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Capítulo 8 - Alf'lyla wa'Lyla

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Ahh, liberdade.

Armadura completa — é ótima para proteger contra cortes e facadas, mas não é exatamente ideal para brigas, muito menos para explicar algo. Usá-la durante uma luta faz sentido, claro, mas ficar parada com ela para conversar? Nem tanto. Enfim, falaremos mais sobre isso depois. Vamos voltar de onde paramos.
Certo, tudo começou quando me inscrevi para o teste alfa fechado.
Havia as regras de sempre — não fale sobre o jogo, mantenha tudo confidencial. Coisas padrão de acordos de confidencialidade. Na época, não pensei muito nisso. Só pensei em dar uma espiadinha, testar algumas coisas e talvez definir uma boa estratégia para o lançamento. Esse era o plano. Nada muito sério.
E então, eu entrei neste mundo.
Não era esta cidade, mas a capital deste reino. No momento em que senti o ar e conversei com os NPCs — e, bem, ocasionalmente os matei — fiquei viciada. Eu sabia que estava jogando algo especial. Fazia tempo que um jogo não me conquistava tanto.
Mas, por mais que eu gostasse, ainda era um teste alfa. Tudo o que eu fazia — cada momento, cada conquista — será apagado quando o teste terminar. Os dados do meu avatar desaparecerão como se nunca tivessem existido. Sem sentido, certo?
Mas aqui está a questão: isso só se aplica aos avatares.
Lealea, você provavelmente já ouviu os boatos, certo? Sobre este jogo ter sido criado com tecnologia de simulação de mundo? Pense bem — este lugar é detalhado demais, vivo demais, para os desenvolvedores redefinirem tudo só porque encontraram um bug. Eles não apagariam tudo isso — os mapas, os objetos, os NPCs vivendo suas vidas — só para ajustar algumas mecânicas.
Então, decidi arriscar. Se não desse certo, quem se importa? Meus dados seriam apagados de qualquer maneira. Mas se desse certo... bem, o potencial retorno valeria o risco.
Daquele momento em diante, passei o resto do teste alfa reunindo recursos da maneira que pude.
Principalmente, eu ia atrás dos NPCs ricos.
À noite, quando as cidades ficavam quietas, eu invadia suas propriedades ou lojas, colocava seus cofres no meu Inventário e saía. Eu fazia o máximo de incursões que podia todas as noites.
No dia seguinte, eu levava os cofres para algum lugar remoto e os arrombava para pegar o saque. Qualquer coisa trancada que eu não conseguisse abrir na hora, eu deixava para depois.
Continuei assim até os últimos dias do teste. No último dia, eu até saqueei propriedades nobres, pegando qualquer coisa brilhante ou com aparência de herança e jogando no meu Inventário.
E então, eu enterrei tudo. Eu explorei um canto isolado de uma zona de segurança no fundo do território dos monstros e guardei tudo lá.
A ideia era simples: se minha aposta desse certo e o mundo não reiniciasse, eu desenterraria tudo no próximo teste e começaria quilômetros à frente de todos os outros. E se eu conseguisse manter isso até o lançamento? Que tipo de vantagem isso me daria? Absolutamente inestimável.



Claro, me inscrevi para o próximo teste também e fui aceita.
Não sei se era para facilitar as comparações ou o quê, mas uma vez selecionada como testadora, foi praticamente garantido que você também seria escolhida para a próxima rodada.
Contendo minha empolgação, estabeleci meu primeiro objetivo: o local onde eu havia enterrado meu tesouro.
Nessa fase do teste, os jogadores normalmente surgiam nas capitais ou grandes cidades de seus respectivos países, então chegar lá não foi um problema logístico.
O que foi preocupante, no entanto, era a enorme densidade de testadores nessas áreas. Eu tinha que ter muito cuidado para não chamar atenção ou ter alguém me seguindo.
Por fim, cheguei ao local — sem dúvida o local exato onde eu havia enterrado o tesouro.
Mas não havia sinal de que alguém o tivesse mexido. O chão estava intocado, coberto de grama e arbustos. Nenhum sinal de que alguém estivesse cavando, nenhum sinal de que algo estivesse escondido lá.
Senti uma onda de desespero, mas decidi cavar mesmo assim. Só por precaução.
E lá estava — o tesouro que eu havia enterrado, completamente intacto e intocado.
Foi nesse momento que eu soube.
Se este jogo realmente usa ou não tecnologia de simulação de mundo, eu não sei dizer. Mas o que está claro — o que é inequívoco — é que este jogo havia sido desenvolvido com a intenção de criar um mundo real e vivo. Um mundo que não existe apenas para os jogadores, mas para si mesmo.

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| Leah | [Muito longo!], interrompeu Leah, erguendo as mãos em exasperação.
| Blanc | [É muito longo], acrescentou Blanc, concordando com a cabeça. [Mas pelo menos é interessante. Gostei muito de você ter falado sobre como os NPCs estão vivendo suas melhores vidas poucos segundos antes de passar para o assalto à mão armada. Está emitindo uma forte impressão de pessoa perigosa. Me faz pensar: Ah, sim, claro que essa pessoa tem ligação com a Lealea.
| Leah | [Então, Lyla], disse Leah, com um tom áspero, [qual é o seu ponto? O que você está tentando dizer?]


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Bem, a verdadeira história começa aqui. Vamos, sente-se, Lealea. Tome um chá — minha empregada fez só para você. Ah, e olhe, tem tortas! Eu mesma as assei. Não tenha pressa; tem bastante. Você sempre amou essas, não é?
Então, com aquele tesouro e um vislumbre da verdade deste mundo no bolso, decidi aproveitá-lo ao máximo. Naturalmente, aumentar o nível do meu avatar não valia muito a pena nesta fase do teste, então me concentrei no que realmente importava: recursos.
Desta vez, porém, mantive tudo limpo. Nada de me esgueirar ou roubar comerciantes. Em vez disso, peguei o dinheiro que havia ganhado da última vez e comecei um negócio. Um de verdade.
Mas aqui está a parte maluca: quando fui criar uma guilda de comerciantes, descobri que dez anos haviam se passado neste mundo desde o primeiro teste. Foi por isso que o local onde enterrei o tesouro estava tão coberto de mato. Não foi uma reinicialização do sistema — foi só o tempo.
Isso me deu uma ideia. Veja bem, entre as relíquias que eu... uh, recuperei durante o primeiro teste, havia alguns tesouros nobres. Então, pensei, por que não devolvê-los? Fazer parecer que derrotei alguns ladrões e recuperei seus bens roubados. Resolver meus próprios crimes era a maneira perfeita de construir conexões.
Tinha que haver uma maneira de transformar essas conexões em algo que eu pudesse passar para o meu eu futuro. Ouro não é mais necessário — eu tenho mais do que suficiente. Mas itens? Itens especiais e únicos? Se eu conseguisse carregá-los entre os testes, teria uma grande vantagem na próxima rodada.
Por um golpe de sorte, um dos tesouros que roubei— quero dizer, devolvi — era, na verdade, um artefato presenteado a alguém pelo próprio rei daquela época. Esse pequeno gesto me rendeu um convite para o castelo real.
Sinceramente, pensei que tinha apenas tido sorte na época.
A recompensa oferecida pelo rei se resumia a duas escolhas: ouro ou um título de nobreza.
Um título não é algo que eu tivesse utilidade, mas, àquela altura, eu já tinha mais ouro do que sabia o que fazer com ele. Então, por impulso, decidi pedir o título. Foi quando o rei exigiu que eu jurasse fidelidade em troca.
Na época, eu não entendia completamente o que significava jurar fidelidade ao rei, então concordei sem pensar muito.
E foi assim que o obtive — o item necessário para evoluir para um Humano Nobre. Sangre Azul, o sangue azul da nobreza.
No momento em que recebi o item, instintivamente entendi como usá-lo. Segundo o rei, alguns itens — ou 『artefatos』, como ele os chamava — vinham com um guia inerente para sua função. Basicamente, um manual embutido.
Mas também percebi outra coisa naquele momento.
Aquela relíquia de nobreza que eu havia 『recuperado』, aquela que me rendeu o convite do rei para o castelo? Era um artefato. E muito provavelmente, o ouro que eu poderia ter escolhido como recompensa não seria apenas um símbolo de agradecimento — era dinheiro para silenciar. O que significa que esse juramento de fidelidade que o rei exigiu? Provavelmente vinha com algum tipo de condição vinculativa criada para garantir meu silêncio.
Então, escondi Sangre Azul no meu Inventário e, antes que alguém pudesse fazer algo comigo, me matei na hora.
Foi uma pena abandonar a guilda de mercadores que tanto trabalhei para estabelecer, mas não havia como evitar.
Reapareci no escritório da minha guilda, peguei tudo do cofre da guilda e desapareci antes que a coroa pudesse tomar posse.
E como um pequeno presente de despedida, invadi a propriedade do nobre que havia arranjado minha apresentação ao rei, levando todas as suas relíquias e objetos de valor. Pense nisso como minha taxa de inconveniência.
Quando o beta aberto — bem, tecnicamente o acesso antecipado — chegou, me deparei com meu primeiro problema de verdade. Os pontos de respawn eram aleatórios.
Mas, embora fosse irritante, não era um problema. Não tive pressa, segui em direção à capital real e subi um pouco de nível ao longo do caminho. Assim que cheguei ao meu estoque, recuperei meus fundos e, o mais importante, Sangre Azul. Usando-o, evoluí para um Humano Nobre.



Na época, esta cidade era um domínio real — terra sem um senhor governante, administrada diretamente pela coroa. O castelo era impressionante, e eu me vi desejando a cidade para mim.
Desta vez, algumas gerações haviam se passado desde o último teste.
Pelo que pude perceber, o nobre que me ajudou antes havia caído em ruínas, sua linhagem extinta. No entanto, sua lealdade à coroa até o fim transformou sua morte em uma lenda agridoce.
Naturalmente, comecei a pensar em como poderia usar isso a meu favor.
A raça Humano Nobre, como se vê, só pode nascer da união de dois outros Humanos Nobres. Se eles se reproduzem com humanos comuns, os descendentes híbridos são sempre humanos.
Então, para alguém como eu aparecer de repente sem nenhum registro de uso da Sangre Azul sob a tutela do rei, estava claro que eu tinha que ser descendente de uma linhagem nobre — mas os detalhes da minha origem eram, convenientemente, um mistério.
O Sangre Azul que eu havia recebido estava, segundo os registros, supostamente perdido junto com o cadáver de uma certa 『bandida』, e não havia nenhuma evidência que me ligasse a ele. Ninguém sequer suspeitou de mim. Além disso, era o lançamento oficial do jogo e eu estava usando um avatar totalmente escaneado, então meu rosto estava completamente diferente de antes. E eu amo esse rosto, aliás.
Então, dei um passo à frente e apresentei minha reivindicação: eu sou descendente direta daquela casa nobre decaída. E então — aqui apresentei a adaga gravada com o brasão da família — era a prova da minha linhagem.
Com isso, fui formalmente reconhecida como a herdeira legítima de uma família nobre restaurada.
Mas havia um problema — nossas terras ancestrais já estavam nas mãos de outra pessoa. Eu não podia exatamente exigi-las de volta só porque pertenceram aos meus 『ancestrais』.

Então, fiz uma petição à família real.
Solicitei uma cidade do domínio real da coroa, um lugar onde eu pudesse restabelecer minha casa e manter minha linhagem nobre.


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| Blanc | [Vocês duas são realmente como irmãs idênticas...], Blanc murmurou, olhando entre a Lyla e a Leah.
| Leah | [Não somos nada parecidas], respondeu Leah, erguendo uma sobrancelha.
| Blanc | [Não, vocês são!], Blanc retrucou. [Vocês parecem iguais, agem da mesma forma, e seu... digamos, jeito colorido de falar também é o mesmo. Quero dizer, quem aponta para algo que se parece exatamente com uma pessoa e o chama de híbrido? Mesmo em um jogo, isso não é normal. É o oposto de toda essa coisa de colaborador, mas a vibe é estranhamente parecida. Ah, e aquela cara ridiculamente animada que você faz quando explica alguma coisa? Idêntica!]
| Lyla | [Eu achei que era uma história um pouco longa], admitiu Lyla, dando de ombros, [mas fico feliz que você tenha gostado. Então, devo passar para a história e o design da armadura completa?]
| Leah | [Não se incomode], disse Leah, secamente.
| Blanc | [Não, obrigada], repetiu Blanc.
| Leah | [Em vez disso], continuou Leah, cruzando os braços, [que tal explicar os métodos que você usou para me atrair até aqui? E já que está nisso, aquelas armaduras resistentes à magia]
| Blanc | [Espere um segundo, Lealea], disse Blanc, inclinando a cabeça. [Você não está esquecendo de algo? Talvez de propósito?]
| Leah | [O quê?], perguntou Leah, franzindo a testa.
| Blanc | [Nosso único motivo para vir aqui! Você estava procurando o paradeiro da família real de Hilith, não é?]
| Lyla | [Oh, eles], Lyla acenou com a mão, dispensando-a. [Claro, vamos falar disso depois. Eu explico tudo. Mas vai ser longo]
| Leah || Blanc | [[Longo?]], Leah e Blanc piscaram.


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Vamos começar com como eu te trouxe aqui, Lealea. Embora, para ser sincera, o plano não tenha funcionado tão bem quanto eu imaginei. Meu verdadeiro objetivo era atrair o arauto para esta cidade e, para isso, espalhei uma informação muito específica usando as redes comerciais da área.
Tenho certeza de que você já adivinhou o que vou dizer — era a alegação de que o Reino Hilith havia caído.
Depois de me tornar nobre, passei a entender um pouco sobre como as nações são vistas neste continente. Para a maioria das pessoas, a identidade de uma nação está ligada a dois símbolos: suas terras e sua família real. A capital também é importante, é claro, mas apenas o círculo íntimo do rei e certos nobres de alto escalão realmente compreendem o peso que ela carrega. Suspeito que você já saiba disso, Lealea.
Então, quando nobres NPCs ouvem que uma nação 『caiu』, sua primeira suposição geralmente é uma de duas coisas: ou as terras da nação foram tomadas ou sua família real foi exterminada. Para os próprios nobres de Hilith, é uma crise que determina seu futuro. Para a nobreza das nações vizinhas, é uma grande questão diplomática. E os comerciantes? Para eles, é um desastre econômico prestes a acontecer. Preços, rotas comerciais, mercados — tudo está em jogo.
Naturalmente, aqueles que entendem as implicações — sejam nobres ou mercadores — se esforçam para verificar a verdade. E seus próprios esforços para descobrir os fatos só servem para espalhar ainda mais o boato.
Uma vez que se espalhasse o suficiente, certamente chegaria ao arauto. Afinal, raciocinei, o arauto devia estar prestando muita atenção aos rumores e sussurros dos NPCs, especialmente aqueles relacionados a Hilith.
Por que eu tinha tanta certeza? Simples. O arauto estava procurando pela família real desaparecida de Hilith. Depois de ser derrubada uma vez — ei, ei! Guarde essas asas! Okay, okay, não vou mencionar isso de novo.
De qualquer forma, os problemas do arauto podem ser rastreados até jogadores que empunham um artefato. Mas quando a capital foi destruída, tanto a família real quanto o artefato já haviam desaparecido de dentro do castelo.
Naturalmente, o próximo passo seria procurá-los. Uma família real em fuga carregando os tesouros nacionais do reino? Seria impossível não notá-los com sua equipe de segurança. Até a tentativa mais cautelosa de se manter escondido atrairia atenção. Rumores sobre o paradeiro deles surgiriam rapidamente e, se o arauto estivesse desesperado o suficiente, capturar NPCs aleatórios para interrogatório provavelmente renderia resultados rápidos. Pelo menos foi o que eu presumi.
Agora, imagine o que acontece quando um boato como 『a queda de Hilith』 começa a circular. Quem começou tal alegação e com que propósito? Se a queda foi real, então quem espalhou o boato precisaria saber o que aconteceu — teria que ter vindo da pessoa responsável. E se não fosse verdade, então que razão alguém teria para espalhar uma mentira dessas? Os mais perturbados por um boato como esse seriam a família real em fuga. Pareceria uma tentativa de expulsá-los.
De qualquer forma, era natural que o arauto investigasse a fonte do boato. Encontrá-lo nem seria difícil; eu não me preocupei em escondê-lo. Eu queria que a trilha levasse direto para cá.
Cedo ou tarde, o arauto a rastrearia até esta cidade. Afinal, esse era o ponto. Alguém espalhando boatos sobre a suposta morte de Hilith quando claramente não aconteceu? Suspeito o suficiente para chamar a atenção. Era com isso que eu contava.
Claro, se o arauto viria sozinho ou não, sempre seria uma aposta. Seu objetivo não era a destruição — pelo menos não desta vez. Ele estaria em busca de informações, não de uma batalha total. Um ataque em larga escala arriscaria perder o rastro mais uma vez. E depois de sua última derrota, que se deveu inteiramente ao artefato, duvidei que ele esperasse o mesmo tipo de resistência em uma cidade que está longe de ser uma capital real.
Então, imaginei que ele optaria por uma abordagem mais discreta — uma visita solo ou talvez liderando um pequeno grupo. Um ataque noturno rápido e eficiente. E, bem, aqui estamos. Mais ou menos como planejei.


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| Leah | [Posso fazer algumas perguntas?], Leah finalmente falou, com um tom comedido.
| Lyla | [Claro], respondeu Lyla suavemente. [Pergunte quantas quiser]
| Leah | [Primeiro], Leah começou, estreitando os olhos ligeiramente, [você disse que seu plano falhou. Mas aqui estou eu, atraída e parada bem na sua frente. Isso não conta como um sucesso?]
| Lyla | [Ah, isso], disse Lyla com um sorriso cúmplice. [É porque você chegou rápido demais depois de ouvir o boato. Para alguém que supostamente foi atraído pelas informações que espalhei, você chegou aqui mais rápido do que eu esperava. Honestamente, eu é que deveria estar perguntando — como você localizou esta cidade com tanta precisão?]
| Leah | [Eu vi nas redes sociais], respondeu Leah sem rodeios.
| Blanc | [Você parece estar respondendo a um questionário de experiência do usuário!], interrompeu Blanc. [Lealea, você parece um pouco diferente hoje. Sem expressão, e você mal fala!], virando-se para a Lyla, ela esclareceu: [Alguém fez uma postagem sobre como ouviu um cavaleiro mencionar a queda de Hilith]
| Lyla | [Ah, entendi], disse Lyla. [Redes sociais, claro. É mais rápido do que qualquer rede de boatos jamais poderia esperar ser. Mas isso significa que sua chegada aqui foi mera coincidência. Meu plano não deu certo, afinal]
Blanc inclinou a cabeça. [Mesmo assim, esse não é um plano meio vago? Foi baseado em rumores e palpites. As chances de nada acontecer não eram muito maiores do que as chances de algo realmente dar certo?]
Lyla deu de ombros, indiferente. [Verdade. Eu só queria tentar escravizar um arauto, afinal. Não precisava ser este em particular — qualquer um serviria. O problema é que há tão pouca informação por aí. Tudo o que eu podia fazer era espalhar um boato e ver se pegava. Considerando o pouco esforço que me daria, valia a pena tentar]
Ela continuou: [Claro, eu presumi que, se um arauto aparecesse, seria depois do evento ter terminado. Então, havia uma boa chance de eu receber a pena de morte]
| Leah | [Entendo... Então, a seguir: por que a capital real é tão importante para uma nação? Está ligado às condições de ativação de certos artefatos?], perguntou Leah.
| Lyla | [Exatamente], respondeu Lyla. [Já que estamos falando nisso, deixe-me contar uma coisa interessante. Esta cidade? Costumava ser a capital real de um reino próspero há muito tempo. Você já deve saber disso, mas o governante naquela época era alguém chamado Rei Feérico. Achei que esta cidade ainda pudesse ter alguma conexão com aquele passado — talvez até o suficiente para ativar um artefato. Eu não tinha o artefato em questão na época, no entanto]
| Lyla | [Mas o problema com aquele artefato é que... Não é uma ferramenta inofensiva. Estava imbuído de algum tipo de energia amaldiçoada — algo nascido da ira vingativa do Rei Feérico contra as linhagens reais que o depuseram. Por esse motivo, ele só é ativado na atual capital real de uma das Seis Famílias Reais. Então, esta cidade, infelizmente, não atende aos critérios.
| Lyla | [Infelizmente, o trágico erro de cálculo do Rei Feérico foi este: a maldição que ele forjou com sua força final era potente demais, refinada demais. Ela transcendeu seu propósito pretendido e se tornou os artefatos. Algo tão poderoso que qualquer um que os toque pode entender instantaneamente como manejá-los. E aí reside a ironia — suas criações amaldiçoadas, destinadas a destruir, agora servem como salvaguardas para a autoridade e a segurança das próprias famílias reais que ele buscava arruinar]
| Lyla | [É por isso que suspeito que, agora que a família real de Hilith se foi, o artefato pode não funcionar mais em sua capital. É algo que precisaria ser testado. Se estiver interessada, eu poderia—]
| Leah | [Não, obviamente], interrompeu Leah friamente. [Continuando. As próximas perguntas provavelmente estão relacionadas o suficiente para serem agrupadas: Quando a capital real de Hilith caiu, você disse que não havia mais membros da realeza ou artefatos. Como sabe disso? Onde estão os membros da realeza agora? E antes, você disse que não tinha o artefato em questão na época. Isso significa que você o tem agora?]
| Lyla | [Tudo bem, vamos destrinchar isso], disse Lyla. [Você está certa — todas fazem parte da mesma resposta. Mandei meus subordinados eliminarem a família real de Hilith e pegarem o artefato. Ele está atualmente armazenado no tesouro deste castelo. Eu tinha planejado mantê-lo nesta mesma sala para facilitar o acesso, mas não adiantou, já que não pode ser ativado aqui]
| Lyla | [Originalmente, quando organizei a disseminação do boato, eu pretendia usar o artefato eu mesma. Mas depois, descobri que ele não seria ativado aqui. Se tivesse... Bem, digamos que as coisas poderiam ter sido bem diferentes. Talvez agora eu já a tivesse você sob meu controle]
| Leah | [Você é uma canalha], Leah cuspiu. [Para escravizar um jogador, é necessário o consentimento explícito dele, então isso é absolutamente impossível. Enfim, você mencionou comandar seus subordinados. Pela linha do tempo, isso significa que você já havia confirmado a fuga da família real quando a capital de Hilith foi atacada. Mas a fuga da família real foi sugerida pelo O'Connell, o chanceler NPC. Não tem como você ter previsto isso]
| Lyla | [Espere, tem um chanceler que sugeriu que os soberanos de seu país fugissem? Que ideia absurda. Vou ter que ficar de olho em pessoas assim], comentou Lyla.
| Leah | [Ele... não está mais por perto], disse Leah.
| Lyla | [Oh, é mesmo? Então acho que está tudo bem], respondeu Lyla. [Hmm, isso é complicado. Esta parte da história não se conecta diretamente com a cadeia de eventos atual. Ou melhor, se conecta com muita coisa. Parece que estou me expondo um pouco demais aqui... Ah, que tal isso? Se você concordar com um favorzinho, eu te conto]
| Leah | [Então esqueça], disse Leah, interrompendo-a imediatamente.
| Blanc | [Ei! Pelo menos ouça o que ela tem a dizer primeiro!], interrompeu Blanc. [Se não for grande coisa, podemos simplesmente fazer isso e obter as informações!]
Leah suspirou. [Qual é o favor?]
| Lyla | [Me dê seu cartão de amigo], disse Lyla com um sorriso. [Eu te dou o meu em troca. É assim que funciona o cadastro de amigos, certo?]
| Leah | [Então esquece], repetiu Leah, impassível.
| Blanc | [Espera, espera, espera!], gritou Blanc. [Vamos lá, dá logo para ela! Quero dizer, você não está curiosa agora? Eu definitivamente quero saber o que acontece depois!]
| Leah | [Tudo bem... Aqui], disse Leah finalmente, estendendo seu cartão.
| Lyla | [Ah, muito bem, Blanc. Você está se esforçando bastante], disse Lyla com um aceno de aprovação. [Agora, sobre o planinho de fuga da família real]
| Lyla | [Admito que não esperava que o chanceler sugerisse algo assim. Mas a ideia de que a família real escolheria fugir? Não foi exatamente um palpite. Pense nisso. Existem seis nações neste continente, certo? Nenhuma jamais entrou em colapso, e guerra é basicamente inédita. Você acha que eles simplesmente inventaram a ideia de exílio do nada? Duvido]
| Lyla | [Depois de me tornar nobre, fiz questão de me concentrar em comércio e diplomacia. Como parte disso, criei algumas conexões com a família real de Hilith e seu círculo íntimo. Tivemos nossas conversas e — apenas hipoteticamente, é claro — talvez eu tenha mencionado que minha cidade seria um excelente refúgio caso eles se metessem em encrenca. Fica longe de territórios de monstros, bem no meio do continente. Não poderia haver rota de fuga melhor]
| Lyla | [E quem diria? O desastre aconteceu. A Inimiga da Humanidade — ou, como prefiro chamá-la, Lealea — fez sua grande estreia]
| Lyla | [Vi postagens nas redes sociais sobre isso, coisas como 『O arauto está atacando a capital de Hilith! Junte-se ao ataque!』 e imediatamente enviei meu melhor cavaleiro. Pelo que eu havia entendido, não havia como o arauto perder, não importa quantos jogadores jogassem contra ela. A capital estava condenada]
| Lyla | [Imaginei que, assim que o arauto atacasse e deixasse a família real desesperada quanto ao futuro, eles se lembrariam da minha oferta. Então, enviei meus cavaleiros para interceptá-los. As ordens eram simples: encontrar a família real, matar todos e me trazer os artefatos]
| Blanc | [Você é má], Blanc sussurrou para si mesma.
| Leah | [Entendo...], Leah então lançou uma enxurrada de perguntas complementares. [Por que se preocupar em plantar a ideia de exílio em primeiro lugar? Só para pegar os artefatos? E quanto às outras famílias reais? Você fez a mesma coisa com elas?]
| Lyla | [Claro, eu plantei a ideia com Hilith para os artefatos], respondeu Lyla. [Você não pode mais fazer essas coisas. Mesmo que eu não possa usá-las aqui, ainda vale a pena mantê-las por perto. E quem sabe? Se a linhagem deles desaparecer, ter os artefatos pode me dar um direito ao trono. Porém, agora que o reino está oficialmente marcado como caído no site, esse ângulo ficou mais complicado]
Lyla continuou: [E quanto às outras famílias reais? Claro, eu sugeri para aquelas com quem eu tenho laços. A maioria delas simplesmente riu de mim]


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Depois de encontrar essa mulher — que a Blanc presumiu ser a irmã da Leah — o comportamento da Leah tinha sido estranho. Sua expressão estava estranhamente vazia e suas palavras esparsas. Mesmo da perspectiva da Blanc, é dolorosamente óbvio.
Era como se a Leah estivesse deliberadamente suprimindo suas emoções, recusando-se a deixar qualquer coisa transparecer em seu rosto.

| Blanc | [Ei... você está bem? Você não está se sentindo mal nem nada, está?], arriscou Blanc, com um tom gentil.
| Leah | [Estou bem. Como sempre], respondeu Leah, secamente.
Após uma pausa constrangedora, Lyla retomou suas explicações. [De qualquer forma, a armadura daqueles cavaleiros. Eu a preparei especificamente para o caso da 【Magia de Encantamento】 não funcionar. A ideia era que, mesmo que o feitiço falhasse, a armadura permitiria que eles subjugassem fisicamente o alvo. Afinal, magia não afeta essa armadura, então não havia risco de eles serem exterminados em massa, como aconteceu na capital de Hilith]
| Lyla | [Na verdade, essa armadura tem uma história e tanto por trás. Supostamente, ela já foi usada pelos nobres que derrotaram o Rei Feérico — os ancestrais de nossas atuais famílias reais. Eles a usaram para se proteger da magia do Rei Feérico, ou assim diz a lenda. Quem sabe se é verdade?]
| Lyla | [Dito isso, sua resistência à magia parece genuína. Então, joguei muito dinheiro fora e juntei o máximo que pude. Se realmente foi usada pela realeza, eles não teriam se desfeito tão facilmente, certo? Provavelmente é feito apenas de réplicas]
| Lyla | [Embora, pensando bem, nenhum dos membros da realeza de Hilith que eu descartei tinha algo parecido. E se também não há nada parecido nos cofres de tesouro da Lealea, então é possível que toda essa história seja um absurdo — ou que o conjunto que eu usei seja o único artigo genuíno. De qualquer forma, agora é tudo sucata. Exceto o meu conjunto, é claro]

E com isso, elas perguntaram tudo o que precisavam. As coisas que vieram aprender foram esclarecidas, e até mesmo alguns mistérios inesperados foram desvendados.
Infelizmente, Blanc não tinha sido de grande utilidade para a Leah, mas talvez outra oportunidade surja.
Por enquanto, elas podem se dar ao luxo de relaxar um pouco, talvez até mesmo se entregar a conversas fiadas. Da perspectiva da Blanc, está claro que a Leah tem perguntas que vão além do jogo — algo mais pessoal que ela quer perguntar.

| Leah | [Bem... terminei aqui], disse Leah, com a voz desprovida de emoção.
| Blanc | [Huh?], perguntou Blanc. [Você já está indo embora? Não vai mais conversar? Quero dizer... ela é sua irmã, não é?]
| Leah | [Ela é uma estranha. Não há nada entre nós], respondeu Leah, com uma expressão completamente indecifrável.

Suas asas, no entanto, traem seu desconforto, batendo inquietamente atrás dela. Blanc olhou para a Lyla, cuja expressão era uma estranha mistura de resignação e arrependimento, como se não tivesse certeza de como se sentir ou o que dizer.
Quaisquer que sejam as emoções por trás do rosto da Lyla, elas têm um peso inegável — um peso que aperta dolorosamente o peito da Blanc. Ver alguém com as mesmas feições da Leah com uma expressão tão dolorosamente melancólica era demais para suportar.



| Blanc | [Você não pode fazer isso], disse Blanc firmemente.
| Leah | [O quê?], Leah se virou, confusa.
| Blanc | [Você não pode simplesmente ir embora. Vocês duas ficaram completamente chocadas quando se viram mais cedo, certo? Faz muito tempo, não é?], pressionou Blanc. [Não sei os detalhes da sua situação familiar, então talvez eu esteja me intrometendo, mas... se você for embora agora, quem sabe quando — ou se — vocês terão outra chance de se verem? Vocês não deveriam conversar mais enquanto podem?]
| Blanc | [Leah, seu jeito de falar... é meio diferente, você sabe? E, sinceramente, parece algo que você herdou dela], continuou ela, gesticulando em direção a Lyla. [Vocês duas falam tão parecido, é estranho. Qualquer um poderia dizer que você cresceu vendo ela]
| Blanc | [E as tortas que ela fez — foram deliciosas! Essas são as suas favoritas, não são? Aposto que ela as fazia o tempo todo. Mesmo aqui, no jogo, ela ainda está assando tortas. Todos os dias, só para—]
| Lyla | [Hum, você poderia parar agora, por favor? Estou morrendo aqui. De vergonha], disse Lyla, com a voz abafada enquanto cobria o rosto com as duas mãos.

Blanc hesitou, mas tinha a sensação de que, se recuar agora, essas duas talvez nunca mais se reconciliem.

| Leah | [Não é como se nunca mais fôssemos nos ver], disse Leah secamente, embora suas asas se contraíssem levemente. [Somos amigas agora. No registro]
| Blanc | [Ah], disse Blanc, percebendo. É isso mesmo — Leah havia registrado a Lyla, e até a própria Blanc havia trocado cartões de amizade com ela.

Mesmo que se separem agora, não seria impossível para a Blanc marcar outro encontro.
Refletindo sobre seu desabafo anterior, Blanc sentiu uma pontada de arrependimento. Talvez ela tivesse passado dos limites ao se intrometer em algo tão pessoal. Sendo novata no conceito de 『amigas』, ela consegue manter conversas casuais graças ao seu vasto — mas principalmente cômico — conhecimento de interação social. Mas situações como essa? Ela não tem ideia de onde traçar os limites.

| Blanc | [Hum, desculpe se falei demais], começou Blanc, olhando entre as duas irmãs, [mas...]
| Leah | [Está tudo bem], interrompeu Leah, com um tom mais suave. [Vou falar com ela. Um pouco. Vou colocá-la na lista negra assim que sairmos. Blanc, você pode...]
| Blanc | [Ah! Não se incomode! Eu posso voltar sozinha! Eu tenho 〔Invocação〕! Vou ficar bem!], disse Blanc apressadamente, já ativando seu feitiço. [Tudo bem, até mais! 〔Retorno do Invocador〕!]
| Leah | [Espere, sua idiota—] Leah começou, estendendo a mão para impedi-la.
| Lyla | [Invocador?], Lyla começou a perguntar. [Espere, o que há com Invocador? Você está indo embora? Como você está—]
| Blanc | [Oops], Blanc desapareceu num piscar de olhos.


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A escuridão do retorno se dissipou, dando lugar à luz quente da mansão do lorde em Ellental.
Blanc piscou, se adaptando à visão à sua frente: Diaz, sempre composto, está sentado elegantemente em frente a uma criatura enorme, majestosa, semelhante a um besouro. Ela bebe chá à sua maneira peculiar, enquanto a Azalea se move pela sala, servindo com postura praticada. Blanc teve a Azalea como alvo para o retorno, então não foi surpresa encontrá-la ali.

| Diaz | [Bem-vinda de volta, Lady Blanc], Diaz a cumprimentou, em tom comedido e educado. [E Sua Majestade? Espero que ela esteja bem?]
Blanc hesitou, procurando uma resposta. [Uh, bem... Leah, hum, meio que... Vamos ver, como explico isso? Ela ficou para trás. Ela está falando com alguém — uma amiga que ela acabou de fazer]
| Diaz | [É mesmo?], disse Diaz. [Bem, a viagem para casa é instantânea, diferente da viagem de ida. Tenho certeza de que não há nada com que se preocupar se ela estiver na companhia de uma amiga]
| Blanc | [Sim, é], cara, Blanc tinha errado. Em seu pânico anterior, ela usou a habilidade 〔Invocação〕 para retornar — bem na frente da Lyla, dentre todas as pessoas. Ela poderia muito bem ter entregado a Lyla um projeto para encrenca. Se alguém consegue distorcer uma habilidade como essa para fins perigosos, é a irmã da Leah.
| Blanc | [Bem], ela murmurou para si mesma, [não adianta se preocupar com isso agora. O que está feito, está feito. Vou ter que esperar a Leah voltar], ela mudou o foco para o besouro enorme e inclinou a cabeça. [Então, uh, qual é o nome desse besouro enorme de pinça?]
| Diaz | [Esta criatura não tem nome individual], respondeu Diaz com sua dignidade habitual. [Você pode considerá-la semelhantes aos Spartoi sob seu comando, exceto pelo seu princípio três. A espécie dela é conhecida como Besouro Rainha]

O besouro inclinou todo o corpo em um aceno de cabeça.

| Blanc | [Ah, certo. Sem pescoço], disse Blanc, assentindo para si mesma. O título 『Rainha』 a fez hesitar, no entanto. Se é uma rainha, por que tem mandíbulas tão enormes? Ela decidiu não mencionar.
| Blanc | [Apareceu algum jogador?], perguntou Blanc, concentrando-se no assunto em questão. [Como foram as coisas enquanto estivemos fora?]
| Magenta | [Sim], respondeu Magenta entre goles elegantes de chá preto. [Aproximadamente o mesmo número de ontem. A prole da Rainha Besouro lidou com eles de forma decisiva. A maioria dos intrusos foi dividida em dois]

Blanc se perguntou por um momento por que sua subordinada estava tomando chá tranquilamente, mas, aparentemente, elas estavam se revezando em suas tarefas servis.

| Diaz | [Não há nada com que se preocupar da nossa parte], disse Diaz, voltando ao assunto principal. [E quanto a você, Lady Blanc? Sua empreitada rendeu os resultados que buscava?]
Blanc não pôde deixar de sorrir. [Ah, com certeza rendeu! Para começar, descobrimos o que aconteceu com a família real de Hilith depois que eles fugiram da capital. E também descobrimos onde o artefato que eles supostamente carregavam foi parar. Então, sim, eu diria que nossa missão foi um sucesso]
| Diaz | [Excelente], respondeu Diaz, com um tom caloroso em seu tom formal. [Espero que Sua Majestade fique muito satisfeita com os resultados]
| Blanc | [Sim], murmurou Blanc, com o sorriso vacilante. [Espero que sim]


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| Lyla | [Deixando de lado a conexão entre a habilidade que ela usou para desaparecer e 〔Invocação〕], disse Lyla. [Por enquanto, vamos respeitar a vontade dela e conversar um pouco], ela inclinou a cabeça com um leve sorriso. [Como você está?]
| Leah | [Você consegue ver por si mesma, não é?], respondeu Leah, com a voz tão monótona quanto sua expressão.
| Lyla | [Mas é um avatar], apontou Lyla. [Um personagem do jogo]
| Leah | [Bem o suficiente, eu acho]
| Lyla | [Sentiu minha falta?]
| Leah | [Na verdade, não], disse Leah após uma pausa, com suas asas se contraindo. [Tentei não pensar nisso]
| Lyla | [Entendo...] disse Lyla gentilmente.
| Leah | [E a mãe ou a avó? Você não vai perguntar se elas estão bem?]
| Lyla | [Na verdade, não. Eu as vejo regularmente]
| Leah | [Espera, o quê?!], as asas da Leah se abriram. [Como?!]
| Lyla | [Como? Elas são da família. Claro que eu as vejo às vezes]
| Leah | [Não foi isso que eu quis dizer!]
| Lyla | [Então o que você quer dizer?]
Leah parou por um momento. [Esquece], murmurou Leah, desviando o olhar.
| Lyla | [Ah, é que você está se perguntando por que eu as visitei, mas não visitei você?]
| Leah | [Eu disse esquece!], Leah retrucou.
| Lyla | [Quero dizer... você parecia bem brava], disse Lyla. [Não agora, mas quando decidi me mudar para estudar]
| Leah | [Eu não estava brava], disse Leah após um momento de tensão. [Só... decepcionada]
| Lyla | [Porque eu disse que não assumiria o legado da família? Ou porque a avó concordou comigo?]
Leah hesitou antes de admitir baixinho: [É porque você sempre foi melhor do que eu. Eu nunca te derrotei. E mesmo assim você escolheu fugir para uma universidade em vez de assumir o controle]
| Lyla | [Eu poderia ter sido mais forte naquela época], disse Lyla, [mas agora? Aposto que você é mais forte do que eu, Leah. E para que fique registrado, eu não fugi. Só encontrei outra coisa que queria fazer]
| Leah | [Isso não é verdade! Se tivéssemos treinado do mesmo jeito, eu jamais conseguiria te vencer—]
| Lyla | [Mas é verdade], Lyla interrompeu gentilmente, balançando a cabeça. [Porque eu não consigo treinar do mesmo jeito. Todo mundo tem coisas que consegue fazer e coisas que não consegue. Eu? Eu não conseguiria treinar do jeito que você treinou. Em vez disso, eu conseguia fazer a maioria das coisas sem nem tentar. Por outro lado, sou muito boa em tudo que toco sem me esforçar muito. É por isso que eu sabia que, um dia, você me superaria. Era só uma questão de tempo]
| Leah | [Então... foi por isso que você desistiu?]
| Lyla | [Exatamente. Uma escolha racional], Lyla respondeu com um pequeno dar de ombros. [Eu nunca entendi por que eu era forte. Eu só... era. Mas você é diferente, não é? Você não chegava aos meus pés quando começou, mas hoje em dia ouço dizer que nem a nossa avó consegue te vencer. Dia após dia, você se esforça — a um nível meio estranho, sinceramente. Com todo esse esforço, tenho certeza de que você poderia ensinar qualquer um a seguir seus passos]
Leah refletiu sobre suas próximas palavras. [Foi por isso que a avó não disse nada quando você foi embora? Foi essa a escolha racional dela também?]
| Lyla | [Não sei dizer ao certo o que a avó pensou. Mas se eu tivesse que chutar... talvez foi porque você parecia estar se divertindo com o seu treinamento. Dito isso, está bem claro que eu não tinha talento para ensinar, mesmo desde pequena. Ela me disse isso na minha cara lá no ensino fundamental]
| Leah | [Eu não estava fazendo isso porque era divertido], murmurou Leah, desviando o olhar.
| Lyla | [Sério? Você parecia estar se divertindo para mim. Claro, você chorava toda vez que eu te vencia, mas depois— Ow! Pare com as asas logo!]
| Leah | [Então, quando você decidiu ir para a universidade, tanto a mãe quanto a avó já sabiam?]
| Lyla | [Claro que sabiam], disse Lyla, com naturalidade. [De que outra forma eu iria pagar as mensalidades e o custo de vida? Eu pareço o tipo de pessoa que trabalha enquanto estuda?]
A voz da Leah vacilou. [Achei que você tivesse largado tudo e fugido]
| Lyla | [Por que eu faria isso?], perguntou Lyla, incrédula. [Do que eu estaria fugindo? Vem cá, Leah — sem lágrimas agora]
| Leah | [Eu não estou chorando]
| Lyla | [Eu sei, eu sei], disse Lyla suavemente, puxando-a para mais perto. [Você não está chorando — é só que seus olhos estão lacrimejando um pouco, certo? Está tudo bem. Deixe sair]
Leah fungou, com a voz rouca de emoção. [Você simplesmente... foi embora tão de repente. Você não contou a ninguém que ia para a universidade]
| Lyla | [Não foi repentino], corrigiu Lyla. [Eu te contei. Eu contei para todo mundo]
| Leah | [Eu não ouvi sobre isso]
| Lyla | [Talvez você simplesmente não quisesse ouvir], respondeu Lyla suavemente. [Além disso, discussões sobre planos para a faculdade geralmente não incluem a irmã mais nova. Se a avó ou a mãe não tocaram no assunto, talvez acharam que era algo que você não precisava saber]
Leah cerrou os punhos ao lado do corpo. [Eu nunca conseguia te derrotar. Nem uma vez. Então, de repente, a avó anunciou que eu seria a herdeira. Eu não entendi — você estava bem ali. Mas aí ela me disse que você não podia mais fazer isso porque estava indo para a faculdade]
| Lyla | [Ah, entendi...], disse Lyla, suavizando um pouco a voz. [Olha, eu não fui embora porque odiava a ideia de ser a herdeira. Não é como se eu estivesse morrendo de vontade de fazer isso, mas se você realmente não quisesse, eu provavelmente teria me adiantado]
Leah balançou a cabeça, com a voz levemente trêmula. [E a mãe também nunca disse nada]
| Lyla | [É assim que ela é], disse Lyla, dando de ombros. [É a abordagem dela para as coisas. A avó cuida de tudo relacionado ao legado da família, então a mãe deixa isso para ela]
| Leah | [Ela nunca diz nada, mas fica brava se eu deixo raiz de bardana no meu prato]
| Lyla | [Você ainda não pode comer isso? Quantos anos você tem agora?]
| Leah | [Idade não tem nada a ver com isso], Leah fez beicinho. [A avó também não come]
| Lyla | [Quantos anos ela tem agora, afinal?], Lyla riu baixinho.
Os ombros da Leah caíram levemente enquanto sua voz se suavizava. [Não tenho mais ninguém para reclamar sobre essas coisas]
| Lyla | [Eu... Sim, me desculpe por isso. Mas, sabe, quando eu fui embora, você parecia tão brava. E toda vez que eu perguntava à minha mãe como você estava, ela dizia que você estava bem, então eu achei que você estava bem. Às vezes, ela até me mandava fotos suas de uniforme ou...]
| Leah | [O quê?!], gritou Leah.
Lyla pulou, assustada. [Nossa, não precisa gritar de repente!]
| Leah | [Que tipo de coisas?!], perguntou Leah, olhando feio para ela.
| Lyla | [Fotos, é claro], disse Lyla, parecendo quase divertida. [Você estava ótima com seu equipamento de treino, toda séria e concentrada]
| Leah | [Apague! Isso é tão assustador!]
| Lyla | [De jeito nenhum], disse Lyla com um sorriso. [Agora é a tela inicial do meu módulo de RV]
| Leah | [Eu te odeio!]
| Lyla | [Ei, não chore agora], disse Lyla gentilmente, inclinando-se para a frente.
| Leah | [Eu não estou chorando!], retrucou Leah, com a voz tensa. [Só... esquece. Tanto faz. O que eu realmente quero saber é: o que é essa coisa que você queria fazer?]
| Lyla | [Coisa?], Lyla inclinou a cabeça.
| Leah | [Sabe, o que você mencionou antes. Você disse que não fugiu, só tinha algo que queria fazer]
| Lyla | [Ah, isso], Lyla sorriu suavemente. [Bem... você sempre pareceu se divertir muito treinando, sabe? Observar você me fez perceber... eu não tinha nada parecido para mim. Nada que me fizesse sentir tão apaixonada. Então, comecei a pensar: o que me faz mais feliz? E sabe o que eu percebi? Observar você]
| Leah | [Você é estranha], disse Leah, secamente.
| Lyla | [Mas eu pensei: okay, se eu não serei feita para herdar o manto da família, como posso continuar observando você? Foi assim que tive essa ideia: pesquisar tecnologias de reabilitação em RV. Se eu conseguir acertar, podemos integrá-las aos sistemas de treinamento em RV que já usamos. Há tanto potencial de sinergia aí! É por isso que estou me formando em fisioterapia no programa de ciências da saúde de uma faculdade de medicina]
| Leah | [Por um segundo, pensei que você estivesse falando bobagem, mas... isso faz sentido? Espera aí — então foi por isso que você saiu de casa? Um programa focado em reabilitação como esse provavelmente tem componentes práticos, então acho que não seria só ensino remoto]
| Lyla | [Não. É perto o suficiente para ir de casa]
| Leah | [Então, por quê?!]
| Lyla | [Eu me arrependo agora, você sabe?], disse Lyla, esfregando a nuca. [Fugir de casa só porque as coisas estavam um pouco estranhas entre nós. Eu era jovem. Quero dizer, ainda sou jovem, obviamente]
Leah franziu a testa, com a voz trêmula. [Achei que nunca mais te veria. Achei que você simplesmente... tinha ido embora]
| Lyla | [Ah, então... isso significa que você não está mais brava comigo?], perguntou Lyla, hesitante.
Leah suspirou. [Contanto que você não tenha ido embora porque estava me abandonando, então... acho que está tudo bem]
| Lyla | [Abandonar você? Nunca], disse Lyla, balançando a cabeça. [Decidimos há muito tempo que você seria a herdeira. Sinceramente, pensei que você já soubesse disso. É por isso que não pensei duas vezes antes de escolher meu próprio caminho]
| Leah | [Eu não sabia! A primeira vez que ouvi sobre isso foi quando você disse que ia para a faculdade! E então eu—], as palavras da Leah se interromperam, seu rosto se contraindo enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas.
| Lyla | [Aqui], Lyla lhe entregou um lenço, sorrindo gentilmente. [Então... isso significa que você não está mais brava? Posso voltar para casa agora?]
Leah enxugou os olhos, com a voz abafada. [Eu não sei. Não me pergunte. Além disso, não há mais espaço para você]
| Lyla | [O quê?! Como assim, sem espaço?], Lyla se inclinou para frente, alarmada.
| Leah | [Mamãe limpou tudo], respondeu Leah. [Esse é outro motivo pelo qual pensei que você não voltaria]
| Lyla | [Que... duro], murmurou Lyla, parecendo genuinamente magoada.
| Leah | [É mesmo?], perguntou Leah, inclinando a cabeça. [Quero dizer, você foi embora]
| Lyla | [Bem, então... Que tal eu dormir no seu quarto? Tem que ter espaço suficiente para dois módulos de RV]
Leah a encarou. [Você acha mesmo que meu quarto só tem um módulo de RV?!]
| Lyla | [Bem... você tinha bichinhos de pelúcia e os módulos de RV da última vez que verifiquei], disse Lyla, sorrindo. [Você adicionou mais alguma coisa? As roupas estão no armário, certo?]
| Leah | [Não... nada mais], admitiu Leah.
| Lyla | [Perfeito! Me deixa ficar. Vou falar com a mãe mais tarde e pegar meu quarto de volta. Isso vai ser só temporário], a expressão da Lyla se iluminou.
Leah gemeu, balançando a cabeça. [Não estou mais brava e te perdoo por me decepcionar naquela época, mas agora estou decepcionada de uma forma totalmente nova]
| Lyla | [Bem, talvez depois que o evento acabar, eu volte a morar lá. Imagina só! Ver a sua verdadeira versão de você depois de todo esse tempo. Faz séculos que não te vejo fora do vídeo na minha tela inicial]
| Leah | [Espera aí — vídeo?!], os olhos da Leah se arregalaram de horror. [Como assim, vídeo?]