Capítulo 3 - A Luta da Arte
NINGUÉM PODERIA TER PREVISTO A FEROCIDADE da invasão de Yelenetta.
Nossos batedores relataram que as menores cidades e vilas da fronteira haviam desaparecido, tomadas como se não fossem nada, e que o exército estava se aproximando da cidade-castelo — o maior e mais populoso assentamento próximo. Eu preciso chegar lá o mais rápido possível.
Só falta atravessar mais uma colina e então eu conseguirei ver a cidade-castelo. Eu estava tomada por uma mistura de preocupação, esperança e pavor enquanto subíamos. Do outro lado da colina, ouvi gritos aterrorizados e o estrondo de objetos colidindo.
Eu não conseguia mais me conter. [Mãe?!], eu gritei, saltando da carruagem, mal contendo uma torrente de lágrimas. Abri caminho por entre o grupo de aventureiros, ficando à frente deles.
Alguém tentou me impedir — [Lady Arte!] —, mas eu não liguei para eles. Passei correndo por eles e subi a colina. Quando cheguei ao topo, encontrei as ruínas da cidade-castelo expostas diante de mim.
Fumaça negra subia no ar. Parte da muralha havia desabado em escombros. Mais de dez mil soldados estão nas proximidades e cinco wyverns circulam no céu, lançando suas cargas na cidade abaixo, criando pilares de fogo.
| Ortho | [Lady Arte!], exclamou Ortho. Ele colocou as mãos nos meus ombros, me firmando antes que minhas pernas cedessem. [Parece que a muralha acabou de cair! Ainda podemos chegar a tempo!]
Engoli em seco e comecei a soluçar.
| Ortho | [Lady Arte, me escute! Não há tempo! Por favor, nos dê nossas ordens! Ainda podemos fazer alguma coisa!]
Ouvindo esses apelos desesperados, consegui recuperar um pouco da minha compostura. Não muito, mas o suficiente. Agarrei o braço do Ortho com as duas mãos e levantei a cabeça. [Não posso fazer isso. O inimigo precisa ser repelido por um membro da Casa Ferdinatto. Todos, preparem as balistas! Sei que este não é o local ideal para um ataque surpresa, mas, por favor, emprestem-me suas forças! Por favor, salvem meu lar!]
Meus gritos foram desesperados e lágrimas feias escorriam pelo meu rosto. Não é jeito de uma filha de conde se comportar, mas quando dei voz às emoções que ameaçavam explodir em mim, os aventureiros ergueram os braços e rugiram.
| Ortho | [Deixem conosco!]
| Pluriel | [Não há como ignorarmos um pedido da Lady Arte!]
| Kusala | [Yahoo! Hora de mostrar àqueles bastardos de Yelenetta o que os aventureiros podem fazer!]
As palavras deles só me fizeram chorar mais ainda. [Obrigada! Obrigada!]
RECEBEMOS UM RELATÓRIO DE UM DOS mensageiros: uma cidade vizinha havia sido atacada. É impossível repelir o inimigo com os cavaleiros restantes da cidade, então evacuamos os cidadãos para a cidade-castelo.
O inimigo é Yelenetta, mas isso não se compara em nada às pequenas escaramuças que tivemos com eles no passado. Eles estão reduzindo os saques ao mínimo e, em vez disso, tomando as cidades e vilas ao longo do caminho, parando brevemente para descansar antes de seguir diretamente para a nossa cidade. Dada a velocidade da invasão, seu verdadeiro objetivo está claro para mim.
| Mãe da Arte | [Não consigo acreditar. A invasão de Scudet foi uma mera distração...], eu sussurrei para mim mesmo, olhando para fora do meu ponto de observação no salão do lorde. Fumaça negra sobe para o céu, os gritos dos cidadãos ecoavam por toda a cidade e soldados blindados corriam pelos corredores. Os sons dos movimentos desses soldados são quase suficientes para me convencer de que a batalha já havia rompido o castelo.
Vinte anos se passaram desde meu noivado com o atual lorde, Berriat. Quantas vezes eu imaginei esses mesmos eventos acontecendo nos anos seguintes? Como filha de um visconde e membro da nobreza, eu me achei preparada para essa eventualidade, mas, finalmente, diante dela, me vi tomada pelo medo e pela preocupação.
Isso é aterrorizante.
Como eu vou morrer? Meu filho está com meu marido. Eu tenho duas filhas, ambas prometidas. Pode-se dizer que eu havia cumprido meu dever como nobre. Mas isso não significa que eu aceitarei a morte.
| Filha | [M-Mãe...!], minha filha de doze anos agarrou a barra do meu vestido. Sua voz tremeu. Ela deve ter sentido o medo em meu coração.
Agarrei seus ombros e a encarei. [Não chore! Quando chegar a hora, farei parecer que você tirou a própria vida. Vai ser conhecido que você teve uma morte verdadeira e nobre. Você não tem nada a temer]
Uma expressão de pena cruzou seu rosto, mas ela assentiu levemente. Lágrimas suaves começaram a escorrer por suas bochechas.
| Mãe da Arte | [Se eu soubesse que isso aconteceria, teria te casado o mais rápido possível, e não teria me incomodado com o longo noivado...], eu sussurrei. Meu plano era que ela passasse pelo treinamento nupcial até os quinze anos, para que eu pudesse me despedir dela como uma nobre de verdade. Como eu poderia saber que ela nunca chegaria a essa idade?
Não havia sentido em lamentar o que havia passado. Devo pelo menos morrer uma morte nobre. Minha última tarefa é morrer com elegância, de uma forma que não cause sofrimento à Casa Ferdinatto ou à minha casa. As palavras com as quais eu repreendi minha filha se aplicam a mim também.
Do lado de fora da janela, os wyverns circulavam sobre a cidade. Os gritos gradualmente ficavam mais altos à medida que o caos se aproximava. [Permaneci disciplinada como uma nobre, como esposa de um conde. Não fiz nada de errado], eu disse a mim mesma em voz baixa. [Nada]
| Filha | [M-Mãe...?]
Minha filha me olhou com preocupação nos olhos. Isso me lembrou da minha filha mais nova, que eu havia decidido fingir que nunca existiu. [... Arte], eu sussurrei, fechando os olhos.
Fiz tudo o que pude para ser uma esposa perfeita. Para não me envergonhar. Eu me preparei quando criei meu primeiro e segundo filhos. Eu me preparei quando minhas primeira e segunda filhas ficaram noivas de seus futuros maridos. E então descobri a aptidão mágica da Arte.
Foi como se um fio dentro de mim se rompesse. Tudo o que eu havia feito durante vinte anos como esposa de um conde foi destruído em um único momento pela minha filha mais nova. Pelo menos, foi o que eu pensei na época. Então decidi que não tinha uma filha mais nova.
Mas agora, às portas da morte, percebi que tinha sido tola. Tinha me deixado acorrentar pelas regras da sociedade nobre. Estava tão preocupada com minha reputação de nobre que tranquei a Arte em seu quarto e me recusei a vê-la.
Eu tenho certeza de que ela amaldiçoava o próprio chão que eu pisava, mas espero que esteja bem. Nós a havíamos mandado para uma pequena vila sem valor no meio do nada, um lugar sem valor estratégico para o inimigo. Ela provavelmente viverá mais do que todos nós.
| Mãe da Arte | [Que hipocrisia. Não tenho o direito de desejar tais coisas], eu balancei a cabeça. Então ouvi um soldado correndo em direção ao salão do lorde.
A porta se abriu com estrondo e um soldado mais velho olhou para mim. [R-reforços!], disse ele. [São poucos em número, mas são poderosos!]
Virei-me para olhar pela janela. Lá fora, um dos dragões estava sendo atacado por algo; estava perdendo o equilíbrio. Ele dobrou as asas para a frente, tornando o corpo menor, e então caiu no chão como uma marionete que havia perdido os fios.
| Mãe da Arte | [Magos do vento? Quão poderosos devem ser para derrubar um dragão com um só golpe?!], eu gritei, atônita com o que tinha visto. Quando me virei para o soldado, o vi com uma expressão complexa.
| Soldado | [N-nós não sabemos, mas confirmamos que eles estão ostentando o brasão da Casa Ferdinatto! Mas também sabemos com certeza que eles não são uma das Ordens de Cavalaria da casa!]
| Mãe da Arte | [O-o que isso significa? Não é meu marido?], eu perguntei. Ninguém soube me responder.
Alguém por aí tinha conhecimento prévio da situação da Casa Ferdinatto? Teriam escolhido vir nos salvar?
Apesar da confusão e da dúvida que me dominavam, juntei as mãos e comecei a rezar.
EU MAL PODIA ACREDITAR NO QUE ACONTECEU DIANTE DE MIM. Fiquei atordoado ao ver wyverns no céu logo após avistarmos os estandartes de Yelenetta, mas isso não foi nada comparado a ver aqueles wyverns caírem no chão, um após o outro.
Eu não tinha ideia do que estava acontecendo. Pensei ter ouvido um som agudo, como algo cortando o ar, seguido por um estrondo alto, e então os wyverns começaram a agir de forma estranha. Então eles caíram.
Eles estão sob ataque. Por alguém. Por alguma coisa. Isso eu entendi, mas quem é o atacante? Os homens pensaram que era um mago do vento de primeira linha, mas não parece ser o caso, e isso também não foi obra de um mago de terra.
| Soldado | [Comandante!], gritou uma das minhas tropas. [As tropas de Yelenetta pararam de se mover!]
Outro disse: [Os wyverns foram aniquilados! Só faltam os quinze mil soldados de infantaria!]
Os relatórios chegavam rápido e com força. Eu ainda não conseguia entendê-los, mas não tenho dúvidas de que o inimigo está igualmente confuso com o súbito aparecimento de reforços. Não podemos nos dar ao luxo de desviar o olhar do alvo.
| Comandante | [Prestem muita atenção aos movimentos do inimigo e fortaleçam nossas defesas imediatamente!], eu ordenei. [Nossos reforços são poucos! Se forem um esquadrão de magos, estarão ferrados se o inimigo se aproximar! Se Yelenetta virar as costas para nós, esmague-os por trás imediatamente!]
Os soldados responderam afirmativamente e tomaram suas posições. Antes da chegada dos reforços, estávamos em clara desvantagem quase intransponível, mas finalmente há luz no fim do túnel, e as tropas estão mais motivadas do que nunca. Com a ameaça no céu controlada, eu posso ordenar aos meus soldados que ataquem pela frente e esperar que ajam imediatamente. A princípio, eu havia posicionado toda a infantaria pesada na muralha destruída, mas agora ordenei que os cavaleiros se posicionassem atrás deles.
Os cercos a castelos normalmente duram meses, e reforços são a chave para a vitória. Considerando isso, além do poder do nosso reforço recém-chegado, Yelenetta escolherá uma de duas opções: avançar para esmagar os reforços ou recuar.
Minha principal preocupação é a parte do muro que havia sido destruída. Se as forças de Yelenetta estiverem confiantes em sua capacidade de romper nossas defesas, podem marchar por aquele buraco. Subi até o topo do muro, na esperança de obter um ponto de vista melhor para avaliar nossa situação, e lembrei a mim mesmo que precisamos considerar qualquer uma das possibilidades.
Foi então que um novo relato chegou aos meus ouvidos. [Comandante! As forças de Yelenetta se dividiram em dois grupos!]
| Comandante | [O quê?!], eu corri até a borda do muro e espiei através da cerca antiflecha. Ele está certo. Eles haviam se dividido em dois grupos, respectivamente dez mil e cinco mil homens — mas o que mais me chocou foi que o grupo maior está se dirigindo para a colina onde estão nossos reforços.
Será que eles tinham decidido que precisam apenas de cinco mil homens para tomar a cidade? [Não ousem nos subestimar, seus ratos bastardos!], eu gritei, tremendo de fúria. Então me virei para minhas tropas. [Escutem bem, espadas de Ferdinatto! O inimigo nos subestima! Eles acham que podem nos destruir com míseros cinco mil homens! Somos tão fracos assim? Respondam-me! A nossa Ordem de Cavalaria é tão fraca assim?!]
As expressões em seus rostos se transformaram em fúria, depois em determinação. Senti o poder emanando da mão em que eu segurava minha espada.
O maior problema que enfrentamos é a misteriosa ferramenta mágica que se provou capaz de destruir a muralha. Essa arma ainda está em posse do inimigo. Seria extremamente imprudente atacar sem um plano.
Gritei ordens para os arqueiros na muralha: [Chuva flechas neles. Não hesitem!], então, virando-me para meus cavaleiros, disse: [Passaremos pela infantaria pesada e atacaremos o inimigo. Eles não nos verão chegando! Mas tomem cuidado para não atacá-los pela frente. Lembrem-se, eles destruíram a muralha com algum tipo de projétil, então precisamos encurralá-los o mais rápido possível. Com base em suas ações até agora, seu suprimento de projéteis deve ser limitado! Faça-os desperdiçar o que lhes resta!]
Os homens sacaram suas espadas e gritaram afirmação. É hora de contra-atacar.
| Comandante | [Infantaria pesada, abram a margem leste! Margem oeste, preparem seus escudos e recuem! Atraiam o inimigo!]
O objetivo é que nossos homens liderem o inimigo para uma posição mais vantajosa para nós. A julgar pelas táticas que usaram, o comandante de Yelenetta não tem experiência em combate. O estado do campo de batalha sugere que eles são mortalmente lentos em tomar decisões.
Está claro para mim que, sem seus wyverns ou novas armas estranhas, eles não têm chance contra nós.
Observei os cavaleiros se afastarem e então voltei meu olhar para o campo de batalha. O grupo maior do inimigo se aproxima de frente dos nossos reforços. Nossos reforços estão contra-atacando com a mesma arma que derrubou os wyverns, mas desta vez teve pouco efeito. O inimigo deveria ter recuado depois que rompemos sua formação de cinco mil soldados. Eles haviam perdido tanto sua principal força de combate quanto a oportunidade de tomar a cidade que alvejavam. Continuar avançando é inútil.
Mas seu comandante ainda não havia emitido a ordem de retirada. Eu não consigo entender e não esperarei por isso.
| Comandante | [O inimigo é mais estúpido do que prevíamos!], eu gritei. [O moral deles não pode baixar mais! Vamos deixar uma equipe mínima aqui e persegui-los! Se eles ainda não recuarem, vocês têm minha permissão para atravessá-los com suas lanças!]
Tentei esconder minha impaciência, mas provavelmente é óbvio pela rapidez com que falei. O mais importante é salvar os homens e mulheres que vieram em nosso auxílio. Minhas tropas sabem disso e, gritando em reconhecimento, partiram em perseguição ao inimigo. O chão sob eles tremeu quando as armas inimigas detonaram, mas eles não deram atenção, atacando furiosamente com suas espadas.
Mas então, inesperadamente, a maré virou contra nós. Os cavalos dos cavaleiros pararam, assustados com as fortes explosões. Nossos soldados de infantaria ficaram para trás: não chegarão a tempo. Nossos magos estão sem energia mágica e o inimigo está bem fora do alcance dos nossos arqueiros.
| Comandante | [Droga! Eles vão esmagar nossos reforços! Deve haver algo que possamos fazer!], eu encarei o campo de batalha, com a mente a mil. O inimigo está se aproximando dos nossos salvadores. Não há mais tempo. Virando meu cavalo na direção deles, eu gritei: [Homens, precisamos ajudar nossos reforços! Tentem reduzir ao mínimo as baixas!]
Mas então os arqueiros no topo da muralha começaram a se mexer.
| Comandante | [O quê? O que foi?!], eu gritei, tomado de pavor. Eles já...?!
A cena que se desenrolou diante de mim pareceu quase uma piada distorcida. Seres humanos eram arremessados como bonecos em todas as direções. Os soldados blindados de Yelenetta estavam sendo repelidos pelo que pareceu ser uma clava gigante.
A cada poucos instantes, o campo de batalha ecoava com o som de algo cortando o ar, e mais soldados saíam voando. Seja lá o que for, não é um ataque normal.
| Comandante | [O quê...?! É algum tipo de magia?!]
| Soldado | [Não! Há dois indivíduos com armaduras se movendo estranhamente! Eles estão correndo pela formação inimiga!]
| Comandante | [O quê?!], subi a colina. No topo, meus olhos se fixaram em dois grandes guerreiros prateados brandindo espadas enormes através das fileiras inimigas. Quanto ao motivo de eu ter conseguido avistá-los em meio ao enorme exército inimigo...
Conforme relatado, eles estão se movendo estranhamente.
Apesar de empunharem espadas tão longas quanto altas, os guerreiros prateados saltavam facilmente sobre o inimigo e avançavam pelo campo de batalha lotado como se fosse algo que fizessem todos os dias. Eles não mostravam sinais de desaceleração, nem mesmo quando atingidos por espadas, lanças e flechas.
Todos os presentes, inclusive eu, estavam maravilhados com seus feitos heroicos. O exército de Yelenetta caiu em desordem; os inimigos que eles esperavam esmagar facilmente à queima-roupa estão os destruindo. Sua formação está em ruínas e os soldados fugiam em todas as direções. Em dez minutos, o exército de Yelenetta entrou em colapso. Eles foram aniquilados.
| Ortho | [LADY ARTE! ISSO É RUIM! AS FORÇAS PRINCIPAIS DELES ESTÃO VINDO PARA CÁ!]
| Arte | [E-entendi! Não há mais wyverns, certo?!]
| Ortho | [Esse foi o último! O inimigo está mudando de curso para nos derrotar primeiro!]
| Arte | [Não devemos enfrentar os cavaleiros deles de frente, certo?]
Coloquei a mão no peito, tentando acalmar meu coração acelerado enquanto recebia os relatórios dos aventureiros. Quando olhei para cima, tudo o que pude ver foi o exército inimigo se aproximando. Eu queria tapar meus ouvidos, que estão sendo atingidos por seus gritos de guerra e seus passos enquanto avançavam a todo vapor.
| Arte | [Vamos interceptar o inimigo!], eu declarei. [O confronto dependerá de nossas balistas e arcos mecânicos! Todos os outros, levantem seus escudos e concentrem-se em defender nossas tropas!]
| Todos | [[[[[Sim, senhora!]]]]], gritaram os homens.
Todos ouviram minhas palavras e fizeram o que eu instruí. Instruções de alguém como eu... Fiquei verdadeiramente grata.
| Pluriel | [Lady Arte, devemos atrasar o inimigo com nossa magia?], perguntou Pluriel, verificando-me.
Eu assenti, virando-me para olhar o inimigo que se aproximava mais uma vez. [Você consegue congelar os pés deles? Se conseguirmos forçá-los a parar no mesmo lugar...]
| Pluriel | [O alcance será limitado, mas devemos conseguir congelar a área à nossa frente. Mas não vai durar muito contra um grupo tão grande]
| Arte | [Por favor, façam isso!], eu respondi, curvando a cabeça. [Se conseguirmos detê-los por um instante sequer...!]
Pluriel assentiu. Seu sorriso pareceu dolorido. [E eu que achei que o Lorde Van estava me surpreendendo. Juro, minha impressão sobre vocês, nobres tem mudado bastante ultimamente], disse ela em voz baixa. Então se virou para o Ortho e os outros. [Todos, vamos fazer o que pudermos para detê-los. Se chegarem muito perto, estamos perdidos]
| Ortho | [Se nossas flechas podem atingi-los, as flechas deles podem nos atingir! Há um limite para o que podemos fazer para detê-los!]
| Cavaleiro | [Se ao menos tivéssemos trazido o Sir Esparda conosco...]
| Pluriel | [Não peçam o impossível]
Talvez movidos pela apreensão, os aventureiros rapidamente começaram seus preparativos.
Eu não sou o Lorde Van. Falta-me habilidade estratégica e não consigo parar de tremer.
Então, eu tenho que fazer tudo ao meu alcance para vencer. [Ortho! Por favor, assuma o comando!]
| Ortho | [C-claro], disse Ortho, parecendo surpreso. [Eu consigo fazer isso. Mas o que você está planejando?]
| Arte | [Estou indo para a linha de frente!]
| Ortho | [Huh?!]
Eu me virei e olhei para a carruagem próxima. No assento do cocheiro está um membro do esquadrão de arcos mecânicos do Lorde Van. [Preciso acessar as marionetes!], eu gritei para ele.
Ele sorriu e abriu a parede da carruagem. [Entendido! Quais você vai usar?]
Na parte de trás do veículo há uma marionete de mithril, mas ela exige muita magia para operar. Eu não conseguiria lutar por muito tempo se escolhesse aquela. Ao lado dela, háuma marionete feita de blocos de madeira, revestida com armadura de ferro ou mithril; eu posso controlar esta por muito, muito mais tempo. Eu posso até empunhar duas ao mesmo tempo, embora, se fizer isso, seus movimentos não serão graciosos.
| Arte | [Vou levar duas dessas marionetes! Por favor, deixem as armas delas o mais longas possível]
| Arqueiro | [Duas de uma vez? Armas longas...], disse o homem, parecendo pensativo. [Temos essas espadas longas]
Agradeci rapidamente ao homem surpreso e ativei minha magia. As duas marionetes se moveram um pouco mais desajeitadas do que o normal, mas consegui fazê-las equipar suas armas e descer da carruagem.
| Arte | [Obrigada pela ajuda], eu disse as bonecas. Elas agarraram suas espadas e me saudaram.
O homem na carruagem observou, parecendo atordoado. Senti meu rosto ficar vermelho. Que vergonha. Ele me viu falando com minhas bonecas...
| Arte | [Vou sair!], girei nos calcanhares e rapidamente levei minhas bonecas para a frente da nossa formação, de onde eu tenho uma ótima vista do campo de batalha.
| Ortho | [Lady Arte!], Ortho apareceu ao meu lado e então olhou para as bonecas atrás de mim. [Agora entendi. Essas moças estão indo para a linha de frente, certo?]
| Arte | [Correto!]
Então comecei a controlar as bonecas. Elas ergueram suas espadas e se separaram em direções opostas, uma para a esquerda e outra para a direita, desaparecendo na formação inimiga.
| Arte | [Destruam o inimigo, minhas Bonecas Cavaleiras Prateadas Aventador!]
UMA ATMOSFERA TENSA TOMAVA OS GUERREIROS DE INFANTARIA enquanto marchavam, com seus grandes escudos erguidos. Afinal, o inimigo que eles alvejavam é quase certamente um esquadrão de magos. Dois grupos de soldados de infantaria em confronto já são aterrorizantes o suficiente, mas nada é tão assustador quanto ser atacado à distância por magia de alto nível.
Com um pouco de sorte, é possível sobreviver contra soldados de infantaria comuns, arqueiros e cavaleiros, mas com magia é diferente. Se você se encontrar do lado errado de um feitiço de fogo de alto nível, não há nada a fazer: você morrerá queimado. Tudo se resume a conseguir alcançar o inimigo antes que isso aconteça.
Foi por isso que os soldados de infantaria, que viram a rapidez com que os wyverns foram neutralizados, ficaram tensos ao se aproximarem das forças inimigas no topo da colina.
Um deles avistou algo estranho. [O inimigo está se aproximando!], gritou ele em tom perplexo. [Sozinhos?!]
| Comandante | [Sem nem um cavalo? Impossível!]
| Soldado | [É uma distração?]
Apesar da confusão, os soldados ergueram seus escudos e lanças. Os comandantes duvidaram de seus relatos, mas um deles levantou a mão e deu ordens mesmo assim. [Eles são tolos em nos atacar sozinhos! Vanguarda, empalem-nos com suas lanças. Retaguarda, preparem-se para qualquer ataque com arco ou magia. Eles estão tentando nos atrasar!]
Os soldados se prepararam às pressas para obedecer. Sem contexto, os dois cavaleiros com armaduras prateadas certamente parecem distrações. É uma tática conhecida em combate aberto, e não incomum: dois soldados fáceis de avistar investem erraticamente contra as fileiras inimigas, causando confusão que dará abertura para os ataques mágicos de seus magos.
Mas o que o inimigo realmente pretende com seus estranhos cavaleiros jamais poderia ter sido previsto.
No instante em que o cavaleiro prateado se chocou contra a parede de lanças, foram os soldados de Yelenetta e seus pesados escudos que voaram. O impacto fez um som semelhante ao de um aríete colidindo com outro objeto em alta velocidade. A forma como os soldados foram arremessados para longe foi quase cômica.
Ambos os lados do exército de Yelenetta pararam no mesmo instante. Não conseguiam acreditar no que viam.
| Comandante | [Parem-nos!]
| Comandante | [O que aconteceu com os magos?!]
Os comandantes tentaram de tudo para deter os cavaleiros vestidos de prata. Os soldados que teriam que lutar contra eles não ficaram exatamente entusiasmados com as ordens, mas mesmo assim fortaleceram sua determinação e empunharam suas lanças. Suas armas se dobraram ao meio com o impacto no inimigo. Quando tentaram bloquear os golpes da espada com seus escudos, esses escudos se partiram ao meio.
| Soldado | [E-eles são monstros!]
| Soldado | [Droga! Eles estão vindo para cá!]
| Soldado | [Saiam da frente! Não há como detê-los!]
Um comandante cerrou os dentes contra os gritos aterrorizados que enchiam o campo de batalha. Suor frio encharcava seu corpo. [Isto não é uma guerra. Isso é um massacre nas mãos de apenas duas pessoas]
Assim que terminou de falar, um som cortante preencheu o ar. Foi seguido por um estrondo de tremer a terra. Um buraco se abriu em seu peito, sua armadura tendo sido perfurada como se fosse papel.
A morte do comandante foi instantânea. Toda a vontade de lutar se esvaiu dos soldados que assistiram, horrorizados, seu corpo cair sem vida do cavalo.
| Soldado | [Droga! Vamos dar o fora daqui!], gritou um soldado.
| Soldado | [Seu idiota, não me empurre!]
| Soldado | [Saia da frente, seu desgraçado!]
Esses gritos marcaram o fim do exército de Yelenetta. Ele não funciona mais como uma força militar. Quando a equipe da Arte percebeu isso, mudou de tática: onde antes estavam enrolando, agora atacam com magia, arcos mecânicos e balistas.
Os cavaleiros de prata continuaram a abrir caminho através do inimigo, só que agora têm apoio de longo alcance. O exército de Yelenetta está acabado.
Aplausos exultantes ecoavam do topo da colina enquanto o inimigo fugia, espalhando-se como ratos.
| Ortho | [VOCÊ ESTÁ MESMO BEM EM NÃO VER SUA mãe?], perguntou Ortho.
Dei a ele um sorriso dolorido. [Se eu fosse para casa, isso só causaria problemas]
Ele olhou para a carruagem que nos segue com uma expressão complicada no rosto. Não há carga, e duas marionetes surradas repousam sobre ela. Suas armaduras haviam sido quase todas arrancadas, fazendo-as parecer completamente diferentes, e seus corpos estão cobertos de cicatrizes.
Ortho suspirou. [Foi graças àquelas marionetes e balistas que conseguimos salvar a cidade. Seu povo não ficaria feliz se soubesse que foi você, a filha do lorde, quem veio em seu auxílio? Tenho certeza de que até seus pais ficariam...]
| Arte | [Duvido. Mamãe abomina minha magia de marionete... O único que aceitou minhas habilidades foi o Lorde Van], olhei para o chão e Ortho ficou em silêncio.
Eu realmente não acredito que voltar para casa fará alguém feliz. Eu estou satisfeita por ter hasteado o brasão da Casa Ferdinatto e repelido o inimigo. Eu havia alcançado meu objetivo.
| Arte | [Agora, vamos voltar para casa], eu disse com uma voz mais alegre. [Lorde Van está esperando, e, para mim, ao lado dele é onde eu pertenço agora]
Ortho piscou para mim várias vezes e então começou a rir alegremente. [É mesmo? Bem, se você está bem com isso, então eu também estou. Hora de relatar ao Lorde Van! Ele provavelmente vai comemorar com um churrasco]
| Arte | [Hee hee! De fato! Mal posso esperar]
Com isso, é hora de voltar para casa. Curiosamente, senti que um fardo havia sido tirado dos meus ombros. Toda a culpa que eu sentia pela minha mãe, meu ódio por mim mesma, minha própria razão de ser... eu me senti muito mais leve.
Uma parte de mim ainda quer ver minha mãe. Eu quero que ela me elogie. Mas, principalmente, eu quero ver o Lorde Van. Eu quero dizer a ele que eu tinha feito o meu melhor, que eu tinha alcançado meu objetivo. E então, fui direto para a Vila Seatoh sem olhar para trás.
UM ALIADO MISTERIOSO ESMAGOU O EXÉRCITO DE YELENETTA, agitando o brasão da Casa Ferdinatto, e então desapareceu no ar. Quando os relatos chegaram, o castelo explodiu em alvoroço. Por todo o castelo, cavaleiros, mordomos e criadas estavam alvoroçados com o assunto.
[Quem diabos eram eles?]
[Talvez um território próximo desejando se juntar à nossa facção?]
[Tolice. Eles derrotaram o enorme exército de Yelenetta e seus wyverns. Isso não é algo que qualquer um poderia fazer]
Em outro lugar, a mãe e a irmã mais velha da Arte olhavam pela janela, atordoadas. Elas entendem que é um milagre ainda estarem vivas.
Eventualmente, a irmã da Arte abriu a boca e sussurrou: [Quem poderia ter nos salvado...?]
A mãe da Arte continuou a olhar pela janela e não respondeu. Parte da muralha do castelo havia desabado e fumaça preta ainda sobe no ar. A cidade está muito longe da paz que havia sido.
Um cavaleiro que testemunhou a retirada das forças aliadas chegou para entregar um relatório. [Aproximadamente mil membros da Ordem de Cavalaria enviados para defender a cidade pereceram. Outros mil e quinhentos sofreram ferimentos graves. Milagrosamente, porém, acreditamos que as baixas civis foram mínimas]
| Mãe da Arte | [Entendo...]
O cavaleiro fez a saudação e começou a sair da sala, fazendo com que a irmã mais velha da Arte se virasse. [Não sabemos nada sobre as forças aliadas?], perguntou ela.
O cavaleiro parou, parecendo hesitar. Por fim, encarou a mãe da Arte. [Atualmente, sabemos quatro coisas. A primeira é que eles ostentavam o brasão da Casa Ferdinatto. A segunda é que suas armaduras e equipamentos não tinham uniformidade. A terceira é que eles desapareceram na direção do território do Marquês Fertio. E a última...]
A mãe da Arte desviou o olhar da janela e lançou um olhar de soslaio ao cavaleiro.
| Cavaleiro | [... A quarta coisa que sabemos é que a pessoa que parecia estar comandando a cavalo na vanguarda era uma jovem de cabelos brancos. Só isso]
A última parte do relato fez os ombros da mãe da Arte tremerem. Ela olhou para a janela. [Isso... impossível...], ela sussurrou, com a voz trêmula.
Não disse mais nada. A irmã mais velha da Arte olhou silenciosamente para as costas dela, sem dizer uma palavra.
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