FINALMENTE, EM 20 DE AGOSTO, Luciana e sua comitiva se prepararam para a viagem de volta à capital. Todos se reuniram para se despedir dela — Hubert, Ryan e toda a comitiva do condado.

| Shuu | [Oh, não acredito que nunca mais verei a Melody], incluindo o Shuu. Schroden, o segundo príncipe imperial de Rordpier, derramou lágrimas genuínas que sua personalidade anterior teria relutado em expressar. Shuuichi certamente é uma figura extraordinária.

Ele assoou o nariz em um lenço. Shuuichi talvez pertencesse a uma história em quadrinhos.

| Melody | [Bem, er, você verá sim], disse Melody. [Sempre que minha senhorita vier visitar]
| Shuu | [E isso será, no ano que vem, no mínimo?], ele soluçou.
| Hubert | [Que triste caso de desgosto amoroso, se é que já vi algum. Por que não ir com eles?], brincou Hubert. [Faça uma pequena viagem à capital real]
| Shuu | [Oh, não. Não, vou ficar bem longe daquele lugar, obrigado]
| Hubert | [A recuperação mais rápida que já vi]

As lágrimas do Shuu secaram instantaneamente. Ele tinha vislumbrado o futuro o suficiente para saber que não tem um futuro bom em Paltescia. Ele havia fugido do império justamente para evitar esse destino. É uma pena ter que se separar da Melody, mas o Shuu sempre pensará primeiro em si mesmo.

Ryan, no entanto, não compartilha de suas prioridades. [De qualquer forma, você fará uma viagem para lá em breve]
| Shuu | [Huh? Espera, por quê?], perguntou Shuu.
| Ryan | [Uma data precisa ainda não foi definida, mas dado o estado da propriedade, eu diria que é bem provável que o Lorde Hubert tenha que visitar a capital em algum momento num futuro próximo. Ele precisará de um acompanhante. Esse será você, Shuu]
| Hubert || Shuu | [[É mesmo?!]], duas vozes se sobrepuseram em choque.
| Ryan | [Lorde Hubert, por que isso é uma surpresa para você?]
| Dyral | [Espero que, pelo seu bem, você não esteja planejando escapar sem guarda novamente, Sua Senhoria], uma veia na testa do Dyral pulsou, assim como a veia na do Ryan.

Um terremoto devastou a propriedade original dos Luthorburg. Hughes tinha visto com os próprios olhos graças à magia da Melody, mas aqueles que não conhecem suas habilidades — como o Ryan e o Dyral — ainda operam sob as limitações do senso comum. Obviamente, Hubert tem que notificar o chefe da casa sobre o desastre. Obviamente, isso exige uma viagem à capital. Obviamente, um nobre tem que viajar com uma escolta adequada.
Shuu discordou. Ir à capital é exatamente o oposto do que seu senso comum lhe diz, e o Hubert é mais um fazendeiro do que um nobre. Então, tudo isso é novidade para ele.

| Luciana | [Mas, Dyral], disse Luciana, [precisamos de você aqui em caso de ataque de monstro]
| Ryan | [Minha senhorita, a área devastada mais próxima fica além do horizonte, além do próprio condado], disse Ryan. [Há muito pouco risco de um monstro perdido vagar pelo território Luthorburg. Uma preocupação muito mais realista é que algo aconteça a um membro de sua casa, que, com todo o respeito, já é perigosamente pequena. Fiquem tranquilos, tenho o bem-estar da família em mente]

Hubert e Luciana resmungaram em uma espécie de compreensão relutante. Eles não podem discutir.

| Shuu | [Pessoalmente, acho que o Mestre Ryan é muito mais qualificado para cuidar do Lorde Hubert do que eu], disse Shuu.
| Ryan | [Eu te ensinei melhor do que isso, garoto], retrucou o mordomo. [Quem administrará o condado se o Lorde Hubert, Dyral e eu estivermos ausentes? Não há muito tempo, e claramente você tem muito a aprender até lá. Espere que suas lições sejam duplamente rigorosas de agora em diante]

O garoto choramingou.

| Melody | [Imagino que nos veremos novamente mais cedo do que o esperado], Melody riu baixinho.
| Shuu | [Sim!], Shuu exclamou. [Espere por mim, Melo—]
| Ryan | [Considerarei isso como consentimento], disse Ryan com um sorriso irônico.
| Shuu | [Oh, céus], o sorriso do Shuu vacilou.

Com os preparativos concluídos, Luciana e sua comitiva embarcaram na carruagem enquanto o Lect montava em seu cavalo. Ele cavalgará separadamente ao lado deles.

| Luciana | [Voltarei por volta da mesma época no ano que vem], disse Luciana ao tio. [Tente manter as coisas como estão até lá]
| Hubert | [Eu também gostaria que continuasse assim. Mas nos veremos quando aquela viagem que o Ryan insiste em fazer acontecer. Até lá]
| Luciana | [Manteremos o chá quente para você], disse Luciana. [Não vamos, Melody?]
| Melody | [Fique tranquila, minha senhorita], respondeu a empregada, reprimindo uma risada.
| Luciana | [Adeus! Até a próxima!]
Hubert acenou, e sua comitiva fez uma reverência. Juntos, deram um caloroso [[[[[Boa viagem!]]]]]

A carruagem partiu, e a melancolia se instalou — apenas para ser interrompida por uma série de latidos e choramingos frenéticos.

| Graal | 『Não se esqueçam de mim, seus tolos!』, um pequeno filhote disparou por entre as pernas do Hubert em direção à carruagem, uivando como se estivesse sendo assassinado. 『Vocês me arrastam para cá contra a minha vontade e ainda têm a audácia de me deixar para trás?!』

Enquanto o Graal se atirava na carruagem, seus passageiros compartilharam um [[[Oops]]] tardio e distraído.

O Purificado Senhor das Trevas, o vilão supremo de 『A Santa Prateada e os Cinco Juramentos』, teria aproveitado muito mais sua vida tranquila de filhote se seus captores — seus donos — não o tivessem esquecido tão facilmente. A chegada do Lect usurpou completamente o lugar do cachorrinho na mente de todos. Como o antigo mal havia caído em desgraça.
Aqueles olhos tristes de cachorrinho tinham um toque extra de maldade.
A fúria do Graal diminuiu cerca de uma hora após a partida, e ele cochilou de barriga para cima em sua cesta.
Quando chegaram à árvore onde haviam almoçado pouco antes do terremoto, Melody pediu ao Luke que parasse a carruagem para que ela pudesse descer.

Lect a observou curiosamente de cima de sua montaria. [Há algum problema?]
| Melody | [Não. Só acho que está na hora de voltarmos para casa]
| Lect | [Não é... para onde estamos indo?]
| Melody | [Sim, mas por mais que eu queira desfrutar de uma viagem tranquila—]
| Luciana | [O Baile de Verão não vai nos esperar. Não temos tempo para lazer], disse Luciana, descendo da carruagem atrás da Melody. [Ainda mais agora que a Melody tem seus próprios preparativos para cuidar. Melhor encurtarmos a viagem de volta]
| Lect | [Então, minha próxima pergunta é: por que paramos?], insistiu Lect.
| Luciana | [Porque estamos longe o suficiente. Se você puder, Melody]
| Melody | [Imediatamente, minha senhorita], respondeu a empregada. [『Entrada da Frente (Benvenutiporta)』]

Um conjunto de portas duplas adornadas com prata suntuosa materializou-se no meio da rua.

| Lect | [Por que isso me parece tão familiar?], murmurou Lect. A resposta lhe ocorreu após um breve momento de estupefação. Pouco antes do recesso de verão, Melody apareceu de uma porta semelhante no meio de sua propriedade. Ela o guiou por ela até a academia. E então fez o mesmo uma segunda vez quando levaram um Luke inconsciente para uma floresta estranha.

Este não é seu primeiro encontro com os poderes mágicos singularmente absurdos da Melody, mas é a primeira vez que experimenta uma viagem instantânea através da cidade.
Não tive tempo de processar as outras vezes, mas esse feitiço é impressionante, maravilhou-se ele. Paula nem sequer piscou. Sinceramente, às vezes acho que o aço combinaria mais com ela do que comigo, mas isso não vem ao caso.

| Lect | [Melody], disse ele, [isso nos levará diretamente de volta à capital?]
| Melody | [Correto. Para a propriedade Luthorburg, para ser precisa], ela respondeu. [Peço desculpas pela brusquidão. Devo manter esses feitiços em segredo e não houve chance de informá-lo antes]
| Lect | [Oh. Entendo]
| Melody | [É como minha senhorita disse. Agora que também irei ao baile, o tempo é essencial. Precisamos aproveitá-lo ao máximo, então, por sugestão dela, vamos pegar um pequeno atalho]
| Lect | [Uma necessidade que eu causei. Peço desculpas]
| Melody | [Por favor, fui eu quem aceitou seu convite. Devo dizer, porém, que é bom que você já saiba da minha magia. Não precisamos nos dar ao trabalho de enganá-lo]
| Lect | [C-certo], enquanto o Lect assimilava a informação de que é uma das poucas pessoas a conhecer seu segredo, uma alegria ainda maior borbulhou dentro dele do que o cavaleiro apaixonado ousaria admitir.

As portas da 『Benvenuti Porta』 se abriram de repente. Deixando o Luke cuidando dos cavalos e da carruagem, Luciana conduziu todos os outros para dentro da propriedade principal dos Luthorburg.

O saguão está vazio, silencioso, até que a aproximação da Selena interrompeu o silêncio. [Bem-vinda de volta, minha senhorita]
| Luciana | [Que bom vê-la novamente, Selena]
| Selena | [Igualmente, Querida Irmã]
| Melody | [Lar, doce lar], disse Melody. [Informe Sua Senhoria e a Madame sobre nosso retorno, por favor, e certifique-se de incluir o Sir Lectias Froude. Ele é nosso convidado]
| Selena | [Sim, Querida Irmã. Bem-vindo, Sir Froude. Sou Selena, uma das humildes criadas da Casa Luthorburg], ela fez uma reverência perfeita.
Mas esse não foi o motivo da surpresa de Lect. [Celena...?]
| Selena | [Desculpe?], a bela criada inclinou a cabeça para o lado. [Com licença, Sir Cavaleiro. Meu nome é Selena]

O coração do Lect disparou.

| Melody | [Pensando bem, nunca tivemos a chance de apresentá-la], disse Melody. [Como ela mesma disse, esta é Selena. Uma boneca mágica que transformei em empregada]

A tal oportunidade perdida ocorreu durante o súbito estirão de crescimento do Luke na Floresta. As gentilezas foram deixadas de lado em favor de preocupações mais urgentes e mais explícitas. Luke ainda não se lembra do caos que causou.

| Lect | [Uma... boneca, você disse?], murmurou Lect.
| Luciana | [É muita informação, eu sei], disse Luciana.
Micah assentiu. [Mais fácil do que Empregada Mágica Autômata, pelo menos]

Mas o choque do Lect foi duplo.

Esta Selena, pensou ele. Ela é a cara da Lady Celena do retrato.

O Conde Cloud Leginbarth enviou o cavaleiro em uma missão muitos meses atrás para encontrar a Celena — a mãe biológica da Melody. Lect recebeu um retrato dela, pintado quando ela era apenas uma jovem adolescente, para ajudá-lo em sua busca, e esta empregada poderia muito bem ter saído diretamente da imagem.

Muitas coisas estavam acontecendo durante nosso primeiro encontro para que eu notasse a semelhança. Se Sua Senhoria a vir, que Deus nos proteja. Ele fez uma pausa. Ou talvez ele já a tenha visto. Talvez seja por isso que ele insistiu tanto para que eu levasse a Lady Cecilia ao baile. Ele sente falta da Lady Celena.

A aparição da Cecilia, em todos os sentidos, abalou profundamente o lorde do Lect. Ele manteve a compostura graças a uma máscara de ferro forjada nas chamas da política. O fato da máscara ter vacilado apenas quando exigiu que o Lect trouxesse ao baile a garota que tanto o faz lembrar de sua amada indica que algo havia reaberto a cicatriz ainda recente em seu coração.
As casas Luthorburg e Leginbarth são ambas de Condes. Suas propriedades, embora separadas por um abismo de riqueza, não são tão diferentes. Selena poderia muito bem ter passado pela carruagem do Conde Leginbarth em algum momento. Supondo que sim, Cloud poderia tê-la vislumbrado e ficado especulando, embora ainda não tivesse interrogado os Luthorburg sobre isso. Ele poderia ter se perguntado se era um fantasma nascido da saudade, algum fantasma da fadiga.
Teorias à parte, algo dilacerou o coração partido de seu senhor e o fez sangrar novamente. Deve ter sido por isso que ele estava tão determinado a ver a Cecilia. Só que essa estranha carrega o bálsamo para acalmar o buraco em forma de Selena em seu peito.
Parece que estou amaldiçoado a trair meu senhor mais uma vez, lamentou o cavaleiro.

Talvez ele não precise ter guardado esse segredo, mas a Selena não é a Celena. Ela é uma boneca criada pela Melody, e enquanto a Melody tenha que esconder sua magia, ela também terá que esconder seus milagres.

O que devo fazer?

O conflito consumiu o coração do cavaleiro mais uma vez.