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Capítulo 8 - As Vilas Misteriosas

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Quando acolhemos os refugiados, a maioria deles desejava viver exclusivamente entre aqueles da mesma raça. Eles desmataram parte da floresta, construíram casas comuns em terrenos planos e começaram a cultivar os campos. No entanto, havia um certo assentamento que não era exatamente como os outros; em vez de viverem sozinhas, as melissas, aracnes, dríades e alraunes decidiram viver todas juntas na mesma aldeia. Em vez de construir casas e cultivar os campos, elas adaptaram seu assentamento às suas necessidades e características. Suspeitei que um dos motivos pelos quais todas se dão tão bem é que, assim como as lâmias, todas são governadas por matriarcas.
Naquele dia, Tet e eu decidimos visitá-las.

| Alraune | [Aaah, o sol está tão bom]
| Espírito | [O que vamos fazer hoje?]
| Alraune | [Devemos ir ver as plantas na floresta?]
| Espírito | [Para onde vamos hoje?]

Quando chegamos à entrada da vila, vimos uma garota alraune sentada no toco de uma árvore, tomando sol, com espíritos da terra — uma das novas evoluções dos golems urso da Tet — esvoaçando ao seu redor. Deduzi que as alraunes são bem amigáveis com os espíritos da terra.

| Alraune | [Oooh, Senhorita Bruxa e Lady Tet! Bem-vindas], disse a alraune lentamente ao nos ver.
| Espírito | [Senhorita Bruxa!]
| Espírito | [A Lady Tet também está aqui!]
| Espírito | [Podemos ter um pouco de mana gostoso, por favoooor?]

Os espíritos da terra imediatamente vieram nos cercar, implorando por mana. Eu atendi; quando terminei, fui cumprimentar a alraune.

| Chise | [Oi, como vai?]
| Tet | [Viemos para brincar!], piou Tet.
| Alraune | [O sol está gostoso, e a água e o mana são tão gostosos], respondeu a alraune, aproveitando o sol tranquilamente.

Os arredores estão cobertos de flores, que presumi que devem ter florescido graças ao seu mana — e avistei inúmeras abelhas indo e voltando entre as flores.

| Chise | [Esta vila realmente parece um mundo de fantasia, huh?], eu murmurei para mim mesma.
| Tet | [Tet adora isso aqui!]

As quatro raças se estabeleceram em uma das raras clareiras da floresta, o que significa que o lugar desfruta de bastante luz solar. Quanto às poucas árvores que restaram, todas passaram por um rápido crescimento e mudanças estruturais graças à magia das dríades e alraunes, para que os demônios pudessem viver dentro delas. Elas adicionaram portas e janelas às árvores ocas, criando pequenas moradas aconchegantes para si. Os galhos das árvores estão todos entrelaçados, formando pontes entre as casas nas árvores, ainda mais trançadas por trepadeiras.

Enquanto estávamos no campo de flores, apreciando a beleza da vila, a alraune pareceu se lembrar de algo e se virou para nós. [Senhorita Bruxa, pode levar isso com você, se quiser]

Ela agarrou o caule de uma das plantas que brotou do chão e rapidamente o arrancou. O que saiu foi uma espécie de coisa brilhante, parecida com uma raiz, com o formato de um ser humano. A raiz tem três buracos no 【rosto】, que servem como olhos e boca, e ela nos encarava enquanto movia seus bracinhos e perninhas. Não pude deixar de rir um pouco ao ver como a plantinha era fofa e estranha. Depois de encará-la por alguns segundos, as engrenagens do meu cérebro começaram a girar e eu finalmente entendi o que era.

| Chise | [Isso é... uma mandrágora, não é?], eu disse.
| Tet | [Ah, é verdade, você plantou sementes de mandrágora há um tempo, Senhorita Bruxa], acrescentou Tet.

Sempre achei que seria uma pena cultivar apenas plantas e ervas comuns na floresta, então, alguns anos atrás, fiz algumas sementes raras — incluindo mandrágoras — com minha 【Magia da Criação】 e as semeei.

| Alraune | [Ela veio até a nossa aldeia], explicou a alraune preguiçosamente. [Já está toda crescida]

Ainda balançando no ar, a mandrágora estufou o peito, os braços na cintura, como se quisesse mostrar o quanto era 【adulta】. Após uma inspeção mais aprofundada, notei que havia de fato várias mandrágoras enterradas no solo. Não é ali que eu havia plantado as sementes, então elas devem ter se mudado para cá por vontade própria, embora eu não saiba exatamente o porquê. Talvez gostem de viver perto dos demônios-plantas?

| Chise | [Espere um minuto — eu achava que mandrágoras eram mais... enrugadas do que isso. Nunca ouvi falar delas se movendo sozinhas também. E elas não deveriam gritar quando arrancadas do chão?], eu perguntei.
| Alraune | [Isso só vale para mandrágoras tristes e doentes], disse a alraune lentamente. [Mas estas são todas brilhantes e saudáveis]
| Tet | [São mesmo! Parecem realmente deliciosas], Tet assentiu entusiasmada.

Bem, ela tem razão; esta pequena mandrágora parece saudável. Talvez um pouco saudável demais, se pode se mover sozinha... Eu havia plantado mandrágoras para usar seus extratos em poções, mas olhando para o rosto da pequena criatura — que me lembra de uma figura haniwa — não tenho certeza se conseguiria fazer isso.

| Chise | [Se bem me lembro, você obtém essência de mandrágora moendo-as ou cortando-as, certo?], eu pensei em voz alta.

Instantaneamente, a pequena mandrágora envolveu o corpo com seus bracinhos como se estivesse se protegendo, tremendo de terror. Senti uma pontada de culpa ao vê-la assim.

| Alraune | [Esta tem bastante mana armazenada dentro do corpo, então você só precisa fervê-la para obter o extrato], explicou a alraune. [Quando não tiver mais mana, você pode simplesmente replantá-la e ela estará pronta para uso em breve]

Imaginei instantaneamente a pequena mandrágora nadando em uma panela de água fervente.

| Chise | [E ela não se importa?], pensei em voz alta antes de acrescentar: [Bem, vou levá-la comigo de qualquer maneira]

A mandrágora pareceu ter entendido que eu não a cortarei em pedaços. Ela pulou alegremente na minha mão e subiu pelo meu braço, sentando-se no meu ombro.

Eu não esperava que as mandrágoras fossem tão estranhamente fofas... Bem, acho que era de se esperar; Afinal, este é um mundo de fantasia — ou pelo menos foi o que pensei comigo mesma quando a Tet e eu finalmente entramos na vila.

| Aracne | [Oh, Senhorita Bruxa! Bem-vindas à nossa vila], uma mulher aracnídeo nos chamou de uma ponte entre as árvores.
| Chise | [Obrigada por sempre enviar tecido para a mansão], eu disse, elevando um pouco a voz para garantir que ela pudesse me ouvir. [Beretta e as outras fizeram um pijama bonito com ele!]
| Tet | [Eles são todos sedosos e macios], acrescentou Tet.
Um sorriso se formou nos lábios da aracne. [Então, vamos trabalhar duro para fazer um tecido ainda melhor, para que você possa fazer todas as suas roupas com ele!], disse ela, acariciando a aranha albina que segura nos braços antes de entrar em sua casa acima dos galhos.

Olhando para cima, vi algumas melissas flutuando acima das árvores. Há também um bando de abelhas, que parecem ter construído sua colmeia em um oco em uma das árvores. Observei os monstrinhos abelhas viajando para o campo de flores das alraunes, onde coletam néctar e pólen para transformar em mel e cera de abelha.
Ao contrário das outras vilas, esta não é desprovida de árvores — na verdade, elas prosperam. O lugar inteiro é muito calmo e tranquilo, com os únicos sons vindos do farfalhar das folhas ao vento, do zumbido das abelhas e dos sons rítmicos da tecelagem das aracnes enquanto transformam seus fios em tecido. Enquanto caminhamos pela vila, de repente ouvimos vozes alegres à nossa frente.

| Terranoide | [Olá! Trouxemos ingredientes para vocês!]
| Espírito | [Tem carne, peixe, vegetais e frutas! Viemos trocá-los!]
[Goh!]

As vozes vêm da frente da casa onde mora a representante da vila — uma dríade. Um grupo formado por algumas Terranoides, espíritos da terra e golems urso estão parados bem em frente à porta. As Terranoides entregaram cestos de hera cheios de mercadorias para a dríade.

| Dríade | [Obrigada], disse ela. [Aqui, pegue isso em troca]

A dríade deu a elas roupas feitas com o tecido de aracne, além de alguns potes de mel.

| Terranoide | [Ebaaa, muito obrigada!]
| Espírito | [Obrigada!]
[Goh!]

Enquanto eu as observava pulando de alegria, literalmente, segurando potes de mel nos braços, não pude deixar de me lembrar de um certo ursinho de pelúcia amarelo...

| Terranoide | [Tchau, tenha um bom dia!]
| Espírito | [Tchauuuu!]
[Goh!]

O pequeno grupo agradeceu à dríade pelas roupas e pelo mel e saiu correndo.

| Chise | [Pensando bem, vemos seus golems urso por toda parte, não é?], eu disse a Tet.
| Tet | [Sim!]

Eu sinto que, não importa onde eu esteja na floresta, eu sempre tropeço em um Terranoide, espírito da terra ou golem urso. Fazendo biscates pela mansão, cuidando dos jardins, cortando ou plantando árvores na floresta, ajudando os demônios a caçar, cuidando das feras míticas, ajudando nas vilas, transportando mercadorias de um assentamento para outro, brincando com as crianças na escola, conversando com os idosos, eliminando monstros do lado de fora da barreira... Eles realmente se tornaram os ajudantes da floresta, sempre ali para dar uma mãozinha a quem precisa. As Terranoides são uma raça bem nova, mas as pessoas já estão acostumadas com os espíritos da terra e os golems urso, então não pestanejaram quando elas apareceram e as receberam de braços abertos.

| Chise | [Quantos deles existem, para começo de conversa?], eu perguntei a Tet.
| Tet | [Não faço a mínima ideia!], ela respondeu com um sorriso.

Eu sei que há cerca de cem Terranoides e espíritos da terra, mas não tenho a menor ideia de quantos golems urso vagam pela floresta. Quanto mais eu penso nisso, mais eu começo a pensar que o fato de vê-los em todos os lugares significava que eles ainda devem estar se multiplicando.

| Chise | [Falando nisso, não tenho ideia de onde as Terranoides vivem], eu pensei.

Eu tenho uma boa ideia de onde cada assentamento fica. Os espíritos da terra podem descansar em qualquer lugar, desde que estejam perto da natureza — que é basicamente a floresta inteira — e os golems urso podem viver no subsolo. Mas e as Terranoides?

| Tet | [Tet sabe onde elas vivem!], disse Tet.
| Chise | [Sério? Você pode me levar lá?]
| Tet | [Claro!]

Saímos da vila e a Tet me levou ao assentamento das Terranoides. Chegamos à parte da floresta onde havíamos plantado um monte de Árvores do Mundo décadas atrás para servirem como pontos de mana. Graças à produção constante de mana das Árvores do Mundo, o que antes era uma terra árida agora é uma floresta exuberante.

| Tet | [Elas moram aqui!], disse Tet, apontando para a base de uma das Árvores do Mundo.
| Chise | [Você quer dizer... debaixo da árvore?]
| Tet | [Sim!]

Há um buraco na base da Árvore do Mundo que parece levar direto para o subterrâneo. Percebi que havia sido reforçado com magia.

| Chise | [Elas construíram a vila delas no subsolo, huh? Então é por isso que não consegui avistá-las do céu], eu pensei com um sorriso irônico.
| Tet | [Senhorita Bruxa, está bem escuro lá dentro, então vamos dar as mãos, okay?], ofereceu Tet, estendendo a mão para mim.

Peguei a mão dela e a segui para dentro do túnel. Embora estivesse realmente escuro no início, não durou muito.

| Chise | [Plantas mágicas?], eu sussurrei. [Elas são tão brilhantes. Parece surreal...]

As paredes e o teto estão cobertos de musgo luminoso, cogumelos fluorescentes e pequenas flores brilhantes que emitem uma quantidade mínima de mana e iluminam nosso caminho.
Depois de alguns segundos de caminhada, saímos do túnel. Nada poderia ter me preparado para a visão que me recebeu do outro lado.

| Chise | [Casas nas árvores simplesmente não são suficientes, né? Elas apenas colocaram as suas casas em cogumelos também], eu murmurei para mim mesma. [Não vamos deixar pedra sobre pedra com os clichês do gênero hoje]

Chegamos a uma grande gruta cheia de dezenas de cogumelos gigantes, cada um com altura e largura variadas; alguns deles são baixos e grossos, enquanto outros são altos e magros. Seguindo o exemplo da Tet, fui tentar tocar em um dos cogumelos. O exterior era sólido como gesso, como uma casa de verdade.



| Tet | [Esses cogumelos são incríveis, Senhorita Bruxa! Quando pequenos, são cogumelos normais, mas quando crescem, são duros como pedras!]
| Chise | [Será que são algum tipo de planta mágica?], pensei em voz alta.

Parece que as Terranoides haviam escavado os cogumelos com magia para usá-los como casas, completas com portas e janelas de madeira. A água límpida do aquífero é aspirada pelas raízes da Árvore do Mundo, então não há risco de inundação da caverna. As paredes estão cobertas de plantas luminosas, então o local é bem iluminado. Além disso, a temperatura está ideal e a leve umidade do ar permite que as plantas cresçam por toda a caverna.
As Terranoides nos avistaram enquanto andávamos e correram em nossa direção.

| Terranoide | [Ah! Senhorita Bruxa chegou!]
| Terranoide | [A Lady Tet também chegou!]
[Goh goh, goooh!]

Ficamos no assentamento das Terranoides por mais um tempinho, aproveitando a hospitalidade delas. Me senti um pouco como a avô em 【A Bola de Arroz Fugitiva】 — um conto popular da minha vida passada — ou como a Alice em 【Alice no País das Maravilhas】.
Hoje acabou sendo um dia bem divertido; não só visitamos a vila das árvores, como também demos uma espiadinha no assentamento subterrâneo das Terranoides.
Aliás, quando voltamos para casa, coloquei a pequena mandrágora em uma panela com água fervente e consegui extrair o extrato dela. Quando saiu, estava toda magrinha, mas voltou para a floresta com suas próprias pernas curtas, onde receberá mais nutrição e mana. Da próxima vez que a vir, provavelmente terá recuperado seu brilho natural e saudável.