Capítulo 31 - O Herdeiro do Trono
Assim que a aula terminou e a Mercedes retornou aos dormitórios, ela escreveu uma carta explicando sua situação atual. A sombra inquietante que paira sobre o Sieghart não é mais um assunto alheio a ela. Não só já havia se intrometido no assunto duas vezes, como também não pode ignorar qualquer caos desnecessário que se instale na academia. Este lugar tem muito a lhe oferecer e, por enquanto, ela quer se concentrar nos estudos. Mas, se o príncipe for morto, a escola certamente ficará fechada por um tempo, o que significa que é do seu interesse cortar qualquer problema pela raiz. Ela deterá quem estiver por trás daquele plano nefasto e buscará uma vida escolar pacífica para si mesma. A situação atual é apenas um obstáculo no caminho para seu destino, então, se algo a atrapalhar, ela simplesmente precisa removê-lo.
No entanto, Mercedes não tem informações no momento, e a Sieghart não está lhe dando nenhuma, provavelmente porque teme envolver a Mercedes ainda mais. Mas a quem ela pode revelar suas informações e pedir conselhos? Ao Senhor Gustav? Não, ele seria um aliado confiável, mas isso também o torna um inimigo formidável. É perfeitamente possível que ele tenha vindo para cá sob ordens secretas, o que também significa que qualquer pessoa na academia é um inimigo em potencial — qualquer aluno discreto que ela encontrar nos corredores pode ser um assassino enviado para matar o príncipe.
Portanto, ela precisa procurar alguém de fora da academia e, convenientemente, há uma única pessoa em quem ela tem em mente, mesmo que não seja totalmente confiável. Ele talvez já saiba de algo sobre o incidente e, se ele for um dos homens que miravam a Sieghart, exigirá que ela mesma mate o príncipe. Nesse sentido, ele não é confiável, mas é confiável da pior maneira possível. Em outras palavras, Mercedes endereçou sua carta ao seu pai, Bernhard.
A propósito, o ashtar não sabe de nada sobre o incidente. Mercedes havia interrogado o pássaro usando o Benkei como intérprete, mas, aparentemente, ele simplesmente havia sido solto perto da Sieghart e decidido ir atrás da garota porque estava com fome.
| Hannah | [O que você está escrevendo, Mercedes?]
| Mercedes | [Nada com que você precise se preocupar, Hannah. Estou relatando o que aconteceu aqui para o meu pai]
| Hannah | [Nossa, você realmente é de uma importante família nobre]
Hannah tem alguns ferimentos leves e, ao lado dela, está um coelho caolho, com os braços cruzados e um charuto na boca. Aparentemente, ela havia conseguido capturá-lo.
Não que isso importe, mas o coelho não está realmente fumando o charuto. Agora que está lá dentro, apenas o segura entre os lábios. Claramente, é um coelho bem-educado.
Assim que a Mercedes terminou de escrever, esperou até o final da manhã para invocar um monstro de sua masmorra e lhe confiar a carta. Ela havia escolhido um monstro conhecido como 『gigakhatze』 para o trabalho, que tem a aparência de um gato malhado do tamanho de um tigre. Tem os reflexos de um gato doméstico, o que o torna rápido, ágil e amigável. Eles podem ser um pouco caprichosos, mas a Mercedes está confiante de que ele dará conta do recado.
Dois dias depois, o gigakhatze retornou com uma resposta. O gato parece terrivelmente orgulhoso de si mesmo e, depois de lhe dar alguns petiscos, Mercedes o devolveu à masmorra. Então, ela abriu a carta babada.
Tudo o que estava escrito era o seguinte: 『Venha me perguntar pessoalmente』. Ele está sendo tão reservado como sempre. Sem escolha, Mercedes escapou da escola em um de seus dias livres e usou magia para voar de volta para casa.
| Bernhard | [Você veio, eu entendo. Vou lhe contar o que sei]
Ao retornar para casa, Mercedes seguiu o Bernhard até seus aposentos particulares. Ele trancou a porta e lançou um pouco de magia nela com um estalar de dedos. Ela sentiu o vento — ou melhor, o ar — criar uma camada ao redor da sala. Provavelmente é algum tipo de feitiço à prova de som.
| Bernhard | [Há rumores sobre a família real], disse Bernhard em voz baixa, mas clara. O que ele está prestes a dizer provavelmente é o tipo de coisa que precisa ser mantida em segredo, mas ele o disse sem reservas. [Rumores de que os membros atuais são impostores]
| Mercedes | [Impostores?]
| Bernhard | [Para explicar, vamos voltar ao início, quando o rei anterior foi abençoado sem filhos homens e, em vez disso, casou sua filha com um homem de uma casa respeitável. Onze anos atrás, a Princesa Sieglinde foi a primeira filha deles a ser anunciada ao mundo]
Primeira Princesa Sieglinde... Talvez tenha sido uma coincidência, mas soou muito parecido com Sieghart. Mesmo assim, Mercedes permaneceu em silêncio enquanto aguardava as próximas palavras do pai.
| Bernhard | [Depois, anunciaram que sua mãe — que já havia se tornado rainha — havia falecido devido a uma doença repentina. O novo rei tomou uma nova esposa. Daquele momento em diante, tanto o rei quanto a rainha não tinham mais sangue real. Foi então que, de repente, foi anunciado que Sieglinde secretamente tinha cinco irmãos mais velhos]
| Mercedes | [Parece uma história exagerada]
| Bernhard | [Exatamente. Considerando que o rei anterior não teve filhos homens, o nascimento de um homem que pudesse servir como herdeiro seria uma notícia feliz. Não havia motivo para manter a existência deles em segredo. Sieghart é o nome do suposto filho mais novo]
Mercedes ficou sem palavras.
| Bernhard | [Aumenta o mistério o fato de que, na festa de cinco anos da Princesa Sieglinde, a jovem presente era bastante feia e não se parecia em nada com a menina. Ela era feia demais, para ser franco. O envelhecimento pode mudar as características faciais, e alguns acreditam que é possível que seu rosto tenha mudado tão significativamente, visto que a última vez que ela fez uma aparição pública foi quando era um bebê. No entanto, há outros — como eu — que não acreditam em tais bobagens. O que você acha?]
Mercedes refletiu um pouco sobre a pergunta. Embora ainda seja uma mera suspeita, a comparação entre o que ela sabe e o que o Bernhard acabou de lhe contar levou a uma única resposta.
| Mercedes | [É uma conspiração para tomar o trono. A história da doença repentina da rainha é mentira. Ela provavelmente está trancada em algum lugar, ou talvez já a tenham matado. A nova rainha estava envolvida na conspiração desde o início, enquanto os cinco filhos já haviam nascido antes do genro se tornar rei. Na verdade, eles tiveram cinco filhos e uma filha juntos, e deram o nome de Princesa Sieglinde à sua própria filha e à desinformada Princesa Sieglinde, a verdadeira, um novo nome, transformando-a em uma dublê para o trono]
Enquanto a Mercedes expressava suas deduções, não conseguia deixar de pensar em como essas pessoas devem ser estúpidas se tudo isso for verdade. O genro que virou rei deve ter se casado com outra mulher e ter seis filhos antes de se casar com uma das filhas do rei anterior. Como resultado, tudo pareceu estranho. Teria sido uma coisa se eles tivessem uma única filha que pudesse substituir a Sieglinde, mas eles acidentalmente tiveram cinco filhos também, resultando em sua aparição repentina e nessa situação que claramente não faz sentido.
Por enquanto, tudo isso era apenas especulação.
| Bernhard | [Vejo que você compartilha da minha teoria. Há algo artificial em toda a família real como ela está agora. O cabelo deles pode ser prateado, mas é de um tom sujo que parece tingido. Você teve essa impressão do dublê de corpo da academia?]
| Mercedes | [Não parece artificial. É um prateado natural]
| Bernhard | [Hmm...], Bernhard cruzou os braços e ponderou brevemente em silêncio. Mercedes esperou pacientemente e, finalmente, ele chegou à sua conclusão. [Esta pode ser a nossa chance de deixar a família real em dívida conosco. E mesmo que isso não aconteça, eu detesto ter um rei tolo e falso nos governando. Preste atenção em quem se aproxima do dublê de corpo real, Mercedes, e capture um de seus agressores para interrogatório. Se ela for a verdadeira princesa, pode ser a última descendente de sangue real. Perder a linhagem real prejudicará muito o poderio militar de Orcus. Devemos evitar tal resultado a todo custo]
| Mercedes | [O que você quer dizer?], Mercedes ficou confusa com a declaração dele. Sieghart certamente é habilidosa com a espada, mas ela é apenas uma pessoa. Embora sua técnica supere a da Mercedes, seus atributos básicos superiores significam que ela superará a garota em qualquer luta entre elas. Suas habilidades estão no mesmo nível que as do Kuro quando se conheceram.
| Bernhard | [Considerando que você é uma Buscadora, você deve saber sobre as masmorras]
| Mercedes | [Suponho que sim]
| Bernhard | [O que você acha que aconteceria se um único homem assumisse o controle do poder de uma masmorra?]
Mercedes distraidamente brincou com a chave da masmorra em seu bolso. Aparentemente, há outros que sabem a verdade. Provavelmente é confidencial e de acesso restrito a poucos, mas, claramente, o chefe dos Grunewalds pode obter informações ocultas para qualquer outra pessoa.
| Bernhard | [Aqueles que realmente conquistaram uma masmorra são presenteados com a própria masmorra. Eles são capazes de produzir monstros e ferramentas em massa, o que lhes dá o poder de controlar um exército do tamanho de uma nação. No entanto, é um feito incrivelmente difícil. Apenas alguns o fizeram em toda a história]
| Mercedes | [Mas então... os militares não poderiam conquistar uma se tentassem?]
| Bernhard | [Ouvi dizer que já tentaram isso muitas vezes no passado, mas grupos são inadequados para a conquista de masmorras. Entrar em um espaço apertado e fechado em massa só torna você uma presa fácil para monstros com ataques de longo alcance. E se alguém ficar com medo, esse medo se espalhará, transformando seus companheiros em obstáculos. Masmorras não podem ser conquistadas por números. O que é necessário é o poder extraordinário de um único indivíduo]
Operar em grupo é desvantajoso em um espaço pequeno. É um dos princípios básicos da batalha. Mesmo na vida anterior da Mercedes, havia muitos registros de exércitos maiores sendo dizimados por exércitos menores após serem atraídos para um espaço apertado. Dada a pequena estatura da Mercedes, ela não se sente limitada de forma alguma lutando nas masmorras, mas quatro adultos de tamanho normal seriam suficientes para bloquear completamente o caminho. Esse é quão apertado que é lá dentro.
| Bernhard | [Frequentemente, os únicos indivíduos que se encaixam nessa descrição são homens e mulheres prestigiosos em posições de poder. Eles não precisam se arriscar com o perigo das masmorras. Além disso, as masmorras costumam sustentar as economias das cidades vizinhas. Quando sua patente chega ao nível da minha, conquistar uma masmorra traz mais problemas do que benefícios], indiretamente, ele está dizendo que seria capaz de conquistar uma masmorra se quisesse. Sempre o homem confiante.
| Mercedes | [Então, a Masmorra Stark...]
| Bernhard | [Sim, foi uma grande perda. No entanto, aquela masmorra havia surgido recentemente. A masmorra que sustenta esta cidade é a Masmorra Practis, que existe há muito mais tempo. Embora seja uma pena, foi apenas uma bênção temporária]
| Mercedes | [E se a Masmorra Practis for conquistada?]
| Bernhard | [Não se preocupe, Mercedes. Isso não vai acontecer]
Mercedes sentiu algo estranho em suas palavras. A Masmorra Practis é uma masmorra de nível inferior à que ela possui, o que significa que a probabilidade de ser conquistada é maior. Será que ele teria um soldado treinado desde a infância à espreita para assassinar qualquer Buscador prestes a conquistá-la? Considerando o pai dela, parece possível que ele faça tudo o que pode para sustentar a economia da cidade.
| Bernhard | [Voltemos ao assunto em questão. Acredito que já lhe disse que indivíduos altamente qualificados são os que conquistam masmorras, não é? Se um pequeno grupo de homens qualificados conseguir conquistar uma, eles lutarão pelos direitos sobre ela. Eles podem até estar dispostos a matar]
Mercedes assentiu silenciosamente, franzindo a testa diante desse novo conhecimento que demonstra o quão cruéis as masmorras são. Elas são rigorosas o suficiente para impedir que grupos as conquistem e, ao chegar ao último andar após um grande esforço, recebem uma segunda opção de recompensa em dinheiro sem risco. Os mais fortes o suficiente para chegar ao andar mais profundo cederiam, escolheriam essa opção e perderiam a chance de descobrir a verdade novamente.
Sem mencionar o formidável guardião que espera do outro lado da porta negra. Assim que um grupo a atravessa, o próximo desafio será a luta que se seguirá para decidir quem ganhará os direitos sobre ela. Afinal, eles haviam arriscado suas vidas e derrotado o chefe. Por que cada um deles não iria querer a recompensa para si? Além disso, os mais habilidosos podem ganhar honra sem nem mesmo ter que se arriscar nas masmorras.
Foi pura coincidência que as estrelas se alinharam para que a Mercedes pudesse superar esses desafios. Sem honra — ou, na verdade, sem nada em seu nome — ela começou de baixo. Ela não tem o luxo de pensar em autopreservação, e os únicos aliados que tem são monstros que havia capturado nas masmorras. Seu regime de treinamento brutal de cinco anos havia aumentado seus atributos básicos, e seu conhecimento da gravidade lhe deu uma vantagem que lhe permitiu exceder os limites de outros vampiros. Foi somente graças a essas circunstâncias que ela conseguiu conquistar uma masmorra.
| Bernhard | [De qualquer forma, estou divagando. O primeiro rei de Orcus, Abendrot I, obteve a posse de tal masmorra na forma de uma espada. A espada real só pode ser usada por reis, é feita de um metal misterioso e inquebrável e deu ao Rei Abendrot I poder e prestígio incomparáveis. Ele usou esse poder para se tornar rei e construir a fundação desta nação. Mas... uma masmorra só pode ser passada para aqueles que herdam o sangue de seu conquistador, e mesmo assim, ouvi dizer que suas funções são limitadas]
Mais uma vez, Mercedes percebeu o potencial profano do item que havia conseguido.
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