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Capítulo 7 - Kousuke Fica 『Sério』

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| Pessa | 『AQUI É A PESSA. Há movimento na fortaleza, câmbio』
| Kousuke | [O que eles estão aprontando? Câmbio]
| Pessa | 『Provavelmente estão preparando aríetes, câmbio』
| Kousuke | [Entendido. Fiquem de olho neles. Câmbio]
| Pessa | 『Entendido! Câmbio e desligo!』

Aríetes, huh? Eles devem estar querendo usá-los contra meus golens. Não é uma estratégia ruim, mas eles não são burros o suficiente para serem atingidos por aríetes. Se tentarem usá-los, as maças dos golens vão esmagá-los em lascas.

| Bela | [Os golens não seriam mais do que suficientes para destruir a fortaleza?], perguntou Bela.
| Kousuke | [Provavelmente, mas precisamos fazer deles um exemplo. Precisamos mostrar a todos o que acontecerá se subestimarem o Reino Merinard]
| Bela | [Oh, entendi], disse Bela e assentiu seriamente.

Ao lado dela, Worg e Noir parecem perdidos em pensamentos.

| Kousuke | [Pensando em como derrubar um golem?], eu perguntei.
| Worg | [Hum, sim. Basicamente], disse Worg.
| Kousuke | [No fim das contas, eles são feitos de pedra, então se você conseguir concentrar seus disparos mágicos no núcleo deles, acho que terei uma boa chance. Você também pode concentrar seus disparos nos joelhos deles e incapacitar suas pernas. Acho que você pode destruí-los com as bombas aéreas originais que as harpias usavam]
| Worg | [Faz sentido, considerando que eles podem até destruir o portão de uma fortaleza. Você tem razão]

Enquanto o Worg e eu conversávamos, os três golems caminharam até o portão da fortaleza inimiga, com o golem autodestrutivo a reboque. Eles agora estão atacando o portão com suas maças gigantes, e podemos ouvir os impactos daqui de longe.

| Kousuke | [Aqui é o Kousuke. Todas as harpias, recuem e se protejam em nossas fortificações defensivas]
| Pessa | 『Entendido! Harpias, recuando!』

O golem autodestrutivo está prestes a entrar na fortaleza e detonar, então chamei as harpias de volta. Seria uma má notícia se elas fossem pegas pela onda de choque e caíssem do céu. Além disso, há estilhaços com que se preocupar.

| Pessa | [Voltamos!]
| Kousuke | [Que bom ver vocês!]

Pessa e Capri retornaram, seguidas pelo resto das harpias. Eu havia ordenado que todos os outros se protegessem lá dentro também, então fiz a contagem para garantir que estamos todos presentes. Felizmente, todos estão seguros e contabilizados.

| Ira | [Está quase na hora], disse Ira.
| Tozume | [Sim... Ah, o portão desabou para dentro], disse Tozume.
| Ira | [Mm, eles estão entrando agora]

Tozume observava a olho nu, e a Ira está sentada em seus ombros, fazendo o mesmo. É uma loucura que elas possam ver tudo àquela distância. Tozume costuma usar um martelo em combate, mas me ocorreu que ela poderia ser uma atiradora de elite matadora. Eu quero preparar para ela um rifle de grande calibre que combine com o tamanho do seu corpo.

| Kousuke | [Todos, preparem-se para a onda de choque!], eu gritei.

Dez segundos depois, uma luz ofuscante engolfou a fortaleza.
Uma explosão massiva e uma onda de choque se seguiram logo em seguida.
Assim, a base de Diieharte e todos os homens estacionados lá foram varridos da face do planeta.

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| Kousuke | [Faça uma chamada e certifique-se de que não haja feridos]
| Worg | [C-certo... Entendi]

Worg ficou atordoado, mas logo se recompôs e começou a registrar as presenças.

| Shemel | [Isso foi muito mais louco do que eu esperava]
| Bela | [A fortaleza inteira simplesmente... desapareceu]
| Tozume | [Não tem como alguém sobreviver àquela coisa]

As garotas ogras estavam olhando para o marco zero pela janela de observação, observando a enorme nuvem de poeira subindo no ar. Elas estão menos abaladas com isso do que eu esperava.

| Shemel | [Somos aventureiras, sabe? Se perdêssemos a cabeça com cada coisa estranha ou maluca que acontecesse, estaríamos condenadas], disse Shemel.
| Bela | [Embora isso tenha sido bem surpreendente], acrescentou Bela.
| Tozume | [Agora eu entendo perfeitamente por que vocês não podem usar isso com muita frequência], disse Tozume.
| Kousuke | [Vocês, aventureiros, são incríveis], eu respondi.

Elas realmente têm um tipo de compostura que falta às pessoas normais, mas talvez seja só essas três em particular.
Levamos uns dez minutos para contar as cabeças e, depois de nos certificarmos de que todos estão bem, todos nós subimos em nossos airboards e seguimos para o marco zero, onde ficava a fortaleza de Diieharte.

| Kousuke | [Os airboards podem apresentar problemas devido ao poder mágico na área. Se algo parecer estranho, parem imediatamente e removam os cristais mágicos]
| Todos | 『『『『Entendido』』』』

Depois de usar o comunicador golem para dar ordens a todos, dei um tapinha no encosto do banco do motorista da Bela e pedi que ela nos tirasse dali.

| Kousuke | [Duvido que alguém tenha sobrevivido, mas mantenham os olhos abertos para o caso de precisar], eu aconselhei.
| Shemel | [Claro, é melhor se prevenir. Embora eu ache que a pequena Grande ou você sejam as únicas pessoas que poderiam sobreviver a algo assim], respondeu Shemel.
| Kousuke | [Que tipo de poderes você acha que eu tenho, Shemel...?]

Eu não conseguiria disparar um raio da minha boca.

| Shemel | [Olha, chefe. É que você meio que se parece com o tipo de cara que poderia receber um ataque de frente e sobreviver, desde que não seja um ataque surpresa]
| Bela | [Seja honesto], disse Bela. [Se você soubesse que aquela coisa ia explodir perto de você, conseguiria sair vivo?]
| Kousuke | [Acho que se eu construísse um muro de defesa de dois metros de espessura feito de aço preto e blocos de mithril, talvez?], eu respondi. Quero dizer, se fosse só eu, eu provavelmente conseguiria me salvar.
| Bela | [Viu?], disse Bela.
| Shemel | [O fato de você conseguir simplesmente erguer uma parede de aço negro e mithril com um metro de espessura já te coloca no nível da Grande], disse Shemel.
| Bela | [Vocês dois certamente quebram o padrão]
| Ira | [Já desisti da ideia de seu bom senso ser útil, Kousuke]

Como assim?!

Oh, e só para deixar claro, Grande provavelmente estaria segura se cavasse no subsolo. Sylphy e Melty poderiam ter dificuldades... Se a Melty tivesse pelo menos dez segundos antes da explosão, provavelmente conseguiria se mover rápido o suficiente para sair da zona de morte instantânea. Quanto à Sylphy... eu nunca a tinha visto lutando com força total. Ela tem magia espiritual, então, se juntar isso à sua velocidade a pé, talvez possa recuar e usar sua magia para cavar no subsolo.
Falando nisso, Grande não está nos acompanhando desta vez. Eu a fiz ficar na base para o caso de algo acontecer. Ela não parecia particularmente interessada em nada do que estava acontecendo. Aposto que ela está tomando sol agora.

| Bela | [Mm?], a voz da Bela interrompeu meus pensamentos.
| Kousuke | [O que foi?]
| Bela | [Parece que estamos indo mais rápido, mesmo sem eu ter aumentado a velocidade]
| Kousuke | [Parm agora mesmo. Todas as unidades, parem seus airboards e removam os cristais mágicos. Detectamos um aumento não intencional na potência]

Só por segurança, todos os airboards têm circuitos de segurança em seus dispositivos de levitação e propulsão mágica de vento que permitem uma potência mágica excessiva, mas não há necessidade de testar sua resistência neste momento. Estamos a apenas dez minutos do marco zero a pé, então podemos simplesmente caminhar.

| Tozume | [Whoa... O poder mágico aqui é intenso. Sinto que vou vomitar], disse Tozume.
| Ira | [Me faz sentir toda... urgggh], gemeu Ira.
| Shemel | [Hmm, estou bem], disse Shemel.
| Bela | [Eu também estou bem], disse Bela.
| Kousuke | [Não tenho nenhum poder mágico, então não consigo sentir nada. Mas está um pouco quente], eu comentei.

Tanto a Tozume quanto a Ira pareceram exaustas quando nos aproximamos do marco zero. Eu sabia que a Ira é sensível a poderes mágicos, mas talvez a Tozume também tenha aptidão para magia? Tanto a Shemel, Bela e eu estamos perfeitamente bem.

| Worg | [Cara, esse seu trunfo é poderoso...] Worg se maravilhou.
| Kousuke | [Certo? Mas, ao mesmo tempo, essa única bomba apagou de mil a dez mil homens. Não estou exatamente prestes a comemorar], eu disse.
| Worg | [Sério...?], Worg inclinou a cabeça, confuso. [Pessoalmente, estou feliz por ter você do nosso lado]

Esta é uma guerra, então você elimina seu inimigo. É uma verdade simples, e eu acredito nela. Afinal, é um pouco tarde para me arrepender. Eu já havia usado minhas armas para matar dezenas de milhares de soldados do Reino Sagrado. Por que eu deveria me preocupar com uma fortaleza miserável?
Não... eu não posso pensar assim. Eu não posso me permitir ficar entorpecido por esse sentimento. Eu me pergunto como os desenvolvedores de armas do meu antigo mundo lidam com essa culpa. Eles justificam isso dizendo que estavam fazendo isso por sua nação? Para proteger as tropas de sua nação?
Quando parei para pensar um pouco, percebi o quão arrogante eu estava sendo. Pode-se dizer que eu estou menosprezando as pessoas deste mundo. Em algum lugar lá no fundo, eu vejo as pessoas aqui como bárbaros incivilizados e sinto vergonha por massacrá-los com minhas armas avançadas.
Eu me odeio por isso.

| Bela | [E aí? Você não parece muito animado], perguntou Bela.
| Kousuke | [Tenho muita coisa na cabeça]
| Bela | [Aposto que sim. Eu realmente não acho que você deva se sentir mal pelo inimigo, no entanto. Se não tivesse feito isso, as pessoas na base e em Metocerium teriam sido massacradas], disse ela.
| Shemel | [Quem se importa com os mortos?], disse Shemel. [Não deixe que eles te segurem do além-túmulo. É inútil]
| Kousuke | [Inútil? Olha...]
| Shemel | [É, não é?], ela insistiu. [Ficar remoendo isso não vai resolver nada. Você não vai trazê-los de volta dos mortos. Eles eram fracos, então morreram. É só isso. Agora vamos passar por cima dos cadáveres deles. Fim da história]
| Kousuke | [Essa é uma maneira bem... seca de ver as coisas]
| Shemel | [Acho que você está muito molhado. Estou errada? Vinte anos atrás, éramos fracos, então fomos derrotados pelo Reino Sagrado. Agora estamos fazendo a mesma coisa com eles. É só isso]
| Kousuke | [Sério...?]

Eles têm uma maneira direta de ver as coisas. Numa luta pela existência, o mais forte sobrevive. É simples assim. Quão fácil seria ter essa mentalidade? Eu não me importo em descer ao inferno naquele momento, mas quando cometo massacres unilaterais como este, isso afeta minha consciência... Acho que tudo o que eu posso fazer é me acostumar à batalha sem ficar completamente insensível a todos os assassinatos.

| Ira | [Você está pensando demais], disse Ira, envolvendo a minha mão com a sua. Devo ter sentido frio em algum momento, porque pude sentir o calor do seu toque.
| Kousuke | [Eu...?]
| Ira | [Você salvou muitas pessoas. Se nada mais, você me salvou], Ira me olhou nos olhos, envolvendo a outra mão com a minha.
| Shemel | [Igualmente. Se não fosse por você, eu teria sido comida de gizma na Floresta Negra], disse Shemel.
| Bela | [Igualmente], Bela interrompeu. [Eu nunca desistiria sem lutar, mas se os homens do Reino Sagrado conseguissem me encurralar, bem...]
| Tozume | [Poderia ter sido o mesmo para mim também], disse Tozume.

Tanto a Bela quanto a Tozume viviam em um assentamento secreto de demi-humanos não muito longe de uma cidade humana, onde passavam o tempo lutando contra monstros. Se eu, Sylphy e todos os outros não tivéssemos resgatado Merinard do Reino Sagrado, elas talvez nunca tivessem conseguido.

| Kousuke | [... Acho que não posso me deixar abater. Certo, preciso me animar!]

Se as coisas ficarem difíceis demais para mim, decidi deixar outra pessoa me mimar.
Isso me impedirá de ser esmagado pelo peso dos meus próprios pensamentos sombrios.


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Depois de investigarmos a cratera fumegante para garantir que não houvesse sobreviventes, deixamos para trás os restos da fortaleza de Diieharte na fronteira. Há sinais de uma estrutura subterrânea perto do centro da cratera, mas quando tentei desenterrá-la, tudo havia basicamente desaparecido. O calor deve ter transformado a maior parte em vidro. Não consegui encontrar sobreviventes.
Dito isso, aprendi algo importante com a cena: se você construir um abrigo bem no subsolo, pode potencialmente sobreviver a essa explosão. Imaginei que seria melhor instalar os golems com bombas em cima e embaixo, depois fazer a metade inferior se soltar e se enterrar no subsolo antes de explodir, enquanto a metade superior fica para trás e explode em conjunto.
Um golem autodestrutivo antipessoal em conjunto.
Mas há algum sentido em tudo isso se eu posso simplesmente enterrá-los vivos no abrigo?
Em outra questão, e se a realeza ou algo assim tivesse conseguido escapar da explosão? Quero dizer, o esgoto sob o Castelo de Merinesburg é basicamente uma rota de fuga subterrânea. É possível que outros países — por exemplo, o Reino Sagrado — tenham suas próprias rotas de fuga. Só por segurança, decidi falar com a Ira quando voltarmos e investigar.

| Shemel | [Vamos explodir a fortaleza de Tigris do mesmo jeito?], perguntou Shemel.
| Kousuke | [Exatamente do mesmo jeito], eu respondi.
| Harpia | 『Emergência! Avistamos tropas de emboscada no caminho em direção à fortaleza Tigris. Aproximadamente 5.000 homens!』

Recebemos uma mensagem urgente da harpia que enviamos à frente para ficar de olho.

Huh, então o plano era fazer parecer que eles tinham abandonado a fortaleza conforme solicitado enquanto, na verdade, estavam se preparando para nos emboscar. E as harpias não descobriram essas tropas esta manhã porque... Oh, eu as mandei investigar a estrada da nossa base até a de Tigris, mas não as mandei investigar a estrada que vai de Diieharte até Tigris. Grande erro da minha parte.

| Worg | [Qual é o plano? Sei que suas elites e harpias sabem o que estão fazendo, mas não acho que consigam enfrentar uma força de combate cem vezes maior sem preparação]

No momento, eu tenho cinquenta atiradores mágicos de elite e metade do esquadrão de bombas harpias, além do Worg e um grupo de atiradores mágicos. Se usarmos nossos cristais mágicos de reserva, provavelmente conseguiremos uma vitória por pouco, mas...

| Kousuke | [Hm, seria difícil. Mas nada que não possamos lidar]

Se eu construir uma pequena fortificação defensiva à vista do inimigo, fizer as elites protegê-la e enviar as harpias para bombardear o inimigo escondido, eles provavelmente virão direto para nós, considerando sua superioridade numérica.
E se fizerem isso, seria o fim para eles.

| Kousuke | [Nós sairemos vitoriosos], eu disse.

De fato, contanto que possamos atraí-los para nossa cozinha, sairemos vitoriosos. Temos todos os tipos de maneiras de preparar tropas de emboscada assim que aprendemos onde elas estão. Duplamente, agora que eu tinha parado de me conter.


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| Makrit | [É hora de dar uma lição naquele garoto...]

Eu, o comandante de Tigris, Makrit Jean Nicklaus, sussurrei para mim mesmo enquanto olhava para a estrada que liga Diieharte a Tigris.
Os 5.000 soldados que eu havia reunido nas últimas duas semanas já estão em posição e preparados para lançar o ataque. Os arqueiros mal conseguiram usar as flechas encantadas com vento com as quais estão equipados na última batalha, então têm estoque mais do que suficiente.

| Makrit | [Veículos mais rápidos que cavalos? Armas poderosas com maior alcance que arcos? Hmph, tudo isso será em vão diante da nossa enorme força humana], eu zombei.

A intromissão do Reino Sagrado durante a última batalha significou que nossas forças sofreram pesadas baixas antes mesmo de podermos enfrentar o inimigo. Agora que sabemos como o inimigo luta, poderemos tirar vantagem de suas fraquezas. Aqueles veículos são rápidos, sim, mas não parecem ter as mesmas capacidades defensivas da cavalaria pesada. São certamente ferramentas mágicas complexas, então, se conseguirmos quebrá-los usando flechas encantadas com vento, poderemos torná-los inúteis.
Quanto aos seus projéteis de alta velocidade impossíveis de ver, são definitivamente poderosos. Mas se conseguirmos expulsá-los de sua cobertura enquanto concentramos nosso ataque neles, seremos capazes de derrubá-los. Pelo que pude perceber, eles não parecem estar equipados com armaduras poderosas nem nada do tipo.
No fim das contas, por mais forte que seja uma arma, um ser humano tem que empunhá-la. Se um atacante for atingido por uma flecha, ficará ferido, e se for abatido por uma espada, será mortalmente ferido. Uma vez que um inimigo entrar em nosso alcance de ataque, ele não passará de carne e osso. Aqui, isso vale em dobro, considerando o quão poucos são em número. Se conseguirmos chegar perto, poderemos esmagá-los facilmente.
O último problema com o qual temos que lidar são aqueles pássaros de merda e seus explosivos, mas infelizmente não consegui encontrar uma solução. Dito isso, estamos longe da base deles, então haveria um limite para a quantidade de explosivos que elas podem carregar. Nossas forças sofrerão baixas, sim, mas uma vez que os pássaros ficarem sem explosivos, eles ficarão indefesos.

| Makrit | [... Eles estão aqui]

Não foi fácil manobrar 5.000 pessoas para uma posição de emboscada sem serem detectados pela rede de alerta do inimigo. Teria acabado se aqueles pássaros de merda nos avistassem enquanto estamos a caminho, então eu me certifiquei de que nossas forças se movessem à noite para evitar serem detectadas. Meus subordinados sobreviventes lideraram algumas centenas de pessoas cada um para a posição.
Tudo isso seria em vão se o inimigo não pegasse esta estrada, mas minha aposta valeu a pena.

| Makrit | [Urgh, eles nos avistaram?]

Mas um passo antes de caírem na nossa armadilha, eles pararam. Aparentemente, os batedores inimigos — aqueles pássaros de merda — haviam localizado nossas unidades de emboscada. Elas realmente são criaturinhas malignas. Nunca seremos capazes de lançar ataques surpresa a menos que encontremos uma maneira de lidar com elas; elas podem ver toda a nossa formação.

| Makrit | [Não dêem tempo para eles reagirem! Toquem o gongo de ataque!], eu ordenei.
| Comandante | [Sim, senhor!]

Meu subordinado imediatamente começou a sinalizar o ataque. Com o inimigo parado logo à frente da nossa armadilha, nossas flechas encantadas pelo vento conseguem... ainda mal alcançá-los?

| Makrit | [Ngh...?! Impossível!]

Desviei o olhar do inimigo por um breve instante. Um único instante! Mas quando olhei de volta, eles haviam construído de repente uma robusta fortificação de pedra ao seu redor. Que tipo de piada de mau gosto é essa?! Nossas flechas encantadas pelo vento não tiveram chance!

| Makrit | [Magia? Não, mas...]

Isso é coisa de contos de fadas e histórias heroicas.

| Makrit | [Mas... Isso não será suficiente]

Claro que eu não posso negar meu choque com o forte de pedra que o inimigo havia criado, mas diante de um batalhão de 5.000 homens, isso só servirá para ganhar um pouco de tempo. Pelo que eu posso perceber, eles têm apenas 100 soldados. Se os atacarmos com nossa superioridade numérica, poderemos esmagá-los. Obviamente, não estamos preparados para uma batalha de cerco, mas, dada a altura da muralha inimiga, podemos usar magia de terra, montar escadas às pressas ou usar corda para escalá-la.

| Makrit | [Eles simplesmente adiaram o inevitável]

Eu, Makrit, o comandante das forças de Tigris, desprezo o Kousuke, o jovem que se autodenominou príncipe consorte do Reino Merinard.
Ele nos menosprezou. Agiu como se não valêssemos o seu tempo se ele não se conteve. Que ele poderia matar todos nós se quisesse. Alegou que só nos deu duas semanas para fugir por misericórdia.

| Makrit | [Você pagará com a sua vida por nos subestimar]

A punição por insultar Makrit Jean Nicklaus — o maior general de Tigris — é realmente pesada. Eu pegarei a cabeça dele, salgarei e a entregarei eu mesmo aos pés da bruxa de Merinard.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Ao entrar em formação na borda do alcance de ataque do inimigo, um gongo soou.

| Kousuke | [Ah, minha fala seria o clássico 『impossível?!』 ou algo assim, certo?], eu disse.
| Bela | [Não sei do que você está falando. Nesse ritmo, seremos esmagados], disse Bela.
| Shemel | [Devemos dar meia-volta e correr?], perguntou Shemel.
| Kousuke | [Não], eu disse e coloquei a cabeça para fora do teto do airboard. Depois de garantir a visibilidade, eu montei uma muralha de castelo feita de pedra ao redor de todos os nossos airboards. Não tinha dado muito trabalho, já que eu tinha um modelo guardado.
Assim que estávamos seguros, peguei o receptor do comunicador golem preso ao veículo. [Harpias, tomem suas posições em alta altitude e fiquem de olho nas flechas encantadas pelo vento. Quero que todos os atiradores mágicos escalem a muralha e se preparem para a batalha. Oficiais comandantes, caso o inimigo entre em nosso alcance de ataque, atirem. Deixo o comando para você, Worg]
| Todos | 『『『『Enteendiiiido!』』』』
| Worg | 『Entendido』
| Kousuke | [Vou na frente], eu anunciei.
| Shemel | [O-o quê?! Espere!], protestou Shemel.
| Ira | [Kousuke!], gritou Ira.

Enquanto a Shemel e a Ira entravam em pânico, pulei do teto aberto do airboard e usei meu comando de salto para garantir que seria o primeiro a chegar ao topo da muralha. Oho! Nosso inimigo já está saindo da floresta e das áreas rochosas que nos flanqueiam. Eles estão falando sério sobre nos derrubar.

| Kousuke | [Desculpe. Não pretendo morrer aqui], eu disse enquanto tirava três golens do meu Inventário e os colocava em frente ao forte. Aqueles não são os golens guarda-costas que eu tinha usado para defender o golem autodestrutivo antes. Não, são golens fortemente equipados com armaduras de aço negro protegendo seus corpos de liga de cobre e mithril, metralhadoras pesadas com munição infinita e lançadores de granadas automáticos.
| Kousuke | [Comecem o ataque. Eliminem o inimigo], eu ordenei.

『VOOOOOOO!』

Os golens soltaram seus gritos de guerra(?) e entraram em ação, disparando as metralhadoras pesadas de 12,7 mm presas em ambos os braços, totalizando quatro em cada golem. Os lançadores de granadas automáticos de 40 mm presos em ambos os ombros também têm munição infinita, então explosivos são lançados continuamente contra as hordas inimigas de forma espetacular. Meus golens certamente estão de bom humor hoje.

| Worg | [... Que diabos?]
| Noir | [... Mreow]

Worg e Noir finalmente chegaram ao topo da muralha, seguidos logo pelo restante dos atiradores mágicos. Ao ver os golens destruindo o inimigo, todos ficaram sem palavras. Ira e Shemel já os tinham visto, então não ficaram surpresas, mas as quatro tinham, bem... expressões reveladoras em seus rostos.

| Ira | [Isso é horrível]
| Shemel | [Tenho pena das forças de Tigris...]
| Bela | [Não há nada que eles possam fazer contra essas coisas]
| Tozume | [Acho que a palavra ultrajante nunca foi tão aplicável]

Placas finas de aço e armaduras de couro não tem chance contra projéteis de metralhadora pesada de calibre 12,7 mm; parecem feitos de papel. Uma única metralhadora pesada pode disparar dez tiros em um único segundo, o que significa que podem disparar 600 tiros em um minuto. Cada golem está equipado com quatro dessas armas, e há três golems no total. Se você fizer as contas, entre os três golems, soma cerca de 7.000 disparos de metralhadora por minuto.
Sem mencionar que as balas ainda são bastante letais depois de atravessar o corpo humano. É possível que um único disparo mate várias pessoas...

| Worg | [... Whoa, isso!]
| Noir | [... Isso é horrível, mreow]

Em menos de três minutos, o batalhão de Tigris — com 5.000 soldados — foi aniquilado. Pode ter havido pessoas que conseguiram fugir para a floresta ou para a área rochosa, mas elas dificilmente representam uma ameaça.

| Ira | [O que devemos fazer com a limpeza?], perguntou Ira.
| Bela | [Não podemos simplesmente deixar como está? Tenho certeza de que animais ou monstros farão a limpeza para nós], sugeriu Bela.
| Shemel | [Alguns deles vão acabar zumbificando, mas isso não é território de Merinard, então não é problema nosso], disse Shemel.
| Ira | [Não acho isso nada aceitável, mas... Bem, acho que devemos decidir se vasculhamos as consequências em busca de espólios], disse Ira.

Ela está mesmo sugerindo que escavemos esse mar de carne e entranhas em busca de espólios?

| Kousuke | [Não tenho certeza se isso é realista...], eu disse. Ainda estamos bem longe da carnificina, mas eu tenho plena confiança de que, se chegar perto do cenário infernal que meus golens criaram, estarei esvaziando meu estômago. [O que você acha, Comandante do Batalhão Worg?]

Decidi passar a responsabilidade para ele. Pessoalmente, eu quero deixar este lugar como está e continuar, mas é importante ouvir meus camaradas. Ha ha ha.

| Worg | [Você está mesmo jogando isso em mim?], perguntou Worg. [Vamos em frente. Não há nada a ganhar vasculhando... aquilo]
| Noir | [Mreow...]

Todos que ouviam nossa conversa — Noir e os atiradores mágicos — assentiram, parecendo bastante sérios.

| Kousuke | [Tudo bem, estamos nos retirando! Vamos limpar tudo e ir embora!], eu ordenei. Chamei os golens de volta e os coloquei de volta no meu Inventário, depois dei ordens às harpias para que explorassem a área ao redor novamente. Em seguida, usei minha picareta de mithril para desmontar a muralha do castelo. [Acho que não podemos esperar mais surpresas, mas tomem cuidado ao explorar as coisas. A única maneira de perdermos é se formos emboscados do nada]
| Pessa | [Saquei!]

Pessa fez uma saudação com suas asas e voou de volta para o céu com suas subordinadas.
Ignoramos propositalmente a exploração da área de onde vinham os sons de gongo. Ver aquela paisagem infernal só alimentará o desejo deles pela batalha ou acabará com seus ânimos? Eu sinto que há 90% de chance de que isso aconteça, mas o tempo vai dizer.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Depois de aniquilar a força de emboscada de Tigris, arrumamos nossas coisas e seguimos em frente, deixando o campo de batalha desguarnecido.
Ao chegar à fortaleza da fronteira, usei um golem autodestrutivo para apagá-la do mapa, assim como fiz antes. Havia algumas pessoas presentes quando chegamos, mas assim que nos viram, fugiram do portão norte a cavalo o mais rápido que puderam. Devem ter recebido ordens com antecedência para fazer isso.

| Kousuke | [E é isso], eu disse.
| Ira | [Terminamos]
| Shemel | [Sim]
| Bela | [Então... por que você usou um método tão indireto contra o inimigo?], perguntou Bela, me deixando confuso.
| Kousuke | [O que você quer dizer?], eu perguntei.
| Bela | [Quero dizer, se você tivesse levado a sério desde o início, isso poderia ter sido bem mais fácil. Você não precisaria construir esta base ou mesmo formar um batalhão de armas mágicas]
| Kousuke | [Acho que sim]

Bela tem razão. Mesmo deixando de lado minha descoberta inesperada de armas de munição infinita, ela está certa ao dizer que eu poderia ter repelido os dois exércitos sozinho. Se eu tivesse incitado cem golens blindados equipados com maças contra o inimigo, eu poderia facilmente ter esmagado os dois exércitos.

| Bela | [Além disso, você propositalmente instigou Tigris a nos emboscar, certo? Você poderia muito bem ter dito para eles nos emboscarem quando deu a eles duas semanas para se prepararem]
| Kousuke | [Quero dizer, sim, mas...]

Talvez tenha sido rude dizer isso, mas fiquei surpreso que a Bela tenha um domínio tão forte da minha estratégia. Olhei para a Shemel, que sorriu para mim. Honestamente, fiquei ainda mais surpreso por ela não parecer surpresa com os comentários da Bela. Tozume, por sua vez, exibe um sorriso dolorido.

| Tozume | [Acho que tenho uma boa ideia da sua imagem da Bela, mas acredite em mim. Para ela, isso é só trabalho, como sempre], disse Tozume.
| Kousuke | [Sério?]
| Bela | [Ei, o que você está tentando dizer?], respondeu Bela, indignada.

Quero dizer, até agora ela foi praticamente a boba do grupo. Como eu deveria reagir quando de repente ela disse: 『Eu descobri o seu plano!』?

| Bela | [Então, qual era o sentido de tudo isso? Para Merinard, quero dizer], ela me perguntou.
| Tozume | [Oh, eu também não entendi direito], disse Tozume.
| Shemel | [Igualmente. Eu tenho uma boa noção dos poderes do chefe, mas realmente não tenho a mínima ideia do que as pessoas que comandam Merinard estão pensando], disse Shemel.
| Kousuke | [Hum... Basicamente, Merinard ficou gananciosa], eu expliquei.

Todas as facções — colocar dessa forma foi um pouco exagerado — estão envolvidas nos eventos que levaram a essa viagem.
Mais importante ainda, tivemos que lutar contra a invasão do norte. Se deixássemos Diieharte e Tigris invadirem nossa nação, a região norte de Merinard seria devastada ou tomada de nós completamente. Se isso acontecesse, corríamos o risco de ser vistos como fracos pelos países vizinhos. Pareceríamos um capacho. Isso nos colocaria em completa desvantagem. Poderíamos ser invadidos por outros países, e mesmo aqueles que não pudessem nos invadir diretamente devido à distância geográfica teriam uma vantagem sobre nós nas negociações diplomáticas. Precisávamos evitar isso a todo custo, e foi por isso que fui enviado para lidar com a invasão.

| Bela | [Nesse caso, realmente parece que você poderia ter lidado com tudo sozinho, mano. Por que você se esforçou para construir uma base e treinar atiradores mágicos?], perguntou Bela.
| Kousuke | [Era isso que os militares e o P&D queriam. No que diz respeito aos militares, eles queriam uma instalação no norte que detivesse quaisquer forças invasoras e também queriam uma unidade de combate capaz de obter ganhos militares sem depender inteiramente da minha capacidade de fornecer armas e munição. Também precisávamos testar as novas armas mágicas. O fato de termos conseguido empregar uma tonelada de demi-humanos para administrar a base foi um bônus secundário], eu expliquei.
| Tozume | [Em outras palavras, se as armas mágicas fossem menos eficazes do que o previsto, você teria resolvido esse problema sozinho?], perguntou Tozume.
| Kousuke | [Imaginei que ficaríamos bem, mas não há nada de errado em ter um pouco de segurança]
| Ira | [No que diz respeito ao P&D, no momento em que obliteramos as forças de Tigris no início de tudo isso, provamos que as armas mágicas serão mais do que viáveis], acrescentou Ira.
| Kousuke | [Sim. Afinal, esmagamos completamente um exército vinte vezes maior que o nosso com uma simples fortificação de campo.

Recrutamos as harpias para encontrar o inimigo mais rápido do que eles nos encontrariam, montamos uma fortificação de campo e os pulverizamos antes que pudessem agir. Obtivemos exatamente os resultados esperados usando as mesmas táticas que planejamos desde o início, e nada deu errado. Como um teste para as novas armas, não poderíamos ter pedido resultados melhores.

| Bela | [Isso foi bem desequilibrado. Acho que não poderíamos usar essas táticas para nossas aventuras, no entanto], disse Bela.
| Shemel | [Não funciona sem os números, sim. Além disso, essas armas são tão barulhentas que seriam ruins para caçar], apontou Shemel.

Isso se confirmou. Devo propor o desenvolvimento de silenciadores? Eu poderia pedir ao P&D para procurar uma solução mágica se o único problema for silenciar as armas.

| Bela | [Okay, então que tal aniquilar as fortalezas e usar os golens?], perguntou Bela.
| Kousuke | [Isso foi uma demonstração. Nossas armas mágicas são uma ameaça mais do que suficiente para o inimigo, mas falta impacto, certo? Queríamos mostrar aos nossos inimigos que não só temos novas armas, como também temos um meio de apagar fortalezas instantaneamente. Que temos golens de aço negro que podem facilmente aniquilar um exército. Isso serviu como um aviso para não mexerem conosco, basicamente. Um dos motivos pelos quais deixamos aquelas testemunhas fugirem foi para que pudessem espalhar a notícia do que viram]
| Bela | [Entendi. Acho que finalmente entendi do que se trata. Resumindo a história, toda essa coisa de invasão nunca foi de fato uma ameaça. Merinard nunca esteve em perigo real], concluiu Bela.
| Kousuke | [Exatamente. Embora seja fato que ainda estamos lidando com uma questão de pessoal]

Sinceramente, se não importasse como lutamos contra as nações invasoras do norte, poderíamos ter enviado um esquadrão de fuzileiros com airboards equipadas com metralhadoras leves. Que diabos, poderíamos ter usado as bombas de óias mágicas brilhantes desde o início.
Sir Leonard queria o esquadrão de fuzileiros posicionado a leste para manter o Reino Sagrado sob controle, mas com a mobilidade de nossos airboards e a velocidade de transmissão de informações do comunicador golem, poderíamos ter flanqueado completamente um exército que compartilha informações por meio de mensageiros a cavalo. Além disso, o único meio de transporte deles é a pé, de carruagem ou a cavalo.

| Bela | [Sabe, a guerra internacional é bem menos nobre do que eu pensava. É mais como um bando de punks se enfrentando em um beco], disse Bela.
| Kousuke | [... Sério?]
| Bela | [Sério. Basicamente, o Reino Sagrado é o chefão, e eles mandaram seus dois lacaios — Tigris e Diieharte — comprarem uma briga com Merinard. Mas aí Merinard deu um chute na bunda deles para mandar um recado do tipo Não se metam com a gente!]
| Kousuke | [... Acho que você não está errada]

Seus punks estão comprando briga com as pessoas erradas? HAH?!! Obviamente, não é uma analogia de 1:1, mas a Bela está basicamente certa.

| Shemel | [Então, vamos voltar para Merinesburg em breve?]
| Kousuke | [Sim, essa é a ideia. Nenhuma das nações do norte pode continuar lutando neste momento, e, no momento, Merinard não tem planos de se expandir, o que significa que esta guerrinha acabou por enquanto. Fizemos o nosso trabalho; o resto é com a Sylphy e os outros]

Ela provavelmente aceitará reparações dos dois países. Se eles decidirem não jogar limpo, nós — bem, eu — podemos ser mandados de volta.

| Kousuke | [De qualquer forma, acho que teremos a chance de relaxar um pouco. Pelo menos até vermos como as consequências se desenrolam], eu disse.
| Shemel | [Legal. Hora de beber!], Shemel comemorou.
| Kousuke | [Antes de começarmos a festa, preciso bajular a Grande um pouco, já que ela fico de olho na gente]

Assim, retornamos à base norte.


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Ao chegarmos, fomos recebidos com calorosas boas-vindas pelos soldados e moradores da base.

| Worg | [Foi um sucesso completo. A arma secreta do Lorde Kousuke aniquilou as fortalezas fronteiriças de ambos os inimigos. Diieharte não conseguiu abandonar a base, e a explosão resultou em muitas baixas. Tigris, por outro lado, tentou nos emboscar, apenas para ter seu batalhão de 5.000 homens transformado em carne moída pela segunda arma secreta do Lorde Kousuke], Worg tinha a tarefa de explicar a missão ao Peter e ao comandante de pelotão de atiradores mágicos de elite que havíamos levado conosco de Merinesburg.

A propósito, o único motivo pelo qual o Worg está se referindo a mim como 『Lorde』 é porque ele está agindo como um oficial militar no momento, não como um amigo em particular.

| Peter | [Quais eram exatamente as armas secretas do Lorde Kousuke...?], perguntou Peter, o grande homem-fera-coelho que comanda a companhia de armas mágicas.

Uma pergunta óbvia, com certeza. Ele não estava lá para ver o que aconteceu, afinal, então é claro que não conseguiria entender tudo.

| Worg | [... Posso contar para ele?], perguntou Worg.
| Kousuke | [Oh... Boa pergunta. Os detalhes são ultrassecretos, não é?], eu perguntei.

Enquanto o Worg olhava para mim, em seguida, lancei meu olhar para a Ira. Ela sempre sabe o que fazer em situações como essa.

| Ira | [Hum. Sim. Afinal, eles são nossos trunfos. Embora você também seja um trunfo, Kousuke], disse ela.
| Kousuke | [Sim, certo. Ah, não posso te dar os detalhes, mas eles são golens, basicamente. Equipei um golem com uma bomba poderosa o suficiente para explodir uma base. Enviei-o com alguns guarda-costas golems para o portão da frente da base inimiga na fronteira, fiz com que eles invadissem, e então... boom!], sussurrei, abrindo meu punho rapidamente.

A julgar pelas expressões cada vez mais sombrias que eles exibiam, Peter e os atiradores mágicos devem ter percebido as implicações do que eu estava dizendo.

| Peter | [Lorde Kousuke, seus golens podem correr, sim?], perguntou Peter.
| Kousuke | [Sim. Eles são altos o suficiente para que você precise olhar para cima, mas ainda conseguem correr.

Eu vinha usando golens de tamanho humano, com armas leves, como parceiros de treinamento para os atiradores mágicos até agora, então eles têm uma boa ideia do que eles são e do que são capazes.

| Peter | [E eles explodem se você não os parar... Parece um pesadelo], disse ele, tremendo.

Peter sabe muito bem que golens não sentem dor e não param a menos que o núcleo do golem em seu coração seja perfurado ou suas pernas sejam destruídas.

| Kousuke | [Eu sinto o mesmo. Os golens gigantes que usamos para massacrar aquelas tropas de emboscada eram feitos de liga de mithril em vez de pedra. Eu os equipei com armaduras de aço negro e quatro metralhadoras pesadas cada, armas que disparam projéteis quatro vezes mais poderosos do que os usados pelo esquadrão de fuzileiros. Cada um dos três golens também tinha dois lançadores de granadas automáticos equipados em seus ombros, capazes de lançar explosivos como as harpias]
| Peter | [Espere um segundo. É muita informação de uma só vez. Liga de mithril? Metralhadoras pesadas? Lançadores de granadas automáticos?], Peter está claramente abalado.
| Noir | [Os 5.000 homens inimigos foram literalmente explodidos em pedacinhos, mreow... Sinceramente, tive pesadelos ontem à noite e quase meowlhei a cama], sussurrou Noir, os efeitos de ver o cenário infernal em primeira mão visíveis em seu olhar a mil metros de distância.

Foi realmente tão ruim assim...? Cara, Noir é mais sensível do que eu pensei. Ou talvez eu esteja ficando insensível a tudo aquilo.

| Worg | [De qualquer forma, foi o que aconteceu. As forças de fronteira de ambas as nações foram efetivamente aniquiladas. Duvido que vejamos ataques em larga escala contra nós vindos deles dentro de um ano, mas há uma boa chance de que lancem ataques menores e mais irregulares. Devemos antecipar a guerra de informação também. Como não conseguimos limpar o campo de batalha, provavelmente haverá um aumento de monstros também. Mantenham-se alertas], explicou Worg.

Os dois comandantes de companhia e seus respectivos comandantes de pelotão responderam afirmativamente, e o interrogatório chegou ao fim.
Cara, eu estou exausto. Estou ansioso para ter um bom descanso hoje.


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No entanto, o destino tinha outros planos.

| Ira | [É dever da esposa curar o corpo exausto do marido]

Ao voltar para o meu quarto, encontrei a Ira esparramada na cama. Ela está vestida com algo parecido com um micro biquíni. Mal cobrindo nada.

| Kousuke | [... Você não está com frio?]

Ainda é inverno, e o aquecedor do quarto não está ligado. Que droga, eu estou bem agasalhado e ainda sinto um pouco de frio.

| Ira | [Usei uma técnica de regulação de temperatura ao redor da cama, então está bem confortável. Apresse-se e junte-se a mim]
| Kousuke | [Sim, senhora]



Concordei entusiasticamente e me aproximei da cama. Vejam só, é bem confortável. Na verdade, eu estou me sentindo um pouco quentinho com todas essas roupas de inverno. A magia é incrível.

| Ira | [Vou te despir]
| Kousuke | [Ei, eu mesmo cuido disso]
| Ira | [Silêncio]

Ira começou a tirar minhas roupas com pura devoção. Ela está claramente sendo teimosa, então a deixei fazer o que quisesse, mas...

Ah, claro. Minhas calças, é? Espera, minha blusa também? Você quer mesmo que eu fique só de cueca...?

Fiz o possível para pelo menos ficar de cueca, mas tive a sensação de que não durará muito.

| Ira | [Ouvi dizer que tomar sol e aquecer o corpo é um bom remédio para quando você está se sentindo desanimado]
| Kousuke | [Entendo...?]

É verdade? Enquanto eu pensava nisso, Ira começou a sussurrar algo e então projetou várias bolas de luz com a ponta dos dedos, que então colocou no centro do cômodo. Combinado com o calor da técnica que ela havia usado antes, eu estou começando a me sentir como se estivesse tomando sol na praia durante o verão.

| Kousuke | [Isso realmente conta como banho de sol?]
| Ira | [Não se preocupe com os detalhes. O importante é que você se sinta bem]
| Kousuke | [Entendo]

Ira pressionou seu corpo quase nu contra o meu e, enquanto me abraçava, olhou diretamente nos meus olhos. Senti como se o olho dela estivesse olhando profundamente para dentro de mim.

| Ira | [Você parece angustiado]
| Kousuke | [Pareço?]

Tentei tocar meu rosto, mas não obtive nenhuma resposta. Ira levou suas mãozinhas às minhas bochechas, acariciando-as suavemente e massageando a área ao redor das minhas sobrancelhas. Eu tenho rugas ou algo assim?

| Ira | [Kousuke, você...]
| Kousuke | [Hm?]
| Ira | [... Não, não é nada]

Ira engoliu em seco. Nunca entendi o que ela ia dizer, mas ela foi carinhosa comigo daquele momento até o fim do dia.


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Três dias depois de eu ter contatado a Sylphy e os outros em Merinesburg para informá-los de que destruímos as fortalezas da fronteira...

| Seraphita | [Estou aqui!]
| Kousuke | [Sim, com certeza...]

Ela está agindo como uma brincalhona, mas a mulher ali com um sorriso adorável no rosto é, na verdade, a antiga rainha de Merinard, além de ser a mãe da Sylphy.
Em outras palavras, ela é minha sogra.
Eu não sei por que ela gosta tanto de mim, mas agora ela é muito franca sobre suas intenções em relação a mim, mesmo que não tenha passado muito tempo desde que perdeu o marido. Ou espere, será que esse é mesmo o caso aqui? Os relacionamentos entre homens e mulheres neste mundo são bem diferentes dos do meu antigo mundo e são complicados de um jeito que eu não consigo entender.
É possível que algo que eu tenha feito tenha descontrolado o afeto dela por mim, mas... eu realmente não sei como lidar com ela. É claro que ela é a mãe da Sylphy em mais de um sentido: ela é uma linda mulher mais velha, basicamente uma elfa ortodoxa, por assim dizer. Oh, eu não disse isso só porque ela tem seios grandes!

| Seraphita | [Nossa... Para onde você está olhando?]
| Kousuke | [Er, uh... Foi mal]
| Seraphita | [Tudo bem. Homens certamente amam seios, afinal]

Seraphita colocou a mão direita na bochecha e usou o braço esquerdo para levantar os seios enquanto sorria para mim. Urgh... Ela sabe exatamente o que está fazendo!
Outro dia, Poiso lhe deu um remédio que a fez ser 『honesta com seus verdadeiros sentimentos』, e foi uma bagunça. Por vários dias depois disso, ela continuou se aproximando de mim e, quando isso acabou, ela se trancou no quarto por cerca de uma semana. Algo naquela provação deve tê-la ajudado a entender seus sentimentos, porque desde então, ela não fez nenhuma tentativa de esconder sua afeição por mim, optando por me abordar de frente.
O que eu deveria fazer?

| Sylphy | 『Mamãe está em uma posição difícil... Por favor, faça companhia a ela』

Essa foi a maneira indireta da Sylphy me dizer para aceitá-la na minha cama.

| Dori | 『Se isso está bom para a mamãe, então certamente o mesmo vale para mim?』, acrescentou Doriada. A pergunta foi recebida com um silêncio pesado.
| Kousuke | 『O quê?』
| If | 『Nada!』
| Kousuke | 『Agh, está queimando! Ei, pare com isso!』

Nesse momento, Ifriita disparou furiosamente pequenas bolas de fogo em mim.

| Aqua | 『Você é indecente』, acrescentou Aqual, olhando para mim como se eu fosse um monte de lixo.

Em outras palavras, das quatro irmãs, duas são a favor do plano, uma é contra e uma tinha... se abstido.
Quanto a Ifriita, sua reação não foi tanto a favor ou contra, mas mais... Bem, talvez eu esteja sendo muito presunçoso, mas parece que ela estava com ciúmes...? Hrm.

| Tozume | [... Ela é a ex-rainha, certo?], perguntou Tozume.
| Bela | [Sim], respondeu Bela.
| Shemel | [Eu realmente não deveria estar surpresa a essa altura, mas não consigo evitar depois de ver tudo isso em primeira mão], disse Shemel.

As ogras estavam fofocando entre si, bisbilhotando minhas conversas com a Seraphita.

Vocês sabem que eu consigo ouvir vocês, meninas, não é?

| Ira | [O que a traz aqui, Lady Seraphita?], perguntou Ira, confusa.

A ex-rainha respondeu com um sorriso confiante.

| Seraphita | [Serei a conselheira do Kousuke, é claro]
| Kousuke | [Minha conselheira?]
| Seraphita | [Sim. Para as negociações diplomáticas que serão necessárias para dar um fim definitivo a este conflito], explicou Seraphita com um sorriso doce.

Huh...? Mas por quê? Isso não é responsabilidade da Sylphy, já que ela é a rainha?

| Kousuke | [Vou me certificar de pedir uma explicação adequada a Sylphy mais tarde]
| Seraphita | [Oh, por favor, peça. O segredo para um casamento feliz é a comunicação aberta com sua parceira]


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| Kousuke | [Você poderia, por favor, explicar o que está acontecendo?]
| Sylphy | 『Hum... Bem...』

Do outro lado do comunicador golem, percebi que a Sylphy está sendo bastante evasiva.

Se eu for resumir seus pensamentos dispersos: O atual Reino Merinard tem uma enorme escassez de mão de obra quando se trata de diplomatas que podemos enviar para o exterior.
Essencialmente, não temos nenhum.
Neste mundo, o perigo é uma constante na descrição do trabalho de qualquer diplomata. Dependendo da situação, alguém pode ser capturado ou até mesmo executado, então geralmente eles são enviados para seus respectivos objetivos com uma equipe de segurança, e espera-se que o próprio diplomata seja razoavelmente capaz em combate.
De modo geral, o sistema de valores neste mundo é bastante misógino. A alta cúpula atual em Merinard é composta em grande parte por mulheres, e nossa força militar também se inclina fortemente para soldados do sexo feminino, mas em outros países, geralmente são os homens que ocupam cargos de alta patente. No que diz respeito aos soldados, na maioria dos lugares, é o padrão que homens também ocupem essas posições.
Por exemplo, todos os comandantes que encontramos no Reino Sagrado e seus estados vassalos, Diieharte e Tigris, eram homens. Além disso, 80% dos diplomatas visitantes do Império Varyag eram homens. A delegação da Nação da Montanha Dragonis também era composta por homens. Em um mundo com esse tipo de sistema de valores, encontrar trabalho diplomático sendo mulher é uma tarefa difícil.

| Kousuke | [E quanto ao Sir Leonard ou o Danan? Temos outros nobres em Merinard, não temos?]
| Sylphy | 『Sir Leonard ou o Danan não podem ser removidos de seus postos no leste e no sul, e o Worg não tem uma patente alta o suficiente para esse trabalho. O diplomata precisa ser homem, ter alta posição social, ser capaz de se defender e também ser alguém em quem eu possa confiar para agir sozinho. Você é o único que se encaixa no perfil』

Sylphy parece estar engolindo uma pílula particularmente amarga.

| Sylphy | 『Inicialmente, considerei enviar minha mãe ou uma de minhas irmãs como diplomatas, mas o Reino Sagrado está procurando elfas com fortes poderes mágicos agora mesmo. Se eu as despachasse, elas poderiam ser sequestradas』
| Kousuke | [Mas, quero dizer, eu também estou no mesmo barco, certo? A seita Nostalgia me designou como santo, e eu sou o eixo da logística de Merinard. Há uma grande chance de eles me sequestrarem ou assassinarem também. Quero dizer, olha só. Não me importo de ir para outros países como diplomata se precisar, mas considerando os riscos, essa é realmente a melhor ideia?]
| Sylphy | 『Você tem razão, mas...』, Sylphy hesitou.
| Kousuke | [Embora eu ache que o outro lado disso é que, como eu consigo sobreviver a praticamente qualquer coisa, desde que não seja emboscado, posso ser perfeito para o trabalho]

O silêncio da Sylphy em resposta serviu como concordância. Depois de um momento, ela falou novamente.

| Sylphy | 『N-não é como se eu quisesse te mandar para algum lugar perigoso...』, eu posso ouvi-la fungando do outro lado.
| Kousuke | [Eu sei, eu sei. Não chore]
| Sylphy | 『Independentemente do que fizermos, teremos que priorizar o treinamento de alguns diplomatas. O fato de as únicas pessoas que temos para o trabalho serem todas aquelas cuja perda seria devastadora não é bom』
| Ira | [Concordo. Melty já escolheu alguns candidatos e começou a treiná-los. Só vai levar um tempo...]
| Kousuke | [Sim. Não é como se pudéssemos simplesmente colher pessoal pronto de um campo ou algo assim.]

Ser diplomata exige um alto nível de conhecimento e experiência e, neste mundo, também exige que a pessoa em questão ocupe uma posição respeitável na sociedade. Eu sou um novato, mas como a Sylphy é minha parceira, eu tenho um status bastante alto, além do poder de proteger a mim mesmo e a qualquer pessoa do meu grupo. Seraphita possui o conhecimento e a inteligência para se comunicar com pessoas de outros países e tem o status social que vem por ser a rainha anterior. O que lhe falta é o poder de se proteger. E um cromossomo Y.
Mas se combinarmos nossos dois talentos, seremos diplomatas competentes. Como proteção, teremos as três garotas ogras e a Grande conosco, além de cinquenta atiradores mágicos de elite e um punhado de harpias — mais do que suficiente para manter qualquer força perigosa sob controle. Contanto que tenhamos algum pessoal para cuidar da Seraphita e alguns oficiais civis, teremos formado uma delegação diplomática mais do que adequada.

| Kousuke | [Tudo bem, entendido. Embora eu meio que presumisse que, se estivéssemos negociando, Melty seria quem viria]
| Sylphy | 『Originalmente, planejamos enviá-la, mas a Mãe se voluntariou... Ela explicou que a Melty ainda tem muito trabalho a fazer em Merinesburg, enquanto ela, por outro lado, não tem nada além de tempo livre. Ela também disse que é mais do que capaz de fazer o trabalho e que não haveria um grande problema se ela fosse assassinada』
| Kousuke | [O quê? Claro que seria um grande problema]
| Sylphy | 『Quero dizer, seria um grande problema, sim, mas ela está certa de que não abalaria muito a fundação atual de Merinard. Melty está, na verdade, muito ocupada, e seria melhor para nós tê-la aqui em Merinesburg. Se ela fosse sequestrada ou assassinada, Merinard poderia entrar em colapso total』
| Kousuke | [Tenho dificuldade em imaginar qualquer uma dessas coisas acontecendo com ela]
| Sylphy | 『Da mesma forma』

Ela pode facilmente se libertar das algemas de ferro. Eu também a vi perfurar e rasgar uma porta grossa à prova de explosão no passado.

| Kousuke | [Então acho que estou no comando das coisas aqui até o final. Entendi. Qual é o plano? Reparações? Não queremos o território deles, queremos?]
| Sylphy | 『Correto. Agora precisamos focar nossa atenção em nós mesmos. Ainda temos bastante terra aqui que precisa ser cultivada. Mas se vamos falar sobre isso agora, a Mãe não deveria estar aqui?』
| Kousuke | [Boa ideia. Vou buscá-la]
| Sylphy | 『Obrigada』

Fui buscar a Seraphita, e nós três discutimos com calma a direção que deveríamos tomar nas negociações com as duas nações do norte.


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Faz um dia que a Seraphita, Sylphy, Melty e eu discutimos nossa estratégia diplomática pelo comunicador golem.

| Melty | [Estou aqui]
| Kousuke | [Você cooom certeza está...]

Sylphy havia trazido a Melty, Elen e as outras com ela para a base do norte, o que significa que Merinesburg está completamente vazia. Isso é ruim, né? Ainda emos o pessoal dos Varyag na embaixada deles, e não podemos baixar a guarda com eles por perto. Tudo isso foi repentino, o que serviu como um bom lembrete de que a Sylphy é definitivamente filha da Seraphita. A maçã realmente não caiu longe da árvore.

| Kousuke | [Então, qual é a da visita surpresa?], eu perguntei. [Achei que tínhamos conversado sobre nossa estratégia diplomática ontem?]

Sylphy de repente começou a chorar. Não, ela estava chorando sem parar.

| Kousuke | [Ei, espera aí! O que está acontecendo?!]
| Sylphy | [Waaaaah!!!], soluçou Sylphy.

Que diabos? O que eu vou fazer aqui?!

O rosto adorável — na verdade, mais bonito — da Sylphy estava uma bagunça ranhenta e manchada de lágrimas.

| Kousuke | [Oomph?!]

Sylphy pulou nos meus braços mais rápido do que eu conseguia piscar e me agarrou com força.

| Sylphy | [Nãããããoooo! Não mee abandooooone!]
| Kousuke | [O que está acontecendo?! Espera aí, você está apertando com muita força! Você vai quebrar minha espinha!]
| Sylphy | [Waah!!!]
| Kousuke | [Auuuugggghhh?!]



Levou trinta minutos para ela se acalmar.

| Kousuke | [Então, alguém quer explicar?]

Melty me tirou rapidamente do abraço de urso da Sylphy, poupando-me de um fim trágico. Quanto à própria culpada, depois de quase esmagar meus ossos até virar um pó fino, ela agora está fungando e recebendo um carinho da Seraphita na cabeça. Olhei para ela, depois para a Melty e a Elen, que estão com expressões estranhas.

| Melty | [Hum... Tudo começou por causa de algo que eu disse... Eu não quis fazer mal a ninguém]

Foi a Melty quem falou primeiro. Segundo ela, depois que nossa conversa terminou ontem, ela fez um comentário descuidado.

| Melty | 『Só conseguimos falar de trabalho hoje...』

E a Sylphy não conseguiu evitar a curiosidade.

Parte do problema é que eu sou obediente demais. Eu sempre ouvia tudo o que a Sylphy dizia sem expressar minhas próprias preocupações. Nunca reclamei por não poder vê-la, ou por querer relaxar em Merinesburg, nem nada disso. E foi essa falta de reclamação que fez a Sylphy começar a se preocupar que talvez eu estivesse perfeitamente feliz longe dela.
Minha inação plantou as sementes da dúvida.
Da minha parte, eu não estou nada bem em ficar longe dela. Eu realmente sinto que, dada a situação atual, preciso ficar na base norte por enquanto e brincar de diplomata com a Seraphita. Essa é a única razão pela qual eu não reclamei. Imaginei que, se reclamasse, só estaria dificultando as coisas para a Sylphy, mas aparentemente ela não via dessa forma.
Ira está aqui, as garotas ogras estão aqui, Grande está aqui, temos um bando de novas harpias e agora a Seraphita também está conosco. Eu tenho um harém de mulheres lindas e adoráveis que têm afeição por mim. E para piorar as coisas, na cabeça dela, Sylphy está colocando muitas responsabilidades sobre meus ombros, me enviando por todo o país em missões vitais. Ela devia achar que estava confiando demais nos meus poderes sem realmente me recompensar por minhas ações.
Isso só fez a ansiedade e a frustração em seu coração aumentarem. Melty notou a dúvida se infiltrando no rosto da Sylphy, mas estava ocupada trabalhando para concretizar nossos planos, então a deixou em paz.
Isso foi um erro.
Lutando para decidir o que fazer, Sylphy pediu conselhos a Elen. Infelizmente, a maneira como ela abordou o assunto foi... menos do que ideal.

| Sylphy | 『Eleanora... é verdade que, independentemente do seu relacionamento com alguém, essa pessoa deve ser recompensada adequadamente por seu trabalho...?』
| Elen | 『Mas é claro. Se você explorar e sobrecarregar alguém só porque é da família, essa pessoa ficará descontente. E se esse tratamento continuar, eventualmente ela se afastará de você, seja família ou não. No final, isso vai acabar com qualquer amor que eles tenham por você』

Elen não tinha como saber que a Sylphy estava falando de mim, então ela simplesmente ofereceu a opinião geral sobre o assunto. Os olhos da Elen permitem que ela veja a verdade por trás das palavras de alguém, mas não lhe dá a capacidade de ler o coração de alguém.

| Sylphy | 『Isso vai acabar com o amor que ele tem...』

Elen não estava errada. Só porque eu sou seu aliado — seu esposo — não significa que eu não ficarei bravo se for forçada a trabalhar duro sem nunca ser elogiado. Se esse tipo de tratamento continuasse, eu provavelmente pararia de amá-la. Mas, no momento, esse não é nem remotamente o caso. E, a propósito, se fosse, eu compartilharia minhas preocupações com a Sylphy honestamente. Não faz sentido manter esse tipo de coisa reprimida. É improdutivo esperar que as pessoas consigam ler mentes.
Mas o que a Elen inocentemente ofereceu em seguida foi o último prego no caixão da Sylphy.

| Elen | 『Sylphyel, não está na hora de você chamar o Kousuke de volta para Merinesburg? Se ele passar muito tempo lá fora, vai acabar te esquecendo. Afinal, tem muita mulher por aí que também o ama』
| Sylphy | 『M-me esquecendo...?』

A ansiedade dela ficou tão forte que ela não conseguia dormir. Sylphy tinha acabado de se sentar na cama, abraçando os joelhos contra o peito. Melty a encontrou nesse estado e perguntou o que tinha acontecido, o que as levou a virem para cá.

| Kousuke | [Bem, hum... Sylphy?]

Eu disse o nome dela e dei um tapinha gentil no meu colo, o que fez com que a Sylphy corresse até mim, da Seraphita, com uma velocidade incrível. Ela então me deixou mimá-la enquanto a Ira e a Seraphita assistiam, com ciúmes aparentes em seus rostos.

Senhoritas, mostrem um pouco de autocontrole. Bem, espere, Seraphita? Você está com ciúmes porque não pode mais mimar sua filha, né? Não porque você quer estar no lugar dela... certo?

| Kousuke | [Hum... Então, o que devemos fazer? Devemos adiar o meu envio para as nações do norte?], eu perguntei.
| Melty | [Não, não podemos fazer isso], disse Melty. [Seria uma coisa se a Lady Seraphita e eu trocássemos de posição, mas não temos ninguém que possa substituí-lo, Kousuke... Bem, Sir Leonard pode conseguir, mas...]
| Elen | [Quero dizer, ele pode ser bem tenaz. Pode funcionar]
| Melty | [Sim, mas você realmente participou da batalha contra as nações do norte. Você é o mais indicado para o trabalho]
| Ira | [Sim, isso mesmo]
| Elen | [Eu poderia acompanhar o Kousuke para reforçar sua autoridade. Podemos usar isso como uma oportunidade para mostrar como Merinard e o Adolismo estão cooperando bem entre si], Elen se ofereceu para a missão casualmente. Ela é uma santa, então tê-la comigo seria uma vantagem para nós com outras nações Adolistas.
| Sylphy | [Mrm....], Sylphy apertou o rosto na minha barriga enquanto ouvia a conversa.

Sim, eu sei. Tenha um pouco de autocontrole, Sua Alteza. Se você se acalmar, eu lhe darei uns afagos na cabeça.

De onde vem essa imaturidade? Bem, acho que faz um pouco de sentido. Ela é, na verdade, a mais nova das irmãs. Que diabos, apesar da aparência, ela é mais nova que a Aqual.

| Kousuke | [Ei], eu disse. [Quando o trabalho diminuir, vamos tirar um tempo e viajar para algum lugar. Podemos ir para a Floresta Negra, Dragonis ou até Varyag. Aposto que se pedirmos para a Grande, ela ficaria mais do que feliz em nos levar para qualquer lugar num piscar de olhos. E se decidirmos ir para algum lugar com mais de um dia de distância, podemos sempre acampar em algum lugar e relaxar. A única coisa que quero como recompensa pelo meu trabalho duro é um tempo com você. Só isso]
| Sylphy | [Okay... eu te amo, Kousuke], Sylphy envolveu seus braços em volta da minha cintura.

Ha ha ha, ela é realmente adorável.

| Ira | [Injusto]
| Melty | [Eu também quero uma recompensa assim]
| Elen | [O mesmo]

Ira, Melty e Elen se intrometeram. Enquanto isso, Seraphita estava olhando para mim, suas orelhas se contraindo rapidamente.

| Kousuke | [Ajustem seus horários, okay? Sylphy vai primeiro]
| Ira | [Tudo bem]
| Melty | [Eu vou fazer isso]
| Elen | [Eu estou bem quando quiser]

Elen realmente tem muito tempo livre. Ela é basicamente a chefe da seita Nostalgia e não está presa a nenhuma responsabilidade com o país, então tem mais facilidade para organizar sua agenda do que as outras.

| Kousuke | [Só para você saber, não estou nem remotamente descontente agora. Estou triste por não poder passar mais tempo com você, Sylphy, mas me esforço muito sabendo que, assim que eu superar isso, poderemos ficar juntos]

Sylphy assentiu, com o rosto ainda enterrado na minha barriga. Seu estado mental pode ficar instável assim de vez em quando, mas a realidade é que a personalidade destemida que ela demonstra não é a sua personalidade normal. Dada a sua idade real como elfa, a maneira como ela está agindo agora é compreensível. O olhar sério no rosto da Seraphita me disse que ela deve ter tido o mesmo pensamento.

| Kousuke | [A propósito, é realmente uma boa ideia tirar todas vocês de Merinesburg ao mesmo tempo?], eu perguntei.
| Melty | [Devemos ficar bem por uns três dias. Sempre podemos entrar em contato pelo comunicador golem e, se o pior acontecer, podemos pegar um airboard de volta], Melty me assegurou.
| Kousuke | [Entendo... Bem, então aproveitem o seu tempo aqui]
| Melty | [Vamos aproveitar. Pretendo redigir os documentos diplomáticos que enviaremos para Diieharte e Tigris enquanto converso sobre o conteúdo deles com a Lady Seraphita], disse Melty, radiante.

Ah, mm-hmm. Bem, espero que ela não os coloque em uma situação tão difícil que a única opção deles seja lutar até o fim. Por favor. De verdade.


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Como prometido, Sylphy e as outras ficaram por aqui por três dias antes de voltarem para Merinesburg.

| Sylphy | [Não, não, não, não! Quero passar mais tempo com o Kousuke]
| Melty | [Sim, sim. Mas você tem trabalho, então é hora de ir para casa]

No final, Melty arrastou a Sylphy, que se debatia, para fora da cama para levá-la de volta a Merinesburg. Sem piedade, eu digo.

| Elen | [Ela é a rainha de um país inteiro? Você só pode estar brincando], disse Elen.
| Seraphita | [Bem, qualquer rainha também é uma pessoa. Uma mulher. Ela está simplesmente agindo de acordo com a idade], respondeu Seraphita.
| Elen | [Como assim...?], Elen ficou intrigada com a resposta da Seraphita, então a Ira interveio para esclarecer sua confusão.
| Ira | [Elfos vivem aproximadamente quinhentos anos. Sylphy tem atualmente trinta e sete anos. Em uma situação normal, ela ainda estaria vivendo como uma criança]
| Seraphita | [De fato. Mas, devido ao ambiente em que foi criada, ela teve que crescer rápido], acrescentou Seraphita.

Se você fizer as contas, ela teria algo em torno de seis a sete anos em anos humanos. Dito isso, elfos e humanos envelhecem de forma diferente, tanto física quanto mentalmente, então tentar fazer uma comparação igualitária é praticamente um absurdo para começar.
Depois de ouvir a Ira e a Seraphita explicarem, Elen me olhou com desgosto nos olhos.

Pare com isso, Elen. Isso dói.

| Kousuke | [Eu não fazia ideia... quero dizer, ela parece uma mulher adulta], eu disse em minha defesa.
| Elen | [Suponho que seja verdade]

Elen aceitou meu raciocínio e parou de me olhar como se eu fosse algum tipo de criminoso. Eu consegui proteger minha dignidade, graças a Deus.

| Kousuke | [Sylphy e os outros retornaram a Merinesburg, então devemos entrar em contato com as nações do norte. É protocolo padrão enviarmos um emissário?]
| Seraphita | [De fato. Geralmente enviamos emissários a outros países para discutir o local das negociações e, então, nos encontramos lá], respondeu Seraphita com um aceno de cabeça.

Ira e Elen assentiram ao lado dela. O Reino Sagrado e Merinard devem ter os mesmos costumes.

| Kousuke | [Os termos dos documentos diplomáticos são bem brutais, huh?], eu disse.
| Seraphita | [De fato. Caso eles não se rendam completa e totalmente, não peçam desculpas, não paguem reparações e não entreguem seus escravos, começaremos a aniquilar suas cidades perto da fronteira, uma por uma], disse Seraphita.
| Kousuke | [E você está dizendo que depende de mim se realmente faremos isso ou não...]

Para ser sincero, eu não quero esse tipo de fardo pesado sobre meus ombros, mas o fato é que eu sou a segunda pessoa mais poderosa em Merinard. Sylphy, Melty e Ira acham que eu deveria tomar a decisão. Seraphita também concordou, e embora a Elen não tenha dito nada, sua expressão facial deixou seus pensamentos claros como o dia.

| Kousuke | [Se formos a extremos, não vamos nos conter], eu disse.
| Elen | [O que você quer dizer?], perguntou Elen.
| Kousuke | [Em vez da diplomacia das canhoneiras, vamos usar a diplomacia dos golems]

Seraphita e Elen inclinaram a cabeça simultaneamente.