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História Secundária - Hora do Chá

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UM LAGO PITORESCO.
Não há vento, então a linda superfície espelhada da água reflete o céu enquanto os barcos flutuam sobre ela. Crianças com lindos cabelos azuis brincam à beira da água, aquecendo-se aos raios de sol refletidos. Perto dali, pessoas relaxam em locais de descanso semelhantes a gazebos, dispostos em intervalos regulares. A maioria são homens e mulheres mais velhos, mas em um local, uma mulher e uma menina, cada uma com cabelos de cores diferentes, estão sentadas.
A menina usa um vestido branco simples, mas elegante, enquanto a mulher usa um vestido vermelho que parece fácil de usar. Elas se sentaram em cadeiras em lados opostos da mesa. A mulher loira de vestido vermelho é a Viscondessa Panamera Carrera Cayenne, a atual chefe de sua família. A menina de cabelos brancos de vestido branco é Arte On Ferdinatto, filha do Conde Ferdinatto. Tendo ambas nascido em famílias nobres, não são apenas suas vestimentas que diferem das de uma pessoa comum, mas também seus gestos e maneirismos.
Cada uma elegantemente segura uma xícara de chá em uma mão, apreciando a bebida e a conversa com a outra. É um exemplo clássico de um chá da tarde nobre.
No entanto, o que elas estão discutindo é tudo menos isso.

| Arte | [E foi isso que o Lorde Van disse...]

Arte estava falando sobre o Van há quase dez minutos seguidos, deixando pouco espaço para a Panamera fazer qualquer coisa além de ocasionalmente interrompê-la. Quando se sentaram para conversar, Panamera havia discutido assuntos recentes, mas assim que a Arte terminou de falar sobre sua própria vida na Vila Seatoh, mudou o assunto da conversa para tudo o que o Van já havia dito e feito, tornando o chá da tarde tremendamente unilateral.

Finalmente, Panamera falou, com um sorriso irônico nos lábios. [Isso é realmente inacreditável]

Arte fechou a boca e lançou um olhar perplexo para a mulher mais velha. O sorriso da Panamera só se aprofundou.

| Panamera | [Quando penso em como você parecia quando a conheci no território do Conde Ferdinatto, toda essa situação é inacreditável. Seu padrão de vida pode ter diminuído, mas você está muito mais expressiva do que nunca. Honestamente, você é uma pessoa diferente agora. Suspeito que a razão para isso seja menos o seu ambiente do que o Barão Van?], perguntou ela, buscando confirmação.

Arte olhou para baixo, ficando repentinamente vermelha como uma cereja. Ela franziu a testa e lançou a Panamera um olhar preocupado.

Panamera simplesmente riu, seus ombros tremendo incontrolavelmente. [Eu nunca vi você me olhar assim antes! Não se preocupe, você não precisa me dar uma resposta. Acho que já descobri. Mas, nossa, oito anos de idade... Não, ele tem nove? Aquele garoto vai ser um playboy monstruoso quando crescer], disse ela, ainda rindo.
Arte balançou a cabeça. [Lorde Van é tremendamente gentil, então ele nunca... Espere, e se ele for tão gentil a ponto de não conseguir recusar propostas de casamento e acabar com várias noivas?], uma expressão sombria cruzou seu rosto enquanto ela imaginava o impensável.
Panamera soltou outra risada. [Eu não chamaria isso de gentil, mas sim de indeciso. Embora seja verdade que, dependendo da posição de quem propõe, o Barão Van pode não conseguir recusá-la. É prática comum que nobres de alta patente tomem três ou mais esposas. Sugiro que se prepare para essa possibilidade]

Sua expressão ao explicar isso foi provocativa, mas lágrimas se formaram nos olhos da Arte. [M-mas...! Eu... não gostaria disso... mas e se fosse alguém que tivesse sido expulsa de casa, como eu?]

Talvez sua imaginação seja simplesmente vívida demais. Ela agora está às voltas com cenários que ainda não haviam ocorrido.

Panamera só conseguia rir de tudo aquilo, acenando com uma das mãos. [De qualquer forma, isso está muito distante. Você deveria ficar tranquila. Consegue mesmo imaginar aquele rapaz tentando seduzir mulher após mulher? Se alguma coisa, ele viria até você em busca de ajuda... Hmm?], enquanto a Panamera tentava acalmar os medos da Arte, alguém novo apareceu no lago. Ela acenou para ele e chamou: [Lorde Van, aqui!]
| Van | [Okay!]

O garoto, ao ouvir seu nome, trotou obedientemente na direção delas, com o Khamsin e a Till a reboque. Sem notar a Arte e a Panamera sentadas à beira do lago, ele se dirigiu a algumas crianças apkallu em um barco no lago próximo.

| Lada Priora | [Meu querido noivo, eu quero um pequeno destes. Cinco deles], disse a pequena apkallu.
Van estreitou os olhos. [Eu não sou seu noivo... Espere. Você quer barcos pequenos? Não grandes?]
A garota apkallu, Lada Priora, assentiu. [Cada pessoa pode usar um, então não haverá brigas. Querido noivo, eu o recompensarei com uma pedra mágica brilhante mais tarde. Quero cinco]
| Van | [Ah, entendi. Você está mediando pelas crianças. Imagino que sejam como brinquedos. Certo, eu os farei para você. Além disso, não sou seu noivo, okay?], mesmo enquanto ele alegremente começava a construir os pequenos barcos, ele fez questão de enfatizar esse ponto importante.
Panamera observou em silêncio e então lançou um olhar compassivo para a Arte. [Se ele está disposto a se casar com uma garota apkallu, então eu não ficaria surpresa se ele tivesse dezenas de noivas no futuro]
| Arte | [I-isso não é...]

No final, Arte não conseguiu negar que isso é possível.