---

---

Capítulo 6 - Os Anões

---

---

KHAMSIN E ESPARDA ESTAVAM ESCOLHENDO pessoas que possam abrir novos negócios na cidade dos aventureiros, mas estava demorando e eles ainda não tinham voltado. Também solicitei uma nova loja à Companhia Bell & Rango, então o Rango reuniu alguns de seus aprendizes de mercadores e os trouxe até mim.

| Rango | [Esta loja lidará principalmente com mantimentos e necessidades diárias. Dividiremos uma parte do estoque da filial principal, mas, na maior parte, esta loja terá que gerenciar seu próprio estoque. A Câmara de Comércio Mary conduzirá negociações com ambas as filiais], explicou Rango aos seus aprendizes. [O plano é montar uma loja em frente aqui para comprar e vender materiais. Esta filial provavelmente estará movimentada o tempo todo, mas não se preocupem, enviaremos ajuda da loja principal.
| Bell | [Além disso, como temos mais pedidos de armas e equipamentos baratos, prepararemos uma loja aqui que poderá vender mais desses itens. Ela será coordenada com a filial principal, e metade dos trabalhadores de lá serão da nossa loja na Vila Seatoh. Alguma pergunta até agora?]
Os aprendizes, homens e mulheres de todas as idades, levantaram a mão. Um perguntou: [Sobre a loja que lidará com os materiais. Quantos funcionários trabalharão lá?]
| Rango | [Cinco pessoas para compras, três para vendas, um gerente de loja e um gerente associado]
| Bell | [A maioria dos aventureiros da região está nesta cidade. Não seria sensato diminuir o número de pessoas na filial principal e focar nas lojas daqui?]
| Rango | [Se as lojas daqui ficarem com falta de pessoal, podemos fornecer assistência, mas não há planos para alterar o número de funcionários. Se alguém estiver com pressa para fazer uma compra e as lojas daqui estiverem muito ocupadas para lidar com essa pessoa, podemos direcioná-la para a filial principal. Materiais preciosos, como partes de dragão, também serão manuseados apenas por lá. A Guilda dos Aventureiros vai aumentar sua equipe para que possam lidar com o desmantelamento de cadáveres de monstros, o que também reduzirá a carga aqui]

Rango respondeu a cada pergunta com precisão e eloquência, um trabalhador competente na medida certa.

| Van | [Tenho uma pergunta], eu interrompi. Rango se virou, parecendo surpreso. Assim como seus aprendizes de mercadores. [Sempre que sou enviado para a batalha, a produção de armas e equipamentos para. Você preparou coisas para vender nessas eventualidades?]
O rosto do Rango se contraiu levemente. [Enviaremos suprimentos e comida de carruagem para as linhas de frente, então se você pudesse enviar as carruagens de volta com as armas que você faz...]
| Van | [O que você é, o diabo? Quer que eu faça armas enquanto estou trabalhando? Vou morrer de exaustão]
| Rango | [Nesse caso... e se você reabastecesse o estoque sempre que retornar à vila?]
Suspirei, meus ombros cedendo. [A única resposta é mais trabalho? Nenhum dos recém-chegados pode usar magia de produção?]
| Rango | [Infelizmente não. Além disso, mostrei seus produtos a alguém que é ferreiro, e eles disseram que seu trabalho seria impossível de reproduzir]

Baixei a cabeça, derrotado. [Eu imaginei], meu trabalho como lorde agora inclui carpintaria, controle de enchentes e até mesmo a fabricação de armas e armaduras, e não há nada que eu possa fazer para mudar isso. É... um pouco demais. E como se minha agenda não estivesse ocupada o suficiente, eu também tenho um ogro e um demônio me apoiando, me forçando a estudar e treinar.
Eu tenho que acabar com isso.

| Van | [Tudo bem. Vamos montar uma oficina de carpintaria, uma ferraria e uma loja de móveis o mais rápido possível! O ferreiro, em particular, precisa ser altamente qualificado. Se bem me lembro, havia alguns ferreiros experientes entre os recém-chegados. O que aconteceu com eles?]
| Rango | [Bem, não conseguimos construir uma forja. Reunimos um grupo de pessoas com experiência em carpintaria, mas nenhuma delas jamais havia construído uma forja antes, então...], Rango pareceu preocupado.
Nosso estoque está cheio no momento, graças a alguns pedidos de equipamentos de alta qualidade que tínhamos feito para a Câmara de Comércio Mary, mas, daqui para frente, eu quero que nosso território tenha suas próprias armas e armaduras de exibição para vender. [Fazer uma forja não será fácil...], eu murmurei. Eu já as tinha visto na TV antes, mas não sei exatamente como são feitas. Se eu tivesse projetos, provavelmente conseguiria fazer uma, ou pelo menos o formato de uma.
Um aventureiro que estava observando de longe levantou a mão. [Hum, na verdade, Baco está na cidade agora. Sabe, aquele famoso grupo de aventureiros anões? Acho que eles estão aqui para explorar a masmorra...]
Rango foi o primeiro a reagir a essa nova informação. [O quê? Eles ainda estão na masmorra?]
| Aventureiro | [Huh? Uh, não. Eu os vi na guilda esta manhã]
| Rango | [Não acredito!], ele se virou para mim. [Lorde Van! Você tem tempo agora?!]
Eu nunca tinha recebido um convite tão apaixonado antes na minha vida. Só consegui concordar. [Sim, estou livre agora]
| Rango | [Perfeito! Vamos lá!]

Nunca subestime o poder do ímpeto para a frente. O tempo que eu havia reservado para construir os novos prédios foi arrancado das minhas mãos, assim, de repente. Esse mesmo ímpeto levou o Rango para a recém-construída Filial da Guilda dos Aventureiros da cidade com tanta urgência que eu não teria culpado os aventureiros se eles presumissem que estavam sob ataque e sacassem suas armas.
Ele atravessou as portas, fazendo com que todos na grande recepção (e bar) olhassem em nossa direção. Entre eles está um grupo de cavalheiros mais baixos.

| Rango | [Lá estão eles!], gritou Rango, apontando. Os anões franziram a testa e se viraram.

Anões são baixos, têm cabelos negros e desgrenhados e barbas longas. Os homens são corpulentos e as mulheres parecem menininhas. Pelo menos, essa é a imagem que a maioria das pessoas associa a eles.
A outra coisa que as pessoas associam aos anões é seu talento para a ferraria.
Anões são chamados de cidadãos da terra; eles se especializam em mineração. Há uma variedade de teorias sobre o assunto, mas uma delas postula que, historicamente, os anões haviam sido submetidos a discriminação e perseguição devido à sua aparência e, por fim, expulsos para as montanhas. Eu não saberia dizer o que é verdade, mas essa teoria certamente explicaria por que os anões tendem a não ser sociáveis, confiando apenas uns nos outros.
São como elfos, frequentemente procurados por sua beleza, ou o povo-fera, tomados como escravos devido à sua utilidade em trabalhos forçados, que teriam fugido para as florestas e desenvolvido suas próprias culturas únicas. Como resultado, elfos e o povo-fera raramente se envolvem nas guerras massivas que engolfam o resto do mundo, e os anões não se dão bem com as outras raças. Presumi que eles ainda guardem rancor pelo que aconteceu no passado, porque, no mínimo, essa dinâmica entre as raças é definitivamente real. Então, os anões se mantiveram longe de planícies e florestas, em vez disso, cavando montanhas para criar sua própria esfera de vida.
No entanto, de acordo com o conhecimento comum neste mundo, monstros cruéis aparecem com muito mais frequência nas montanhas do que em outras áreas. Os anões não têm escolha a não ser adquirir armas melhores para proteger a si mesmos e seus lares.

E lá está o Rango, aproximando-se ansiosamente de um grupo de anões. [V-vocês são os Baco?]

Os anões o encararam, erguendo a guarda. Falam como um bando de homens de meia-idade rabugentos.

| Anão | [E quem você é, meu jovem?]
| Anão | [E se formos?]
Animado, Rango diminuiu a distância entre eles. Da minha perspectiva, ele está agindo como um completo esquisitão, o suficiente para assustar os anões de barba desgrenhada. [Gostaria de tomar emprestado seu vasto conhecimento! Ainda não sabemos forjar nada na cidade! Por favor, eu imploro, nos ensine a construir uma forja dos anões!], ele abaixou a cabeça, implorando.
Os anões trocaram olhares. Então, o que estava à frente do grupo disse gravemente: [Estamos em uma jornada pela nação anã. Sinto muito pela sua cidade, com sua incapacidade de forjar, mas não temos tempo]
Rango levantou a cabeça. [O que aconteceu? Se houver algo que possamos fazer para ajudar, faremos! Por favor, apenas nos ensinem...!]
| Anão | [Tudo bem, tudo bem! Apenas me dêem um pouco de espaço!], ou o anão estava dominado pelo zelo do Rango, ou está genuinamente com medo do jovem. De qualquer forma, ele está recuando rapidamente.
Assim que se certificou de que o Rango não se aproximará novamente, o anão disse: [É inútil dizer a vocês, mas... não conseguimos encontrar os materiais necessários para o rei anão. Nosso atual rei está chegando ao fim de sua vida, então temos que fazer uma arma de orichalcum para o processo de sucessão. O problema é que, nos últimos vinte anos, por mais que procuremos, não conseguimos encontrar orichalcum], o restante dos anões assentiu atrás dele, parecendo derrotados. [Procuramos nas montanhas, vulcões e até nas florestas, mas sem sorte. Nações humanas às vezes vendem orichalcum a um preço alto, então enviamos nossos aliados por todo o continente, mas ainda não conseguimos encontrar nenhum]
| Anão | [Não é tão surpreendente. Todas as famílias reais dizem que precisam do material, então provavelmente escondem suas partes para quando o próximo rei subir ao poder, como nós], concluiu o anão em voz baixa e triste. Seus irmãos franziam a testa.
Mas os olhos do Rango brilharam. [Lorde Van! Orichalcum! É de orichalcum que eles precisam! Se conseguirmos um pouco, podemos construir uma forja!], gritou ele.
Os anões suspiraram, exasperados. [Vocês estão mesmo ouvindo?], perguntou aquele que parece ser o líder. [Acabamos de dizer que não conseguimos encontrar orichalcum]
Rango se virou para o anão novamente, sorrindo como um garotinho travesso. [Heh heh heh! Por acaso, temos alguns! Certo, Lorde Van?], desta vez, ele se virou para mim.
| Funcionário | [Vice-Presidente Rango...], disse um dos mercadores aprendizes que o acompanhavam. [Ele parece como uma pessoa diferente...]
| Funcionário | [Ele realmente parece...], concordou outro.
Os aprendizes pareceram achar o entusiasmo do Rango desagradável. Olhei para o meu amigo e ri secamente. [Ha ha... Desculpe. Já usei a última peça], eu disse, puxando as duas espadas que estão no meu quadril.

São espadas gêmeas que eu havia feito para autodefesa logo após meu retorno da grande batalha, largas e apenas ligeiramente curvas. Eu havia exagerado um pouco na decoração, e elas agora se assemelham mais a cimitarras finas ou espadas falchion.
Sem querer me gabar, mas são armas espetaculares; eu havia aproveitado o orichalcum para dar a elas lâminas finas, duras e difíceis de dobrar, com um fio que não se degrada com o tempo. Suas especificações são superiores a qualquer espada que eu já havia feito antes, apesar das armas decorativas.
Mas, pelo que o anão havia dito, o rei deles precisa criar uma arma de Orichalcum para seu filho. Qual é a solução? Eu já havia feito as armas para mim. Sem entender nada, olhei para o Rango, cuja expressão provavelmente refletia a minha.

Tirei minhas espadas gêmeas das bainhas e as mostrei aos anões. Eles olharam para as espadas com os olhos arregalados. Um deles disse: [Essas são mesmo espadas de Orichalcum, e em uma forma que nunca vi antes...]
| Anão | [Havel, corrija-me se eu estiver errado, mas foi um humano que as fez?]
Aquele que está em pé na frente dos outros chama-se Havel, então. Havel assentiu, olhando para mim. [Bem, é claro que eles usaram uma forja anã, mas o ferreiro é humano. Se eles têm uma forja que possa refinar Orichalcum, teria que haver um anão presente. Ouvi rumores de anões que vivem em nações humanas e trabalham como ferreiros, mas esquisitos assim são raros], ele está com um olhar furioso agora e cuspiu as próximas palavras. [Em outras palavras, são falsificações. Não têm nenhum espírito anão. Mesmo se você tiver uma forja anã, sem um anão, não conseguiria fazer armas. Um ferreiro de segunda categoria não vai te dar nada que valha a pena, mesmo com Orichalcum. Nós, anões, refinamos metal desde pequenos. Cobre, ferro, prata, mithril... Treinamos para temperar tudo, o que eventualmente nos permite ouvir as vozes do metal]

Havel sacou sua própria arma da bainha, uma espada grossa e longa. Parece pesada, mas ele a empunha como se fosse leve como uma pena.

| Havel | [Então, e somente então, um espírito realmente reside nas armas que fabricamos. Entre esses anões, apenas os ferreiros mais talentosos conseguem fundir Orichalcum, temperá-lo e endurecê-lo, completando o processo. Humanos simplesmente derretem o metal e o despejam no molde, certo? Não consigo deixar de sentir pena do pobre Orichalcum], ele passou o dedo sobre a lâmina.
Eu assenti, erguendo minhas espadas até o rosto. [É verdade que forjar costuma ser melhor do que fundir. O ferro derretido em uma forja é isento de impurezas. Além disso, você pode discernir qual ferro é adequado para o trabalho e qual não é, e então derretê-lo novamente na forja. O processo de têmpera é repetido e, por tentativa e erro, o ferreiro testa a quantidade certa de água e óleo, e a temperatura ideal... Só alguém incapaz de ceder pode realmente se tornar um ferreiro, eu imagino]

Eu estava repetindo o conhecimento que adquiri em um mangá, tentando concordar com o anão à minha frente. Sempre achei katanas super legais e também li sobre como fazê-las em vários mangás e na internet. Eu estava tentando mostrar a ele que sabia uma coisa ou duas, mas os anões simplesmente piscaram para mim.

| Havel | [Você é magricela, mas você é um anão?]
| Van | [Não. Totalmente humano], eu disse com um sorriso irônico.
Consegui fazê-los reconhecer que eu sei algumas coisas sobre ferraria. Infelizmente, Dee estava observando em silêncio, de lado, e ficou furioso com as palavras do Havel. [Como ousa falar tão rudemente com o Lorde Van! Quer ser abatido?!]

Simplesmente assim, a Guilda dos Aventureiros entrou em crise.

| Aventureiro | [Ah, droga! Dee perdeu a cabeça!]
| Aventureiro | [E-ei, Baco! Apresse-se e peça desculpas!]
Os anões não seguiram o conselho. Deram de ombros, e o Havel bufou, provocando o Dee ainda mais. [Somos da nação anã. Por que deveríamos tolerar os nobres de outro país torcendo o nariz para nós? E não nos subestime só porque somos baixinhos e grandões. Você acha mesmo que pode nos derrotar?]

Havel falava como um personagem saído de um daqueles mangás punk antigos.

Dee não perdeu tempo. Ele ergueu sua longa espada e a desferiu. O ar ressoou com o som de metal cortando metal, e, num piscar de olhos, a grande lâmina estava diante do rosto do Havel.
Os olhos do Havel se arregalaram ao perceber que, em menos de um segundo, sua própria espada havia sido cortada ao meio.

| Havel | [O-o quê?!], ele encarou sua arma quebrada, dando alguns passos instáveis para trás. [Que habilidade incrível! Espere, esse corte... Isso não foi só habilidade! Ei, grandalhão! Quem temperou essa espada?!], ele gritou, apontando sua arma quebrada para o Dee.
Meu instrutor de espadas devolveu a lâmina ao seu devido lugar e se endireitou. Ele berrou: [Esta espada é a criação do meu mestre, Lorde Van Nei Fertio! O mesmo homem de quem você acabou de fazer papel de bobo!]

Os anões pareceram chocados.

| Havel | [O quê?! M-mas ele é só uma criança!]
| Anão | [Não tem jeito!]
| Anão | [Você não vai nos enganar!]
Eles estavam fazendo um escândalo, então eu coloquei um sorriso no rosto e disse ao Havel: [Ei, você poderia levantar sua espada de novo para mim?]
| Havel | [O-o quê? O que você está tramando?], apesar da confusão, ele ergueu a lâmina quando eu pedi. Ajustei a posição para ele, de modo que ficasse perfeita.
| Van | [Bem reta, bem na frente do seu rosto. Ah, ótimo. Agora não se mexa]
| Havel | [Huh? O que diabos você está...]

Havel estava tão confuso com o que estava acontecendo que parece estar ficando assustado. Até as pessoas ao nosso redor ficaram em silêncio; a tensão na sala é intensa.

É melhor eu encerrar isso.

| Van | [Não se mexa! Hiyah!], eu gritei animadamente, brandindo rapidamente minhas espadas gêmeas.

Eu me virei, golpeando as duas espadas para cima. As lâminas foram projetadas para serem como katanas, no sentido de que o usuário tem que puxá-las para dentro para cortar corretamente. Para aproveitar ao máximo seu potencial de corte, eu tenho que empunhá-las de forma que as lâminas deslizem pela superfície do meu alvo. Para esse propósito, eu havia treinado para que, ao girar o corpo, acelerasse meus ombros, cotovelos e braços para produzir um corte preciso.
Desta vez, quase não houve som.
Dei uma volta completa e embainhei minhas espadas, depois me virei para observar a espada do Havel cair no chão em três pedaços. Só o cabo permaneceu.

| Havel | [... Huh?]

O anão olhou fixamente para sua espada sem lâmina.



Havel

EU NÃO TINHA IDEIA DO QUE TINHA ACONTECIDO. O que eu sei é que minha lâmina confiável, aquela que me serviu tão bem ao longo dos anos, nos bons e maus momentos, está em pedaços.
Que se danem as aparências — eu havia sido nomeado um dos Cinco Ferreiros da nação anã. Como eu usaria essa espada durante toda a nossa jornada, me esforcei para torná-la ainda mais resistente, sem comprometer sua capacidade de corte. É uma espada muito boa.
Ou pelo menos era para ser. Talvez tivesse atingido seu limite ao longo da nossa longa jornada. Caso contrário, eu não conseguia entender como ela poderia ser cortada em pedaços tão facilmente, mesmo pela espada de orichalcum do rei anão.
Verifiquei os cortes e encontrei uma visão bastante familiar: uma seção transversal lisa. O tipo que você vê quando corta um pedaço de ferro em dois com um único golpe. Um pedaço de ferro que não era digno de ser chamado de arma, claro.

| Havel | [Impossível. Minha espada, ela...]

Esse é o abismo que existe entre nossas duas armas. Eu nem sei o que dizer.

| Van | [Huh, essa espada era importante para você? Gostaria que eu a consertasse?], perguntou o garoto chamado Van, se desculpando.
Normalmente, eu o atacaria, mas, por algum motivo, simplesmente não consegui reunir a raiva necessária. [Consertar? Rapaz, você...]

Depois que uma espada é cortada assim, ela nunca mais volta ao normal. Mesmo usando um mandril e a aquecendo, o melhor que se pode esperar é consertar sua forma. Sua qualidade se degradará assim que colidir com outra espada e, na pior das hipóteses, quebrará exatamente no mesmo lugar.
Consertar é a palavra errada para usar aqui. Em vez disso, ele provavelmente quer dizer que derreterá a espada e a reconstruirá. Mas ele fala como se fosse restaurar a espada à sua forma e qualidade anteriores.

Entreguei a arma a ele, ainda um pouco atordoado. [Ei, qual é o nome do anão que forjou essa espada? Por favor, me diga. E nem tente dizer que foi um ferreiro humano. Nem estou preocupado com essa história de orichalcum agora]

Eu estava balbuciando, tentando analisar os movimentos do Van. Ele pegou silenciosamente os pedaços quebrados da minha lâmina e os segurou perto do cabo. Fechando os olhos, pareceu se concentrar — no quê, eu não fazia ideia, embora estivesse bastante em dúvida sobre a coisa toda.
Então, para minha surpresa, a espada quebrada em suas mãos começou a mudar de forma.

| Todos | [[[[[O-o quê?!]]]]]

A minha voz não foi a única a gritar; todos os outros na guilda se juntaram a mim. Bem, exceto aqueles que estão atrás do Van.
Dez segundos se passaram. Os olhos do garoto permaneceram fechados. Nesses dez segundos, minha espada recuperou sua forma original. Fiz outro barulho de susto, quase sem consciência.

| Van | [Alguém poderia me dar uma espada?], Van perguntou às pessoas atrás dele, que lhe entregaram uma. [Oh, obrigado], ele balançou minha lâmina contra a outra espada e, com um estrondo de metal contra metal, minha lâmina quebrou a outra espada em duas.
| Havel | [O quê?!], eu gritei novamente. Fiquei atônito; Minha espada cortou outra como uma faca cortando um pedaço de rabanete. Será que minha lâmina era realmente capaz de tal feito?
| Van | [Tudo bem! Parece bom, embora pareça que esta já era uma ótima espada para começar. É grossa, mas ainda muito afiada], Van sorriu, sem se importar com a minha confusão. [Okay, aqui está. Desculpe por isso]

Reverentemente, peguei minha espada com as duas mãos — algo que eu não fazia desde que meu mestre me presenteou com sua obra-prima. O peso, o centro de gravidade pesado da lâmina, a espessura e o comprimento... Tudo está igual. A guarda, o cabo e o dorso da lâmina, porém, estão mais ornamentados do que antes. Eu já havia descartado decorações como perda de tempo há muito tempo, mas agora, vendo uma espada tão requintada, entendi que até mesmo a ornamentação é importante para o processo.

| Anão | [E-ei...], disse um dos membros do meu grupo.
Outro perguntou: [Havel, o que há com essa espada?]

Eles provavelmente já tinham descoberto que minha espada está consertada, mas mesmo assim me perguntaram sobre isso.
Olhei para cima e vi o Van parado ali como se nada tivesse acontecido. Ainda segurando minha espada, cerrei os dentes e olhei para o teto, emitindo um ruído inarticulado. Eu não consigo acreditar. Eu não quero acreditar.

Mas quando se trata de ferraria, eu não consigo mentir.
Por longos momentos, lutei contra essa turbulência interior. Eventualmente, a resignação a dissipou. Direcionei a ponta da minha espada para baixo e a cravei no chão. Terrivelmente, a lâmina cortou o chão de pedra como se fosse papel.

| Havel | [Ha! Ha ha ha!], dei uma risada gutural e desamparada. [Desisto! Eu jamais conseguiria fazer uma espada tão afiada! Ela rivaliza até com a espada preciosa da nação anã! Qualquer desculpa que eu pudesse dar diante de uma criação tão bela seria risível!]

Reconhecendo minha derrota, desabei, sentando-me no chão. Então lancei um olhar penetrante para o Van.

| Havel | [Farei o que você quiser. Qualquer coisa. Por favor, me ajude a fazer uma espada como esta]

Foi vergonhoso da minha parte, mas minhas palavras foram sinceras. Não me importa a forma que aquela espada assuma — é a ideia de seu incrível poder que acendeu uma chama em minha alma de ferreiro. Todos os pensamentos sobre a busca por orichalcum ou a nação anã haviam desaparecido da minha mente. Eu estou radiante com as novas possibilidades de ferraria que me haviam sido reveladas.



Van

OS OUTROS ANÕES FICARAM MAIS ATORDOADOS COM A DECLARAÇÃO DO HAVEL do que nós. [H-Havel?!]
| Anão | [E o Orichalcum?!]
Havel se virou para os anões em pânico e, com os dois joelhos firmemente plantados no chão, abaixou a cabeça, deixando seus companheiros sem palavras. [Sinto muito! Sei que estou sendo egoísta! Mas eu quero fazer uma arma como esta com minhas próprias mãos! Quero forjar a arma suprema!]
Este foi um grito do fundo de sua alma. Seus companheiros só conseguiam encará-lo. [Sério?], perguntou um deles.
| Anão | [Se você está planejando fazer deste seu local de descanso final, então...]
Gradualmente, o grupo do Havel aceitou sua determinação. Mas então algo pareceu ocorrer a eles; suas expressões escureceram. [Isso ainda não muda o fato de que precisamos encontrar Orichalcum]
| Anão | [Você é o membro mais habilidoso do nosso grupo. Sem você, será perigoso explorar as montanhas de outros países]
| Anão | [O que vamos fazer?]
A discussão entre os anões continuou até eu levantar a mão. [Hum... de quanto Orichalcum vocês precisam? Vocês estão com pressa, certo?]
O anão mais distante de mim assentiu. [Normalmente, a espada é forjada antes de o rei completar sessenta anos. Mas estamos procurando há dois anos e ainda não encontramos nenhum Orichalcum, e ele está prestes a completar sessenta]
| Van | [Entendo, entendo], assenti com simpatia. [Suponho que quando se chega a essa idade, qualquer tipo de ferraria seja prejudicial ao corpo]
Eles balançaram a cabeça. [Você entendeu mal. O rei não fará isso sozinho. O melhor ferreiro anão de toda a terra, Lubor, é o responsável pela fabricação da espada de Orichalcum. Eu não deveria dizer isso tão alto, mas o rei atual não é um grande ferreiro...]
| Anão | [O que é uma pena, já que o rei anterior era um dos Cinco Ferreiros], essas palavras foram abafadas.
Havel estalou a língua e socou o chão. [Ele não tem paixão. Paixão, droga! Todos os reis antes dele foram um dos Cinco Ferreiros, mas o nosso rei atual só sabe fazer espadas e ainda não é bom o suficiente com mithril!], ele reclamou.
Parece que ele tem problemas com a liderança deles. Pensei: Esta é a minha chance. Talvez seja falta de consideração da minha parte, mas eu quero ferreiros anões aqui. Preciso fazer alguma coisa. Rango observou em silêncio, com as mãos juntas como se estivesse rezando, e os olhos brilhando.
Eu atirei. [Parece difícil. Se vocês puderem esperar aqui por um mês, eu posso conseguir um pouco de Orichalcum, eu acho... mas vocês estão com pressa, né?]
Todos os anões se viraram para mim, espantados. [Um mês?!]
| Havel | [Sério?!]
Eles estavam boquiabertos, parecendo que seus olhos iriam saltar das cabeças. Acenei para eles e bati minhas espadas gêmeas embainhadas. [Temos recursos de sobra, então conseguimos Orichalcum regularmente. Dei um pedaço para Sua Majestade, mas na verdade já fiz um punhado de armas de Orichalcum]
Os anões trocaram olhares. [Orichalcum? Você fez?]
| Havel | [Vocês viram o que ele fez antes. Depois disso, eu acredito que ele consegue Orichalcum rapidinho]
| Anão | [Eu me recuso a acreditar que alguém possa adquirir Orichalcum tão facilmente]
Para uma conversa particular, eles estão falando muito alto. Claramente perdendo a paciência, Havel argumentou: [De que outra forma você explica as armas de Orichalcum dele, coisas que nenhum anão poderia ter feito?]
Os outros anões franziram a testa. [Verdade. E nós vimos a masmorra; seria difícil encontrar Orichalcum sozinhos]
| Anão | [Sim. Mesmo se procurássemos em outro lugar, não há garantia de que encontraríamos o que precisamos. Não custa nada esperar um ou dois meses]
Havel e os outros se viraram para mim então. Um dos anões parados atrás disse: [Tudo bem. Gostaríamos de ficar aqui por um tempo. A Guilda Comercial fixou o Orichalcum em dez platinas a peça. Tudo bem para você?]

Fiz as contas de cabeça. Uma peça geralmente tem cerca de cinco centímetros de diâmetro. Se eu for à guilda ou à Companhia Bell & Rango, eles têm balanças que eu posso usar para verificar o peso. E se o plano deles for fabricar uma arma, precisarão de pelo menos dez peças, o que totaliza cem platinas. Exatamente a mesma quantia que ganhei matando o dragão da floresta.

Não quero concordar imediatamente, então levantei a mão. [Não entendo muito bem o preço do Orichalcum, então deixe-me falar com meu mordomo sobre isso. Primeiro, vamos conseguir um lugar para vocês ficarem. Por acaso], acrescentei com um sorriso, [Conheço o hotel perfeito. É novinho em folha, também], os anões piscaram algumas vezes e assentiram.

Havel disse que queria forjar em um local tranquilo, então decidimos construir a oficina fora da Vila Seatoh em vez de na cidade.
Por sua vez, Rango levou seus aprendizes de mercadores para vender móveis para o Kusala. Eu havia aprovado uma fatura de pagamento para o Kusala, então ele e a esposa não terão problemas em pagar tudo. Quando contei ao Havel que construiria uma forja para ele, ele imediatamente anotou tudo o que precisávamos.

| Havel | [Sílica, salitre, argila vermelha e pedras de monstro resistentes ao fogo. Este último é um tipo de cristal que se encontra em pequenas quantidades dentro de corações de monstros. Vai ser caro, mas preciso de tudo isso para uma forja]
| Van | [Bem, temos muitas pedras de monstro]
| Havel | [Você tem?], ele gritou.

Eu havia dito à Companhia Bell & Rango para preparar os materiais para a oficina com antecedência para que estivéssemos prontos; o único problema é que eu pretendia que a forja ficasse na cidade dos aventureiros, então carregá-las para o novo local foi um pouco trabalhoso.

Mostrei ao Havel a pilha de pedras de monstro, e ele ficou boquiaberto com elas. [Essa deveria ter sido a coisa mais difícil de conseguir. E você tem tantas assim?!]
Os outros anões, que nos acompanhavam, olhavam ao redor da Vila Seatoh com curiosidade. [Nunca vi prédios como estes antes]
| Anão | [Que tipo de material eles usaram para construir tudo isso?]
Lancei um olhar de soslaio para eles enquanto o Havel olhava ao redor dos arredores da vila, solidificando sua imagem da forja. [Se vamos derreter Orichalcum, essa coisa precisa ser grande e alta], disse ele, desenhando uma planta simples no chão. [Aquelas duas torres ali são enormes, mas uma forja daquele tamanho seria maior do que a maior forja da nação anã. Provavelmente levaria uma ou duas décadas para ser feita, no entanto. Eu me contento com um alto-forno de três metros de altura]
Examinei a planta cuidadosamente. [Havel, você poderia me dar um momento?]
| Havel | [Hm? O que você... Ah, certo. Já que decidi criar uma arma ainda melhor que a sua, isso me torna um cidadão desta terra. Não precisa ser tão educado comigo], ele coçou o corpo vigorosamente enquanto falava.
Eu apenas sorri e assenti. [Nesse caso, sobre aquela forja enorme de que você estava falando... Você disse que levaria uma eternidade para construir. É por causa da quantidade de materiais que exigiria?]

Havel apertou a mão dele e começou a alterar a planta no chão. Apontou para as partes superior e inferior e desenhou algo parecido com uma chaminé.

| Havel | [Não, não é isso. É bem simples. Entre este ponto e aquele, temos que alternar carvão azul e minério, mas a parte inferior da fornalha tem que exceder 2.500 graus ou o Orichalcum não amolecerá. O ferro amolece a 2.000 graus, e com o mithril depende de onde é extraído, mas o Orichalcum é diferente. A temperatura é o fator mais importante, seguida pela pressão. É por isso que requer uma forja alta. O problema é que, quanto maior ela fica, mais sua estrutura precisa ser ajustada — sabe, a espessura das paredes, o centro de gravidade do prédio.

Com a planta finalizada, Havel cruzou os braços. Para minha surpresa, seu esquema está excelentemente renderizado — uma planta realmente perfeita. Examinei o desenho, observando a seção transversal vista de lado e, em seguida, o buraco circular no topo da chaminé.
A parte mais baixa é larga e redonda, projetada para que o metal derretido se deposite onde a temperatura mais subir. Havel havia desenhado um canudo saindo da lateral, sugerindo que ele pode ser colocado de fora. Há também um furo na parte mais baixa, que sai da forja.

| Havel | [É aqui que entra a chama e é aqui que se extraem os metais derretidos. Este pequeno pedaço de madeira é um orifício para o ar; carvão triturado e ar precisam ser continuamente fornecidos por ele], como ele explicou, ele adicionou elementos ao projeto. [Aqui, encostada a ele, há uma caixa de ar que você pressiona com cada pé, alternadamente, para enviar o ar para dentro da forja. Você pode ter no máximo quatro delas dispostas ao redor da forja, mas duas devem funcionar perfeitamente]
Ele é exatamente o profissional que proclama. Pensativamente, eu disse: [Nesse caso, talvez eu consiga fazer isso. Venha comigo e me diga se estou no caminho certo ou não]
| Havel | [Huh?]

Havel inclinou a cabeça quando me afastei dele, voltando minha atenção para a montanha de materiais ali perto. Eu nunca havia lidado com tanta coisa antes, e também há materiais na pilha com os quais eu nunca havia trabalhado; eu não consigo prever como as coisas vão acabar. De qualquer forma, eu estou em uma boa fase e tenho a sensação de que tudo vai dar certo.
Toquei a pilha de materiais e comecei a canalizar minha energia mágica para eles. Por toda a experiência que eu tenho, eu sei que me cansarei rapidamente ao trabalhar com objetos densos e coisas com baixa condutividade mágica. Pedras de monstro, que estão incluídas nos materiais para a forja, se enquadram nessa categoria, então decidi começar construindo a parte inferior da forja.
Triturei o salitre e a sílica e os misturei à argila vermelha. Em seguida, triturei as pedras de monstro até virar pó e espalhei-as por toda parte. Simultaneamente, cravei pilares no chão, construindo a parede externa da parte inferior.

| Havel | [O-o-o quê nas chamas azuis...?]

Ouvi a voz chocada do Havel por perto, mas não posso me dar ao luxo de perder a concentração. Eu já estou tão exausto que estou meio convencido de que os materiais estão sugando minha energia mágica. A parte inferior da forja tem apenas dois metros de altura, mas seu diâmetro total ultrapassa dez metros. Fiz a parede grossa, como a que cerca a vila, embora não tenha certeza se foi a decisão certa.

| Van | [Ugh, estou morto], eu gemi. Apontando para o pedaço de fornalha que acabei de construir, eu perguntei: [Havel, o que você acha?]
O queixo do Havel estava no chão e seus olhos estavam arregalados. [Isso é um absurdo. Mas nesse ritmo, poderei começar a forjar em cerca de um mês!]
Sorri, cansado. [Sim, parece que está certo. Devo conseguir terminar a forja em cerca de um mês], ainda preciso fazer o dispositivo de bombeamento de vento, então um mês me dará algum tempo para respirar.
Mas o Havel tinha outras ideias. Ele sorriu largamente. [Oho ho! Dez dias para construir a forja, dois dias para a bomba de vento, três para a panela de fogo. Depois disso, posso começar a testar a forja com ferro, prata e mithril! E Orichalcum depois de um mês!]
| Van | [Hum, você não está se precipitando?], o cronograma do Havel me deixou tonto de terror.

Enquanto eu me concentrava na forja, Khamsin, Esparda e os outros finalmente reapareceram, seguidos por algumas dezenas de pessoas. Khamsin disse: [Lorde Van, escolhemos algumas pessoas com experiência em negócios que querem começar novos empreendimentos!]
Abri um sorriso e acenei para ele. [Obrigado. Muito mais pessoas do que eu esperava, também. Não achei que sobraria muita gente depois que o Esparda terminasse com eles]
| Khamsin | [Na verdade, inicialmente encontramos mais de cem pessoas interessadas], wow, esses indivíduos devem ser os dez por cento sortudos do grupo que chegaram até aqui. Eles têm que ser incríveis. Claramente, eu não precisarei me preocupar com eles.
| Van | [Tudo bem], eu disse, sentindo o olhar furioso do Havel na minha nuca, [então deixe-me construir as lojas deles primeiro. Já chega de progresso na forja por hoje]
| Havel | [A forja é nossa prioridade], Havel trovejou.
| Van | [Olha, vamos conseguir o Orichalcum, mas você vai mandar as primeiras peças para o seu rei, certo?]
| Havel | [Argh...], eu joguei lógica nele, e sua resposta foi acenar com as duas mãos furiosamente. Que jeito único de expressar raiva.
| Van | [Tudo bem, então acho que vou voltar para a cidade. Aposto que o hotel do Kusala já está todo mobiliado. De qualquer forma, finalmente tive uma folga do inferno que era construir uma forja. Quando parei para pensar, não havia motivo urgente para colocar tudo em funcionamento em quinze dias. Ainda bem que eu tinha percebido isso. Se não tivesse, teria sucumbido às exigências zelosas do Havel e trabalhado horas extras insalubres]

Com os anões descontentes a reboque, voltei para a cidade dos aventureiros, com o passo mais leve por ter me livrado de um fardo tão pesado. Já é tarde, então, quando chegamos à rua principal, me voltei para as novas perspectivas do Esparda e do Khamsin.

| Van | [Vou dar a todos vocês assistência na forma de investimentos iniciais e capital inicial], eu disse a eles. [Vocês receberão isenção de impostos no primeiro ano, e eu até os ajudarei a adquirir materiais. No futuro, porém, espero que mais pessoas se apresentem com a esperança de abrir negócios, então, para evitar a aparência de tratamento preferencial, tudo o que eu lhes der será um empréstimo. Obviamente, o tamanho do seu negócio determinará o valor do empréstimo, mas espero que me paguem de volta, mesmo que leve tempo. Vocês entendem isso?]

Todos assentiram resolutamente; sua paixão é óbvia. Retribuí o gesto e olhei ao redor um pouco. Foi então que notei que os aprendizes de mercadores da Companhia Bell & Rango ainda entram e saíam do hotel do Kusala. Eles ainda estão no processo de mudança de móveis. Como eles vão abrir outra loja aqui, eu quero que eles estejam presentes para que possamos discutir o assunto, mas o Rango não está em lugar nenhum.

Deixa pra lá. [Ah, Rango! Espera, Bell também?]
Por algum motivo, Rango estava caminhando rapidamente em minha direção, com o Bell logo atrás. Assim que fizemos contato visual, ambos acenaram freneticamente para mim. [Lorde Van!], gritou Bell.
| Rango | [É verdade que vocês recrutaram um ferreiro anão?!], perguntou Rango.

Os olhos deles brilhavam como os de animais famintos. Parecem estar emocionados por terem atendido ao pedido de um ferreiro. Bell e Rango diminuíram a distância entre nós e então trocaram olhares entre o grupo do Havel e eu.

| Van | [Ah, sim, estou construindo uma forja nos limites da vila. Vai precisar de dois grandes pedaços de Orichalcum para terminar, então pensei em construir as novas lojas primeiro e depois dedicar meu tempo à forja]
Bell e Rango trocaram olhares e me lançaram sorrisos idênticos e significativos. Bell disse: [Não se preocupe, Lorde Van! Verifiquei com os apkallu e, vejam só, eles tinham Orichalcum à mão. Negociamos com eles e nos deram um pedaço!]
| Van | [Eu realmente queria que você não tivesse feito isso], eu disse, minhas palavras saindo um pouco mais venenosas do que eu pretendia. Temendo o que estava prestes a acontecer, me virei lentamente.
Havel e seus amigos estavam todos sorrindo. [Orichalcum, você disse?!]
| Anão | [Incrível! E pensar que conseguiríamos um pedaço aqui, dentre todos os lugares!]
| Anão | [Ha ha ha ha! Agora podemos ir para casa!]
Seus amigos estavam comemorando, mas o Havel disse: [Tudo bem, hora de construir a forja!]

Os outros se viraram, com os olhos arregalados. Havel é o único que pareceu presumir que o projeto da forja continuará.

| Anão | [Havel, o que você está dizendo? Nossa missão tem prioridade!]
| Anão | [Você se esqueceu do que pretendíamos fazer?]
Havel ergueu a palma da mão para acalmá-los. Ele apelou para as emoções deles. [Eu me lembro, e estou ciente de todos os seus sentimentos sobre o assunto. Mas vocês não entendem a minha perspectiva? Meu desejo ardente de temperar metal em brasa?!]
Eles se entreolharam preocupados. [Bem, é... Nós também queremos temperar aço...]
| Anão | [Faz dois anos que não trabalho com ferraria...]

Tudo passou despercebido para mim, mas as palavras do Havel claramente ressoaram com seus amigos. Eles discutiram entre si por mais um tempo, eventualmente se virando para mim com brilho nos olhos.

| Anão | [Tudo bem, está tudo bem], disse um dos anões, cruzando os braços. Seus amigos assentiram ao seu lado. [Já estávamos planejando procurar em outro lugar, então o que são mais um ou dois meses?]
Outro anão se intrometeu. [Em troca, quando a forja estiver pronta daqui a um mês, queremos que você nos deixe forjar também]
Havel assentiu decisivamente. [Claro que podem!]

Ao nosso redor, aventureiros balançavam a cabeça, comentando a cena comovente. Eu também sorri, observando o Havel e seus amigos se darem os ombros alegremente... até que percebi que todas as negociações presumem que a forja estará pronta em um mês.

Agarrei a cabeça com as mãos e me afastei dos anões animados. Perguntei ao Rango e ao Bell: [Já que construí o novo hotel do Kusala, vocês se importam se eu construir a nova loja de vocês também?]
Ambos assentiram animadamente. [Tem certeza?]
| Bell | [Não temos carpinteiros prontos, então seria uma grande ajuda!]
Sorri de volta e voltei minha atenção para o espaço aberto na rua. [Então farei um prédio de três andares com um porão, okay? Em termos de estética e tamanho, quero que combine com o hotel]
Bell se virou, com os olhos arregalados, para encarar o hotel do Kusala. Depois de um longo momento, ele se virou para mim como um robô precisando de óleo novo. [Todo comerciante sonha em ter uma loja como essa, mas, hum, quantas platinas você quer?], perguntou ele, com um tom de preocupação na voz.
Acenei para ele. [Cinquenta de ouro, amigo]
| Bell | [C-cinquenta de ouro? Sério?! Nesse caso, você poderia construir uma na vila também?]
| Van | [Não, não vai acontecer. Chame seus carpinteiros e mande-os construir prédios novos. Precisamos começar a criar empregos para que a economia funcione de forma saudável]

Os ombros do Bell caíram.

| Van | [Ah, certo], eu acrescentei. [A estética da vila também é importante, então certifique-se de que os novos prédios combinem com o estilo atual. Incluindo os esquemas de cores]
| Bell | [Isso pode ser um pouco difícil, mas...]

Eu me senti mal vendo o Bell se esforçar, mas não há muito que eu possa fazer. Temos que pensar no futuro. Temos que treinar todos os tipos de comerciantes.
Se não fizermos isso, eu ficarei preso no purgatório dos biscates para sempre.

| Bell | [D-de qualquer forma, a Companhia Bell & Rango gostaria que nossa nova loja fosse em um lugar de fácil acesso para novos clientes]
| Van | [Bem perto da entrada da fábrica, então? Uma loja é suficiente?]
| Rango | [Hum, três, por fa—], Rango tentou responder primeiro, mas o Bell o interrompeu desesperadamente, causando uma espécie de confusão: [Quatro, por favor!]
| Rango | [Uma loja para comprar materiais, uma loja para vender artigos de primeira necessidade, uma loja de armas... Já não chega?], perguntou Rango ao irmão, que balançou a cabeça.
| Bell | [Esse era o plano inicial, mas não sabíamos que esta poderia ser a última vez que o Lorde Van construiria um prédio para nós. Nunca se está preparado demais, na minha opinião. Vamos pedir para ele construir quatro prédios]
Rango ficou tenso ao assimilar a explicação do Bell. [Entendo. Nesse caso, quatro prédios fariam sentido. Certo! Vamos nos apressar e recrutar novos aprendizes de mercadores!]
Ele se virou abruptamente e correu para a Vila Seatoh. Bell observou o irmão sair pela direita do palco e suspirou baixinho. [Bem quando eu pensei que ele finalmente tinha se acalmado... Ainda nem discutimos as plantas]
| Van | [Sim, tenho certeza de que ele achou que tudo ficaria bem, já que você está cuidando disso]
| Bell | [Não sei se ele sequer pensou nisso tão à frente]
Trocamos sorrisos e voltei a inspecionar a área. [Supondo que eu tenha os materiais necessários, posso construir os prédios agora mesmo. O que você quer fazer?]
| Bell | [Quanto antes, melhor. Você está nos poupando seu tempo, e isso será uma mercadoria cada vez mais rara daqui para frente]
| Van | [Você me faz parecer um vilão]
Bell ignorou meu comentário e correu até seus funcionários. [Ei! Tragam o máximo de blocos de madeira que puderem!]

Ele tem coragem, eu admito.

Enquanto a Companhia Bell & Rango preparava tudo, conversei com o pessoal que o Khamsin e o Esparda haviam trazido. Eu quero saber que tipo de empreendimento eles pretendem iniciar.

| Aldeão | [Eu costumava fazer móveis para viver, então adoraria usar madeira para fazer coisas grandes, se isso for possível]
| Aldeão | [Eu trabalhava em uma butique de roupas, então gostaria de fazer o tipo de roupa fofa que eu adoraria usar]
| Aldeão | [Adoro fazer pão. Só sei fazer alguns tipos agora, mas vou me dedicar ao máximo!]

Ouvi dez visões diferentes de futuro de dez pessoas diferentes e decidi atribuir funções a cada uma. O grupo inclui uma pessoa habilidosa em fazer coisas, um vendedor com um talento especial para se comunicar com os clientes e até alguém talentoso em gestão de estoque e aquisição de suprimentos.
Gostei da sensação de festival cultural escolar. É claro que, quando a bola começar a rolar em todos esses novos negócios, tudo parecerá muito mais real e haverá novos desafios a serem enfrentados, mas eu ainda quero que as pessoas gostem de seus novos empregos. Para isso, comecei a construir prédios enquanto conversava com eles.
Vários desses aspirantes queriam construir restaurantes de um tipo ou de outro, então criei um prédio com uma padaria e uma confeitaria no primeiro andar e, em seguida, um refeitório no segundo. Transformei o terceiro andar em um depósito para coisas que precisam ser preservadas e, em seguida, criei um porão adequado para armazenar alimentos e bebidas.
Depois disso, construí outro prédio que abrigaria uma loja de móveis, uma butique de roupas e uma loja de artigos para o dia a dia. Essas três lojas lidarão com produtos relativamente volumosos, então me certifiquei de alocar cerca de metade da área para armazenamento. Os porões, por sua vez, abrigam um espaço que eles podem usar para o desenvolvimento de produtos.

| Van | [Se vocês fizerem coisas legais, divertidas ou deliciosas, com certeza darei uma passada por lá para dar uma olhada. Conto com todos vocês!], eu expressei minha voz com expectativa. As respostas foram todas positivas. Eles parecem animados para começar.

Pessoalmente, eu quero me esforçar ao máximo na construção do banheiro público. Os aventureiros vão adorar.