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Capítulo 7 - Reunião

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Embora Hugelkuppe esteja tecnicamente em um país vizinho, a cidade ainda é bem distante.
Viajando em um ritmo moderado para acompanhar a velocidade da Blanc, acabaram levando um dia inteiro para chegar lá. Isso significa que a distância excede o que um pombo-correio poderia cobrir. É seguro presumir que a maioria das nações não se daria ao trabalho de enviar pombos através das fronteiras para países vizinhos.

| Blanc | [Hmm. Mas se alguém estivesse usando 【Dominação】 nos pombos, isso não mudaria as coisas?], sugeriu Blanc. [Mesmo que eles morressem, você poderia simplesmente enviar outro. Além disso, você poderia fazê-los voar por áreas perigosas sem se preocupar muito com isso]
| Leah | [É verdade], admitiu Leah. [Eu não tinha pensado nisso]

Sua imagem mental dos pombos-correios é baseada em suas capacidades no mundo real, limitando sua perspectiva. Mas este é um mundo de espadas e magia, onde o destino de cidades e nações frequentemente está em jogo. Não seria surpreendente se alguém chegasse a esse ponto.

| Leah | [Blanc, você é incrível], disse Leah, impressionada.
| Blanc | [Hehe, bem, você sabe!], respondeu Blanc, radiante de orgulho.

Leah não pode negar que a Blanc frequentemente aponta coisas que ela poderia ter deixado passar quando pensa sozinha. Foi uma grande ajuda.

| Leah | [Trazer você junto foi realmente a decisão certa], disse Leah com um sorriso.
| Blanc | [Não se preocupe, eu a manterei perfeitamente segura!], declarou Blanc, confiante.
| Leah | [Estou contando com você], disse Leah calorosamente.



Um enorme castelo logo apareceu à vista, seu tamanho sugerindo que pertence a um nobre intimamente ligado à autoridade central ou a alguém com realizações significativas. Leah considerou brevemente sua teoria anterior: a família real poderia ter fugido para cá, renunciando à sua soberania em troca de santuário? Não, é muito cedo. Elas levaram um dia inteiro para voar de Ellental, tornando tal jornada por terra impossível em um único dia.
Se os cavaleiros aqui tivessem matado a família real de Hilith, isso significaria que eles partiram assim que a capital caiu, interceptaram a realeza e retornaram imediatamente para reportar ao jogador. Para isso, eles precisariam de conhecimento em tempo real da destruição da capital e dos planos de fuga da família real. Que tipo de método permitiria isso? E por que compartilhar essa informação com um jogador? Não faz sentido.

| Leah | [Por enquanto, vamos pousar discretamente nos limites da cidade], disse Leah. [Usaremos 〔Charme〕 para fazer uma lavagem cerebral em um morador aleatório e coletar informações]
| Blanc | [Huh, Leah], interrompeu Blanc, erguendo uma sobrancelha, [com sua aparência, não acho que ser discreta seja uma opção. E chamar isso de coletar informações? Parece mais confissões induzidas por drogas]
| Leah | [Ah, mas eu tenho 〔Camuflagem〕 da 【Magia de Luz】, então posso esconder minha aparência], respondeu Leah, com naturalidade.
| Blanc | [Bem, nesse caso, claro. Vamos encontrar nossa primeira vítima!], disse Blanc alegremente.
| Leah | [Nosso primeiro colaborador], corrigiu Leah.

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Após uma série de eventos, elas terminaram de interrogar seu 『colaborador』 e prontamente o reduziram a cinzas usando 【Magia de Fogo】, limpando a cena com eficiência.

| Blanc | [Então eles eram vítimas!], exclamou Blanc, apontando um dedo acusador. [Você apenas lidou com eles depois que terminou!]
| Leah | [Bem, 〔Charme〕 não apaga a memória deles], respondeu Leah francamente.

Era simplesmente uma questão de eficiência. Se a cooperação foi voluntária ou forçada faz pouca diferença no final.

| Leah | [Ainda assim], continuou Leah, [parece que a queda de Hilith é amplamente conhecida nesta cidade. Até mesmo a população em geral está ciente. Se levarmos em conta que um dia a mais se passou, o fato de a notícia ter chegado a todos os cantos de uma cidade deste tamanho sugere que alguém está espalhando a informação deliberadamente]
| Blanc | [Então é uma armadilha!], declarou Blanc.
| Leah | [Bem, só interrogamos uma pessoa até agora. Ainda é possível que ela simplesmente soubesse], disse Leah calmamente. [Vamos passar para o próximo colabor— uh, vítima]
| Blanc | [Sim, claro], murmurou Blanc, com o tom cheio de resignação.

Ainda assim, havia algo com que precisam ter cuidado: selecionar o próximo alvo. Não podem se dar ao luxo de capturar acidentalmente um jogador em vez de um NPC.
De acordo com a Blanc, que já havia sido Encantada, a experiência deixa a vítima totalmente consciente. A sensação é de estar paralisada, incapaz de se mover ou resistir, mas a consciência permanece intacta.
Elas podem usar 〔Charme〕 para extrair informações de NPCs, mas a Leah duvida que funcione com jogadores.

| Blanc | [Ainda assim, tem algum jogador aqui?], perguntou Blanc, inclinando a cabeça. [Quero dizer, aqui não é exatamente uma cidadezinha abandonada — é o que chamam de coração, certo?]
| Leah | [É verdade], concordou Leah, [mas a pessoa que postou nas redes sociais deve estar nesta cidade. E só porque é o período do evento não significa que não haja jogadores por aqui]

É difícil distinguir jogadores de NPCs apenas observando-os andando pela rua. Então a Leah tem um plano: mirar em pessoas que estejam fazendo compras.
Quando alguém faz uma compra, a menos que seja por meio de troca, precisa de moedas de ouro. Um NPC pega uma bolsa ou carteira de algum lugar, enquanto um jogador raramente carrega uma. Os jogadores podem armazenar seu ouro em seu Inventário, tornando as carteiras desnecessárias.
Embora esse método não seja exatamente infalível, o objetivo não é identificar NPCs perfeitamente, mas evitar mirar em jogadores. Simplesmente excluir qualquer um que possa ser um jogador reduz o risco. A menos que um jogador seja profundamente comprometido com RPG, ele não carregaria uma carteira.

| Leah | [E se eles gostam tanto de RPG, talvez colaborem se a gente conversar com eles], acrescentou Leah, dando de ombros.
| Blanc | [Colaborar? Conosco?], disse Blanc, erguendo uma sobrancelha. [Quero dizer, o que estamos fazendo aqui? Sequestrar moradores da cidade, fazer lavagem cerebral neles, matá-los e encobrir tudo. Vamos ser sinceras, Leah, seu amor pela palavra colaborador é meio irônico. Você se sente realmente solitária? Filha única, talvez?]
| Leah | [Quem sabe], respondeu Leah baixinho.

Suas lembranças dos irmãos não são exatamente felizes. Mas esse é o problema da Leah, não algo que ela queira compartilhar com a Blanc. Trazer isso à tona só pioraria o clima — ou pior, Blanc poderia rir.



As duas continuaram interrogando vários outros colaboradores. Embora nem todos parecessem saber, ficou claro que uma parcela significativa da população da cidade sabe da queda de Hilith, provavelmente pelo boca a boca.

| Leah | [Se alguém está espalhando boatos de propósito, deve ter usado muitos NPCs como armadilhas], especulou Leah.
| Blanc | [É possível], disse Blanc, [mas esta cidade não fica na fronteira, você sabe? Ela nem tem muros. Há campos de... isso é cevada? Além disso, há muitos mercadores e carroças por toda parte. Aposto que este lugar prospera com agricultura e comércio. Se alguém entendesse como a economia aqui funciona, poderia espalhar o boato com o mínimo de esforço e o máximo de alcance.
Leah olhou ao redor da cidade, observando a atividade agitada. [Nossa, Blanc... Você é incrível. Não acredito quando diz que não é inteligente. Sua perspicácia é aguçada, e você sabe tanto! Quero dizer, eu nunca tinha visto cevada crescendo antes. Eu não teria reconhecido se você não tivesse dito nada]
Blanc sorriu, coçando a nuca. [Hehe, bem, uns oitenta por cento disso são só coisas que eu aprendi. Minha comitiva é superinteligente e me ensina todo tipo de coisa. A coisa da cevada? Que sorte — eu vi recentemente]
| Leah | [Suas vassalas — as Mormos, certo? Elas definitivamente parecem capazes], disse Leah, pensativa. [Afinal, as habilidades de um servo são um reflexo da força de seu mestre]
| Blanc | [Sério? Você acha? Ha ha, obrigada!], respondeu Blanc, visivelmente satisfeita.
| Leah | [Se você estiver certa], continuou Leah, [não seria surpreendente se essa notícia já tivesse se espalhado para as cidades vizinhas também. Talvez seja hora de ir direto à fonte — alguém mais próximo do poder da cidade, como um cavaleiro]

Ao contrário dos cidadãos comuns, porém, os cavaleiros não serão tão fáceis de lidar. Usar os mesmos métodos de questionamento poderia denunciar o nobre governante local.

| Blanc | [Então, qual é o plano? Devemos simplesmente invadir o castelo?], sugeriu Blanc, meio brincando.
| Leah | [Jogada ousada], disse Leah com um pequeno sorriso. [Mas, honestamente, pode ser a opção mais simples]
| Blanc | [Espera, sério? Nós vamos mesmo fazer isso?], os olhos da Blanc se arregalaram.
| Leah | [Espera, não vamos?], Leah piscou, confusa.
| Blanc | [Não, não, tudo bem para mim. É só que... Leah, você parece tão cautelosa na maior parte do tempo, mas quando as coisas ficam irritantes, você meio que joga toda a cautela para o alto. Quanto a mim? Eu jogo fora na hora porque é mais fácil]
| Leah | [Eu jogo? Eu jogo mesmo?], Leah murmurou, franzindo a testa levemente.
| Blanc | [Bem, de qualquer forma], disse Blanc dando de ombros, [se vamos fazer isso, provavelmente deveríamos esperar até a noite]

Leah assentiu. Esperar pela escuridão é a atitude mais sensata.



| Leah | [Tudo bem, combinar essa escuridão com 〔Véu da Escuridão〕 deve tornar quase impossível para alguém nos ver], disse Leah.
| Blanc | [Você é difícil de não notar, Leah], provocou Blanc. [Você não poderia simplesmente usar 〔Camuflagem〕 como fez durante o dia?]
| Leah | [〔Camuflagem〕 funciona para me manter escondida quando estou parada ou me movendo lentamente, mas borra o contorno se eu me mover muito. Não é ótimo para combate. Mas é bom para conversar]
| Blanc | [Ainda assim, você desligou quando estava fazendo lavagem cerebral nas pessoas], apontou Blanc.
| Leah | [Isso porque 〔Charme〕 é menos eficaz se eles não puderem me ver], explicou Leah. [E, para constar, não é lavagem cerebral. É... um pedido colaborativo]

Elas decolaram silenciosamente do telhado da pousada. A área imediatamente ao redor delas está anormalmente escura em comparação com o ambiente, mas lá no céu noturno, é improvável que alguém note.

| Leah | [Então, para onde devemos ir no castelo?], Leah refletiu. [Devemos mirar no tesouro ou seria mais rápido perguntar diretamente ao lorde?]
| Blanc | [Ei, você acha possível que o lorde — ou talvez até os nobres — estejam sendo Dominado por outra pessoa? Como o seu Lorde da Perdição, Sieg?]

Leah havia considerado a possibilidade. Da perspectiva de alguém que queira usar 〔Dominação〕, seria uma estratégia altamente vantajosa. Mas para os nobres controlados, seria nada menos que um pesadelo.
Um nobre sob 〔Dominação〕 não teria incentivo para cooperar. Teria que sustentar seus subordinados sem ganhar Pontos de Experiência para si. Para manter as aparências, precisaria solicitar Pontos de Experiência ao seu superior, mas, da perspectiva de cima para baixo, subordinados de subordinados não passam de peças descartáveis. Fornecer experiência a eles provavelmente seria um desperdício. Tal arranjo só funcionaria se houvesse um nível extraordinário de confiança entre as partes.

| Leah | [É por isso que, se acontecer, acho que se limitará a familiares ou amigos próximos — não algo diretamente ligado à estrutura de poder], concluiu Leah.
| Blanc | [Entendido], disse Blanc. [Nesse caso, como este é um castelo tão grande, se há um nobre nesse tipo de relacionamento aqui, provavelmente é o lorde no topo, certo?]
| Leah | [Exatamente], concordou Leah.

Apesar dos lapsos ocasionais da Blanc em conhecimento geral e da tendência de agir sem pensar, Leah teve que admitir que suas percepções são frequentemente aguçadas.

| Blanc | [Então], continuou Blanc, [deveríamos ir para um dos andares mais altos, talvez onde haja uma sala com luzes acesas? Pessoas importantes sempre parecem ficar em lugares chiques e bem iluminados]
| Leah | [Boa ideia. Não há pista melhor, e é provável. Um governador que administra uma cidade dessa escala por meio da produção e do comércio provavelmente ainda estaria trabalhando até tarde, mesmo depois de escurecer]

Leah avistou uma grande sacada projetando-se da seção central do castelo. Uma luz brilhante emana da sala atrás dela, e não parece haver nenhuma sala iluminada acima.
Aquela sacada parece ser a melhor opção para encontrar respostas.



As cortinas da sacada estão abertas e, de fora, a sala parece vazia. Até mesmo o 〔Olho Maligno〕 da Leah confirmou que não havia sinais de ninguém lá dentro — é seguro presumir que a sala está desocupada.
Leah pousou silenciosamente na sacada, sem fazer barulho.
Ela considerou usar o 〔Santuário da Donzela Lustrosa〕 para investigar mais a fundo, mas a cascata brilhante de penas brancas que ela produz seria chamativa demais para a abordagem furtiva. Felizmente, Leah tem seu 〔Olho Maligno〕, e a Blanc havia mencionado que sua 〔Visão no Escuro〕 lhe permite enxergar bem no escuro. É melhor prosseguir mantendo a cobertura do 〔Véu da Escuridão〕.
Normalmente, o Véu apenas ofusca levemente os arredores, mas com os efeitos combinados das habilidades da Leah e da Blanc, a área central mergulhou em profunda escuridão.
Leah empurrou delicadamente a janela da sacada. Não está trancada. Evidentemente, os moradores não esperavam intrusos capazes de escalar uma janela tão alta.
Lá dentro, a sala está forrada com armaduras — armaduras de placas completas no estilo ocidental, comumente vistas em mansões inspiradas no design europeu.
Não parece um escritório. A decoração é sombria e opressiva demais para isso. Se não é o escritório, por que as luzes estão acesas àquela hora?

| Blanc | [Ah! A janela—], a voz da Blanc quebrou o silêncio.

Leah se virou bruscamente para ver a janela da sacada se fechando — desta vez, não era o painel de vidro de antes, mas uma pesada persiana de ferro. Parece o tipo tipicamente usado como tábua de tempestade do lado de fora de uma janela.
Quem fechou a janela não era humano. Foi uma das armaduras encostadas na parede. E para piorar a situação, está soldando meticulosamente a veneziana de ferro usando algum tipo de habilidade artesanal.
Através de seu 〔Olho Maligno〕, Leah pode ver uma tênue névoa rosa se dissipando ao redor da figura, como um obstáculo comum em sua visão. Se sua visão for confiável, a armadura completa é completamente desprovida de magia — ainda assim, move-se sozinha, soldando a janela.

| Blanc | [Afinal, era uma armadilha...], Blanc murmurou, com um tom resignado.

Leah teve que admitir que a suspeita anterior da Blanc estava certa.

| ??? | [Ouvi dizer que arautos são capazes de conversar], disse uma voz.

A fonte é uma armadura particularmente ornamentada perto da porta da sala. Não é uma armadura viva falando, no entanto; claramente há alguém lá dentro. A voz está um pouco abafada, mas distintamente feminina.

| ??? | [Então, você é o arauto, certo?], continuou a voz. [Você chegou um pouco mais cedo do que o esperado, mas acho que isso facilita as coisas. Boa noite, arauto]

《Resistência bem-sucedida》
《Resistência bem-sucedida》

| ??? | [Hmm. Nenhuma resposta? Ou talvez você não seja o arauto, afinal? O momento parece inadequado, mas se alguém me atacasse, presumi que seria um arauto], refletiu a voz.

Leah permaneceu em silêncio. Ela veio a este castelo para interrogar o lorde, então uma conversa não é totalmente indesejada — mas algo parece errado.

| Lorde | [Eu sou o lorde desta cidade], disse a figura. [O que a traz ao meu castelo a essa hora?]

《Resistência bem-sucedida》
《Resistência bem-sucedida》

Leah franziu a testa. Ela está sob ataque, embora tenha resistido até então. Parece 【Magia de Encantamento】, mas ela não consegue identificar a fonte — se é o suposto lorde ou uma das armaduras ao redor da sala.
O mais preocupante é que ela não consegue sentir nenhuma magia vinda das armaduras. Isso a deixa incerta sobre a natureza ou o propósito delas. E então há a afirmação confiante do lorde, dirigindo-se a ela como 『Arauto』 sem hesitação. Isso significa que ela havia antecipado sua chegada naquela noite.
Leah tinha vindo por causa da publicação nas redes sociais, mas não havia como o lorde saber que um arauto a veria, muito menos agiria de acordo. Com base nos comentários deles, o lorde também não parece achar que a Leah seja uma golpista. A postura defensiva e as palavras dela sugerem não que ela apenas esperava um arauto, mas que a havia atraído ativamente para lá.

| Lorde | [Hm. Nenhuma resposta. Entendo — isso não vai funcionar], disse o lorde com um suspiro. [Não importa]

Ao sinal dela, as armaduras se moveram como uma só, avançando em direção a Leah.
Nesse ponto, a furtividade não importa mais. Leah ativou o 〔Santuário da Donzela Lustrosa〕 e contra-atacou com o 〔Metralhadora de Penas〕, disparando uma saraivada de penas mágicas para conter o avanço da armadura.
Ela não esperava destruí-las com este ataque — mas está pronta para o que virá a seguir.

| Blanc | [〔Choque〕!]

Blanc lançou seu feitiço. É um feitiço de alvo único, provavelmente escolhido para evitar causar danos colaterais desnecessários em ambientes fechados. Rápida de conjurar, 【Magia de Relâmpago】 é uma excelente escolha para causar dano de forma confiável, e contra oponentes usando armaduras de metal completas, deveria ter sido particularmente eficaz.

| Blanc | [Huh?]

No entanto, a armadura atingida pelo feitiço não mostrou sinais de ter sido afetada. Ela cambaleou como se estivesse resistindo a um impacto, mas seus movimentos não eram diferentes dos das outras armaduras que não haviam sido atingidas. Em outras palavras, apenas a 〔Metralhadora de Penas〕 da Leah parece estar causando dano.

| Blanc | [〔Flecha Flamejante〕! 〔Bala de Gelo〕! 〔Cortador de Vento〕!]

Blanc prosseguiu com uma série rápida de feitiços, todos direcionados a um único alvo. Nenhum deles pareceu surtir efeito.
Ficou claro que a armadura possui alta resistência à magia. Isso pode explicar por que o 〔Olho Maligno〕 da Leah não detectou nenhuma magia emanando delas — a magia em si parece ineficaz contra elas.

| Leah | [〔Bala de Pena〕], Leah murmurou calmamente.

Sua experiência na capital real de Hilith lhe mostrou o valor dessa habilidade. Leah investiu Pontos de Experiência em 『DEX』, aumentando sua precisão e potência. Embora a 〔Metralhadora de Penas〕 ofereça um poder de fogo impressionante, falta-lhe a precisão necessária para explorar os pontos fracos. Em contraste, a 〔Bala de Pena〕 de disparo único permite que ela mire cuidadosamente nas brechas da armadura.
Usando a Metralhadora para desestabilizar a postura deles, Leah prosseguiu com tiros precisos de 〔Bala de Pena〕 direcionados a articulações críticas. Quando seus golpes atingiram o alvo, a armadura desmoronou, para nunca mais se erguer.
Para aquelas muito curvadas ou mal posicionadas para serem alvejadas com precisão, Leah simplesmente mantinha uma saraivada de balas de 〔Metralhadora de Penas〕 até que seus PV se esgotassem completamente. Os destroços resultantes deixaram a armadura em uma pilha retorcida e irreconhecível.
Durante toda a batalha, a lorde permaneceu imóvel, aparentemente observando a luta. Leah não se importou — seu objetivo é coletar informações, e se a lorde optar por ficar quieta e se abster de interferir, isso não lhe importa.



Em pouco tempo, todas as armaduras estavam derrotadas, derrubadas pelas balas de penas da Leah. Agora, apenas a Leah, Blanc e a lorde permanecem vivos na sala.
Se essas figuras blindadas forem de fato os cavaleiros do lorde, provavelmente vão renascer em outro lugar e retornarão em menos de uma hora. Essa é a janela de tempo que a Leah tem para usar.

| Lorde | [Entendo], disse o lorde calmamente. [Em Hilith, os mercenários conseguiram se defender do arauto, e até efeitos como 〔Medo〕 funcionaram contra ela, então pensei que isso seria administrável. Mas não — isso não vai funcionar. Eu falhei]

A calma da lorde era perturbadora, especialmente porque não havia mais nada para protegê-la. A sensação de desconforto na sala é palpável, e até a Leah a sente — um pressentimento vago e opressivo.

| Blanc | [O que é essa confiança?], murmurou Blanc, franzindo a testa.
Antes que a Leah pudesse responder, a lorde continuou: [Tudo bem. Eu mesma cuido disso]

Assim que as palavras saíram da boca dela, a lorde avançou com uma velocidade incrível, com uma espada na mão esquerda. Leah nem percebeu quando ela a sacou.

| Leah | [Para trás!], gritou Leah, empurrando a Blanc para trás de si.

Com apenas um momento de sobra, Leah girou o corpo, puxando a perna direita para trás para evitar por pouco o impulso inicial.

| Lorde | [Hmph], grunhiu o lorde, com a voz fria.

Quando a Leah se esquivou do primeiro golpe, a lorde se virou, lançando a mão direita livre para a frente em um golpe penetrante direcionado diretamente ao peito da Leah — um golpe de faca desferido à queima-roupa.
Não há como se esquivar.

| Leah | [〔Ataque de Asa〕!], gritou Leah.
| Lorde | [Guh—!], grunhiu a lorde.

Pouco antes de suas mãos fazerem contato, Leah balançou sua asa com força total, mandando a lorde voando para trás.

| Leah | [〔Metralhadora de Penas〕!], Leah seguiu imediatamente, liberando uma saraivada de penas para empurrar a lorde ainda mais para trás. Leah esperava acabar com ela, como fez com os cavaleiros antes, mas a armadura da lorde pareceu ser de qualidade muito superior.

Ainda assim, a distância entre ela havia aumentado. A julgar pelo estilo de combate, a lorde se destaca em combates corpo a corpo. Manter distância minimizará o risco de ser pega de surpresa.

| Leah | [〔Bala de Pena〕!], Leah mirou nas brechas da armadura, disparando um tiro preciso.

Mas a lorde se esquivou. Leah não esperava que alguém se esquivasse de um ataque tão rápido. A 『AGI』 dela deve ser notavelmente alta.
Nobres, por natureza, tendem a acumular Pontos de Experiência com mais facilidade dentro de sua estrutura hierárquica. É possível que este lorde tenha investido pesado em seus próprios atributos em vez dos de seus cavaleiros.

| Lorde | [〔Flash Ofuscante〕!], gritou a lorde, ativando uma habilidade.

É desconhecida para a Leah, mas o nome sugere que é para obscurecer sua visão. No entanto, foi ineficaz — Leah está com os olhos fechados. Seu 〔Véu da Escuridão〕 ainda está ativo, e parece que a lorde não havia percebido que ela não conseguem ver seu rosto. Então, em um instante, a lorde desapareceu.
Não — ela reapareceu bem na frente dela.
Leah reconheceu o movimento. É o 〔Agilidade nos Pés〕. A lorde simplesmente havia mudado a palavra-chave de ativação da habilidade.

Ah, sim, essa atualização aconteceu! Mas NPCs também podem fazer isso?!!

A lorde agora segura a espada na mão direita, estocando para cima a partir de uma posição baixa. Leah reagiu instantaneamente, levantando o pé esquerdo e golpeando a mão da lorde com os dedos, chutando a espada para longe e fazendo-a voar.
No entanto, a lorde pareceu ter previsto isso. Sem hesitar, ela deslizou o ombro por baixo da perna levantada da Leah, agarrando-a enquanto prendia seu joelho no lugar. Leah sentiu um forte desconforto no joelho — ela pretende quebrá-lo.
Girando o corpo, Leah ajustou o ângulo de suas articulações e a força aplicada a elas, neutralizando o aperto.
Normalmente, tal manobra não seria possível a tempo, mas neste mundo, diferenças de atributos podem tornar o impossível possível. Felizmente, a 『AGI』 da Leah é maior que a da lorde, permitindo que ela escapasse por pouco.

| Leah | [〔Ataque de Asa〕!], Leah balançou sua asa, mirando no pescoço da lorde.

A lorde contra-atacou levantando a perna da Leah bruscamente, desequilibrando-a e desviando do ataque. Embora o golpe tenha falhado, a manobra permitiu que a Leah libertasse a perna das mãos dela.

| Leah | [〔Bala de Pena〕!], ela disparou, usando o tiro como uma finta. Ela sabe que será desviado.

Enquanto a lorde se esquivava do ataque, Leah o seguiu com um chute. O impacto reverberou por sua perna. Foi como chutar uma parede de aço. De que tipo de metal isso é feito?
O ataque não causou dano a lorde; Na verdade, Leah sentiu dor irradiando do próprio pé. Mesmo assim, o recuo do chute criou distância suficiente para reiniciar a luta.

| Lorde | [Você também luta corpo a corpo, mas ouvi dizer que sua magia é sua arma mais forte], disse a lorde, endireitando-se. [No entanto, você não usou magia nenhuma. Será que... afinal, eu peguei a pessoa errada?]

Parece que a lorde pretende tirar um momento para reavaliar a situação.
Leah também aproveitou a oportunidade para reavaliar. Não há uma sensação esmagadora de derrota pairando sobre ela, mas esta oponente é inquestionavelmente mais forte do que qualquer outro que ela já havia enfrentado. No mínimo, ela é mais fortes do que a Leah quando ainda estava enfraquecida.

Isso significa que se esta lorde tiver acesso ao mesmo tipo de artefato de antes, eu provavelmente não conseguirei vencer.

Para piorar a situação, a armadura dela parece anular completamente a magia, tornando-a um pesadelo para qualquer usuário de magia. A força da armadura não se limita à resistência mágica — parece oferecer proteção física muito além de qualquer coisa que a Leah já tenha encontrado.

A prova está no meu próprio chute, pensou Leah, amargamente. Não só não causou dano, como meu pé sofreu dano de recuo ao atingir a armadura. O valor de defesa dela deve exceder a proteção combinada do meu 『VIT』 e destas botas da Grande Floresta.

Esse é um nível de capacidade de armadura que a Leah nunca tinha visto, e não é um bom presságio.
As estratégias da Leah e da Blanc já estão expostas, e manter o 〔Véu da Escuridão〕 ativo não serve para muita coisa agora, mesmo drenando o MP da Leah.
Ela não sae exatamente quanta magia a armadura da lorde é capaz de repelir, mas é difícil imaginar que anule todas as suas habilidades. Se o pior acontecer, a força bruta, por meio de pura energia mágica, terá que bastar.
Leah desativou seu feitiço e abriu os olhos. Blanc, que havia recuado para um canto da sala, também cancelou seu próprio feitiço.
Apesar do caos da batalha anterior, as luzes da sala permaneceram intactas. Não são tochas, mas algum tipo de dispositivo mágico que produz uma iluminação constante. Leah fez uma anotação mental: tanto a armadura quanto essas luzes serão adições valiosas à sua caverna se ela puder, de alguma forma, recuperá-las.
Sob a luz mágica, a armadura completa da lorde pareceu ainda mais refinada do que quando a Leah a viu indiretamente, através da percepção de mana.
Ela havia sofrido um número significativo de ataques, mas sua armadura mal apresenta um arranhão.

| Lorde | [Ha, ha ha...]

De repente, a lorde começou a rir.

| Lorde | [Ha ha, ah ha ha ha ha! Aaah ha ha ha ha!]
| Blanc | [Lealea, qual é a dela? Você a bagunçou de alguma forma?], perguntou Blanc, com um tom cheio de suspeita.
| Leah | [Quero dizer, eu a soquei e chutei, claro, mas nada disso deve ter causado muito dano], respondeu Leah. [Se ela está perdendo a cabeça, não é por minha causa. Provavelmente estava bagunçada desde o começo]

Após uma longa crise de riso, a lorde finalmente pareceu se acalmar. A postura, antes reservada, relaxou para algo bem mais casual enquanto se inclinava levemente e fixava o olhar na Leah.

| Lorde | [Ha ha ha... Ora, ora. Achei que você fosse apenas um NPC criada pelos desenvolvedores, considerando o momento. Mas, e pensar que a chefe do evento é, na verdade, uma jogadora! Isso foi inesperado!], disse a lorde, com um tom cheio de diversão.
| Blanc | [Ela acabou de dizer jogadora?], exclamou Blanc, arregalando os olhos ao se virar para a Leah. [Lealea, esse cara também é uma jogadora! Essa coisa toda de lorde era mentira!]
| Lorde | [Oh? Então sua companheira também é uma jogadora], comentou a senhor casualmente. [Mas deixe-me corrigi-la em uma coisa: minha afirmação de ser a senhor não era mentira]

O maior problema, no entanto, é como essa suposta senhor havia identificado a Leah como jogadora tão rapidamente. Julgar pela aparência ou comportamento deveria ter sido quase impossível — afinal, nem mesmo o Wayne ou os outros membros daquele grupo de ataque haviam descoberto.
Até poucos momentos atrás, essa senhor também acreditava claramente que a arauto era uma chefe de evento.

| Lorde | [Você está se perguntando como eu descobri que você é jogadora, não é?], disse a senhor, com um tom brincalhão e os olhos fixos na Leah. [Lealea, não é? Hmm, não é o nome mais criativo, mas dificilmente sou alguém para falar]

Não é o nome mais criativo. As palavras atingiram a Leah como uma mão apertando seu coração.

Com qual nome estão comparando?, pensou Leah, com o pulso acelerado. Será que...

| Lorde | [Devo mostrar a resposta?], continuou a lorde com um sorriso irônico. [Aqui está]

A figura à sua frente — não, a jogadora — removeu lentamente o capacete, deixando-o cair no chão com um estrondo metálico.

| Blanc | [O quê...? O-O quê?!], gaguejou Blanc, com os olhos alternando entre a Leah e a lorde, agora desmascarada.

O rosto revelado é idêntico ao da Leah em todos os sentidos, exceto pelo cabelo preto-azeviche e pelos olhos escuros.

| Lorde | [A razão pela qual eu sabia que você é uma jogadora é simples], começou a lorde, com um tom calmo, porém penetrante. [Você está... anormalmente pálida agora, e claro, o sistema do jogo parece ter melhorado um pouco as coisas, mas não tem como eu confundir seu rosto, minha querida Lealea]
| Blanc | [O quê—? G-Gêmeas?], Blanc gaguejou, olhando para elas.
| Lorde | [Ah, que coisa lisonjeira de se dizer, minha amiga], respondeu a lorde com um sorriso irônico. [Mas não, receio que eu seja bem mais velha]

Por que ela está aqui? Por que armou essa armadilha? Como ela poderia, como jogadora, ser a dona desta cidade? E mais importante — por que ela está jogando esse jogo? Onde ela está morando agora?
A mente da Leah girava com perguntas, tantas que ela não conseguia dizer quais valiam a pena perguntar, ou mesmo se deveriam ser feitas. Seus pensamentos pareciam uma teia emaranhada.

| Lorde | [Você está com essa cara], disse a lorde, interrompendo seus pensamentos. [Aquela que diz: Tenho um milhão de perguntas, mas não sei por onde começar]
| Blanc | [Huh? É verdade, Lealea?], perguntou Blanc, inclinando a cabeça.
| Leah | [Não...], Leah murmurou, com a voz áspera.
| Blanc | [Viu? Não é verdade!], declarou Blanc.
| Lorde | [Provavelmente é, no entanto], interrompeu a lorde, dando de ombros. [Mas tudo bem. Temos tempo, e este não parece o tipo de clima para continuar lutando, parece? Além disso, o resultado de hoje é claramente minha derrota. Então, vá em frente — pergunte-me o que quiser]

Derrota.

Não está claro o suficiente para chamar de derrota decisiva, mas as palavras da lorde parecem dar a Leah uma vantagem. Ela não conseguiu evitar sentir uma pontada de frustração — era quase mais irritante do que perder de vez. Mesmo assim, Leah se forçou a manter a compostura, reprimindo suas emoções. Ela está acostumada a fazer isso diante daquele rosto.

| Leah | [Seu nome?], perguntou Leah, com a voz firme.
| Lyla | [Ah, é verdade, esqueci de me apresentar], respondeu a lorde com um sorriso casual. [Sou Lyla. Como podem ver, sou uma jogadora usando um avatar humano. Normalmente sirvo como a lorde desta cidade. E você, aí?]
Blanc se mexeu um pouco, ainda cautelosa. [Huh... Essa introdução parece estranhamente familiar], murmurou ela antes de pigarrear. [Sou Blanc. Uma esque— uh, quero dizer, uma vampira]
Leah interrompeu, com um tom ríspido. [Lyla, qual é o seu objetivo aqui? Por que você armou tudo isso?]

Há muitas coisas que ela quer perguntar, mas, por enquanto, manteve o foco no jogo. Blanc também está lá, então as perguntas precisam permanecer relevantes.

| Lyla | [Isso é um pouco vago, mas tentarei responder], respondeu Lyla suavemente. [Se por tudo isso você quer dizer atrair a Lealea aqui e prendê-la, então claro, vamos nessa]

Leah assentiu.

| Lyla | [Meu objetivo era simples: eu queria Dominar a chefe do evento conhecido como A Morte Descendente]

Leah estremeceu com o termo desconhecido. É para ser ela? Se sim, o nome é insuportavelmente constrangedor.

| Lyla | [Essa expressão!], Lyla riu, claramente entretida. [Não, não, não se preocupe. Não é um título oficial. Alguns jogadores começaram a te chamar assim, e simplesmente pegou. Mas ver essa expressão no seu rosto fez valer a pena]
Leah suspirou, decidindo deixar a provocação de lado. [Você consegue usar 〔Dominação〕, Lyla?]
| Lyla | [Esse tom... você não está surpresa. Você também consegue, não é, Lealea? Faz sentido. Quanto a mim, sim, eu consigo. Eu o desbloqueei depois de evoluir de humano para uma raça avançada. Minha raça atual é Humano Nobre, essencialmente uma variante da classe nobre]
Lyla se recostou um pouco, gesticulando casualmente enquanto explicava. [Raças avançadas ganham acesso a habilidades raciais como a 〔Dominação〕. Quanto a como me tornei nobre, bem, essa é uma longa história. Se eu começar do começo, vai demorar um pouco. Quer dar uma pausa rápida?]
| Leah | [Estou bem], respondeu Leah com firmeza. [De qualquer forma, tenho mais perguntas, então continue]
| Lyla | [Tudo bem], disse Lyla, assentindo. [Vamos cronologicamente, então. Tudo começou quando fui aceita no primeiro teste alfa fechado]
| Blanc | [O alfa fechado? Isso não é ir muito longe?], interrompeu Blanc, incrédula.
Os olhos a Leah se estreitaram. [Espere — você está falando sério? Os dados dos personagens do alfa fechado não deveriam ser transferidos para testes posteriores...]
| Lyla | [Isso mesmo], confirmou Lyla, sorrindo com conhecimento de causa. [Foi aí que tudo começou. E sim, é uma longa história. Sério, você se importaria se eu preparasse algumas cadeiras e bebidas? Só para deixar as coisas um pouco mais confortáveis? Não precisa ficar de guarda — não estou planejando nenhuma emboscada neste momento. Ah, e você se importaria se eu tirasse esta armadura?]