Um ano se passou desde que terminamos de realocar os refugiados que perderam suas casas na debandada. Depois de acolher três mil refugiados, o 【Deserto do Nada】 foi oficialmente renomeado para 【Floresta da Bruxa da Criação】. A terra antes árida agora possui todos os recursos necessários para sustentar todas essas pessoas.

| Tet | [Senhorita Bruxa, como está a barreira?], Tet me perguntou enquanto eu encostava a mão na grande barreira que cercava a região.
| Chise | [Está muito mais fraca do que antes. No ritmo em que as coisas estão, deve desaparecer nos próximos trinta anos, mais ou menos]

Aquela barreira havia sido erguida pelas deusas para isolar essa terra do resto do mundo. Com nossas árvores produzindo tanto mana — que é então consumido pelos demônios e bestas míticas, multiplicando sua densidade — a floresta tem uma concentração de mana muito maior do que o resto do mundo. Isso fez com que a grande barreira se tornasse cada vez mais fraca, a ponto de algumas de suas funções já terem parado de funcionar. A única coisa que ele faz agora é afastar indivíduos indesejados, mas graças à rede de segurança dos golems urso em constante crescimento da Tet, até isso pode se tornar desnecessário em breve.

| Chise | [Vamos para casa, certo?], eu disse.
| Tet | [Entendido!]

Montei no meu cajado e fiz a Tet sentar atrás de mim, e nós duas voamos para o céu. Olhando para baixo, pude ver criaturas selvagens correndo por entre as árvores da floresta. A maioria delas havia migrado do outro lado da barreira voluntariamente ou são descendentes dos animais que havíamos trazido quando tentávamos reconstruir o ecossistema do deserto. Diferentes áreas da floresta são separadas por rios, nascentes e planícies, com assentamentos ocasionais visíveis nas clareiras. Em contraste, o centro da região é densamente florestado, com uma árvore enorme se destacando visivelmente entre as outras.

| Chise | [Ficou realmente enorme, não é?]
| Tet | [Todas as Árvores do Mundo se fundiram!], piou Tet.

É isso mesmo: no ano que passamos no campo de refugiados em Ischea, a floresta passou por uma transformação drástica. Muitos anos atrás, plantei mudas de Árvores do Mundo para gerar mana no deserto e construí a floresta ao redor delas. No entanto, no ano anterior, as Árvores do Mundo — que já eram muito mais altas e grossas do que as árvores normais — de alguma forma se fundiram em uma árvore colossal de cem metros de altura. Além disso, os ratatosks e outras feras míticas ajudaram ainda mais Árvores do Mundo a brotar, e estas também se fundiram, criando várias outras árvores gigantes.

| Chise | [Mas as Árvores do Mundo certamente têm um processo de crescimento estranho], eu observei. Bem, este é um mundo de fantasia — acho que não deveria estar tão surpresa.
| Tet | [É tão impressionante como ficou grande!]
Concordei e disse: [Vamos parar aqui um pouco]
| Tet | [Entendido!]

Parei meu cajado bem acima de um dos galhos mais altos da Árvore do Mundo, no centro da floresta, que é a maior e mais antiga de todas as Árvores do Mundo, e nós duas pulamos para baixo. O galho é tão grosso que nem se mexeu com o nosso peso. Sentando-me, observei a paisagem da floresta. Eu não havia parado ali por nenhum motivo específico, a não ser para apreciar a paisagem com a Tet ao meu lado.
A maioria das criaturas nunca voou ou subiu tão alto, então somos só nós duas aqui em cima; o único som vinha das folhas farfalhando ao vento. Ficamos lá por um tempo, respirando fundo o ar fresco da floresta e admirando a paisagem em silêncio, quando, de repente, um ronco saiu do estômago da Tet.

| Tet | [Tet está com um pouco de fome], confessou ela.
| Chise | [Dá para perceber, sim], eu disse com uma risadinha. [Vamos voltar para a mansão, então]

E foi exatamente isso que fizemos.

| Bonecas | [[[[[Bem-vindas ao lar, Mestra, Lady Tet]]]]], as Mecanoides nos cumprimentaram assim que entramos.
| Tet | [Oi, pessoal, estamos de volta!], piou Tet. [Que tipo de lanche vocês fizeram para nós?]
| Boneca | [Preparamos pudim de creme com leite dos gaurens, ovos e mel], explicou uma das empregadas.
| Boneca | [Mestra, há alguns relatórios para você analisar sobre os assentamentos recém-estabelecidos. Nós os colocamos no escritório], outra me disse.
Eu assenti. [Anotado. Vou dar uma olhada neles mais tarde]

Minha carga de trabalho disparou desde que acolhemos os três mil refugiados. Embora eu possa tecnicamente jogar tudo para a Beretta e as outras Mecanoides, eu me recuso a fazer isso. Eu quero que elas tenham tempo para descansar e encontrar hobbies para se manterem ocupadas, assim como os humanos comuns. Afinal, elas haviam evoluído para se tornarem pessoas de verdade — eu não posso mais tratá-las como máquinas sem alma.
Para aliviar o fardo sobre os ombros da Beretta e das outras, acolhemos crianças acima de uma certa idade como aprendizes de servos e os colocamos para trabalhar na mansão. É claro, garantimos que recebam uma educação adequada. Tudo correu bem: não só a Beretta e as outras empregadas têm muito mais tempo livre agora, como as crianças se destacaram.
Enquanto nós duas passeávamos pela mansão, nos deparamos com um grupo de crianças recebendo instruções de uma das criadas.

| Naia | [Ah, bem-vindas de volta, Mestra, Lady Tet!], disse uma garotinha ao nos ver.
| Chise | [Oi, Naia. Você não vai mais nos chamar de irmã mais velha Chise e irmã mais velha Tet, né? Que pena.]
| Tet | [Tet está um pouco triste]
| Naia | [U-Uh... Desculpe!], exclamou a garota, parecendo nervosa.

Naia, a garotinha diabo que conhecemos no campo de refugiados, agora está trabalhando ao lado das outras crianças da mansão. Ela sempre tinha as reações mais engraçadas, o que me dá ainda mais vontade de provocá-la.

| Chise | [Não, me desculpe, eu só estava brincando com você], eu disse, abrindo minha bolsa mágica e tirando uma bolsinha. [Aqui, pegue um doce e volte ao trabalho]
| Tet | [Venham, pessoal! Temos doces para vocês!], anunciou Tet para as outras crianças.

Retomamos nossa caminhada até a cozinha, distribuindo doces para todas as crianças que víamos pelo caminho. Eu realmente espero que consigamos criar essas crianças como trabalhadoras experientes, capazes de cuidar dos diferentes assentamentos na floresta, bem como de trocar informações com o mundo exterior.
Passamos pela cozinha para pegar um pouco de pudim e fomos para o escritório. Beretta já estava lá, cuidando de alguns trabalhos administrativos junto com algumas empregadas, demônios e outros refugiados que se voluntariaram para nos ajudar com toda a papelada. Todos eles têm experiência em tarefas administrativas e são muito úteis para ter por perto.

| Beretta | [Bem-vinda de volta, Mestra], Beretta me cumprimentou. [O que a traz aqui? Hoje deveria ser seu dia de folga]
| Chise | [Ei, Beretta. É hora do lanche, então trouxemos um pudim para vocês], eu disse.
| Tet | [Hora do intervalo!], acrescentou Tet.

Assim que as palavras saíram de nossas bocas, os funcionários do escritório ergueram os olhos de suas mesas e lançaram olhares suplicantes para a Beretta.

| Beretta | [Entendido. Vocês se esforçaram para nos trazer, afinal. Podem fazer uma pausa, pessoal], disse ela aos funcionários.
| Funcionários | [[[[Muito obrigado, Senhorita Beretta!]]]], responderam em perfeita sincronia enquanto se levantavam e começavam a preparar o chá e servir o pudim.

Um sorriso se formou em meus lábios enquanto os observava.

| Boneca | [Mestra, Lady Tet, por favor, tomem um pouco de chá], ofereceu uma das empregadas, colocando duas xícaras à nossa frente.
| Chise | [Obrigada. Vou beber!]
| Tet | [Parece tão gostoso!], gorjeou Tet.

Levei a colher aos lábios e meus olhos se fecharam instintivamente de alegria quando o sabor suave, porém rico, do creme atingiu minha língua. Ao meu lado, Tet está em um estado semelhante. O sabor levemente amargo do caramelo misturado à doçura do creme de baunilha foi simplesmente divino. Sempre que minha boca se cansava do sabor açucarado do pudim, eu tomava um gole de chá preto para revigorar o paladar, pronta para saborear os sabores novamente. Nem preciso dizer que devorei a guloseima num piscar de olhos.

| Chise | [Estava delicioso], eu comentei antes de me virar para a Beretta. [Beretta, como estão os novos recrutas?]
| Tet | [Eles estão lidando bem com o trabalho?], perguntou Tet.

Os funcionários do escritório congelaram no meio da mordida e lançaram olhares ansiosos para a Beretta. Eu entendo o porquê; afinal, se a Beretta me disser que está insatisfeita com o trabalho deles, por que eu os manteria por perto? Esse deve ter sido o pensamento que passou pela cabeça deles enquanto esperavam pela resposta da Beretta.

A atmosfera tensa persistiu até que, finalmente, Beretta falou. [Eles estão indo bem. Todos eles têm seus pontos fortes e fracos, e não podemos confiar a eles assuntos importantes ainda, mas acredito que não demorará muito para que cheguem lá]

Assim que ouviram a resposta da Beretta, alguns funcionários do escritório soltaram suspiros silenciosos de alívio, enquanto outros sorriram discretamente e se alegraram.

| Beretta | [Estou especialmente impressionada com o Lucas aqui], disse ela, gesticulando para um jovem humano de meia-idade. [Ele é altamente educado e lida com suas tarefas com notável eficiência]

Fiquei um pouco surpresa ao ver um jovem como ele trabalhando no escritório, já que a maioria dos refugiados humanos que acolhemos eram bebês ou idosos. Lucas ainda estava comendo seu pudim; quando ouviu a Beretta mencionar seu nome, olhou para nós com surpresa e rapidamente enfiou o resto do lanche na boca.

| Chise | [Calma, você não está em apuros], eu sorri para tranquilizá-lo. [Bem, continuem com o bom trabalho, pessoal. Mas cuidado: vocês não podem relaxar ou ficar convencidos só porque a Beretta te elogiou, tá? Ela vai notar com certeza]
| Funcionários | [[[[S-Sim!]]]], responderam todos os funcionários do escritório ao mesmo tempo, terminando o último pudim para recarregar as energias antes de retomar o trabalho.
| Chise | [As empregadas me disseram que recebemos relatórios dos novos assentamentos; você pode entregá-los para mim?], perguntei a Beretta.
Ela assentiu e pegou uma pilha fina de papéis em uma das mesas. [Aqui estão]

Examinei rapidamente todos os documentos. A floresta está passando por um período de transição, enquanto todos os refugiados recém-chegados tateavam, tentando se acostumar com suas novas vidas. Parece que as coisas estão indo bem — pelo menos de acordo com os relatos. Os cantos da minha boca se ergueram em um sorriso aliviado.

| Tet | [Senhorita Bruxa? Está satisfeita com os relatos?], Tet me perguntou.
| Chise | [Muito. Do jeito que as coisas estão indo, em breve poderemos implementar completamente o sistema de Conselho que estávamos imaginando]

Eu sou tecnicamente a governante desta terra, mas havia passado o último ano longe de casa, ajudando os refugiados, deixando todas as tarefas administrativas para a Beretta e as outras. E, para ser completamente honesta, eu não tenho o menor interesse em governar ninguém; tudo o que eu quero é continuar aproveitando minha vida doce e tranquila com minha amiga. Por esse motivo, tive a ideia de formar um conselho com representantes de todas as diferentes raças da floresta e deixá-los cuidar das tarefas administrativas.

| Chise | [Reinar, mas não governar], eu murmurei.

Já havíamos começado a preparar o terreno para o conselho, que terá a Beretta e as outras empregadas como núcleo. Isso tirará um peso enorme dos meus ombros, e eu estou ansiosa por isso.
No entanto, assim que esse pensamento passou pela minha cabeça, houve uma confusão do lado de fora da entrada principal da mansão.

| Demônio | [Solicitamos uma audiência com a Senhorita Bruxa!]