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7 - Corrida do Ouro!

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Viajamos por uma semana ao sul das ruínas antes de chegar ao nosso destino: a cidade mineradora de Neoplus.
Spica disse que havia uma corrida do ouro sem precedentes acontecendo em Neoplus, embora as pessoas não estivessem atrás de ouro, mas sim de um mineral estranho chamado Mandala.
A misteriosa gema preciosa aparece onde quer que haja um Núcleo Negro.
O depósito havia sido encontrado há pouco mais de uma década. Antes disso, Neoplus era uma vila modesta, mas o desenvolvimento acelerou há oito anos, e agora é uma cidade grande com uma população de dezenas de milhares.
Mercenários de todo o país vem aqui em busca de riqueza rápida.
Dá para sentir a ganância veemente no ar. Tanto que eu estou com azia só de andar pelas ruas.

| Spica | 〔Finalmente chegamos! Certo, pessoal, vamos encontrar alguns cidadãos de bem e extorquir para que nos deem um lugar para ficar esta noite!〕, disse Spica.
| Komari | 〔E-e-espera! Que diabos você está sugerindo?!〕
| Spica | 〔Brincadeira!〕
| Komari | 〔Com certeza não pareceu!〕
| Spica | 〔O quê...?! De jeito nenhum, você não entendeu?! Bem, você não é a comandante do massacre à toa! Mas pense bem. A polícia ou o exército viriam se tentássemos matar ou roubar inocentes. Por que dificultaríamos nosso trabalho de propósito?〕
| Komari | 〔...〕

Por que estou sendo tratada como a esquisita...?
Ela é a esquisita...

| Komari | 〔... Spica, eu realmente não acho que vamos conseguir fazer isso funcionar〕
| Spica | 〔Ah, por favor. Até os maiores inimigos trabalham juntos quando seu barco está prestes a virar〕
| Komari | 〔Você realmente quer cooperar?〕
| Spica | 〔Claro! Foi por isso que eu te peguei. E se você fugir de novo, eu vou te fritar e te engolir!〕

Lingzi estremeceu e se escondeu atrás de mim.

Entendo, Lingzi. Quem quer ser devorada por esse esquisitona?

Depois de toda a provação nas ruínas, Spica nos pegou num piscar de olhos.
Agora que penso nisso, não foi surpresa. Não tem como eu escapar desses terroristas mal-humorados.
Então, Lingzi e eu fomos forçadas a nos juntar ao grupo deles e fazer a jornada de uma semana até Neoplus.

Bem, pelo menos não fomos mortas.

Eu não tenho escolha a não ser cooperar com a Lua Invertida.

| Spica | 〔Hmm?〕, Spica olhou nos olhos da Lingzi, sorrindo. 〔O que foi? Você tem medo de mim?〕
| Lingzi | 〔E-eu não...〕
| Spica | 〔Você tem! Vou colocar uma coleira em você para não escapar!〕
| Komari | 〔Pare com isso! E se você der uns fetiches estranhos para ela?!〕, eu gritei.
| Spica | 〔Você também quer uma? Certo, dois bichinhos são melhores do que um!〕
| Komari | 〔Só por cima do meu cadáver!!〕

Spica gargalhou enquanto me derrubava.
Ter as nove vidas de um gato não seria suficiente para sobreviver como bichinho de estimação dessa esquisitona. Corremos em círculos com todas as nossas forças.

Alguém suspirou. 〔... Sua Alteza, não deveríamos estar chamando atenção para nós〕

Assustada, me virei.
A Fuyao Meteorite, a povo-fera-raposa, lançou um olhar irritado para a Matadora do Deus Profano.

| Spica | 〔O que é isso, Fuyao? Você está se opondo a mim?〕
| Fuyao | 〔Elas não têm motivo para fugir neste momento〕
| Spica | 〔Mas ouvi dizer que mulheres e crianças não estão seguras em Neoplus. Tenho que mantê-las na coleira para protegê-las!〕
| Fuyao | 〔Elas não são garotinhas. Além disso, as alianças devem ser iguais〕
| Spica | 〔... Você tem razão!〕

*Crack* As coleiras nas mãos da Spica se quebraram.
Com a mão nua?! Mas havia algo mais surpreendente:

| Komari | 〔Fuyao... Você tem bom senso...?〕

*Cloing* Um interruptor foi acionado.

| Fuyao | 〔Eu tenho de sobra! Pense nisso! Levar dois bichinhos horríveis por aí prejudicaria a reputação de Sua Alteza, duh!〕
| Komari | 〔O quê?! Horrível...?!〕

*Cloing*

| Fuyao | 〔... Quem se importa com a reputação dela? De qualquer forma, não há nada a ganhar sendo rude com uma aliada. Leve a ideia do bichinho longe demais, e elas vão morder a mão que as alimenta〕
| Lingzi | 〔Komari, essa garota tem dupla personalidade...?〕, perguntou Lingzi.
| Komari | 〔E-eu não sei... Talvez ela só esteja tentando ser ousada e fingindo ter uma...〕

De qualquer forma, foi assustador.
Tal chefe, tal subalterna.

| Spica | 〔Tanto faz! Hora de falar de negócios!〕, Spica sorriu de orelha a orelha e agarrou a Fuyao pelo braço. 〔Vamos sentar em algum lugar. Alguma recomendação, Fuyao?〕
| Fuyao | 〔Como eu poderia ter alguma? É a primeira vez que venho aqui—〕, ela se interrompeu.

As orelhas de raposa da Fuyao se ergueram enquanto ela olhava ao redor.
Seus olhos pararam em um canto de um beco. Isso é... um poço antigo?

| Spica | 〔O que houve?〕
| Fuyao | 〔Não...〕

*Cloing* Um interruptor foi acionado.
Então eu vi algo estranho.
Uma expressão tomou conta do rosto da Fuyao, diferente de qualquer uma de suas personalidades; era como a de uma criança pequena com medo de um fantasma.

| Fuyao | 〔... Nada... Vamos... procurar um lugar. Rápido〕

A sugestão e o comportamento da Fuyao eram diferentes dela.
Lingzi e eu congelamos em choque, e até os olhos da Spica se arregalaram como se dissesse: Quem é?

| Spica | 〔Algo está acontecendo. Alguma coisa que você comeu te deixou doente?〕
| Fuyao | 〔Estou bem... Comi o de sempre no café da manhã...〕
| Spica | 〔Algo está claramente errado. Você não está agindo como nenhuma das suas personalidades〕

*Cloing* Um interruptor girou novamente.

| Fuyao | 〔Estou te dizendo que não é nada. Pare de se preocupar〕

Fuyao voltou à sua forma assassina de sempre.
Ela segurou a têmpora enquanto se afastava.

O que foi isso? Algo estava claramente errado... Mas tudo bem. Tanto faz.

Esqueci e procurei um restaurante.


☆


Lua Invertida se dividiu em dois grupos.
Simplificando, um é a equipe principal e o outro, a equipe dos bastidores.
A tarefa da equipe principal é lutar diretamente contra a Cidadela Estelar e resgatar a Meihua, e é composta por mim, Lingzi, Spica e a Fuyao.
A equipe dos bastidores ajudará a equipe principal obtendo informações sobre Neoplus e fazendo coisas nos bastidores. Seus membros são Amatsu, Tryphon e Cornelius.

Por que eu sempre acabo no grupo ofensivo?

Eu não consegui falar o que penso, no entanto. Engoli minhas reclamações.
E então começamos uma reunião estratégica em sussurros no bar.

| Spica | 〔O local de mineração de Mandala se chama Caverna Estelar. O Anel do Céu Noturno diz que a Tremolo e a Meihua estão lá!〕

O lugar está lotado, apesar de ser meio-dia. Nós, garotas, estamos claramente deslocadas entre todos aqueles mercenários musculosos, mas nem a Spica nem a Fuyao pareceram se importar.

| Spica | 〔O que significa! Eles estão procurando o Núcleo Negro dentro da Caverna Estelar! Temos que detê-los, ou o mundo como o conhecemos vai acabar!〕
| Lingzi | 〔Onde fica essa Caverna Estelar...?〕, perguntou Lingzi.
| Tryphon | 〔No centro de Neoplus〕, respondeu Tryphon.

Nós o encontramos no bar. Amatsu e Cornelius estão ocupados em outro lugar.

| Tryphon | 〔Acabei de verificar, e a área ao redor da entrada está cheia de mercenários. E você precisa de uma licença para entrar〕
| Fuyao | 〔... Que chatice. Vamos entrar à toda velocidade〕
| Tryphon | 〔Fuyao, você é muito violenta. Os mercenários têm uma regra adorável: eles se unem contra qualquer um que tente entrar sorrateiramente. Yusei pode nos encontrar se fizermos barulho. Precisamos ser cautelosos〕

Isso foi surpreendente. Achei que eles não se importariam e atacariam.
No mínimo, é o que a Sétima Unidade teria feito.

Espere aí. Meus homens são mais selvagens que os terroristas?

| Tryphon | 〔Você precisa ser admitida pelas autoridades para obter uma licença. As autoridades são uma governadora da província da República de Toumor. Há um escritório aqui em Neoplus onde eles gerenciam todas as tarefas governamentais〕

Tryphon tirou um pedaço de papel do bolso. É um mapa de Neoplus. Ele apontou para o escritório do governo.

| Spica | 〔... Que tipo de governadora é essa?〕
| Tryphon | 〔A atual governadora é a Condessa Sandberry. As restrições de mineração foram bastante flexibilizadas desde que ela foi nomeada, e ela têm imenso apoio dos mercenários〕
| Spica | 〔Mm-hmm〕

Eu me enrolei enquanto bebia meu suco de tomate.
Eu não sou boa com pessoas importantes. Eu costumo bagunçar e deixá-las bravas.

| Tryphon | 〔Ah, a propósito〕, acrescentou Tryphon, com uma expressão séria, 〔mesmo que consigamos a licença, precisamos ter cuidado ao explorar a Caverna Estelar. Não podemos ser encontrados pela Cidadela Estelar, é claro, mas, além disso, os mercenários da guilda disseram que monstros conhecidos como Varmints têm aparecido recentemente〕
| Spica | 〔O que são eles?〕
| Tryphon | 〔Amatsu e Cornelius estão investigando neste momento. Supostamente, eles se parecem com feras negras, e há muitos deles vivendo na Caverna Estelar. A mineração de mandalas não tem progredido muito ultimamente porque eles têm atacado pessoas〕

Isso foi sinistro.

Eles são mais ferozes que os exércitos de Lapelico?

| Fuyao | 〔Entendo. Pode ser o sistema de defesa da Cidadela Estelar〕, disse Fuyao.
| Tryphon | 〔Estamos considerando a possibilidade〕
| Spica | 〔Sim!〕, Spica assentiu. 〔Cuidado, então! Obrigada, Tryphon! Agora sabemos o que fazer a seguir! Vamos nos preocupar com os Varmints depois e focar em Tanto-faz-berry para arrancar a licença dele, tá?〕
| Tryphon | 〔Pacificamente, se possível〕
| Spica | 〔Não há vampira mais pacífico do que eu!〕

O sorriso da Spica se alargou, enquanto a Fuyao pegava um pedaço de tofu frito.

| Spica | 〔Bom trabalho. Você ganhou uma recompensa〕
| Tryphon | 〔Obrigada, mas eu só fiz o meu trabalho〕
| Spica | 〔Que tal um pirulito?! Você gosta deles, não é?!〕
| Tryphon | 〔Não, obrigado〕
| Spica | 〔De nada!〕
| Tryphon | 〔Gweh!〕

Spica enfiou o doce na boca do Tryphon.

| Tryphon | 〔BLEERGH!〕, seus estertores de morte ecoaram ao nosso redor.

Eu já suspeitava disso, mas existem alguns abusos graves de poder na Lua Invertida, não é?

| Spica | 〔Tudo bem, pessoal!〕, Spica bateu palmas. 〔Nosso primeiro destino é a repartição pública! Vamos tirar a carteira!〕

Não pode ser tão fácil quanto você diz.

Virei meu suco de tomate, sentindo uma premonição sinistra sobre o que nos espera.


☆


| Spica | 〔Okay. Pode tirar a carteira〕

A repartição pública é como um castelo, cercado por muros altos.
As placas ameaçadoras de 〖SOMENTE PESSOAL AUTORIZADO〗 me deixaram nervosa, mas depois que pedimos a carteira na recepção, nos deixaram passar para a sala do governador como se não fosse nada.
E nos deram a carteira.

Foi fácil demais. Deve ter um porém.

| Nefty | 〔Você parece que não consegue acreditar. Mas não se preocupe; eu confio no meu olho. Você não é como todos os outros mercenários gananciosos〕

A repartição está cheia de caixões dourados brilhantes. Uma garota está sentada altivamente no meio deles.
Governadora Sandberry — a pessoa mais importante de Neoplus.
Fiquei preocupada que ela fosse um cara enorme, mas, na verdade, ela é uma garotinha, longe do que a palavra 〖governadora〗 traz à mente. Sua roupa (curta) é esvoaçante e brilhante, e ela tem a pele morena-escura. Além disso, por algum motivo, ela mantém um coelhinho de pelúcia sentado ao lado dela.
Ela é diferente da maioria das pessoas que eu conheço.
Eu nem consigo dizer a espécie dela.

| Nefty | 〔O quê? Tem alguma coisa no meu rosto?〕
| Komari | 〔Huh? Não, nada...〕
| Spica | 〔Por favor, não se incomode com ela, Governadora. Terakomari está simplesmente admirando sua benevolência com gratidão〕
| Komari | 〔Geh〕, eu disse.

Aquela é a Spica La Gemini, se você puder acreditar. Ela não está gritando como uma bêbada agora — ela está calma como a lua.
Ela está tão graciosa quanto quando adotou a persona do Papa da Cidade Sagrada de Lehysia. Sim. É tudo uma encenação. Um ato estranho.
Ela disse: 〖Temos que manter nossas identidades escondidas quando encontrarmos os figurões!〗, mas eu achei inútil, considerando que ela manteve a mesma aparência externa.

| Nefty | 〔Okay. Sim, acho que não é ruim receber um agradecimento〕

A Governadora Sandberry abriu a gaveta ao lado da cadeira e tirou um pergaminho que dizia 〖LICENÇA DE MINERAÇÃO〗.

| Spica | 〔Obrigada〕, disse Spica ao recebê-lo. 〔Temos sorte de ter encontrado uma pessoa tão sensata. Eu deveria ter esperado isso, vindo de alguém que controla o lugar mais perigoso do mundo〕
| Nefty | 〔Você está sendo sarcástica? Engraçado〕, a governadora deu um sorriso sádico. 〔Vou adicioná-la ao registro de mineradores. Você pode explorar a Caverna Estelar o quanto quiser. Só tome cuidado com os Varmints, okay?〕
| Spica | 〔Os Varmints? Ouvi falar de monstros aparecendo na Caverna Estelar〕
| Nefty | 〔Acho que dá para chamá-los assim. Eles atacam pessoas aleatoriamente. Você tem que correr assim que sentir perigo. Estou falando com você, vampirinha. Você parece especialmente fraca〕

Eu pulei ao ser apontada.
Instintivamente, fingi ser arrogante.

| Komari | 〔F-fraca?! Ha! Eu já esperei um bilhão de pessoas só com meu dedo mindinho! Sou a vampira mais forte que existe!〕
| Nefty | 〔Pfft. Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!〕

A governadora caiu na gargalhada.

Talvez um bilhão tenha sido demais. Esse dedo seria comprido pra caramba.

| Nefty | 〔Ah-ha, ah-ha-ha, ah-ha-ha-ha-ha-ha... Por favor, não me faça rir! Mas ei, eu gosto de garotas arrogantes〕
| Komari | 〔Huh...?〕
| Nefty | 〔Eu adoro pisar nelas, fazê-las ajoelhar, esfregar na realidade. Fazê-las perceber que não são nada e depois colocá-las nos meus caixões para minha coleção〕
| Komari | 〔Lingzi, se importa se eu me esconder atrás de você?〕
| Lingzi | 〔E-eu não vou deixar você encostar um dedo na Komari!〕

Lingzi se aproximou de mim com os braços abertos.
Ela é tão sincera e fofa. Foi como ver o que a Sakuna havia perdido.

... Hmm? Sakuna não é do tipo certinha e pura, igualzinha à Lingzi?
Ugh, minha cabeça...
Eh, tanto faz.

De qualquer forma, não parece que a Governadora Sandberry seja apenas uma garota sádica.
O importante a se notar aqui é que ela havia percebido que eu sou mais fraca que um caracol.
É só uma questão de tempo até que ela perceba a atuação assustadora da Spica também.

| Nefty | 〔Voltando ao assunto〕, disse a governadora. 〔Agora você pode se juntar à corrida do ouro. Só lembre de pagar seus impostos, tá?〕
| Spica | 〔Claro, eu nunca deixaria de pagar meus impostos. Juro por Deus〕, disse Spica.
| Nefty | 〔Oh, e mais um aviso...〕

Ela pegou outro papel da gaveta e nos mostrou.
Nele há um diagrama estranho, semelhante a uma esfera brilhante que parece a uma estrela.

Hmm? Já não vi isso antes?

| Nefty | 〔Estamos procurando por esta bomba. Ela não explodiu em uma guerra no passado distante, e há uma chance de estar enterrada na Caverna Estelar. Se você a encontrar, deixe-a onde está e me diga〕

É o Núcleo Negro, não é?
O que a governadora está tramando?

| Spica | 〔Entendido〕, Spica assentiu. 〔Não queremos que ela exploda. Avisaremos vocês imediatamente se a encontrarmos〕
| Nefty | 〔Sério?〕
| Spica | 〔Sério〕
| Nefty | 〔Hmm...〕

A governadora e a Spica se entreolharam.
Um choque além da minha compreensão ocorreu diante dos meus olhos.

Finalmente, a garota morena cruzou as pernas e disse: 〔Obrigada. Boa sorte! O desenvolvimento de Neoplus depende de vocês, mineradores, permanecerem vivos e sãos〕

Conseguimos nossa licença e saímos do escritório do governo.
Agora podemos entrar na Caverna Estelar, onde a Cidadela Estelar supostamente está escondida.

Estou ficando nervosa.

Tremolo está quase no topo da lista de super assassinas que eu conheço.

Espero mesmo sair dessa viva... Ahhh, preciso ir ao banheiro.

| Spica | 〔Ela era uma mulher peculiar — essa Governadora Sandberry〕, disse Spica, segurando um pirulito carmesim. 〔Ela parecia estar escondendo algo. Ela age como uma boa política, mas sinto que ela tem algo importante escondido〕
| Komari | 〔Concordo. Ela disse que queria me prender em um caixão, para começar〕
| Lingzi | 〔É verdade... mas aquela coisa grande era um Núcleo Negro, não é, Spica?〕, perguntou Lingzi timidamente.
| Spica | 〔Sim〕, Spica deu um sorriso malicioso. 〔Há uma possibilidade de ela estar envolvida nas atividades da Cidadela Estelar. Não sei se ela é membro ou está apenas sendo usada, mas de qualquer forma, ela está fazendo os mercenários procurarem o Núcleo Negro enquanto estão minerando. Isso também significa que a Cidadela Estelar ainda não pôs as mãos nele〕
| Komari | 〔Sério...? Então não deveríamos investigá-la mais?〕, eu perguntei.
| Spica | 〔Vou contar para o Amatsu e o Tryphon〕

Eu não consigo imaginar que aquela moça seja uma assassina como a Tremolo, mas eu tendo a fazer julgamentos superficiais. É melhor eu tentar desenvolver um olhar mais observador como o da Spica.

| Spica | 〔Ou talvez tenhamos que tomar algumas medidas. Se ela for membro da Cidadela Estelar, então o inimigo já sabe dos nossos planos de nos infiltrar em Neoplus〕
| Komari | 〔Não que isso importe, mas por quanto tempo você vai continuar com essa farsa?〕
| Spica | 〔Medidas! Temos que tomar cuidado com ela! Talvez devêssemos tê-la matado ali mesmo!〕

Spica ficou barulhenta de repente.

| Lingzi | 〔Hum〕, disse Lingzi hesitante. 〔Spica, você também tem dupla personalidade?〕
| Spica | 〔De jeito nenhum! Não sou nojenta como a Fuyao!〕

As orelhas da Fuyao se contraíram. A garota-raposa tinha sido uma estátua silenciosa o tempo todo. Spica ignorou a reação dela e olhou para o céu azul.

| Spica | 〔A minha é só uma encenação. Uma encenação que nasceu da admiração... Foi difícil não ser pega de volta quando eu era o Papa〕
| Fuyao | 〔... Sua Alteza, poderia parar com essa postura nojenta?〕
| Spica | 〔Fuyao, que grosseria! Como ousa chamar as pessoas de nojentas! Adotei uma personalidade quieta para enganar as pessoas... mas também porque eu queria ser uma pessoa serena como a Julius VI. Ela era serena, o oposto de mim〕
| Fuyao | 〔Você está bem da cabeça?〕
| Spica | 〔Não há nada de errado com o que estou dizendo. Todo mundo deseja ser outra pessoa. Embora você seja a única que eu conheço que chegou ao ponto da Implosão do Núcleo〕

Eu não faço ideia do que elas estão falando. Eu só queria gritar.
E fazer xixi.
Encontrei um banheiro público e apontei para ele.

| Komari | 〔... Se importa se eu usar o banheiro?〕
| Spica | 〔Então minha conversa te entediou! Volte em cinco segundos, ou eu te coloco uma coleira!〕
| Komari | 〔Mas que...?! Me dê cinco minutos, pelo menos!〕

Spica gargalhou.
Corri para o banheiro.


☆


| Mercenário | 〔Dizem que a Caverna Estelar está infestada de Varmints. Não pode minerar assim?〕
| Mercenário | 〔Você ouviu que eles estão aparecendo do lado de fora do buraco agora?〕
| Mercenário | 〔Eles atacaram alguém?〕
| Mercenário | 〔Não tem como exterminá-los?〕

Essas paredes são bem finas.

Eu consigo ouvir pessoas conversando do outro lado do prédio dos banheiros, do banheiro masculino.
Suas falas chamaram minha atenção. Além de algumas coisas que eu não consegui entender direito, eles não paravam de mencionar coisas assustadoras, como pessoas sendo atacadas e a necessidade de extermínio.
Os Varmints.

Tryphon e a Governadora Sandberry já os mencionaram, mas eles realmente existem? Feras ferozes como sombras? Eles têm certeza de que não acabaram de ver um gato preto ou algo assim?

| Komari | 〔Ah, bem〕

Não adianta pensar nisso.
Dei descarga e saí do box.
É hora de ir para a Caverna Estelar. Precisei respirar fundo algumas vezes para me preparar mentalmente... mas congelei com o que encontrei em seguida.
Na minha frente estão três homens.

Hmm? Homens...? Mas...

| Komari | 〔E-ei! Este é o banheiro feminino!〕
| Mercenária | 〔Sim, e eu sou uma mulher〕
| Komari | 〔Oh...〕

Foi rude da minha parte?

Eu pensei que ela fosse um homem por causa dos músculos fortes, mas ela tem uma voz aguda e usa roupas femininas. Ela é uma Warblade.

Então isso significa que as outras duas também são mulheres.

A pessoa da direita tem barba, e a da esquerda está sem camisa.

| Komari | 〔Espera aí, mas e as outras duas?!〕
| Mercenária | 〔O quê, você está dizendo que homens não podem entrar no banheiro feminino?!〕
| Komari | 〔Gweh!〕

A mulher me agarrou pelo colarinho.
Meu cérebro não conseguiu acompanhar o que estava acontecendo.
Estou sendo assaltada? Spica levou todo o meu dinheiro... Então a Warblade disse algo que eu não poderia ter previsto.

| Mercenária | 〔Você é a Terakomari Gandesblood, certo?〕
| Komari | 〔...〕

Meus instintos de sobrevivência dispararam o alarme.
Não parece que o trio está ali para me entregar o lenço que eu tinha deixado cair. Tive a sensação de que me espancarão até a morte se eu admitir que sou a Terakomari.

| Komari | 〔Q-quem é essa Tera-sei-lá-o-que...?〕
| Mercenária | 〔Há uma recompensa pela sua cabeça. Olha〕

Ela me mostrou um pedaço de papel.
Nele havia um desenho (assustadoramente preciso) do meu rosto, bem como a seguinte mensagem:
〖PROCURA-SE - 1 milhão de nuko para quem matar essas duas〗
Senti como se o mundo estivesse girando.
Não sou só eu. O pôster diz essas duas. O outro desenho também é de um rosto familiar. Uma loira usando um chapéu estranho — Spica. O artista realmente merece uma salva de palmas pela precisão dos retratos.
Decidi me fazer de boba.

| Komari | 〔Ah-ha-ha-ha... Parece uma dupla assustadora. O que elas fizeram?〕
| Mercenária | 〔Não sei, e não me importo. O que importa é que eu ganho um milhão de nuko se eu matá-las〕
| Komari | 〔O que é um nuko?〕
| Mercenária | 〔Nuko, o que mais? Você é a Terakomari Gandesblood, não é? E aquela garota com a roupa estranha com quem você estava é essa Spica La Gemini, não é?〕
| Komari | 〔N-não! Eu sou Gigakomari!〕

*Blam*!

Algo explodiu ao meu lado.
Um dos homens (o barbudo) quebrou a parede do banheiro com a mão nua.

Ele deve ser pelo menos tão forte quanto a Sakuna...

A mulher me olhou como um escorpião faminto.

| Mercenária | 〔Eu não gosto de mentiras idiotas. Vou te matar e mandar seu corpo para o cliente〕
| Komari | 〔E-e-espera! Eu não fiz nada para ter uma recompensa pela minha cabeça! Quem colocou isso em mim?!〕
| Mercenária | 〔Quem se importa? Pessoal〕
| Mercenários | 〔〔Sim, senhora!〕〕

Os homens sacaram algumas armas que parecem serras.

Um golpe dessas com certeza me mataria.

Mas por quê?! Por que estão tentando me matar assim de repente?! Já mandaram assassinos atrás de mim antes, mas havia um pouco mais de contexto para isso! Enquanto eu estava ali, congelada e desesperada...

| Mercenário | 〔Morra〕

... eles apontaram suas serras para o meu pescoço.
No momento em que pensei que estava morta...
*Cloing* Um interruptor foi acionado.

| Mercenário | 〔Eh?〕

... o homem (sem camisa) desmaiou.
Ele desmaiou imediatamente, sua expressão congelada em confusão. Ele caiu no chão imundo sem ter a chance de gritar. O outro homem (o barbudo) se virou para ver o que tinha acontecido, mas a essa altura já era tarde. Minha salvadora golpeou seu pescoço grosso com as costas da espada.

| Mercenário | 〔Gweh!〕

O homem (barbudo) girou no ar.
A mulher me soltou e se virou em choque.
Atrás dela está...

| Mercenária | 〔Q-quem diabos é você?!〕
| Fuyao | 〔Eu deveria estar te perguntando isso. Achei que você estava atrasada e você está aqui brincando com esses caras?〕

A primeira frase foi dirigida à mulher e a segunda a mim.
Suas orelhas se contraíram e seu rabo peludo balançou.
Fuyao olhou para mim exasperada, com a katana desembainhada na mão.
A mulher tirou uma adaga do nada, como um truque de mágica.



| Mercenária | 〔Ha! Amiga da Terakomari? Você desperdiçou sua chance de sair em segurança! Só para você saber, somos o Escorpião Negro, o time de mercenários de nível madeira! Vá para casa e coma um pouco de tof—〕

Fuyao bateu no nariz da mulher com o cabo da katana.
Sangue jorrou do nariz dela quando ela bateu na parede com tanta força que eu tinha certeza de que o impacto a mataria. Ela teve um pequeno espasmo antes de perder a consciência e não deu sinais de que iria se levantar.
Os três canalhas caíram num piscar de olhos.
Eu caí molemente de costas.

Eu sobrevivi.
Graças a essa garota-raposa...

Eu tenho que agradecê-la, mas não consigo falar devido ao trauma de quase ser morta.
Então, quando vi a Fuyao se aproximar dos membros do Escorpião Negro com a espada na mão, fiquei chocada, como se tivesse levado um tapa na cabeça com geleia.

| Komari | 〔E-espera! Não os mate!〕

Tentei agarrá-la pela cintura, mas, em vez disso, acabei agarrando sua cauda gigante.
Meu corpo inteiro está envolto em uma fofura doce.

| Fuyao | 〔Kon?!〕, Fuyao soltou um grito peculiar.

Eu tive que ignorar.

| Komari | 〔Eu sei que eles são ruins, mas você não pode matá-los! Eles precisam ser interrogados. É melhor levá-los à polícia! Por favor, guarde sua espada!〕
| Fuyao | 〔Q-q-q-q-q-q...? Você está errada!〕
| Komari | 〔Uwah?!〕

Flumf! O rabo dela balançou com força, e eu o perdi.
Fuyao se virou, furiosa.

Acabou. Estou morta.

Suas próximas palavras me pegaram de surpresa.

| Fuyao | 〔... Eu não vou matá-los. Eles são fracotes, não estão prontos para morrer. Indignos da Lâmina da Noite Nula〕
| Komari | 〔Prontos para...? Você não é uma terrorista? Não mata ninguém no seu caminho?〕

Fuyao se virou de volta, irritada.
Ela ignorou meu apelo e caminhou até o Escorpião Negro. Sem reservas ou consideração, ela começou a vasculhar as roupas deles, pegando suas carteiras e cartões de guilda.

| Fuyao | 〔Hmph〕, ela bufou enquanto brincava com as cartas na mão. 〔Eles realmente eram mercenários. Todos eles Warblades. Eugena Scorpin, Bearde Hedge e Shirless Hedge. Então os homens eram irmãos〕

Ela só queria verificar quem eles são?

Eu tirei a conclusão errada.

| Komari | 〔D-desculpe. Eu tinha certeza que você ia matá-los〕
| Fuyao | 〔... Eu nunca matei alguém que não quisesse morrer〕
| Komari | 〔Huh?〕

Ela embainhou a espada e cruzou os braços.

| Fuyao | 〔Eu tenho um código. Embora eu tenha certeza que você não entenderia...〕
| Lingzi | 〔Komari, você está bem?! Eles não te machucaram, machucaram?!〕
| Spica | 〔Whoa! Os bandidos já estão atrás da gente! Não é à toa que a Neoplus é tão infame!〕

Lingzi e Spica correram até nós.
Finalmente me recuperei.
O comentário da Fuyao ainda está na minha cabeça, mas há algo mais alarmante em jogo. Precisamos descobrir por que eu quase fui morta. Por que esses assassinos estão atrás de mim e da Spica?

| Spica | 〔Entendo, entendo〕, com um sorriso no rosto, Spica pegou o cartaz de procurado do chão. 〔Então é disso que se trata! É por isso que aqueles assassinos estavam nos seguindo!〕
| Komari | 〔Você sabia?! Por que não me contou?!〕
| Spica | 〔Eles sabiam sobre nós! Só podia haver uma explicação para isso — a Cidadela Estelar estava esperando que viéssemos para Neoplus!〕

Huh? Isso não parece bom.

Nosso plano era entrar sorrateiramente na Caverna Estelar para pegar a Cidadela Estelar de surpresa.
Foi arruinado desde o início.

| Fuyao | 〔Sua Alteza, tem mais〕, murmurou Fuyao agressivamente.
| Spica | 〔Oh. Parece que não há mais motivo para se esconder, né?〕
| Komari | 〔Mais? De jeito nenhum〕, virei-me, temerosa, em direção à entrada.

Vários homens estavam parados perto da entrada. Em suas mãos há... armas de fogo? Mas parecem muito mais primitivas do que as que a Prohellya usa.

| Mercenários | 〔〔〔〔〔Morram〕〕〕〕〕

Todos atiraram ao mesmo tempo.
Uma saraivada de balas varreu o chão.

| Komari | 〔Waaaah?!〕

A tempestade de tiros estrondeou por todo o banheiro feminino, transformando-o em queijo suíço. Eu me abriguei sem vergonha. As janelas se estilhaçaram. Os transeuntes lá fora gritavam e corriam. Que diabos? Eles não têm um pingo de humanidade?

| Fuyao | 〔Sua Alteza! Lá fora está infestado de inimigos!〕, gritou Fuyao enquanto repelia as balas com sua Lâmina da Noite Nula.
| Lingzi | 〔Komari, você está bem?!〕, gritou Lingzi enquanto desdobrava seu leque de ferro e afastava as balas que voavam em minha direção. Eu não consigo nem gritar mais.

Spica tirou uma esfera estranha do bolso e a jogou.

| Spica | 〔Recuem! Este lugar é muito apertado!〕

Fuyao e Lingzi entenderam o que ela queria dizer.
Lingzi me abraçou de repente, e minha visão ficou branca. Spica havia lançado uma bomba de fumaça. A próxima coisa que eu soube foi que eu já estava fora da janela. Lingzi havia me carregado para longe.
Spica e Fuyao também pularam agilmente pela janela.

| Mercenários | 〔Vadias!〕, 〔Vocês não vão escapar!〕, gritaram os assassinos do banheiro.

Agarrei-me a Lingzi enquanto me levantava.

| Komari | 〔O-o que está acontecendo?! Como alguém pode ser tão selvagem?!〕

Um gato de rua no beco fugiu assustado. Os transeuntes nos olharam com desconfiança.

| Spica | 〔Não é óbvio?!〕, Spica sorriu alegremente. 〔Alguns pistoleiros estão aqui para nos matar! Eles só se importam com dinheiro! Tolos cegos pela ganância! Isso sim é a corrida do ouro! Não há nada mais miserável!〕
| Komari | 〔Por que você está sorrindo?!〕
| Fuyao | 〔Ela tem razão. Estamos cercadas〕, disse Fuyao em voz baixa, erguendo sua Lâmina da Noite Nula.

Nesse momento, um bando de homens apareceu no beco.
Lingzi soltou um 〔Eep〕 de susto. Qualquer um faria o mesmo diante de um bando de assassinos gananciosos.

| Spica | 〔Que recepção grandiosa! Quem te contratou?!〕, perguntou Spica.
| Mercenário | 〔Heh-heh〕, um homem com uma tatuagem no rosto riu baixinho. 〔Temos que te matar, e estamos carregados! Suas vidas terminam aqui!〕

Os homens atacaram com suas espadas. Eles miraram na Spica primeiro.
Quase corri para defendê-la. Spica é uma terrorista perversa, mas não é justo que ela morra daquele jeito ali.

| Komari | 〔Spicaaa!〕

Mas minha preocupação foi desnecessária.
Spica tirou um pirulito do bolso e o colocou na boca.
Ela cerrou os punhos, abaixou o quadril e olhou diretamente para os assassinos. No momento em que brandiram as armas, ela saltou para cima com os punhos para a frente.
Uma onda de choque.
Achei que o mundo inteiro tivesse sido destruído.
Os homens gritaram ao serem arremessados para longe. Uma rajada poderosa soprou. Todas as janelas dos prédios próximos se estilhaçaram, e o pavimento foi arrancado e rasgado em um milhão de pedaços.
Lingzi e eu ficamos paralisadas, com o queixo no chão.
Aquilo não foi magia. Nem a Implosão do Núcleo.
Foi puramente o poder do soco dela. Nem um gorila conseguiria fazer aquilo.

| Tryphon | 〔A arma de Sua Alteza são os punhos〕

Tryphon apareceu do nada ao nosso lado.
Quando você chegou aqui?! O terrorista Safira ignorou minha reação enquanto olhava para a Spica como um pai olhando para seu orgulho e alegria.

| Tryphon | 〔A magia dela e a Implosão do Núcleo são de outro mundo, mas o mais impressionante é a força dos braços e da pegada. Destruindo tudo em seu caminho com força bruta — é assim que a Spica La Gemini luta〕

Que diabos? Você não pode simplesmente socar tudo!

Spica gargalhou enquanto olhava para os assassinos aturdidos.

| Spica | 〔Eles continuam vindo, huh?! Quão gananciosos vocês são?!〕
| Komari | 〔O quê...?〕

Ainda não tinha acabado. Mais e mais pessoas emergiam das sombras.

Droga, são muitos deles...

| Spica | 〔Terakomari! Cuide desse lado! Eu vou me livrar desses caras〕
| Komari | 〔Huh...? De que lado?〕

Eu me virei automaticamente.

Oooh, estou morta.

Um bando de assassinos vinha correndo do outro lado.

| Mercenários | 〔〔〔〔〔MORRA!!〕〕〕〕〕
| Komari | 〔WAAAH!!〕
| Lingzi | 〔Cuidado, Komari!〕

Um leque de ferro atingiu o rosto de um homem. Ele caiu no chão, inconsciente.
Lingzi se posicionou valentemente diante de mim.

| Komari | 〔Lingzi?! Você sabe lutar?!〕
| Lingzi | 〔S-sim, eu fui treinada desde pequena...!〕

Certo, ela é uma comandante nas Terras Encantadas.

Eu não tenho tempo a perder me impressionando, no entanto.
Assassinos pularam em nossa direção de todos os lados.
Lingzi rapidamente balançou seu leque de ferro. Um dos agressores passou por suas defesas e investiu contra mim com a espada na mão... mas Fuyao o nocauteou com o dorso de sua lâmina.

| Tryphon | 〔Grupo astuto. Desistam logo〕

Tryphon ativou sua Implosão do Núcleo.
Suas agulhas perfuraram as pernas dos atacantes, e seus gritos ecoaram no beco. Mesmo assim, mais homens continuaram chegando.
De vez em quando, eu ouvia a Spica socando as pessoas atrás de mim. Meu cérebro estava uma bagunça. Por que as pessoas precisam travar uma guerra? A batalha está tão feroz que me deixou filosófica.
O inimigo vencerá pela força dos números nesse ritmo.

Se ao menos tivéssemos um trunfo...

| Spica | 〔Ah, entendi agora! Foi a governadora quem colocou a recompensa por nossa cabeça!〕, gritou Spica.

Ela sorria enquanto estrangulava um cara.

| Komari | 〔O quê?! Ela está com a Cidadela Estelar?!〕
| Spica | 〔Ainda não tenho certeza, mas o certo é que assassinos continuarão vindo atrás de nós de toda Neoplus se não fizermos nada! Irritante, né?〕
| Komari | 〔Irritante é um termo leviano!! Estou me borrando de medo!!〕
| Spica | 〔O problema é que eles estão nos subestimando! Tudo vai acabar quando mostrarmos nosso poder! Terakomari! Enlouqueça! Queime tudo!〕
| Komari | 〔Huh? Uh...〕

Spica balançou seu braço direito ensanguentado.
Algumas gotas de sangue voaram... até a minha boca.

| Lingzi | 〔Komari!〕, gritou Lingzi, mas já tinha acabado.

A história tomou um rumo difícil no momento em que bebi sangue.
Meu coração bateu mais rápido. Eu me senti exaltada.
Mana que não deveria existir no Submundo jorrou de mim.
Uma luz carmesim envolveu o mundo.


☆


Os assassinos acharam que tinham um trabalho fácil.
O governo enviou a lista de alvos para as partes obscuras de Neoplus. Um emprego dos sonhos — basta matar duas garotas e ficar rico.
Mas então eles as conheceram.
As garotas eram monstros.
A força bruta da Spica La Gemini era anormal; ela mandava os maiores mercenários pelos ares com um soco. Nem mesmo os de nível lunar conseguiam vencê-la.
Quanto à outra... Terakomari Gandesblood...

| Mercenário | 〔Ahhh...〕

Os assassinos olharam para o céu em desespero.
A vampira flutuava no ar, envolta em uma malícia carmesim profunda.
Ela não é uma Imortal, mas ainda assim flutuava. Que tipo de truque estranho ela está fazendo? Além disso, energia carmesim brilhava e crepitava ao seu redor. Simplesmente chegar perto dela fazia a carne queimar. Sua aura hostil era tão forte.
Eles não conseguiam entender nada disso.
A única coisa que sabiam é que o caçador havia se tornado a caça.

| Mercenário | 〔De jeito nenhum... Ela é uma esper?!〕
| Mercenário | 〔R-recuar! Essas vadias são piores que os Varmints!〕

Eles não tinham ideia de quem estão enfrentando. Aquela garota monstruosa não pode ser derrubada por mãos humanas.
Os assassinos fugiram como baratas.
No entanto, o monstro não os soltou.

| Komari | 〔Pare〕

Ela moveu o dedo para baixo.
No momento seguinte, um raio carmesim devastou o mundo. Os assassinos foram jogados para trás, gritando.
Os prédios nas proximidades ruíram e os transeuntes escaparam enquanto gritavam.
Mas o raio da garota atingiu apenas mercenários hostis. Os agressores se jogaram no chão enquanto tentavam correr para salvar suas vidas. Ela não é humana...!

| Spica | 〔Terakomari! A governadora é a raiz de tudo isso! Ela está logo ali!〕, gritou a vampira de rabo de cavalo duplo alegremente.

A animosidade da Terakomari mudou de alvo.
Seus olhos estavam fixos no símbolo de Neoplus: o escritório do governo. Ela levantou o braço lentamente. O relâmpago carmesim se concentrou nas pontas de seus pequenos dedos.

Impossível! Ela está...?!

Os assassinos que ainda estavam vivos sentiram os cabelos arrepiados.
Terakomari murmurou exatamente as palavras que temiam:

| Komari | 〔Arrependam-se〕

Eles ouviram o mundo se despedaçar.
Um raio gigantesco disparou da ponta de seus dedos em direção ao escritório do governo.


☆


| Nefty | 〔Pizza!♪ Pizza!♪ Eu amo pizza!♪ Coberta com queijo, cebola e bacon!♪〕

Naquela hora, a Condessa Sandberry, também conhecida como Nefty Strawberry, estava em seu escritório comendo pizza.
É hora do almoço. Ela pensou que não havia nada melhor do que pizza depois de uma manhã de trabalho chato. Saboreou o queijo derretido de dar água na boca em um estado de pura felicidade.
Nefty Strawberry, a Portadora do Caixão.
A Princesa do Deserto é membro da Cidadela Estelar. Ela é responsável por proteger a líder do grupo.
Dito isso, seu foco principal atual é supervisionar a cidade mineradora de Neoplus como governadora.
Seus objetivos são reunir mercenários — usando os minerais de Mandala como isca — e fazê-los procurar o Núcleo Negro, além de arrecadar fundos para a Cidadela Estelar por meio do imposto de mineração.
Estou indo muito bem, se me permite dizer, pensou Nefty.
A parte mais difícil tinha sido alcançar o cargo de governadora. Ela precisava passar no rigoroso concurso público, galgar a mais alta escala social e, finalmente, ser designada para a cidade mineradora. O trabalho árduo da Nefty permitiu que a Cidadela Estelar construísse uma base sólida.
Tremolo e Nerzanpi deveriam ser mais gratas a ela.

Quem elas acham que torna possível ser terrorista sem se preocupar com suas finanças?

| Nefty | 〔A Cidadela Estelar estaria acabada sem mim. *Nom-nom*〕

Tremolo é particularmente difícil de lidar.
Ela planeja armar uma armadilha na Caverna Estelar para emboscar a Spica e a Terakomari, mas por que agir tão lentamente?
Então a Nefty colocou uma recompensa por suas cabeças e enviou assassinos de aluguel atrás delas.

Elas já devem estar sob o fogo dos gananciosos.

Ela não achou que os atiradores as matariam de fato, mas seria mais do que suficiente se tirassem um ou dois braços delas.

| Nefty | 〔Tudo tranquilo em Neoplus. Tudo indo conforme o planejado〕

Agora, o único problema é encontrar o Núcleo Negro.
Os mercenários foram menos úteis do que ela esperava. Tremolo disse que ajudaria, mas a Nefty já vinha procurando há anos e não tinha obtido resultados. Não tem como alguém que é novata nisso conseguir alguma coisa.

De qualquer forma, vamos aproveitar a pizza por enquanto.
*Nom-nom* *Gulp*

| Nefty | 〔Hmm?〕

Uma luz brilhou do lado de fora da janela.
Nefty se virou enquanto pegava sua próxima fatia.
Não foi exatamente luz — era como se a janela tivesse sido tingida de sangue.
A cor vermelha significa uma reação de mana.
O que está acontecendo? No momento em que ela inclinou a cabeça, levando a fatia à boca, a janela quebrou. A parede desabou. Uma rajada de vento que faria um lutador de sumô voar soprou.
Da-da-da-da-da-da!! Seu cérebro tremeu.
O chão abaixo dela tremeu, a pizza escorregou de sua mão e uma avalanche de destroços caiu sobre ela.

| Nefty | 〔NWAAAAH?!〕

Nefty caiu da cadeira e rolou.
O impacto foi tão repentino que ela não pôde fazer nada para se defender. Um raio carmesim envolveu o escritório, destruindo tudo dentro dele. Ah, não. Isso é ruim. Eu vou morrer. Preciso me levantar.

| Nefty | 〔Pwagh?!〕

Escombros atingiram a parte de trás de sua cabeça.
Sua visão ficou turva e vermelha.

Não. Não, isso não pode ser...
*Plop*

Nefty perdeu a consciência sem ter a mínima ideia do que estava acontecendo.


☆


Quando voltei a mim, a cidade estava em ruínas.
Eu estava cercada por montes de mercenários inconscientes.
As pessoas me olhavam com medo.

Entendo, entendo.

Eu entendi tudo, pois já havia usado minha Implosão do Núcleo várias vezes antes.
Aquilo tinha acontecido. A provação de sempre.

| Spica | 〔Ah-ha-ha-ha! Muito bem, Terakomari! Agora sim, a comandante do massacre!〕

Spica riu com vontade, dando tapinhas nas minhas costas.
Eu queria escapar da realidade. Acho que ninguém morreu. Eu meio que me lembro de ter me acostumado com isso. Mas há prédios destruídos demais para o meu gosto. Se eu for responsabilizada por tudo isso, talvez não tenha escolha a não ser entrar num barco e virar pescadora de atum.

| Komari | 〔AAAH?! O que eu faço?! Não posso pagar pelos reparos!〕
| Spica | 〔Quem se importa! Vamos para a repartição pública!〕
| Komari | 〔Quem não se importaria com isso! Uh, u-uh, não me puxe!〕

Spica me puxou pela mão para o outro lado do beco.
Alarmes soaram ao longe. A polícia deve estar a caminho.
As pessoas nas ruas gritavam e corriam como se tivessem encontrado um demônio.

Isso é pior do que qualquer dano que o cartaz de procurado poderia ter causado!

| Komari | 〔Lingzi... eu vou ser presa...?〕
| Lingzi | 〔T-tudo bem! Vou provar sua inocência...!〕

Ela me animou galantemente enquanto corria ao nosso lado.

| Fuyao | 〔Isso é impossível〕, disse Fuyao do meu lado oposto. Droga, a terrorista está certa!
| Spica | 〔Não se preocupe! O mundo vai virar de cabeça para baixo! Olhem — o escritório do governo!〕, disse Spica.

Chegamos e meus olhos saltaram das órbitas.
A majestosa mansão que acabamos de visitar está em ruínas.
O teto havia sumido. O interior está exposto. Os arredores estão cobertos de escombros e os funcionários públicos corriam em pânico.

| Komari | 〔Spica...? Eu fiz isso...?〕
| Spica | 〔Sim! Mas você não será acusada de nenhum crime〕

Spica caminhou para a frente, lambendo alegremente seu pirulito.
Além dos escombros, há um espaço com os restos de móveis de aparência cara. Provavelmente o escritório da Governadora Sandberry.
Uma cadeira está no meio da devastação. A cadeira chamativa onde aquela garota de pele morena havia se sentado. De alguma forma, ela havia escapado da destruição.

| Spica | 〔Heigh-ho〕, Spica sentou-se nele.
| Komari | 〔Ei! O que você está fazendo, Spi—?〕
| Spica | 〔Eu sou o governadora agora!〕
| Komari | 〔O quê...?〕

Achei que havia algo errado com a minha audição, mas não.
Spica sorriu de orelha a orelha e declarou:

| Spica | 〔Eu disse! Estou assumindo como governadora da Prefeitura de Neoplus no lugar da Condessa Sandberry! Esta cidade inteira é minha agora! E assim, eu a absolvo dos seus crimes!〕
| Todas | 〔〔〔.........〕〕〕

Lingzi, Fuyao e eu viramos pedra.

| Tryphon | 〔Maravilhoso!〕, Tryphon apareceu do nada e bateu palmas.

Algumas horas depois de chegar a Neoplus... de alguma forma, tínhamos assumido o controle da cidade.


☆


| Nefty | 〔... O quê—?!〕

Nefty Strawberry acordou.
Ela sentiu como se tivesse tido um pesadelo. Um sonho em que um tornado gigante a atingiu e a jogou para o céu. Parecia real demais. Ela ainda estava tonta e a nuca doía.
Ela tentou se levantar para pegar água e se acalmar.

| Nefty | 〔H-huh?〕

Mas ela não conseguia se mexer.
Suas mãos e pés estão presos por uma corda. Não importa o quanto lutasse, ela não conseguia se soltar. As cordas são feitas de minerais de Mandala, uma substância além de suas forças.

O que está acontecendo?

Sem mencionar que ela está no chão frio.
Sua mente não conseguia processar a situação. Ela havia encontrado a Terakomari e a Spica, depois comido pizza no almoço, depois mana carmesim cobriu seus olhos e então...

| Spica | 〔... Os planos da Cidadela Estelar ruíram! Felizes para sempre!〕
| Nefty | 〔...?!〕

Uma voz jovem e alegre veio de cima.
Nefty levantou a cabeça bruscamente.
O escritório está em ruínas, e no centro dele há uma cadeira — a mesma que ela usou todos os dias — agora ocupada por uma vampira de maria-chiquinha.
Spica La Gemini.
Ela cruzou as pernas e lambeu um pirulito carmesim, olhando para a Nefty como se ela fosse lixo.

| Nefty | 〔O-o que aconteceu?! Este é o meu escritório, mas...〕
| Spica | 〔Seu escritório? Ha! Acho que você quis dizer meu escritório!〕

Nefty colocou seu cérebro em nitroglicerina.
A luz carmesim que destruiu o mundo. Spica em sua cadeira. Ao lado dela, Lingzi Ailan, Fuyao Meteorite, Tryphon Cross... e a Terakomari Gandesblood, que está encolhida com um olhar de desculpas no rosto.
Ela entendeu tudo agora.
Aquela luz foi o brilho da magia da Terakomari. Aquele grupo heterogêneo a havia capturado.
Desgraça. Humilhação extrema.
Mas por que eles tinham como alvo o gabinete do governador? Sabiam que ela estava com a Cidadela Estelar? E o que foi aquilo de ser o gabinete da Spica agora? Ela ainda tinha muitas perguntas — mas a Nefty precisa blefar. Seus caixões não estão perto dela. Ela não pode matá-los.

| Nefty | 〔H-ha... Você fez tudo isso? Acha que vai se safar?〕
| Spica | 〔Sim! Porque você é uma terrorista maligna!〕
| Nefty | 〔Huh? Golpes são um grande crime, você sabe? O que você acha que vai acontecer quando a guarnição te encontrar? Vai ser pior do que ser esfolada... BWOOF?!〕

Uma bota desceu em sua cabeça. Doeu.

| Spica | 〔Ah-ha-ha!〕, gargalhou a vampira convencida. 〔Agora sou a governadora! Minha palavra é lei!〕
| Nefty | 〔O quê...?! E-eu sou a governadora! Pare com essa merda, ou eu te jogo no—〕
| Spica | 〔Fuyao! Mostre a ela seu poder!〕
| Fuyao | 〔Sheesh...〕

Ao lado da Spica, os olhos da garota-raposa brilhavam vermelhos.
*Bomf*!! Fumaça cobriu os arredores.
De longe, surgiu uma garota de pele morena em trajes do deserto. Diante dos olhos da Nefty Strawberry está a mesma coisa que ela vê todas as manhãs no espelho, apesar de não haver espelho. Então, a outra ela até começou a falar com a voz dela.

| Fuyao | 〔Sou a Condessa Sandberry! A governadora de Neoplus!〕
| Nefty | 〔O quê... O QUÊ?!〕, Nefty gritou enquanto era pisoteada.

Seu blefe se quebrou. Ela agora entendeu o plano perverso da Spica e da Terakomari.

| Spica | 〔A Implosão do Núcleo da Fuyao se chama 〖Avatar Refletido - Inari〗 e permite que ela copie a aparência das pessoas. Lua Invertida tomará seu título e autoridade!〕
| Nefty | 〔V-você... Você não pode...!〕
| Spica | 〔E você vai para a prisão! Não se preocupe; não vamos te matar... ainda! Precisamos fazer você contar tudo sobre a Yusei!〕
| Nefty | 〔Eu não conheço nenhuma Yusei! Sou apenas uma governadora honesta!〕
| Spica | 〔Vamos ver se você diz o mesmo depois de uma sessão de tortura〕, ela sorriu. É o sorriso do diabo. O diabo cutucou a testa da Nefty com os dedos dos pés enquanto ela continuava: 〔Obrigada por desenvolver Neoplus para mim! Esta cidade toda é minha agora! Você está dispensada!♪〕
| Nefty | 〔.........〕

A vida da Nefty passou diante de seus olhos.
Ela estudou duro todos os dias até tarde da noite para o concurso público. Pulou de alegria quando seu nome apareceu no quadro de avisos dos aprovados. Andou por aí distribuindo salgadinhos para seus colegas e chefes para fazer conexões. Trabalhou duro para fazer Neoplus prosperar. Saboreou sua pizza depois do trabalho no escritório.
Ela atingiu seus limites mentais.

| Nefty | 〔AAAAAAAAH!! SPICA LA GEMINIIIIIIIIIIIIIII!! EU VOU TE MATAR!!〕
| Spica | 〔Ah-ha-ha-ha!! Não há melodia mais doce do que o ressentimento de uma perdedora!! Tryphon, tire essa gritadora da minha frente!!〕
| Tryphon | 〔Sim, senhora〕

Tryphon arrastou a Nefty para fora do escritório.
Eles são demônios. Roubaram o esforço de uma vida inteira, assim, sem o menor arrependimento.
Sem mencionar que o plano da Nefty para ajudar a Tremolo acabou dificultando o trabalho de sua companheira.
O que acontecerá com a Cidadela Estelar agora?
Nefty amaldiçoou seu descuido ao ser jogada em uma cela.


※


Mais tarde, o governo de Neoplus emitiu o seguinte anúncio oficial:

• O imposto de mineração foi revogado.
• As restrições à mineração foram revogadas.
• Todos os impostos e restrições foram revogados.

Nem é preciso dizer que os cidadãos ficaram radiantes.
Por outro lado, a governadora anunciou que estava perdoando as pessoas que haviam destruído o escritório do governo, mas isso encontrou pouca oposição.
Além disso, ela rescindiu o mandado contra a Spica e a Terakomari, encerrando a possibilidade de ataques de assassinos de aluguel.
E assim começou o reinado de Lua Invertida, usando uma Governadora (falso) Sandberry como sua marionete.
O plano desordenado da Spica La Gemini está indo bem.
Agora eles só precisam matar a Yusei, Tremolo e outros.