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Capítulo 43 - Brigas entre Facções

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Assim que o verão chegou ao auge, um clima de tensão tomou conta da Academia Edelrot. O torneio de caça não é apenas diversão e brincadeiras. Todos os tipos de pessoas vêm assistir, desde nobres e mercadores proeminentes de cidades por toda Orcus até Buscadores famosos associados à guilda, e até mesmo titãs da indústria, organizações e oficiais militares. Obviamente, essas pessoas buscam avaliar seu futuro capital — encontrar os alunos mais promissores e capturá-los antes que outra organização o faça.
No entanto, esta também é uma das poucas oportunidades para os alunos provarem seu valor. Além dos filhos mais velhos, que já haviam sido nomeados herdeiros, a maioria dos alunos terá que encontrar trabalho e se sustentar por conta própria, e ter uma oferta de emprego informal já garantida é obviamente o melhor cenário, pois elimina o estresse da incerteza.
Em outras palavras, este evento é uma demonstração do talento da academia para os homens influentes de todo o reino, bem como uma disputa para reivindicar tal talento. Portanto, 『Torneio de Caça』 é o título perfeito — não apenas os alunos caçam monstros, mas as elites caçam os alunos, e esse é o verdadeiro propósito do evento.
Todos os alunos da academia são colocados uns contra os outros como rivais, mas há exceções. Obviamente, lutar em equipe é mais eficaz e aumenta a chance geral de vitória. Um grupo pode derrotar muito mais monstros em um período de tempo muito menor do que um indivíduo.
As regras do torneio são simples: os pontos serão calculados a partir de quantos monstros você derrotar dentro do limite de tempo. Trazer partes decepadas de volta adicionará aquele monstro à sua conta. Os pontos não são calculados em tempo real conforme você derrota os monstros, o que é natural. Embora a equipe da academia voe no ar nas costas dos monstros, eles não seriam capazes de saber o que cada aluno está fazendo o tempo todo. Em vez disso, sua patrulha tem como objetivo resgatar alunos que haviam ficado inconscientes durante a batalha.
Portanto, utilizar esse sistema para formar uma equipe é perfeitamente possível. Por exemplo, o aluno A pode derrotar um monstro e concordar em deixá-lo ser contado como pertencente ao aluno B, ou um grupo pode se concentrar em enfraquecer monstros e deixar todos os pontos irem para o aluno A. É claro que o aluno A seria o único a receber algum crédito, enquanto seus companheiros de equipe receberiam pontuação zero.
No entanto, uma vez que as conquistas do aluno A lhe garantirem um emprego, ele pode usar sua posição para dar tratamento preferencial aos seus companheiros de equipe. Na verdade, isso é bastante comum. A cada ano, alunos de famílias influentes recrutam aliados com a promessa de que os manterão em mente após atingirem uma classificação alta, e a cada ano, alunos que não estão confiantes de que podem derrotar monstros sozinhos tentam se juntar a essas equipes. Isso é particularmente comum entre os calouros, que não têm as habilidades nem a experiência para competir contra seus colegas mais velhos. No caso deles, é mais inteligente encontrar um aluno mais velho que possa ajudá-los.
Os instrutores da academia toleram implicitamente esse comportamento e, com o passar dos anos, o torneio deixou de ser uma competição de caça e se tornou uma batalha determinada por quais veteranos conseguem os melhores aliados e quais calouros conseguem se vender para o líder de equipe mais habilidoso.
No entanto, esse sistema tem várias desvantagens. Naturalmente, os calouros tendem a se concentrar nos alunos mais influentes, criando um desequilíbrio de poder e, por sua vez, facções rivais. Essa é a verdadeira fonte da tensão atual na academia. O torneio de caça não está prestes a começar — ele já havia começado, e os veteranos à espreita já haviam começado a caçar seus colegas mais jovens.

***


A aula havia terminado naquele dia, e a Mercedes estava voltando para os dormitórios quando foi parada por um grupo de vampiros. Já é bem tarde. Ela havia ficado para revisar suas anotações, o que significa que há poucos alunos ainda no terreno da escola.
Em outras palavras, essa panelinha estava esperando para atacá-la.
Parecem ter idades variadas, mas ela presumiu que são veteranos. Duvida que tenham a intenção de bloquear completamente seu caminho, mas são tantos que ela não consegue se desviar. Assim que estavam a apenas dois passos dela, pararam.

| Goetz | [Mercedes Grunewald, certo?]

Quem falou parece ser o líder. É um jovem de cabelo preto e curto, uma cor raramente vista em vampiros. É razoavelmente bonito e, em termos de altura, aparenta ter cerca de cento e setenta centímetros. À primeira vista, parece ser um jovem galante e afável.

| Mercedes | [Quem é você?]
| Goetz | [Goetz Hölderlin. Sou do sexto ano e, bem... um dos altos escalões da Facção Trovão. Vou ser franco. Está interessada em se juntar à nossa facção, jovem senhorita?]
| Mercedes | [Sua... facção?]
| Goetz | [Oh, então preciso começar por aí. Entendi. Seu simpático veterano vai te contar tudo], Goetz Hölderlin lançou um sorriso sincero para a Mercedes e concordou em responder à pergunta dela. Embora pareça amigável o suficiente, não há como confiar em alguém que se aproxima de um estranho com um sorriso.

De qualquer forma, Mercedes achou que deveria pelo menos ouvi-lo.

| Goetz | [Você sabe sobre o torneio de caça daqui a duas semanas, certo? Os alunos estão formando facções, e as pessoas no centro são de, bem... famílias de marqueses, no mínimo. São quatro, e suas facções são conhecidas como os Quatro Grandes]

É impossível quantificar o valor do nome de um marquês, muito menos de um duque. Se a Mercedes não fosse a quarta filha e uma menina, ela teria sido bombardeada por bajuladores na esperança de obter suas sobras. Considerando que há vários alunos na escola com esse poder, faz sentido que facções opostas se formem em torno deles.

| Goetz | [Temos os Névoas Densas, os Hélices, nós, os Trovões, e, finalmente, os Sangue Frescos, todos com o nome da cidade governada pela família de cada chefe de facção]
| Mercedes | [E... quem está por trás da Facção Sangue Fresco?]
| Goetz | [Seu irmão mais velho, Felix, como você provavelmente já adivinhou. Então, você quer se juntar à facção dele, huh? Embora, falando sério, eu desaconselhe]

Só para constar, Mercedes não quer se juntar a nenhuma facção, mas o bom senso dita que irmãos provavelmente ficariam juntos. Pelo menos, foi o que Goetz presumiu, e foi por isso que ele a alertou contra a ideia.

| Goetz | [Veja bem... Eles já têm a derrota estampada na cara. Eles eram a facção mais poderosa até o ano passado, mas depois do que aconteceu na festa de aniversário dele, é apenas... Acho que você já sabe, já que é irmã dele, mas aparentemente algum monstro enlouqueceu. Muitos dos nobres importantes de lá foram colocados em perigo. A reputação dele despencou, e seus membros estão se esforçando para cortar laços com ele]

Claro, ela sabe disso. Ela tinha sido uma testemunha, e o monstro que causou toda a confusão agora a serve. Ele está até trabalhando como cozinheiro da rainha.
Ainda assim, ela não sabia que a posição do Felix na alta sociedade estava agora em terreno instável, embora suspeitasse disso. Seu irmão é um homem realmente azarado, tanto que ela até começou a sentir pena dele — só um pouco, é claro.

| Goetz | [Você e a Princesa Siegha— bem, acho que o nome dela agora é Sieglinde — de qualquer forma, você e a princesa estão entre as melhores da sua turma, e vocês até têm a honra de ter salvado a família real. Tenho certeza de que vocês terão sua própria facção quando estiverem no quarto ano, ou talvez até no terceiro. Seria uma pena se vocês tropeçassem aqui quando têm potencial para chegar ao topo. Podemos te dar a experiência que vocês precisam e até te ensinar a comandar sua própria facção. Então, o que você me diz? Você está conosco ou não?]

Mercedes parou um momento para considerar a oferta do Goetz. À primeira vista, não parece um mau negócio. Embora duvide que algum dia comandará uma facção própria, ganhar experiência nunca é algo ruim. Ainda assim, ela terá que adiar sua decisão até ter tempo de farejar as outras facções. Embora, honestamente, ela não pretenda se juntar a nenhuma delas de qualquer maneira. Sua resposta seria 『não』 de qualquer maneira.

| Mercedes | [Obrigada pela oferta, mas acho que não quero me juntar a nenhuma facção no momento]
| Goetz | [Que pena!], Goetz coçou a bochecha desajeitadamente com um sorriso bonito.
Mas quando a Mercedes se virou para sair, outro garoto bloqueou seu caminho. [Ei! Quem você pensa que é para recusar? Eu faria o que dizemos enquanto ainda estamos sendo gentis se eu fosse você, mocinha]

Oh, então eles estão se rebaixando, pensou Mercedes com um suspiro. Mesmo assim, isso torna as coisas mais fáceis para ela. Ela não precisa mais se preocupar com gentilezas. Se alguém estiver em seu caminho, ela o eliminará, pura e simplesmente.

| Aluno | [Não se faça de arrogante! Seu pai pode ser um duque, mas ele ainda é apenas—]
| Goetz | [Ei. Pare]
| Aluno | [Mas Goetz! Ela pegou sua gentileza e—]
| Goetz | [Pare]
Ele xingou baixinho. [Desculpe. Eu pisei fora fila]

Foi o Goetz quem acalmou seu camarada antes que ele pudesse colocar as mãos na Mercedes. Teria sido um acidente ou alguma encenação do Goetz para provar sua gentileza?
De qualquer forma, a resposta não mudará a opinião dela sobre aquele grupo. Ela manteve uma expressão impassível, mas, por dentro, sua avaliação da Facção Trovão caiu dois pontos.

| Goetz | [Sinto muito! Peço desculpas pelo comportamento do meu amigo. Vou dar uma boa bronca nele e garantir que isso não aconteça de novo!], Goetz abaixou a cabeça.

Mercedes não tinha certeza do que se passa em sua mente enquanto se desculpava, mas presumiu que a conversa já havia terminado de qualquer maneira. Mesmo assim, ela não está muito feliz com o olhar que o garoto ainda lhe lançava.

| Mercedes | [Não, não me importo. Vejo vocês por aí]
| Goetz | [C-Certo. Ei! Abram caminho para ela!]

Agora que eles haviam saído do caminho, ela passou por eles e voltou para o dormitório sem nem mesmo olhar para eles.

| Aluno | [Você está mesmo bem com isso, Goetz? Poderíamos forçar aquela pirralha a obedecer e—], disse o garoto que acabou de ameaçá-la. Mesmo assim, antes que pudesse terminar de falar, Goetz bateu as costas da mão no rosto para silenciá-lo. [Ack!]
| Goetz | [Ela nos odeia agora]

O semblante do Goetz se transformou de um jovem agradável para um vilão sinistro. Ele mostrou as presas enquanto os vasos sanguíneos saltavam da testa, seus olhos tão arregalados que dava para ver completamente a parte branca. Seu tom gentil de antes parecia irreal, já que suas palavras agora estão cheias de desgosto.

O outro garoto estava agachado no chão, segurando o nariz, mas o Goetz o agarrou pelos cabelos e o puxou para os joelhos. [Eu estou mesmo bem com isso? Não estou, e a culpa é toda sua! Você não entende por que eu me dei ao trabalho de convidá-la?! Por que diabos você teve que ir e arruinar nossa reputação?! Ela salvou a princesa, é filha do duque e é a melhor da turma. Por que diabos você jogaria nossos nomes na lama aos olhos de alguém assim?! O quê? Você é um infiltrado de alguma outra facção? Está aqui para me irritar?!]
| Aluno | [E-eu só queria te ajudar, Goetz...]
| Goetz | [Huh?!], Goetz jogou o garoto no chão. [Isso pode estar além da compreensão do seu cérebro insignificante, mas a vida não acaba depois que nos formamos. Aquela garota pode ser uma grande figura um dia, e construir um relacionamento com ela e fazê-la ficar em dívida conosco agora poderia nos ajudar no futuro! O quê, você chegou à gerência de alguma facção e se acha um figurão agora?! Você é só o sexto filho de um visconde! Você não entende? Ela está acima de nós. Agora, somos veteranos, mas em um futuro próximo, estaremos rastejando aos pés dela. É por isso que precisamos começar a acumular esses pontos agora!]
Enquanto o Goetz falava, ele pisou na testa do outro garoto. [Você consegue enfiar isso na sua cabeça dura?! Eu consigo encontrar lixo como você em qualquer lugar, mas uma garota como ela é uma em um milhão!]

*Pisa*

| Goetz | [Droga! E eu finalmente pensei que tínhamos conseguido alguém valioso. Se tivéssemos sido gentis com ela enquanto ela ainda é uma pirralha, ensinado algumas coisas a ela e nos formado enquanto ela ainda nos via como amigos gentis e prestativos, teríamos conseguido alguns passes quando ela chegar ao topo!]

*Pisa*

| Goetz | [Entendeu, seu idiota? A sociedade nobre se resume a ganhar a vida e bajular. Se as pessoas no topo gostarem de você, você terá sucesso, o que significa ser um bajulador para as pessoas que você acha que estarão lá um dia! Idiotas de merda como você, que se acham tão legais só porque nasceram alguns anos antes, só acabam se arrependendo quando as pessoas se vingam deles pelo comportamento de merda e os mandam para a rua!]

*Pisa*

| Goetz | [Por que diabos você fez isso?! Ela nos odeia agora e vai deixar a princesa saber! Nós somos os idiotas que ameaçaram a salvadora deste país, e vamos sentir esses efeitos quando chegar a hora de encontrar um emprego!]

Goetz soltou um suspiro dramático e puxou o rosto ensanguentado do garoto. Então, ele o jogou contra o chão.

| Goetz | [Isso!]

*Slam*

| Goetz | [É tudo!]

*Slam*

| Goetz | [Sua culpa!]

*Slam*

| Aluno | [Goetz! Você vai matá-lo!]

Um dos outros camaradas finalmente interveio para deter o Goetz. Sua mão agora está imóvel, mas no momento seguinte, ele jogou o garoto no chão como se estivesse jogando lixo fora e cuspiu em seu rosto.

| Goetz | [Jogue essa maldita coisa no campo. Faça parecer que foi um monstro que o matou]
| Aluno | [C-Certo!]
Goetz deixou o garoto com seus camaradas e olhou pela janela. [Primeiro, preciso mudar minha imagem de negativa para neutra. Puta merda. Eu não deveria ter deixado um idiota tão idiota entrar]


***


| Mercedes | [Eu estava certa. Eram más notícias], murmurou Mercedes depois que o Goetz saiu de cena. Ela fingiu voltar para o dormitório, escondendo-se para espioná-los. Era como se ela finalmente tivesse tido um vislumbre da realidade — esse cara é um fracote no mesmo nível do Boris.

Considerando que ele fosse do tipo que joga o jogo longo, ela estava confiante de que conseguiria evitar se tornar sua inimiga, contanto que não o provocasse. Mesmo assim, ele também é um canalha, preso em se insinuar para os outros e enxergar as coisas como elas são. Sem mencionar que a garota que esse idiota havia escolhido para bajular é a Mercedes. Ela o despreza. Francamente, ela o considera indigno de seu tempo.
Ainda assim, é assim que as pessoas capazes de abordar estranhos com um sorriso funcionam, e uma prova adicional de que confiar nos outros é inútil. A única pessoa em quem ela pode confiar é ela mesma.
De qualquer forma, ela precisa pensar em uma maneira de afastar os idiotas.

Eu queria que eles pudessem manter suas facções imaginárias para si mesmos, pensou Mercedes enquanto retornava aos dormitórios, desta vez de verdade.