Ainda refletindo sobre o oráculo do sonho, vesti-me lentamente antes de sair do quarto com a Tet para avaliar a situação no restante da fortaleza. Mas, enquanto procurava pela Shael e os outros, tropecei no campo de refugiados; foi como se tivessem jogado um balde de água fria em mim.

| Chise | [Todas essas pessoas são refugiadas...], Respirei fundo, chocada. [As coisas não estão nem perto de acabar, estão?]
| Tet | [Eles não parecem bem], observou Tet. [Devem estar com fome!]

Enquanto eu caminhava pelo campo de refugiados, pude ver claramente a mistura de medo e exaustão em seus rostos. Eu já havia testemunhado cenas semelhantes inúmeras vezes durante meus dias de aventureira, só que, desta vez, não eram algumas centenas de pessoas, mas mais de cinquenta mil.

Deixei escapar um longo suspiro. [Não aguento isso. Não há nada que eu possa fazer para ajudar?]
| Tet | [Tet também não gosta dessa atmosfera sombria], ela fez beicinho.

Analisando rapidamente as assinaturas de mana dos refugiados, percebi que sua aura de morte e desespero era avassaladora.

| Chise | [Simplesmente não há suprimentos suficientes para todos...], eu murmurei.

As provisões foram distribuídas primeiro aos soldados e aventureiros, pois foram eles que arriscaram suas vidas para proteger a nação, e os refugiados só receberam o mínimo necessário para sobreviver. Isso me fez perceber que, apesar de ter derrotado o exército de mortos-vivos naquela parte do continente, as coisas estão longe de terminar. Retomei minha caminhada em direção à tenda da Shael e do Yahad, tentando encontrar uma solução para ajudar os refugiados, quando ouvi uma criança gritando.

| Menina | [Pare! Devolva o pão da minha avó!]
| Homem | [De jeito nenhum! Aquela sua avó vai morrer a qualquer momento, por que desperdiçaríamos comida com ela? Nós teremos o pão!]

Procurando a origem da comoção, avistei um grupo de jovens discutindo com uma garotinha.

As pessoas ao redor franziam a testa diante da cena, mas ninguém levantou um dedo para ajudá-la. Senti mana se acumulando em meus dedos de raiva; não conseguia acreditar que alguém ousasse roubar comida de uma criança.

| Menina | [Devolva! É da minha avó!], argumentou a garota, agarrando-se a um dos homens e tentando desesperadamente pegar o pão de volta.
| Homem | [Cale a boca!] ele disparou, se livrando da criança, que perdeu o equilíbrio.

Usei rapidamente 《Psicosinese》 para segurá-la antes que ela caísse no chão, mas a força do golpe jogou seu capuz para trás, revelando cabelos pretos e curtos e um par de chifres tortos, arrancando suspiros de choque dos outros refugiados.

| Homem | [Você é um demônio?!], cuspiu o homem que havia roubado o pão da garota. [Não acredito que você ousou me tocar com essas suas patas nojentas! E se você me amaldiçoar? Huh?!]
| Homem | [Olha o cabelo preto como breu dela! O que vocês estão fazendo? Expulsem ela daqui! Demônios não pertencem ao lugar dos humanos!]

A garotinha soltou um grito assustado com a mudança repentina na atmosfera, seus olhos cinzentos se enchendo de medo.
Eu não consegui mais ficar parada assistindo.

| Chise | [O que você está fazendo?], eu perguntei, infundindo apenas um toque de mana na minha voz.

Foi o suficiente para chamar a atenção de todos ao redor.

| Homem | [Huh? O que diabos você quer?], perguntou um dos homens. [Você é amiga daquela garota demônio?]
| Chise | [Não, eu só não gosto de pessoas que roubam dos outros], eu respondi, lançando-lhe um olhar furioso.
| Tet | [Se você não parar com isso, os cavaleiros vão gritar com você!], acrescentou Tet.
O jovem estalou a língua em aborrecimento quando a Tet o lembrou que os cavaleiros patrulham a área regularmente. [Você tem um cabelo preto nojento igualzinho ao daquela garota demônio, mas ainda assim está se fazendo de superiora], ele cuspiu, saindo com o pão roubado para não chamar a atenção dos cavaleiros.
| Tet | [Não dê ouvidos a ele, Senhorita Bruxa, seu cabelo é muito bonito! Ele não sabe do que está falando], disse Tet para me tranquilizar.
| Chise | [Não dou a mínima para a opinião daquele homem sobre a minha aparência], dei de ombros antes de me agachar ao lado da garotinha e estender a mão para ela. [Você está bem?], perguntei baixinho.
A garota me olhou com os olhos arregalados antes de rapidamente reajustar o capuz e se levantar. [S-sinto muito!], exclamou ela.

A multidão ainda a encarava; ela está claramente desconfortável.

| Chise | [Vou te levar para a sua avó, tudo bem?], eu ofereci. [Não queremos que você encontre essas pessoas de novo]
| Tet | [Tet e Senhorita Bruxa são superfortes, então nós protegeremos você!] Tet assegurou.

A garota pareceu hesitar por alguns segundos, mas acabou concordando.

| Menina | [Sim, uh... A culpa é nossa que os outros não gostam da gente], disse a garotinha, sem jeito, enquanto a acompanhávamos de volta à sua tenda. [Somos descendentes dos demônios que governavam o oeste. Até temos a mesma cor de cabelo que eles...], ela gesticulou para o cabelo preto que cobre a tenda.

Não só a discriminação contra demônios é generalizada no noroeste do continente, como ter cabelo preto é considerado um mau presságio, pois é fortemente associado à herança demoníaca. Isso explica a reação dos outros refugiados.

| Menina | [Obrigada por virem comigo], disse a garota quando chegamos perto de sua tenda.
| Chise | [Não mencione isso. Mais importante...], minha voz sumiu e rapidamente murmurei [《Criação》!] baixinho. Bati palmas, evocando um pão francês fofinho com pedaços de batata-doce, frutas secas e nozes. É de qualidade muito superior ao pão que o homem havia roubado dela.
| Chise | [Leve isso e compartilhe com sua avó, está bem?], eu disse.
| Tet | [É muito gostoso, então tenho certeza que você vai gostar!], exclamou Tet.
O rosto da garotinha se iluminou e ela nos lançou um sorriso sem graça, como se não estivesse acostumada a sorrir. [Obrigada!], exclamou ela antes de correr para sua barraca.

Para minha surpresa, Shael estava bem ali.

| Menina | [Ah, Senhorita Anjo!], exclamou a garotinha ao notá-la.
| Shael | [Oh! Naia!], disse Shael em tom de cumprimento. [Que pãozinho gostoso você tem aí. Você pegou dos soldados?]
A garotinha demônio — Naia, aparentemente — balançou a cabeça e apontou para nós. [Não! As garotas gentis ali me deram quando humanos malvados roubaram o meu!]
Shael olhou em nossa direção e seus olhos se arregalaram levemente. [Bruxa? E sua guardiã também está aqui. O que você está fazendo aqui?], perguntou Shael, diminuindo a distância entre nós.
| Chise | [Estávamos procurando você e os outros], eu respondi.
| Tet | [Queríamos saber como você estava!], acrescentou Tet.

Shael disse à garotinha para voltar para sua barraca e nos levou para a dela, que parece mais uma yurt do que uma barraca comum. Beretta deve ter embalado para ela e os outros. Também notei que havia várias outras barracas ao redor da yurt dos demônios, formando uma pequena vila de barracas um pouco mais distante do campo de refugiados principal.

| Shael | [Não achei que você estivesse me observando quando eu estava falando com a Naia], resmungou ela, visivelmente envergonhada. [Bem, tanto faz. Sintam-se à vontade. Yahad levou um dos grifos para patrulhar a estrada principal. Ah, e alguns dos aventureiros com quem temos boas relações virão jantar conosco mais tarde]
| Chise | [Entendo. Então você conhece aquela garotinha demônio? Como vocês se conheceram?], eu perguntei.
Shael pareceu hesitar um pouco antes de soltar um suspiro resignado. [A família dela se acomodou perto da nossa barraca. Todas as pessoas deste lado do acampamento são demônios ou humanos que você e o Grande Ancião salvaram — pessoas que foram abandonadas]
| Chise | [Abandonadas?], eu repeti.

A conversa estava ficando um pouco difícil para a Tet acompanhar, então ela tirou um pouco de comida da sua bolsa mágica e começou a mastigar enquanto ouvia a Shael.

| Shael | [Sim. Essas pessoas foram deixadas para trás; elas deveriam ter morrido. Mas você e o Grande Ancião as salvaram. Os outros humanos se recusam a aceitar esse fato; não querem ter nada a ver com eles.

Esta parte do campo de refugiados abriga pessoas que haviam sido rejeitadas pela sociedade — demônios, pessoas de cabelo preto e ladrões mesquinhos, além de humanos que foram deixados para trás quando os outros fugiram para que não os atrapalhassem — idosos, doentes, escravos e órfãos.

| Shael | [Os outros nem sequer os alimentam], continuou Shael, com uma expressão triste no rosto. [Eu não podia deixar passar. Você e o Grande Ancião se esforçaram para salvar essas pessoas, só para elas morrerem de fome? De jeito nenhum. Então o Yahad, os outros e eu decidimos compartilhar nossas provisões e remédios com eles, mas ainda não é o suficiente]
| Chise | [Entendo...]

Eu pensei que matar os monstros e os mortos-vivos faria as coisas voltarem ao normal, mas eu não poderia estar mais enganada. A menos que ajudemos essas pessoas a se reerguerem, eu não posso afirmar que as tínhamos 【salvado】.

| Tet | [Senhorita Bruxa, não quero que aquela garota sofra bullying de novo], disse Tet.
Suspirei. [Não posso dizer que estou feliz com tanta intolerância transparente, mas não há muito que eu possa fazer]

Divino e Povo-Dragão são tão parecidos com humanos e homens-dragão que sua existência é amplamente aceita. No entanto, a garotinha e sua tribo são descendentes dos demônios que outrora tiranizaram a região. Erradicar os preconceitos profundamente arraigados contra eles seria incrivelmente difícil, se não completamente impossível. Uma coisa é certa: não acontecerá da noite para o dia. Para esses preconceitos desaparecerem, levará dezenas ou até centenas de anos, no mínimo.

| Shael | [Ei, Bruxa. Não podemos mandá-los para o deserto?], perguntou Shael, com uma expressão séria.

Levei um momento para considerar a sugestão dela. Tecnicamente, temos espaço mais do que suficiente para acomodar todos os refugiados menos afortunados. No entanto...

| Chise | [Nós poderíamos acolhê-los. Mas você quer que salvemos apenas os demônios e os humanos que foram abandonados?], eu perguntei.
| Shael | [Bem, sim. Os outros refugiados são os piores; eles nos veneram, nos chamam de anjos e enviados dos dragões. Mesmo assim, tratam a Naia e os outros como lixo! Por que deveríamos ajudá-los?!], Shael exclamou, com as bochechas inchadas de descontentamento.
Assenti suavemente. [Eu entendo seus sentimentos e concordo com você em grande parte; também não suporto pessoas que ousam roubar comida de crianças]
| Shael | [Eu sei, né?], Shael interrompeu.
| Chise | [Mas se fizermos isso, seremos nós que discriminaremos os outros refugiados e isso não resolverá o problema], eu expliquei. [O que eu quero é que todos estejam seguros e felizes]
| Tet | [A Senhorita Bruxa percebe que todas essas pessoas estão sofrendo e quer ajudá-las], completou Tet.

Foi exatamente como ela disse; eu não quero ajudar apenas os demônios e as pessoas que ficaram para trás. Eu quero ajudar todos.
Shael tentou argumentar, mas tropeçou nas palavras e coçou a cabeça vigorosamente, frustrada.

| Shael | [Por que você quer ajudar essas pessoas? Elas são completas estranhas para você! Eu juro, você é boazinha demais para o seu próprio bem], disse ela, embora não houvesse nada de mordaz em suas palavras. [E daí? Qual é o seu plano, então?]
| Chise | [Por enquanto, vou me concentrar principalmente em fazer comida para os refugiados com minha 【Magia da Criação】 até que eles se estabeleçam em algum lugar]
| Tet | [Então a Tet construirá campos ao redor da fortaleza para que as pessoas possam cultivar sua própria comida!], Tet ofereceu.
| Chise | [Boa ideia, Tet. Isso ajudará a aliviar as tensões entre os refugiados também, já que os encrenqueiros terão menos tempo e energia para começar brigas]
Nosso plano é tão simples que a Shael soltou um suspiro de exasperação. [Bem, andem logo. Pessoas morrem aqui todos os dias. Tivemos que construir cemitérios fora da fortaleza]

Seja de fome, excesso de trabalho, doença, ferimentos ou simplesmente velhice, há pessoas morrendo constantemente entre os refugiados. Mas eu sei que mesmo com meus melhores esforços eu não conseguirei salvar a todos.

| Chise | [Pretendo ajudar o máximo de pessoas possível], eu disse, franzindo a testa. [Mas há limites para o que eu posso fazer, mesmo com minha 【Magia da Criação】. Haverá pessoas que eu não conseguirei salvar]

Nem mesmo as deusas conseguem salvar a todos, e elas são os seres mais poderosos deste continente. Veja a Leriel, por exemplo: ela conseguiu alertar o povo sobre a catástrofe, mas suas habilidades se limitaram a isso.

| Chise | [Mas, em vez de tentar ajudar a todos nós mesmas, devemos nos concentrar nas coisas que podemos fazer e confiar que outras pessoas contribuirão com seus esforços onde possamos falhar]

Meu plano não resolverá todos os problemas da noite para o dia; na verdade, eu quero muito evitar apressar as coisas, para não criar ainda mais tensão entre os refugiados. Eu acredito que uma abordagem gradual seria a melhor a longo prazo.

| Yahad | [Concordo com você, Senhorita Bruxa!], disse Yahad, invadindo a tenda, com o Arsus e a Raphilia a reboque.
| Chise | [Yahad? Vocês estavam nos ouvindo?!], eu perguntei, com o queixo caído.

Devido à sensação de segurança que senti por estar na tenda dos meus amigos, inconscientemente deixei cair minha 【Percepção de Mana】.

| Arsus | [Vejo que vocês duas estão tão bem-humoradas quanto antes], disse Arsus com um sorriso divertido. [Teremos prazer em ajudar]
| Raphilia | [Por que não nos pediram antes?], acrescentou Raphilia. [Somos classe A, você sabe? Seremos muito mais úteis do que amadores]

Fiquei feliz em ver que meus velhos amigos estão dispostos a nos ajudar. No entanto, não podemos simplesmente começar a fazer as coisas por conta própria; precisamos convencer a Selene e o margrave Liebel a cooperar conosco.