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Prólogo - Chegando ao Campo de Batalha, Relutantemente

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AI DE MIM.
O filho mais novo de uma casa nobre, exilado para alguma aldeia caindo aos pedaços no meio do mato, tudo por falta de aptidão para o tipo certo de magia.
Estabelecido como o senhor daquela terra esquecida, o garoto enérgico trabalhou duro para desenvolver e fortificar a aldeia. Reza a lenda que o garoto acabou se abrigando em seu novo lar e viveu feliz para sempre.
Pelo menos, esse era o futuro que eu imaginava para mim antes de ser forçado a ir para a guerra.

| Van | [Cara, isso é uma merda. Sério], e, no entanto, aqui estou eu, chegando à cidade mais próxima de Scudet. Scudet é onde a luta acontecerá, mas tínhamos acabado de perder uma batalha, então precisamos de tempo para nos reagrupar e reorganizar nossas tropas.

Entramos e encontramos hordas de cavaleiros e mercenários correndo pela cidade. Ainda não são nem de longe tantas tropas quanto eu esperava. Não me diga que eles já correram para retomar Scudet?

| Van | [O inimigo já derrubou a muralha?], eu sussurrei para mim mesmo. [Talvez eu simplesmente não consiga ver da nossa posição? Isso explicaria a pressa em retomar a cidade, pelo menos]
Dee cruzou os braços. [Hmm... eu entendo o desejo de retomar o que foi tomado, mas...]
| Van | [As forças de Scudet levaram uma surra. Não faria mais sentido se reorganizarem adequadamente antes de tentar retomar a cidade?]
| Dee | [É isso que eu faria. Esperaria por reforços e me prepararia para o jogo longo]

Ouvi passos se aproximando de onde estamos no meio da cidade, depois o distinto andar metálico de alguém se movendo em uma armadura. Virei-me e parei de repente, chocado ao reconhecer a pessoa à minha frente. Em algum nível, eu sei que esse encontro seria inevitável, mas ainda não estou emocionalmente preparado.

Inclinei a cabeça respeitosamente. [Faz u tempo, pai]

Olhando para mim está um homem que eu não vejo há um ano: Jalpa Bul Ati Fertio. Meu pai.
Eu tenho quase certeza de que ele está um pouco mais magro do que quando o vi pela última vez, mas seu olhar penetrante permaneceu o mesmo. Ele está ladeado por sua guarda pessoal, trajando uma armadura negra com detalhes dourados. Meu velho valoriza força e habilidade acima de tudo, então ele se certificou de que sua Ordem de Cavalaria esteja repleta de cavaleiros habilidosos.

Aqueles cavaleiros ficaram para trás enquanto meu pai me encarava. [Ouvi dizer que você se tornou um barão]
| Van | [Ah, sim. Não mudei meu nome, então sou chamado de Barão Van]
| Jalpa | [Ouvi dizer que você matou um dragão]
| Van | [Ah, bem, um dragão da floresta, sim]

Ele franziu a testa ao ouvir meu tom casual.

| Jalpa | [Como? Nem mesmo eu conseguiria derrotar um dragão daquela classe sozinho. Tal oponente exigiria todo o poder da minha Ordem de Cavalaria], ele exigiu, com um olhar questionador.
| Van | [... Hum, eu fiz isso com minhas balistas]
Ele soltou uma risada exasperada. [Hah! Balistas, você disse? Impossível. Ou o quê, você está me dizendo que atirou virotes feitos de mithril na fera? Que absurdo]
A única resposta que consegui dar aos seus insultos foi um suspiro. Francamente, não há como fazer aquele homem acreditar no que eu dizia. [Marquês Jalpa, por acaso você tem uma espada ou escudo de que não precisa?], eu perguntei.
Meu pai piscou, mas sua confusão com a mudança abrupta de assunto rapidamente deu lugar à raiva. Ele suprimiu a raiva e se virou para o cavaleiro ao lado dele. [Me dê uma de suas espadas extras]
| Cavaleiro | [Sim, senhor!]

O cavaleiro desenganchou suavemente a espada curta da cintura e a entregou para mim. Ergui a arma embainhada paralelamente ao chão.

| Van | [Khamsin, corte isso], eu sussurrei.

Khamsin silenciosamente desembainhou a espada e golpeou. O som de metal contra metal foi abafado. Meu pai e seus cavaleiros observavam, confusos.

| Cavaleiro | [O-o que...], assim que o dono da espada conseguiu pronunciar essas palavras, a espada embainhada se partiu em duas. Sua ponta afiada caiu no chão.

Esta espada favorita é incrivelmente afiada. Ainda mais impossível é que o corte tenha sido feito por um garoto de dez anos. Meu pai e seus homens ficaram perplexos.

Hmm, acho que vou chamar a espada do Khamsin de 『Zantetsuken』 na próxima vez que fizer manutenção nela. Parece incrível.

Meu pai me encarou, incrédulo. [O que... é essa espada?]
Antes que eu pudesse responder, fui interrompido por uma voz familiar atrás de mim. [Barão Van!]
Virei-me e fui recebido pela visão de uma bela mulher com proporções incríveis se aproximando de mim; o sonho americano em todos os sentidos da frase. [Viscondessa Panamera! Faz tempo que não nos vemos]
Panamera está equipada com uma armadura leve e branca, exatamente o oposto da do meu pai. É um pouco mais decorativa do que as que eu a vi usar no passado. Presumi que seja seu equipamento para batalhas grandes e importantes. [Hrmph. Parece que você ficou mais alto]
| Van | [De fato. Pretendo ser mais alto que você um dia]
| Panamera | [Ha ha ha! Eu gostaria de ver isso! Agora, Sua Majestade o aguarda. Siga-me]
| Van | [Oh, ele já está aqui?]
| Panamera | [Sim. Ele aguardou ansiosamente sua chegada, esperando que você tenha feito algo interessante novamente]
Continuamos a conversar alegremente, mas meu pai olhou para mim. [... Van], disse ele com a voz rouca. [Você realmente derrotou um dragão da floresta?]
Dei-lhe um sorriso e assenti. [Sim, eu derrotei. Vou te mostrar minhas balistas depois de cumprimentar Sua Majestade]
| Panamera | [Uma ideia sábia], Panamera interrompeu. [Ver para crer, afinal. Ou eu exibiria com prazer minhas próprias balistas, se você me der alguns dardos]
| Van | [Não, na verdade eu tenho modelos melhores agora do que os que te dei]
| Panamera | [O quê? Você já desenvolveu um novo modelo?! Eu quero um!]
| Van | [Eu farei um para você na próxima vez. Podemos conversar sobre os preços depois]

Tentei acalmar a Panamera enquanto me dirigia a Sua Majestade, meu pai me seguindo à distância. Parece que ele não tem mais nada a me dizer depois da nossa última troca de farpas.
À medida que avançávamos pela cidade, a presença militar aumentava gradativamente. Filas de cavaleiros elegantemente vestidos estão diante da mansão de dois andares que é nosso destino final. Suas armaduras vermelhas são especialmente chamativas.

Esta deve ser a guarda imperial do rei, também conhecida por suas Armaduras Vermelhas. Ouvi dizer que pessoas de nações estrangeiras têm medo deles e os chamam de Armaduras Sangrentas.

Panamera nos anunciou. [Sou eu, Viscondessa Panamera Carrera Cayenne. Trouxe comigo o Barão Van Nei Fertio]
| Cavaleiro | [Podem entrar]

Os cavaleiros de armadura vermelha abriram caminho, alinhando-se à esquerda e à direita. Legal! Eles ficaram em posição de sentido, cada um na mesma posição: a imagem perfeita da disciplina militar.

| Van | [Whoa...], eu sussurrei, fazendo a Panamera rir.
| Panamera | [Impressionado com a guarda real de Sua Majestade?]
| Van | [Sim! Eles têm uma presença incrível. Devem ser poderosos, né?]
Panamera assentiu, sorrindo para mim. [Claro. Apenas quinhentos podem vestir a armadura vermelha. Todos os anos, aqueles que foram julgados dignos são testados em batalha com a guarda real vigente. A ideia é que eles usem seu próprio poder para tomar a posição. Isso significa que qualquer um que consiga entrar para os Armaduras Vermelhas é um guerreiro verdadeiramente habilidoso], ela fez uma pausa e acrescentou num sussurro: [... Suponho que, dependendo do seu equipamento, você possa ter uma chance de vencer]

Um dos Armaduras Vermelhas olhou para nós então. Panamera ignorou e entrou na mansão. Tudo o que eu pude fazer foi fazer uma careta e correr atrás dela, examinado pelos maiores cavaleiros do reino.

Maldita seja, Panamera! Você fez isso de propósito!

A propósito: seguir a Panamera por trás é um banquete maravilhoso para os olhos.
Por fim, ela me levou ao segundo andar e à sala de recepção. As paredes e o piso de madeira conferem ao espaço uma atmosfera acolhedora e relaxante. No centro da sala há uma longa mesa com capacidade para oito pessoas, com três assentos de cada lado. Ao fundo, na cabeceira da mesa, senta-se um único homem.
Quando entrei na sala, todos os olhares se voltaram para mim.

| Dino | [Hm, Barão Van! Bem-vindo!], o homem ao fundo se levantou. É Dino En Tsora Bellrinet, o rei da nossa grande nação. Ele acenou para que eu me aproximasse. [Estávamos discutindo como retomar Scudet, mas agora que você está aqui, precisamos repensar as coisas! Vamos discutir a melhor forma de envolvê-lo em nossa estratégia]
O rei parece animado, mas as expressões dos homens de meia-idade ao seu redor são mais duvidosas. Fiz uma reverência e, esperando que aceitassem minha presença, fiz uma saudação básica: [Hum, com licença. Sei que sou novo aqui, mas espero que possamos nos dar bem]

Continuei abaixando a cabeça enquanto me sentava. Panamera, sorrindo, sentou-se à minha direita. Meu pai passou por mim, inexpressivo, e sentou-se em uma das cadeiras vazias ao redor do centro da mesa.

Sua Majestade olhou para todos os presentes antes de falar novamente. [Normalmente, agora seria o momento de buscar ajuda dos lordes vizinhos à capital, mas o tempo é essencial. Proponho que retornemos Scudet usando a Ordem de Cavalaria do Marquês Fertio, a ordem da fronteira, as forças do Conde Ferdinatto e do Conde Ventury, e aqueles comandadas pela Viscondessa Panamera e pelo Barão Van. Alguma objeção?]

Um dos homens magros, de meia-idade e olhos caídos, olhou para mim com preocupação. Ele usa uma armadura bem-feita, sem nenhuma mancha, e seu ombro ostenta um brasão com o desenho de um moinho de vento. Deve ser o Conde Ferdinatto. É a primeira vez que o vejo. Fiel aos rumores, ele parece ter uma real falta de autoconfiança.
Por um momento, pareceu que o Conde Ferdinatto queria dizer algo, mas no final manteve o silêncio e desviou o olhar. Hmm, ele me lembra um pouco a Arte antes de ela ganhar confiança em si mesma, eu pensei. A maçã não cai longe da árvore, né? O rosto dele é magro, mas ele ainda é bem atraente — consigo entender por que a Arte é tão bonita.

O homem de cabelos brancos em frente ao Conde Ferdinatto franziu a testa em minha direção. Com a voz rouca, perguntou: [Esta criança é o Barão Van?]
| Van | [Ah, sim. Meu nome é Van Nei Fertio. Tornei-me barão há pouco...], eu sorri timidamente, mas o olhar do homem de cabelos brancos se aguçou.
A julgar pelos nomes que o rei havia chamado, este homem provavelmente é o Conde Ventury. As únicas outras pessoas na sala são o criado de Sua Majestade e os diversos comandantes da Ordem de Cavalaria. O Conde Ventury se virou para o rei. [Sua Majestade, por favor, pare com as piadas ruins. O que uma criança como esta poderia realizar...?]
O sorriso divertido do rei foi suficiente para acalmar o conde. [Uma piada de mau gosto?], ecoou Sua Majestade alegremente. [Entendo por que você presume isso. Depois de ver como o Barão Van luta, no entanto, você mudará de ideia. Aguarde ansiosamente por esse momento]
Não pude deixar de levantar a mão. [Ah, com licença. Na verdade, não participarei da batalha para retomar Scudet]

Meu tom foi o tipo de tom que se usa ao recusar um convite para beber com os colegas de trabalho. Todos na sala arregalaram os olhos. O Conde Ventury e, em particular, meu pai, me olharam com severidade, mas o Conde Ferdinatto parece, em sua maioria, perplexo.

Voltando o olhar para o querido papai, o Conde Ventury disse em voz baixa: [Qual é o significado disso? Se eu devo acreditar nas palavras dele, então você está fingindo participar da batalha em nome do seu filho?]
O querido papai o encarou de volta. [Conde Ventury, você realmente me acha tão dissimulado? Estou obrigando meu filho mais velho, o atual chefe interino da família, a participar da batalha. Não há motivo para eu mandar meu filho mais novo embora]

Bem, isso é horrível. Eu nem tenho dez anos ainda! Você deveria se opor à minha participação! Seja mais carinhoso!

Há muitas coisas que eu quero dizer, mas engoli minhas palavras e optei por um sorriso. [Pai não tem nada a ver com isso. Estou simplesmente preocupado com meu território]
Os olhares furiosos do Conde Ventury e do meu querido papai se intensificaram. Meu pai disse: [As defesas de nossa nação foram ameaçadas. Está me dizendo que se recusa a cooperar porque quer proteger uma pequena vila que pode ser destruída por uma forte rajada de vento?]
| Ventury | [Você pode ser uma criança], acrescentou o Conde Ventury, [mas sua visão é limitada. Não importa o quanto você proteja seu pequeno território, se perdermos a fortaleza de Scudet, a situação só vai piorar. Considerando que você foi convidado para sentar aqui, esperava que tivesse presença de espírito suficiente para chegar a essa conclusão]
Ambos os homens ferviam de raiva. Eu encarei a situação de frente e assenti, afável. [Claro que entendo. Por outro lado, algum de vocês realmente entende a minha posição? Diante de um grande perigo, vocês, poderosos aristocratas, trouxeram suas forças armadas para a linha de frente. Já pensaram nas lutas de um lorde tentando proteger sua pequena aldeia com tudo o que tem?]

Estou com raiva. Muita, muita raiva. Eu havia tentado calar os dois homens, mas eles ainda parecem ter algo a dizer.

Foi então que o rei interveio. [Hmm... Nesse caso, diga por que você não participará desta batalha.]

Obrigado! Eu te amo, Sua Majestade!

Limpei a garganta e olhei para todos à mesa. [Muito obrigado. Primeiro, fui encarregado de uma minúscula aldeia que estava à beira do colapso. Três cavaleiros, um mordomo aposentado, uma criada e um jovem escravo decidiram, por livre e espontânea vontade, vir comigo; além deles, não recebi nenhum apoio ou recurso de casa. Fiz o meu melhor, apesar das adversidades, e em um único ano, tornei minha aldeia maior e mais forte. Ninguém lá luta por comida ou para vestir]

Enquanto eu explicava minhas circunstâncias, todos olharam para o meu papai querido, que me encarava com uma expressão indecifrável. Eu continuei.

| Van | [Ainda assim, continua sendo uma aldeia pequena. De alguma forma, consegui formar uma Ordem de Cavalaria, contratei um grande número de mercenários e vim para cá. Nessa situação, se Yelenetta invadir minha aldeia, não temos chance de vencer]

Isso foi uma completa besteira da minha parte. O rei e a Panamera, bem cientes da minha situação real, pareceram aflitos. Ninguém mais à mesa possui esse conhecimento, então não haveria objeções imediatas.

Ou assim eu pensei. [Então você acha possível que Yelenetta possa mirar em seu território?], perguntou Panamera, me surpreendendo. [Por que você acha isso? A fortaleza do Conde Ferdinatto tem valor estratégico, mas, como você disse, sua vila é pequena. Não vejo sentido em enviar tropas para lá]

Mais uma vez, todos os olhares na sala se voltaram para mim.

| Van | [Isso é apenas conjectura], eu avisei, [mas... depois de lutar por muitos e longos anos, Yelenetta finalmente invadiu e derrotou Scudet de forma decisiva. Seus wyverns os ajudaram a fazer isso, mas o principal motivo do sucesso foi sua nova arma, as bolas pretas. Da perspectiva deles, isso é diferente dos confrontos menores em que se envolveram antes. Devo presumir que eles vieram para cá com grande confiança em suas forças. Se planejam derrotar Scuderia, não se limitarão a tomar Scudet, mas buscarão conquistar outras fortalezas importantes. Para isso, eles precisarão garantir que não nos limitemos a essas fortalezas, pois isso os forçaria a uma batalha de cerco prolongada]

Panamera ergueu uma sobrancelha. [Em outras palavras, eles tomarão quaisquer cidades e vilas vizinhas que possam ser usadas como rotas de suprimento?]
| Van | [Eles não precisariam tomá-las. Poderiam simplesmente torná-las inutilizáveis. Queimando-as até o chão, por exemplo]
Todos na sala fizeram uma careta. Sua Majestade olhou para mim. [Atacar várias fortalezas simultaneamente, enquanto envia tropas para cidades e vilas menores...], disse ele lentamente. [Isso não me parece uma estratégia realista. Toda nação precisa de tropas, recursos e fundos para se defender contra nações vizinhas. Mesmo em uma guerra total, elas não esgotam suas forças completamente]

Ele me explicou essas coisas com paciência e clareza, já que eu sou apenas uma criança. Obrigado, Sua Majestade!

Assenti respeitosamente, mas então expressei minha discordância. [Tenho certeza de que isso já aconteceu no passado, mas desta vez é diferente. Se Yelenetta possuir dezenas de dragões e magos de marionetes, não tenho dúvidas de que enviarão de dez a vinte grupos para nossas fortalezas e cidades. Lembre-se, eles derrubaram Scudet. É perfeitamente possível que eles ataquem vários locais simultaneamente]

O rei fez uma careta e recostou-se na cadeira. Pareceu-me que ele havia decidido que vale a pena refletir sobre a minha posição. Mas então o Conde Ferdinatto falou pela primeira vez.

| Bariatt | [... Acho que vale a pena investigar. No entanto, há algo no que você disse que me faz refletir, Barão Van. Pela sua formulação, parece quase como se você tivesse desenvolvido um meio de combater a nova arma de Yelenetta]
| Van | [Acredito que sim. Eu sei lidar tanto com os dragões quanto com as bolas pretas]
A franqueza da minha resposta fez o Conde Ferdinatto ficar em silêncio. O Conde Ventury, por outro lado, bateu na mesa, enfurecido. [Tolice! Como poderíamos sequer dar ouvidos à tolice dessa criança?! As forças deles conseguiram repelir não apenas os cavaleiros da fronteira, mas também a Ordem de Cavalaria do Marquês Fertio! Recuso-me a acreditar que eles tenham vários exércitos capazes de tal feito! E mesmo que tenham isso, o que você poderia fazer para detê-los se voltasse para sua aldeia?]

Tudo o que o Conde Ventury disse faz sentido: eu sou, na verdade, uma criança participando de um conselho de guerra. Eu sei que nada do que eu disser tem peso.

Independentemente disso, eu não tenho intenção de recuar. [Isso aumenta consideravelmente nossas chances de vitória. Isso é um fato. Além disso, não pretendo voltar para casa sem fazer nada aqui primeiro]

O Conde Ventury me encarou. Oh, meu Deus. Que assustador! Ele tem olhos de um assassino.

O rei se virou para mim de frente. Eu disse: [Estarei a caminho em breve, mas antes disso, deixarei minhas novas balistas e algumas catapultas novinhas em folha e extrafortes que desenvolvi. Também deixarei meu esquadrão de arcos mecânicos superpoderosos de tiro rápido com a Viscondessa Panamera, o que deve ser uma força de combate mais do que suficiente]

O rei e a Panamera murmuraram sua satisfação. O Conde Ventury, obviamente, não ficou tão entusiasmado.

Sem outras opções, levantei-me da cadeira e me virei para o Conde Ventury. [Por favor, me perdoe, mas devo ser um pouco rude se quiser convencê-lo do que estou dizendo. Conde Ventury, poderia me emprestar uma espada ou um escudo?]

Eu esperava que ele explodisse de raiva, mas em vez disso, lançou um olhar silencioso para o homem grande e de armadura sentado ao seu lado. Aquele homem segura um escudo grosso e de aparência pesada com uma das mãos. Quão forte é esse cara?
Eu já tinha visto algumas pessoas como o Dee antes, que conseguem usar espadas gigantescas como as de um videogame. Isso serve como um lembrete de que eu estou em um mundo onde as pessoas podem ignorar limitações físicas, mesmo sem usar magia.
O homem que segura o escudo está olhando para mim, o que me fez hesitar brevemente. Ele provavelmente é o comandante do Conde Ventury, mas... por que seus traços faciais são tão intensos quanto os de seu mestre? Eles são pai e filho ou algo assim? Eles certamente se parecem.

| Cavaleiro | [... O que eu devo fazer com isso?]
| Van | [Oh, me desculpe. Segure assim. Deixe-me ver... Sua mão está no meio, ok. Aqui vamos nós...], eu murmurei, verificando a posição da mão dele. Ele parece confuso com toda aquela demonstração. [Okay, por favor, fique parado por um momento], em um movimento rápido, desembainhei a espada no meu quadril e golpeei o escudo.

Cortei um terço vertical do grande escudo, meu impulso levando minha espada através da mesa de madeira abaixo. Felizmente, não cheguei ao chão. Os espectadores pareceram atordoados. Os pedaços da mesa e do escudo atingiram o chão com sons irritantemente altos, chamando a atenção de todos para os pedaços cortados no chão.

| Panamera | [Sou só eu ou você aumentou a afiação dessa coisa?], Panamera sussurrou enquanto olhava para mim, incitando todos a fazerem o mesmo

Com os olhares da sala fixos em mim, sorri e ergui minha espada diante do rosto. Esta é minha preciosa espada ornamental; sua lâmina não contém nenhuma impureza. Eu a fiz com orichalcum, o que significa que ela reflete a luz de forma impressionante.

| Van | [Esta espada aqui tem o golpe mais fino que se possa imaginar, mas as espadas de ferro que vendo são quase tão afiadas], olhei ao redor da sala. [Assim como os dardos disparados pelas minhas balistas. Essas balistas foram o que nos ajudou a derrotar um dragão da floresta. Ah, e para constar, derrubamos o dragão que atacou nossa vila com um modelo de catapulta mais antigo]
| Ventury | [Você derrotou um dragão com balistas?], perguntou o Conde Ventury em voz baixa.
Antes que eu pudesse responder, o rei interrompeu. [Hm. Eu já o vi derrubar um dragão com um único golpe]

Isso calou até o conde.

Como se para selar o acordo, Panamera falou em seguida. [Eu estava envolvida na morte do dragão da floresta. Tudo o que nossa magia fez foi ganhar tempo. Foram as balistas do barão que perfuraram as escamas da fera e a derrotaram. Posso confirmar o poder delas]

O Conde Ventury, meu velho e o pai da Arte trocaram olhares. Nada disso é particularmente fácil de acreditar, mas eles sabem que não podem questionar o que o rei disse. Não vale a pena desperdiçar energia mental com isso: eu entendo que eles jamais acreditariam apenas em palavras. Eu vou fazer o que vim fazer ali e depois voltar para casa.

| Van | [Certo], eu disse, [Vou começar a construir aquelas balistas e catapultas móveis e depois voltar. Também preparei virotes de balista e barris cheios de shuriken para as catapultas, então, por favor, usem-nos]
| Ventury | [Você vai... construí-los? Agora?]
| Jalpa | [Van, fiquei em silêncio até agora, mas me parece que você não entende a nossa situação atual. O tempo é essencial]
| Van | [Sim!], eu disse, interrompendo os homens de meia-idade antes que eles pudessem começar a ferver de raiva novamente. [Certo, vou lá para fora agora!]
Eu o corri para fora da sala. Os cavaleiros na entrada se viraram para mim. [Barão Van, a reunião acabou?]
Concordei e levantei a mão. [Sim. Tenho algumas coisas para fazer, então você poderia limpar a rua principal para mim?]
| Cavaleiro | [Sim, senhor! Claro!], um dos cavaleiros mais velhos começou a dar ordens claras e concisas. [Limpem a rua principal! Vão para os lados!]

Cara, os cavaleiros do rei são realmente incríveis. Nem um pingo de energia desperdiçada, e eles se movem tão rápido.

Senti Sua Majestade e os outros se aproximando por trás e me virei para o meu esquadrão na frente da rua principal. [Me desculpem! Vocês poderiam me trazer os materiais?!], eu gritei para eles.
| Khamsin | [Sim, claro!], Khamsin respondeu prontamente. As carruagens cheias de materiais começaram a se mover.

Só vou preparar algumas armas e correr para casa. Vou começar com a fundação..., eu pensei, mas antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, uma voz alta e raivosa explodiu atrás de mim.

| Jalpa | [Criança...! Barão Van! Como ousa usar um tom tão insolente diante do rei!]

Nossa! Ele está super irritado. Suor frio escorreu pelas minhas costas enquanto passos furiosos se aproximavam, mas rapidamente entrei em modo de trabalho.
Primeiro, eu tenho que construir uma fundação enorme com rodas presas a ela. Como eu já havia construído vários modelos para Seatoh, consegui montar um rapidinho. No fim das contas, quanto mais se uso magia, mais fácil fica. Tudo correu conforme o planejado: os passos que se aproximavam e as vozes raivosas cessaram quando terminei de construir a fundação da catapulta. Suspirei de alívio e comecei a construir as partes superiores da grande arma.
Os pilares de suporte se ergueram. O grande eixo se encaixou. O mandril giratório brotou da lateral. É uma visão fascinante, como assistir a um filme de animação em argila bem feito.
Dois grandes eixos apareceram de cada lado do mandril, seguidos por um grande poste que se estende para frente e para trás. De certa forma, a coisa parece uma gangorra enorme, mas é muito mais perigosa do que isso. Usei liga de mithril para reforçar todas as peças de suporte de carga: molas, eixos, rolamentos e mandril. Finalmente, eu tenho uma catapulta superincrível, feita pelo Van, que merece o olhar atônito de todos os presentes.
Cada vagão tem materiais suficientes para construir uma catapulta. E essa coisa são tão grande que é preciso inclinar a cabeça para trás para olhar.
Fui construir uma segunda catapulta enquanto todos estavam paralisados e com os olhos arregalados ao meu redor. Finalmente, o Conde Ventury terminou sua sequência de reinicialização e começou a gritar.

| Ventury | [Q-q-que loucura é essa?!]

Virei-me para encará-lo e encontrei meu velho, o pai da Arte e a Panamera parados em frente à mansão com ele. O rei e vários cavaleiros surgiram atrás deles. [Oooh! Então esta é a sua nova arma!], o rei se entusiasmou, aproximando-se da primeira catapulta.
Panamera o seguiu, com um sorriso forçado. Num tom um tanto exasperado, ela disse: [Vejo que você construiu mais uma arma absurda]
| Van | [Agora, agora], eu respondi, [espere só até vê-la em ação]

Voltei ao meu trabalho, criando mais catapultas e balistas leves. Após a conclusão, virei-me para o rei. [Agora, deixarei estas armas e minha premiada Ordem de Cavalaria com a Viscondessa Panamera]

O rei e a viscondessa assentiram em silêncio. Os nobres de meia-idade, enquanto isso, finalmente se recompuseram o suficiente para falar.

| Bariatt | [E-espere um momento!]
| Ventury | [Por que ninguém está perguntando sobre essa magia absurda?!], perguntou o Conde Ventury, aproximando-se de mim num acesso de raiva.

Khamsin instintivamente agarrou o cabo de sua katana. Ao mudar de posição, não foi apenas o Conde Ventury que reagiu: todos os cavaleiros presentes notaram.

Percebendo que a atmosfera estava se encaminhando para o desastre, agarrei o Khamsin pelo colarinho e o puxei de volta. [Sinto muito por ele. Vou embora sem dizer mais nada. Se quiser saber os detalhes dessas novas armas, sinta-se à vontade para se aproximar da Viscondessa Panamera. Adeus]

Baixei a cabeça e dei um passo para trás, incitando o Khamsin a abaixar a cabeça.

No lugar do Conde Ventury, o rei se adiantou para falar. Com um sorriso ousado, perguntou: [Podemos vencer com essas armas?]
Parei de repente e me virei para ele. [Não posso garantir nada, mas fiz tudo o que pude. Supondo que o inimigo não supere minhas estimativas, acredito que nossa chance de vitória seja superior a noventa por cento]
Os cantos da boca do rei se curvaram. Ele assentiu. [Por mim, tudo bem. Até nos encontrarmos novamente, Barão Van]
| Van | [Espero ansiosamente por esse dia], após nossa conversa ter chegado ao fim, inclinei a cabeça e me virei.

Ah, sim! Agora posso ir para casa, certo? Estou indo, okay? Estou indo mesmo.

E com isso, parti em minha jornada para casa.