Aquele é um monstro nascido de mana.
Ele não tinha nada que pudesse se assemelhar a um pai, então é menos uma criatura e mais um fenômeno. Da mesma forma, seria mais apropriado dizer que ele ocorreu do que dizer que nasceu. A própria fera não tinha consciência de que havia nascido. Apenas percebia que estava lá.
O monstro que jaz no coração da mansão em ruínas, nas profundezas da Grande Floresta, não tem nenhum objetivo específico. Em primeiro lugar, ele nem sabe o que precisa ou o que deveria fazer, nem entende quem ele próprio é.
Mas há coisas que ele entende. Afinal, ele está ali desde que a vila foi fundada. Embora não tivesse uma noção clara de si mesmo no início, ele vivia na mansão confiando em suas tênues memórias que ocasionalmente lhe vinham à mente.
Com seu corpo feito de mana, ele não precisava comer nem dormir. Ele podia viver mesmo sem fazer nada.
Ele capturou as almas errantes dos aldeões e permitiu que revivessem suas antigas vidas com corpos falsos. Quando criaturas se perdiam na mansão, ele as recebia como novos moradores.
Ele notou o Ryouma desde que entrou na vila com o outro homem. Os mortos-vivos dentro da vila causaram comoção, mas o monstro não estava particularmente cauteloso com ele. Na verdade, ele estava animado com a perspectiva de um novo morador.

『Ele vai entrar?』

Ele ficou ainda mais animado quando viu o Glen correndo por aí no dia seguinte. Era raro humanos se aventurarem tão fundo na Grande Floresta. Apenas um punhado de aventureiros e ladrões que abusaram da sorte conseguiram se perder tão longe. E com todos os mortos-vivos, é raro até mesmo não humanos entrarem na vila.

『Há quanto tempo o último humano entrou? Eu me pergunto que tipo de pessoa ele é』

Ele tem observado o Ryouma e o Glen da janela desde que começaram a reunir mortos-vivos. Ele sabia que os humanos caçavam mortos-vivos ativamente, mas era a primeira vez que via indivíduos como eles atraindo deliberadamente um grupo tão grande. Pelo menos pelo senso comum humano de que se lembra, suas ações eram extremamente perigosas. No entanto, ele também entendia que eram pessoas capazes.
Essa compreensão se transformou em cautela quando os dois se aproximaram da mansão.
Ele fechou o portão às pressas e chamou o máximo de moradores possível para reforçar as defesas.
No entanto, eles eram totalmente impotentes contra eles.
O que o intrigava ainda mais era sua incapacidade de recuperar as almas dos moradores.

『Eles não vão voltar』

Não era raro que moradores fossem mortos. A Grande Floresta é perigosa e encontros com monstros frequentemente resultam em baixas. No entanto, mesmo que seus corpos improvisados fossem destruídos, eles poderiam ser regenerados, desde que suas almas fossem recuperadas e reincorporadas.
É por isso que os moradores podiam se dedicar à vida e à caça nesta Grande Floresta. Não, é a própria Besta Monstro que os fazia fazer isso.
No entanto, por que as almas não retornavam?
Intrigado, o monstro finalmente decidiu abrir a porta.
Ele poderia atrair os dois para dentro e transformá-los em moradores.
Ao espiar suas memórias e exibir ilusões, ele poderia descobrir por que os moradores não estavam retornando.

『!?』

Mas ele calculou mal. As memórias do Ryouma eram mais difíceis de decifrar do que qualquer criatura que ele já conheceu. Além disso, as memórias fragmentadas continham apenas cidades invisíveis e atividades humanas.
Para o monstro, que conhece apenas a Vila Cormi do passado e a Grande Floresta, isso por si só já era chocante, mas ele até viu os deuses darem um emprego ao Ryouma.

『......』

Este monstro, que observava as atividades dos moradores, dando-lhes corpos para suas almas habitarem, sabe sobre os deuses. Ele nunca os havia encontrado ou trocado palavras com eles, mas os entendia como seres absolutos. No entanto, agora um garoto apareceu com a missão dos deuses de se livrar dele. Foi nesse momento que ele percebeu que o Ryouma é seu inimigo e decidiu assimilá-lo completamente.

『Por quê?... Por quê!?』

Mas todos os seus planos fracassaram, e agora ele tem que enfrentar o Ryouma com apenas alguns moradores restantes. As ilusões que ele havia demonstrado não só falharam em transformar o Ryouma em um novo morador, como também o irritaram. Ryouma implacavelmente e indiscriminadamente cortou qualquer coisa que se assemelhasse a uma figura humana familiar, independentemente de sua relação com eles, avançando direto para finalmente aparecer diante dele.

| Ryouma | "Você com certeza me mostrou um monte de coisas desagradáveis"
| Monstro | {Guu... Remova o intruso!}

Do fundo do salão, gritou a voz frágil de um velho e emitiu ordens. Imediatamente, os moradores que estavam à espreita no salão avançaram contra o Ryouma, mas ele habilmente se esquivou dos ataques e os derrotou rapidamente com sua espada imbuída de magia de luz.
Qual é o seu objetivo?
Como ele se moverá em seguida?
O monstro tentou ler seus pensamentos, mas sem sucesso.

(É muito rápido!)

Isso se deve em parte ao fato de a mente do Ryouma ser realmente difícil de ler, mas também porque a maioria de seus movimentos agora são reflexos. Ao se concentrar totalmente na batalha, todos os pensamentos excessivos foram removidos e, mesmo quando o monstro conseguia ler sua mente, nem ele nem os mortos-vivos conseguiam responder a tempo.
Felizmente, ao contrário dos moradores do lado de fora, as almas dos moradores mortos pelo Ryouma retornaram a ele, permitindo que ele as trouxesse de volta. Assim, o monstro pôde invocá-las novamente. O monstro não pode deixar a mansão de jeito nenhum, então não há como recuar. Enquanto se preparava para uma luta decisiva, convocou os moradores e imprimiu neles o rosto dos conhecidos do Ryouma, na esperança de que isso diminuísse a velocidade, mesmo que apenas um pouco.

| Ryouma | "Você simplesmente não sabe quando desistir, não é?"

O monstro lutou desesperadamente. Havia diferenças no poder que as almas podiam manifestar devido à diferença de posição em suas vidas anteriores. Por exemplo, cavaleiros e camponeses, mas o monstro não podia se dar ao luxo de ser exigente. O monstro invocou tudo o que pôde, mas sua confusão não dava sinais de diminuir.

(Por quê? Por quê? Por quê?)

O monstro é simplesmente inexperiente. Embora o monstro possa saber uma coisa ou duas sobre como as pessoas aqui costumavam viver, no fim das contas, isso não é algo que o monstro vivenciou pessoalmente. Fazia apenas alguns anos desde que ele assumiu essa forma e integrou almas humanas também.
Por causa de suas habilidades avassaladoras, ele nunca enfrentou ninguém imune a elas antes. Ele também não teve ninguém para instruí-lo em táticas. É por isso que essa situação foi completamente inesperada.

(O que devo fazer?)

Eles estavam empatados. Se a pessoa à sua frente for humana, então ele eventualmente ficará sem energia ou mana. Enquanto isso, seus moradores podem simplesmente continuar ressuscitando, então uma luta prolongada deveria eventualmente terminar a seu favor, mas algo estava errado. Uma vaga, mas intensa sensação de desconforto tomou conta do monstro. Não foi só porque um humano veio especificamente para matá-lo.

"Ah..."

Então um dos moradores começou a se mover mais devagar. Já estava morto e absorto em uma ilusão, mas, apesar de não sentir cansaço nem medo, o morador morto tremeu. Não foi porque estava tentando resistir à resposta do monstro, não. Foi instintivo.

"A-Ahh..."

Eles tentaram diligentemente parar o Ryouma, mas o monstro podia sentir cada um deles começando a tremer. Seus movimentos diminuíram e, gradualmente, os moradores começaram a ser empurrados para trás. Ao mesmo tempo, o tremor dos moradores também se intensificou, e alguns deles até ficaram incapazes de se mover.

(Eu sei disso. Quero dizer, eu não sei, mas eu entendo. Isso é ruim—)

Os moradores foram criados com base nas almas integradas, então suas memórias e personalidades são infinitamente próximas de suas vidas antes de morrerem. É também por isso que suas emoções podem se manifestar mais do que a de mortos-vivos comuns. O monstro usa ilusões para fazê-los se mover, mas agora, um medo que transcende suas ilusões brotou dentro deles.
Através deles, o monstro também conheceu o medo. À medida que as linhas de batalha se aproximavam dele, esse medo se intensificava.

| Monstro | {O que você é?}

O monstro gritou, mas isso pouco ajudou os moradores que lutavam à sua frente. Ele não tinha mais cartas para jogar. Então, não havia nada que pudesse fazer. No momento em que essas palavras lhe passaram pela cabeça, o monstro finalmente percebeu – qual é a fonte do seu medo.

(Ele não é humano. Essa coisa não é humana)

É algo que o monstro conhece muito bem, mas nunca havia experimentado.
É algo que os moradores já haviam experimentado, mas, na verdade, é algo que todas as criaturas experimentam e temem.
Isso o visita de várias formas, às vezes na forma de um monstro, às vezes como um fenômeno e às vezes como uma doença. É algo irracional.

(Sim, isso é a morte)

A morte havia assumido a forma de um homem e agora se aproximava dele. Enquanto a pele fabricada pelo monstro se eriçava com um medo ainda mais forte, em sua mente, um grito o incitava a correr, enquanto outro o incitava ao desespero. Quando os moradores que o protegiam foram abatidos, o monstro finalmente encontrou o olhar do Ryouma.

| Monstro | {Eek!?}

O monstro fugiu, mas não o fez após ponderar a situação. Ele estava apenas se movendo por instinto e, na verdade, não tinha para onde fugir. Ele só queria escapar daquele lugar a todo custo, então fugiu para a porta atrás dele.
Mas fugir para outro cômodo não lhe deu mais tempo, e o Ryouma reapareceu um momento depois.

(Não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não! – Não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não, não!)

O monstro desesperado invocou os moradores um após o outro. O monstro não conseguia se mover de medo e não conseguia pensar em outra maneira de resistir, então fez a única coisa que sabia e usou suas vastas reservas de mana para invocar mortos-vivos um após o outro, certificando-se de dar-lhes rostos que o Ryouma hesitaria em machucar.

| Morto-Vivo | "Ryouma! Espere!"
| Morto-Vivo | "Onii-chan!"
| Morto-Vivo | "Ryouma-kun!"
| Morto-Vivo | "Chefe!"
| Morto-Vivo | "Ryouma! Pare com isso, nyaa!"
| Morto-Vivo | "Ryouma-san! Por favor, acalme-se"

O povo de Gimuru. Os funcionários da loja. As crianças de suas viagens e, acima de tudo, as pessoas da família do duque.
As pessoas que ele conheceu em sua segunda vida, as pessoas com quem ele formou inúmeras memórias, apareceram diante dele e pediram que parasse.

| Ryouma | "{Tornado Cortador}"

Mas com um golpe de sua lâmina, uma tempestade de lâminas de vento varreu todos eles.
O monstro também sofreu sob a ferocidade daquelas lâminas de vento.
Ao avistar o Ryouma correndo em sua direção pelo caminho aberto e o fio de sua lâmina se aproximando, o monstro pensou consigo mesmo:

(Não posso mais correr, mas não quero morrer)
(――――)

Esse foi o último ato de resistência do monstro.
Diante da morte, em seu desespero, e por ter se tornado consciente da morte, o monstro conjurou essa ilusão sem querer, e as memórias dos incontáveis moradores que perderam suas vidas foram reproduzidas.

―― Enquanto uma densa escuridão emanava do monstro, o conceito de morte engolfou todo o cômodo.