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Capítulo 5 - O Terceiro Dia

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Depois de alongar o corpo, Anzel executou sua rotina matinal e se trocou. Ele não precisará do casaco hoje — ele só atrapalhará na luta.

| Anzel | [E pronto]

Anzel olhou-se no espelho enquanto terminava de se arrumar, como sempre faz, e então saiu do quarto.
É a manhã do terceiro dia das preliminares. Não faz muito tempo que chegou à ilha, mas passou esse tempo limitado confinado no quarto treinando. Nem sequer assistiu às lutas anteriores; não tem tempo a perder. Não importa quem seja seu oponente; ele busca a vitória.
A ordem do Kaffes Jacks é que o Anzel vença o torneio inteiro. Se ele conseguirá ou não, não importa, ele só precisa se esforçar ao máximo. Seria uma piada se nem conseguisse passar das preliminares.



Depois de confirmar em qual quadra suas lutas serão, Anzel foi para a arena. O lugar está lotado. Todos na área dele são competidores, e os que estão na plateia são os espectadores regulares. Estão espalhados, mas isso não muda, são muitos. Vindo ver as preliminares — e ainda por cima tão cedo? Anzel jamais poderia fazer algo assim.

| Fressa | [E aí], cumprimentou Fressa enquanto se aproximava.
| Anzel | [Ei. Suas lutas foram ontem, né? Por que você está aqui hoje, então?]
| Fressa | [Só estou aqui para observar meus possíveis inimigos. Aliás, vou estar nas classificatórias]

Então a Fressa tinha conseguido passar pelas lutas. Anzel não pode dizer que está surpreso.

| Anzel | [E quanto ao Gandolph e a Lynette?]
| Fressa | [Obviamente, eles também conseguiram]

Okay, então eles também conseguiram. Anzel também não pode dizer que está surpreso com isso.

| Anzel | [As lutas da Lynokis são hoje, né?]
| Fressa | [Aham. Tenho quase certeza]

A vencedora favorita do torneio tem suas lutas no mesmo dia que o Anzel. Aparentemente, ela está no último dia para que as equipes de produção pudessem agendar suas gravações ou algo assim... Não que isso importe para o Anzel. Eles estão em divisões diferentes, então ele pode pegar leve.
Anzel não negará que a Lynokis é a lutadora mais assustadora ali. Ela teria sido seu maior obstáculo se estivessem na mesma divisão. Ele está grato por poder terminar este torneio sem nunca ter que lidar com ela em batalha.

| Fressa | [O que você estava fazendo nos últimos dias? Não te vi aqui]
| Anzel | [Nada. Só estava pegando leve]
| Fressa | [Okay então... Diga, Anzel]
| Anzel | [O quê?]
| Fressa | [Eu posso ter vazado sem querer]
| Anzel | [Você o quê? Isso é nojento. Não fique tão perto de mim]
| Fressa | [O quê? Não quero dizer que eu me molhei, seu idiota. Quero dizer, minha identidade pode ter vazado na Magivisão. A equipe de produção me pegou e eu acabei em destaque]

Aparentemente, ela apareceu na Magivisão ontem.

| Fressa | [Você não viu?]
| Anzel | [Não. Eu estava tentando absorver o mínimo de informações inúteis possível]
| Fressa | [Oh, sério? Estou com tanta inveja de você poder se esconder. Não foi como eu e o longo especial biográfico que eles prepararam para mim]

Anzel nem precisou fazer perguntas antes que a Fressa abrisse a boca. Pelo que ela disse, ela derrotou instantaneamente um homem-fera tigre em sua primeira luta, e isso chamou a atenção de todos devido à diferença de tamanho. E então, em sua última luta, ela acabou tendo uma situação difícil contra um oponente bem assustador. Aquela luta tinha sido inesperadamente intensa para as preliminares e, naturalmente, foi transmitida como resultado.
Lutas violentas são sempre as mais visualmente atraentes. Não é de se espantar que a equipe de produção tenha percebido.

| Anzel | [Nossa, acabar contra um executivo do Qilong, huh? Deve ter sido duro]

Fressa provavelmente só queria reclamar. Cada parte daquela garota é parte do submundo. Ela sabe muito bem o que significa ser tão notada pelo público em sua posição, então não é de se espantar que queira fazer uma ou duas reclamações. Ela provavelmente entrou esperando que isso aconteceria, mas isso não significa que não possa reclamar.

| Fressa | [Foi tão duro! Consegui vencer, mas se tivesse sido uma luta de verdade, teria acabado para mim. Nunca mais quero lutar com aquele cara]

Foi uma luta acirrada, mesmo com sua habilidade de usar o chi. Os Qilong são realmente um bando assustador.

| Anzel | [Pelo menos você não está tão cercada quanto ela], disse Anzel, olhando para a multidão que se aglomerava à sua frente.
| Fressa | [Oh, isso sim é que é passar por momentos difíceis]

É a Lynokis — ou, aos olhos do público, Leeno — cercada por câmeras e equipes de produção de cada região. Ela está tão cercada que o Anzel e a Fressa nem conseguem vê-la direito.

| Fressa | [Embora tenha sido assim para mim]
| Anzel | [Você passou por momentos tão ruins assim?]
| Fressa | [Como eu disse, me destaquei demais ontem. Foi um saco. Tipo, até fizeram um especial inteiro sobre mim], os ombros da Fressa caíram antes que ela continuasse, [E, no entanto, no momento em que a Lynokis passou, todos simplesmente me deixaram para trás. Isso também me irritou um pouco. Eles claramente queriam gravar a Lynokis mais do que eu]
| Anzel | [Você não estava reclamando de ter que estar na Magivisão?]
| Fressa | [Sim, mas isso é diferente. É ruim ser tratada de forma tão diferente]

Seria esse o coração de uma mulher? Bem, não é como se o Anzel não entendesse.



E então chegou a hora das lutas começarem.
Lynokis soltou um suspiro. Finalmente, ela havia sido libertada. As equipes de produção da realeza, Silver e Liston haviam se separado para gravar as lutas que lhes interessassem.
Ela realmente não esperava ser cercada no minuto em que entrou na arena. Honestamente, ela gostaria que tivessem lido a situação e a deixado em paz quando ela estava prestes a ter algo tão importante quanto suas próprias lutas. Este é o momento que ela queria usar para se animar, para colocar sua mente no lugar certo. Toda aquela preparação que ela vinha fazendo para se preparar para a batalha havia sido em vão.
Como a Lynokis não está acostumada a ficar na frente das câmeras, cada pergunta que lhe faziam a deixava nervosa. Isso a fez apreciar ainda mais a calma que a Nia e as outras garotas demonstram enquanto são gravadas. A mente e o corpo da Lynokis jamais sobreviveriam se ela fosse forçada a passar por aquilo todos os dias.

| Tygre | [Todo mundo quer falar com você, né? Senhorita Popular]

Enquanto ela estava sentada na lateral da quadra esperando sua primeira luta, um homem-fera tigre começou a falar com ela. Ele é um daqueles... Irmãos Algo.
Lynokis olhou para ele em silêncio. Ela estava sem energia para falar. Ainda é cedo e, no entanto, ela já se sente completamente exausta. Gravações são realmente estressantes. Seu corpo é uma coisa, mas sua mente está exausta. Ela entende perfeitamente por que a Nia odeia o Bendelio agora. Até ela está começando a querer socar aquele rosto distinto. Na verdade, ela quer alinhar todos e socá-los um por um. Ela tem certeza de que isso a faria se sentir muito melhor.

| Tygre | [Sou sua primeira luta hoje. Ouvi dizer que você escolheu esta divisão porque achou que seria muito fácil com uma arma. Bem, vou pegar essa sua arrogância e destruí-la]
| Leeno | [Claro... Ansiosa por isso], foi tudo o que a Lynokis conseguiu pensar em dizer em sua exaustão. Honestamente, aqueles rumores sobre sua aparente arrogância são outra coisa que a está cansando. Até a entrevista tocou no assunto.
『A divisão de armas teria sido fácil demais para você, certo?』, perguntaram. Mesmo a Lynokis nunca tendo dito nada parecido. Quem começou um boato tão irresponsável? Quem foi o responsável por isso? Ela dará uma surra neles, quem quer que sejam.

E foi então que a Lynokis de repente percebeu que realmente havia uma maneira de lidar com essa névoa em sua mente. Está bem na frente dela também.

| Leeno | [Ahhh... Certo. Claro. Agora entendi]
| Tygre | [Huh?]
| Leeno | [Vamos ter uma boa partida!]

Lynokis de repente entendeu os sentimentos da Nia. Sim, ela os entende muito melhor agora. Ela os entende quase bem demais. Esses sentimentos pesados alojados no fundo de seu coração se dissiparão num piscar de olhos se ela tiver a chance de derrotar alguém com todo o seu poder.
E o alvo perfeito para isso está bem na sua frente: alguém que ela pode derrotar. Ele é tão grande e forte também. Um homem-fera tão corpulento deve ser capaz de suportar uma tonelada de golpes. Naturalmente, ela se certificará de não ir longe demais. Ela não o machucará mais do que o necessário, então ela realmente quer que ele a deixe atingi-lo.
Só esse pensamento torna a perspectiva da partida muito mais emocionante.



Tanto a Lynokis quanto o Anzel estão progredindo em suas lutas sem problemas. A partida que chamou a atenção dos espectadores foi aquela em que o Geeg, o Divisor de Cabeças — o grande caçador de recompensas meio-titã que se destaca por onde passa — perdeu. Seu oponente foi um lutador de Wu Haitong usando grevas de metal. Como suas armas indicam, ele é um forte chutador e havia destruído Gigzaras completamente com sua velocidade. O meio-titã é conhecido por caçar monstros usando seu corpo grande, que facilmente se equipara à força de muitas de suas caçadas. Mas, por esse mesmo motivo, significa que um oponente rápido é muito mais difícil de enfrentar.
Não, não tinha sido bem isso. Em vez disso, a condição de que ele não podia matar seus oponentes havia limitado todos os seus ataques. Com um corpo tão gigantesco e uma força monstruosa, um único golpe de seu porrete teria sido suficiente para matar quase qualquer um. Arremessá-lo sem rumo era perigoso.
Simplificando, Gigzaras foi gentil demais. Ele havia demonstrado clara relutância em ser violento com outras pessoas. Provavelmente não tive que lutar muito contra monstros ao longo de sua carreira.
Aquele que conseguiu derrotar aquele molenga está agora na quadra, em frente ao Anzel.
É a terceira partida da sexta quadra. Cada competidor vencedor terá quatro lutas nas preliminares, o que significa que o Anzel só tem esta luta e ainda mais uma antes de avançar para as classificatórias de amanhã.

| Rimo | [Então você é o Anzel]
| Anzel | [Sim. E você é... Rimo, certo?], o rosto do homem é familiar. Ele é um dos caras que estavam com aquele velho perigoso. Anzel o viu de longe. Isso significa que provavelmente também é um assassino.
| Rimo | [Não vou me conter]
| Anzel | [Que pena. Você não consideraria ser gentil comigo?]

O árbitro chegou à quadra. Rimo levantou uma perna para se preparar, e o Anzel chamou seu bastão de metal.
As grevas do Rimo são suas próprias armas. São bastante únicas, então não é algo que os organizadores tenham pensado em preparar uma versão sem corte. Eles determinaram que sua letalidade é baixa e, portanto, aprovaram seu uso no torneio. O bastão do Anzel também foi reconhecido e aceito como uma arma contundente comum. Eles o veem como pouco diferente de um porrete ou uma maça.

| Árbitro | [Que a luta... comece!]

Rimo avançou assim que o sinal foi dado, fazendo todos os tipos de giros e cambalhotas para gerar força suficiente e então—

| Rimo | [Haaaah!]

Com suas grevas cortando o chão, ele desferiu um golpe a uma velocidade assustadora — não, foi uma finta. Momentos antes de atingir a perna do Anzel, Rimo saltou no ar.
Foi um chute giratório. Aquele calcanhar equipado com um pedaço de metal voou direto para o rosto do Anzel.
Um estrondo agudo soou.

| Rimo | [Huh?!]

A perna do Rimo foi atingida. Apesar de ter recebido um de seus chutes poderosos, Anzel ficou parado ali como se nada tivesse acontecido.

| Anzel | [Merda, isso dói], murmurou Anzel, segurando a perna no lugar para que o Rimo não pudesse recuar, e então, ergueu seu bastão de metal.

Doeu, mas o Anzel estava disposto a considerar isso um sucesso.
Anzel não tinha recebido aquele chute desprotegido — ele se certificou de criar uma barreira defensiva usando chi externo. Foi isso que o Rimo realmente acertou. Quando o chute atingiu o rosto do Anzel, a maior parte do seu impulso já havia sido perdida. Se não tivesse, o crânio do Anzel teria sido estilhaçado naquele momento.
No momento, Anzel só consegue manter o chi externo por um breve momento. Só isso já havia tomado toda a sua concentração.
Mas se ele não conseguisse fazer esse tanto, nunca seria capaz de derrotar seus companheiros discípulos. Seu maior obstáculo está em uma divisão diferente, assim como o Gandolph, o que significa que ele só precisará potencialmente lutar contra a Lynette e a Fressa, mas ambas usam lâminas. São lâminas sem ponta, preparadas pelos organizadores do torneio, mas ainda são perigosas.
Depois que a Nia lhe ensinou sobre o chi externo, Anzel decidiu que a melhor maneira de usá-lo é se proteger contra ataques potencialmente letais. Se surgir a situação de um ataque que ele não possa esquivar, ele o bloqueará com chi. Se conseguir dominar isso, pode lançar um contra-ataque desesperado. Isso pode resultar em um ferimento grave, mas como seu oponente ficará praticamente indefeso, Anzel pode revidar com um ataque direto.
O importante é que ele vença a partida. Disputas acirradas provavelmente serão minimizadas. Anzel também se certificou de que havia médicos que pudessem curá-lo depois.
Se pisar na linha da morte algumas vezes é o que ele precisa fazer para vencer, ele conseguirá resistir.
Mas ele definitivamente prefere não precisar...



| Shine | [E terminamos. Se cuida]

Anzel foi à enfermaria e teve seu rosto examinado pela Shine, uma médica clandestina conhecida. Ambos fingiram não se conhecer durante a interação. Encontraram alguém inesperado em um lugar que menos esperavam. De acordo com a Fressa, há muitos frequentadores da Arena Umbral participando do torneio.
Não que seja papel do Anzel julgar qualquer um deles.

| Anzel | [Hmm?]

Anzel ainda tem uma partida pela frente. Enquanto caminhava pelo corredor de volta aos palcos principais, encontrou alguns rostos que viu pouco tempo atrás: são o Rimo e seus amigos. Anzel tem quase certeza de que são todos executivos da casa principal do Qilong. Eles simplesmente não se destacam tanto quanto aqueles dois velhos que os acompanham.
Os três estavam discutindo algo quando o Anzel passou. Rimo deve ter acabado de receber tratamento médico.

| Anzel | [E aí. Te vejo por aí], Anzel não sentia muita necessidade de dizer. Ele não guarda rancor ou ódio pessoal ppelo Rimo — ele é apenas um oponente no torneio. Honestamente, não consegue pensar em nada para conversar com ele, mesmo que tentasse. Como seus olhares se encontraram, Anzel o cumprimentou.
| Rimo | [Ei]

Mas quando o Anzel tentou seguir seu caminho, foi impedido.

| Anzel | [O quê?], ele se virou, e os três o encaravam em silêncio. Rimo provavelmente sentiu a necessidade de chamá-lo, mas também não conseguia descobrir o que dizer. Eles se conhecem o suficiente para que pareça errado passar sem dizer nada, e não seria certo simplesmente ignorá-los, mas o relacionamento que têm é um pouco estranho. Talvez eles sintam a necessidade de impedi-lo, já que o Anzel também se dignou a cumprimentá-los.
| Anzel | [Se não tem nada a dizer, estou indo embora], disse Anzel, virando-se para continuar andando quando os homens continuaram a encará-lo sem dizer uma palavra.
| Rimo | [Ei, que diabos é você?]

O que é você? É uma ótima maneira de dizer olá. Foi tudo o que o Rimo conseguiu pensar em dizer depois de pará-lo daquele jeito? Na verdade, considerando quem ele é, Anzel sente que entende o que seu oponente quer dizer.

| Anzel | [No momento, sou o barman do meu próprio estabelecimento, mas no passado, eu trabalhava principalmente como guarda-costas. Um guarda-costas fraco não faz nada, não é?]

Essa foi a única maneira que o Anzel conseguiu pensar para responder, embora imagine que não será o suficiente para satisfazê-los. Como um simples guarda-costas, um barman, conseguiria lutar contra um assassino profissional e vencer?
Os Qilong são uma organização excepcional de assassinos, conhecida por assassinar até dignitários estrangeiros sem hesitar. A história está repleta de marcas do trabalho deles. Houve muitos incidentes sem provas definitivas, mas é óbvio, pelo que foi — ou não — deixado para trás, que os Qilong estão por trás disso.
Não importa quem seja o alvo, eles levam seu trabalho até o fim. São um grupo aterrorizante. Mesmo no submundo, há muitos que nem acreditam que eles são reais, o suficiente para se tornarem uma lenda local. Afinal, uma organização de assassinos que consegue executar perfeitamente todas as tarefas que lhes são confiadas parece completamente irreal.
Mas, como alguém que havia se envolvido com eles por meio de seu trabalho, Anzel os conhece bem. Ou talvez seja mais o caso de ele saber que eles são reais, e não muito mais do que isso. Ele não tem a mínima ideia de seu funcionamento interno.
Altoire tem seu próprio Qilong, mas é mais como uma filial. Os caras ali são da casa principal original. São muito parecidos com um estilo principal de artes marciais, a casa principal de um clã, ou mesmo o que se pode considerar como a verdadeira.

| Rimo | [Quem é seu mestre? Não me diga que é um de nós?]
| Anzel | [Um de quem? Do que você está falando?]

Anzel não pode pronunciar o nome Qilong. Quando alguém descobre sua identidade, isso significa a morte do assassino ou a morte de quem havia descoberto a verdade. Sério, Anzel quer repreendê-los por insinuar tão casualmente sua identidade daquela forma. A única escolha que lhe resta, agora que está naquela situação, é se fazer de bobo.

| Rimo | [Você não precisa fingir. Já sabemos quem você é]
| Anzel | [Huh? Desculpem, pessoal, mas não faço ideia do que vocês estão falando], obviamente, ele sabe, mas, novamente, a única escolha é se fazer de bobo. Reconhecer isso aqui provavelmente lhe causaria problemas mais tarde. Ele já está prestes a ser expulso de Altoire; não precisa do Qilong atrás dele também. Não precisa correr riscos desnecessários.
| Rimo | [Hmph. Certo. Mas, independentemente disso, você vai...]
| Anzel | [O que foi isso?]
Rimo franziu os lábios por um momento e então continuou: [Não, deixa pra lá. Vá]

Anzel estava curioso para saber o que o homem estava prestes a dizer, mas quanto mais conversarem, maior seria o risco para sua vida, então ele decidiu aproveitar a oportunidade para sair correndo.
Levará apenas mais um dia para o Anzel descobrir o que o Rimo estava prestes a lhe dizer.



| Lynette | [Como estão as coisas?]

Falta apenas uma partida. Enquanto a Lynokis estava descansando nas arquibancadas esperando sua próxima partida, Lynette sentou-se ao lado dela.

| Lynokis | [Nada mal, mas tudo isso está me cansando]

Lynokis está ali para escapar da multidão. Ela está atraindo tanta atenção quanto sempre, mas pelo menos as equipes de produção não vão vir até aqui. Na pior das hipóteses, alguns espectadores tentariam falar com ela, mas, surpreendentemente, a deixaram em paz. É isso que torna tudo tão confortável ali. É muito melhor do que estar ao lado da quadra, pelo menos.

| Lynette | [Você parecia estar se divertindo com suas lutas], disse Lynette.
| Lynokis | [Não sei se eu as chamaria de lutas, mais do que apenas de surras]
| Lynette | [Verdade. Você estava se divertindo espancando seus oponentes. Parecia uma briga de socos comum, sem nem um pingo de artes marciais, quase como se estivesse brincando com eles. Sinceramente, você me lembrou um pouco da jovem senhorita]

A ideia disso deixou a Lynokis em conflito. Ela definitivamente não pode deixar a Nia fazer o que quiser, mas agora, Lynokis sabe exatamente por que a garota sempre quer enlouquecer. Surrar alguém realmente ajuda a desabafar.
Não há lógica nisso, e também não é algo louvável, mas não há como negar que é simplesmente divertido. Ela conseguiu esquecer todas as suas preocupações enquanto socava seu oponente. Às vezes, ela até se sentia revigorada depois da luta. Não resolveu os problemas fundamentais, mas impediu que ela se atolasse em pensamentos. Não é incrível?
No momento em que a Lynokis teve esses pensamentos, ela começou a se perguntar se havia despertado para um desejo muito distorcido...

| Lynette | [Sua próxima partida é a última, certo? Quem é seu oponente?], perguntou Lynette.
| Lynokis | [Avan. Você o conhece, certo?]
| Lynette | [O caçador de recompensas? O aventureiro?]
| Lynokis | [Sim. Aquele que costumava fazer parte da escola Alphon]

Avan é um aventureiro especializado em caçar monstros. Ele apareceu logo depois que a Lynokis começou suas aulas no ensino fundamental no Departamento de Aventureiros, e ela acabou se espelhando nele.
Naquela época, Lynokis queria se tornar uma aventureira. Sempre que ela e suas colegas de classe, incluindo a Lynette, ouviam falar de algum novo aventureiro famoso, todas ficavam animadas falando sobre ele, dizendo que um dia se tornariam aventureiras famosas como eles. Que caminho errado a Lynokis tomou para acabar ali?
Bem, isso não quer dizer que a Lynokis não esteja contente com onde está. É só que ela tinha percebido que aquilo parece mais uma aventura do que uma aventura em si.

| Lynokis | [Ele era uma das pessoas que foram desenhadas nos pôsteres, você não viu?], perguntou Lynokis.
| Lynette | [Oh, nem me dei ao trabalho de verificar os cartazes da divisão de combate corpo a corpo, já que não preciso me preocupar em lutar contra eles. Mas o Avan não é um espadachim? E mesmo assim ele entrou na divisão de combate corpo a corpo. O que você acha? Ele parece forte?]
| Lynokis | [Eu... não tenho certeza]

Avan é um aventureiro que a Lynokis costumava admirar um pouco. Suas conquistas não são motivo de chacota, e seus registros de caça de recompensas são impecáveis. As pessoas sempre dizem que ele foi um pouco rude, mas a Lynokis acha que aventureiros que adotam aquela vibe de fora da lei são bem legais.
O trabalho de um aventureiro não é só sol e arco-íris. Por trás dessas conquistas brilhantes há muito sangue e violência — Lynokis sabe disso. É por isso que ela acha que um pouco de mau comportamento não é grande coisa. Ela acha que faz sentido que aventureiros se tornem assim.
Ela realmente acha isso.

| Lynokis | [Ah, acho que está quase na hora da minha luta], disse Lynokis ao notar o árbitro acenando para ela descer. É hora de ela subir ao palco novamente. [Volto logo]
| Lynette | [Boa sorte. Estarei assistindo]

Se a Lynette está assistindo, esse é mais um motivo para a Lynokis não perder. Não que ela tenha algum motivo para perder, para começar.



A luta anterior à dela terminou e os lutadores saíram da quadra. Assim que passaram por ela e saíram, Lynokis ficou sozinha na quadra.
Os olhares ao redor a cravaram. Todos esses olhares estão sobre a Leeno, a aventureira. As equipes de produção estão reunidas, com as câmeras prontas para registrar a luta. O título de favorita para vencer é pesado.
Tudo isso lembrou a Lynokis de que ter tempo para pensar não é bom para ela. Dizer que ela é boa ou ruim com pressão parece simplificar demais — é tudo em um nível completamente diferente. O peso que ela havia recebido é simplesmente demais para suportar. Considerando que sua força não corresponde às expectativas depositadas nela, é natural que pareçam pesadas.
Mas quando ela está lutando, quando está batendo em alguém, ela consegue esquecer tudo. Ela aceitou essa realidade.

| Avan | [Ei, você já está aqui. Desculpe por fazer você esperar, Senhorita Vencedora], um homem de meia-idade com barba por fazer está parado na frente dela.

Este é Avan. Ele é bonito, grande e corpulento. Não é raro ver competidores musculosos em um torneio como este, mas a quantidade de trabalho que Avan havia feito em seu corpo é especialmente evidente. As primeiras impressões fariam alguém pensar que ele é um homem bastante rude. E o mesmo acontece com quaisquer impressões futuras, porque um homem rude é exatamente o que ele é.

| Leeno | [Desculpe]
| Avan | [Como assim?]
| Leeno | [Eu te desprezo. Eu nem quero falar com você, então pode parar?]
| Avan | [W-Whoa, qual é, que tipo de cumprimento é esse? Eu te ofendi ou algo assim?]
| Leeno | [Eu vi suas lutas. Você levou todas longe demais]

A ideia de que por um tempo, mesmo que apenas um instante, ela tivesse admirado aquele homem não é apenas constrangedora, a deixou completamente enfurecida. Está incrivelmente claro que o Avan simplesmente adora machucar as pessoas. Tanto na primeira quanto na segunda luta, ele foi extremamente agressivo com o oponente antes que ele tivesse a chance de se render. Mesmo que o árbitro tentasse encerrar a luta, ele não parava de atacar. Nem mesmo quando o oponente caía inconsciente.
Avan é definitivamente forte; Lynokis tem certeza disso. Ele é pelo menos uma ou duas léguas mais forte do que um lutador comum.

| Avan | [Huh? Do que você está falando? Este torneio não foi feito literalmente para sermos celebrados e ganhar prêmios em dinheiro por espancar as pessoas?]

Sim. Lynokis não consegue refutar isso. O torneio é exatamente como o Avan havia descrito. Ela pode inventar todo tipo de explicação que pareça boa, mas, no fim das contas, é só isso que o evento é.

| Avan | [Além disso, você não está indo longe demais? Você continua prolongando lutas que poderia facilmente terminar de uma só vez. Você só quer bater nas pessoas também, né? Desça do seu pedestal]

Avan também não está errado. Lynokis nem tentará negar. A realidade é que ela realmente quer bater nas pessoas, e naquele momento, provavelmente é só isso que ela sente. Ela talvez tenha despertado para um desejo profundo e distorcido de bater nas pessoas o tempo todo.
Mas ela jamais aceitará ser equiparada a este homem.

| Leeno | [Eu tenho meus limites], respondeu ela. [Eu sei quando parar. E, além disso, tenho boas maneiras. Não aja como se eu fosse igual à sua violência]

Se o que ela e a Nia exercem é violência, o que este homem exerce? É difícil expressar em palavras, mas o que ela pode dizer com certeza é que é completamente diferente. Não há como a violência deles ser a mesma. Lynokis pode não saber exatamente o que é, mas é inegavelmente diferente.
Compará-la à violência da Lynokis é uma coisa, mas ela não permitirá que seja equiparado à da Nia. Ela odeia a ideia. É realmente desagradável. Ela também não se importa em encontrar uma resposta mais profunda. Coisas diferentes são diferentes, e aquelas com as quais ela não quer ser associada são aquelas com as quais ela não quer ser associada. Só isso.
De qualquer forma, a única língua falada naquele palco é a violência. Palavras e lógica não têm lugar ali. Tudo o que a Lynokis precisa fazer é usar a violência para calá-lo, para mostrar a este homem que a violência deles é diferente. A própria violência será a prova disso.
Sinceramente, seus pensamentos estão começando a soar como um jargão, mas tudo bem. Não faz sentido pensar muito em pessoas de quem ela não gosta.

| Avan | [E aí, Leeno. Esses rumores sobre você são verdadeiros? Pessoalmente, você não se parece em nada com alguém que conseguiria derrotar aqueles tigres da neve ou aquelas serpentes marinhas de fogo, especialmente sozinha. E aquele caranguejo enorme em Vanderouge? Definitivamente não. Isso não é algo que as pessoas derrotem sozinhas. Você não é nem grande coisa, é? Que truque você usou? Me diga, e talvez eu pegue leve com você]

A personalidade dele pode ser péssima, mas por baixo de tudo, ele ainda é um aventureiro. Avan já tinha percebido parcialmente a verdadeira força da Lynokis. Mas isso não foi grande coisa.
Percebendo que a Lynokis não vai responder, Avan estalou a língua, irritado.



Depois de esperarem um pouco, o árbitro se aproximou.
Os olhares sobre eles são numerosos, desde competidores, espectadores, equipes de produção e câmeras. Todos aqueles olhares estão focados nesta partida.
Este é o terceiro dia das preliminares. É a partida que determinará quem avançará para as eliminatórias. Poderia até ser chamada de a partida mais importante do dia.

| Árbitro | [Que a partida comece...]
| Leeno | [Espere um momento]

Assim que o árbitro ia sinalizar o início da partida, Lynokis interrompeu.
Tantas pessoas se reuniram. Tantas pessoas cercavam a quadra, observando-os em silêncio, com os olhos fixos nesta partida. E é por isso que...

| Leeno | [Eu declaro aqui], Lynokis começou, apontando para o Avan, [que vou acabar com isso de uma vez. Vou te dar um soco na cara, então se prepare]



Foi uma declaração de guerra e de vitória. Lynokis dará um pequeno castigo ao Avan em nome dos competidores que já haviam sido feridos por ele.
Sua mestra lhe disse para simplesmente espancar qualquer um de quem não gostar. Como sua aluna, é justo que a Lynokis siga esse ensinamento.

| Avan | [Hah hah! Que mocinha interessante você é. Lembre-se de que, se não conseguir, vai fazer papel de boba. Tudo isso vai ser transmitido naquela porcaria da Magivisão para todo mundo ver, não é? O que você fará se perder, além disso? Você nunca mais poderá dar as caras em Altoire]
| Leeno | [Não estamos nós dois no mesmo barco? Se você perder, talvez tenha que desistir de ser um aventureiro. Afinal, o que você acha que as pessoas vão dizer sobre um aventureiro grandalhão e durão ser derrubado com um único soco de uma garota?]
| Avan | [Oh, entendi. Estou começando a entender agora. Você tem razão, isso não é brincadeira], os olhos do Avan se estreitaram. Lynokis pode sentir a hostilidade que ele está começando a emitir.
| Árbitro | [N-Nesse caso...] o árbitro gaguejou.

Lynokis assentiu, e o árbitro levantou a mão novamente.

| Árbitro | [Que a luta... comece!]



Ninguém conseguiu acompanhar o que aconteceu. Foi um passo incrivelmente rápido para a frente. Quando o árbitro terminou de abaixar o braço, Lynokis já estava bem na frente do Avan, com o braço puxado para trás.

| Avan | [Tch!]

Este homem realmente não é brincadeira. A velocidade de reação do Avan foi rápida. Ele já havia inclinado o corpo ligeiramente para a frente, diminuindo a distância entre ele e o punho da Lynokis, e protegia o rosto com os braços. Aqueles braços são musculosos e robustos. Em comparação, os da Lynokis são como gravetos.
Avan está claramente se protegendo, presumindo que teria que receber o golpe — ele está escolhendo um local seguro para receber o golpe. Provavelmente foi uma reação instintiva ao perceber que a Lynokis é rápido demais para ele se esquivar.
Ser capaz de assumir uma postura defensiva naquela situação já é incrível. Lynokis tem certeza de que o Avan é forte.
Mas ela investiu de frente e socou o mais forte que pôde.
Atingir aquela carne fibrosa e dura com algo muito mais duro fez com que a sensação de estar sendo esmagada atravessasse seu braço, mas ela seguiu em frente sem se demorar. Sem nem ter a chance de fazer barulho, Avan foi arremessado para longe. Ele rolou violentamente pelo chão da quadra até finalmente cair fora dela.

| Leeno | [Hmph...]

Honestamente, Lynokis não conseguia deixar de pensar que o homem tem sorte. Um único osso quebrado foi o máximo que ele conseguiu. Se a guarda dele estivesse muito frouxa, ela teria atravessado o corpo e batido o punho bem no rosto dele.

[[[[[Wh-Whooaaaaaaa!]]]]]

A plateia explodiu em alvoroço. Lynokis havia derrubado o homem com um soco, exatamente como havia declarado que faria. Além disso, seu oponente era o Avan, um dos lutadores em destaque nos pôsteres. Até aquele momento, as lutas da Lynokis tinham sido bastante reservadas, quase como se ela estivesse brincando com seus oponentes. Mesmo aqueles que não tinham a mínima noção de luta podiam perceber que a Lynokis havia sido cuidadosa com seus socos e chutes, mas isso resultou na Lynokis e a Lynokis apenas se divertindo. Para quem assistia, as lutas tinham sido bem chatas.
Desta vez foi diferente. Esta luta mostrou a versão da Leeno que eles esperavam. Agora, ninguém pode questioná-la — ela havia provado que realmente possui a força avassaladora que sua reputação sugere.



Situado na capital real de Altoire, há um prédio de apartamentos perto da rua principal, provavelmente destinado às elites que trabalham na área. Os apartamentos não são nem de luxo nem decadentes, perfeitos para alguém com uma boa renda morar sozinho.
Kaffes Jacks, líder do submundo de Altoire, está sentado em um desses apartamentos. Este é um de seus muitos refúgios espalhados pela cidade. Ele nunca fica em um lugar por mais de meio mês, então está sempre migrando entre eles. Acontece que este foi o próximo lugar para onde ele escolheu ir.
Este tipo de quarto minimalista, com pouco para chamar de seu, é muito mais preferível para o Kaffes do que um espaço luxuosamente mobiliado, então é muito mais fácil para ele relaxar. Também é bastante aberto, já que foi projetado para ter poucos pontos cegos.

| Kaffes | [E pronto]

Depois de terminar seu trabalho, Kaffes tomou um banho, vestiu um roupão largo, fez uma refeição leve e trouxe um pouco de álcool e nozes para a mesa. Com tudo pronto, sentou-se no único sofá ao qual tem apego.
Ele não se mudará para nenhum outro lugar esta noite. Quando chegar a hora de dormir, ele simplesmente adormecerá ali mesmo no sofá. Sabendo disso, ligou o MagiPad.
Isso havia se tornado a rotina do Kaffes desde que o torneio de artes marciais começou alguns dias antes. Acontece que o torneio foi muito mais emocionante do que ele esperava, e ele não consegue tirar os olhos dos eventos que se desenrolavam à sua frente. Ele se pegou desejando ter podido assistir pessoalmente — não que isso fosse possível, por vários motivos.
Naturalmente, parte de sua atenção fixa está voltada para o trabalho. Ele precisa avaliar a força do maior número possível de lutadores antes do início das lutas principais, antes que todas as elites estrangeiras ricas cheguem a Altoire, antes que a verdadeira aposta comece.
Mesmo com o trabalho em mente, no entanto, houve surpresas desde o primeiro dia, e esses resultados inesperados tornaram tudo fascinante de assistir. É impossível prever os resultados. Como ele ainda não tinha feito suas apostas, é muito mais fácil comemorar e lamentar as vitórias e derrotas. Essa talvez seja a maior diversão que o Kaffes terá ao longo do torneio.
Hoje é o dia em que um de seus homens, Anzel, terá suas lutas. Kaffes não está particularmente preocupado — Anzel não é do tipo que perde facilmente — mas quer pelo menos confirmar os resultados. Tem certeza de que as lutas do Anzel serão transmitidas.
Pelo menos, foi o que ele pensou.

| Kaffes | [Oh... Sim, isso foi loucura]

No momento em que ligou o MagiPad, Leeno, a aventureira, começou a aparecer. Não só mostravam os mesmos momentos, mas talvez por ser uma cobertura especial, ela esteve permanentemente na tela — de forma irritante.
Mas o Kaffes entende exatamente o porquê e, na verdade, ainda se encontra grudado no MagiPad. Altoire deve estar ficando louco por isso naquele momento. Aquela mulher demonstrou uma força incrível que corresponde às expectativas daquela que todos esperam que vença. Com apenas um soco, ela conseguiu fazer um lutador muito maior do que ela voar. Não foi fingimento ou armação; as imagens estão lá como prova. Ela até declarou que terminaria a luta com um soco.
O que tornou a situação ainda mais inacreditável foi que seu oponente era o Avan. Por bons e maus motivos, o homem é um aventureiro famoso. É uma criança problemática cujos delitos e comportamentos impróprios haviam sido ignorados devido à sua força e habilidade. Kaffes o conheceu uma vez antes e saiu com a impressão de que o Avan é muito forte.
No entanto, Leeno enfrentou um oponente como aquele e terminou a luta com um soco. Não havia a mínima chance de isso não virar assunto na cidade. Foi o suficiente para incutir medo no Kaffes.
Por fora, ele parece tão calmo como sempre — mesmo estando sozinho em seu quarto, sem ninguém por perto para se aproveitar de qualquer momento de fraqueza, sua expressão impassível em algum momento se tornou sua expressão de repouso. É muito raro ele demonstrar suas emoções externamente ultimamente.
Por dentro, porém, tudo o que consegue pensar é Puta merda. A visão o chocou tanto que ele não conseguiu pensar em outras palavras.
E 『puta merda』 está certo. O momento em que foi repetido mostrou que foi ainda mais louco do que ele jamais imaginou. Leeno é tão forte assim?
Havia dúvidas em torno dos rumores — Leeno é realmente tão forte quanto dizem? Ela realmente havia ganhado todas aquelas centenas de milhões de krams sozinha? Até o Kaffes tinha suas dúvidas. Era impensável que suas conquistas pudessem ter sido alcançadas sozinha.
Mas, não, aquela mulher é forte. Ela é realmente forte. Ele instintivamente percebeu que ela é mais forte do que qualquer um dos lutadores fortes que viu até então. Percebeu que, se o Anzel fosse colocado contra a Leeno, Anzel seria o perdedor.

| Kaffes | [Bem, pelo menos todos sabemos quem definitivamente vencerá na categoria de mãos nuas...]

Não dá mais para chamar de aposta. Leeno vai vencer, e por uma ampla margem. Nenhum participante daquele torneio pode derrotá-la. Começa a ficar claro que, se quiser lucrar, não terá escolha a não ser apostar no Anzel.

| Kaffes | [Oooh]

Mas, deixando tudo isso de lado, depois que mudou de canal, acabou encontrando uma nova luta divertida para assistir.



| Reliared | [Desculpe por fazer você esperar, Nia]

Enquanto eu tomava chá com a Carme no saguão do dormitório, a pessoa que eu estava esperando finalmente chegou.
Reliared caminhou até nós com sua assistente alta atrás dela.

| Nia | [Tudo pronto?], eu perguntei.
| Reliared | [Sim, deve ficar bem]
| Nia | [Então vamos embora], eu disse, me levantando. [Até mais, Carme]

Nos despedimos da nossa residente-chefe e saímos. É tão cedo que o céu ainda está escuro, e a maioria das crianças ainda está na terra dos sonhos. O ar parece muito mais outonal do que antes; ultimamente, manhãs tão cedo são bem frias.
Normalmente, seria um dia de aula, já que ainda estamos no meio da semana e tudo mais, mas faremos gravações hoje como atividades fora do campus. Em vez de pedir permissão especial, foi uma ordem direta do próprio rei. Em outras palavras, estamos cumprindo nossos deveres como cidadãs de Altoire. Eu poderia chamar de decreto real se quiser soar dramática.
Hoje é o quarto dia das preliminares — ou seja, as classificatórias para as lutas principais. O rei quer que apoiemos as equipes de produção o máximo possível para mostrar a praticidade da tecnologia da Magivisão aos nossos visitantes estrangeiros.

| Hilde | [Nia, Relia], Hildetaura chamou quando chegamos ao porto. Nós nos juntamos a ela quando ela embarcou no dirigível real atracado ali perto e tivemos uma reunião sobre as próximas gravações enquanto tomávamos café da manhã.

As lutas a serem gravadas e os locais das câmeras já haviam sido decididos. Aparentemente, os próprios organizadores haviam solicitado que lutas específicas fossem gravadas para evitar que momentos importantes fossem perdidos em outros casos. Houve conversas sobre as equipes de produção também compartilharem as gravações entre si, mas esses detalhes são para eles decidirem.
Nós três entrevistaremos os lutadores antes das lutas. E, se possível, depois também, com os vencedores e os perdedores.
Foi uma grande falta de tato, mas é algo que só se pode registrar naquele exato momento. Queremos registrar cada faceta do torneio, mostrar de verdade a jornada dos lutadores, e isso significa capturar suas expressões nos momentos de vitória e derrota, imortalizá-las enquanto a frustração ainda permanece em seus rostos.
A equipe de produção real tem duas câmeras, enquanto as equipes Liston e Silver têm apenas uma cada. Foi assim durante todas as preliminares. Pessoalmente, eles deveriam ter tido muito mais câmeras, mas aparentemente há motivos que dificultaram isso.
A propósito, a equipe júnior de produção, sem surpresa, teve a permissão para gravar negada. Os motivos são perfeitamente válidos: eles são estudantes e as preliminares aconteceriam ao longo da semana. Mas, acima de tudo, os organizadores provavelmente estão levando em consideração o fato de que o ar na arena está carregado de tensão desde o início do torneio. Tal atmosfera poderia ser demais para crianças.
Mas isso me deixou com a dúvida sobre o que isso significa para nós. Mas, aparentemente, a produção não questionou. Eles não questionaram nada.
Houve conversas que talvez possamos gravar para as lutas principais também, mas eu não posso prever o resultado. Eu não sou exatamente alguém em posição de dar tal permissão, então não posso dizer.

| Reliared | [Okay, mas quão incrível a Leeno foi ontem?], com muitas das discussões importantes encerradas, nos dando espaço para relaxar, Reliared imediatamente mencionou as lutas.

Ela disse a mesma coisa quando assistimos no meu quarto ontem à noite. A excitação ainda deve estar presente.

| Hilde | [Ela foi incrível, sim. Todos no castelo também estavam falando dela, mesmo de manhã cedo]

Hildetaura sentiu o mesmo, ao que parece. Aparentemente, foi bastante emocionante para as crianças.
Eu posso admitir que a luta não foi nada ruim. Todos estavam delirando sobre como a Lynokis derrotou seu oponente com um soco, mas o que realmente chamou a minha atenção foi a declaração de vitória que ela fez bem quando todos estavam olhando para ela. Isso foi imensamente satisfatório. Vê-la agir como uma artista marcial arrogante me deu arrepios.
É exatamente assim que alguém precisa ser para agir de forma arrogante. Esse é o tipo de arrogância que eu admiro. Eu quero fazer o mesmo um dia.
Isso é perfeito. É assim que um artista marcial deve ser. Modéstia é importante, mas quando um lutador forte é muito humilde, isso pode causar seu próprio tipo de ofensa. Como se espera que vença o torneio inteiro, essa é a atitude correta a ser tomada. Isso por si só provavelmente deu muita publicidade ao torneio. Eu me senti mal pelo oponente dela, mas se a Lynokis chegou a declarar que o venceria, provavelmente não gostava dele de qualquer maneira.
E isso foi igualmente perfeito. Artistas marciais devem simplesmente bater em qualquer um de quem não gostem. Nada é melhor do que poder socar alguém sem culpa!
A vida normal é diferente, mas quando se trata de uma luta em que as artes marciais são o método de competição, quem for fraco é o culpado. Se eles se sentem injustiçados por isso, então deveriam ter vencido. Se eles têm alguma reclamação sobre isso, então não deveriam competir para começo de conversa. Simples assim.

| Reliared | [Já assisti tantas vezes e ainda não consigo entender! É como se num segundo ela estivesse ali, no outro estivesse dando um soco nele!]

Certo? Aquela ali é minha discípula.

| Hilde | [Eu também não conseguia vê-la. Eu nem sabia que seres humanos podiam se mover tão rápido]

Certo? Aquela é minha discípula, sim.

| Reliared | [O que há de errado com você, Nia? Você está com um sorriso enorme no rosto. É meio assustador]



Bem, essa não é uma maneira legal de descrever um sorriso. Não vou tentar defender suas palavras.