Capítulo 26 - Defendendo a Fortaleza
Ao saber da horda de mortos-vivos pelo Arsus, Vaise — o marquês agora aposentado — usou seu dispositivo mágico de comunicação para informar as outras nações sobre a ameaça iminente. Os soldados e aventureiros mantiveram a linha contra as ondas finais da debandada por mais uma semana, e então os ataques simplesmente cessaram. Um silêncio sinistro cercou a fortaleza, mas a frágil tranquilidade não durou muito.
| Vaise | [Esta é a batalha decisiva, pessoal! Recuar trará sofrimento incalculável ao nosso povo! Agora, não me entendam mal; não estou pedindo que joguem suas vidas fora de forma imprudente. Se um de nós cair, isso só tornará as coisas mais difíceis para os outros. Entendido? Não morram! É uma ordem!], Vaise declarou que convocaria as tropas, com a plena intenção de participar da batalha.
Enquanto isso, sua esposa Selene preparava uma enfermaria improvisada em um canto mais recuado da fortaleza.
Os soldados e aventureiros aproveitaram ao máximo os últimos dias de descanso, tanto graças ao Grande Ancião deixar seu cheiro repelente de monstros por todo o terreno, quanto a ele, Chise e Tet, que os abateram a caminho da masmorra. Mas, embora a debandada em si estivesse tecnicamente encerrada, o exército de mortos-vivos está quase sobre eles.
[Lar... Lar... Estamos indo... casa]
Os mortos-vivos não seriam detidos pelo cheiro do Grande Ancião; eles têm um objetivo: chegar ao 【Deserto do Nada】 para reabastecer seu mana. Nada poderia impedir seu avanço. O exército é composto em sua maior parte por esqueletos negros, com suas órbitas oculares vazias brilhando com uma luz vermelha intensa enquanto marchavam. Uma pilha de ossos do tamanho de uma colina forma a retaguarda, e geists do medo voam pelos flancos do exército.
Muitos aventureiros e soldados empalideceram de preocupação ao ver a horda, mas rapidamente se recompuseram e alimentaram sua sede de combate.
| Raphilia | [Espíritos!], gritou Raphilia, despertando sua magia; seu arco se encheu de incontáveis flechas de vento. Sua saraivada inicial derrubou um destacamento de mortos-vivos com um único disparo, cada flecha atingindo o alvo em cheio em uma pedra mágica.
Mais longe, Yahad pulverizava esqueleto após esqueleto com sua grande lança.
| Shael | [Tome isso! 《Força Descendente》!], enquanto isso, Shael lançava magias de vento contra a horda do céu, retardando seus movimentos para dar aos soldados um alívio temporário.
| Arsus | [Meu Deus; eu não deveria estar fazendo isso na minha velhice], resmungou Arsus enquanto cortava um grupo de mortos-vivos com sua espada sagrada. A Espada da Alvorada possui a habilidade Geração de Lâmina de Luz, tornando-a especialmente eficiente contra mortos-vivos; No segundo em que a espada roçou seus corpos, os esqueletos perderam toda a força e se desintegraram no chão.
Seu discípulo, Tony, rapidamente se juntou a ele para proteger sua retaguarda. [Bem, você disse que queria ir para casa rápido, não disse, mestre?]
Vaise e seus cavaleiros também estavam se mantendo firmes; sua formação se manteve estável, nenhum esqueleto rompendo suas defesas. Enquanto isso, os magos esgotaram suas reservas de mana, martelando as linhas de trás dos esqueletos e atormentando os geists do medo com magias de artilharia.
Os esqueletos, no entanto, não cederam. Sua fome por um lugar para reabastecer seu mana os impeliu a recuar.
De repente, um grupo de monstros famintos se juntou à batalha, atacando o flanco momentaneamente indefeso dos esqueletos em uma manobra desesperada por pedras mágicas. Em uma reviravolta cruel, eles acabaram sendo sugados até a morte — os mortos-vivos claramente os superaram.
| Cavaleiro | [Cuidado! Eles vão nos 《Drenar》!], um dos cavaleiros avisou o resto do grupo.
| Cavaleiro | [Merda! Todos que não conseguiram se esquivar do ataque, recuem e vão buscar uma poção para se curar e se completar!]
| Cavaleiro | [O mesmo vale para quem se feriu! É melhor não morrerem!]
Depois de lutar por tanto tempo, os demônios estavam rapidamente ficando sem mana. Felizmente, eles vieram preparados.
| Shael | [Phew! As poções de mana que a bruxa preparou para nós estão tornando a situação mais suportável, mas a falta de mana ambiente está realmente começando a me prejudicar], disse Shael, virando uma poção de mana após a outra.
| Yahad | [Temos que avançar! Precisamos segurar a fortaleza até o Grande Ancião e a Senhorita Bruxa chegarem!], Yahad a lembrou.
Ainda é dia, o que significa que os mortos-vivos estão mais fracos. Eles precisam perseverar e matar o máximo possível deles antes que a noite caia e os mortos-vivos ganhem força. Ao meio-dia, já haviam derrotado mais da metade da horda inicial. Isso seria motivo de comemoração... se não fosse pelo titã de osso gerar constantemente novos esqueletos. Cada vez que um morto-vivo cai, o miasma que emana de seu corpo reforça os outros. Apesar dos esforços dos aventureiros e dos soldados, aquele pesadelo está longe de acabar.
O miasma havia feito com que alguns dos esqueletos negros evoluíssem, transformando-se em poderosos cavaleiros e magos esqueletos. Os soldados e aventureiros se adaptaram rapidamente à situação, enviando seus membros mais fortes para cuidar dos mortos-vivos recém-evoluídos.
Enquanto isso, os que não conseguiam lutar curavam os feridos na enfermaria, enquanto os refugiados preparavam comida para que os soldados pudessem se revezar para se alimentarem antes de voltarem à batalha.
A essa altura, os soldados e aventureiros já estavam lutando a maior parte do dia e estão à beira da exaustão. Os mortos-vivos, por outro lado, não conhecem o medo nem a fadiga; avançam sobre a fortaleza a qualquer hora. E, para piorar a situação, a aproximação do crepúsculo só piora as coisas.
[Uuuoooh!]
Rugidos estrondosos ecoaram pela planície enquanto os esqueletos começavam a ganhar impulso, suas forças restauradas agora que o sol havia se posto.
| Arsus | [Tch! Lutar contra eles à noite vai ser um saco!], disse Arsus entre dentes, lutando para se defender do ataque dos mortos-vivos.
A trombeta sinalizando que era hora de recuar soou por todo o campo.
| Cavaleiro | [Recuem para a fortaleza! Fiquem dentro até o amanhecer!]
Os soldados e aventureiros correram para voltar à fortaleza antes do anoitecer, enquanto o Arsus e o resto de seu grupo ficaram para trás para impedir que os mortos-vivos ganhassem terreno.
| Arsus | [Nós seremos a retaguarda de vocês! Corram e se afastem!], gritou ele.
Mas então o chão começou a tremer, e incontáveis silhuetas surgiram da terra bem entre o Arsus e os esqueletos.
[Goooh!]
| Arsus | [Q-Que diabos são essas coisas?!], perguntou Arsus, pronto para atacá-los.
| Yahad | [Aqueles são — os golems da Senhorita Guardiã?!], exclamou Yahad. [Esperem! Não os ataquem! Eles estão do nosso lado!]
[Goh, goh!], os golems de argila se viraram para o Arsus e seus companheiros e começaram a apontar para a fortaleza.
| Arsus | [Eles estão nos dizendo para recuar?], disse Arsus, e os golems assentiram. [Okay, faremos isso! Obrigado!]
| Yahad | [Não faço ideia do que está acontecendo, mas vamos lá!]
Os golems de argila formaram uma muralha em frente à fortaleza. Os mortos-vivos tentaram forçar passagem, mas acabaram afundando nos corpos dos golems, que usaram sua maestria em 【Magia de Terra】 para arrancar as pedras mágicas dos esqueletos, reduzindo-os a pilhas de ossos. Outros simplesmente resolveram esmigalhar os esqueletos com os punhos antes de roubar suas pedras mágicas. Cada vez que um dos golems recuperava uma pedra mágica, ele a consumia para aumentar sua própria força. Os golems ursos estiveram ativamente, mas secretamente, desempenhando seu papel na batalha durante todo o dia, escondendo-se no chão e manipulando a terra por baixo para desacelerar os mortos-vivos e comendo as pedras mágicas dos esqueletos caídos para exterminá-los de vez. Sua força recém-descoberta lhes permitiu lutar contra os mortos-vivos pelo resto da noite.
Apesar de todos os esforços, alguns esqueletos conseguiram passar pelas rachaduras e começaram a martelar as muralhas da fortaleza. Isso, naturalmente, se mostrou infrutífero, já que as muralhas foram feitas para resistir a ataques muito mais fortes. Vendo que não estavam progredindo, os esqueletos mudaram de estratégia e começaram a usar uns aos outros como degraus para escalar as muralhas.
| Aventureiro | [Temos que incendiá-los! Alguém, traga-me óleo!]
| Cavaleiro | [A Madame Seleneriel preparou esta água benta antes; jogue-a neles! Não os deixem, em hipótese alguma, atravessar!]
| Cavaleiro | [Joguem suas lanças neles! Não baixem a guarda!]
Os soldados e aventureiros fizeram chover lanças e feitiços do topo da fortaleza, fazendo de tudo para impedir que os mortos-vivos escalassem as muralhas. Se a horda conseguir passar, estarão condenados; os cinquenta mil refugiados que salvaram e o povo de Ischea perderão a vida.
Mas quando o sol se pôs completamente, uma onda de desespero atingiu os defensores da fortaleza.
O titã de osso que esteve sentado na retaguarda do exército de mortos-vivos o dia todo se levantou. Começou a marchar lentamente em direção à fortaleza, suas órbitas ocas como janelas gêmeas para o próprio inferno, o miasma escorrendo de seu corpo como cortinas de chuva. Ele se eleva sobre as muralhas da fortaleza, a ponto de poder tocar as muralhas.
| Arsus | [Raphilia, Tony, eu cuido disso. Vocês dois cuidam do resto]
A elfa pareceu hesitar um pouco antes de concordar. [Tudo bem. Deixe conosco]
| Tony | [Mestre...], Tony respirou fundo, com a voz trêmula.
Arsus caminhou até o topo das muralhas, ergueu a espada acima da cabeça e concentrou todo o seu mana na lâmina, que começou a brilhar, iluminando o céu noturno sem estrelas.
| Arsus | [Haaa! 《Lâmina Resplandecente》!], Arsus entoou o cântico.
O mana armazenado na espada sagrada foi instantaneamente liberado, criando uma imensa lâmina de luz. A lâmina de luz cortou o titã de osso, decepando seu braço direito e deixando uma enorme fissura no chão.
| Arsus | [Que tal isso?], Arsus desafiou, ofegante.
Este é o trunfo do Arsus; enquanto luta, ele armazena seu excedente de mana em sua Espada da Alvorada. Ele pode então liberar o mana para desferir um único ataque que supera em muito seus golpes normais. No passado, este ataque lhe permitiu derrubar monstros gigantes com um único golpe, abater inimigos voadores e até mesmo matar hordas de inimigos de uma só vez. Era a única razão pela qual ele permaneceu ativo como um aventureiro classe A depois de tantos anos.
Todo o corpo do titã de osso tombou para o lado, tentando manter o equilíbrio. No entanto...
| Arsus | [Droga... Você só pode estar brincando comigo]
Sua pedra mágica ainda está intacta. A maioria dos ossos que haviam caído no chão se juntaram novamente e formaram um novo braço. Embora o ataque do Arsus tenha custado ao titã de osso alguma altura, seu corpo está praticamente ileso, e ele retomou sua marcha em direção à fortaleza.
| Yahad | [Senhor Arsus! Você consegue fazer o mesmo ataque mais uma vez?], perguntou Yahad.
Arsus balançou a cabeça, derrotado. [Não. Não se tenta dar sequência a um golpe final assim]
Embora espadas sagradas sejam indestrutíveis, Arsus a forçou além de seus limites. Por sua vez, os poderes da espada desapareceram temporariamente, reduzindo-a a nada além de uma lâmina cega. A bênção da espada — que reforça as habilidades físicas do portador — também cessou, e uma onda de exaustão tomou conta do Arsus.
| Arsus | [Droga! Jurei a mim mesmo que não seria humilhado assim de novo, e ainda assim... Desculpem a todos!], exclamou ele, com as lembranças da vez em que um monstro quebrou sua espada ao meio durante uma debandada voltando à tona e o enchendo de frustração. Ele só pode assistir, impotente, enquanto o titã de ossos se aproximava, os feitiços dos magos quase inúteis contra uma criatura daquela magnitude.
À medida que a fortaleza se aproximava, o titã de ossos balançou o braço, lançando fragmentos de si mesmo contra as muralhas como uma saraivada de tiros de balista. Assim que os ossos atingiram as muralhas, transformaram-se em esqueletos, forçando os defensores a concentrarem seus esforços neles.
Em meio ao pandemônio, Arsus olhou para cima e viu uma grande silhueta no céu noturno.
| Tet | [Isso foi tão legal, eu também quero tentar!], disse uma voz, antes que uma figura muito menor caísse do ar, segurando uma espada que brilhava com o mesmo brilho amarelado que a do Arsus.
A silhueta despencou direto sobre o titã de ossos antes de atacá-lo com sua espada, arrancando um grito ensurdecedor do titã.
Os reforços finalmente chegaram.
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