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Capítulo 7 - Protegendo Assuntos Importantes

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Assim que nos despedimos aos gritos, Lluisa e Maribel desapareceram na floresta. Senti uma pontada de dor no coração, mas imediatamente a ignorei.

| Diana | [Ela se foi], murmurou Diana.
| Eizo | [Sim], eu respondi.

Todas concordaram com a cabeça. Hayate soltou um pequeno grito triste, e a Krul e a Lucy seguiram o exemplo, parecendo mais sombrias do que o normal. Todos decidimos visitar a fonte termal. Estávamos cansados desde o início e esperávamos lavar a sujeira e o cansaço.

Gemi enquanto afundava meu corpo na água morna. [Ah, isso é exatamente o que eu quero...]

Sinto-me como um velho por dizer isso, mas acho que sou um velho. Senti meu cansaço lentamente se dissipar na água. Eu não estou em uma fonte termal de soda ou enxofre — é uma autêntica fonte de energia mágica. Mas acho que qualquer banho quente pode lavar o cansaço...
Olhei para o céu — o sol está se pondo. As nuvens carregadas de neve haviam se dissipado e, em vez disso, tufos calmos de branco flutuam acima de nós.

| Eizo | [Whew], eu suspirei.

Vi as baforadas suaves da minha respiração se misturarem ao vapor que subia da água quente da banheira. Então fechei os olhos e senti meus ossos cansados relaxarem. O rosto sorridente da Maribel passou pela minha mente por um segundo, mas o calor da água fez com que minha memória se apagasse, e minha consciência também foi levada por ela.

| Samya | [Eizo!]

Quando recobrei a consciência, alguém estava me chamando. Aparentemente, eu tinha adormecido por um breve momento.

| Eizo | [Oops], eu murmurei.

Eu tinha ouvido rumores na Terra de que adormecer na banheira é semelhante a desmaiar. Não é um bom hábito, embora talvez eu tenha cochilado por causa da minha exaustão. Será que eu deveria tirar um dia de folga e ficar na cama o tempo todo?, eu ainda estou um pouco atordoado.

| Samya | [Eizo?!], chamou uma voz.
| Eizo | [Desculpe! Já acordei, já acordei! Saindo logo!], gritei de volta, apressado.

Percebi que o sol já tinha quase se posto completamente — eu provavelmente estava tomando banho há quase uma hora. Claro, talvez em banhos públicos no Japão eu pudesse ter passado uma hora nas banheiras intercalando sessões curtas de sauna, mas eu nunca tinha passado uma hora tomando banho neste mundo. Não podia culpar as outras por ficarem preocupadas comigo, então rapidamente pulei da água, me sequei rapidamente e voei para fora da fonte termal.



Durante o jantar, fiz uma sugestão para a Helen.

Ela assentiu com uma xícara na mão. [Você tem razão]
Engoli uma colherada de sopa. [Certo? Percebi isso durante a nossa guerra de bolas de neve hoje. Acho que deveríamos ter mais armas de longo alcance. Acho que seria útil]
| Helen | [Estamos no meio de uma floresta, mas esta área é praticamente uma clareira]
| Eizo | [Sim]

Nossa besta atual foi feita pensando na Rike, e todas as outras podem usar arcos e flechas, o que nos dá bastante poder para ataques à distância. Mas, se não tivermos nossas armas conosco, precisamos de outra maneira de lançar ataques à distância. Fui atingido por muitas bolas de neve hoje e senti que essa experiência poderia ser útil. Honestamente, poderíamos simplesmente atirar pedras — seria uma arma mais do que suficiente. Nossas guerras de bolas de neve hoje provaram isso.

| Samya | [Deveríamos coletar algumas pedras?], perguntou Samya.

Cruzei os braços à minha frente com uma colher na boca. Quando a Diana me repreendeu por minhas maneiras, eu a peguei rapidamente.

| Eizo | [Sinto que falta o estilo da Forja Eizo], eu murmurei.
| Rike | [Vamos fazer alguma coisa?], perguntou Rike, animado.
| Eizo | [Hmm...]

Tínhamos dado algumas pausas em nossa forjaria habitual ultimamente, mas estamos nos abrigando para o inverno. Como temos bastante material de sobra, algumas ideias me vieram à mente. Quando contei a todas sobre meus planos, recebi palavras de concordância.

Tudo bem, vamos fazer uma.

Só quando me arrastei para a cama percebi que deveria ter reservado alguns dias para relaxar, onde não pudesse fazer nada.

⌗⌗⌗


| Helen | [Isso vai invocar um tipo diferente de terror da besta], disse Helen, dando de ombros. Ela está entrelaçando finas tiras de couro. [Não sabemos quando o ataque virá]

Ela provavelmente é a única que realmente entende o quão aterrorizantes as rochas podem ser em tempos de necessidade. Todos nós temos experiência lutando contra monstros, mas só ela já havia estado em um campo de batalha militar para lutar contra outras pessoas. Talvez a Anne também tenha alguma experiência. Com exceção da Rike, todos na nossa família são fortes demais — é fácil esquecer que a princesa possui um poder verdadeiramente impróprio para uma nobre delicada. No entanto, embora ela possa ter estado na linha de frente para inspirar outros, provavelmente não tinha ido diretamente para a guerra. Ninguém quer arriscar ferir uma princesa imperial.

| Eizo | [Pensei que sim], eu disse.
Helen assentiu de volta. [E pense na quantidade de ataques. Se todos aqui atirassem ao mesmo tempo, não acho que nosso inimigo escaparia ileso. Vamos usar uma funda, certo?]
| Eizo | [Sim]
| Helen | [Eu não gostaria de estar do lado receptor], ela mostrou a língua, cansada.

Estamos tecendo fundas. Simplificando, essas engenhocas têm conchas onde podemos colocar pedras, e há amarras em cada extremidade dessa concha. Uma ponta da amarra é presa ao pulso do portador, e uma pedra repousa na concha — o portador então segura a outra ponta da corda e a gira até atingir alta velocidade. Finalmente, eles a soltam, lançando a pedra para a frente. Acho que é fácil entender como isso funciona.
E então, todos nos reunimos na forja porque é um espaço amplo que nos permite trabalhar juntos. Não estamos usando fogo hoje. Eu não estou obcecado pela Maribel nem nada, mas a forja estranhamente silenciosa me fez lembrar de sua ausência. Cortamos o couro que a Samya e a Lidy haviam curtido em tiras finas enquanto cada um tecia suas amarras. Isso nos permitiu ajustar o comprimento às proporções específicas de nossos corpos. Como esperado, Rike é a mais habilidosa nesse tipo de trabalho. Ela entrelaçou as tiras com destreza. Eu já tinha visto pessoas na Terra tecerem pulseiras da amizade e de paracord com suavidade, e a Rike me lembrou delas.

| Eizo | [Não sou páreo para você nessas coisas], eu murmurei.
| Rike | [Você acha que não?], perguntou Rike.

Consegui fazer um trabalho decente graças as minhas trapaças, mas isso não é forja, e apenas minhas trapaças relacionados à produção entraram em ação. O meu não ficou tão bonito quanto o da Rike, e eu percebi que minha tecelagem é mais torta que a dela.
Helen foi a próxima na fila depois da Rike em termos de habilidade. Dizer que foi inesperado seria bastante rude, mas a Helen era é com as mãos. Talvez ela consiga lidar com itens mais detalhados na forja um dia. Isto é, se ela estiver disposta.
Lidy também é uma excelente tecelã. Ela empregou uma técnica diferente da nossa, o que lhe permitiu criar um padrão intrincado e bonito. Compará-la com a Rike é como comparar maçãs com laranjas. Samya, Diana e Anne também são muito habilidosas. Samya e Diana tecem elegantemente; Anne, com suas mãos grandes, criou uma trama mais larga do que a nossa, mas ainda assim ficou boa o suficiente considerando seu tamanho. Para aumentar a portabilidade, em vez de adicionar uma concha, decidimos tecer o buraco para a pedra também com couro.

| Diana | [Não é meio grande?], perguntou Diana, apontando para a funda da Helen.

De fato, vi que a concha de Helen é bem maior do que a de todas as outras.

| Helen | [Sim — isso é perfeito para mim], respondeu Helen.
| Eizo | [Você é forte], eu acrescentei.

Talvez a Rike, Samya e Anne tenham muito poder bruto, mas quando se trata de manejá-lo com habilidade, Helen é incomparável. Como a energia cinética varia com o peso, ela provavelmente decidiu que seria melhor atirar uma pedra maior, se possível.
Com cada um de nós tendo um objetivo em mente, acabamos terminando nossas fundas. Agarrei a minha e a balancei, mas como não há pedra nela, ficou um pouco estranho. Mesmo assim, não é como se meu couro trançado estivesse se desfazendo nem nada.

| Eizo | [Okay, vamos testá-las], eu disse.

Como todas concordaram, pegamos nossas fundas e saímos. Quase toda a neve havia derretido — ainda está frio, mas não o suficiente para manter a neve, ao que parece. Notei uma pequena pilha de neve que havia permanecido, protegida dos raios solares. Nosso quintal fica em uma clareira, que frequentemente absorve a luz do sol, e a neve no campo que usamos para a guerra de bolas de neve de ontem havia derretido toda, exceto por alguns pequenos montes que construímos como barricadas defensivas. Krul e Hayate usaram os focinhos enquanto a Lucy usou as patas dianteiras para empurrar os montes de neve que ainda restavam. Parecem decepcionadas por quase tudo ter desaparecido.
Fizeram o mesmo quando saímos para nossa corrida matinal com jarros de água, mas a neve derreteu ainda mais desde então, deixando muito pouco para trás. Se a neve aqui é rara, elas terão sorte se puderem brincar novamente no ano que vem. Como precisarão se despedir dela por um tempo, eu quero que minhas filhas aproveitem o que resta enquanto podem. Sinceramente, estamos muito gratos por este tempo. Se ainda houvesse neve, seria um saco encontrar as pedras que atiraremos.
Todos nos espalhamos, na esperança de encontrar algumas pedras. Elas não podem ser muito grandes — caso contrário, não caberiam em nossas fundas ou seriam difíceis de atirar. Escolhemos com cuidado.
Em menos de uma hora, tínhamos uma pilha considerável. Quero dizer, se não conseguirmos reunir munição rapidamente, nossas fundas seriam inúteis em caso de emergência. Nossa maior vantagem é que conseguimos encontrar munição rapidamente para usar nossas armas.

| Helen | [Tudo bem, eu começo tudo!], disse Helen.
Eu assenti. [Contamos com você para ser nossa modelo]
| Helen | [Com certeza!]

Helen fez um laço com uma ponta da gravata, passou a mão por ele e prendeu-o ao pulso. Ela agarrou a outra ponta da gravata e fez o que parecia ser um grande círculo de couro. Pegou uma pedra, colocou-a no meio da funda — que havíamos reforçado com um pedaço de pano — e rapidamente se posicionou. Em nenhum momento ela demonstrou qualquer hesitação, o que é prova de que ela já deve ter usado essa técnica em alguma zona de guerra do passado.

| Helen | [Tudo bem], ela disse.

Ela jogou a funda para todos os lados. Já estamos a uma distância segura, e eu não espero que a Helen, logo ela, cause algum acidente, mas é sempre melhor prevenir do que remediar. Nossos alvos são os que costumamos usar para arco e flecha — as frentes desses alvos estão horrivelmente estilhaçadas pelas muitas flechas que haviam recebido, e é hora de trocá-los, então eu não me importo nem um pouco se as pedras os estilhaçarem.
*CRACK*! Todos nós nos assustamos com o som alto. Não veio da pedra atingindo o alvo — a ponta da amarra que havia sido lançada chicoteou o ar, criando um estrondo sônico por apenas uma fração de segundo. Soou como uma pequena explosão — muito semelhante ao que ocorre quando alguém usa um chicote. Na verdade, se alguém ondular uma corrente longa, conseguirá o mesmo efeito.
Em contraste com o barulho, a pedra voou pelo ar com bastante elegância. É preciso prática para atirar uma pedra onde se quer, mas esta voou em um belo arco baixo e atingiu o alvo com precisão. A pedra se estilhaçou com um estalo, o que indica que não era muito resistente. Mas isso não significa que o alvo tenha saído ileso. O alvo já havia sido danificado pelas flechas e agora exibe um buraco onde a pedra atingiu. Se a pedra tivesse atingido alguém na cabeça, mesmo que estivesse usando capacete, teria sido um golpe fatal. Um arrepio percorreu nossa espinha só de pensar.

| Helen | [E é assim que se faz], disse Helen alegremente. [Tudo bem, vamos começar a praticar!]

Todos nós assentimos obedientemente.



Grandes estalos ecoaram no ar enquanto liberávamos as amarras de nossas mãos — os sons eram bastante ameaçadores. O estalo mais recente pertencia a Samya, que acabou de atirar uma pedra em um alvo. Talvez por estar acostumada a mirar com seu arco, ela acertou seus alvos com maestria. Cada vez que atingíamos o alvo, minhas três filhas gritavam em comemoração.

Helen cruzou os braços atrás de nós. [Sim, ela é incrível], ela não me olhou nos olhos enquanto continuava: [Se ela é tão precisa e é praticamente a primeira vez dela, está mais do que bom]
| Eizo | [Eu esperava isso], eu concordei.

Samya é muito habilidosa em muitas coisas e consegue executá-las muito bem. Naturalmente, ela não pode ser culpada por não ter conhecimento especializado em, digamos, ferraria. Mas ela é a melhor quando se trata de coisas assim. Tudo o que ela recebeu foram algumas dicas da Helen, e então ela estava acertando um alvo após o outro. E, para repetir, todas as vezes, minhas filhas comemoravam alegremente.
Diana errava o alvo de vez em quando, mas geralmente mantinha todas as suas pedras em uma pequena área. Ela pode precisar de um pouco mais de prática se quiser usar essa técnica para caçar, mas sua habilidade é mais do que suficiente para afugentar forasteiros e proteger nossa cabana.

| Eizo | [Proteger, huh?], murmurei baixinho. Outro *crack* alto ecoou no ar.

Batentes e estilingues defensivos, atirando pedras — essas medidas foram causadas por nós presumindo o pior. Estamos pensando demais... por enquanto. Ainda assim, se um esquadrão de elite vier nos atacar, é imperativo estarmos prontos para eles, e eu acho justo estarmos preparados também para possíveis monstros. Ataques à distância garantem nossa segurança, e não há mal nenhum em ter mais opções. Claro, prefiro não usar nenhum desses métodos.

| Eizo | [Você acha que um abatis seria forçar as coisas?], perguntei a Helen.
| Helen | [Hmm...], ela coçou a cabeça.

Um abatis é um obstáculo ou barreira defensiva feita de madeira ou galhos afiados. Normalmente, é apontado para inimigos — no nosso caso, para qualquer lugar fora da nossa cabana — e serve para impedir que forasteiros invadam nosso território. Eu os tinha visto em livros de história na Terra e sei que são uma tecnologia bastante antiga.
Um abatis pode ser uma espécie de barricada, destinada a nos proteger contra monstros também. E seria útil contra humanos. Eu não tenho certeza se a existência de um abatis faria um intruso desistir de seus planos de nos prejudicar, e não nos adiantará nada se nos dermos ao trabalho de construir um, apenas para ele produzir resultados ruins. Além disso, um abatis pode levar a acidentes infelizes. Não acho que possa desferir golpes fatais, mas poderia facilmente ferir alguém.

| Helen | [Não acho que sejam totalmente inúteis, mas são um saco de manter], disse Helen.
| Eizo | [Entendo...], eu respondi.

Eu também cocei a cabeça. A Floresta Negra não é tão úmida quanto as florestas do Japão, mas a madeira tende a se desgastar muito rápido e precisará de reparos ou manutenção regulares. Esses reparos provavelmente serão raros, mas mesmo assim, instalar um abatis demanda tempo e dinheiro. Eu não tenho certeza se todo o esforço valerá a pena.

| Helen | [Acho que você pode guardar essa ideia até saber que seu inimigo virá com um exército enorme], disse Helen. [Você provavelmente nem instalaria um perto desta cabana — seria melhor colocá-lo bem mais longe na floresta]
Eu assenti. [Faz sentido]

A ideia de arame farpado me invadiu a cabeça. Eu provavelmente conseguiria fazer alguns, e até mesmo vários tipos, se necessário. Arame farpado e barbante farpado com pontas não seriam difíceis de forjar. No entanto, essa é uma tecnologia extremamente avançada para este mundo. Se puder permanecer nesta floresta, eu não me importaria em fazer alguns, mas todas aqui potencialmente deixarão a cabana um dia — seria horrível forçá-las a manter segredo sobre certos assuntos simplesmente porque eu não consegui guardar minha modernidade para mim.

| Helen | [Mas ei, enquanto eu estiver aqui, não vou deixar este lugar ser danificado], disse Helen. Ela se concentrou nas mulheres atirando pedras enquanto estreitava os olhos.

No mínimo, temos a pessoa mais forte desta área do nosso lado. Nosso inimigo terá que nos atacar com uma força ainda maior se quiser ter alguma chance contra nós.

| Eizo | [Você tem razão], eu disse.
Helen riu baixinho. [É? Você acha?]

Ela deu um tapinha no meu ombro — algo incomum para ela fazer. Senti uma dor diferente dos tapinhas habituais da Diana. Normalmente, qualquer um ficaria incomodado com isso, mas eu só senti tranquilidade e uma sensação de confiabilidade na Helen.



| Eizo | [Já que todos nós temos nossas fundas, talvez seja melhor começarmos a treinar quando a Maribel voltar], eu disse. [Deveríamos estar prontos para defender nossa cabana]

Agora é hora do jantar. Esfreguei meu braço levemente dolorido — provavelmente dói por causa de todos os arremessos que eu tinha feito hoje. Todos nós já tínhamos tomado banho, mas parece que a fonte termal foi ineficaz para tratar músculos doloridos. Eu não tenho certeza se deveria ficar feliz com a rapidez com que a dor começou — geralmente, eu sentia dores musculares no dia seguinte. Seria essa uma das bênçãos de ser mais jovem?

| Diana | [Como quando praticamos antes de matar aquele monstro?], perguntou Diana.

Ela está sentada perto do fogão para se aquecer enquanto bebe um pouco de vinho diluído em água morna. Desde que o inverno havia chegado, parece que este é seu passatempo noturno favorito.

Acenei de volta para ela. [Se não treinarmos, não podemos nos mover como queremos durante a batalha real], eu raciocinei. [Sinto que teria hesitado se não tivéssemos praticado antes da batalha contra os monstros]
| Helen | [Concordo. Acho importante consolidarmos cada um dos nossos papéis], disse Helen. Ela está bebendo uma bebida forte com a Rike. [Todas melhoraram consideravelmente com a lâmina. Diana, você sempre foi mais forte do que qualquer soldado decente que conheci. Seus movimentos são um pouco precisos demais, só isso]

Ajudada pelo álcool, Diana deixou suas emoções transparecerem e sorriu radiante de alegria.

| Helen | [Claro, ainda tenho algumas coisas para te ensinar, mas talvez valha a pena diminuir um pouco o nosso tempo de treinamento para nos concentrarmos em defender a cabana], acrescentou Helen.
| Rike | [Devo participar também?], perguntou Rike. Ela virou a bebida e olhou para mim.

Rike pode ser a lutadora mais fraca da nossa família, mas ainda assim tem poder mais do que suficiente para se defender, se necessário. Ela provavelmente tem medo de estar arrastando todo mundo para baixo, mas eu nunca a vi assim, mesmo durante a nossa subjugação de monstro. Eu sinto que as preocupações dela são completamente desnecessárias.
Sério, todas as outras na nossa família são fortes demais. Isso é especialmente verdade para a Diana e a Anne. Apesar de suas posições, o poder que elas exercem é absolutamente insano do ponto de vista de um estranho. E graças aos ensinamentos da Helen, as moças só ficaram mais fortes.

Helen colocou as mãos atrás da cabeça. [Bem, se esperarmos o pior, você pode ter que participar um pouco. Mas talvez uma vez por semana — ou nos dias em que saímos para a cidade. Isso deve ser mais do que suficiente]
| Rike | [Sim, eu consigo fazer isso], disse Rike, dando um pequeno suspiro de alívio.

Antes de mais nada, Rike está aqui para ser uma ferreira. Não faz sentido que ela ganhe tanto poder, e eu concordo plenamente com o ritmo que a Helen acabou de sugerir. Mas, em termos de força, Rike provavelmente já é forte o suficiente. A mestra da floresta nos deu seu selo de aprovação, afinal.

| Eizo | [Devemos discutir os detalhes mais tarde], eu disse. [Acho que não vamos enfrentar ninguém tão cedo]
| Helen | [Sim], Helen assentiu. Ela virou a xícara e foi até a cozinha lavá-la, sinalizando que já tinha terminado por hoje.

Normalmente, todas ficavam acordadas depois que eu vou para o meu quarto, mas hoje estamos todos exaustos de fazer e praticar com nossas fundas. Quando a Helen encerrou a noite, decidimos ir dormir.


⌗⌗⌗


Uma noite, alguns dias depois, percebi que logo seria hora de ir para a casa do Camilo. Decidi verificar os produtos que temos para o pedido, só por precaução.
Enquanto eu limpava a forja, a porta se abriu com um estrondo alto.

| Samya | [Eizo!] gritou Samya. [Arashi chegou!]

Eu costumo receber notícias do Camilo regularmente, como um jornal, e fico sabendo da situação atual do reino. Disseram-me que as coisas estão relativamente tranquilas e que não há nada de errado. Samya estava preocupada porque as cartas costumam ser entregues de manhã cedo — geralmente quando eu volto das minhas idas ao rio. No entanto, esta chegou inesperadamente à noite. Será que esta carta contém algum tipo de emergência? Rapidamente arrumei minhas coisas e corri para fora pela porta que a Samya havia mantido aberta.
Normalmente, há um pequeno tubo contendo uma carta amarrado no pé da Arashi, mas hoje há um pacote adicional. É bem grande, e a Diana decidiu aliviar o peso da Arashi o mais rápido possível. O pacote foi rapidamente oferecido a mim e, quando o peguei, descobri que é bem pesado. Se uma ave tivesse sido encarregada daquele item, precisaria ser uma ave de rapina bem grande. Acho que a Arashi não teve problemas — wyverns realmente são uma classe à parte.

| Eizo | [Obrigado pelo seu trabalho duro], eu disse.

Acariciei a cabeça da Arashi, e ela gritou. Ela está feliz? Logo ela começou a brincar com a Hayate, e eu sei que nunca terei uma resposta.

| Eizo | [Tudo bem], eu disse.

Removi o pano que envolve o item bastante pesado. Fiquei um pouco assustado, mas parece que estou desembrulhando um presente, e todas parecem um pouco ansiosas. Quando desfiz completamente o pano, uma pequena faca foi revelada.

| Eizo | [Deve ser...], eu murmurei.

Rike, que observava com entusiasmo, imediatamente pareceu surpresa. Fiquei igualmente chocado ao olhar para a faca — é terrivelmente familiar. E é claro que é; eu já tinha visto esse formato exato muitas vezes. É a imagem cuspida das facas que produzimos em nossa forja.



| Anne | [Huh, interessante...], disse Anne enquanto examinava a faca.

Saí para o terraço e acendi uma fonte de luz para inspecionar a lâmina recém-recebida. Quando a Anne girou a faca, ela brilhou lindamente. Ela a colocou de volta na mesa e suspirou.

| Anne | [Eu sei que é diferente da nossa, mas não sei como sei disso], disse ela. [Mas, Eizo, as que você forja são muito mais bonitas]
| Eizo | [O formato é exatamente o mesmo, no entanto], eu disse.

Olhei para o teto de madeira que construímos. As facas que forjamos aqui não foram feitas apenas com o meu esforço — minha família fez chapas de metal para mim e me deu apoio em pequenas coisas.

| Diana | [Como está a qualidade?], perguntou Diana.

Ela provavelmente está curiosa para saber se esta faca seria uma ameaça às nossas vendas. Se uma cópia exata circular no mercado, nosso negócio estaria acabado. Olhei para a faca na mesa — ela brilha.

| Eizo | [Não chega nem perto do nosso modelo de elite em termos de qualidade], eu concluí. [Mas pode ser um desafio para os nossos modelos de entrada. Se não for o melhor que eles conseguem fazer, podem servir como uma espécie de competição, mas acho que venceríamos com folga]

Diana suspirou aliviada. Eu estou usando minhas trapaças para analisar este item, é claro. Percebi que o aço martelado é irregular e, embora o formato seja o mesmo, notei facilmente algumas arestas ásperas restantes.

| Liddy | [A carta do Camilo é sobre esta faca], disse Lidy baixinho. Ela não conseguiu disfarçar a raiva que transpareceu em seu tom de voz.

Olhei para a carta aberta enquanto estava ao lado dela.

| Eizo | [Vejamos... Enviei algo que foi visto na capital. Estou rastreando a fonte], eu li. [É o que diz a carta]

Quando ele me envia atualizações sobre o mundo, suas palavras são sempre muito mais claras e detalhadas. Será que a carta dele foi curta porque ele também está bravo...

Helen estava ao meu lado. [A capital, huh? Espero que não seja o que eu penso...]
| Eizo | [Não, acho que não], eu respondi.
| Helen | [Sim]

Helen provavelmente está insinuando que a Karen foi quem havia forjado a falsificação — afinal, ela está na capital. Ela sabe sobre nossas facas e até sobre as insígnias de gato gordo que eu coloco nos punhos. (A falsificação também tem o gato gravado — Samya o havia visto primeiro). Karen está treinando para se tornar uma ferreira, então eu não posso culpar as pessoas por imediatamente a tornarem a suspeita número um.
No entanto, não há vantagens em ela copiar meu trabalho. Obviamente, ela seria a principal suspeita e, se fizer algo assim, perderá completamente nossa cooperação. Isso tornaria sua permanência na capital sem sentido. Se ela fosse fazer uma coisa dessas, teria se saído muito melhor se tivesse voltado com o tio. Admito que é exatamente isso que eu gostaria de pensar.

| Liddy | [Parece que essas facas foram vistas em vários lugares], disse Lidy. [E nos enviaram uma para confirmar]
| Eizo | [Poderíamos ter vendido nossas mercadorias para outros], eu respondi.

Embora eu tenha prometido ao Camilo que venderia para ele, não temos um contrato de exclusividade. Se outros vendedores me oferecessem condições favoráveis, eu poderia facilmente vender meus produtos a eles. E o mesmo vale para o Camilo — ele é livre para comprar os itens que quiser de quem quiser. Contanto que ele compre nossas mercadorias, não temos o direito de reclamar.

| Eizo | [Uma falsificação, huh...?], eu murmurei.

Marcas registradas e patentes ainda não existem neste mundo. Se alguém falsificar e abusar do emblema de um nobre, enfrentará a pena de morte, na pior das hipóteses, mas isso tem um significado completamente diferente.

| Samya | [Então, que diabos é essa faca, afinal?], perguntou Samya. Ela se sentou no corrimão do terraço e balançou as pernas.
Dei um sorriso irônico. [Sinceramente, não sei. Não posso dizer nada com certeza], Samya bufou baixinho, e eu continuei: [Mas acho que podemos presumir com segurança que isso é uma ofensa perpetrada por alguém — ou um grupo de pessoas — contra a Forja Eizo]

Quando olhei para minha família, seus olhos brilhavam de determinação. Se uma briga for imposta a nós, parece que lutaremos até o fim.

| Eizo | [Mas, por enquanto, não há muito que possamos fazer], eu disse. [Meu único plano é escrever de volta para o Camilo e confirmar que isso é realmente uma farsa]

Os ombros de todas caíram com uma decepção exagerada — a reação delas às minhas palavras despreocupadas foi bem engraçada, honestamente. Quem fez essa farsa está claramente querendo brigar conosco (ou assim eu presumi), mas eu não consigo entender seus motivos ou objetivos.

| Eizo | [Se isso é uma farsa — quero dizer, é — não somos as únicas vítimas aqui], eu disse. [Isso afeta os negócios do Camilo também, e provavelmente foi por isso que ele nos enviou esta faca às pressas em vez de esperar o que que formos a cidade]

Se uma falsificação for vendida, será uma faca a menos vendida pelo Camilo. Facas em geral não são muito caras — até espadas curtas não custam uma fortuna. Mas as perdas de venda após venda se acumulam com o tempo, e ele não conseguirá ignorar as falsificações. Por outro lado, recebemos nosso pagamento toda vez que vendemos nossas mercadorias para o Camilo e, embora essa lógica possa parecer fria, não nos importa o que acontece depois disso. Nossa transação será concluída e não nos afetará nem um pouco — apenas ele sofrerá uma perda.

| Anne | [Mas se isso continuar, não será bom], disse Anne.
Eu assenti. [Se não pudermos mais vender nossas mercadorias para o Camilo, estamos acabados. Duvido que outros também estariam dispostos a correr o risco de negociar conosco]

Resumindo, se a demanda pelos produtos da Forja Eizo diminuir, Camilo — ou qualquer outra pessoa — não conseguirá vender nossos produtos. Se isso acontecer, eventualmente ficaremos sem clientes.

| Eizo | [De qualquer forma, ainda não temos informações suficientes], eu disse. [Temos que deixar isso para o Camilo por enquanto e decidir para onde ir com o conhecimento que temos]

Devemos partir para a ofensiva ou para a defensiva? Eu ainda não tenho certeza do que devemos fazer. Peguei a faca falsa e a inspecionei. O formato é exatamente o mesmo que o nosso, mas minhas trapaças me disseram que não é nem de longe tão boa quanto nossos modelos básicos. Esta faca é igual a qualquer faca normal que pode ser comprada em qualquer lugar. No mínimo, não chega nem perto da qualidade que empregamos.
Pensei imediatamente nos fundos que temos. É um pouco difícil com a nossa família grande, mas podemos durar um ou dois anos se realmente economizarmos. Mesmo que o pior aconteça, teremos tempo suficiente para nos reconstruir. Eu não quero proteger as vendas se isso significar fazer muitos novos inimigos. Antes de mais nada, meus dias normais com a minha família (incluindo a Krul, Lucy e Hayate) são os mais importantes. Provavelmente a única outra coisa que eu quero proteger é a qualidade dos meus produtos. Deixando de lado minha popularidade pessoal (não é o que eu busco, de qualquer forma), qualquer item forjado nesta cabana e distribuído ao público tem que ser de qualidade. Como artesão, eu temo o dia em que alguém veja minhas mercadorias como itens inúteis que não valem seu tempo ou dinheiro. Eu vim a este mundo e sou ferreiro há menos de um ano, mas esse medo ainda me domina.
E as facas foram feitas não só por mim, mas também pela Samya e Rike. Fiquei furioso ao descobrir que essas falsificações podem manchar a reputação e a qualidade dos itens que fabricaram. As cartas do Camilo me garantiram que tal coisa não tinha acontecido... ainda.
Antes que eu pudesse perguntar, Diana já havia pegado papel e um instrumento de escrita.

| Eizo | [『É uma falsificação』], escrevi em voz alta e orgulhosa no papel. Enrolei o papel e o coloquei no tubo em volta da perna da Arashi.
| Eizo | [Estou contando com você], disse enquanto acariciava sua cabeça.
[Kree!]

Com um grito curto, Arashi voou e cortou o céu noturno. Num piscar de olhos, ela sumiu de vista. Nós a observamos partir por um tempo enquanto carregava um pedaço do futuro de Forja Eizo na perna.



| Diana | [Você está bem?], perguntou Diana depois que a Arashi se foi.

Notei que todas estavam me olhando preocupadas.

| Eizo | [Sim], eu sorri. [Estou um pouco chocado, mas fazer barulho agora não vai nos ajudar em nada]

A julgar pela expressão das moças, meu sorriso não foi convincente. Eu sempre fui desajeitado ao sorrir, mas elas provavelmente conseguem ler minha mente agora. Nesta floresta, há apenas alguns métodos que eu posso usar para descobrir a verdade. Enquanto na era da internet, onde eu podia pesquisar e enviar alguns e-mails, essa tecnologia conveniente ainda não havia sido inventada neste mundo. Não há nada que eu possa fazer. No máximo, eu poderia pedir a Hayate para enviar uma carta para o Camilo, mas isso é tudo.
Não adiantaria nada entrar em pânico ou ficar deprimido agora. A pressa só me encurralaria; eu preciso manter a calma. É uma das poucas habilidades úteis que eu havia adquirido no meu emprego anterior (embora a empresa fosse totalmente abusiva). Eu continuo me repetindo isso, mas meu coração claramente parece diferente.

| Eizo | [Sabe, eu tinha considerado a possibilidade de uma farsa aparecer um dia], olhei para cima. Estrelas começaram a brilhar no céu sob o qual Arashi estava voando. [Gostaria de saber a origem, claro, mas acima de tudo, quero saber os motivos do criador]
| Helen | [Motivos...], murmurou Helen.
Eu assenti. [Deve haver um motivo para fazer essas falsificações. E esse motivo pode não ser bem visto por nós]
| Samya | [Como se eles só quisessem ganhar dinheiro rápido?], perguntou Samya.
Dei uma risada irônica. [Sim. Isso talvez me fizesse encará-los de frente]

O motivo dela é o mais fácil de entender e o mais provável. O outro ferreiro e eu estamos no mesmo setor (embora a qualidade de nossas peças seja diferente) e estamos brigando por nossas fatias do mesmo bolo. Os produtos da Forja Eizo são de qualidade muito melhor do que a faca que eu havia recebido pelo correio, então seria mais fácil para eles ganharem moedas de outra maneira: eu poderia fazer facas de qualidade inferior até mesmo aos meus produtos básicos — talvez eu possa chamá-las de qualidade de produção em massa — e vendê-las para o Camilo. Então Camilo poderia vender essas facas para os falsificadores, e eles ainda poderiam revendê-las com lucro. Os produtos da Forja Eizo são tão bons assim...
Fazer essas facas em massa aumentaria nossa carga de trabalho, mas se simplesmente precisássemos ser rápidos sem nos importar com a qualidade, eu poderia pedir para a Anne, que não ajudou muito até agora, entrar em ação. E se dignidade ou obrigação não importarem, eu poderia até pedir para a Karen, na capital, forjar algumas lâminas para nós e agir como uma OEM — uma fabricante de equipamentos originais.
Se eu fosse usar a última opção, provavelmente verificaria a qualidade dela e a tornaria minha aprendiz. Seria mais rápido, mas minhas ações seriam um pouco calculistas demais. Se o lucro fosse o único motivo, eu teria combinado que lucrássemos juntos e resolvido o assunto por completo. Grande coisa se isso acontecer. E...

| Eizo | [Eu não me importaria de ajudá-los se tiverem um bom motivo], eu disse. [Mesmo que esse motivo seja apenas lucrar. Isso seria legal]

Posso ter parecido um pouco condescendente, mas, honestamente, se houver uma solução pacífica, eu não terei do que reclamar. É isso que meu cérebro busca, embora eu não saiba o que meu coração diria.

| Eizo | [Estou sendo ingênuo?], eu perguntei.
| Anne | [Oh, com certeza], disse Anne com firmeza. Em contraste com sua aparência relaxada, ela tem um lado frio e nunca perdoará um rival nos negócios. Mas soltou um suspiro profundo. [Mas acho que é normal para você]
| Diana | [Sim], concordou Diana. Samya e Rike também concordaram.
| Samya | [E aposto que se alguém implorasse por sua ajuda, você o ajudaria], acrescentou Samya.

Todas concordaram com firmeza. Senti que até minhas filhas concordaram.

| Eizo | [Já que não há nada que possamos fazer agora, por que não nos prepararmos para amanhã?], eu sugeri.

Todas acharam que era uma boa ideia, e eu mais uma vez me voltei meu olhar para o céu. Naquela noite fria, a lua brilha sobre nós, e eu rezei para que as coisas não tomem um rumo estranho. Rezei à Deusa da Lua do fundo do meu coração, e ela abençoou nossa terra com seu suave luar.