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História Secundária - Aliados Profanos

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| Mordomo | [Lady Rose, precisamos mesmo ir...], mesmo de carruagem, leva várias horas para chegar à região de Pallas. Mesmo assim, Rose continuava tomando seu chá sem se preocupar com nada. Seu mordomo relutava em ficar sentado ali, então tentou persuadi-la, com medo, mas ela não demonstrava nenhum sinal de que iria ceder.

O rei a havia mandado embora, então a Rose agora está apenas curtindo a vida em sua casa na região de Vallery. Seu pai esperava que ela pudesse pelo menos manter seus caprichos sob controle enquanto estivesse em casa, mas esses desejos caíram em ouvidos moucos. Seu péssimo hábito atual é esconder sua posição e aparecer em chás só para ver o choque nos rostos dos anfitriões e convidados, como uma espécie de terrorista de chá. É extraordinariamente raro ver a realeza em uma terra tão distante da capital. Ter a concubina do rei aparecendo com o príncipe e a princesa de cabelos negros enquanto os convidados são pegos de surpresa é simplesmente diabólico. Rose agiu como se estivesse se divertindo bastante, embora seus olhos estivessem completamente desprovidos de alegria enquanto ria. Para sua criada pessoal, Meg, seu riso parecia mais um pedido de socorro.

| Mordomo | [Ela nunca costumava rir assim...], o mordomo suspirou tristemente. Ele trabalha na propriedade Vallery desde que a Rose era muito jovem e o descontentamento dela claramente o pesava. Seria realmente tão doloroso casar-se com alguém da família real?

Meg é uma nova contratada entre as cerca de uma dúzia de criadas designadas para a concubina do rei, e havia sido enviada da capital para a região de Vallery junto com suas superiores. Ela é filha de um visconde, então havia estudado e já havia se casado uma vez. Infelizmente, ela se divorciou e sua família a deserdou, mas teve a sorte de encontrar trabalho no castelo, o que a trouxe para a região de Vallery.

| Meg | [Lady Rose...], Meg sabe que, no fundo, sua bela senhora é uma mulher gentil, trabalhadora e sincera. Certo inverno, Rose viu como as mãos da Meg estavam secas e rachadas e lhe deu um creme para as mãos que certamente lhe custou uma pequena fortuna.
| Rose | [Você vai acabar danificando minha pele com mãos tão ásperas], alguns podem ter interpretado as palavras da Rose como uma crítica severa, mas a Meg sempre percebeu o sorriso satisfeito de sua senhora ao ver como a pele da Meg ficava macia depois de usar aquela loção.

Talvez a Rose sempre tivesse aquele sorriso gentil e bondoso antes de se casar com um membro da família real. Meg é apenas uma criada, então não pode protegê-la. Não pode salvá-la. Tudo o que pode fazer é rezar para que alguém a ajude um dia.

Por favor... alguém... qualquer um... resgate minha Senhora Rose.

◆ ◆ ◆


Talvez Deus exista, afinal. Um dia, Rose voltou para casa de um chá parecendo mais em paz do que nunca.

| Empregada | [Ouvi dizer que o Conde Stewart é um homem realmente bonitão, e ele é rico, além disso. Aposto que ela estava se aproximando muito dele], todas as outras empregadas ao lado da Meg estavam inventando as piores fofocas.

Será que um caso extraconjugal pode salvar minha dama?, pensou Meg.

| Emma | [O chá tem um cheiro tão delicioso, e os biscoitos são deliciosos. Muito obrigada]

A expressão da Rose ficou ainda mais gentil quando os filhos dos Stewart começaram a vir à região de Vallery para visitá-los. Sempre que a Meg reabastecia o chá, os filhos sorriam e agradeciam, independentemente de sua posição social. Ela ficou chocada no início, mas eles disseram isso com muita naturalidade. Mesmo que ela dissesse que não precisavam ser tão educados com ela, eles continuaram.
Para a primeira visita da família Stewart, a equipe havia chamado joalheiros e afins para que pudessem se preparar para o que os irmãos Stewart quisessem fazer quando chegassem, mas os desejos dos Stewart foram muito diferentes dos de outros aristocratas. Em vez disso, queriam brincar com o que a Jadwiga quisesse: esconde-esconde, pega-pega, casinha e todos os outros tipos de brincadeira. Até a Rose se envolveu na brincadeira, e parece que ela estava se divertindo de verdade. Ver as duas tão à vontade — uma visão que os criados nunca tinham visto na capital — fez toda a casa dos Vallery parecer mais alegre. A mudança foi tão milagrosa que os criados não teriam ficado surpresos ao descobrir que os três irmãos são, na verdade, magos.

| Meg | [Você está linda como sempre, Lady Rose], Meg elogiou a Rose como sempre faz depois de terminar de arrumar o cabelo.
Rose retribuiu com um sorriso largo. [Hee hee. Obrigada], até poucas semanas atrás, ela teria apenas bufado em resposta. Essa reviravolta pareceu quase irreal. No entanto, apesar da aparente alegria da Rose, a mudança de atmosfera parece ter o efeito oposto em todas as criadas que haviam chegado com a Meg, que parecem ficar mais irritadas a cada dia.
| Empregada | [Lady Rose, não acha que já passou da hora de chamarmos um joalheiro? Ou talvez uma costureira?], aparentemente, uma daquelas criadas não aguentou mais e decidiu se manifestar. Rose havia trazido muitas roupas e joias da capital, e seu pai tinha muitas disponíveis para que ela não se sentisse sufocada ao retornar depois de tanto tempo fora. Ela realmente não tinha motivo para querer nada. Antes de conhecer os Stewarts, ela poderia ter chamado um ou dois mercadores só para abafar sua irritação constante, mas sua expressão feliz ultimamente deveria ter sinalizado para as outras criadas que ela não precisa mais de costureiras ou algo do tipo.
Rose inclinou a cabeça, confusa. [Por que eu faria isso? Papai já tem joias e vestidos suficientes para eu ficar satisfeita]

Aquele deveria ter sido o fim da conversa, mas a criada, surpreendentemente, não desistiu.

| Empregada | [Bem, normalmente, você os chama com muito mais frequência, não é?]
| Rose | [Eu chamo? Hee hee... Sabe, isso me lembra. Outro dia, a pequena Emma me disse que eu nem preciso de joias]
Empregada| [Uh-huh]
| Rose | [Ela disse que é porque eu brilho mais do que qualquer pedra preciosa! Ela não é simplesmente adorável?]
| Empregada | [Uh-huh]

Rose estava se divertindo muito conversando com ela, mas a empregada só lhe dava respostas sem entusiasmo; sua grosseria descarada era chocante. Aparentemente, o mordomo da família Vallery estava pensando a mesma coisa que a Meg, enquanto pigarreava com um olhar furioso para repreendê-la.
O que está acontecendo? Rose era famosa por sua personalidade difícil na capital, então as pessoas não estavam exatamente fazendo fila para ser sua empregada. É por isso que a Meg conseguiu encontrar trabalho com ela, apesar de ser divorciada. No entanto, todas as outras empregadas que são mais velhas parecem estar lá há muito mais tempo do que ela. Mas, por algum motivo, todas parecem bastante descontentes com o bom humor da Rose, era como se ela fosse uma pessoa completamente diferente da mulher que conheceram na capital.

| Rose | [Ah, é mesmo! Meg, os Stewarts também virão amanhã!], Rose pareceu não se incomodar com o comportamento rude da outra empregada enquanto chamava a Meg alegremente.
| Meg | [Sim, eu sei. Eu cuido dos refrescos. O que você gostaria que eu preparasse para amanhã?]
| Rose | [Hmm... Acho que biscoitos seriam uma boa opção, mas chocolate também parece bom. Acho que o George disse que também gosta de financiers]
| Meg | [Então prepararei as três opções para que vocês possam se divertir ao máximo]
| Rose | [Hee hee. Eu sei que a Emma ficará tão feliz!], Rose sorriu tão alegremente que a Meg tinha certeza de que o dia seguinte será maravilhoso. Ela nunca suspeitou que algo tão horrível estivesse por vir.


◆ ◆ ◆


| Empregada | [Lady Rose, por que não fazemos um piquenique hoje? A paisagem na colina atrás da mansão é linda, e é bem espaçosa, então você pode correr o quanto quiser!]
| Empregada | [Oh, que ideia linda! O que você acha, Lady Rose? Eu acho que deveríamos!]

No dia seguinte, todas as criadas sugeriram que a Rose fizesse um piquenique, até aquela que tinha sido tão rude com ela no dia anterior. Todas fizeram o possível para explicar como um piquenique seria uma ótima ideia.

| Rose | [Mas você não acha que está um pouco frio lá fora?], Rose respondeu, um pouco confusa com a mudança repentina de comportamento de suas criadas.
| Empregada | [B-Bem, vamos levar uma colcha e muitas mantas de colo! Vamos combiná-las para ficarem lindas e elegantes... A-Ah, e poderíamos tomar sopa quentinha e chocolate quente também!]
| Empregada | [Tem um pequeno mirante lá fora também, então talvez pudéssemos colocar um pano para proteger do vento]
| Rose | [Mas você sabe que os Stewarts chegarão a qualquer momento. Conseguiríamos fazer tudo isso a tempo?], Rose se preocupou.
| Empregada | [Sim... Podemos pedir para os Stewarts esperarem aqui um pouquinho e prepararemos o mais rápido possível! Aliás, você poderia nos ajudar, Lady Rose? Acho que você sabe melhor do que ninguém como deixar as colchas com a aparência mais elegante]
| Rose | [Você acha mesmo?], Rose se agarrou ao elogio imediatamente.
| Empregada | [Oh, acho mesmo! Só não vai ficar elegante o suficiente sem a sua ajuda, Lady Rose. Ora, se dependesse de mim, até as colchas mais bonitas acabariam parecendo um lixo!]
| Rose | [E-eu não acho que seja verdade, mas... bem, talvez devêssemos escolher algumas colchas de cores quentes para fazer o frio parecer um pouco menos cortante], sugeriu Rose.
| Empregada | [Oh, eu sabia que você saberia o que fazer! Vamos começar já, Lady Rose! Você também, Meg!]

Normalmente, as criadas veteranas da Meg estariam completamente infelizes em um dia em que a família Stewart viesse visitá-la, mas hoje elas parecem bastante motivadas. Deveria ter sido uma coisa boa, mas a Meg não consegue evitar um mau pressentimento. De qualquer forma, ela seguiu a Rose enquanto ela escolhia alegremente as colchas, e então elas seguiram para o topo da colina atrás da mansão.

| Empregada | [Vou cumprimentar os Stewarts na porta. Por favor, me avisem quando terminarem aqui!], a criada sorriu, e a Meg se perguntou se ela só tinha imaginado o brilho sinistro nos olhos da criada.
| Rose | [Vamos começar, Meg. Quero deixar este piquenique tão lindo que os Stewarts não vão acreditar no que estão vendo!]

Por mais relutante que estivesse, Meg seguiu a Rose de perto.

Subindo a colina, Rose avistou uma carruagem estacionada em frente à mansão. [Oh, céus, nossos convidados já chegaram? Mas não parece a carruagem dos Stewarts...], é chamativa o suficiente para que se percebesse que definitivamente não é a carruagem em que os irmãos Stewart costumam viajar.

| Meg | [O Marquês Vallery também está fora hoje... Talvez seja algo urgente?], aquele mau pressentimento estava corroendo a mente da Meg. [Acho que vou ver...]
Embora a Meg tivesse parado de repente, uma das criadas mais velhas a apressou. [Não precisa, Meg. Não é como se a mansão estivesse vazia. Podemos pedir aos criados para cuidarem do nosso convidado. Nós temos um assunto muito mais urgente em mãos, pois a Lady Rose precisa que seu piquenique esteja o mais chamativo e elegante possível]

Juro que já vi o brasão daquela carruagem antes... Não consegui distingui-lo direito a esta distância, mas eu juro... Sei que o vi...

| Rose | [Meeeg! Depressa! Emma chegará a qualquer momento!], Lady Rose e Jadwiga subiram alegremente a colina, de mãos dadas. Meg não poderia estragar um momento tão adorável entre as duas. Não quando, apenas alguns dias antes, tal cena teria sido impensável. Meg balançou a cabeça para tentar esquecer a estranha carruagem e seguiu sua senhora.


◆ ◆ ◆


| Empregada | [Que bom que voltou, Lorde Carne], as criadas mais velhas que haviam permanecido na mansão deram as boas-vindas ao homem extravagantemente vestido. Mensageiros vêm regularmente à região de Vallery para ver como a Rose está. Geralmente, eles trazem cartas pessoais do rei — mas a Rose nunca as recebeu.

As damas de companhia sabem que, quanto mais a Rose sentit que o rei a está desprezando, mais frequentemente ela tenta se acalmar comprando todos os vestidos e joias que consegue. Como resultado, quando as damas de companhia fazem os pedidos, elas adicionam os vestidos e acessórios que elas querem. Quanto mais ela compra, mais fácil é para elas inserirem suas escolhas, então, assim que souberam que ela iria para a região de Vallery, se ofereceram imediatamente.
Mas, desde aquele chá com a família Stewart, Rose parou de comprar de vez. Não era apenas vestidos e joias. Ela até parou de comprar pequenos acessórios como fitas, lenços e bolsas. As damas de companhia haviam chegado ao limite, se perguntando por que haviam perdido tempo indo a um lugar tão isolado se ela iria estragar a diversão delas.
Foi então que receberam uma carta da família real. O mensageiro desta vez seria o segundo filho do Marquês Lombart, Carne Lombart. Essa notícia deu às criadas uma ideia malvada.
Carne Lombart. Um homem de 23 anos que acabou de se formar na academia com notas excepcionais. Como não é o herdeiro dos negócios do marquês, conseguiu emprego no castelo — uma posição extremamente competitiva. Entre a elite, Carne é bem visto e avaliado como a nata da elite. Mas as criadas e os criados tinham uma impressão bem diferente. Embora ele consiga manter as aparências diante dos aristocratas e dos criados que limpam o castelo, as criadas têm amplas oportunidades de ver sua verdadeira face brilhando quando ele pensa que ninguém consegue ver.

| Empregada | [Oh, bem, Lady Rose pediu para eu me apressar. Ela realmente pode ser tão difícil de lidar]

As criadas sempre são as que interceptam os mensageiros do rei sem consultar a Rose, respondendo com qualquer resposta que lhes convier. Fizeram o que puderam para impedir que os mensageiros a encontrassem e, naturalmente, certamente diriam que a resposta veio da própria Rose.

| Empregada | [Sim, sobre isso... Sinto muito, mas a Lady Rose está fora no momento. Dissemos a ela que os filhos da família Stewart chegariam a qualquer momento, mas não conseguimos impedi-la], na verdade, ela está na colina nos fundos da mansão, mas as criadas continuaram a contar mentiras sem esforço.
No momento em que ouviu a criada mencionar os filhos da família Stewart, Carne se aguçou. [A família Stewart, você disse? Se bem me lembro, o mais velho deles tem quinze anos, e os outros dois, onze e nove, correto?]

As criadas sabem muito bem onde estão os interesses do Carne, então não se incomodaram com o fato de que este homem sabe as idades dos filhos de um conde, com quem não tem qualquer ligação.

Carne deu uma risada vulgar que jamais teria deixado escapar na frente de outros aristocratas e anunciou alegremente seus planos às criadas. [Eu cuido dos dois mais novos. Não se esqueça de trazê-los para mim quando chegarem]


◆ ◆ ◆


Enquanto a Meg estendia as colchas no topo da colina, ela avistou George se aproximando.
Espere, Lorde George foi o único que veio hoje? Ah, mas ainda estamos arrumando tudo! O que diabos as outras criadas estão fazendo? Assim que os pensamentos da Meg começaram a dominá-la, um vento forte soprou. Ele atingiu a colcha e desequilibrou a Meg, mas o George foi rápido em segurá-la.

| George | [Você está bem?], perguntou George. Seus braços são tão musculosos que é difícil acreditar que ele tem apenas quinze anos. O coração da Meg disparou.
| Meg | [Muito obrigada! Hum, se me permite perguntar, o que o traz aqui, Lorde George?]
| George | [As criadas me disseram que você poderia precisar de um homem para ajudar por aqui. Emma e William ainda estão na mansão. Ah, e eu mantive o piquenique em segredo deles, é claro. Realmente não tenho palavras para agradecer por se esforçar tanto por nós], George curvou a cabeça em agradecimento. Mais uma vez, George provou que os Stewarts não são como os outros aristocratas por aí.
| Rose | [Oh, George já chegou?!]
| Jadwiga | [É o Lorde George!]

Rose e Jadwiga notaram o George imediatamente.

| George | [Lady Rose, obrigado por nos convidar com tanta frequência. Emma e William estão esperando na mansão, então pode deixar o trabalho pesado comigo], ofereceu George. [A propósito, tem uma carruagem lá na frente com um brasão que eu nunca vi antes. Você recebeu outros convidados hoje?]
| Rose | [Não que eu saiba, mas deve ficar tudo bem. Temos pessoas que podem cuidar deles na mansão, então tenho certeza de que virão me chamar se precisarem. Afinal, estamos bem aqui. Mais importante, venha me ajudar aqui], disse Rose, acenando para o George. Embora a Meg também esteja preocupada, eles ignoraram essas ansiedades e continuaram preparando o piquenique juntos, felizmente alheios ao incidente que estava acontecendo na mansão naquele momento.


◆ ◆ ◆


De volta à mansão, Emma e William foram conduzidos a uma sala de estar com o Carne Lombart. Há muitas salas de estar na mansão Vallery, mas esta é a única sem janelas. Rose e Jadwiga não estão à vista. Há apenas um homem com roupas chamativas sentado sozinho lá dentro.
No momento em que a Emma se perguntava por que as criadas se esforçaram para separá-los do George e trazê-los para cá, o homem se levantou e começou a falar com um sorriso lascivo estampado no rosto.

| Carne | [Olá! Sou Carne Lombart. Vocês dois são adoráveis, não são? Por que não nos divertimos um pouco juntos enquanto esperamos pela Lady Rose? Mwee hee hee!], Carne começou a acariciar a bochecha do William, mal conseguindo se conter. Ele acariciou a bochecha do menino, descendo até o ombro, até a parte superior do braço... O homem não tirava as mãos do William, e elas desciam cada vez mais, mas o William pareceu congelado.

| Carne | [A família Lombart faz um trabalho muito importante na capital. Se você for bonzinho comigo, posso realizar todos os seus sonhos. Mwee hee hee!], Carne se moveu para acariciar a Emma... mas ela deu um tapa na mão dele no segundo em que ele estendeu a mão para ela.
| Carne | [Ow! Mwee hee hee, Emma, você realmente não deveria bancar a bruta! Quem sabe o que aconteceria com seu pai se alguém descobrisse que você me machucou?], Carne esfregou a mão onde a Emma o atingiu e apontou para sua braçadeira, significando que ele é um mensageiro do próprio rei. Ele estendeu a mão para tocar a Emma novamente e ela o estapeou novamente, ignorando seu aviso.
| Emma | [Esse pedolixo nojento deveria apodrecer no inferno], Emma murmurou baixinho.
| Carne | [Hmm? Você disse alguma coisa? Você é uma garotinha má, não é, Emma? Você não quer me chatear, quer?], Carne sorriu, encarando a Emma. Os rumores sobre a beleza da Emma são verdadeiros, mas ela não parece nem um pouco tímida. Em vez disso, ela está olhando (fulminando?) diretamente para ele.

Para ser sincero, estava começando a entediá-lo.
Por outro lado, o caçula dos Stewart também é uma bela vista, e ele tremia do corpo todo. Carne prefere os tipos mais dóceis, então se aproximou do William novamente.

| Carne | [Mas William, você é um docezinho. Mwee hee hee... Você vem se divertir comigo, não é?]

Carne não vai deixar essa oportunidade única escapar. Ele sonhava com uma situação como essa desde que se lembra. Ao mesmo tempo, lutava para descobrir como manter esses pensamentos sob controle desde o momento em que percebeu aonde suas fantasias o levavam.
Seus amigos o apresentaram a inúmeras mulheres bonitas, mas elas não fizeram nada por ele. Seus sorrisos falsos eram tão assustadores, e ter que namorar mulheres tão obstinadas era francamente exaustivo para ele. Ele queria alguém mais honesto. Alguém mais puro de coração e espírito. E antes que percebesse, começou a se concentrar inteiramente em crianças pequenas. A capital fervilhava de outros aristocratas, então era arriscado demais ficar olhando para crianças ali. Mas, naquele território remoto, ele poderia facilmente anular qualquer problema que surgisse. Afinal, ele era o mensageiro do rei. Tem autoridade concedida pelo rei e, felizmente para ele, as criadas até o ajudaram. E bem diante de seus olhos está o William, tão fofo quanto sua fantasia ideal. Ele é obediente, tímido e, oh, tão jovem. Carne ficou extremamente triste pelo William ser um menino, mas sente que um menino também atenderá às suas necessidades. Especialmente com aquele rostinho adorável dele...?
William tremia, mas havia algo estranho em sua expressão. Não era medo... Não, era mais como... ele estivesse olhando para um amigo perdido há muito tempo...? Ou seria... pena?
Sua irmã mais velha irradiava puro ódio, como se estivesse olhando para a escória da terra. Mesmo assim, o olhar do William era gentil e compassivo. Quase todas as crianças com quem o Carne havia interagido o olhavam com medo... mas havia algo estranho naqueles dois.

| William | [Nós... somos iguais...], William engasgou. Seus olhos lacrimejavam.
| Carne | [Nós... o que?], Carne estava muito confuso e duvidou do que o William acabou de dizer.
| William | [Nunca pensei que encontraria uma alma gêmea em um lugar como este! Mas Lorde Carne, você não pode fazer isso! Se cruzar esta linha, manchará o nome de todos os outros lolicon!]
| Carne | [Huh? O que isso... William?], Carne se abaixou até a altura dos olhos do William, e o garoto colocou a mão em seu ombro enquanto balançava a cabeça.
| William | [Você não pode entrar no reino 3D, meu irmão. 3D é a zona proibida. Crianças, especialmente meninas, são tão puras, justas e lindas. Elas são sagradas. Por que você iria manchá-las com as próprias mãos?!], Carne não tinha ideia do que o William estava falando, mas ele parece muito, muito sério.
| Carne | [O-O que significa 3D...?]
| William | [Entendo, Lorde Carne. Eu o entendo muito bem! Meninas são tão puras, inocentes e adoráveis. Elas não têm um pingo de maldade. Elas são tão mentes abertas que deixariam até um velho sujo e de cabelo despenteado entrar em suas vidas! E seu corpo minúsculo― UGWAH!], William, que estava falando há poucos momentos, agora está no chão. A 『menininha pura, inocente, adorável, linda e sem um pingo de maldade』 na sala tinha acabado de chutar o William direto para o chão.
| Emma | [Apodreça no inferno, pedolixo]
William gemeu e se levantou, esfregando o pescoço onde a Emma o chutou. [C-Como você pode ver... Ow, ow, ow... Algumas garotas 3D não conseguem chamar a si mesmas de nenhuma dessas cois― AGHAA!], William foi chutado de volta para baixo bem quando tinha acabado de se levantar.
| Carne | [Emma, você vai matá-lo! Olha, ele pode morrer disso!], Carne tentou ajudar o William a se levantar de onde ele estava convulsionando no chão. Ele estava genuinamente assustado com o quão diferente aquela garota era das garotinhas com quem ele sempre sonhou.

Isso não é... como garotinhas... deveriam ser!

| Emma | [Sua aberração degenerada da natureza], Emma praticamente cuspiu, parecendo estar olhando para lixo podre. Estas não foram as palavras de uma garotinha inocente.
| Carne | [EEEEEEK!]

Isso está tudo errado! Meninas pequenas deveriam ser honestas! Tímidas! Recatadas! E... e elas nunca olhariam para mim com tanto desprezo e repulsa! Meninas pequenas não deveriam ser tão assustadoras!

| William | [Nem todas as meninas são recatadas e indefesas... No entanto, nós, lolicons, somos frágeis demais para encarar essa verdade! Na verdade, não somos capazes de lidar com isso! A natureza bárbara da minha irmã não é nada diante desse conhecimento!], William ficou trêmulo enquanto proferia seu discurso apaixonado, com o corpo coberto de hematomas.

Esses irmãos são terríveis um com o outro, não são?

| Carne | [W-William... O que você sugere que façamos, então...?], Carne encarava o William para evitar o olhar frio da Emma.

Embora o William tenha usado palavras estranhas que ele não consegue entender, Carne sabe que o garoto vê exatamente o que atormenta a mente do homem mais velho. Ele nunca conheceu ninguém que entendesse sua natureza tão bem em toda a sua vida. Afinal, se alguém da alta sociedade descobrisse, ele seria rejeitado para sempre. Ele havia escondido isso. Ele se forçou a reprimir isso e tentou ao máximo se encaixar. No entanto, depois de todo esse esforço... até as garotinhas de sua imaginação traíam suas expectativas idealistas.
Não havia mais nada para ele. Ele jamais poderia amar. Se garotinhas pudessem ser como o William diz que são, isso seria o suficiente para destruí-lo.

| William | [Lorde Carne. Venha comigo... Deixe-me mostrar-lhe um mundo de imaginação], William respondeu com um olhar de absoluta magnanimidade.
| Emma | [Tanto faz, Willy Nyanka], Emma cuspiu.

William ignorou o comentário áspero da Emma, tirando um único pedaço de papel do bolso e entregando-o para o Carne, que ainda tentava desesperadamente entender o que estava acontecendo.

| William | [Este é o meu maior tesouro, e estou lhe dando agora, Lorde Carne. Este é um artefato sagrado único, que pode salvar pessoas como nós], disse William.

Um artefato sagrado?! Carne estendeu a mão trêmula para pegar o papel do William, como se sua própria vida dependesse disso. No momento em que desdobrou o papel, ele entendeu. Era isso. Era o que ele sempre almejou. Seu corpo, mente e alma gritaram de alegria.

| Carne | [O-O que diabos é isso?], perguntou Carne.
| William | [É Card Catpurr Pawkura]
| Carne | [E-Ela é linda...], no papel, há uma jovem vestida com uma roupa rosa nunca antes vista neste mundo. Ela tem um sorriso tímido, e é como se seus grandes olhos vissem a alma do Carne. Ela é a personificação da pureza. Ela é mais adorável do que qualquer coisa que ele já tinha visto na vida real, ou mesmo seus sonhos e ideais mais loucos. Ela é a perfeição.
| William | [E só para você saber... ela diz hoeh quando está confusa]
| Carne | [Hoeh...?]
| Emma | [Isso mesmo. Hoeh]

Carne engoliu em seco. Meu Deus... Uma garotinha... dizendo hoeh quando está confusa? É bom demais! Que mágica é essa?! Como assim?! É só uma foto num pedaço de papel de uma garotinha adorável em um estilo que eu nunca tinha visto antes... mas meu coração está queimando de amor! E você está me dizendo que ela ainda diz hoeh?!

| William | [Nosso único consolo está no reino 2D. Você não tem ideia do quanto eu sofri para conseguir esse desenho...], William mal conseguia falar com medo de que as lágrimas transbordassem. Ele estava totalmente decidido a dar seu maior tesouro à única alma gêmea que já conheceu neste mundo, mesmo que isso o dilacerasse por dentro.
| Emma | [Ew, você carrega isso com você para todo lugar, Peyta?], Emma ficou surpresa e mais do que um pouco enojada. O tesouro do William, sua única relíquia sagrada, foi na verdade um desenho que a Emma fez. Essa imagem milagrosa nasceu da combinação da habilidade artística que a Emma vinha aprimorando com esboços de insetos desde pequena e da memória da Minato de sua vida passada. Quando o Peyta/William percebeu que poderia trazer uma de suas garotas 2D para este mundo com ele, implorou à irmã que realizasse seu desejo, com lágrimas nos olhos. E assim, sua amada Pawkura se tornou sua novamente.
| William | [Meu único arrependimento... Meu único arrependimento é não ter conseguido tirar um desenho de uma Fleacure também...!], William se dobrou em desespero — um desespero ainda pior do que o que o Carne sentiu momentos antes.
| Emma | [Cara, eu te disse que não conheço nenhuma Fleacure!]

O tempo pode ser tão cruel. As únicas pessoas que realmente sabem alguma coisa sobre as Fleacures na geração da Minato são crianças pequenas ou superfãs adultos, e a Minato também não.

| William | [Minha irmã é a única neste mundo que consegue desenhar um desenho assim. Há tantas outras garotinhas como a Pawkura na minha mente — a maioria Fleacures — e me destrói não poder compartilhá-las com você...], William chorou.
| Carne | [V-Você é quem desenhou isso, Emma?], o coração do Carne parece que vai saltar do peito. A garota no desenho é a própria imagem da pureza. Esta moça de papel é ainda mais impecável do que ele jamais imaginou. Ela é a resposta para todos aqueles desejos ambíguos que ele perseguiu por todos esses anos. Há apenas um desenho desses no mundo inteiro, e o William está disposto a dá-lo para o Carne...
| Carne | [Emma, por favor, desenhe outra Pawkura! Não posso roubar algo tão sagrado de um homem culto!], embora agora que o Carne o tem, ele não pode deixá-lo ir. Mesmo assim, ele se sente péssimo pelo sacrifício do William. O garoto é a única pessoa no mundo inteiro que pode entendê-lo. E o Carne entende seus sentimentos muito bem.
| William | [Por favor, mana! Por favor, desenhe outra!]
| Carne | [Estamos implorando, Emma!]

William e Carne se ajoelharam para implorar a Emma por outro desenho. Eles podem sentir o olhar de desgosto dela pousando em suas nucas, mas estão desesperados... desesperados por apenas mais uma de suas imagens sagradas.


◆ ◆ ◆


No topo da colina, os preparativos para o piquenique finalmente chegavam ao fim com a ajuda do George. As colchas, cobertores e tecidos de cores quentes para proteger do vento dentro do gazebo fizeram a Rose e a Jadwiga assentir em total aprovação.

| Empregada | [Meeeg? Você poderia ir buscar a Lady Emma e o Lorde William?], perguntou uma das criadas a Meg com um sorriso malicioso, e a Meg partiu em direção à mansão.

Agora que a Meg conseguia dar uma boa olhada no brasão chamativo que adorna a carruagem da frente, sentiu o sangue gelar.

Esse é o brasão da família Lombart... Por que um Lombart estaria aqui, se a propriedade deles é tão perto da capital? O herdeiro do Marquês Lombart tem um emprego que dificulta trabalhar longe da capital por muito tempo... então a pessoa naquela carruagem deve ser... Lorde Carne!

Carne tem a reputação de ser um jovem excepcional entre os aristocratas da alta sociedade, mas a Meg é uma criada. Ela sabe a verdade. Sabe que a maneira como o Carne olha para as crianças é errada. Sabe que não se pode deixar crianças sozinhas com ele, especialmente aquelas com menos de quinze anos. Os criados e criadas de escalão inferior têm ampla oportunidade de ver sua verdadeira natureza, e os rumores se espalham lenta, mas seguramente.
Emma e William estão em perigo.
Carne tentará usar as mesmas crianças que salvaram a Rose para seus próprios desejos perversos.
Quanto tempo faz desde que a carruagem chegou? Quanto tempo faz desde que o George chegou? E se, a julgar pelas expressões das criadas mais velhas, elas tinham oferecido a Emma e o William deliberadamente para o Carne porque são tão jovens e bonitos?

Eu sabia que algo estava errado. Como puderam fazer algo tão terrível?! Por favor, por favor, digam que as crianças estão seguras!

Ela estava tão frenética que era difícil para suas pernas acompanharem. Quando finalmente chegou à sala de visitas, ouviu a voz da Emma alta e clara enquanto abria a porta.

| Emma | [Tudo bem, vamos repetir mais uma vez para garantir que fique gravado em suas cabeças. O que são garotinhas?]

Meg não conseguia acreditar no que via. Emma estava preguiçosamente sentada em uma cadeira, com o Carne e o William em pé, totalmente eretos, à sua frente.

| William || Carne | [[M-Menininhas são o que o coração anseia de longe! Joias preciosas para se desejar na solidão! Não olhe para elas, não as toque, nem fale com elas!]], latiram os dois. Estão em uma harmonia ainda mais perfeita do que se poderia ver durante uma sessão de treinamento de cavaleiro. Quando diziam para não olhar, cobriam os olhos. Quando diziam para não tocar, cruzavam os braços em um X. Quando diziam para não falar, cobriam a boca. Tirando esses movimentos, permaneciam perfeitamente eretos e imóveis.
| Emma | [Se vocês quebrarem seus votos, eu rasgo isso em pedaços], disse Emma, acenando com um pedaço de papel diante deles.
| William || Carne | [[Por favor, não! Qualquer coisa menos isso!]], lamentaram-se.

William aceitou o papel, segurando-o sobre a cabeça como se o estivesse adorando. Ele e o Carne estavam praticamente rezando em reverência sobre ele.

| William | [N-Nunca pensei que veria a Pawkura em seu uniforme escolar novamente...], William fungou.
| Carne | [A roupa rosa era tão fofa, mas esta é tão magnífica quanto...]

Olhando mais de perto, Meg percebeu que os dois estavam chorando. O que diabos poderia ter acontecido em tão pouco tempo?
Aparentemente, o maior medo da Meg não havia se concretizado, mas ela não consegue entender o resultado que a esperava.

| Meg | [D-Desculpe, mas... nossos preparativos estão completos, então...], anunciou Meg hesitante, fazendo a Emma se levantar.
| Emma | [Obrigada por vir nos buscar! Oh, estou tão animada para ver a Lady Rose! Mal posso esperar!], quando a Emma se virou, voltou a ser a garotinha inocente que sempre conheceu.
| Carne | [Ahem. Então acho que devo ir para casa], disse Carne, saindo alegremente do quarto.
Enquanto ele se retirava, Emma lhe deu um último aviso. [Não ouse esquecer nossa promessa, Lorde Carne]
| Carne | [Lady Emma, juro pelos céus que a cumprirei], com um aceno de cabeça, Carne acordou o cocheiro e deixou a região de Vallery. Ele havia se esquecido completamente de transmitir a mensagem e a carta do rei.

Carne Lombart, que estava destinado a se tornar o assassino em série responsável pela morte de inúmeras jovens na capital, agora trilha um novo caminho por causa desse simples encontro. Em vez disso, tornou-se um mecenas que gasta livremente sua renda com vários pintores da capital, tornando-se assim uma figura de destaque cujo nome entrará para a história por seu apoio às artes no reino.


◆ ◆ ◆


Depois que a poeira da tentativa de golpe na capital baixou e a crise localizada na barreiras na região de Vallery foi resolvida, o rei fez uma pergunta curiosa à sua concubina.

| Rei | [Rose, enviei-lhe tantas cartas... O que achou delas?]
| Rose | [De que cartas estaria falando, meu senhor?]
| Rei | [Todas as cartas que te enviei enquanto estava em Vallery, é claro!]
| Rose | [Não recebi nenhuma carta enquanto estive lá...]
| Rei | [Oh, entendi. Você ainda deve estar brava comigo por te mandar embora sem explicação]
| Rose | [Não, de jeito nenhum. Você estava preocupado com a nossa segurança. Eu não poderia ficar brava com isso. Mas falo sério quando digo que nunca recebi nenhuma carta pessoal sua enquanto estive em casa]
| Rei | [Mas como pode ser? Quem não entregaria uma carta do rei?]

Não se trata apenas de uma ou duas cartas. Trata-se de cada uma das cartas que o rei havia enviado. Não havia como todas elas terem desaparecido. O que os mensageiros dele e as servas dela estavam fazendo?

| Rose | [Sua Majestade, aconteceu alguma coisa? Você parece bravo]
| Rei | [Não, de jeito nenhum], o rei evitou a pergunta, pensando que suas suspeitas poderiam perturbar a Rose.
| Rose | [Então, o que havia naquelas cartas, Sua Majestade?]
| Rei | [Eu te amo]
| Rose | [O quê?]
| Rei | [Eu estava escrevendo para dizer o quanto eu te amo]
| Rose | [Oh, Majestade... ♥]

Depois disso, o rei ordenou uma investigação a portas fechadas e as maldades de todas as criadas mais velhas da Meg foram expostas. Elas foram punidas em segredo para proteger os sentimentos da Rose. Como resultado, a sempre leal criada da Rose, Meg, foi promovida a chefe das empregadas em uma idade surpreendentemente precoce.