Na noite de 15 de agosto, uma garota está sozinha na escuridão sinistra da floresta mais temida de todo o reino, a maior praga do mundo — a Grande Floresta Vanargand. Quem mais poderia ser senão a Melody?

A lua a banha em luz prateada enquanto ela está em uma clareira recém-aberta (obra dela, é claro). Com os olhos fechados e as mãos juntas, ela começou a entoar um feitiço. [『Obra-prima da Magia de Empregada — Traje de Brilho Prateado!』]

Seus olhos se abriram de repente e ela viu... nada.

Um suspiro escapou de seus lábios. [Ainda não funcionou]

Ainda ontem, uma grande e vil besta semelhante a um lobo — um monstro, pelo que ela podia deduzir — havia ameaçado ela e sua senhorita. Foi este feitiço que veio em seu socorro. Com cabelos prateados, olhos como lápis-lazúli e um uniforme prateado novinho em folha, Melody obteve um novo poder que lhe permitiu devolver o mana negro que assolava a terra para onde pertencia. De volta 『para casa』.

Uma verdadeira obra-prima.

E, no entanto, Melody não consegue se livrar de suas dúvidas. Naquele momento, ela sentiu que aquele poder é de fato o seu ápice, mas, em retrospectiva, se perguntou o que restaurar o mana negro tem a ver com empregadas. Agora, ela se sente apenas tola, como se estivesse relendo um poema melancólico na manhã seguinte a uma noite particularmente emotiva. Não que ela alguma vez se considerou uma poetisa. De qualquer forma, ela busca um melhor entendimento daquela 『Vestimenta』 e, por isso, chegou à Floresta no meio da noite através da 『Entrada Lateral (Ovunqueporta)』, seu feitiço de portal para todos os fins.
Sua chegada coincidiu com uma reunião de emergência convocada pelos Luthorburgs não muito tempo atrás, na qual eles lhe explicaram a magia única da Melody em termos inequívocos. Ela está aprendendo a ser mais prudente ao usá-la. A Grande Floresta Vanargand oferece-lhe bastante privacidade para testar aquela suposta obra-prima, se ao menos ela conseguisse conjurá-la.

| Melody | [Por que não consigo mais usá-la?], ela olhou para as próprias mãos. O que havia sido diferente naquele mundo distorcido de trevas? [Isso mesmo. A pérola]

Manchas negras haviam infectado as plantações por toda a propriedade dos Luthorburg. Melody curou todas elas, reunindo as partículas em uma pérola cristalina e condensada. Ela se lembra de que era preta, mas quando o lobo a atacou, ela acordou e a encontrou completamente branca.
Ela também se lembra de um pequeno filhote preto chorando por sua casa. Ela realizou seu desejo, e ele desapareceu em uma onda de luz. Ele era a pérola branca. Melody não sabe como sabe disso, mas sente que é verdade. Quando ela segurou a pérola, ela se transformou nos fios do Traje de Brilho Prateado. Depois que ela lançou o feitiço, a pérola desapareceu.

Ele voltou para onde pertence, ela supôs. Mas a fonte do mana negro foi para o 『Uovo del Mago』 da Micah, e eu ainda não tenho certeza se isso foi bom ou ruim.

Outro mistério. Os ovos normalmente não engolem entidades arcanas à beira da morte e depois se selam novamente sem deixar vestígios de terem eclodido.
Melody duvida cada vez mais de sua teoria sobre o monstro. O lobo que os atacou pareceu muito mais consciente do que qualquer besta corrompida pela praga e, dado que o 『Uovo del Mago』 é, por natureza, extremamente sensível ao mana, seria razoável supor que ele pudesse reagir a um ser de pura energia mágica. Talvez. Potencialmente. Hipoteticamente.

Eu certamente não lhe dei essa característica, no mínimo.

Nem a Micah nem a Melody conseguem explicar melhor do que o lobo feito de mana. O que era aquele orbe que o selou? Por que ele estava selado? E o que ele estava fazendo sob a propriedade Luthorburg?
O orbe havia liberado uma espécie de névoa que rapidamente se condensou em uma forma lupina. Para a magia agir dessa maneira, para se manifestar como uma criatura tão colossal, era necessária uma quantidade enorme de mana. Se aquele espaço estranho e sobrenatural não tivesse nascido com ele, o terremoto que arrasou a propriedade teria sido insignificante em comparação com a destruição que se seguiu. Melody não se importou em prosseguir com esse experimento mental em particular.
As hostilidades começaram quase no instante em que encontraram a fera. Se não fosse pela Melody subjugá-la com seu 『Traje de Brilho Prateado』, alguém certamente teria morrido. Um incidente relacionado a ovos depois, e tudo pareceu bem novamente, mas a Melody permanece cautelosa. Seria aquele realmente o fim? Eles sabem muito pouco. O lobo estava sozinho? Essa é uma ameaça para a qual ela precisa estar preparada o tempo todo?

Eu realmente gostaria de fazer o Traje funcionar, por precaução, mas ele não está cooperando. Talvez tudo se resuma à pérola. Talvez eu não consiga invocá-lo sem ela.

Ela se lembrou das palavras que lhe foram ditas há muito tempo. 『Eu consigo sentir o poder, mas não o interruptor para acessá-lo』

Este foi o resultado de seu teste de magia na igreja de sua cidade natal quando ela tinha cinco anos. É claro que a Melody agora domina a magia com maestria, mas há poucos meses, não era assim. Somente após a morte de sua mãe, pouco antes de completar quinze anos, o 『algo a mais』 finalmente se manifestou nela. Sua natureza permanece um mistério, assim como muito do que está relacionado ao seu despertar.

| Melody | [Deve haver algo faltando. Algo que me impede de invocar o Traje]

Tem que haver uma solução. Apesar das circunstâncias atenuantes, ela já o havia usado uma vez, com uma confiança misteriosa e imensa. Ela só precisa descobrir a peça final do quebra-cabeça.

| Melody | [Se aconteceu uma vez, acontecerá de novo. Vou continuar praticando até acontecer]

Isso é algo em que ela é muito boa. Melody não nasceu com dons. Ela combinou cada grama de talento natural com dedicação e ética de trabalho. Contratempos não significam nada para ela. Ela e a luta são velhas conhecidas.

| Melody | [『Entrada Lateral (Ovunqueporta)』]

Uma porta simples e discreta se abriu diante dela, revelando um cômodo igualmente simples na propriedade temporária do condado Luthorburg. Com um bocejo, ela passou por ela.



Melody serviu o chá de sua senhorita na bela tarde de 17 de agosto, enquanto o sol está alto no céu, tão alto que levanta a questão: o que diabos elas estão fazendo lá fora no auge do verão? Praticando sua rotina com bacon? Dificilmente. Um toldo, cortesia do Luke e do Shuu, amenizava boa parte do calor. Não há umidade, nem asfalto ou arranha-céus imponentes para transformar a área em um enorme micro-ondas, então os verões de Theolas são realmente muito mais amenos do que os do Japão moderno.
Eles fizeram o toldo com destroços recuperados da antiga propriedade desmoronada. De fato, Melody o considerou bastante humilde, ela que poderia ter usado os mesmos materiais para construir uma casa de veraneio completamente separada, se não estivesse sob instruções estritas de não construir casas de veraneio. Sutileza em relação à sua magia é um conceito novo.

| Luciana | [Hmm...]
| Melody | [Algum problema, minha senhorita?]

Melody permaneceu atrás da Luciana enquanto sua senhorita torcia os lábios e cruzava os braços em angústia. A reação é justificada após os eventos recentes, do terremoto à praga agrícola, passando pelo confronto de vida ou morte com um lobo monstruoso — cada um uma catástrofe por si só e muito pesado para uma moça só suportar. Mas esses desastres já haviam passado. O patriarca da casa, Hughes, cuidará da questão da propriedade, Melody havia curado as plantações e eles se uniram para matar o lobo. O que, então, poderia estar atormentando a mente de sua senhorita?

Luciana se virou para a Melody, com a testa franzida. [Não consigo me livrar da sensação de que estou esquecendo algo importante. Você não se lembra do que é, lembra?]
| Melody | [Algo importante? Você disse a mesma coisa não faz muito tempo], a empregada ergueu os olhos pensativa. Seria algo que ela havia esquecido nos preparativos? Que ela saiba, não. Teriam se esquecido de alguma ordem? Impossível. Se estivessem esquecendo algo, não é imediatamente óbvio para a Melody. [Não posso dizer que sim, minha senhorita. Talvez tenha algo a ver com a academia?]
| Luciana | [Talvez? Não sei. Simplesmente não consigo me lembrar]

Melody cruzou os braços e, juntas, pensaram. Não chegaram a lugar nenhum.

| Luciana | [Que estranho], ponderou Luciana. [Está na ponta da língua, e acho que era super importante]
| Melody | [Receio não me lembrar de nada particularmente urgente, minha senhorita. Tem sido uma correria desde que chegamos. Talvez tenha lhe escapado na confusão. Vou sondar a Micah e o Luke na próxima oportunidade]
| Luciana | [Por favor. Oh. Falando no diabo...]
| Micah | [Senhorita Melody!]

Melody olhou bem a tempo de ver a Micah vindo em sua direção.

| Melody | [Micah, comporte-se], disse Melody. [Uma empregada se comporta com elegância tanto dentro quanto fora de casa]
| Micah | [É urgente, senhorita Melody! Você tem uma visita!]
| Melody | [Uma visita? Para mim? Aqui?], todos os seus conhecidos moram na capital, e ela certamente não consegue pensar em nenhum que cavalgaria até o domínio de seu senhor para vê-la. Nenhum. [Quem será?]
| Micah | [É ele! Será mais rápido simplesmente lhe mostrar. Vamos! Depressa! Rápido! Prá ontem! Ele está esperando por você no saguão!]
| Melody | [Meu Deus, Micah!]

A empregada em treinamento puxou a roupa, e sua mentora só pôde ceder, quase tropeçando nos próprios pés.

Micah deu uma risadinha. [Não acredito. Ele veio até aqui! Só para vê-la!]
| Melody | [Não acredita em quê? Não pode simplesmente me dizer quem é? Me desculpe, minha senhorita! Volto já!]
Luciana, sozinha, ficou atordoada por alguns segundos antes de se levantar num pulo — [B-bem, agora eu também tenho que ir ver!] — e saiu correndo como um cachorrinho triste.

Micah cantarolava baixinho o caminho todo, completamente à vontade. É assim que um jogo otome deveria ser! Romance espontâneo é exatamente o que nos faltava! E eu ganho um lugar na primeira fila!
Melody, nem tanto. O que está acontecendo?!

O trio chegou ao saguão em meio a uma mistura de emoções conflitantes, apenas para descobrir que alguém já havia chegado lá antes.

| Shuu | [Então você está aqui para ver minha doce e linda Melody, é? E quem você pensa que é?]
| ??? | [Eu, er—]
| Shuu | [Você acha que o mundo gira em torno desse seu rostinho bonito, é?!]

O ar trovejou.

| Hubert | [Muito longe da capital. Deve ter se perdido, garotinho, porque sei que você não veio aqui para assediar minha empregada para qualquer devassidão que tenha planejado. Nem enquanto eu viver! Nem enquanto eu respirar!]
| ??? | [Do que vocês dois estão falando?!], gritou o abordado.

Um conflito se instaurou no saguão.

| Melody | [Estamos... interrompendo?], disse Melody.
| Micah | [É o Shuu? E o Lorde Hubert?], perguntou Micah.
| Luciana | [O que esses idiotas estão fazendo?], resmungou Luciana.

O trio se escondeu atrás da esquina de um corredor adjacente, não por educação, mas por instinto. As figuras imponentes do Shuu e do Hubert obscureciam o convidado enquanto aparentemente tentavam intimidá-lo para que se submetesse.

| Micah | [Eles definitivamente não estavam aqui quando o convidei para entrar], disse Micah.
| Luciana | [Shuu é o Shuu, mas o que o tio está pensando?], perguntou-se Luciana.
| Melody | [A incredulidade pode esperar, minha senhorita. Temos que detê-los!], disse Melody.

Seja lá o que estiver alimentando essa hostilidade, a situação parece prestes a explodir a qualquer momento. A empregada deu um passo à frente para intervir.

Luciana a deteve com a mão. [Não. Eu cuido disso]
| Melody | [Minha senhorita?]

Com um sorriso gentil, Luciana entrou no saguão, abrindo o leque e pronta para atacar quando alcançou os dois beligerantes. Dali, bastou um pouco de mana e um estalo de pulso, e o leque dobrável se transformou no Harisen Sagrado, preparado para uma surra torturante, porém inofensiva.

| Luciana | [Vocês dois podem se controlar já?!]

*Thwack*! Papel encontrou crânios. As vítimas gritaram e caíram no chão em um estilo cômico típico de comédia pastelão. As empregadas observavam, maravilhadas.

| Micah | [Essa coisa tem um soco poderoso], comentou Micah. [E é totalmente inofensiva?]
| Melody | [E-eu a projetei assim, m-mas tenha um pouco de moderação, minha senhorita!], implorou Melody. É difícil ver sua própria criação sendo usada para tamanha destruição em massa. Ela saiu correndo de seu esconderijo.
| Luciana | [Não vou me desculpar. Bem feito para eles por serem tão grosseiros com um convidado. Peço desculpas, no entanto], disse Luciana, dirigindo-se ao visitante misterioso. [Perdoe a grosseria da minha casa. Eu sou...]

O ar evaporou de seus pulmões no instante em que seus olhos encontraram os do homem. Ele é alto, e seus olhos penetrantes e afiados brilhavam em dourado, enquanto seus cabelos são vermelhos como brasa.

| Lect | [P-prazer em vê-la, Lady Luciana]
| Melody | [Lect?], disse Melody, aparecendo atrás de sua dama. [É você?]

Sir Lectias Froude é o terceiro interesse amoroso em 『A Santa Prateada e os Cinco Juramentos』, e talvez o cavaleiro mais apaixonado do mundo.

| Lect | [Faz algum tempo, Melody. Bem, não muito tempo, eu suponho]
| Melody | [P-poucas semanas, quase um mês. Você é nosso convidado? O que o trouxe até aqui? Nada sério, eu... minha senhorita?!

O harisen cortou entre eles, interrompendo o reencontro do cavaleiro e da empregada. Melody olhou para sua senhorita com confusão, mas a Luciana ignorou seu olhar inquisitivo e simplesmente sorriu.
O sangue do Lect gelou.

| Luciana | [Parece que agi um pouco precipitadamente], disse ela.
| Melody | [O que quer dizer com isso, minha senhorita?]
| Luciana | [Nem o Shuu nem meu tio estavam errados. De volta a manipular a Melody, não é? Quem você pensa que é, entrando na minha propriedade com seus joelhos trêmulos e moral distorcida, Sir Salacious?!]
| Lect | [S-salacious?!], exclamou Lect. [De onde vocês tiraram essa ideia?!]
| Luciana | [Silêncio, fera! Atrás de mim, Melody! Não deixarei essa criatura miserável encostar um dedo em você! En garde!]
| Melody | [Não, minha senhorita!], tão desesperada como se estivessem novamente enfrentando o Garmr, o Senhor das Trevas, Melody envolveu os braços em volta dos de sua senhorita e a imobilizou.
| Luciana | [Me solte! Me deixe chegar até ele! Me deixe chegar até ele, eu digo!]
| Melody | [Acalme-se, minha senhorita! Por favor! E onde você aprendeu a falar desse jeito?!]
| Lect | [D-devo ir embora?], gaguejou Lect.
| Micah | [Eu estava tão animada, e agora tudo está arruinado!], exclamou Micah.
Ryan, o mordomo, apareceu bem na hora de presenciar o pandemônio em seu auge. Um horror indescritível arregalou seus olhos. [O que, em nome de tudo que é sagrado, todos estão fazendo na frente do nosso convidado?!]