---

---

Capítulo 4 - Inverno e a Construção da Base de Sempre

---

---

ATÉ O MOMENTO, A CONSTRUÇÃO DA BASE tinha prosseguido sem problemas. Nossa força expedicionária é composta por cinquenta atiradores mágicos, seu comandante Worg, cinco oficiais civis para gerenciar a base, um único pelotão de cinco bombardeiros aéreos harpias, eu, Ira, Grande e as três garotas ogras. Isso totaliza sessenta e sete pessoas.
A base que construí desta vez precisava ser grande o suficiente para abrigar confortavelmente a nós, 300 soldados voluntários e as pessoas que administrarão as diversas instalações no local. Eu também precisei construir instalações para exercícios — um campo esportivo, um campo de tiro e coisas do tipo — então o terreno terá que ser bem grande. Obviamente, também precisamos de uma oficina para a fabricação de balas, bem como de uma série de outras instalações necessárias para sustentar a vida diária de centenas de pessoas. Soldados são pessoas como qualquer outra pessoa e precisam comer, lavar roupa e fazer um monte de outras coisas. Para viver uma vida normal, eles também precisam do tipo de comodidades que você encontraria em uma cidade comum.

| Shemel | [Isso aqui parece menos uma base e mais uma cidade neste momento], sussurrou Shemel enquanto olhava para a base quase vazia.
| Kousuke | [Vanguardista, né?], eu disse.
| Shemel | [Quero dizer, sim, mas...]
| Grande | [Você nunca muda, né?]

No dia seguinte à nossa chegada a Metocerium, levei as ogras e a Grande comigo e comecei a trabalhar na expansão da funcionalidade da base. Worg e os oficiais civis se encontraram com o supervisor e entrevistaram o Sir Heinrich, discutindo a organização dos soldados voluntários e as pessoas que trabalharão na base no futuro. Enquanto isso, os atiradores de elite formaram pelotões e saíram pela área para eliminar quaisquer monstros ou bandidos na área. O pelotão harpia disse que iriam às comunidades harpias da região para tentar recrutar novos rostos. Quando perguntei por que equiparam suas bombas, me disseram que a maneira mais rápida de convencer as companheiras harpias é mostrando o que elas farão no exército.
Worg disse que tudo bem, mas... será que isso realmente seria aceitável?

| Kousuke | [Temos encanamento e esgoto, aquecimento interno, espaço para as famílias dos soldados morarem e um muro fortificado. Além disso, as pessoas lá dentro serão protegidas pelas poderosas tropas de Merinard. Além disso, o plano é ter airboards transportando suprimentos e coisas de Metocerium. Uma propriedade e tanto, se quer saber], eu disse.
| Shemel | [Com certeza], disse Shemel. [No mínimo, ninguém aqui precisa se preocupar em ser atacado por monstros ou bandidos]
| Bela | [Claro, mas será um alvo militar quando a guerra começar], comentou Bela.
| Shemel | [Não mais do que uma cidade comum. Se este lugar não estivesse aqui, Metocerium estaria sendo atacada de qualquer jeito], apontou Shemel.

Nossa base fica vinte quilômetros ao norte de Metocerium. Levaria cerca de meio dia para percorrer a distância a pé, o que, para mim, parece bem equivalente ao tempo que levaria para viajar entre duas grandes cidades. Bem, acho que no Japão moderno você pode caminhar vinte quilômetros e chegar a uma cidade ou até mesmo a uma prefeitura diferente, então talvez eu esteja muito enganado.

| Kousuke | [De qualquer forma, terminei a construção. Agora só precisamos ver o que as pessoas que realmente usarão tudo isso pensam], eu disse.

Eu já havia construído várias bases e fortalezas neste mundo e feito toneladas de reajustes de terrenos em cidades. Eu tenho bastante conhecimento, então duvido que precise de grandes revisões desta vez.

*Bam! Bam! Bam*!

Pareceu um trovão distante.

Devem ser as armas mágicas.

Os pelotões de atiradores mágicos atiram em campo. No momento, eles estão com suas armaduras leves e resistentes equipadas e, além das baionetas, também têm espadas normais, então não terão problemas em combates a curta distância. De jeito nenhum que bandidos ou monstros que se encontrem na ponta receptora da nossa muralha de balas serão salvos. Além disso, o pelotão estará em airboards e usando comunicadores golem para compartilhar informações. Eles também podem atirar em movimento, então, a menos que entrem em contato com um dragão como a Grande, não perderão tão cedo.

| Kousuke | [É tão tranquilo... Tudo bem, que tal tomarmos um chá?], eu sugeri.
| Bela | [Parece bom para mim! Eu estava começando a ficar com fome], disse Bela.
| Tozume | [Eu gostaria de algo doce], disse Tozume.
| Shemel | [Vocês são tão despreocupados...], Shemel olhou para nós, obviamente exasperada.

Ha ha ha. Preciso descansar quando puder! Não dá para saber quantas harpias novas estão a caminho.

◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Harpia | [Ei, ei, ei. O que você está aprontando?]
| Harpia | [Uma bomba? É uma bomba?]
| Harpia | [*Cheira*, *Cheira*... Eh heh heh]

Uma semana depois, eu estava trabalhando no desenvolvimento de uma nova arma, praticamente soterrado por harpias. Um bando de harpias novinhas em folha me agarra, sobe em mim e me cheira — mais especificamente, crianças harpias.

| Kousuke | [Estou fazendo uma arma nova], eu respondi. [E não é uma bomba. Também não tem pólvora, então não é perigosa nem nada, mas não toque muito nela, okay? Aliás, e você? Nas minhas costas? Pode me dar um espaço?]

Estas são as filhas e irmãzinhas das novas harpias que se juntaram ao nosso exército e estão programadas para se juntar ao esquadrão de bombardeio aéreo harpias. Elas ainda são pequenas demais para voar com bombas, então obviamente não entrarão em ação tão cedo. O trabalho atual delas é garantir que comam e durmam para que possam crescer direito. Enquanto isso, minha oficina havia sido convertida à força em uma creche.
As meninas provavelmente ouviram que eu sou o cara legal que é amigo das mães e irmãs delas — talvez até tenham ouvido que eu posso ser o novo pai ou irmão mais velho delas um dia. O problema é que eu não posso deixar nada perigoso por perto enquanto elas estiverem presentes. Alguém realmente teve que ceder.

| Shemel | [Você precisa mesmo de guarda-costas a essa altura?], perguntou Shemel.
| Bela | [Ninguém vai conseguir chegar perto de você quando estiver cercado por tantas harpias], observou Bela.
| Tozume | [Acho que tudo isso faz parte do trabalho...], disse Tozume.

As três mulheres ogras também são muito populares entre as crianças harpias. Por serem tão altas, as meninas as usam como plataformas de lançamento para praticar o voo. Elas sobem até os ombros ou cabeças e depois planam para baixo. Às vezes, as crianças também pedem para serem carregadas nas costas. Pelo que eu pude perceber, as aventureiras ogras gostam de crianças e cuidam muito bem delas. Elas até levam as meninas para explorar enquanto eu conduzo experimentos perigosos, então, sinceramente? Elas foram de grande ajuda.
Há um total de oito crianças harpias na minha oficina no momento. Vinte e sete novas harpias se juntaram ao esquadrão de bombardeio aéreo, totalizando trinta e cinco novas harpias em nosso exército. Claro, as pequenas aqui não se juntarão ao esquadrão de bombardeio pelos próximos anos.
Quanto à minha vida noturna? Está tranquila no momento... Mas eu tenho a sensação de que é só uma questão de tempo. Atualmente, porém, minhas noites estão bem serenas.

| Shemel | [Então, o que você está fazendo, afinal? Uma daquelas coisas de arma?], perguntou Shemel.
| Kousuke | [Não. Estou fazendo um morteiro], eu respondi.
| Shemel | [Um o quê?]
| Bela | [O nome não nos diz muita coisa]
| Kousuke | [Boa observação. Deixa eu ver... É uma arma capaz de lançar uma daquelas bombas harpias a qualquer distância de 100 metros a uma hora de caminhada]
| Shemel | [Os ataques aéreos habituais das harpias não serão mais úteis?]
| Kousuke | [Por enquanto, sim. Mas daqui a alguns anos, quem sabe?]
| Shemel | [É assim que funciona a fabricação de armas?]
| Kousuke | [Com certeza. Você não quer fazer esse tipo de coisa depois de precisar. Você faz com antecedência]

No momento, as harpias são a única presença aérea no campo de batalha, mas, como eu havia dito as ogras, não há como prever como será a situação dali a um, dois ou até três anos. Uma nova ameaça pode surgir e tirar a supremacia aérea das harpias. Esses morteiros podem combater qualquer ameaça que seja.
Fortalecer seus equipamentos também é uma prioridade. Naquele momento, as harpias seguram as bombas com os pés, voam acima do inimigo e então liberam sua carga, então carregá-las com equipamentos explosivos pesados, armaduras ou armas para combate aéreo as tornaria pesadas demais para voar. Eu preciso pensar em uma maneira de aprimorar sua carga, equipá-las com algum tipo de armadura reforçada e dar a elas uma maneira de se defenderem. Eu tenho algumas ideias, mas não sei se conseguirei executá-las. Afinal, as harpias voam por puro instinto. Nenhuma harpia consegue explicar a mecânica real por trás do voo delas. Tentar descobrir um segredo que nem elas entendem e, em seguida, pensar em uma maneira de usar esse conhecimento para fortalecer seus equipamentos não é uma tarefa fácil. Dito isso, eu tenho o começo de uma teoria baseada no processo que a Ira e eu usamos para aplicar magia de vento aos dispositivos de propulsão de recuo.
Honestamente, seria difícil ajudar as harpias com meu conhecimento de armamento moderno, então minha única opção real é contar minhas ideias gerais para a Ira e deixar que ela e o departamento de P&D desenvolvam as coisas de forma lenta e constante. De qualquer forma, o equipamento delas provavelmente se tornará mais ficção científica do que minhas armas modernas. Bem, para ser exato, seus equipamentos aprimorados serão mais fantasia do que ficção científica, já que a forma como as harpias voam — sem mencionar sua própria existência — é mágica.

| Harpia | [Ele está perdido em pensamentos]
| Harpia | [Aposto que ele está pensando em algo realmente violento e horrível]
| Harpia | [Com certeza]
| Kousuke | [Vocês são terríveis, meninas], eu disse para as harpias reunidas ao meu redor. Mas elas não estão erradas. [Tudo bem, terminei por hoje! Vamos dar uma volta]
| Harpia | [Eba! Uma volta!]
| Harpia | [Eu também vou!]
| Harpia | [Woo-hoo!]

Coloquei todas as peças do morteiro no meu Inventário e levei as garotinhas harpias para um passeio pela base, que está se enchendo lentamente de gente. Afinal, não é bom para essas crianças ficarem confinadas o tempo todo.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Já faz uma semana desde que construí a base, e ela finalmente está começando a ficar animada. As primeiras a chegar foram as harpias — um bando veio voando no dia seguinte à construção deste lugar. Elas foram seguidas por cidadãos de Metocerium, e depois vieram também pessoas das cidades vizinhas.

| Demi-Humana | [Vai dar uma volta, Lorde Kousuke?]
| Kousuke | [Sim. Não quero que as meninas fiquem confinadas o dia todo]

Um grupo de pessoas que trabalhavam na base me cumprimentou quando passei. A maioria são jovens demi-humanas, e algumas parecem estar grávidas. Elas estão sorrindo agora, mas quando chegaram, três dias atrás, estavam em frangalhos, tanto física quanto mentalmente. Por mais que eles aleguem que demi-humanos são pecadores de nascença, os Adolistas certamente são obcecados em direcionar seus desejos sexuais para as jovens demi-humanas. Nojento.
Huh? Quem sou eu para falar? Que grosseria. Assumo a responsabilidade pelas minhas ações e trato todas as minhas parceiras com o máximo respeito. Na verdade, sou o objeto dos desejos delas... Sim, tudo bem. Chega de pensar nisso. Vou machucar meu próprio coração.
O melhor que eu posso fazer por essas mulheres é oferecer-lhes trabalho, comida quente, camas e tratamento médico adequado que, com sorte, trará paz aos seus corações. Também temos homens demi-humanos se voluntariando aqui, embora no momento estejam patrulhando a área sob o pretexto de treinamento. Pessoalmente, eu realmente rezo para que essas mulheres possam formar famílias felizes e amorosas com alguns desses caras.
Você já deve ter notado, mas a maioria das pessoas aqui são demi-humanos. O motivo é simples: agora que Merinard está fora do domínio do Reino Sagrado, o sistema escravista havia sido abolido. Os bastardos gananciosos que usavam escravos demi-humanos para ganho pessoal foram expulsos ou eliminados, e os ex-escravos estão agora livres de suas dolorosas vidas passadas.
Em um conto de fadas infantil, era assim que tudo terminaria, mas a realidade não é tão gentil. Expulsamos os cruéis donos e comerciantes de escravos, claro, mas isso não significa que os ex-escravos viverão felizes para sempre. Isso simplesmente não é realista. Humanos e demi-humanos precisam trabalhar para comer, então, embora os ex-escravos estejam livres de seus antigos senhores cruéis e terríveis, eles também haviam perdido o sustento que tinham. Fornecer oportunidades de trabalho a esses demi-humanos é um problema não resolvido aqui em Merinard, mas esta base é uma pequena maneira de trabalharmos para consertar isso, mesmo que haja muito mais a fazer.
Pequenos passos também são importantes.

| Criança | [Ah! É o Kousuke! Vamos brincar de caçador!]
| Kousuke | [Depois que eu terminar de fazer as rondas, okay? Reúnam todos na praça, por favor?]
| Criança | [Uhuu! É uma promessa!]

As garotas harpias não são as únicas crianças na base agora. Há, bem, os filhos das jovens demi-humanas de antes, seus irmãos e irmãs mais novos, e os irmãos mais novos dos homens em treinamento que estão fora da base no momento. As crianças estavam bem ansiosas nos primeiros dias aqui, mas quando as convidei para caminhar comigo e com as harpias, elas se abriram imediatamente.
A propósito, a brincadeira 『de caçador』 a que se referem é basicamente pega-pega. E deixa eu te contar, brincar de pega-pega com um bando de crianças demi-humanas com habilidades sobre-humanas não foi moleza... Parecia que eu estava sendo perseguido por caçadores de verdade. Eles são muito rápidos.
Mas as crianças não brincam o dia todo. Neste mundo, crianças são consideradas uma força de trabalho de verdade. De manhã, elas lavam as roupas dos soldados e recrutas, ajudam a cuidar do campo que eu fiz no canto da base e até cuidam das crianças menores. Eles são bem ocupados. A regra é que eles só podem brincar depois de trabalharem pela manhã e almoçarem direito.
Depois de me despedir das crianças animadas, fui em direção ao campo. Obviamente, eu o havia criado usando meus blocos de cultivo. As plantações crescem rápido ali, resultando em vegetais deliciosos. Os vegetais plantados no momento são aqueles que eu mesmo estou cultivando, e é quase época de colheita. Provavelmente estarão prontos por volta do dia seguinte. As plantações cultivadas ali são consumidas na base, e os trabalhadores se revezam para cuidar delas.
Para a primeira colheita, plantei um punhado de tomel e cabaça, já que são nutritivos e podem ser usados em todos os tipos de pratos. Mas e da próxima vez? Temos muitas crianças na base, então talvez maçãs, porque elas podem ser conservadas? Uvas também seriam boas, já que podem ser transformadas em passas e vinho. Tubérculos também são uma boa escolha, pois podem ser transformados em um alimento básico rapidamente e também podem ser enlatados.
Com isso em mente, verifiquei se havia algum problema no dispositivo mágico de aspersão de água e, em seguida, usei meu salto duplo para subir até o canal aéreo e verificar se há algum objeto estranho misturado.

| Shemel | [Ei, tentem não ir a lugar nenhum que não possamos alcançar, okay?], gritou Shemel.
| Bela | [Ele sempre parece tão nojento e assustador quando faz isso...] Bela resmungou.
| Shemel | [Shhh, ele vai te ouvir], Shemel chamou sua atenção.
| Kousuke | [Eu já ouvi!]

Vou dar secretamente um lanchinho bem menor para a Bela hoje. Argh, não. Eu tenho que ser a maduro. Rancores baseados em comida são coisas aterrorizantes.

Depois de fazer minha ronda, fui brincar com as crianças — e com a Grande, já que ela se juntou a elas enquanto eu estava fora. Como prometido, brincamos, comemos um lanche e terminamos o dia tão pacificamente quanto sempre.
Só que... não foi bem assim.

| Tozume | [Nós vamos beber]
| Bela | [Você vai se juntar a nós, certo?]
| Shemel | [Só desista, amigão]
| Kousuke | [Eu não me importo]

Naquela noite, depois de terminar o jantar e nos revezarmos para tomar banho, eu estava me preparando para dormir um pouco quando as meninas ogras de repente me convidaram para beber com elas. Claro, eu serei o responsável por providenciar as bebidas e os lanchinhos.
Temos uma loja de trocas funcionando na base, operada principalmente por oficiais civis e ex-demi-humanos mercadores. Essa loja vende não apenas necessidades diárias, mas também itens de luxo, como bebidas e salgadinhos. Dito isso, a maioria das pessoas na base não tem muito dinheiro em espécie no momento, então as vendas não foram exatamente espetaculares. Depois de conversar com o Comandante da Base Worg e os oficiais civis, estamos no processo de antecipar os primeiros pagamentos, operando em um sistema semanal.

| Shemel | [Que decepção! Presumimos que estaríamos protegendo você de bandos de assassinos e canalhas, mas não houve nada], lamentou Shemel.
| Kousuke | [Isso é bom, para você saber], eu disse.
| Bela | [Exatamente. Podemos comer, beber e receber sem arriscar nossas vidas. Não há trabalho melhor do que isso. Mesmo assim, não baixem a guarda], disse Bela.
| Shemel | [Eu sei. Seria muito ruim se a gente errasse e alguma coisa acontecesse com o nosso irmão aqui, afinal], disse Shemel.
| Kousuke | [Está me chamando de irmão agora?], eu perguntei.
| Shemel | [Claro. Ou você prefere mestre ou algo assim?], respondeu Shemel.
| Kousuke | [Estou bem com qualquer um dos dois, mas... Ah. Espera. Hoje é sobre você-sabe-o-quê?]

Shemel e Bela trocaram olhares e assentiram. Quanto à Tozume, bem, ela estava tensa antes mesmo de começarmos a beber. Foi isso que me deu a dica.

| Shemel | [Sim, bem, pedir para a gente criar o clima para esse tipo de coisa nunca ia dar certo, sabe?], disse Shemel enquanto estendia as mãos para mim.

Ela me pegou no colo e me sentou no colo dela. Ela está usando uma roupa casual surrada hoje, então senti algo adorável pressionando a parte de trás da minha cabeça.

| Bela | [Certo, certo. Eu realmente não entendo esse tipo de coisa. Se eu me interessasse por um cara, eu simplesmente o arrastaria para um arbusto qualquer e transaria com ele do meu jeito]
| Kousuke | [Isso é assustador], eu respondi.
| Bela | [Ah, não me entenda mal. Eu nunca fiz nada parecido antes. Ainda estou em perfeitas condições]
| Kousuke | [Nossa, você realmente não adoça a pílula, né?]
| Bela | [Adoça a pílula? O que isso significa?]

Certo, certo. É claro que eles não saberiam o que adoçar a pílula significa neste mundo.

| Kousuke | [A Tozume está bem?]

Ela está tão nervosa que seu olho grande girava em círculos. Tive a impressão de que ela não está nada bem.

| Shemel | [Ah... Ela pode estar muito mal. Vamos imobilizá-la enquanto ainda temos energia], disse Shemel.
| Bela | [Boa ideia. Vou agarrar o braço e a perna direita dela], ofereceu Bela.
| Shemel | [Então eu cuido do lado esquerdo dela...]
| Kousuke | [Ei, ei, espera aí!], eu disse. [A imagem mental que vocês estão pintando parece mais um crime do que qualquer outra coisa]

Eu me posicionei em frente a congelada Tozume para impedir as outras duas de prosseguirem com o plano. Essa ideia que elas tiveram é maluca. Droga, se você apenas ouvisse o que elas estavam discutindo, pensaria que elas são bandidas da montanha ou algo assim—

*Woosh*!

De repente, um par de braços me envolveu por trás e me puxou com uma força assustadora.

| Kousuke | [Grah?!]



Mais uma vez, a parte de trás da minha cabeça foi agraciada com uma sensação deliciosamente macia. Agora não é hora de me concentrar nisso, no entanto. Os braços estão tão apertados em volta de mim que é difícil respirar. Eu não consegui nem me esforçar.

| Tozume | [Haaah, haaaah!!!]
| Kousuke | [Eeek...!]

O hálito quente e nasal roçando minha nuca me fez tremer. Dada a situação atual, só há uma pessoa que pode estar me segurando agora.

| Bela | [Aaah, é por isso que íamos tentar prendê-la...], disse Bela.
| Shemel | [Tarde demais...], lamentou Shemel.
| Kousuke | [Espere! Espere! Não rasgue minhas roupas! Calma! Podemos conversar!]

Eu me virei e vi meu rosto refletido em um único olho grande que quase parece ter uma marca de coração dentro dele. Sim. Eu estou frito. Sem dúvida.

| Shemel | [Simplesmente desista], disse Shemel.
| Bela | [Você não vai a lugar nenhum. Se tentar se soltar, pode se machucar, chefe], aconselhou Bela.

Eu procurei ajuda da Shemel e da Bela, mas em vez disso fui recebido com suas respostas impiedosas.

Tudo bem, eu desisto. Apenas, por favor, seja gentil.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Eu sou o recheio de um sanduíche muito macio e muito quente. Abri minhas pálpebras pesadas em meio à atmosfera opressiva e fui imediatamente recebido por uma pele vermelha. Mas não foi só isso; eu estou enterrado — imprensado. Há uma textura macia, quente e alegre pressionando minhas costas naquele momento.
Tentei me libertar daquele sanduíche feliz, mas as sensações suaves que envolviam meu corpo simplesmente se agitavam, mudando de forma e me impedindo de fazer qualquer progresso. Eu não me libertarei tão cedo.
Pior ainda, quanto mais eu luto, mais braços e pernas extremamente poderosos e pesados se enroscam em mim de ambos os lados, cortando completamente qualquer rota de fuga.

| Tozume | [Hrm...]

Em algum momento, durante uma das minhas tentativas frustradas de escapar, alguém estendeu a mão. Mais especificamente, alguém colocou o braço sob meu lado direito e gentilmente me pegou como se eu fosse algum tipo de objeto quebrado, me puxando para fora daquele espaço macio e quente.

| Kousuke | [... Bom dia]
| Tozume | [Hum... Sim, bom... dia]

A pessoa que me libertou foi uma mulher grande com um único olho enorme — Tozume.
Seu lindo corpo azul está coberto por um único lençol branco e, depois de me encarar, ela olhou para a parte inferior do meu corpo — que está completamente descoberta — e ficou ainda mais vermelha.

| Tozume | [... V-você ainda não se saciou?!], ela gaguejou.
| Kousuke | [Ah, isso é, uh, uma resposta física natural. Juro], eu respondi.

Na noite passada, apesar de estar travando uma batalha com três mulheres ogras muito maiores do que eu, saí vitorioso. Esta manhã, além do meu corpo fazer o que corpos tendem a fazer, também me deparei com uma situação incrivelmente alegre ao acordar. Apesar das minhas próprias intenções, meu garotinho está afirmando sua presença.

| Kousuke | [Você poderia simplesmente me colocar no chão e fingir que não viu nada?], eu perguntei.
| Tozume | [A-ah, tá. Claro]

O olho da Tozume estava começando a girar de novo, mas consegui acalmá-la e fazê-la me colocar no chão. Sim, havia algo relaxante em ter os dois pés no chão. Eu simplesmente não me sinto à vontade sendo segurado como um gato ou um cachorro, com o corpo todo esticado. Principalmente pelado.

| Kousuke | [Enfim... Vamos, uh, nos limpar]
| Tozume | [C-Certo]

Como a Sylphy e a Elen não estão por perto, não podemos simplesmente limpar o quarto usando magia ou milagres. Em outras palavras, temos que fazer do jeito antigo: usando água e panos de limpeza.

| Kousuke | [Por enquanto, que tal acordarmos as outras?]
| Tozume | [B-boa ideia. Vamos, hum, fazer isso]

De alguma forma, consegui manter a Tozume — que ainda está um pouco errática — calma e fui chamar as outras duas ogras para ajudar na limpeza. Elas parecem surpreendentemente fofas dormindo...
De qualquer forma, o quarto está um desastre espetacular, e elas dividem a culpa. É claro que têm que ajudar.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Bela | [Whew, então é isso que elas querem dizer com brilho residual], disse Bela.
| Shemel | [Não me parece que você está brilhando...], Shemel respondeu. [Mas, sim. Eu ainda sinto como se tivesse algo entre as minhas pernas]
| Bela | [Ah, eu entendo perfeitamente essa sensação]
| Kousuke | [Vocês, meninas, não medem palavras, não é?]

As duas ogras vermelhas estão comendo salsichas cozidas, pães grandes, chucrute azedo e picles enquanto discutiam suas impressões da noite passada como se fosse uma espécie de autópsia. Tozume, tendo sido a primeira a se perder e cair diante do meu poder, está vermelha como um raio e tenta não se destacar enquanto toma o café da manhã. Dito isso, nenhuma quantidade de enrolamento a tornará invisível. Afinal, ela é gigantesca.

| Kousuke | [Por que tão deprimida? Por que você está tão envergonhada?], eu perguntei.
| Bela | [É. No fim, tanto eu quanto a Shemel fomos colocadas em nossos devidos lugares pelo nosso mano aqui. Whew, acho que não deveria estar tão surpresa, considerando quantas mulheres ele já fez gritar!], disse Bela.
| Kousuke | [Você não pode pelo menos tentar ter, tipo, um pouquinho mais de vergonha? Só um pouquinho?], eu perguntei.

Considerando que ela fica alternando entre os dois, Bela aparentemente não consegue decidir se me chamava de 『mano』 ou 『chefe』.

| Bela | [Você acha mesmo que esse tipo de coisa combinaria comigo?], respondeu Bela, franzindo a testa.

Ela tem razão, honestamente.

| Tozume | [Acho que isso é mais coisa da Tozume e da Shemel], eu concordei.
| Shemel | [Quero dizer, se você quer esse tipo de comportamento da gente, vamos tentar, mas... eu realmente não acho que seja quem somos. Bem, exceto a Tozume], disse Shemel.
| Bela | [Ao contrário de nós, ela é bem delicada e sensível. Ela adora coisas fofas], disse Bela.
| Kousuke | [Entendo...]

Virei meu olhar para a Tozume, que deu um pulo de surpresa e começou a tremer.

Hmm... Ouvir isso me deu vontade de tentar vesti-la com todo tipo de babados e rendas... Talvez eu converse com ela sobre isso mais tarde.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


De qualquer forma, eu não estou apenas me envolvendo em palhaçadas obscenas dia após dia. Eu não vim até o norte só para aprofundar meus laços com as ogras ou suportar os ataques ferozes das harpias. Eu estou aqui para construir instalações e treinar os soldados de que precisamos para combater a invasão do norte que virá na primavera.
Dito isso, a invasão virá na forma de soldados de infantaria equipados com lanças, escudos, espadas e arcos. Eles provavelmente terão cavaleiros e magos, mas não muitos. As guerras neste mundo são um jogo de números. Em outras palavras, o inimigo tentará reunir a maior força de combate possível, o máximo de recursos possível, e marchar contra nós de uma só vez.
Se eles tivessem comunicadores golem como nós, seriam capazes de compartilhar informações em tempo real, o que lhes permitiria dividir suas forças em unidades menores e invadir diferentes locais simultaneamente. Infelizmente para eles, seus meios de comunicação atuais são, na melhor das hipóteses, precários. Seus comunicados mais rápidos vêm na forma de familiares voadores controlados por magos e, mais adiante, mensageiros a cavalo. Sinais de fumaça também são uma opção, mas há um limite máximo bastante rígido quanto à quantidade de informações que podem ser transmitidas dessa forma, tornando-a inadequada para o compartilhamento de informações entre unidades dispersas.
Além disso, carruagens carregadas de suprimentos têm muita dificuldade para atravessar montanhas íngremes ou florestas densas, e, na verdade, percorrer qualquer caminho sem trilhas é quase impossível. Sendo assim, quaisquer rotas de invasão serão confinadas a estradas adequadas, então, para o lado atacado, tudo o que precisam fazer é ficar de olho nas estradas e rapidamente posicionar as forças necessárias nos locais onde forem necessárias.
Em termos de velocidade, nossos airboards de transporte de tropas têm uma vantagem esmagadora, e nosso sistema de comunicações é superior tanto em velocidade quanto em alcance. Em termos de vigilância, temos as harpias no céu.

Gah ha ha, a vitória é nossa!

| Worg | [Sabe, essa maneira de pensar nunca leva a nada de bom], advertiu Worg.
| Ira | [Hm, com certeza. Nunca subestime o inimigo], Ira concordou.
| Kousuke | [Sim. Nada de bom vem do excesso de confiança], eu disse.

Ira e Worg concordaram com a cabeça. Nossa tecnologia militar supera em muito a do inimigo, então é natural pensar que nunca podemos perder. Mas não há absolutos. Não importa quanta vantagem técnica tenhamos, se nossos soldados forem empalados por lanças na linha de frente, cortados por espadas ou enfrentarem uma chuva de flechas, eles morrerão.
Nossos inimigos no norte receberam alguma informação sobre nós do Reino Sagrado, então é seguro presumir que eles teriam criado contramedidas contra nossas armas e bombas aéreas. O Reino Sagrado é supostamente uma nação profundamente orgulhosa, então eu não sei se eles se darão ao trabalho de compartilhar todos os detalhes de sua perda devastadora com Diieharte e Tigris, mas achei difícil acreditar que eles simplesmente os jogariam contra nós sem um plano.

| Ira | [O que eles estão tramando? Talvez eles disponham um monte de escudos supergrossos?], perguntou Ira.
| Kousuke | [Eles poderiam bloquear nossos canhões com eles, mas ficariam indefesos contra bombas aéreas. Não é exatamente uma estratégia perfeita], eu disse.
| Worg | [Sim, você tem razão], disse Worg. [Seria difícil preparar os escudos pesados a tempo de se protegerem das bombas e, mesmo que consigam, sua formação entraria em colapso, tornando-os alvos perfeitos para nossas armas mágicas. Sozinhos, porém, eles ainda seriam uma defesa eficaz contra as armas]
| Kousuke | [Eles teriam que torná-los pesados e grossos sem sacrificar completamente a mobilidade... Parece razoável. Mas isso não será suficiente para nos defendermos completamente contra o poder de perfuração de nossas armas mágicas], eu disse.

Ira e Worg assentiram mais uma vez. Eu não tive escolha a não ser declarar que qualquer escudo que permita que seu portador ainda tenha relativa mobilidade não seria forte o suficiente para repelir nossas balas. Obviamente, isso não é garantido, especialmente se usarem materiais especiais como aço negro, que é mais duro e resistente do que aço ou ferro comuns, mas será que eles realmente conseguiriam obter grandes quantidades desse material? Provavelmente não, mesmo se eu os tivesse conseguido.

| Kousuke | [Eles não terão armas mágicas, então imagino que virão até nós com arcos de longo alcance], eu disse.
| Ira | [Isso não seria suficiente. Arcos com alcance de tiro grande o suficiente para atingir nossas harpias são difíceis de encontrar, assim como arqueiros que sequer tenham a habilidade de usá-los], disse Ira.
| Worg | [Além disso, arco e flecha não é uma habilidade que se adquire instantaneamente], disse Worg. [Suas bestas e armas de fogo são uma anormalidade, pois o portador pode dominá-las em um curto período de tempo. Normalmente, é bem difícil encontrar um grupo de arqueiros habilidosos. Além disso, eles não têm você do lado deles, o que significa que não podem aumentar a eficácia de um arco com um estalar de dedos. Mesmo que consigam, não conseguiriam treinar pessoas para usá-los em um único inverno]
| Kousuke | [Então, se aumentar a eficácia dos arcos é um beco sem saída, assim como aumentar o número de arqueiros que eles têm, e se eles modificaram as flechas de alguma forma? Por exemplo, e se fizessem uma flecha especial que usasse magia de vento ou algo assim?], eu perguntei.
| Ira | [É possível. Mas aí você se depara com o problema de saber se elas podem ser produzidas em massa ou não], respondeu Ira.
| Kousuke | [Mas elas poderiam ser feitas, certo? O que significa que eles podem ter uma maneira de lidar com as harpias, seja ela produzida em massa ou não. Devemos ter cuidado. Eles têm o Reino Sagrado por trás deles, então é possível que possam preparar os materiais para esse tipo de coisa. Talvez devêssemos dar às harpias uma maneira de se defenderem... Ah, voltando à conversa sobre armas mágicas — eles podem fazer seus magos de terra fazerem paredes de terra ou algo assim. Ou talvez uma ferramenta mágica que faça a mesma coisa. Afinal, estamos trabalhando em uma ferramenta assim também]

O P&D havia começado a trabalhar em uma ferramenta mágica que possa cavar trincheiras e criar paredes de terra de forma rápida e fácil, e o plano é ter um protótipo eficaz feito durante o inverno usando a liga de cobre e mithril que eu forneci.

| Worg | [Isso é bem possível], disse Worg. [No entanto, não acredito que eles consigam pessoas ou ferramentas suficientes para serem eficazes. Além disso, eles não conseguirão avançar se usarem uma ferramenta como essa. Se eles não tiverem armas de projéteis com alcance maior que nossas armas mágicas, eles simplesmente não conseguirão nos atacar]
| Kousuke | [Verdade. Se a situação ficar crítica, podemos simplesmente cercá-los com nossos airboards e atacá-los por trás com nossas armas], eu disse.
| Worg | [Certo. Talvez seja sensato treinar nossos homens para disparar suas armas enquanto estiverem nos airboards. Ah, e se os airboards dispersarem as linhas inimigas como uma forma de enfrentar seus arqueiros?]
| Kousuke | [Como algum tipo de veículo blindado? Sim, eu considerei isso. Eu poderia modificar os airboards ou fazer algo do zero...]

Se quisermos nos defender contra flechas da maneira normal, apenas adicionar grossas placas de ferro sobre as de madeira será mais do que suficiente. A blindagem de metal também as tornará resistentes a flechas de fogo. Os airboards foram projetados para ter uma grande capacidade de carga em termos de peso, então colocar blindagem neles não será um problema.

| Worg | [Acho que ficaremos bem se ficarmos fora do alcance deles, mas uma blindagem daria paz de espírito às pessoas. Por favor, pensem em algo], disse Worg.
| Kousuke | [Tudo bem. Agora só precisamos descobrir onde posicionar nossas bases de vigilância ao longo da rota de invasão...]

Nossa discussão na sala de estratégia continuou e, como precisamos terminar os preparativos antes do fim do inverno, não temos tempo a perder.

Eu queria poder viver uma vida mais tranquila... Ah, tudo bem.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Quanto ao equipamento reforçado das harpias — especificamente a ferramenta mágica projetada para repelir flechas usando barreiras mágicas de vento — eu já havia apresentado minha ideia ao P&D em Merinesburg. Pedi que preparassem cinquenta unidades para mim até a primavera. Quanto ao equipamento de bombardeio pesado e à blindagem, eu não consegui descobrir sozinho, então enviei vários documentos com minhas ideias para o laboratório de Merinesburg para que eles analisassem.
Eu tinha algumas ideias sobre o equipamento de bombardeio pesado. A primeira foi miniaturizar as próprias bombas aéreas e criar um sistema de torres que as harpias pudessem equipar nas pernas ou no corpo. No momento, fazemos as harpias segurarem fisicamente as bombas, que são presas a um fusível enrolado em suas pernas. Quando elas lançam as bombas, o fusível acende e a bomba explode. Como elas estão segurando as bombas, só podem carregar duas de cada vez, mas se as miniaturizarmos, poderemos equipar as torres com vários explosivos, aumentando enormemente a quantidade de destruição que as harpias podem causar em uma única viagem. Se conseguirmos miniaturizar as bombas sem diminuir sua força total e equiparmos cada perna com três bombas, a capacidade destrutiva de uma única harpia triplicará.

| Kousuke | [Gostaria que vocês me ajudassem a desenvolver as novas bombas e um sistema de suporte para torres]
| Harpias | [[[[[Okay!]]]]], responderam as harpias com entusiasmo.

Gostei do entusiasmo, mas há muitas delas aqui neste momento; pelo menos dez. Acho que quanto mais amostras, melhor?

| Kousuke | [Hum, primeiro, gostaria que me mostrasse suas pernas. Todas têm o mesmo formato?], eu perguntei.
| Pessa | [Hmm? Será? Nunca pensei muito nisso], respondeu Pessa, a harpia de penas marrons, enquanto olhava para as próprias pernas.

São iguais às pernas dos pássaros do meu mundo, só que muito maiores. As pernas das harpias apoiam o corpo em quatro dedos cada — três dedos na frente e um atrás. E quando pegam coisas, usam os quatro.

| Kousuke | [Você consegue movê-los livremente?]
| Pessa | [Hm... Você quer dizer assim?]

Pessa abre e fecha os dedos dos pés como se estivesse agarrando alguma coisa. Eu não sei se é assim que os pássaros se movem de verdade, mas, pelo menos, as harpias conseguem mover cada dedo claramente como quiserem. Extremamente delicadamente, devo acrescentar.

| Kousuke | [Mm-hmm. Entendo. Pode tentar agarrar meu braço?]
| Pessa | [Claro]

Ajoelhei-me ao lado dela e estendi meu braço. Pessa abriu as asas para manter o equilíbrio, depois, habilmente, ficou em um pé só e usou o outro para agarrar meu braço.

| Kousuke | [Você pode por um pouco de força nisso?]
| Pessa | [Certo. Se começar a doer, me avise, okay?]

Pessa começou a agarrar meu braço com mais força.

Ooh, ela é bem forte. Mas acho que faz sentido, considerando que ela e as outras estão voando por aí carregando bombas.

| Kousuke | [Perfeito. Em seguida, vou tocar seus dedos. Quero que você veja se consegue colocar força neles individualmente, okay?]
| Pessa | [Entendi]

Toquei cada dedo do pé que segura meu braço, e ela conseguiu apertá-los individualmente sem problemas.

| Kousuke | [Ótimo. Qual dedo você achou mais fácil de apertar?]
| Pessa | [Este]

Ela indicou o dedo mais próximo do centro do corpo. O dedo central, por assim dizer.

| Kousuke | [É o caso de todas as outras? Esperem. Por que vocês estão me cercando?]

Saí dessa experiência — um ritual estranho com todas as harpias me agarrando com os pés e me apertando como se fosse uma espécie de pelúcia — com alguns novos conhecimentos. Para minha surpresa, as harpias são extremamente hábeis e sua pegada é poderosa. Considerando que elas podem passar uma noite inteira agarradas a um galho de árvore, isso não deveria ter me chocado tanto.

| Kousuke | [Hmm, nesse caso, provavelmente seria melhor se eu projetasse um mecanismo de gatilho]

Se as harpias puderem puxar o gatilho com os dedos dos pés, transformar o dispositivo de liberação de bombas em um sistema de gatilho funcionará perfeitamente. Quanto ao design em si...

| Kousuke | [Esta é a versão simples]
| Pessa | [Parece meio sem graça], comentou Pessa.
| Kousuke | [Cara, é realmente doloroso ouvir você dizer isso tão casualmente...]

Desenhei uma estrutura quadrada de metal com quatro pequenas bombas em volta de uma empunhadura com um gatilho. Olhando a empunhadura e a estrutura de cima, parece o caractere japonês [ìí]. Você equipa as partes superior, inferior, esquerda e direita com bombas e, ao puxar o gatilho, a carga é liberada no sentido horário.

| Kousuke | [Se seguirmos esse caminho, vou acabar usando algo como uma cinta-liga para apoiar suas pernas e quadris. Mas espere, se a distribuição de peso ficar totalmente desequilibrada porque você tem várias bombas equipadas, você pode ficar pesada na parte inferior em vez de na superior, se isso faz sentido. Nesse caso, talvez seja melhor ter o dispositivo de liberação baseado em gatilho e, em seguida, prender as bombas na parte externa das coxas]
| Capri | [Como assim?], Capri, outra harpia de penas marrons, perguntou inclinando a cabeça.

É difícil dizer se a Capri simplesmente teve uma boa criação ou se ela é de uma terra distante, mas ela fala com algo parecido com um sotaque de Kansai. Quase como se ela fosse de Kyoto. Claro, isso é só eu aplicando meu próprio preconceito à forma como ela fala. O dialeto de Kyoto é geralmente diferente do de Kansai, certo? Eu realmente não tenho certeza.

| Kousuke | [Eu estava pensando em prender de três a quatro bombas na parte externa das coxas. Teriam mais ou menos este tamanho]

Coloquei uma garrafa de 500 ml contra a coxa da Capri.

| Capri | [E para esta, você colocaria quatro assim?], perguntou ela.
| Kousuke | [Sim. Qual seria mais fácil para você carregar?], eu respondi.
| Pessa | [Hm... Acho que seria mais fácil para nós voarmos se elas estivessem presas às nossas coxas], sugeriu Pessa.
| Capri | [Sim. Acho que voar seria muito mais fácil com as bombas pesadas presas firmemente às minhas coxas em vez de penduradas nos meus pés]

As outras harpias concordaram.

| Kousuke | [Tudo bem. Então podemos ter uma estrutura ou trilho de metal pendurado em um cinto em seus quadris e prendê-lo às suas coxas com outro cinto. Podemos então prender de três a quatro das novas bombas ao trilho e, puxando o gatilho com os pés, vocês podem soltar uma única bomba. Podemos fixar a proteção contra flechas mágicas de vento nos seus cintos também]

Eu não sei como essa ferramenta funcionará ou quão grande ela será, mas se estivermos equipando as harpias, elas não podem ser muito grandes. Poderemos prendê-la na frente do cinto — na região ventral ou perto dos quadris.

| Capri | [Sim, sim. Isso é muito mais legal!], disse Capri.
| Kousuke | [Duvido que o modelo de produção em massa seja muito diferente], eu disse.

Será mais simples fazer de três a quatro gatilhos que possam liberar as bombas uma de cada vez do que fazer um único gatilho responsável por todas elas. Seguir esse caminho não exigiria muito mais metal e, o mais importante, não exigiria nenhuma dobra ou fusão, tornando tudo mais fácil de produzir em massa.

| Kousuke | [Okay, vamos usar isso para o pilone. Só faltam as novas bombas...]

Eu estou realmente quebrando a cabeça com isso. O poder destrutivo depende inteiramente da quantidade de explosivos em uma única bomba. Em outras palavras, quanto maior a bomba, maior a explosão. Tornar uma bomba menor geralmente resulta em menos força destrutiva, então a ideia de tentar miniaturizar uma bomba sem perder potência seria difícil desde o início.

| Kousuke | [Se as harpias podem transportar uma carga de seis a oito vezes maior do que antes, o poder destrutivo total ainda aumentará mesmo se eu encolher as bombas], pensei em voz alta.

Naquele momento, como as harpias só podem carregar duas bombas, eu as fiz tão grandes e destrutivas quanto possível. Em termos de uso antipessoal, as bombas aéreas atuais são um exagero.
As munições atuais são definitivamente eficazes contra edifícios e veículos de transporte, mas oito bombas que podem matar de três a quatro pessoas no impacto e ferir outras quinze são mais eficazes para a supressão inimiga do que duas bombas grandes que podem vaporizar completamente dez pessoas e ferir outras vinte.

| Kousuke | [Eu estava pensando em usar isso para as novas bombas aéreas], eu disse.
| Capri | [É bem diferente do design atual, não é?], Capri perguntou.
| Kousuke | [Eu estava pensando em reapropriar os projéteis de outra arma nova minha]

Esta será uma versão modificada do morteiro que projetei para uso antipessoal outro dia. Retirei a pólvora propulsora do morteiro e simplifiquei muito a ativação do estopim da ogiva; tudo o que precisa fazer é puxar um pino da ogiva e soltá-la sobre o inimigo. No segundo em que entrar em contato com o solo ou o alvo, explodirá imediatamente. Eu consegui usar todas as peças do morteiro basicamente como estão.
Sinceramente, fiquei bastante orgulhoso de mim mesmo.

| Kousuke | [As bombas aéreas atuais pesam cerca de quatro quilos cada, depois de muitas modificações e outras mudanças. Essas novas bombas pesam cerca de 1,3 quilo cada. Você poderia equipar três em cada perna e ainda seria o mesmo peso que costuma carregar. Os pilones permitirão que vocês carreguem um pouco mais do que isso, mas como a estrutura suporta a parte inferior do corpo, ela vai parecer bem mais leve do que antes]
| Capri | [Ahh, entendi... Elas são um pouquinho pequenas, mas poderemos carregar muito mais. Isso é um grande bônus], disse Capri.
| Pessa | [Que legal que podemos carregar de três a quatro vezes mais bombas! Quando podemos começar?], perguntou Pessa.
| Kousuke | [Oh, sim, ainda estou em fase de planejamento...]

Quando se trata das bombas das harpias, eu sou responsável por tudo, do desenvolvimento à construção. Se eu quisesse, poderia fazê-las agora mesmo — Pessa e Capri, veteranas do esquadrão harpia, sabem disso muito bem.

| Kousuke | [Okay, okay. Vou começar já. Tudo bem?], eu disse.
| Pessa | [Eba! Mal posso esperar!], Pessa comemorou.
| Capri | [Pessa e eu não somos as maiores harpias por aí, mas aposto que as grandonas conseguiriam carregar ainda mais bombas], disse Capri.
| Pessa | [Boa observação. Talvez devêssemos fazer torres diferentes para as harpias médias e grandes! Todo mundo vai querer fazer boom boom o máximo possível!]

Okay, okay. Eu terei que fazer modificações no dispositivo de liberação, mas não aumentará muito o custo ter um gatilho ativando alternadamente dois pontos fixos. Quanto ao trilho, eu posso simplesmente estendê-lo.

Foi assim que o esquadrão de harpias de bombardeiro aéreo do norte acabou equipado com novas bombas antipessoal e armações de bombardeiros pesados. Entre as harpias, isso ficou conhecido como 『Ajuste Elegante』. Para as harpias menores, isso significou que seu poder de fogo antipessoal mais que dobrou. Para as harpias de médio e grande porte, sua capacidade destrutiva mais que quadruplicou.