E assim começou nossa pequena palestra no chá da tarde sobre a construção de masmorras.

| Grande Ancião | 『Primeiramente, que tipo de masmorra você quer construir, Senhorita Bruxa, Lady Guardiã?』, perguntou o Grande Ancião, olhando para mim com olhos expectantes.
| Chise | [Uh...], sorri sem jeito enquanto ponderava sobre o que deveria perguntar a ele.
| Tet | [Tet tem uma pergunta!], exclamou Tet ao meu lado, levantando a mão.
| Grande Ancião | 『Uma pergunta da Lady Guardiã! O que é?』
| Tet | [Que tipo de masmorra você construiu, Senhor Grande Ancião?]

Acho que foi uma ótima pergunta; talvez saber qual foi o processo de pensamento por trás daquela masmorra me ajude a formular perguntas.

Bom trabalho, Tet.

| Grande Ancião | 『Como eu disse antes, construí uma masmorra para usar como meu covil. Naquela época, os humanos frequentemente tentavam me atacar, entende? Cansei disso e criei o labirinto mais labiríntico que consegui para afastá-los』, explicou ele.

Um labirinto com um dragão no final, huh? Essa provavelmente é a primeira coisa que vem à mente da maioria dos aventureiros quando ouvem a palavra 【masmorra】.

| Chise | [Sim, não é bem essa a direção que estamos pensando em ir], eu disse.
| Grande Ancião | 『Eu consigo imaginar. Que tal uma masmorra de recursos? Você poderia colher todo tipo de coisa que não se cultiva na floresta. Você também poderia transformá-la em uma masmorra de treinamento para ajudar as pessoas desta terra a se tornarem mais poderosas, ou transformá-la em uma gigantesca instalação de produção de mana』

A 【masmorra de recursos】, que ele mencionou, definitivamente parece a mais próxima do que eu tenho em mente.

| Chise | [Digamos que eu queira criar uma masmorra de recursos. Como devo projetá-la?], eu perguntei.
O Grande Ancião estufou o peito como se estivesse esperando por essa pergunta. 『Primeiramente, imagino que você saiba que não será possível extrair recursos infinitamente de uma instalação depois de colocá-la dentro da masmorra』
| Tet | [Huh? O que você quer dizer?], disse Tet, inclinando a cabeça para o lado, confusa.
| Chise | [A masmorra exige que eu pague os custos operacionais, lembra?], eu disse a ela.

Eu não só precisarei gastar os materiais e mana necessários para construir uma instalação, como também gastarei uma certa quantidade de mana diariamente para sustentá-la.

| Grande Ancião | 『Digamos que você construiu uma veia de ferro e ela está completamente esgotada. Se você não conseguir reunir o mana para sustentá-la, ela permanecerá vazia indefinidamente. E mesmo que você eventualmente encontre o mana para mantê-la funcionando, ela não regenerará seus recursos em um único dia; será um processo muito mais longo』, explicou o Grande Ancião.
| Chise | [Então o que você está tentando dizer é que terei que produzir mana suficiente para cobrir esses custos de manutenção], eu resumi.
O Grande Ancião assentiu, parecendo satisfeito com a minha resposta. 『Exatamente. A maioria das pessoas costuma usar um dos três métodos para fazer isso: trazer mana de fora, encher a masmorra com monstros ou recriar ambientes naturais dentro da própria masmorra』
| Chise | [Uh-huh. No nosso caso, a terceira opção pode ser a melhor]
| Grande Ancião | 『O que importa é que você equilibre a produção e o consumo de mana da sua masmorra. Por exemplo, alguém poderia transformar a primeira camada em um biótopo reproduzindo o ambiente natural de sua escolha e usar o mana criado por essa camada para alimentar mecanismos de defesa na segunda camada』
| Tet | [Mas como se faz um, uh, biótopo?], perguntou Tet.
O Grande Ancião cruzou os membros dianteiros, com uma expressão pensativa no rosto. 『Para isso, você também tem várias opções. Você poderia povoar uma camada exclusivamente com plantas, mas também poderia manter uma população reprodutora de animais, ou até mesmo monstros. No meu caso, meus servos e crentes moravam na masmorra comigo e usavam o mana que eles geravam para sustentá-la』

Uma masmorra que tenha todos os recursos necessários para que as pessoas vivam nela pode ser considerada um biótopo, não é? De qualquer forma, eu não planejo ter ninguém — humanos ou monstros — morando na masmorra. Eu já havia reconstruído o ecossistema da floresta do zero; não quero fazer a mesma coisa de novo.

| Chise | [Monstros, huh? Eu não poderia simplesmente usar simulacros se o objetivo é criar mana. Mas invocar monstros de verdade é perigoso. E se eles escaparem da masmorra?]

Graças à grande barreira da Liriel e ao sistema de alarme de golems urso da Tet, nenhum monstro ousou entrar na floresta, apesar de ela estar cercada por um Covil de Demônios. Mas se eu começar a criar monstros dentro da masmorra, isso pode representar um risco significativo caso eles se libertem. Eu quero evitar nos colocar nessa situação.

| Grande Ancião | 『Não precisa pensar muito nisso, Senhorita Bruxa』, disse o Grande Ancião. 『Você tem acesso às Árvores do Mundo. Tudo o que precisa fazer é plantar uma dentro da masmorra, e ela deve se tornar uma fonte de mana mais do que adequada』

Fiquei sem palavras. Ele está certo; eu poderia simplesmente cultivar mudas de Árvores do Mundo dentro da masmorra e isso resolveria todos os meus problemas de produção de mana. Eu não consigo acreditar que não tinha pensado nisso antes.

| Chise | [Então, tudo o que precisamos fazer é decidir que tipo de ambiente queremos recriar, huh? Já transformei este lugar em uma floresta, então não estou com vontade de fazer a mesma coisa de novo]
| Tet | [Tet gostaria de uma masmorra que fizesse comidas deliciosas!], disse Tet animadamente.
Assenti e olhei para o Grande Ancião. [Esse é o pedido da Tet. Quanto a mim, gostaria de encontrar uma maneira de obter um suprimento natural de sal]

No fim das contas, o que queremos é uma maneira de preencher as lacunas produtivas naturais da floresta como um bioma sem litoral. Portanto, eu acredito que um ambiente tropical seria o mais adequado às nossas necessidades. Tentei explicar meu raciocínio ao Grande Ancião da melhor maneira possível.

| Grande Ancião | 『Então você gostaria de ter um oceano na masmorra, hm? Você precisará introduzir vida marinha para povoá-la. Posso pegar alguns peixes para você, se quiser』, ofereceu ele.

Quanto mais falávamos sobre a masmorra, mais clara ficava minha visão do que eu queria. Fiquei grata pelo Grande Ancião parecer tão ansioso para ajudar.
Agora que meus planos para a masmorra estão quase cristalizados, decidi perguntar ao Grande Ancião que outros tipos de masmorras ele já havia visto em sua época. Eu tenho quase certeza de que as masmorras que ocasionalmente surgiam no continente eram apenas uma mistura aleatória de ambientes e instalações do banco de dados principal de criação de masmorras — essas não contam. Eu estou curiosa para saber o que outros mestres de masmorras haviam criado.

| Grande Ancião | 『Hm, deixe-me ver...』

Primeiro, ele nos contou sobre masmorras de labirinto. Elas têm uma infinidade de armadilhas e monstros estrategicamente posicionados, todos com o objetivo de repelir intrusos. Alguns mestres de masmorras optavam por povoar as suas estritamente com simulacros para manter melhor controle sobre seus números, enquanto outros criavam monstros reais para reforçar suas forças. Se você invocar monstros reais em pradarias ou camadas de floresta e os fornecer comida, eles se reproduzirão naturalmente. Obviamente, levará mais tempo para popular a camada do que se você usasse simulacros, e teria que repetir todo o processo toda vez que seus monstros forem mortos em combate — seja por intrusos ou por outros monstros — mas a vantagem é que eles podem gerar mana por conta própria, ao contrário de suas contrapartes falsas.

| Grande Ancião | 『O maior benefício desse tipo de masmorra é que você pode persuadir seus monstros a lutarem entre si para acelerar sua evolução』
| Tet | [Que legal!], exclamou Tet, com os olhos brilhando enquanto se empanturrava de biscoitos.
| Grande Ancião | 『É, não é? Quanto mais os monstros evoluem, mais inteligentes eles ficam. Na verdade, foi esse processo que deu origem a monstros falantes como lobos terríveis e dragões vermelhos』, explicou ele. 『Pessoalmente, eu às vezes invocava as almas dos indivíduos mais fortes que morriam na minha masmorra, os transformava em liches ou espíritos de guerra e os fazia trabalhar para mim. Também invoquei espíritos e demônios para gerenciar as diferentes camadas da minha masmorra』
| Chise | [Quer dizer que você pode designar outra pessoa para administrar a sua masmorra?], eu perguntei, anotando mentalmente. Isso pode ser útil para mais tarde.

Fiquei, no entanto, muito surpresa ao saber que o Grande Ancião costumava criar monstros em sua masmorra e que invocava demônios para ajudá-lo a administrá-la. Quando pedi mais detalhes, ele explicou que havia vinculado todos os espíritos e demônios que invocava a contratos. Ele então lhes dava uma forma corpórea para que pudessem interagir com o mundo real e cuidar da masmorra para ele. O Grande Ancião é um dragão ancestral, então, mesmo quando os espíritos e demônios encontravam brechas em seus contratos e as usavam contra ele, ele podia facilmente retaliar.
Alguns humanos, na esperança de imitar o Grande Ancião, recorreram ao mesmo método, sem compreender totalmente o nível de risco envolvido. A maioria foi enganada em contratos exploratórios ou morta antes de poder vincular o que havia invocado. O Grande Ancião supôs que a prática proibida de abrigar demônios dentro do próprio corpo, usada por adoradores do diabo, pode ter se originado de demônios tentando manipular os termos do contrato em seu benefício, escondendo ou distorcendo certos detalhes.

| Grande Ancião | 『Também ouvi falar de masmorras de miasma. Os mestres das masmorras enchiam camadas inteiras com miasma e despejavam esqueletos e cadáveres nelas. Se tudo corresse bem, os cadáveres se transformavam em mortos-vivos ou fantasmas. Não posso dizer que gosto muito desse tipo de coisa, no entanto』
| Chise | [Acho que ninguém gosta...], eu respondi.

Para criar uma masmorra de miasma, alguém tem que preencher as camadas com monstros — monstros de verdade, já que simulacros não serão suficientes — e os faria se reproduzir e se alimentar exclusivamente uns dos outros, o que geraria um miasma extremamente concentrado. Ora, miasma é um tipo de mana, então, assim como o mana normal, se houver muito dele em um ponto, dará origem a monstros. Os mestres das masmorras usariam isso a seu favor para dar origem a monstros mutantes que não podem ser invocados por meios normais. Além disso, o miasma é tóxico para humanos, então o lugar inteiro é basicamente uma armadilha gigante. Esse tipo de masmorra também pode ser criada transformando as camadas em ambientes sujos ou poluídos, um pouco como a mina abandonada que limpamos para a Lariel anos atrás. Eu definitivamente quero ficar longe desse tipo de masmorra.

| Grande Ancião | 『Voltando ao assunto da sua masmorra』, disse o Grande Ancião. 『Como eu disse, se você usar Árvores do Mundo, não deverá ter problemas para energizá-la. Essas coisas geram tanto mana que é injusto』, resmungou ele baixinho. 『No entanto, você também pode tentar povoar uma camada com monstros. Se conseguir manter uma cadeia alimentar equilibrada, ela também deve gerar mana suficiente. Você pode começar com monstros herbívoros fracos; contanto que você forneça comida suficiente, eles começarão a se reproduzir rapidamente. Então, quando a população deles começar a se tornar uma preocupação, você pode adicionar alguns monstros carnívoros para se alimentarem dos mais fracos, etc., etc. Afinal, monstros liberam uma grande quantidade de mana quando morrem』
| Chise | [Entendo. Então, basicamente, eu confiaria nisso, mais o mana natural gerado pelas plantas e pelos monstros. Mas tenho medo de que deixar tantos monstros se reproduzirem possa incitar uma debandada]
| Grande Ancião | 『É tudo uma questão de equilíbrio. Você precisará encorajar os monstros mais fortes a abater os fracos de tempos em tempos. Agora, quanto mais fortes os monstros forem, mais difíceis serão de controlar. Mas se você invocar apenas um monstro real para atuar como líder da matilha e os demais forem simulacros, eles seguirão as ordens do líder』

E se eu desse aos monstros mais fortes a ordem de selecionar os números para mim, eles começarão a fazer isso naturalmente. Usar monstros reais é arriscado, pois sua propagação pode levar a uma debandada. Mas se eu tiver os pequenos como monstros reais e os mais fortes como simulacros, além de um monstro real para atuar como líder da matilha, eu não precisarei me preocupar com a reprodução deles. Além disso, o monstro real pode se alimentar dos monstros mais fracos, então eu também não precisarei fornecer a ele uma fonte de alimento.

| Chise | [Essa é uma ótima ideia. Eu nunca teria chegado a isso sozinha], eu confessei.

Os simulacros também podem me ajudar a regular o número de criaturas marinhas que eu planejo introduzir na masmorra para que não perturbem o equilíbrio ecológico. No geral, ter monstros que ouçam todos os meus comandos parece bem útil.

No meio da nossa conversa, de repente me lembrei de algo que me deixou curiosa.

| Chise | [Oh, a propósito, existe algum motivo para haver tão poucas opções quando se começa a trabalhar em uma masmorra?], eu perguntei.
| Grande Ancião | 『Quando uma masmorra aparece, ela absorve materiais da área onde surgiu. As instalações e ambientes disponíveis no início são baseados nas informações que coleta dos arredores, além do mana ambiente. Por exemplo, ela pode sentir a assinatura de mana de certos monstros na área ou perceber as mudanças que a terra sofreu. As características mais proeminentes são as que são escolhidas como opções iniciais』, explicou o Grande Ancião.
| Chise | [Entendo]

A floresta só havia se tornado uma floresta de verdade algumas décadas atrás. Antes disso, toda a terra era árida, sem nenhum traço de vida, há centenas de anos. Isso explica por que 【terras devastadas】 era um dos biomas disponíveis na masmorra no início.

| Grande Ancião | 『Quanto ao resto, você vai pegar o jeito com o tempo. O maior obstáculo para a maioria dos mestres de masmorras é, na verdade, reunir os materiais para alimentar a masmorra, mas com a sua 【Magia da Criação】, você não precisa se preocupar com isso』
| Chise | [Verdade. Já comecei a experimentar com materiais diferentes]
| Tet | [Colocamos um monte de coisas na masmorra e desbloqueamos muitas coisas que podemos fazer!], acrescentou Tet.
Isso fez o Grande Ancião rir. 『Lembro-me de ter lutado com isso quando comecei a experimentar a construção de masmorras. Se eu quisesse uma instalação específica, teria que procurar os materiais sozinho』, relembrou ele, com um olhar distante.

Depois disso, tomamos mais chá enquanto o Grande Ancião abordava alguns dos detalhes mais sutis da arte de construção de masmorras. Ao final do nosso pequeno chá, eu tenho uma ideia muito mais clara das minhas intenções.

| Grande Ancião | 『Bem, então — Senhorita Bruxa, Lady Guardiã, vocês duas parecem que querem voltar a construir masmorras, então vou deixá-las com isso. Foi uma experiência bastante divertida』

O Grande Ancião pousou o barril onde bebeu o chá, abriu as asas e voltou para a aldeia do Povo-Dragão, onde se instalou há pouco.
Agora eu finalmente posso começar a trabalhar a sério.