Quando a floresta ainda era um deserto, iniciamos um projeto de reflorestamento que abrangia toda a região — exceto o norte. No entanto, com o tempo, a grama e as plantas começaram a criar raízes e se espalhar naturalmente, transformando-a em um campo exuberante com leves ondulações no terreno devido aos terremotos que havíamos causado.
Tet e eu estamos montadas no meu cajado; ao nos aproximarmos da área, avistamos um grupo de demônios meio humanos, meio cavalos — centauros — correndo lado a lado com bestas míticas.

| Centauro | [Veio por aqui!], disse um dos centauros aos amigos.
| Centauro | [Entendido!]

Dei uma olhada rápida nas bestas míticas pastando no campo. Primeiro, avistei as heidruns, que são cabras míticas. Na mitologia nórdica, Heidrun é uma cabra que produz hidromel, mas as deste mundo só produzem leite de alta qualidade. Ao contrário das cabras comuns, porém, elas têm o que parece ser um suprimento infinito da substância.
Seguindo em frente, notei também alguns áries, cujo velo dourado pode ser tosquiado e usado para todo tipo de coisa. Há também unicórnios. Essas criaturas são um pouco difíceis de cuidar, pois só permitem que belas donzelas se aproximem o suficiente para tocá-los, mas seus chifres podem purificar qualquer veneno ou miasma, o que compensa o esforço. Da mesma forma, os eikthyrnirs — veados míticos — têm chifres que cresciam novamente uma vez por ano e fornecem um tônico revitalizante quando consumidos. Eles também servem como um fertilizante supremo; basta esmagá-los e espalhá-los no chão para cultivar todo tipo de planta.
Os centauros passam a maior parte do tempo com as bestas míticas, correndo pelas planícies, acompanhando-as até as pastagens para se alimentarem, às vezes indo à floresta para se banquetear com brotos de plantas frescas e levando-as para descansar no final do dia. Sua conexão com as bestas míticas vai além do mero cuidado; eles vivem e se conectam com elas. Eles também criam gado e plantam em seu assentamento. Conforme nos aproximamos, vi alguns deles puxando grades para preparar os campos.
Tet e eu descemos do meu cajado no meio da vila dos centauros e fomos cumprimentar o Caim, o representante dos centauros.

| Chise | [Oi, como vão?]
| Tet | [Viemos ver como vocês estão!], acrescentou Tet.
| Caim | [Senhorita Bruxa, Lady Tet!], exclamou Caim ao nos ver. [Muito obrigado pela consideração. Como podem ver, a construção da nossa vila está indo bem]

Olhando, vi centauros arrastando carroças cheias de materiais de construção, enquanto outros estavam construindo casas adequadas ao seu físico. Todas as casas são térreas, pois os centauros têm dificuldade com escadas. Da minha perspectiva de uma eterna garotinha de doze anos, as casas deles são absolutamente enormes, muito maiores do que casas térreas comuns.

Nossa percepção de tamanho é bem diferente, né?, eu pensei.
Mesmo assim, sempre gostei de ver como cada povoado é diferente. Cada um tem suas peculiaridades, o que torna a experiência única a cada vez.

| Caim | [Por favor, sirvam-se de um pouco do queijo heidrun e do kumis da minha família], ofereceu Cain.

É bem sabido que o caminho para o coração da Tet e para o meu é pelo estômago.

| Chise | [Obrigada. O queijo heidrun é muito bom, não é?]
| Tet | [O Tet adora kumis!]

Embora a bebida em si seja tecnicamente alcoólica, tem um teor alcoólico muito baixo, e até crianças podem tomar um ou dois copos ocasionalmente. Por um tempo, nós duas apenas relaxamos enquanto tomávamos nossas bebidas — que tinham um gosto doce e um pouco parecido com as bebidas de leite fermentado que eu conhecia da minha vida passada — e beliscávamos um pouco de queijo.

| Chise | [Vocês estão com algum problema?], eu perguntei, assim como fiz nos outros assentamentos de demônios. [Podemos ajudar se precisarem]
| Tet | [Contem-nos tudo!]
Cain cantarolou. [Estamos muito felizes por viver em um lugar tão pacífico. Podemos cultivar nossos próprios produtos e criar gado enquanto nossos guerreiros vão caçar no Covil dos Demônios]

Cerca de metade da população de centauros se reveza para caçar no Covil dos Demônios ao sul da floresta. Há um Covil dos Demônios ao norte também, mas o Império Mubad fica bem do outro lado, e como não temos laços diplomáticos com eles, decidimos evitar nos aventurar muito ao norte para evitar problemas. Outras raças também vão caçar no Covil dos Demônios ao sul, a maioria delas ficando na vila dos caçadores perto da fronteira, que havia se tornado um verdadeiro caldeirão para todos os demônios. De certa forma, aquela vila é o lugar mais igualitário de toda a floresta. Embora haja uma pequena distância entre o norte e o sul da floresta, os centauros têm pernas fortes e poderosas, o que significa que podem atravessar toda a terra com bastante rapidez.

| Chise | [Diga aos seus guerreiros para terem cuidado no Covil dos Demônios. A população de monstros está só aumentando], avisei o Cain.
| Tet | [Se ficar muito perigoso, não hesite em fugir!]

Um sorriso constrangedor se formou nos lábios do Caim ao ouvir nossas palavras. Seu rosto se contorceu em uma careta, como se ele não soubesse se devia falar ou não. Depois de alguns segundos, soltou um suspiro de derrota e confessou: [Para ser sincero, esta terra é um pouco injusta. Somos capazes de muito mais, mas não podemos brilhar aqui]
| Chise | [Huh? Como assim?], eu perguntei, com a curiosidade aguçada.
| Caim | [Nós, centauros, nos orgulhamos de nossas pernas; podemos viajar longas distâncias em poucos minutos. Mas vocês já têm grifos e Pégasus para voar até as outras nações, e bolsas mágicas e Portais de Transferência para entregar todo tipo de mercadoria de um lado da floresta para o outro em uma fração de segundo], explicou Caim com um sorriso forçado, batendo o casco no chão desajeitadamente. [Não há situação em que nossas pernas sejam úteis para a comunidade]

Bem, ele tem razão; Os grifos e Pégasus são muito mais rápidos que os centauros, e passar pelos Portões de Transferência é ainda mais rápido. No entanto...

| Chise | [Por enquanto, estou deixando todos usarem os Portões de Transferência à vontade para se acomodarem, mas pretendo limitá-los apenas para uso emergencial em um futuro próximo], eu disse.
| Caim | [Sério?], perguntou Cain, surpreso.

Assenti e expliquei meu raciocínio a ele. Eu havia feito todos os Portões de Transferência com minha 【Magia da Criação】, o que significa que, se quebrarem, nem eu teria ideia de como consertá-los. Eu acredito firmemente que, por mais conveniente que uma ferramenta seja, se não for sustentável, não deve ser fundamental para a nossa sociedade.

| Chise | [E quando isso acontecer, contaremos muito com vocês para viajar pela floresta e entregar mercadorias]
| Tet | [Afinal, as bestas míticas não podem ter dezenas de pessoas montadas nelas ao mesmo tempo!], acrescentou Tet.

Os grifos e Pégasus podem ter duas ou três pessoas montadas em suas costas ao mesmo tempo, no máximo. Os centauros, por outro lado, podem puxar diligências, com capacidade para quatro ou cinco pessoas. Se usarem o 【Fortalecimento Corporal】, podem puxar carruagens ainda maiores, com o dobro de passageiros. Não seriam tão rápidos quanto as bestas míticas, mas podem ajudar a transportar mais pessoas e mercadorias em uma única viagem.

| Chise | [Além disso, embora todas as diferentes raças de demônios interajam bastante conosco, vocês ainda não interagem muito entre si. Isso vai mudar eventualmente, e quando isso acontecer, vocês definitivamente terão seu momento de brilhar]

Por enquanto, os Divinos estão encarregados do serviço postal na floresta, mas em breve não serão mais suficientes. Eu poderia imaginar que, no futuro, os Divinos usarão sua velocidade para entregar cartas e pequenos pacotes, enquanto os centauros serão responsáveis pelo transporte de grandes quantidades.

| Chise | [Não vai acontecer da noite para o dia, mas vocês definitivamente serão necessários no futuro para transportar pessoas e mercadorias de um assentamento para outro]
Cain ruminou as palavras por um momento antes de dizer: [Desculpe, Senhorita Bruxa, Lady Tet. Não pensamos o suficiente e as incomodamos com nossos problemas. Por favor, perdoem minha insolência]
| Chise | [Você não precisa se desculpar. Ainda nem construímos estradas entre os diferentes assentamentos. Meu ponto é simplesmente que não precisam se apressar: prometo que sua hora chegará]
| Tet | [O queijo e o kumis estavam tão gostosos; podemos comer mais?], perguntou Tet, com um sorriso largo no rosto enquanto devolvia seu prato vazio ao Cain.

Um sorriso constrangedor se formou em meus lábios enquanto eu a repreendia mentalmente pelo momento inoportuno de sua observação, mas, depois de pensar um pouco, talvez não tivesse sido tão inoportuno; afinal, o queijo e o kumis dos centauros são completamente diferentes de produtos equivalentes feitos com leite de gauren. De certa forma, eles já haviam descoberto algo único que ninguém mais na floresta havia feito. Até chegar o dia em que precisarmos da vantagem logística que eles têm a oferecer, eu espero que fiquem satisfeitos aprimorando suas habilidades agrícolas.