.
Paula piscou, mas não demonstrou muita reação. [Esta é aquela porta pela qual você puxou meu mestre. Você fez isso com sua magia?]
| Melody | [Posso conectar isso a qualquer lugar onde já estive]
| Paula | [Lembro-me de você o nocauteando com sua magia na primeira vez que veio nos visitar, mas isto é outra coisa], sendo uma plebeia sem muito conhecimento do arcano, Paula tem poucos motivos para se impressionar. [Um momento enquanto junto minhas coisas]

Ela desapareceu para arrumar roupas e as coisas que precisaria para o vestido da Melody e outras coisinhas. Logo voltou carregando duas bolsas grandes e abarrotadas em cada mão.

| Melody | [É muita coisa], Melody observou hesitante.
| Paula | [Três dessas coisas são para o seu vestido. Materiais e ferramentas]
| Melody | [Eu... espero que não estejamos planejando algo muito complexo]
| Paula | [Salões de baile são campos de batalha, Melody. Um vestido de baile, sua armadura. Não vou economizar em nada. Entendeu?]
| Melody | [S-sim, senhora], Melody viu um pouco de si mesma naquele sorriso duro. É assim que ela fica quando se trata de empregadas, então entendeu que agora é a hora de sorrir e acenar com a cabeça.

Por que diabos me colocar em um vestido velho e ridículo sempre deixa todo mundo tão agitado?

Contendo um suspiro, ela guiou a amiga pela porta para dentro da propriedade de sua família.

| Luciana | [Oh?], disse Luciana, pegando-as bem na hora. [Quem é esta, Melody?]
| Melody | [Certo, sim. Apresentações. Paula, esta é minha senhorita, Lady Luciana da Casa Luthorburg]
| Paula | [Um prazer conhecê-la], Paula fez uma reverência, sua brusquidão habitual cuidadosamente varrida para debaixo do tapete metafórico. [Meu nome é Paula e sirvo à Casa Froude como criada para todos os trabalhos]
Luciana assentiu. Ela não esperava menos da amiga da Melody. [O prazer é todo meu. Estou ansiosa para ver como você trabalha. No vestido da Melody. Especialmente no vestido dela. Quero ver o vestido]
| Paula | [Claro, minha senhorita. Fique tranquila, dedicarei meu corpo e alma ao vestido. E ao meu mestre. Mas principalmente ao vestido. Principalmente no vestido]
| Luciana | [Você é uma empregada de altíssimo nível, sem dúvida. Desperdiçada com aquela desculpa esfarrapada de cavaleiro, Sir Covarde]
| Paula | [Você é muito gentil, minha senhorita. Minha desculpa esfarrapada de mestre simplesmente não consegue compreender o que é realmente importante. Que é o vestido da Melody]
| Melody | [Vocês duas estão, hum, cientes de que ele está bem ali, não é?], disse Melody.

Luciana deu uma risadinha afetada. Paula riu inocentemente. E o Lect, tendo vindo cumprimentar sua empregada como um mestre responsável, ficou parado ali, sem expressão.

Ele suspirou. [Apenas cuide do vestido, Paula]
| Paula | [Nossa, aí está minha desculpa esfarrapada de mestre agora! Ouvi dizer que nossa estimada Melody, em sua magnanimidade, aceitou graciosamente seu convite para o Baile de Verão, tudo por sua senhorita. Não se esqueça das boas maneiras, meu mestre de joelhos trêmulos. Devemos gratidão a Lady Luciana. E você precisa de um pouco de coragem]

O cavaleiro fez uma careta.

| Luciana | [Gosto bastante desta empregada], disse Luciana. [Mas devo admitir, gosto mais do seu mestre, com suas pernas bambas e dificuldades de atitude]
| Paula | [Oh? Não há descanso para os maus, huh, Mestre?]

Luciana deu uma risadinha afetada. Paula riu inocentemente. Assim, de repente, elas se tornaram amigas inseparáveis.
Isso agradou a Melody... e a deixou confusa. O que será que está acontecendo?
Com o primeiro dia da estadia do Lect com os Luthorburg, Paula se dedicou à árdua tarefa de criar aquilo — o vestido de baile da Melody.

Ao ser questionada sobre suas outras responsabilidades, Paula teria respondido apenas uma vez: [Meu patrão? Sim, vou ver como ele está. Mais tarde. Talvez]