Embora o rosto da mulher permaneceu em choque mesmo quando o dividi em dois e mana flutuou, ele rapidamente se transformou no de uma mulher desconhecida, enquanto eu brandia a espada para cortar o homem que se apresentava como meu pai e, em seguida, meus antigos colegas. Apenas o Tabuchi-kun conseguiu escapar da espada com seus movimentos fantasmagóricos e recuar para a entrada.

| ??? | "Por quê?"

Ele me chamou, mas, ao contrário da voz que me era familiar até pouco tempo atrás, o que me chamou foi a voz rouca de um velho. Ele também não me olhava mais como um júnior olhando para seu sênior e, em vez disso, estava me encarando com severidade.
Na ilusão de agora, fui libertado da nossa companhia e pude me reconciliar com meus antigos colegas, sendo até reconhecido por eles. Meus pais também estavam lá. Evidentemente, era para me acalmar. Se isso tivesse acontecido na época em que eu tinha acabado de chegar a este mundo, poderia ter funcionado, mas agora é tarde demais.

| ??? | "Por que a ilusão não funcionou?"
| Ryouma | "Funcionou. Tudo estava exatamente como na minha memória. Fiquei realmente surpreso"

No entanto, apesar da eficácia, foi simplesmente desagradável. Foi a primeira vez que vi minha falecida mãe sendo usada sem consentimento, e não foi uma sensação agradável.

| ??? | "!?"

Ele deve ter sentido minha raiva, pois algo diante de mim que parecia o Tabuchi-kun distorceu a expressão antes de desaparecer, então o mundo mudou, e eu me vi em um longo corredor escuro feito de pedras que cheirava ao ar úmido da floresta. Parece que eu tinha sido trazido de volta à realidade, mas...

| Ryouma | "Parece que não desapareceu completamente"

Eu ainda pareço o Takebayashi Ryouma, e minha arma é novamente uma maleta de negócios, mas, desde que eu saiba a posição e o comprimento da minha própria arma, posso empunhá-la sem problemas.
... Esta mansão foi construída originalmente para o chefe da primeira geração da vila Cormi, que era parente do senhor feudal. Servia não apenas como residência particular, mas também como depósito de documentos e ponto de encontro. Mais tarde, foi temporariamente emprestada como base para o desenvolvimento da floresta, e instalações como quartéis e armazéns foram construídas ao seu redor. No entanto, devido à piora da situação, a base teve que ser reduzida e, eventualmente, as instalações centralizadas ao redor da casa foram integradas, resultando em sua forma atual. A residência do antigo chefe da vila ainda existe como um prédio separado no centro da mansão. É também a base do monstro que devo caçar.

| Ryouma | "Achei que conseguiria entrar se ficasse quieto, mas..."

Bem, não adianta se arrepender. Pelo que sei, o inimigo estará bem perto assim que eu atravessar o corredor. Aliás, quando tentei avançar, o cenário mudou novamente. Desta vez é o escritório. Meu antigo local de trabalho. Qual o sentido de me mostrar isso?

| Chefe de Setor | "Takebayashi!!"
| Ryouma | "... O chefe de setor?"
| Chefe de Setor | "Que atitude é essa!?"

O chefe de setor apareceu diante de mim, mas nenhum de nós sentiu a mínima nostalgia de sua aparência. Minha atitude atual poderia ser considerada ruim na minha vida passada, enquanto ele ainda é a mesma pessoa que transbordaria como uma chaleira em um instante. O brilho oleoso de sua cabeça calva, sua barriga tremendo ao gritar... O monstro fez um bom trabalho ao recriá-lo.

| Chefe de Setor | "O que você está olhando!? Seu lixo inútil! Pare de enrolar e comece a trabalhar logo!"

Ele gritou e jogou um maço de documentos na minha mesa. Havia o suficiente para exigir horas extras, mas isso era normal no nosso escritório.

| Chefe de Setor | "Pare de enrolar e sente logo!"

Ele estendeu a mão para me forçar a sentar, então eu o soquei na barriga, e ele desabou, parecendo um sapo achatado.

| ??? | "Como você conseguiu dar um soco?"

A mesma voz de antes gritou novamente, e o chefe de setor desapareceu, enquanto o cenário mudava novamente. Desta vez, era no corredor da empresa, em frente à sala de chá. Dentro da porta aberta, havia duas jovens funcionárias.

| Funcionária | "Ugh, estou cansada. Sério, aquele Takebayashi de meia-idade é um pé no saco"
| Funcionária | "Eu sei, né! Ele critica nossas unhas e maquiagem sem saber nada sobre esse tipo de coisa. Ele é pior até que o chefe de setor, já que pelo menos esse cara fica quieto"
| Funcionária | "Verdade, verdade~ Maquiagem demora, e pode borrar, então não deve ser problema usar no trabalho, né?"

Ah, eu me lembro disso. Não é que se maquiar seja ruim, mas eu disse a elas que seria melhor usar um visual profissional durante o expediente. Além disso, se maquiar 30 minutos depois do início do trabalho e não voltar por duas horas é, na verdade, gastar tempo demais. Sem falar que repetir a mesma coisa 30 minutos depois e até o fim do dia.

| Funcionária | "Isso não conta como assédio moral no trabalho? Podemos demiti-lo se reclamarmos?"
| Funcionária | "Sim, talvez seja possível"
| Ryouma | "Não"

Dei um passo à frente e cortei as cabeças delas.

| ??? | "Como você consegue cortar?"
| ??? | "Como você consegue..."

As cabeças caídas perguntaram isso como um par de alto-falantes, e então tudo desapareceu.
Sou eu quem deveria estar fazendo perguntas aqui. Elas não atacam, elas não enredam... O Tabuchi-kun e minha mãe de antes ainda faziam sentido, já que pelo menos estavam tentando me prender, mas essas duas agora me irritaram. O que é esse assédio? Por que me mostrar essas coisas? Embora não saber disso também torne tudo assustador, eu acho.

| Chefe de Setor | "Ei! Façam isso também! Certifiquem-se de terminar até amanhã de manhã!"
| Colega do Escritório | "Ugh, essa pessoa está sendo repreendida pelo chefe de seção de novo. Quantos anos esse cara tem, afinal? Ele já tem quase 40 anos, não é? Mesmo assim, ele continua tão incompetente. Que desperdício de vida. É porque ele só sabe seguir ordens que é tratado assim"
| Colega do Escritório | "Ele gosta desse tipo de vida? Eu não entendo"
| Colega do Escritório | "Deveríamos ensiná-lo a ser mais como nós e a ter mais sucesso. Também herdaremos as empresas dos nossos pais no futuro, então é justo que consigamos transformar um funcionário inútil em um competente"
| Colega do Escritório | "Não, não vale a pena. Em primeiro lugar, ele é velho demais, então duvido que esteja disposto a ouvir. Mas só porque alguém é jovem não significa que ouvirá o que você tem a dizer. Se vamos perder tempo ensinando e trabalhando, pelo menos devemos escolher alguém que possa gerar um lucro decente desde o início"

Memórias desagradáveis inundaram minha mente como uma represa se rompendo, ecoando pelo chão, teto e paredes, enquanto os mortos-vivos cresciam como cogumelos por todos os lados. O cenário ao redor mudou novamente.

| Estudante | "Sensei! Eu não quero ficar no mesmo grupo que o Takebayashi-kun!"
| Estudante | "Você é um incômodo. Você deixa todo mundo infeliz quando está por perto"
| Chefe | "Takebayashi-san, por que você é o único saudável quando há tanta gente adoecendo e indo embora? Você não está trabalhando direito? Você está apenas fazendo os outros trabalharem enquanto você relaxa? Isso não é bom, nada bom. Então, a partir deste mês, você terá que trabalhar três vezes mais do que antes"
| Policial | "Com licença, recebemos uma denúncia dos vizinhos. Você poderia nos acompanhar até a delegacia?"
| Amigo | "Ei, você se acha um ser humano que consegue falar com os outros como iguais? Não se precipite"
| Amigo | "Sua vida tem algum valor?"
| Professor | "Takebayashi-kun, as pessoas precisam passar por reveses. Quando se é jovem, dizem que você deve lutar mesmo que tenha que pagar por isso, certo? Reveses tornam as pessoas mental e fisicamente mais fortes. É por isso que, como seu professor, não importa o quanto você se esforce ou quão boas sejam suas notas nas provas, eu nunca vou aprovar você. É por amor a você que esmago seu jovem espírito com o coração pesado, afastando-o mesmo que você se esforce três vezes mais. Naturalmente, você entende, certo?"

Uma lembrança após a outra me atacou enquanto uma tempestade de palavrões me assaltava. Chegou ao ponto em que as conversas nem sequer se conectavam. Claro, eu ainda conseguia entender as palavras, mas tentar compreender as exigências irracionais era simplesmente exaustivo demais.

| Ryouma | "Irritante"

Foi tudo o que eu disse em resposta enquanto interceptava todas as figuras humanoides que se aproximavam. Um, dois, três, quatro... Não havia necessidade de reconhecer seus rostos. Sem dar a eles a chance de falar, simplesmente eliminei todos os meus inimigos assim que apareceram. Senti a mana e balancei minha espada em resposta aos movimentos do inimigo, e gradualmente, o barulho ao redor se dissipou.
As artes marciais que eram inúteis na minha vida passada agora estão me ajudando. Naquela época, as pessoas só as usavam para zombar de mim e perguntar se eu ainda estava na fase de cisma do ensino fundamental, mas, para ser honesto, eu realmente não gostava. Continuei treinando até a morte, talvez porque quisesse me concentrar no ato de mover meu corpo. Afinal, eu poderia esquecer todos os meus problemas, contanto que me concentrasse no meu treinamento. Era uma forma de escapismo.

| Ryouma | "..."

Mas mesmo quando paro meus pensamentos, meu corpo não desacelera nem um pouco. Logo, o cansaço das ilusões cessou e meus movimentos ficaram mais nítidos.

| ??? | "Como!?"
| ??? | "Como você consegue se mover!?"
| ??? | "Você não deveria ter conseguido fazer nada!?"

Eu podia ouvir todos os tipos de gritos, dos roucos aos infantis e aos femininos — todos eram inconfundivelmente os gritos daquele monstro. Finalmente, eu entendi. Ele não está me mostrando essas coisas para me assediar ou provocar. Tudo até agora era uma reprodução de todas as coisas desagradáveis das minhas memórias. A princípio, ele pode tê-las alterado para atender aos meus desejos, mas tudo, no entanto, vinha das minhas memórias. Em outras palavras, o monstro provavelmente está lendo meus pensamentos e memórias para criar suas ilusões.
Se sim, então provavelmente me senti assim na minha vida passada. Afinal, eu era realmente impotente naquela época, no sentido de que nunca retaliava, por mais irritado que ficasse. A única exceção era quando eu achava que minha vida estava em jogo, mas, tirando isso, nunca levantei a mão contra ninguém. Eu não achava que conseguiria dar uma resposta significativa, mesmo quando alguém me insultava, então eu estava essencialmente em um estado de saco de pancadas.
Se o supervisor me cobrasse uma taxa, eu trabalhava discretamente, e se uma mulher fofocasse sobre mim na sala de descanso, eu discretamente me afastava. Parecia que os outros acreditavam que eu não retaliaria, mesmo que eles dissessem insultos livremente. Então, o monstro deve ter lido minhas memórias e pensado que eu também seria incapaz de fazer qualquer coisa se ele as trouxesse à tona. Eu acertei?

| ??? | "G-Guu..."
| Ryouma | "Parece que estou certo"
| ??? | "—!!"
| Ryouma | "Hmm?"

Quando tive certeza de que tinha acertado, o cenário mudou novamente. Desta vez, é o dojo onde passei minha infância. Meu pai apareceu em seu uniforme de artes marciais e empunhava uma espada de madeira. Ele apareceu no centro e silenciosamente desferiu um golpe para baixo com sua palavra. Foi um golpe direcionado ao topo da minha cabeça, exatamente como quando cortei aquela coisa parecida com minha mãe.
Imediatamente desviei e dei um passo, apenas para encontrar um cabo bem contra minha garganta. Então, dei meio passo para trás para abrir meu corpo e, quando nossos braços se cruzaram, nossas lâminas se encontraram na garganta um do outro, apenas para serem afastadas no último momento.

| Ryouma | "Isso não vai dar certo"

Os movimentos são exatamente os do meu pai, como existiam em minhas memórias. Em outras palavras, significa que ele está usando as mesmas técnicas, as mesmas formas que eu.

| Pai | "Só isso?"

Em meio à esgrima, eu ouvia o murmúrio de decepção do meu pai, como naqueles dias, e meu pai cresceu. Não, eu apenas havia retornado à minha forma de criança. Eu estou vestido com um quimono e seguro uma espada de madeira.
Meu pai tinha uma expressão como se estivesse me ensinando por obrigação. Ele parecia farto. Considerando como isso foi recriado a partir das minhas memórias, talvez ele tivesse essa expressão naquela época.

| Ryouma | "Uma reconstituição exageradamente precisa"

Recebi suavemente a espada enfiada em meu coração, desenrolei-a habilmente em um movimento circular para quebrá-la e, em seguida, deslizei a lâmina suavemente em direção ao seu pescoço. A sensação da lâmina atravessando a carne e os ossos do pescoço sem resistência, mas com decisão, persistiu enquanto a figura do meu pai desaparecia.
Ser dominado no dojo era apenas uma história da minha infância. Se a dinâmica de poder daquela época foi recriada fielmente, eu teria sido derrotado sem nem perceber o estado da alucinação. Tenho treinado e lutado por mais de 20 anos após a morte do meu pai, então o que senti foi apenas desconforto. Ele não poderia representar uma ameaça.

| Ryouma | "Certo, você já me importunou o suficiente. Mostre a cara!"

Com todas as minhas forças, golpeei a parede do dojo com minha espada, e o cenário voltou à realidade. À minha frente está a porta que leva ao prédio principal. Eu consigo vislumbrar o que há além da porta através das profundas cicatrizes de espada gravadas em sua superfície, mas, claro, é desnecessário.
A porta se abriu com um som áspero, revelando um salão espaçoso. Ao fundo, encontra-se um velho emaciado, parecendo um esqueleto, enquanto uma mistura de rostos familiares e desconhecidos, uma multidão de mortos-vivos, estão prontos para servir e confrontar.